Текст книги "Ради тебя одной"

Автор книги: Кэролайн Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 4

– Хватит меня уговаривать. Я никуда не пойду.

Прислонившись к кухонной стойке, Сэм сложил руки на груди:

– Почему ты боишься, Джейми? Потому что не знаешь, чего ждать?

– Я не боюсь.

Сэм вздохнул:

– Боишься. У твоей матери был инсульт. Люди от этого умирают. Каждый день. Ты боишься, и это нормально. Черт побери, я сам боюсь.

Боится навсегда застрять в этом городе и сходить с ума от желания при каждой встрече с Джеммой.

– Она умрет?

– Конечно. Мы все когда-нибудь умрем, но не сейчас. Она поправится, вот увидишь. Врачи говорят, что причиной инсульта послужило нарушение работы сердца. Из-за неровного ритма кровь начала свертываться, образуя тромбы. Для нормализации сердечного ритма она будет принимать антикоагулянты и препараты от аритмии.

– Вдобавок к лекарствам от давления и антидепрессантам? Не многовато ли? – усмехнулся Джейми, но Сэм услышал за его цинизмом страх. Ему было жаль, что он плохо знает своего брата, что они недостаточно близки и он не может обнять Джейми. Жаль, что его самого было некому обнять, когда отец ушел из семьи, бросив всех своих детей, в том числе маленького Джейми.

В любом случае Джейми не позволил бы ему обнять его. С этой мыслью Сэм открыл холодильник, достал оттуда сок, наполнил два стакана и протянул один брату:

– С ней все будет в порядке, Джейми. Ей уже намного лучше.

– Это я во всем виноват.

– Нет, ты здесь ни при чем. Мама сама виновата. Она никогда не следила за своим здоровьем.

– Нет, это я виноват. Мы поссорились. Я рассердился на нее, она накричала на меня. Я убежал из дому и вернулся за полночь. Если бы Джемма ее не нашла…

– Она бы умерла? – мягко спросил Сэм. – Возможно, но твоей вины бы в этом не было. Многие люди ссорятся, но их это не убивает.

– Наша ссора чуть не убила маму.

– Нет, это болезнь ее чуть не убила. Ты ни в чем не виноват. Мама скучает по тебе. Думаю, она хочет с тобой помириться.

– Она так сказала?

Сэм покачал головой:

– Нет, но она очень хочет тебя видеть.

Залпом выпив весь сок, Джейми поднялся из-за стола.

– Так чего же мы ждем? – спросил он и направился к двери.

– Привет, мам!

– Джейми! Ты пришел! – радостно воскликнула Линда и заключила своего младшего сына в объятия.

К горлу Сэма подкатился комок, и он отвернулся. Как назло, в этот момент в палату вошла Джемма с цветами в вазе.

– Привет. Вижу, ты его привел, – мягко сказала она, и Сэм кивнул:

– Да. Спасибо.

– За что ты меня благодаришь?

– За то, что ты мне подсказала, почему Джейми не хотел сюда идти. Он боялся. Перед тем как у мамы случился инсульт, они поссорились, и он винил во всем себя. Ты уже давно здесь? Может, пойдем выпьем кофе?

– Чтобы ты смог успокоить свою совесть после того, как был со мной груб во время перерыва на ланч? – спросила она, глядя на него с укором. – Нет, Сэм. Мне действительно пора, но я сразу пойду домой.

Поставив цветы на тумбочку, она поцеловала Линду в щеку:

– Берегите себя. Увидимся, когда вы вернетесь домой. Пока, Джейми. Была рада тебя видеть.

Произнеся это, она вышла из палаты с прямой спиной и гордо поднятой головой.

Слова, которые он сказал ей во время их встречи на мысе, повторялись эхом в его голове, заставляя его испытывать чувство вины.

Он вымученно улыбнулся матери:

– Пойду выпью кофе. Я пропустил ланч. Я оставлю вас наедине. Вам есть о чем поговорить.

Линда понимающе улыбнулась. Джейми ухмыльнулся. Стиснув зубы, Сэм последовал за Джеммой.

– Джемма? Подожди, пожалуйста.

