Текст книги "Положение обязывает"
Автор книги: Кэтрин Полански
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
6
Через два дня Тони повел Линду в открывшийся новомодный ресторан, днем позже – на церемонию вручения ежегодной музыкальной премии США, а спустя неделю – на премьеру нового фильма одного из голливудских мэтров. Мэтр Линде не понравился, а фильм зацепил. Тони вел себя по отношению к ней ровно, хамил в меру, смешил каждые две минуты, намекал на сближение – словом, не изменилось ровным счетом ничего.
Вытянуть информацию из него оказалось делом нелегким. Линда пыталась расслышать что-либо во время его разговоров по мобильному, но Тони ограничивался очень короткими фразами, никаких конкретных распоряжений в присутствии посторонних не отдавал и вообще был трудноуловим. Линда чувствовала, что Алекс, которому она отправляет ежедневные отчеты, злится. Ему очень хотелось упрятать Мэтьюса за решетку, но получить ордер на арест, руководствуясь смехотворными подозрениями и тощей папочкой с выкладками экспертов, было невозможно. Тони Мэтьюс сотрудничал с государственными информационными службами и вполне мог чувствовать себя безнаказанным. Должно быть, его забавляло играть в опасные игры за спиной у федералов.
– Тебе нужно увидеть его в официальной обстановке, – инструктировал Линду Алекс после двух недель ее знакомства с Мэтьюсом. – Напросись к нему в офис. Кажется, он тебя звал на работу?
– Алекс, это просто смешно. Вряд ли Мэтьюс предлагал это всерьез. Он старательно корчит из себя шута, но не сомневаюсь: стоит мне заинтересоваться возможностью работы у него, он проверит мою биографию от корки до корки.
– И ничего не найдет.
– Я не была бы так в этом уверена. Почему никто из наших не работает у него до сих пор, скажи на милость?
– Потому что его заместитель – это рентген, а не человек, – буркнул Алекс. – Сотрудники нижнего эшелона, куда мы можем рекомендовать своих людей, не имеют доступа к финансовой информации. Все хранится на личном сервере Мэтьюса, и доступ туда открыт лишь ему самому, Оливии Хедж и Редду Котману. Чтобы взломать сервер, нужна работа компетентных специалистов, но там такая охрана…
– А что налоговая?
– А что – налоговая? – хмыкнул Алекс. – «Мэтьюс лимитед» подвергалась внезапным проверкам не раз и не два, но концы спрятаны так хорошо, что нам ничего не удалось обнаружить. Если бы добыть скрытую информацию с сервера…
– Это невозможно без ордера.
– Ну… – протянул Алекс и замолчал.
– Нет! – воскликнула Линда, сообразив, чего он от нее хочет. – Это нечестная игра.
– А ввозить наркотики и торговать оружием, значит, честно? – ядовито заметил начальник.
– Мы все равно не сможем этим воспользоваться.
– Но хотя бы будем знать точно. И потянем за другие ниточки официально и размотаем клубок. Линда, твоя работа окажется бесполезной, если ты этого не сделаешь.
– Меня все равно не подпустят к компьютерам.
– Кажется, Мэтьюс хранит запасную копию файлов дома.
Линда промолчала. Он хранит их дома, а это значит, что…
– Алекс, это официальный приказ?
– Считай, что да.
– Оформи по всем правилам. – Она бросила трубку.
Алекс перезвонил через две минуты.
– Послушай, Линда, не обижайся. Ты с самого начала знала, что до этого дело дойдет.
– Ты не понимаешь, – безнадежным тоном сказала она, – стоит мне согласиться на все неприличные предложения Мэтьюса – и мы уже совершенно точно не добудем информацию. Он не делает из нашей нежной дружбы фетиша. За то время, что я езжу с ним по ресторанам и презентациям, Тони успел закадрить и бросить двух брюнеток и одну шатенку. Как ты думаешь, сколько я продержусь после бурной ночи с ним? Ему интересно расщелкать орешек, а потом приязни как не бывало.
