Текст книги "Единственная и незаменимая"

Автор книги: Кэтти Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3
Индия

Сегодня с Уильямом явно было что-то не так. Я не разговаривала с ним весь день, но видела, что он был крайне напряжен. Конечно, я была занята работой и у меня почти не оставалось времени для чего-то еще, но всякий раз, когда я бросала взгляд в его сторону, он либо измерял шагами свой кабинет, что-то бормоча себе под нос, либо сминал рукой листы бумаги.

Его что-то сильно разозлило. Я была здесь ни при чем, но, когда твой босс не в духе, лучше держать ухо востро.

Ровно в пять часов вечера Уильям покинул свой кабинет, что также было на него не похоже. Но рабочий день закончился, и я не собиралась задерживаться в офисе и гадать, что творится в голове у моего босса. Мне за это не платят.

Когда я покинула здание компании, с моих плеч словно свалился тяжелый груз. Я знаю, что по окончании рабочего дня многие люди испытывают облегчение, но для меня это словно освобождение из-под ареста. Я знаю, что завтра утром мне придется сюда вернуться, но пока я буду наслаждаться драгоценными часами свободы.

Приходило ли мне когда-нибудь в голову, что следовало бы за себя постоять? Конечно, приходило. Я часто представляю себе, как ставлю Уильяма на место. Как я кричу на него на глазах у всех. Как в ответ на его грубость я ударяю ладонью по его самодовольной физиономии, и все мне аплодируют, потому что в глубине души каждый давно хотел это сделать. Меня останавливает лишь осознание того, что за такое мой босс сразу уволил бы меня.

Нет, я вовсе не жестокая. У меня просто творческое мышление. Все эти сцены мести придумывает писатель, который живет во мне.

Когда я приехала домой, в квартире было тихо. Монтана вернется только через полчаса, и это означает, что у меня есть немного времени, которое я могу уделить своему роману. Сев за кухонную стойку, я включила ноутбук, но, прежде чем открыть файл с рукописью, я заметила, что мне пришло электронное письмо с незнакомого адреса. В строке «тема» было написано «работа».

Меня охватило любопытство. В последнее время я не занималась поисками работы. Я уже оставила попытки найти что-то более достойное, нежели моя нынешняя работа. Впрочем, любая работа была лучше той, которую я имела сейчас.

Открыв письмо, я начала его читать:

«Уважаемая Индия!

Мы приносим вам наши глубочайшие извинения за столь поздний ответ. Несколько месяцев назад вы прислали нам резюме на должность штатного сотрудника нашего интернет-издания. К сожалению, на тот момент эта вакансия уже была занята. Но мы изучили ваше резюме и полагаем, что вы прекрасно подходите на другую должность. У вас отличный слог, и нам кажется, что вы сможете писать статьи для раздела „Красота и здоровье“.

Это внештатная работа, и она оплачивается сдельно. Вы сможете работать удаленно согласно удобному для вас графику.

Если вас заинтересовало наше предложение, пожалуйста, сообщите нам об этом.

Искренне ваша,

Лорен Гарви, „Фриланс ворлд“».

Не веря своим глазам, я перечитала письмо. Мне казалось, что это плод моего разыгравшегося воображения. Но нет. Письмо было реальным. Оно давало мне возможность изменить свою жизнь. Мое сердце учащенно билось. Я задумчиво прикусила кончик большого пальца. Как мне поступить? Согласиться на интересную работу, за которую мне будут меньше платить, или продолжить терпеть грубость моего босса за достойную зарплату?

Пока я над этим думала, вернулась Монтана. Она вошла на кухню с белой коробкой в руках, в которой, несомненно, была нераспроданная выпечка.

– Привет, Инди, – произнесла она с улыбкой. – Как прошел твой день?

Я повернулась на вращающемся табурете и улыбнулась в ответ:

– Как обычно, но, возможно, скоро все изменится к лучшему.

Монтана открыла коробку и положила ее рядом с моим ноутбуком.

– Давай рассказывай, что у тебя произошло.

Я взяла из коробки кекс с шоколадной глазурью и аккуратно сняла с него обертку.

