Текст книги "Тайны из маминой шкатулки"

Автор книги: Кэтрин Спэнсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава четвертая

Лили тоже не понравилась эта старомодная затея.

– Боже, сейчас двадцать первый век! Не нужно устраивать мне никаких сопровождающих, я в состоянии позаботиться о себе сама, – выпалила она, вытирая рот салфеткой. – Вы говорили о каком-то коттедже, Синти? У вас есть еще и коттедж? Он очень большой? Где он находится?

– Да, у нас есть замечательный домик на берегу озера, в часе езды отсюда. К сожалению, мы там бываем нечасто, но это прелестное местечко, там такой покой и тишина. Думаю, тебе оно понравится. Когда Себастьян и Натали были еще детьми, мы проводили там каждое лето. Сейчас просто не хватает времени – надо следить за домом, за садом. Иногда нам все-таки удается съездить туда, немного отдохнуть, полюбоваться природой.

– Не знаю, почему вы до сих пор не продали его, – резко выговорил Себастьян. – Он доставляет столько хлопот, а мог бы принести выгоду.

– Думаю, мы не делаем этого по той же самой причине, по которой ты не продаешь свой городской дом, – парировала его мать. – Когда, интересно, в последний раз ты там был? Наверное, уже несколько месяцев не появлялся? И зачем тебе нужен этот домишко?

– Я заезжал туда вчера вечером, – буркнул он.

Он сказал это не подумав, и Лили сразу поняла, о каком доме идет речь.

– Я даже представить себе не могла, что это был твойдом. Я думала, он принадлежит… кому-то еще.

– Ты заходила в него? – воскликнула удивленная Натали. – Ты просто везучая! Меня он туда и на порог не пускает. Что он там скрывает? Ты не видела скелетов в шкафу?

– Лили не была в доме, – быстро произнес Себастьян. – Я заходил туда всего на несколько минут. В любом случае, это не имеет никакого значения, вернемся к главному: как мы будем отмечать день рождения Хьюго? Чем я могу помочь?

– Разберись с Пенни Стэнфорд для начала, – хихикая, ответила его сестра.

Синти слегка ударила дочь по руке.

– Веди себя прилично, противный ребенок! Как тебе крабы, Лили?

Девушка облизала губы.

– Удивительно вкусно, – помолчав, произнесла она. – Я никак не могу наесться.

Слишком вкусно, подумал он, наблюдая за ней. Капелька масла стекла ей на подбородок, и Себастьян протянул руку через весь стол, чтобы ее вытереть.

Лили в смущении уставилась на него, а потом весело рассмеялась.

– В чем дело, Себастьян? У меня грязное лицо?

– Да, – фыркнул он, сердясь на себя самого, на нее, на весь мир. – У тебя масло на лице. Я решил…

– Себастьян! – Его мать была шокирована.

– Извините, я не хотел, чтобы она испачкала свое красивое платье, – оправдываясь, начал он. Боже, этот день он будет вспоминать до конца жизни.

– Да, когда ешь крабов, всегда умудряешься что-нибудь испачкать, – проворчал Хьюго, выступая в роли примирителя. Он не любил неловких ситуаций. – Поэтому лучше их есть на природе в купальных костюмах. Дай-ка я, Лили. – Он салфеткой вытер ей лицо. – Ну вот, теперь все в порядке. Ешь осторожнее, а то вся перемажешься.

Больше не было никаких неожиданностей, ужин проходил в спокойной обстановке. Себастьян старался не смотреть на Лили, остальные продолжали беседу.

Затем они с Хьюго направились в кабинет, чтобы выпить немного вина.

– Что ты о ней думаешь, сынок? – спросил Хьюго. Он сел на свое место и с любопытством взглянул на Себастьяна. Похоже, сын влюбился в Лили и не догадывается об этом.

– Меня больше интересует, что тыо ней думаешь, – ловко увернулся от ответа Себастьян.

– Она мне кажется великодушным человеком. Незлопамятна, добра, легко прощает людей. Она просто ангел.

– А ей некого прощать, Хьюго, это ведь тебя предали. Ее никто еще не предавал, не бросал на произвол судьбы, не оставлял без гроша в кармане. И во всем виновата ее мать.