– Линда, – осторожно заметил Алекс, – мне кажется или я слышу в твоем голосе огорчение?
– Именно, – огрызнулась она, – потому что две недели коту под хвост!
– Если ты ничего не добудешь в его доме, твоя миссия будет завершена. Ты и так уже немало сделала.
– Немало, – буркнула Линда.
– Так и не уточнила, принимает ли он наркотики?
– При мне он дорожки не рассыпал. Единственный раз – те таблетки в машине, но с тех пор я их не видела. – Линда глубоко вздохнула. – Он, конечно, очень странный. Пьет. Абсолютно неконтролируемый. Похоже на героиновую реакцию.
– Зрачки?
– Зрачки часто расширенные. Но я не медик и не могу утверждать точно. Не удалось добыть его анализ крови?
– Мэтьюс – пациент частной клиники. Даже по федеральному запросу, для которого надо найти весомые основания, нам выдадут информацию не сразу. Линда, я совершенно уверен, что он не был на Карибах все эти три месяца, а болтался на мексиканской границе, налаживая поставки.
– Вполне возможно, так и есть. Ладно, Алекс, я сделаю все, что нужно. Но официально оформи.
– Хорошо. Завтра тебе привезут кое-что.
После разговора с шефом настроение Линды испортилось очень сильно. Пора признаться самой себе: ей слишком не хочется, чтобы Тони оказался виновен в том, в чем его обвиняют.
Линда так и не разобралась, почему он продолжает встречаться с ней. Узнав его поближе, она выяснила, что Тони ценит людей за их рабочие качества, за юмор, за умение развлекаться, но в общем и целом он не любит никого. Его интерес ужасающе непостоянен. Тони скользит по жизни, как фигурист по льду – разгон, вращение, пируэт, прыжок, – не обращая внимания на восторженную публику. В этом скольжении ему никто не нужен – не нужен настолько близко, чтобы привязаться к человеку.
А Линде он стал нужен, и она сама не заметила, как это произошло. Тони все-таки изменил ее жизнь, и стоило Линде представить утро после бурной ночи, когда Мэтьюс скажет ей «Детка, все было отлично, прощай», как ее затопила глухая тоска. Она отогнала ее усилием воли. Мэтьюс – это несерьезно. Он не способен влюбиться в нее, да ей это и даром не нужно.
– Ты что, влюбился? – недоверчиво спросил Редд, когда за Уайтлоу закрылась дверь.
– С чего ты взял? – Тони откинулся на спинку кресла и взял «паркер», чтобы было что крутить в пальцах.
– Да ты сам себя превзошел по альтруизму. Ты дал Дереку такие выгодные условия, о каких он и мечтать не мог. Общеизвестно, что подобные глупости люди совершают в состоянии тяжелой влюбленности.
Тони пожал плечами.
– Оливия, кто она? – Редд повернулся к миссис Хедж, флегматично просматривавшей бумаги.
– Линда Тайлер, финансовый консультант из «Майкрософта», рыженькая. Тони водит ее по ресторанам, – сообщила Оливия, не поднимая головы.
– Ты предала меня, несчастная, ты будешь казнена! – трагическим голосом провозгласил Тони и бросил в Оливию ручку. К счастью, не попал.
– И сколько это длится?
– Две недели, – не раздумывая сдала Тони Оливия.
– Ви, я… нет, я тебя не уволю. Я пошлю тебя вместо себя на аукцион в следующую среду.
– Тони, я ничего не понимаю в постмодернистском искусстве.
– Вот именно.
Редд хмыкнул и принялся набивать трубку.
– Приятель, я тебя знаю как облупленного. Если это длится две недели, то это серьезно. Ты уже уговорил ее переспать с тобой?
– Нет.
– А, в этом все дело.