– Одно интернет-издание предложило мне работу. Я только что получила письмо оттуда. Они хотят, чтобы я писала для них статьи. Я смогу работать дома по удобному для меня графику.

Глаза Монтаны расширились.

– Индия, это же замечательно! Скажи мне, ты согласилась?

– Это весьма заманчивое предложение, но платить мне, скорее всего, будут меньше, чем в «Уокер индастрис».

– Да черт с ними, с деньгами, – ответила Монтана. – Деньги не главное. Ты ведь сможешь платить за жилье?

– Полагаю, да.

– И у тебя будет оставаться время для написания романа?

– Да.

– И ты сможешь работать дома. Разве это не здорово?

– Здорово, – пробормотала я, все еще испытывая некоторые сомнения.

Какая нормальная женщина отказалась бы от престижной должности помощницы Уильяма Уокера? Меня выбрали на нее из множества претенденток.

– Чего ты ждешь? Напиши им, что ты согласна на них работать.

У меня неприятно засосало под ложечкой, и я закусила губу. Какого черта я переживаю из-за того, что мне придется покинуть Уильяма Уокера? Неужели этот мерзавец поработил меня эмоционально, а я до сих пор об этом даже не подозревала?

– Может, мне не стоит бросаться в омут с головой? Я пока точно не знаю, что это за работа. И у меня нет опыта. Что, если я не справлюсь?

Монтана взяла меня за руку:

– Уверяю тебя, ты прекрасно со всем справишься. Я так не говорила бы, если бы не знала тебя. Ты смышленая и быстро научишься новым вещам. Эта возможность никуда от тебя не денется, если только ты сама от нее не откажешься.

Монтана, как обычно, была права. Я кивнула, сделала глубокий вдох для храбрости и быстро напечатала ответ. Когда я нажала кнопку «отправить», Монтана завизжала и захлопала в ладоши. Затем она подошла к холодильнику и достала оттуда бутылку шампанского.

– Ты правда предлагаешь мне выпить шампанского? – улыбнулась я.

– Такое событие, как твое избавление от начальника-самодура, нужно отпраздновать. Давай напьемся в хлам. – Монтана достала два бокала.

– Может, не надо в хлам? Сегодня четверг. Завтра нам обеим нужно на работу.

– У меня завтра выходной, а если ты немного опоздаешь на работу, ничего страшного не случится. Ты все равно собираешься оттуда уволиться.

Напиваться было не в моем духе и не в духе Монтаны. Мы правильные девушки. Мы придерживаемся расписаний, четко следуем планам и не впускаем в нашу жизнь хаос. Разве мы можем напиться, когда утром мне нужно быть на работе?

Но я сильно нервничала из-за принятого решения, и мне было необходимо снять стресс. Поэтому, когда Монтана протянула мне бокал шампанского, я улыбнулась и чокнулась с ней.

Проснувшись в пятницу утром, я была уверена, что на часах пять утра. Но я с трудом открыла глаза, и меня подташнивало. Это было неудивительно, учитывая, сколько шампанского я выпила вчера вечером.

Взяв с прикроватной тумбочки свой мобильный телефон, я посмотрела на экран и застонала.

Часы показывали восемь сорок три.

Вот черт! Мой организм отомстил мне за вчерашнее. Я опоздаю на работу.

Я быстро привела себя в порядок, оделась и вызвала такси. Сегодня у меня нет времени, чтобы идти на станцию и ждать поезда.

Я задумчиво смотрела в окно такси. Нет, я вовсе не так собиралась покинуть «Уокер индастрис». Я надеялась, что мне удастся сохранить достоинство, когда я сообщу Уильяму о своем увольнении. Мое опоздание не будет таким уж большим, но я знала, что он придет в ярость.

Ворвавшись в здание компании, я побежала к лифту. Сотрудница за стойкой администратора проводила меня любопытным взглядом.

Когда я зашла в кабину лифта, кто-то крикнул: «Подержите дверь!», но я быстро нажала кнопку «закрыть» и прокричала в ответ: «Простите!»

Чем скорее я сообщу боссу о своем уходе, тем лучше.

Я так сильно нервничала, что у меня вспотели ладони, а мое сердце бешено колотилось.