Она остановилась и обернулась. Ее лицо ничего не выражало.

– Что?

– Я просто хотел извиниться. Послушай, это нелегко.

И не говори, – пробормотала она.

– Прошу тебя, пойдем выпьем со мной кофе. Дай мне возможность перед тобой извиниться. – Его черты были напряжены.

Она любит его. Любит с того момента, как впервые увидела на пляже двенадцать лет назад. Именно это заставило ее кивнуть.

– Ладно, пошли.

Они нашли открытую закусочную, заказали два латте, взяли из холодильника два первых попавшихся сэндвича, заплатили каждый за себя и сели за столик.

– Тебе с тунцом и огурцами или с жареной говядиной и хреном?

– С куриным салатом, – пошутила она и с улыбкой взяла у него сэндвич с тунцом.

Черты его лица расслабились.

– Мои родственники потом устроят мне допрос с пристрастием. Мама проницательно посмотрела на меня, а Джейми ухмыльнулся. Мне следовало немного подождать, прежде чем за тобой идти, – пробормотал он, разворачивая свой сэндвич.

Делая то же самое со своим, Джемма заметила, что пальцы его левой руки двигаются неуклюже, но не стала предлагать ему помощь.

– Твоя мать, похоже, хочет, чтобы мы снова были вместе, – небрежно произнесла она.

Его рука с сэндвичем замерла в воздухе.

– Что она тебе сказала?

Джемма пожала плечами:

– Просто спросила, как нам с тобой вместе работается. Не волнуйся, я не рассказала ей о том, как ты мне нагрубил после нашей встречи в кабинете Лорен.

Его бросило в жар.

– Это… Я просто…

– Защищался? Я медсестра, Сэм. Меня подобными вещами не напугаешь.

Только если это не касается его. Мужчины, которого она любит. То, что она увидела, потрясло ее сильнее, чем она могла себе представить.

В разговоре возникла неловкая пауза. Чтобы не выдать своего напряжения, Джемма принялась есть сэндвич.

Наконец Сэм прервал молчание.

– В своих письмах она часто упоминала о том, что ты обо мне спрашивала, – произнес он невыразительным тоном. – Почему ты это делала?

Потому что любила тебя все эти годы. Потому что тосковала по тебе и каждая крупица информации была для меня на вес золота.

– Во время приема нам с ней нужно было о чем-то говорить. Ты был одной из тем наших бесед.

И единственной, которая ее по-настоящему волновала. Вот только она не собирается ему об этом говорить.

– Значит, ты делала это не потому, что тебя интересовало, как я живу?

Разве она может ему солгать?

Она встретилась с ним взглядом:

– Сэм, разумеется, я хотела знать, как у тебя дела. Ведь мы с тобой когда-то были очень близки. Твоя жизнь мне небезразлична.

– Но ты меня не любишь. И никогда не любила. По крайней мере, не настолько, чтобы остаться со мной.

Напротив, она слишком его любила…

– Сэм, мы были так молоды.

– Я любил тебя, – резко произнес он, отложив сэндвич. Его глаза неистово сверкали. – Я любил тебя по-настоящему, а ты от меня ушла, даже не поговорив со мной. И это после всего, что между нами было… – Замолчав, он откинулся на спинку стула и покачал головой. – Это была дурацкая идея. Я так не могу, Джемма. Прости. Мне было бы очень просто снова к тебе привязаться, но боль, которую ты мне причинила, была слишком сильной, и я не могу допустить, чтобы это повторилось.

Не сказав больше ни слова, он поднялся, оставив ее с недоеденным сэндвичем и обманутыми надеждами.

* * *

Барбекю было в полном разгаре, когда Сэм пришел на него на следующий день. Первым человеком, который его поприветствовал, была Люси.

– Сэм? О Сэм, я так рада тебя видеть! – воскликнула она.