– Вовсе не в этом, – разозлился Тони. Второго «паркера», чтобы бросить его в Редда, на столе не было.
– Да ладно. Я всю жизнь гулял с тобой по вечеринкам и видел твоих дам.
Все верно. Тони и Редд учились на одном курсе Гарварда, сдружились буквально в первый же день и всегда были неразлейвода. Их считали самыми сумасшедшими парнями университета, их приключения вошли в студенческие легенды, а вечеринки и походы в ночные клубы обрастали немыслимыми подробностями уже на следующее утро. Впрочем, после того как Тони соблазнил дочку декана их факультета и имел с нею бурный секс прямо на деканском столе, пришлось слегка поутихнуть, чтобы не вылететь из университета. Преподаватели скрежетали зубами: учились оба отлично. После окончания Гарварда лучшие друзья решили, что работа их не привлекает, и продолжили разгульную жизнь богатых наследников. Спустя пару лет умер отец Тони, и ему пришлось встать во главе «Мэтьюс лимитед». Недолго думая, новоявленный владелец корпорации сделал Редда своим заместителем. Воспоминание о том, как друзья, нарядившись по обыкновению в драные джинсы и гавайские рубашки, впервые явились на заседание совета директоров, навеки останется одним из лучших воспоминаний Тони. Он и сейчас как наяву видел вытянувшиеся лица людей, облаченных в консервативные костюмы, чувствовал их ужас – неужели труды многих лет пойдут прахом и сын почившего главы компании за пару месяцев развалит то, что создавалось годами?
Впрочем, гавайскими рубашками тогда шутки и закончились. Тони не зря учился у своего отца много лет, хотя со стороны это было не слишком заметно. Несколько инновационных идей вытащили из болота бесперспективные проекты, и «Мэтьюс лимитед» начала стремительно разрастаться. Тони знал, что многим в совете директоров его руководство не по нраву, но плевать он хотел на это. Он железно держал контрольный пакет, беззастенчиво пользовался введенным еще отцом правилом – отстранить его не могли – и умудрялся поддерживать репутацию отъявленного плейбоя.
– Хорошо, Редд, проверим, – кивнул Тони. – Ты когда влюблялся в последний раз?
– В свою третью жену. Ты же помнишь Монику, она была божественна. Правда, потом эта мерзавка отсудила у меня дом в Малибу, и я сразу ее разлюбил.
Редд в отличие от Тони к своим пассиям прилипал «раз и навсегда». Иногда вечность любви длилась пару дней, иногда – гораздо дольше. Кроме того, у Редда была дурная привычка жениться на особо понравившихся претендентках. Если они оказывались ушлыми, то при разводе откусывали хороший кусок от его состояния.
– Моника была недавно, поэтому воспоминания свежи. Скажи, какие симптомы у влюбленности?
– О, это просто. При виде возлюбленной сердце начинает биться быстрее, пульс, соответственно, учащается. Мысли переключаются с работы на то, как бы побыстрее завладеть сердцем красавицы. Ты думаешь о возлюбленной каждый час. – Не сговариваясь мужчины глянули на часы. – Хочешь подарить ей весь мир или хотя бы малую его толику. Ну, бриллианты там, машины, пони. Моника обожала лошадей. Да! Постоянно тянет писать стихи. И сочинять к ним музыку.
– Гадость какая, – поморщился Тони. – Ну, как видишь, у меня ничего из перечисленного тобой не наблюдается, разве что учащенное сердцебиение иногда. Но вызвано оно совершенно другими причинами.
Оливия подняла голову от бумаг, внимательно посмотрела на Тони и вернулась к работе.
– Значит, рыженькая, – протянул Редд. – Теперь я вижу, что ты в форме.
– Да, он всем пытается это доказать. – Оливия перевернула страницу.