Я знала, что сейчас по расписанию у моего босса. Как я и ожидала, он сидел в своем кабинете с тремя клиентами. Я должна была находиться там же и делать записи. Я знала, что, когда я появлюсь, Уильям будет рвать и метать, но дороги назад уже не было.

Заметив меня в коридоре, Уильям слегка наклонил голову и уставился на меня горящими от ярости глазами. Я не стала дожидаться, когда он пригласит меня в кабинет, открыла дверь и вошла, он поднялся.

Остальные мужчины повернулись, чтобы посмотреть, кто прервал их встречу. В кабинете стало так тихо, что я слышала собственное дыхание. Уильям продолжал испепелять меня взглядом. На его щеке дергался мускул.

– Вы опоздали! – прорычал мой босс.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.

– Да, опоздала.

– Если вы сейчас же не извинитесь, я вас уволю, – отрезал Уильям, которому, похоже, было наплевать, что остальные на нас смотрят.

Меня охватил гнев. Если до этого у меня и были какие-то сомнения, после этих слов от них не осталось и следа. Я не могу продолжать работать на человека, которому доставляет удовольствие меня унижать.

– В этом нет необходимости, сэр, – ответила я с улыбкой. – Я увольняюсь по собственному желанию.

Глава 4
Уильям

Какого черта?

Я недоуменно уставился на Индию. Кем себя возомнила эта нахалка? Мало того что она опоздала и выглядит так, словно продиралась сквозь кусты, так она еще и грозится уволиться. Когда я сделал шаг ей навстречу, она глубоко вдохнула, но не отвела взгляд.

– Индия, что вы только что сказали? – спросил я, переполненный гневом и еще чем-то, что я никогда не хотел испытывать к этой женщине. Чем-то, что я не мог контролировать. Чем ближе я к ней подходил, тем сильнее ее запах щекотал мне ноздри, будоражил меня. Черт бы ее побрал! Она продолжала пристально на меня смотреть.

– Вы прекрасно меня слышали. Я увольняюсь, – произнесла она с вызовом.

Меня бросило в жар. Как она смеет меня унижать в присутствии моих клиентов?

Пройдя мимо нее, я открыл дверь кабинета.

– Выйдите. Немедленно! – сказал я ей.

Сложив руки на груди, Индия самодовольно улыбнулась. Наконец она продемонстрировала бунтарскую сторону своей натуры, о существовании которой я всегда знал. К сожалению, она сделала это в самый неподходящий момент.

– Вы мне больше не начальник, так что не смейте мне приказывать! – возмутилась Индия.

Как назло, в гневе она была так сексуальна, что мне было трудно сосредоточиться.

– Нам нужно поговорить. Подождите меня в своем кабинете.

Я открыл дверь и жестом указал ей на выход. Индия посмотрела на меня так, словно собралась возразить, но через несколько секунд все-таки подчинилась и направилась в свой кабинет.

Я услышал, как Теодор, один из моих клиентов, рассмеялся за моей спиной.

– Эта женщина горяча и опасна. Она не очень подходит на должность личной помощницы, зато…

– Разрешите мне вас оставить на несколько минут, господа, – перебил его я, не желая слушать его сальные шутки. – Я скоро вернусь, и мы продолжим обсуждать наши контракты.

Когда я вошел в кабинет Индии, она ходила по нему взад-вперед. Глядя на ее бледное лицо, я понял, что она все еще на меня злится.

– Пожалуйста, сядьте, Индия, – спокойно, но твердо произнес я.

Опустившись в кресло, она стала настороженно на меня смотреть.

– Индия, вы были хорошей сотрудницей, – начал я.

Она попыталась сохранить бесстрастное выражение лица, но не смогла скрыть свое удивление. Чувствуя, что начинаю сильно нервничать, я засунул руки в карманы брюк и строго посмотрел на Индию.

– Именно поэтому я готов дать вам еще один шанс. Я погорячился, когда сказал, что увольняю вас, и вы тоже погорячились, когда сказали, что сами уходите. Вам повезло, что я проявляю по отношению к вам такое великодушие после того, что вы устроили в моем кабинете.

Удивление на ее лице тут же сменилось гневом.

– Великодушие? Вы говорите серьезно, Уильям?