Передав маленького ребенка стоящему рядом с ней мужчине, она крепко обняла Сэма, затем сделала шаг назад, оценивающе посмотрела на него, рассмеялась и недоверчиво покачала головой:

– Ты стал таким интересным. Готова поспорить, местные мамаши запирают своих дочерей на замок, чтобы они в тебя не влюбились. Разреши мне познакомить тебя с моим мужем и нашими детьми. – Она повернулась к мужчине и забрала у него ребенка. – Это мой муж Бен. У него на плечах сидит Аннабел, а кроху, которого я держу на руках, зовут Джош. Ребята, это Сэм Кавендиш. Он научил меня разжигать костры, лазить по деревьям и…

– Не уверен, что хочу знать, чему еще он тебя научил, – шутливо произнес Бен, пожимая ему руку.

Сэм заметил, что лица Бена и Люси светятся от счастья, и позавидовал их уверенности друг в друге и в завтрашнем дне. Их взаимной любви, которая так сильна, что преодолеет любые преграды.

– Джемма здесь, – мягко сказала Люси.

– Я знаю.

Разумеется, он это знает. Он физически ощутил ее присутствие в тот момент, когда она появилась на площадке рядом с поликлиникой, на которой ежегодно устраивалось мероприятие, посвященное сбору средств для Независимой ассоциации спасателей на воде. Он с самого начала знал, что она придет. Возможно, именно поэтому он и сам пришел. Даже после двух вчерашних неудачных попыток наладить отношения он не мог оставаться в стороне.

Люси принадлежит к тем немногим людям в Пенхэлли, которые знают всю историю их с Джеммой отношений. К счастью, если нужно, она умеет держать язык за зубами.

– Папа сказал мне, что ты устроился на работу в поликлинику. Должно быть, тебе трудно работать бок о бок с Джеммой.

– Все в порядке, – солгал он.

– Папа тоже так говорит, но я верю ему не больше, чем тебе. Как дела у твоей матери? Новость о ее болезни стала для всех нас большим потрясением.

– Ей уже лучше. Во вторник ее выписывают.

– Хорошо. Но сможешь ли ты одновременно работать и ухаживать за ней?

– Да. Я не могу целыми днями сидеть у ее постели и смотреть на нее. Она быстро идет на поправку. Если понадобится, ей будет обеспечена физио– и трудотерапия. Возможно, к ней даже пришлют психолога, чтобы он научил ее справляться с произошедшими с ней изменениями. Кроме того, я собираюсь работать не на полную ставку.

Бен рассмеялся:

– Люси когда-то тоже так говорила. Если ты не проявляешь осторожности, то частичная занятость превращается в полную. Все начинается с увеличенных часов приема во время эпидемий гриппа и дополнительных консультаций.

– В любом случае это цветочки по сравнению с работой по семь дней в неделю с ночными вызовами в какой-нибудь захудалой больнице в африканской глуши, где не всегда есть под рукой необходимые лекарства и где нельзя быть полностью уверенным в том, вернешься ты сегодня домой целым и невредимым, или тебя будут собирать по частям.

Лоб Люси прорезала складка.

– Да. Папа рассказывал, что с тобой произошло. Как ты сейчас?

Сэм улыбнулся:

– Я в порядке.

Это действительно так, если не считать его шрамов и реакции Джеммы на них.

Ему доставляет удовольствие снова работать. Еще большее удовольствие он получил от встречи с Люси после долгих лет, от знакомства с ее семьей и от барбекю.

Если бы Джемма не угрожала его душевному спокойствию, он, возможно, захотел бы…

Жаря сосиски на гриле, Ник смотрел на суетящуюся толпу и думал о том, права ли Кейт насчет Джеммы и Сэма. Они избегают друг друга. Джемма не подошла к Люси и Бену, чтобы поздороваться, только потому, что они разговаривали с Сэмом. Он тоже игнорирует Джемму?

Возможно. По правде говоря, он понятия не имеет. Неужели Кейт была права, когда сказала, что он эмоционально слеп? А может, в его собственной жизни было столько боли, что он закрылся от эмоций, чтобы оградить себя от новых страданий?

Что касается Джеремайи…

– Привет, мам! Мы здесь! Привет, дядя Ник. Мы умираем с голоду. Мам, можно нам с Мэттом съесть по гамбургеру?