– Ви, что за настроение у тебя сегодня? – Тони допил остававшееся в стакане, поднялся и прошел к бару, чтобы налить себе еще. – Эй, я крутой мачо, негоже ронять престиж. Мы все обсудили тысячу раз.
– Да, – кивнула ассистентка. – Кстати, я забыла тебе передать. Держи. Это то, что ты просил.
Тони осторожно принял из ее рук продолговатый футляр, поставил стакан и отошел к окну.
Оливия все сделала, как он просил: на широкой цепочке болтался кусок металла с рваными краями. Края были аккуратно обработаны, чтобы не поцарапаться. Тони достал цепочку из футляра, покачал. Заиграли искорки.
– M-да, – произнес Редд, внимательно наблюдавший за другом. – Ностальгия?
– Напоминание. – Тони бросил футляр в мусорную корзину, надел цепочку и спрятал странный кулон под рубашку. – Спасибо, Ви.
– Надеюсь, это немного тебя образумит.
– Да, пожалуй. – Тони снова сел в кресло. – Огласи расписание на завтра.
– Благотворительный день. Или ты забыл?
– Точно. – Мэтьюс щелкнул пальцами. – Святая суббота. А сегодняшний вечер, как мы и договаривались, свободен?
– Я бы рекомендовала тебе появиться на дне рождения Росфорда. Во-первых, старичок обрадуется, он твоего отца с пеленок знал. Во-вторых, это новый ресторан на крыше небоскреба. Основные помещения, конечно же, под крышей, чтобы не залило ненароком, но танцплощадка, нависшая над Семьдесят девятой авеню, шедевр. Так написано в приглашении. А в-третьих, мисс Тайлер я тоже внесла в список гостей, поэтому можешь повести ее туда.
– Как хорошо ты все устроила. – Тони потеребил цепочку. – Нет сил отказаться.
– Вот и не отказывайся. Мне позвонить мисс Тайлер и уведомить, чем она занята сегодня вечером?
Редд с интересом смотрел на Тони.
– Конечно, Ви, – произнес Мэтьюс как можно более равнодушно, – пожалуй, так и сделай.
7
Подарков от Тони Линда не принимала – это было бы уже слишком. Еще потом в суде его адвокат будет кричать, что она брала взятки… Поэтому и роскошное изумрудное ожерелье, присланное ей на третий день знакомства, и дизайнерское платье были благополучно отосланы назад. Букеты к дверям квартиры, впрочем, доставлялись исправно. Мэтьюс умел ухаживать красиво, и, хотя Линда понимала, что это обычная игра в соблазнение, в глубине души ей было приятно.
Деликатностью Тони не отличался: сам не позвонил, попросил ассистентку. Голос Оливии Хедж, сообщившей Линде о том, что ее босс очень хочет видеть мисс Тайлер сегодня вечером, звучал ровно. Интересно, как Оливия относится к любовным похождениям Тони? Ни разу она не выказала отрицательного отношения к Линде, но и поощрять не спешила. Держалась вежливо и отстраненно. Наверное, у нее целая картотека на любовниц Мэтьюса, доставку цветов уж точно не он заказывает.
Сведения были исчерпывающими: лимузин придет за Линдой в половине девятого, рекомендовано надеть вечернее платье. К счастью, за годы безупречной работы Линда накопила достаточно денег, чтобы не отказывать себе в хорошем гардеробе, только до сих пор ей это не требовалось. Зато, когда все закончится, на память ей останется несколько сногсшибательных нарядов – например, узкое длинное платье с открытыми плечами, которое она выбрала для сегодняшнего вечера.
Платье безумно Линде нравилось, давно ей так не нравились вещи. Сшитое из темно-зеленого шелка, с изящной шнуровкой на спине, оно выгодно облегало фигуру и падало до пола мягкими складками. Ансамбль удачно дополняли туфли на высоком каблуке, цепочка белого золота с изумрудами и браслет. Все элегантно, просто и подходит для празднования дня рождения члена совета директоров солидной компании.