Я нахмурился:

– Индия, ваше сегодняшнее поведение было непростительным. Немногие дали бы вам второй шанс.

– А как насчет тех вторых шансов, которые давала вам я? – возразила она.

– О чем вы говорите, черт побери?

Индия рассмеялась и покачала головой.

– Ну разумеется, вы не имеете ни малейшего понятия о последствиях ваших поступков. Вы ужасно со мной обращаетесь и ждете, что я буду вас уважать? Буду благодарить вас за второй шанс? Раньше вы кричали за меня за пятиминутное опоздание, Уильям. Вы звонили мне в три часа ночи, потому что не могли найти документ, который я оставила днем на вашем столе. Вам не нравится, когда я подаю вам черный кофе, и не нравится, когда я добавляю в него сливки. Что бы я ни делала, я не могла вам угодить, и в какой-то момент мое терпение лопнуло. Я от вас ухожу, и вы больше не будете мной командовать!

Меня охватило чувство раздражения.

– Я всегда был справедлив по отношению к вам, Индия. Хватит все перекладывать с больной головы на здоровую.

Индия поднялась и покачала головой.

– Почему я все еще здесь? Почему я продолжаю спорить с человеком, который, очевидно, не замечает, как он жесток? Мне больше нечего здесь делать.

– Вы не можете уйти. Вы моя личная помощница.

– Я была вашей помощницей. Я только что уволилась, и ваши клиенты тому свидетели.

– Не говорите глупости. У меня нет больше никого, кто мог бы выполнять вашу работу.

Индия самодовольно улыбнулась:

– Это уже не моя проблема, мистер Уокер. Наш разговор окончен. Мне пора.

– Индия, – произнес Уокер вкрадчивым тоном, который обычно заставлял ее делать все, что он ей говорил.

На этот раз она молча отвернулась и собрала со стола свои немногочисленные вещи. Я почувствовал, что мои глаза расширяются от удивления.

Затем она вышла из кабинета, даже не попрощавшись со мной. Мне неожиданно захотелось ее остановить, и это желание привело меня в замешательство.

Разумеется, я не стал ее останавливать. Я просто стоял на месте и молча смотрел ей вслед. Какая-то моя часть испытывала облегчение оттого, что Индия Кроули ушла, и я больше не увижу ее красивых карих глаз.

Сжав опущенные кисти рук в кулаки, я признался самому себе, что она слишком хороша для того, чтобы быть у меня на побегушках, чтобы продолжать работать на человека, который плохо с ней обращается. Когда она скрылась из вида, я наконец понял, что совершил много ошибок, в том числе в личной жизни. Почему я это понял только после того, как стал участником такой драматичной сцены?

Когда я вернулся к себе в кабинет, мои клиенты посмотрели на меня и рассмеялись. Я просто стоял на месте, не зная, как на это отреагировать.

– Я пытался вас предупредить, мистер Уокер, – улыбнулся Теодор. – Эта женщина слишком горяча. С такими лучше не связываться.

Из-за пробок на дорогу домой я затратил на час больше, чем обычно. У меня было полно времени, чтобы погрузиться в свои мысли. Все они были об Индии.

Как я мог быть таким идиотом? Как я мог не замечать, что веду себя как бессердечный манипулятор и эгоист? Из-за этого я лишился лучшей помощницы, которая у меня когда-либо была. Она нанесла серьезный удар по моему самолюбию, но я это полностью заслужил.

Эта женщина волновала меня так, как меня никто никогда не волновал. Интересно, что она будет делать теперь, когда у нее больше нет работы? Она сможет платить за аренду жилья? Она будет искать похожую работу или что-то совсем другое? Я был раздражен тем, что меня интересовали эти вещи, но после сегодняшнего инцидента не мог выбросить ее из головы. Что-то мне подсказывало, что я еще не скоро смогу ее забыть.

Наконец я подъехал к своему двухэтажному особняку с колоннами и огромными окнами и, глядя на него, в очередной раз подумал, что он слишком большой для одного человека. Я его купил после долгих лет усердного труда, лет одиночества и ночных бдений в офисе.

Заперев машину, я вошел в дом.