– Если вы хорошо себя вели, дорогой, – сказала она своему сыну, затем очаровательно улыбнулась Роберту Уэррику, который привез детей.

Ник испытал странное чувство, похожее на… ревность? Нет, это нелепо. Конечно, он не ревнует Кейт. Судя по ее словам, Джем провел ночь в доме Уэррика. Означает ли это, что?..

Нет! Разумеется, Кейт не встречается с Уэрриком! В любом случае ему нет до этого никакого дела. Но это не мешает ему испытывать странное неприятное чувство.

Оставшуюся часть выходных Джемма занималась уборкой дома.

Ее родители купили Сигал-Коттедж, потому что хотели иметь удобный дом в тихом живописном месте, за которым было бы несложно ухаживать. Все это делало его идеальным для Джеммы. Именно по этой причине она, когда вернулась в Пенхэлли, стала его у них арендовать.

Дворик представлял собой выложенную плиткой площадку с небольшим столиком, стульями и горшками с неприхотливыми растениями, которые прекрасно зимовали на улице в здешнем мягком климате. Никакого газона, никаких клумб и живых изгородей.

Обычно она радовалась, что ей не нужно косить траву, полоть сорняки и обрезать кусты, но сейчас она бы с удовольствием всем этим занялась, чтобы убить время и отвлечься от мыслей о Сэме.

Она могла бы съездить в больницу Святого Пирана к Линде, но знала, что в выходные туда собирались сестры Сэма. Наверное, он тоже там.

Она навестит Линду, когда ее выпишут. Выберет время, когда Сэма не будет дома. Итак, она не нашла лучшего занятия на эти выходные, чем уборка. Когда во дворе не осталось ни соринки, она вошла в дом и навела порядок в свой спальне. Поменяла постельное белье, вытерла пыль, отполировала до блеска мебель. Сделав то же самое в двух других комнатах и ванной на втором этаже, она спустилась вниз и принялась за гостиную и кухню. Она даже разморозила холодильник, что всегда было ее самым нелюбимым занятием, а в понедельник перестирала все белье. После всего этого она так устала, что, когда вышла на работу во вторник утром, совсем забыла, что Сэм не придет, потому что Линду выписывают. Удивительно, но вместо облегчения она испытала разочарование.

Отбросив мысли о Сэме, Джемма принялась за работу. В основном она делала прививки маленьким детям и людям, собирающимся в отпуск в дальние страны. После этого она поднялась в комнату отдыха, чтобы приготовить себе чай, и обнаружила там Лорен.

Вот черт!

– Привет. Чаю хочешь? – весело спросила она.

Лорен покачала головой.

– Как Линда?

– Думаю, хорошо. Ты сможешь рассказывать мне о состоянии ее здоровья, когда она начнет ходить к тебе на процедуры. Полагаю, ты будешь ее физиотерапевтом?

– Скорее всего. Ты передашь ее на попечение Ребекки или сама будешь к ней заезжать по дороге домой?

И видеться с Сэмом.

– Я буду следить за состоянием ее здоровья и регулярно брать у нее кровь на анализ, – ответила Джемма, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Если ее состояние будет стабильным, то Сэм сможет сам о ней заботиться. Ведь он работает здесь не на полную ставку.

– Надеешься, что тебе не нужно будет самой туда ходить? – мягко спросила Лорен.

Подняв голову, Джемма встретилась с ней взглядом, затем приготовила себе чай.

– Почему я могу не хотеть туда ходить?

Лорен вздохнула:

– На случай, если захочешь с кем-то поговорить, позволь мне сообщить тебе, что одиннадцать лет назад Сэм был в тебя влюблен.

– Влюблен? – переспросила Джемма с притворным удивлением.

Ей не удалось провести Лорен. Та терпеливо посмотрела на нее:

– Многие девчонки из его класса расстроились, когда узнали, что его сердце занято. Его чувства к тебе ни для кого не были секретом. Полагаю, он тебе тоже не был безразличен и вы за эти годы друг друга не забыли. Ты была так шокирована, когда увидела его шрамы. То, что ты их увидела, вызвало у него не меньшее потрясение. Он не собирался идти за тобой, но спросил моего совета.