– Но она не знает этого, она уверена, что это я бросил ее мать. По-моему, Нейл Тэлбот хорошо выполнил свой отцовский долг. Жаль только, что не я был ее отцом. Она любит своих родителей, постоянно вспоминает о них, но ей не хватало любви. Этой девочке нужна любовь.

– Ты объяснил ей, кто на самом деле виноват во всем? – не обращая внимания на последние реплики Хьюго, спросил Себастьян.

– Нет. – Хьюго взял бокал с вином. – Я сказал ей только о том, что очень сожалею, что не был с ней все эти двадцать шесть лет. О ее матери я ничего не говорил, и не собираюсь. Зачем расстраивать ее понапрасну? Пусть у нее в душе живут прекрасные воспоминания, пусть ее прошлое остается таким, каким она хочет его видеть. Правда никому не принесет пользы, только вред.

– Ты очень мягкосердечный человек, Хьюго, но она должна узнать правду. Она ведь приехала сюда только ради этого.

– Понимаешь, Себастьян, все эти двадцать шесть лет я чувствовал свою вину. Что, если у Женевьевы были очень трудные времена? Если бы она не взяла деньги, она бы не смогла воспитать девочку, сдала бы ее в приют или подбросила незнакомым людям. Мне становится не по себе от одной этой мысли.

– Что значит «если бы»? Ничего же не произошло. Кроме того, твое местожительство ни когда не было секретом. Если бы у Женевьевы возникли проблемы, она бы приехала к тебе и попросила о помощи. Все, что я слышал о ней от тебя, доказывает, что эта женщина знала, как обеспечить себя, как выжить в этом мире.

– Но удача изменила ей. – Хьюго задумчиво рассматривал свой портсигар. – Я ценю твою преданность, Себастьян, ты очень помог мне, но я прошу тебя об одной услуге: пообещай, что ты не расскажешь Лили ничего плохого о ее прошлом. Ничего. Ты понял?

– Ты даже не знаешь эту девчонку! Почему ты так тревожишься о ней?

– Она очень милая.

– Она может обмануть тебя, как и ее авантюристка мать.

– Если ты ищешь виноватого в этом деле, то это я, Себастьян. Я не сделал ничего, чтобы изменить положение, я даже не пытался разыскать Лили и теперь благодарен судьбе, что она мне дала шанс искупить вину. Я им воспользуюсь, я сделаю счастливой свою дочь, дам ей все, чего она была лишена…

– Я не хочу, чтобы ты снова страдал, Хьюго. У меня такое ощущение, что она скрывает что-то, и я выясню, что…

– Нет, Себастьян, ты не прав.

– Может быть, я и не прав, однако, пока не узнаю о ней все, я не смогу доверять ей.

Когда через час они вышли из кабинета, Натали занималась уроками. На кухонном столе лежала стопка книг, тетради.

– Мама в ванной, – сообщила она отцу, увидев его вопросительный взгляд.

– А Лили? – поинтересовался Хьюго.

– Гуляет с Кэти. Она сказала, что хочет размять ноги после ужина.

– Я, пожалуй, последую примеру твоей матери. Горячая ванна мне совсем не помешает. Себастьян… Значит, увидимся через неделю?.. Да?

– Конечно, – ответил тот. – Я никогда не пропущу твоего дня рождения.

Отец медленно поднимался к себе.

– Он так рад, что приехала Лили, – проговорил Себастьян, как будто ни к кому не обращаясь.

– Ты, я вижу, тоже не печалишься, – рассмеялась Натали.

– Ты о чем это?

– Ну, сам знаешь. Ты и Лили… Наедине… И так далее…

– Черт побери, что ты несешь? – рявкнул Себастьян. Неужели она думает, что он спит с этой девицей? Если так, то он свернет ей голову прямо сейчас!

– Брось, Себастьян, ты не сводил с нее глаз во время ужина. Кажется, ты влюбился, братишка, и влюбился по уши.

– Я что?Ты в своем уме? Что ты несешь, маленькая негодница? Вот я сейчас тебя отшлепаю!

Натали фыркнула.

– Ты действительно считаешь, что я ничего не заметила? Я знаю тебя всю жизнь, и с тобой ничего подобного не происходило. Ты влюбился! Когда день вашей свадьбы? – не унималась она.