Внутри был идеальный порядок. Мраморные полы блестели, как зеркала. Стекла в окнах были такими чистыми, что казалось, будто их нет вовсе. Сегодня пятница, а значит, сюда приходила моя домработница. Она выбросила все упаковки от ресторанной еды, которую я последние несколько дней заказывал себе на ужин, и сложила в стопку бумаги, которые валялись на столе в моем кабинете.

Решив, что после напряженного дня мне необходимо выпить, я прошел на кухню и достал из холодильника бутылку шампанского. Она стояла там больше года. Мой отец принес ее, чтобы отметить день моего рождения, но у него изменились планы, и он вместо этого отправился на корпоративную вечеринку. Сказав себе, что мне все равно, я заказал еду в ресторане и поужинал в одиночестве. У меня не было друзей, которых я мог бы пригласить. Кит и Алекс были заняты. После ужина я поднялся на террасу на крыше и принял ванну с гидромассажем.

Сейчас я решил сделать то же самое, и у меня возникло ощущение дежавю.

Солнце опускалось за горизонт. Я наполнил ванну, разделся и, поставив на бортик бокал с шампанским, опустился в бурлящую воду. Струйки воды массировали мне спину, но я никак не мог расслабиться. Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться на приятных ощущениях, но перед моим внутренним взором возникло лицо Индии с горящими от гнева глазами. Когда я впервые за все время сказал ей приятные слова, она была шокирована.

Мне не нравилось, что я могу вызывать у кого-то такие сильные эмоции. Тем более что эти эмоции были негативными.

Я был так погружен в свои мысли, что не сразу понял, что звонит мой мобильный телефон, который я оставил на столике рядом. Немного помедлив, я выбрался из ванны, обернул полотенце вокруг бедер и ответил на звонок.

– Уокер слушает, – произнес я в трубку, даже не посмотрев, кто звонит.

Я услышал плач Рози и голос Алекс, которая пыталась ее успокоить.

– Привет, брат. Я не хотел тебя беспокоить. Правда, Уильям, – сказал Кит. – Мне очень нужна твоя помощь. Нам нужно уехать прямо сейчас.

В голосе Кита слышались усталость и беспокойство.

– И почему ты…

– Что значит «почему»? Ты мой брат. Сестра Алекс попала в аварию, и нам нужно поехать к ней в больницу. Алекс сильно нервничает, я не могу отпустить ее одну. Неужели ты откажешь нам в помощи, когда мы так в ней нуждаемся?

Меня охватило сильное волнение, и я сделал глубокий вдох. Мой брат спятил? Что я знаю о маленьких детях?

– Послушай, Кит, дело не в том, что я не хочу помочь…

– Хорошо. Мы будем у тебя через час.

Мое волнение переросло в панику.

– Подожди. Ты просишь меня о помощи или ставишь перед фактом, что я должен присмотреть за Рози?

– Я говорю тебе, что мне очень нужна твоя помощь.

Я стиснул зубы и вспомнил сегодняшний инцидент с Индией. Подумал о том, что я мерзавец и мне нужно измениться. И будет лучше, если я начну прямо сейчас. Неужели мне правда так трудно провести время с моей племянницей?

Я посмотрел на сад внизу и представил себе, как мы с Рози там играем. С ней мои вечера не будут такими одинокими.

– Хорошо, – тихо ответил я.

– Ты согласен? – удивился Кит.

Меня снова охватили сомнения. Что, если я совершаю ошибку? Теперь, когда у меня больше нет личной помощницы, мне будет труднее работать. Как я смогу еще и заботиться о ребенке? Но мне это нужно. Мне нужна возможность доказать себе и всем остальным, что я не бессердечный эгоист. Это мой шанс напомнить себе, что, помимо работы, существуют и другие важные вещи.

– Да, я согласен. Привози малышку, – ответил я, взял бокал и выпил залпом остатки шампанского.

Глава 5
Индия

Неужели я это сделала?

Я шла к лифту, не оглядываясь назад. Я думала, что Уильям попытается меня остановить, но он меня даже не окликнул.

Через несколько минут я вышла из здания навстречу своей свободе.

Моя эйфория была недолгой. Правильная девочка, которая жила внутри меня, была шокирована. Зачем я устроила такую сцену на глазах у клиентов Уильяма?