– И ты посоветовала ему за мной пойти?

– Нет. Я сказала, чтобы он послушал, что говорит ему сердце. Затем я поднялась наверх, чтобы кое-что взять из процедурного кабинета, и увидела в окно, как он тебя целует.

– Это было до того, как он сказал, что я сама выбрала свой путь и должна по нему идти, – произнесла Джемма с горечью.

Лорен коснулась ее руки в знак утешения:

– Джемма, мне так жаль. Должно быть, тебе нелегко работать с ним бок о бок. Почему он принял предложение Ника?

Она пожала плечами:

– Понятия не имею. Может, потому, что Ник был очень настойчив? Потому что он искренне полагал, что в этом не будет ничего плохого?

– Или потому, что думал, что это даст вам шанс снова друг друга узнать, чтобы вы смогли простить друг другу прошлые обиды и расстаться, сохранив достоинство?

Джемма задумалась на мгновение.

– Вряд ли. По правде говоря, ему вся эта ситуация нравится не больше, чем мне. Знаешь, я никак не могу понять, почему Линда так быстро идет на поправку. В пятницу вечером было трудно поверить, что во вторник у нее случился инсульт.

– Да, вот что делает быстрое применение антикоагулянтов. В новом отделении больницы Святого Пирана творят чудеса, – согласилась Лорен, и Джемма почувствовала облегчение, когда она сменила тему.

Но она знала, что на этом их разговор о Сэме не закончился. Лорен его физиотерапевт. Пациенты часто откровенничают со своими врачами. Возможно, он расскажет Лорен больше, чем хотелось бы Джемме.

Впрочем, Лорен можно доверять любые секреты. Она не только профессионал, но и надежный человек. Она окажет Сэму необходимую помощь и поддержку, чтобы он смог вернуться к привычной жизни. Если это означает, что он в конечном итоге снова покинет Пенхэлли и отправится в Африку, Джемме придется с этим смириться.

Глава 5

– Джейми! Поднимайся! Через двадцать минут ты должен быть в школе, а мне нужно помочь маме. Через полчаса я должен быть на работе, так что я не смогу тебя отвезти.

– Успокойся, Сэм. Я не маленький. Меня не нужно водить в школу за ручку, и я сам знаю, когда мне вставать.

– Ты опоздаешь. – Стащив с Джейми одеяло, Сэм схватил его за руку и поднял с постели. – Быстро умывайся, одевайся и иди в школу, а то тебя исключат.

– Было бы здорово, – пробормотал юноша, но на этот раз Сэм проигнорировал его слова. Спустившись вниз, он нашел там плачущую Линду, которая никак не могла застегнуть бюстгальтер, и мягко произнес:

– Мам, давай я тебе помогу. – Застегнув крючки, он обнял ее, чтобы утешить. – Тише. Все хорошо.

– Если бы только со мной этого не произошло…

– Я тебя понимаю, но что случилось, то случилось. К счастью, Джемма оказалась рядом в нужный момент.

Мать взяла его за руку:

– Сэм, не причиняй ей боль.

Он изумленно уставился на нее:

– Ты просишь меня не причинять боль Джемме? Мама, это она меня бросила!

– Но она любит тебя, Сэм. Это же так очевидно.

– Но не для меня.

– В таком случае ты слеп и, возможно, не заслуживаешь ее. Помоги мне надеть блузку и отправляйся на работу, а то опоздаешь.

Сэм помог ей одеться и усадил ее в ее любимое кресло у окна с видом на гавань. Он медлил с уходом. Сердце у него было не на месте.

– Ты правда уверена, что с тобой все будет в порядке? – спросил он.

Линда печально улыбнулась:

– Конечно, дорогой. Ведь ты уезжаешь не на другой конец света. У меня есть мобильный телефон. Если я почувствую себя нехорошо, мне нужно будет только нажать кнопку с цифрой «один». С Диггером мне не будет скучно. Езжай на работу и отвези Джейми в школу, иначе он снова прогуляет уроки.