Линда старалась не волноваться. Сегодня вечером Тони снова намекнет на то, что следует уже привести их отношения к логическому завершению, и Линда против обыкновения не ответит отказом. Потом будет целая ночь. Потом наступит утро… Завтрашний день пройдет уже без Тони. И послезавтрашний. И дальше.
Плохой я агент, констатировала Линда, стоя перед зеркалом. Оттуда на нее смотрела почти незнакомка. Джеймс бы обрадовался, узнав, что она продолжает жить и выглядеть красиво.
И Джеймс совершенно точно расстроился бы, узнав, для кого она это делает.
День рождения Уилла Росфорда праздновали с размахом. Тони усмехнулся, увидев юбиляра: старичок скрипел который год, вокруг него толпились девушки модельного вида – одна держала бокал с мартини, вторая подносила Уиллу сигару. Мэтьюс подошел и хлопнул Росфорда по плечу.
– Уилл, старина, вы прекрасно выглядите. И неплохо проводите время, я погляжу.
– А, это вы! – Уилл покачал трясущейся головой. – Рад видеть, Мэтьюс, рад видеть.
– Сколько вам сегодня исполнилось, сто двадцать?
– Это секрет. Сколько за него заплатите?
– Подарок внизу. Я не стал тащить «порш» на верхотуру, вы бы захотели испробовать и могли не вписаться в балкон.
– Какой вы заботливый, мой мальчик. Спасибо.
– Тони всегда отличался заботливостью, – раздался у Мэтьюса за спиной низкий женский голос.
– Привет, Джулия. – Тони обернулся.
Джулия Бланд была членом совета директоров «Мэтьюс лимитед» и держателем крупного пакета акций. Когда-то с ней крутил шашни Дэвид Мэтьюс, но Тони не был в курсе любовных интрижек отца и сохранял с Джулией теплые отношения. Она была умна, поддерживала инновации и редко выступала против методов работы Тони, а если и делала это, то хорошо аргументировала свои возражения. Не то что Алан Бейли, регулярно стремившийся подложить боссу свинью и радостно бросавшийся пинать ногами при малейшем промахе.
Джулии было за шестьдесят, но смотрелась она потрясающе. Ее длинные волосы были выкрашены в черный цвет и уложены в замысловатую прическу, закрытое вечернее платье подчеркивало отличную фигуру, а гладкая кожа наводила на мысль о чудесах пластической хирургии.
– Слышала о твоем успехе с «Макси-5». Отличная покупка, Тони.
– Да, жаль, что тебя не было на последнем совещании. Меня практически на коленях уговаривали не покупать.
– Не у одного тебя бывает отпуск, – усмехнулась Джулия. – Не сомневаюсь, за месяц ты раскрутишь канал так, что мы все отлично заработаем.
– Хватит говорить о работе, – прокаркал Уилл. – Джулия, выпей со мной.
– Тони, она здесь, – послышался в наушнике голос Оливии.
– Спасибо, Ви, ты свободна. Иду. Простите меня, мне нужно встретить даму.
Тони жалел, что не мог сам приехать за Линдой сегодня – дела задержали его в офисе до вечера, – но на Оливию в любых вопросах можно положиться. Линду доставили в целости и сохранности, ее сопровождал Дейв. Увидев босса, телохранитель кивнул и присоединился к Сэму, скучавшему в углу зала. Здесь для секьюрити было мало работы: закрытая вечеринка, список приглашенных ограничен, да и большинство присутствующих телохранители давно знали в лицо.
– Ты очаровательна, – искренне сказал Тони, когда Линда остановилась перед ним, и целомудренно поцеловал ее в щеку. Как уже надоели эти игры в благопристойность! Он хотел обладать Линдой полностью, а она по-прежнему умудрялась ускользать. Ему не хотелось думать, что она просто набивает себе цену. Нет, Линда не такая. Набивающих цену он навидался на своем веку и мог отличить их с полувзгляда.