– Ты перегрелась на солнце, сестренка, – раздраженно выпалил Себастьян. – Ты, конечно, можешь влюбляться каждые двадцать четыре часа, но мужчины моего возраста… – Он замолчал и потер рукой лоб. – Собственно, почему я оправдываюсь перед тобой? Чушь какая-то!

– Не такая уж это чушь, – заметила она с издевкой.

– Учись лучше и оставь свои психоанализы экспертам. Все, я пошел.

– Уйдешь, не дождавшись Лили?

– Я умоляю тебя! – Он возвел глаза к небу. – Одного дня с ней мне хватит надолго.

– Можно я попрошу тебя об одолжении? – неожиданно сменила она тему и передала ему клочок бумаги. – Посмотри, есть ли у нас в библиотеке эти книги? Папа говорит, что должны быть. Я не уверена…

– Конечно, посмотрю. Сейчас схожу.

Он прошел через холл. Дверь в библиотеку была приоткрыта, лучи заходящего солнца лились в комнату сквозь огромные окна. Он увидел Лили Тэлбот. Она внимательно рассматривала огромные альбомы в кожаных переплетах. Что она разнюхивает? Надеется найти компрометирующую информацию? Или прикидывает, сколько стоят эти книги?

На какой-то момент Себастьян потерял дар речи.

– Я точно знаю, что собаки, вроде Кэти, не увлекаются чтением.

Лили подпрыгнула от неожиданности и уронила альбом на пол.

– Боже, ты напугал меня! – воскликнула она.

– Неужели? – усмехнулся он. – Что ты здесь делаешь? Узнаешь историю нашего рода?

– Смотрю семейные фотоальбомы, – ответила она спокойно. – Здесь фотографии, которым больше ста пятидесяти лет. На некоторых из них даже есть мой прапрадедушка в детстве. Смотри! – Она протянула ему фотографию. – А это моя прапрабабушка. Здесь ей столько же, сколько мне сейчас – двадцать шесть лет. Она похожа на меня, правда?

– Я думал, ты гуляешь с собакой. По крайней мере так ты сказала Натали, – твердил он, не обращая внимания на ее радостное возбуждение.

– Я пыталась, но Кэти хотелось не гулять, а купаться. Я не была уверена, можно ли ей позволить плавать, поэтому вернулась домой. Ты имеешь что-нибудь против? Я не должна была этого делать?

– И решила покопаться в наших вещах? – гнул он свое. – Это частная собственность, между прочим.

– Хьюго разрешил мне смотреть семейные фотоальбомы, когда я захочу. Кстати, ты не находишь несносным свое поведение? Особенно если учесть, что ты прячешь в своем городском доме беременную любовницу.

Последняя фраза ошарашила его.

– Моя любовница? – переспросил он.

–  Беременнаялюбовница, не забывай об этой незначительной детали, – настаивала она. Неужели он считает ее такой невнимательной?

С трудом сохраняя спокойствие, он выговорил:

– Я бы не советовал тебе торопиться с выводами, милочка.

– Да что ты! – фыркнула она. – Я видела то, что видела. Все эти объятия и поцелуи. Не говоря уже о том, сколько времени ты там пробыл…

Она поджала нижнюю губу и нерешительно взглянула на него. Может быть, она ошибается? Но ведь были объятия и поцелуи! В этом-то она уверена. Тогда почему он ведет себя так странно? Или он хочет, чтобы она рассказала ему детали?

– Ну же, не останавливайся, Лили, продолжай, – с издевкой проворчал Себастьян. – Я не могу дождаться продолжения, просто жду с нетерпением. Что же было дальше? Ты, кстати, засекла, сколько времени я там пробыл? Может, расскажешь по минутам, что происходило в том домике?

– Ты с ней поднялся наверх. – Она опустила глаза. – Я видела, как в спальне зажегся свет. Вы, наверное…

– Жаль, что у меня в машине не было лестницы, ты могла бы воспользоваться ею и увидеть все, что там происходило. Потом могла бы запросто меня шантажировать. Как мне повезло, что этого не произошло.

Лили гневно взглянула на него.

– Без сарказма, пожалуйста. Я полагаю, что она замужем, поэтому ты и не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о ее существовании. Не беспокойся, я не выдам твоего секрета, буду нема как рыба, можешь положиться на меня.