– Ради бога, мама, он большой мальчик и сам знает…

– Пожалуйста, Сэм. У него и так достаточно проблем.

– Хорошо. Я отвезу его. Сок и минеральная вода в холодильнике. Я оставлю заднюю дверь незапертой, чтобы Лорен смогла войти. Прошу тебя, не включай плиту.

– Ладно, дорогой, – произнесла она с улыбкой.

Поцеловав ее в щеку, Сэм взял ключи, позвал Джейми и пошел на улицу.

* * *

– Линда?

– Джемма? Здравствуй, дорогая. Как мило с твоей стороны навестить меня.

– Я всегда рада вас видеть. Я умираю от жажды. Не хотите чаю?

– С удовольствием! Сэм не разрешает мне включать плиту. Я знаю, что сок и минеральная вода полезны для здоровья, но я так соскучилась по чаю.

– Дальше вы, наверное, скажете, что Сэм спрятал весь ваш шоколад, – поддразнила ее Джемма.

Линда закатила глаза:

– Даже не упоминай об этом. Он действительно его где-то прячет и выдает мне строго по норме. Один квадратик в день, не больше, поскольку шоколад содержит насыщенные жиры. Он настоящий тиран. Сказал: либо горький шоколад, либо вообще никакого.

– Но вы его любите.

– Не я одна, правда? – мягко спросила она, и Джемма чуть не уронила заварочный чайник:

– Линда, я не думаю…

– Не паникуй. Он этого не понимает, но если бы он только дал вам обоим шанс…

– Линда, он меня не любит.

– Кто? Сэм? Разумеется, любит. Он просто осторожничает. Не знаю, что между вами происходит, и это меня не касается, но после того, как ты уехала, он очень изменился. Стал таким же угрюмым, как после ухода его отца. Я думала, он пострадает немного и забудет тебя, но этого не произошло. Не переставай пытаться, Джемма.

– Вы о чем?

– Сэм!

На этот раз чайник выскользнул у нее из рук и ударился о край рабочей поверхности. Она облилась бы кипятком, если бы Сэм вовремя не схватил его за ручку и не отодвинул в сторону.

– Совесть нечиста? – спросил он.

Повернувшись, Джемма посмотрела на него:

– Какого черта ты ко мне подкрадываешься? Напугал меня до полусмерти!

– Подкрадываюсь? Это мой дом, и я имею полное право входить в него, когда захочу. И я не подкрадываюсь. Я просто тихо хожу.

Я не слышала, как ты подъехал.

– Я подумал, что на дорогах могут быть пробки, оставил машину на работе и пошел пешком. Заберу ее позже, когда пойду гулять с собакой. Ты хотела наливать чай или просто позировала с чайником для красоты?

Джемма была готова запустить им в него.

– Рона Рейнольдса выписали, – произнес на следующий день Сэм, стоящий в дверях кабинета Джеммы.

Она подняла на него глаза:

– Правда? Как у него дела?

– Хорошо. У него был микроинфаркт. Он, как и моя мать, принимает антикоагулянты, так что это твой пациент. Ему сделали баллонную ангиопластику, и он стал себя чувствовать значительно лучше. Он нуждается в регулярной проверке состояния здоровья. Полагаю, он сможет сам приходить к тебе на прием.

– Если нет, к нему домой будет ездить Ребекка. Откуда мистер Рейнольдс так хорошо тебя знает? Судя по тому, как он с тобой разговаривал, вы давно знакомы.

– Да, давно. Он живет неподалеку от нас. Однажды ночью я сорвал белье с их веревки и повесил его на макушку дерева в их переднем саду. Это было бы вполне безобидной шалостью, не будь это нижнее белье его дочери. Эми Рейнольдс была неразборчива в своих связях. О ее белье ходили легенды.

Джемма рассмеялась:

– Ты был с ним знаком до того случая?

– Лично нет, – усмехнулся он. – Но мы с Джеком и Эдом часто его видели с дерева, растущего за домом Тремэйнов, соседей Рейнольдсов. Мы часто на него забирались и наблюдали за окном ее спальни.

– Сэм! – возмутилась она.