Линда с любопытством оглядывалась.
– Никогда не видела ничего подобного.
– Дизайнеры превзошли сами себя. Говорят, прежде чем создать этот ресторан, они в течение двух месяцев курили лучшую амстердамскую травку. Сенсимилью, вероятно. – Тони щелкнул пальцами, и рядом мгновенно материализовался официант. – Что будешь пить?
– «Мохито».
– А мне как обычно.
Линда еле заметно поморщилась, и это не ускользнуло от внимания Тони. Но в данном случае ему было все равно, что она подумает.
Ресторан назывался «Перламутровое небо» и располагался на шестидесятом этаже небоскреба, занимая его полностью и захватив еще и крышу. Тони и Линда поднялись туда по звенящим металлическим ступенькам. Над головой раскинулось роскошное вечернее небо. Закат уже догорал, Манхэттен сверкал огнями, а на сцене играл небольшой оркестр. Танцпол скорее походил на вертолетную посадочную площадку и частично просто висел в воздухе, выступая за пределы крыши.
– Не боишься высоты? – Тони подвел Линду к перилам и с интересом перегнулся через ограждение. – А, отсюда толком не упадешь, там страховочные сетки… Обидно.
– Тебе бы хотелось?
– Не знаю. Разве что случайно, чтобы эффект был интереснее. – Тони выпрямился и обернулся как раз вовремя, чтобы взять у официанта неизменный стакан с темно-золотистой жидкостью. – Твое здоровье, Линда!
– Твое здоровье, Тони!
Линда была очень красива в этом платье. Тони протянул руку и коснулся тщательно уложенных рыжих локонов, провел по ним ладонью, подцепил один на палец.
– Долго старалась?
– Всю ночь глаз не сомкнула, спала на бигудях, подложив под голову деревяшку.
– Недальновидно, – вполголоса произнес Тони, придвигаясь. – Весьма недальновидно, потому что этой ночью я тебе тоже спать не дам. – Прежде чем Линда успела ответить отказом, он поставил стакан на перила и схватил ее за руку. – Потанцуешь со мной?
– Тони, я еще не…
– Отлично, пошли. – Он увлек ее за собой.
– Бесподобно, – пробормотала Линда, едва успевшая поставить свой бокал.
Она чуть не вскрикнула, когда Тони вывел ее на середину танцпола: под ногами разверзлась бездна, отделенная от танцующих толщей бронированного стекла. Искусно подсвеченная площадка повторяла небесный рисунок. Как будто идешь по облакам, сбрызнутым закатным светом. Линда едва не споткнулась.
– Тони, не так быстро!
Он остановился, придвинул ее к себе. К черту церемонии, ему хотелось танцевать с Линдой здесь и сейчас. Бездна завораживала. Далеко внизу искрилась огнями улица, город было видно далеко: изгибались как гигантские змеи магистрали, где-то вспыхивал фейерверк.
– Ты так и не ответила, боишься ли высоты… – Тони прижал ее к себе.
– А если скажу, что боюсь?
– Тогда смотри мне в глаза. Хорошо?
Оркестр заиграл «Леди в красном» – на редкость подходящая песня. Тони осторожно повел Линду в танце, и она, доверившись ему, улыбнулась. Ее темно-серые глаза казались почти черными в призрачном освещении, по волосам скользили разноцветные блики.
– У тебя рубашка зеленая, сказала Линда. – Как ты угадал?
– Я ясновидящий. Стоит заглянуть в хрустальный шар – и открываются все тайны бытия. Так мне открылось, в каком наряде ты будешь сегодня. – Тони не стал говорить ей, что Дейв доложил ему о цвете платья мисс Тайлер, стоило ей выйти из подъезда, и он перед выходом из офиса подобрал рубашку в тон. Ему хотелось, чтобы Линда удивлялась. Она очень интересная женщина, но, по сути, не менее замкнутая, чем он сам. Удивление заставляло ее лицо оживать. Тони нравилось быть Пигмалионом.