– Женщина, которую ты видела, – произнес он устало, – замужем. Она не моя любовница и ждет ребенка, но не от меня. Она моя подруга. Она скрывается от своего свирепого мужа, который угрожал ей и ее трехлетнему сыну. Когда я вошел в дом, мальчик проснулся, поэтому мы поднялись наверх. Прости, если это не соответствует тому, что ты нафантазировала, но это правда.

– О! – Ей стало не по себе. Вот насочиняла!

Себастьян печально взглянул на нее.

– Все, что я сейчас рассказал тебе, ты должна держать в тайне, я прошу тебя об этом.

– Конечно. – Лили занервничала. – Я… приношу свои извинения, я наговорила бог знает что, прости меня, пожалуйста.

– Это в твоем духе, – проговорил он, направляясь к полкам со справочной литературой. Надо же найти книги, которые ждет Натали.

Лили вытаращила глаза и покраснела. В ее духе? Наслаждаясь ее замешательством, Себастьян вытащил какую-то книгу и направился к двери.

– И еще одно, – остановился он у порога. – В наше время остались женщины, у которых есть моральные принципы и которые не лягут в постель с первым встречным. Не такие, как ты, Лили.

Наконец-то он добрался до своей берлоги. Ему доставляло удовольствие снова и снова вспоминать сцену в библиотеке. Это было удачное завершение дня. Себастьян распахнул окна, и комната наполнилась ночным ароматом цветов. Почему-то этот аромат напомнил ему о Лили. От нее тоже веяло цветами. Она сама была подобна цветку – прелестная и беззащитная, от слабого ветерка может погибнуть…

У него впереди много дел, еще предстоит разобраться в бумагах, сделать пару звонков… Чтобы снять напряжение, он решил пробежаться. Это уж точно поможет быть в форме. Игнорируя телефонный звонок, Себастьян надел шорты и футболку, схватил полотенце и спустился к дорожке. Миновав ворота, он свернул направо и направился к холму.

Через несколько минут он избавится от мыслей о Лили Тэлбот, которые целый день не давали ему покоя.

Он всегда умел управлять своими чувствами, подчиняться разуму Логика – вот что было главным в его профессии, в его жизни… до появления Лили. Она вызвала в нем страсть, перед которой он бессилен.

И в который раз Себастьян пожалел, что Лили приехала к ним. Он чувствовал, что эта хрупкая девушка изменит его самого, его жизнь, его взгляды и теории…

Хьюго и Синти легли спать рано, Натали занималась в своей комнате, в доме воцарилась тишина.

Лили не могла заснуть. На многие вопросы о своем прошлом она так и не получила ответов.

Почему ее мать никогда не рассказывала о Хьюго? Он кажется очень добрым человеком и относится к Лили как к родной дочери. Почему он не разыскивал ее?

Она отворила огромное окно: луна освещала сад, реку. Лили поднялась на цыпочки и увидела крышу дома, в котором, по словам Натали, жил Себастьян. Тусклый свет из окон говорил о том, что Себастьян у себя.

Ей стало душно, хлопковая ночная рубашка прилипала к телу. Лили подумала о прохладном ночном воздухе Ванкувера, о нежных вздохах моря, зелени деревьев, окружавших ее дом. Как было бы хорошо оказаться сейчас там.

Слабое сияние отражалось в бассейне. Ей захотелось поплавать. Она надела купальник, взяла полотенце и спустилась на террасу.

Было темно. Лили свернула на тропинку к бассейну и вдруг поняла, что она не одна. Из воды показалась голова Себастьяна.

– Черт! Кто здесь? – выкрикнул он.

– Я, – ответила она, делая шаг вперед. – Я пришла поплавать.

– Забудь про это, – огрызнулся он, – я первый пришел сюда.

Как похоже на Себастьяна! Обращается с ней как с прислугой. И как у таких милых родителей вырастают такие высокомерные грубияны, позор общества?

– Бассейн большой, здесь хватит места для двоих.

– Я охотно изменю твое мнение на этот счет.

Она сняла туфли и вошла в воду.

– Сомневаюсь.

– Не смей, Лили!

– Но почему?

Он подплыл к краю бассейна, капли воды на его теле блестели как алмазы. Лили неосознанно залюбовалась им.

– Если ты войдешь в воду, то останешься без купальника.

– Это одно из здешних правил?