– Ну и что? Нам было всего четырнадцать. Мы были детьми. Тогда мы и не думали о сексе. Это была всего лишь безобидная детская шалость.

– Ты не был таким безобидным, когда тебе было девятнадцать, – заметила она и тут же пожалела об этих словах.

– Не был, но это другое дело. Ты была моей женой, Джемз.

Джемз. Раньше он ее так называл, когда они оставались наедине.

На нее нахлынули приятные воспоминания о том времени, что они провели вместе. О его прикосновениях, его мягком голосе, нежности, страстности, которая потрясала ее.

Она тяжело сглотнула:

– Сэм, я…

– Все уже в прошлом, Джемма. Давай оставим это там. Мне пора. Увидимся.

Повернувшись, он направился к лестнице. Джемма прислушивалась к звуку его удаляющихся шагов. Того, что они потеряли, уже никогда не вернуть. При мысли об этом ей хотелось плакать.

Черт побери!

Он никак не мог сосредоточиться. Не мог ни о чем думать, кроме Джеммы. Он вспоминал, как держал ее в объятиях после их близости, как они смеялись вместе, как говорили обо всем на свете. Сейчас любой их разговор сводится к их разрыву и похож на прогулку по минному полю. Он на собственном опыте знал, как опасны мины. Но он не мог игнорировать Джемму, не мог держаться в стороне, несмотря на все свои старания. Несмотря на всю свою боль и разочарование, в глубине души он чувствовал, что она что-то от него скрывает. Возможно, она права. Возможно, им действительно нужно дать друг другу еще один шанс. Возможно, на этот раз она полностью ему доверится и расскажет, что заставило ее от него уйти одиннадцать лет назад.

Нет.

Почему-то эта мысль привела его в ужас. Внезапно ему не захотелось нарушать хрупкое перемирие, которое им, кажется, удалось установить. Наверное, пытаться возобновлять отношения еще слишком рано. Может, им следует притвориться, что они только что познакомились и их начало влечь друг к другу? Получится ли у них? Смогут ли они таким образом узнать друг друга нынешних и понять, есть ли у них шанс?

Он этого не знает, но хочет попробовать. Вернувшись в Пенхэлли, он понял, что не может без нее. Последние одиннадцать лет без своей любимой Джемз он не жил, а существовал.

Итак, он собирается ей предложить начать все сначала, как будто они только что встретились. Это будет интересно. А может, даже…

Все, что ему нужно, – это уговорить Джемму. Тихо насвистывая, он покинул свой кабинет, поднялся наверх и постучал в ее дверь. Открыла ему Лара, другая младшая медсестра.

– Джемма здесь, Лара?

– Нет, Сэм, она уехала домой полчаса назад. Сказала, что по пути заглянет к твоей матери.

– Хорошо. Спасибо.

– Может, мне что-нибудь ей передать?

– Нет, не надо.

После этого Сэм сразу поехал домой, гадая, застанет ли ее там. Ему повезло. Ее машина стояла возле его дома. Он поставил свою сразу за ней, как будто не хотел ее отпускать. Затем он вошел в дом и позвал ее, чтобы она снова не обвинила его в том, что он к ней подкрадывается. Она как раз собиралась уходить. Возможно, увидела, как он подъехал, и решила избежать разговора с ним. Он не осуждал ее. Каждая новая их встреча ослабляла защитные барьеры.

– Ты не мог бы отогнать свою машину, Сэм? – спросила она, не глядя на него.

Он пока не готов ее отпустить.

– Может, сначала поговорим?

Джемма подняла на него взгляд:

– О чем?

Сэм робко улыбнулся, и ее сердце чуть не выскочило из груди.

– О том о сем. Может, возьмем собаку и пойдем на мыс? Диггеру не мешало бы немного побегать.

Прежде чем она успела дать ответ, в комнату вошла Линда и поцеловала Сэма в щеку:

– Привет, дорогой. Я собираюсь немного поспать. У меня был долгий день. Зайди ко мне, когда вернешься с прогулки.

У Джеммы не осталось никаких отговорок. Она уже не откажется от его приглашения, сославшись на то, что он может понадобиться своей матери, поскольку Линда собирается лечь спать.