Линда недоверчиво покачала головой. Тони очень хотелось поцеловать ее, но всему свое время. Он твердо решил: сегодня Линда отправится с ним домой – и точка.
– Леди в красном танцует со мной, щека к щеке… – пропел Тони вслед за Крисом де Бургом и еще сократил расстояние – так, чтобы описанная ситуация соответствовала действительности.
Линда тихонько засмеялась.
– Я леди в зеленом.
– Какая разница, цвет здесь не ключевое слово. – Он говорил ей в ухо, щекоча кожу дыханием. – И вообще, я, может быть, дальтоник.
– Ты такой странный, Тони.
– В чем же странность?
– Я не знаю. Иногда мне кажется, что с тобой что-то не так. Какой-то детали не хватает, но я не могу понять какой.
Удивленный, он даже отодвинулся слегка.
– И ты способна думать об этом сейчас, когда мы вот так танцуем? Линда, я считал себя неромантичным человеком, но ты меня переплюнула!
Она слегка порозовела и пожала плечами.
– Извини, меня иногда тоже беспокоят странные вещи.
– Расслабься. – Тони погладил ее по спине. – Не задумывайся об этом сейчас. Просто наслаждайся мгновением.
– Почему ты это умеешь? – шепотом спросила Линда, глядя ему в глаза.
– Потому что я люблю жизнь.
Вот здесь поцелуй оказался как никогда уместен. У Линды были мягкие чувственные губы, и это сводило Тони с ума, но не настолько, чтобы он потерял над собой контроль. Нет, Линду Тайлер следовало смаковать, как хорошее вино. Две недели прелюдии более чем достаточно, а сегодняшний вечер должен стать откровением. Поэтому торопиться не следует.
Линда целовалась нежно и как-то безнадежно – Тони полагал, это потому, что у нее давно не было приятелей. Его люди собрали базовые сведения о ней. Действительно, американка, долго жившая в Англии и приехавшая сюда после окончания учебы, а ее жених, работавший в том же «Майкрософте», погиб в автокатастрофе. С тех пор, как доносила разведка, у Линды не было постоянного ухажера. Тони рассчитывал взять эту роль на себя, по крайней мере на какое-то время.
Ему нравилось, что она умна и начитанна, что с ней можно поговорить и об искусстве, и о бизнесе. Ему нравилась ее фигура, ее привычка смешно ерошить челку, ее длинные темные ресницы и крошечная родинка над верхней губой. Это было совершенно особое наслаждение женщиной, которое Тони мог позволить себе достаточно редко по простой причине: такие женщины нечасто ему попадались. Подавляющее большинство из них хотело не его самого, а его деньги. И ему так хотелось бы верить, что Линда не такая. Другая.
Если бы…
Линда не думала о том, что должна сделать сегодня. Здравый смысл временно отключился, на грани сознания тревожно мигала красная лампочка, – остановись немедленно! – однако остановка не была предусмотрена. Ее просто вычеркнули из графика движения.
Тони был рядом, он заполнял собою весь мир, и даже пустота внизу перестала ее пугать, хотя высоты Линда боялась с детства. Они танцевали больше часа, и все это время превратилось в сказочную карусель. Закат догорел, небо приобрело насыщенный фиолетовый оттенок, на танцполе появились другие пары, но Линда никого не замечала. И удивилась, когда Тони остановился.
– Я тебя совсем замучил, верно?
– Видимо, так и было рассчитано. – Линда улыбнулась и ощутила, как гудят ноги.
– Пойдем. Ты не допила «мохито».
– Там весь лед давно растаял.
– Какая ерунда! Закажем новый.
Они спустились с площадки и едва не налетели на крепкого невысокого человека с коротко стриженными черными волосами. Он стоял у ограждения, курил трубку и явно поджидал Тони.