Ответ мне был уже известен: мой бывший босс это заслужил.

Немного остыв, я поняла, что Уильям ни за что на свете не даст мне рекомендации. Так что остается надеяться лишь на то, что работа в интернет-издании окажется стоящей. Внезапно свобода перестала мне казаться столь желанной, и пришлось напомнить себе, что я хочу начать новую жизнь. Тогда почему я так боюсь?

Вернуться днем в пустую квартиру еще до полудня было так странно.

Меня мутило, и причиной тому было вовсе не шампанское, которое я выпила накануне. Я открыла все окна, сварила себе кофе, но даже это не успокоило мои нервы. Тогда я сказала себе, что меня ждет отличный день. Мне нужно окончательно договориться насчет новой работы, а после этого я смогу посмотреть свои любимые шоу и продолжить писать роман.

Проблема состояла в том, что мне не хотелось делать ни то ни другое. Неопределенность сводила меня с ума. Мне хотелось вернуться в офис «Уокер индастрис» и умолять Уильяма взять меня обратно. Но, как бы заманчиво это ни было, гордость мне не позволит это сделать. К тому же я была уверена, что Уильям не дал бы мне второго шанса. В тот момент, когда я повернулась к Уильяму спиной и пошла прочь, я навсегда стала его врагом. Уильям человек суровый и гордый, но он никогда не простит мне тех вещей, которые я ему наговорила. Даже если все они были правдой.

День прошел как в тумане. Я сидела, ничего не делая. Телевизор работал, но он был просто фоновым шумом. Мне следовало позвонить моему новому работодателю и обсудить с ним детали нашего сотрудничества, но я ни на чем не могла сосредоточиться. Я просто сидела и ждала, когда вернется Монтана и вытащит меня из этой трясины.

Монтана пришла домой в половине шестого. В руках у нее были пакеты с покупками. Она увидела меня на диване и сразу все поняла.

– Ты это сделала, не так ли? Ты уволилась из «Уокер индастрис»?

Я кивнула. Монтана поставила пакеты на пол, села рядом со мной и обняла меня за плечи.

– Черт возьми, Индия. По правде говоря, я не думала, что ты это сделаешь.

Слова подруги меня не успокоили. Напротив, они еще сильнее убедили меня в том, что я совершила большую ошибку. Монтана, очевидно, поняла, что расстроила меня, и тут же пошла на попятную.

– Я просто хотела сказать, что это очень смелый шаг. Но ты все правильно сделала и можешь теперь спокойно дышать. Тебе больше не нужно проводить время там, где тебя не ценят.

– А что, если все было не так уж и плохо? Что, если я совершила ужасную ошибку, потому что не смогла терпеть резкость со стороны своего босса?

Как ей объяснить, что я увидела ранимость моего босса, и это меня тронуло?

– Индия, я тебя знаю. Ты крепкий орешек. Я знаю, что ты не стала бы так остро реагировать, будь это ерундой. Если ты говоришь, что он кошмарный босс, значит, так оно и есть. Это означает, что лучше вообще остаться без работы, чем подчиняться такому самодуру.

– Ты права. Просто мне сейчас трудно мыслить здраво.

– Я знаю. Уволиться с работы – это непростое решение, но с тобой все будет в порядке. Хочешь кофе?

– Конечно, хочу, – улыбнулась я.

Поцеловав меня в щеку, Монтана прошла на кухню и сварила кофе.

– Сегодня в офисе произошло кое-что странное, – сказала я, когда она вернулась с двумя кружками.

– Выкладывай.

Я прикусила губу.

– Уильям сказал мне, что я была хорошей сотрудницей. Это самая приятная вещь, которую он мне сказал за все время.

Монтана фыркнула.

– Это вряд ли можно назвать комплиментом. Он мог бы выразить свою мысль не такими сухими словами.

– Возможно. Но ты его не знаешь, Мон. Он трудоголик и не привык делать комплименты, так что его слова в адрес моей работы можно считать высочайшей похвалой.

– Куда ты клонишь?

– Я думаю, что, возможно, я неправильно интерпретировала его действия. Возможно, он был со мной жесток ради моего блага. Возможно, он надеялся таким образом заставить меня раскрыть мой потенциал.