– Сегодня это закон. Кстати, сейчас я абсолютно голый.

– Ты… что? – переспросила Лили.

– Ты слышала.

– Абсолютно голый? – Она уже сожалела, что решила искупаться.

– Точно. Не хочешь присоединиться ко мне?

– Не хочу, даже не надейся. – Она окунулась. Раз уж пришла сюда, то стоит поплавать.

Она быстро отплыла от него, но Себастьян плавал быстрее, догнал ее и схватил за руку.

– Цыпленочек! – проговорил он. – Сейчас мы тебя поджарим и съедим!

Он притянул ее к себе. Лили чуть не лишилась чувств.

– Лжец! Ты в плавках! – Она была в бешенстве.

– А ты, – смеялся он злобно, – надеялась на что-то другое?

Она оттолкнула его.

– Ух! – выдохнул Себастьян, вытирая лицо, потом пристально посмотрел на Лили. Под его взглядом сердце у нее начало бешено колотиться. Этому не было никакого логического объяснения, их тянуло друг к другу, они ничего не могли с этим поделать, их тела им не повиновались. А чувства… Что говорили им чувства?

– Что?! – закричала она, не в силах больше выносить его взгляд.

Он продолжал смотреть не отрываясь.

– Пойдем, Лили, – прошептал он, словно возлюбленный своей любимой. – Только ты и я, больше никого. Скажи мне, чего ты хочешь, я исполню любое твое желание. Сегодня ты – моя королева. Приказывай – и я сделаю твои мечты реальностью. Я жду.

– Я уже говорила, – произнесла она тихо. – Я хочу, чтобы ты доверял мне.

Он был очень красив: мускулистый, атлетически сложенный, загорелый. Все хорошо,шептало ей сердце, но разум твердил другое.

Она попыталась вылезти из бассейна, но почувствовала, как Себастьян обнял ее. Она старалась не смотреть в его соблазняющие глаза и обняла его в ответ. Какая-то сила толкнула ее в его объятия.

– Почему ты не веришь мне? – спросила она.

– Я верю своим инстинктам. – Он нагнулся к ней, и она ощутила его дыхание. Внезапно ее переполнило желание, ей было необходимо прикоснуться к его телу.

Лили взглянула ему в глаза, их взгляды встретились. Время остановилось, ничего больше не существовало, только он и она. И эта чудесная ночь, когда они могли не стесняться своих чувств…

Она не была готова к тому, что произошло потом. Их губы соприкоснулись и слились в длительном, страстном поцелуе. Первом их поцелуе. Они неосознанно чувствовали, что созданы друг для друга, что ни с кем другим не будут счастливы, но им придется преодолеть много преград, чтобы быть вместе.

Лили не ожидала, что поцелуй будет таким нежным. Ведь Себастьян ненавидел ее, говорил ей столько гадостей, был так груб. Поцелуй стал более страстным. Себастьян обнял ее за талию, она почувствовала тепло его пальцев, его тела.

Это было так неожиданно, так глупо – они не выносили друг друга, подозревали, опасались, но их тела отказывались подчиняться доводам разума.

Они подчинялись только безумной страсти.

Неужели он все спланировал? А она попалась на эту удочку.

Лили оттолкнула его.

– Кажется, – произнес он хрипло, – пора положить этому конец.

– Я не уеду, – заметила она, – до тех пор, пока ты не объяснишь, что означали твои слова по поводу женщин с моральными принципами. Это как-то связано с моей матерью?

Глава пятая

– Ничего они не означали, – произнес он, нырнул и поплыл к другой стороне бассейна.

Лили пыталась успокоиться, унять непонятную дрожь в руках, прийти в себя. Она смотрела, как он оделся и исчез за деревьями, как шагал по дорожке к конюшням…

В последующие дни Себастьян старался избегать ее. Он все время торчал в своем офисе, но Лили чувствовала, что он следит за каждым ее шагом. Однажды утром она подстригала розы. Внезапно у нее возникло ощущение, что за ней наблюдают. Она огляделась – сад был пуст, но она заметила Себастьяна в окне. Все это и забавляло, и раздражало.

Когда спала жара, они вместе с Натали отправились купаться. Вода блестела под лучами солнца. Лили устроилась в шезлонге, через несколько минут к ним подошел Себастьян.