Этого типа Линда тоже знала. Редд Котман, заместитель и лучший друг объекта. Как неприятно вспомнить о том, что Тони объект. Словно окатили холодной водой из ведра. Линда постаралась придать своему лицу заинтересованно-любезное выражение.
– Хорошо, что ты приехал. – Тони пожал Редду руку. – Как тебе праздник старичка Уилла?
– Ну, это только начало. Говорят, будет двухметровый торт и стриптизерши в костюмах телепузиков. – Редд оценивающе взглянул на Линду. – Представишь?
– Конечно. Редд Котман – Линда Тайлер.
– Добро пожаловать в мир большого бизнеса, мисс. – Редд поцеловал ей руку. – Как вам наши удалые дельцы?
– Очень забавно, – кивнула она. – Воскресные шоу передрались бы за право заполучить их в качестве главных героев.
Редд хмыкнул.
– Если вам надоест Тони, мисс Тайлер, найдите меня.
– Эй, это моя дама! – Мэтьюс шутливо пихнул заместителя в бок.
– Оливия где-то рядом? – поинтересовался Редд, оглядываясь.
– Приехала сюда, сделала что нужно и умчалась. Ее дочери прилетают на выходные, и хотя бы один вечер Ви хочет посвятить им.
– Достойное желание. Ну, не буду вам мешать. – Редд отсалютовал им трубкой и направился на танцпол, по дороге схватив за руку высоченную блондинку.
– Твой друг забавный. – Линда спустилась под руку с Тони в ресторан, где, как по мановению руки, для них возник свободный столик.
Именинник побеспокоился о том, чтобы гости, желающие приватно побеседовать, смогли сделать это с максимальным комфортом.
– Да. Редд мой брат по разуму, мы вместе прилетели из звездной системы HD 98800. – Перед Тони уже стоял неизменный стакан с виски. – Иногда лунными ночами мы вместе сидим на крыше, выпускаем антенны и щупальца и тоскуем по нашей метановой родине. Ах эти радиоактивные облака и блеск четырех светил! Этот пылевой диск вокруг третьего солнца! Эти термоядерные коктейли и соотечественницы со стройными ложноножками!..
– Я поражаюсь твоему таланту импровизировать.
– Мне стыдно сознаться, но я говорил сущую правду. Наша система существует, ее снимок в инфракрасном диапазоне недавно сделал космический телескоп Спитцера. Но продолжим о высоком. У тебя есть брат по разуму?
– У меня есть Шейла. Мы познакомились, когда я вернулась в Нью-Йорк. Она замужем за богатым человеком, активно занимается благотворительностью, у нее трое детей, и поэтому мы видимся не очень часто. Но она мой брат по разуму.
– Что ж, за ложноножки и прочие щупальца! – Тони сделал два больших глотка.
Он пьет спиртное как воду. Если будет продолжать в том же духе, через некоторое время его печень подаст жалобу в профсоюз. Или вообще уйдет в отставку. Впрочем, агента Тайлер это волновать не должно.
Тони продолжал смешить Линду, она охотно веселилась, но в глубине души нарастало непонятное чувство. Вернее, предчувствие. Предчувствие близкой потери.
Наслаждайся, шепнул ей внутренний голос. Завтра в это же время ты снова останешься совсем одна.
Линда постаралась отделаться от этих мыслей. Сейчас – это сейчас.
Они поужинали, выпили еще – Тони, судя по всему, даже больше, чем следовало, – и он поднялся.
– Едем? – Он не ждал отказа, он просто не допускал такой возможности. – Я хочу, чтобы этой ночью мы были вместе. Хватит, Линда. К чему тянуть?
Деловое предложение, приступ романтики прошел. Наверное, Тони просто не умеет по-другому. Линда Тайлер все-таки была хорошим агентом: она встала и взяла Мэтьюса за руку.