– Наслаждаетесь? – спросил он. Лили не видела его глаз, они были скрыты за солнечными очками, но голос звучал так холодно, что она даже поежилась и сразу вспомнила их поцелуй – долгий, страстный, нежный.

– Да, – ответила она, пытаясь говорить спокойно. – Это тебя обижает?

– Раздражает. Тебе, конечно, больше нечего делать, как только валяться на солнце, но Натали надо готовиться к выпускным экзаменам, они уже через месяц. Сейчас ей необходимо усиленно заниматься. Как ты понимаешь, она хочет добиться кое-чего большего в жизни, чем продавать цветы.

Лили вздохнула и дипломатично заметила:

– Натали уже взрослая, Себастьян, ты этого еще не понял? Она уже сама способна принимать решения и отвечать за свои поступки.

Ей не хотелось выслушивать его претензии, у нее не было ни малейшего желания спорить с ним, она наслаждалась каждым мгновением этого прелестного дня и собиралась продлить наслаждение.

Себастьян снял очки и уставился на нее. Просто преступление иметь такие потрясающие глаза, которые заставляют ее забыть об опасности и влекут в мир приключений, интриг и бушующих страстей.

– Твои слова могли бы одурачить любого, только не меня, – фыркнул он. – Ты не обведешь меня вокруг пальца, красотка.

– Знаешь, Себастьян, в чем твоя проблема? – не выдержала она. – В том, что ты очень ревнив – настолько, что порой это кажется весьма забавным. Помимо всего прочего, ты невыносимый собственник. Ты подавляешь всех своей властностью. Ты требуешь от каждого беспрекословного подчинения. Видимо, для тебя мое поведение стало совершенной неожиданностью.

– Не льсти себе, Лили, – огрызнулся он. – Ты просто сорняк, случайно попавший в сад к розам, вот и все. Скоро этот сорняк уничтожат, ты даже не успеешь глазом моргнуть, милашка. С розами ты никак не можешь соперничать.

Он снова груб с ней, она вновь раздражает его. Почему? Впрочем, это открытие не очень расстроило Лили – она отвечала ему взаимностью.

– Сорняк, значит? Поэтому ты и поцеловал меня в ту ночь? Тебе наскучили розы и захотелось разнообразия?

Он посмотрел на нее сверху вниз.

– Разнообразие придает нашей жизни пикантность, а поцеловал я тебя, чтобы прервать твою болтовню – ты очень много говоришь. Не волнуйся, целовать я тебя больше не собираюсь, играй лучше с Натали и не пытайся испробовать на мне свои штучки, я не подхожу для этого, сорнячок.

– Я буду проводить время с сестрой, а ты что будешь делать? Играть роль моего телохранителя?

– Не понимаю, о чем ты.

– Ну конечно, не понимаешь. Или ты думаешь, я не заметила, что ты шпионишь за мной?

– Боже! – Он улыбнулся. – Я и не ожидал, что ты страдаешь паранойей. Спасибо, что предупредила. Теперь понимаю, почему ты такая нервная. Не обращалась к психиатру? А может, ты уже лежала в психиатрической лечебнице? Мне надо навести о тебе справки, Лили.

Он повернулся и ушел.

Прошло почти две недели. Бессмысленные ссоры, неприятные слова звучали каждый раз, как их дорожки пересекались. Лили утомили эти перебранки. Себастьян ненавидел ее и демонстрировал свою ненависть всеми способами. Он как будто пытался сделать так, чтобы она пожалела о своем приезде. Ему это удалось, у нее было сильное желание уехать отсюда.

Лили боялась и думать о том, как будет вести себя Себастьян в присутствии гостей. Оставалось только надеяться, что рядом с ним будет Пенни Стэнфорд – тогда спокойный вечер ей обеспечен. Хотя насчет Пенни возникли некоторые сомнения. Натали сообщила ей доверительным тоном, когда они украшали дом цветами, очень интересную информацию:

– У Себастьяна появилась новая пассия, он влюбился. И клянусь тебе, это больше чем привязанность.

Лили попыталась скрыть неожиданное волнение.

– Неужели? – спросила она равнодушно. – И я знаю эту девушку?

Натали захихикала.

– О да, очень даже хорошо, лучше, чем кто-либо. Поверь мне! Но я и так сказала тебе слишком много. Себастьян убьет меня, если узнает, – он не любит показывать свои чувства.

– Он очень скрытный, – согласилась Лили.

– Он тебе нравится? – неожиданно вырвалось у Натали.

Вопрос был достаточно простой, но ответить на него было сложно.

Нравится ли он ей?

Себастьян постоянно оскорбляет ее, она действует так же. Может, они таким образом просто пытаются скрыть взаимную симпатию? Абсурд!

– Я не знаю, – призналась Лили. – Он очень сложный человек и, кажется, ненавидит меня.

– Это потому, что твоя мать… – начала Натали, потом покраснела и закрыла рот рукой. – Ой, прости, Лили, я не должна была говорить этого.

Сердце подпрыгнуло в груди у Лили. Говорить чего?

– Раз начала, будь добра, продолжай.

– Я не могу, я обещала папе, – пробормотала смущенно Натали и достала часы. – О боже, посмотри, уже одиннадцать часов. Мама с папой вот-вот вернутся с гольфа, а мы даже не начали накрывать на стол. Ты встреть их, а я пойду наберу душистого горошка.

Озадаченная, Лили смотрела, как Натали быстро уходит. Что все они скрывают?

– Иногда браки распадаются из-за того, что люди слишком разные. Мы с Женевьевой были очень непохожи, подобно весеннему месяцу маю и зимнему декабрю. – Это все, что сказал ей Хьюго, когда она спросила его о матери. – Мы расстались, и я не мог принимать участия в твоем воспитании. Тогда это казалось лучшим выходом, но сейчас я понимаю, что совершил непростительную ошибку. Все эти годы, Лили, я жил с ощущением вины. Давай лучше забудем о прошлом и будем смотреть в будущее, которое мы проведем вместе. Мы обрели друг друга, это главное, и, думаю, этого достаточно для счастья.

Легко сказать. Ей нужна правда. Порой у нее возникало сильное сожаление, что она узнала, что Нейл – не ее родной отец.

Ну, все! Ей надоели эти мучительные вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Правду она узнает сегодня же – еще до того, как закончится день.

Вернулась Натали, и Лили решила попробовать еще раз.

– Знаешь, Натали, я никогда не просила тебя быть со мной откровенной и говорить о моей матери, но ты сама начала, и я хочу узнать все, что ты слышала о ней.

– Прошу тебя, забудь про наш разговор, я не хотела даже имя ее произносить.

– Не могу, мама не заслуживает этого. – Лили коснулась руки сестры. – Мне причиняет боль уже одно предположение, что кто-то может думать о ней плохо.

Натали колебалась.

– Иногда люди скрывают свою сущность, Лили.

– Я это уже поняла. Зачем же еще, ты думаешь, я разыскала Хьюго? В жизни моей матери произошли какие-то события, о которых я ничего не знаю.

– Видишь ли, в этом и состоит проблема. Твои родители погибли в прошлом году в сентябре, ты прождала восемь месяцев и лишь потом решила найти нас. Если бы ты хотела выяснить правду, то сделала бы это раньше.

– Я не знала, что Хьюго – мой отец, пока мне не перешла квартира родителей. Там я обнаружила сундучок с конвертом. Мне этот сундучок очень дорог, он – память о моих родителях, о моей матери, но именно в нем я нашла то, что изменило мою жизнь. Понимаешь, я хочу узнать правду, от этого зависит очень многое. – Лили остановилась и закрыла глаза, чтобы скрыть слезы. – Там были драгоценности, Натали: золотая цепочка, которую мама часто носила, медальончик с фотографией ее и Нейла, страховой полис, копии завещания. У меня было такое ощущение, что родители снова рядом со мной, что они не погибли, я чувствовала их присутствие… – Лили замолчала, пытаясь унять дрожь. Ни с кем еще она не говорила так откровенно. – Потом я нашла конверт, на самом дне сундучка. Из него я узнала тайну своего рождения. Нейл не был моим отцом, не был первым мужем моей матери. Когда я поняла это, я оцепенела: люди, которых я больше всего любила, которым верила, предали меня, они всю жизнь мне лгали, и теперь я хочу понять, почему. Иначе я больше никогда не смогу верить. Никому.

– Для тебя там было письмо? – спросила Натали с сочувствием.

Лили рассмеялась.

– Если бы! Там я нашла фотографию своей мамы – очень молодой, в свадебном платье, с фатой, под руку с мужчиной намного старше ее. Сейчас я понимаю, что это Хьюго. На обороте подпись: «Мистер и миссис Хьюго Престон, Стентонбридж, Онтарио». Указана дата – свадьба состоялась за два года до моего рождения.

– Больше ты ничего не обнаружила?

– Еще была копия свидетельства о рождении, где было указано имя моего отца – Хьюго Престон. И еще – свидетельство о браке моей матери и Нейла, мне уже было тогда одиннадцать месяцев. А потом я увидела бумаги об удочерении, которые и сделали Нейла Тэлбота моим законным отцом. – Она взглянула на Натали. – Все. Теперь ты понимаешь, почему я хочу узнать правду? Мне нужно это.

– Я не могу тебе помочь, – пробормотала Натали. – Я бы хотела, но не знаю всей правды, только какие-то отрывки. Боюсь, что если папа не расскажет тебе все, то единственным человеком, от которого ты сможешь получить ответы, будет Себастьян. Он знает.

– И отказывается обсуждать это со мной. – Лили устало опустилась на стул.

Натали села рядом.

– Хочешь, я попрошу Себастьяна поговорить с тобой?

– Сомневаюсь, что он согласится, – печально произнесла Лили.

– В любом случае постараться стоит. Я сделаю это сейчас же.

– Нет, подожди.

– Поверь мне. Себастьян – справедливый человек, и, думаю, я могу убедить его, что ты должна узнать свою историю. Необходимо сделать это до начала вечера – Себастьян не станет обсуждать ничего важного в присутствии чужих людей. О да, еще одно, Лили. – Натали зашептала ей на ухо: – Польсти ему немножко, когда у тебя появится такая возможность, это облегчит мою работу.

На террасе появился Себастьян.

– О чем это вы шепчетесь? – насторожился он. – Я думал, вы украшаете дом для сегодняшнего торжества.

Натали виновато покраснела.

– Мы только… разговаривали.

Он подозрительно взглянул на нее, потом посмотрел на Лили.

– Что ты хочешь от моей сестры? Она ведет себя как нашкодивший котенок после разговора с тобой!

Натали тут же встала на защиту Лили:

– Прекрати нападать на нее, Себастьян! Я и ее сестра тоже. Ничего она от меня не хочет. Она рассказывала только, каким милым ты был в тот день, когда залило всю округу и вам пришлось останавливаться в ужасном мотеле.

На какое-то мгновение он потерял дар речи. Лили тоже была ошарашена – она никому не говорила о том дне. Но тут она уловила взгляд Натали.

– Да, – пробормотала она, – как раз об этом мы и болтали.

Пока Себастьян раздумывал над ответом, подъехали Хьюго и Синти. Их голоса были слышны за оградой дома.

– Забудьте про свои глупости, принимайтесь лучше за работу, – взяв себя в руки, скомандовал Себастьян. – Лили, как ты думаешь, куда положить эти цветы?

Тебе не понравится мой ответ!

– Я читаю твои мысли, детка, и они мне совсем не нравятся, – ехидно усмехнулся он.

Она готова была его ударить, сказать, что он самое высокомерное создание на земле и что она ненавидит его. В то же время она чувствовала, что испытывает к нему какую-то безудержную страсть, которая не подчиняется ее разуму. Как это может быть: желать человека, которого ненавидишь?

Лили глубоко вздохнула.

– Пожалуйста, прекрати эту бессмысленную перепалку, Себастьян, давай лучше попробуем поладить.

– С чего бы это?

– Ради Хьюго и твоей матери. Я думаю, они хотят, чтобы мы подружились.

– Значит, ты делаешь это только ради них, а о своей личной выгоде не задумываешься?

– На что ты намекаешь? – Она рассмеялась. – Неужели на то, что я пытаюсь соблазнить тебя?

Он пристально посмотрел на нее.

– А разве нет?

Она растерялась.

– Поставь гладиолусы на пианино, – пробормотала она, – и не задавай глупых вопросов.

Вечер был в самом разгаре, начались танцы. Себастьяну не хотелось толкаться в толпе, он предпочел бы сейчас побыть в тишине, посидеть на берегу реки и полюбоваться пейзажем.