Она кивнула:

– Хорошо.

Ее сердце учащенно билось. Она не знала, о чем Сэм хочет с ней говорить. Может, о Линде. Может, о его намерении вернуться в Африку.

Сэм взял поводок, и Диггер тут же подбежал к нему и радостно заскулил. Тогда Сэм пристегнул поводок к ошейнику, и они вышли на улицу.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила Джемма, когда напряжение стало невыносимым.

Они поднялись по Харбор-Роуд к церкви на вершине холма с ее красивыми воротами и теперь спускались к маяку на крае мыса над отвесной скалой.

– Может, присядем? – предложил Сэм и посмотрел на траву. День был солнечный, и она, скорее всего, сухая. Раньше они часто сидели здесь и разговаривали.

– Конечно, – ответила Джемма.

Опустившись на траву, он вытянул левую ногу перед собой, а другую согнул и обхватил руками.

– Сэм? – произнесла она, когда молчание затянулось.

Никак на это не отреагировав, он продолжил смотреть на море. Диггер обнюхал траву возле его ног и лег рядом. Джемма стала терпеливо ждать, когда он будет готов к разговору.

– Мы не можем повернуть время вспять, – наконец сказал он. – Мы не можем продолжить то, что было одиннадцать лет назад. Ты сама сказала, что тогда мы были детьми. Сейчас мы совсем другие люди. С нами произошло много разных вещей, которые формировали и меняли нас. Ты права, мы не знаем друг друга. Так почему бы нам не начать все с самого начала, как если бы мы не были знакомы раньше? Как если бы не было никаких разочарований и обид? Мы можем представить, что просто работаем в одной сфере и желаем узнать друг друга поближе?

Джемма изумленно уставилась на него. Подобное она никак не рассчитывала от него услышать. Его идея прозвучала странно, но, вполне возможно, она сработает.

Почувствовав радостное волнение и надежду, она глубоко вдохнула и начала:

– Итак, меня зовут Джемма. Я медсестра, работаю в местной поликлинике. Мне двадцать девять лет. Я не замужем. Можно так сказать?

– Да, вполне, – пробормотал Сэм, затем повернул голову и улыбнулся.

– Хорошо, – сказала Джемма, хотя уверенности у нее поубавилось. Все эти годы она не считала себя незамужней. – Итак, я не замужем. Я люблю детей и животных. Люблю смотреть дневные телепередачи, когда есть такая возможность. Я читаю криминальные романы и биографии. Мне нравится плавать в море и бродить по вересковым пустошам. Теперь ты расскажи мне о себе.

Он снова улыбнулся, и у нее закружилась голова.

– Я Сэм. Мне тридцать. Я врач. В данный момент работаю в местной поликлинике, замещаю свою школьную подругу. До этого я работал в гуманитарной организации в Африке, но со мной произошел несчастный случай. Я наехал на фугас и теперь хромаю и плохо чувствую левую руку. И у меня несколько ужасных шрамов. У моей матери недавно был инсульт, но, к счастью, ты вовремя к ней заглянула и оказала ей помощь. Я очень тебе за это благодарен, и мне хотелось бы лучше тебя узнать. Я… э-э… холост. Много лет назад одна девушка разбила мне сердце, поэтому сейчас я осторожен.

Ее сердце сжалось, к глазам подступили слезы.

– Я люблю плавать в море и раньше занимался серфингом, но сейчас из-за травмы ноги не смогу держать равновесие, стоя на доске. Я читаю триллеры, криминальные романы и журналы об автомобилях. Раньше я ездил на мотоцикле, но больше не могу. Зато я по-прежнему люблю бродить по вересковым пустошам, хотя после этих прогулок у меня болит нога. У меня две младшие сестры. Обе замужем и имеют детей. Они живут довольно близко отсюда, но недостаточно близко, чтобы помогать матери. Еще у меня есть младший брат. Он пошел по кривой дорожке, но в общем он хороший парень. – Сэм снова улыбнулся. – Думаю, это все, что я могу рассказать о себе. У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы?

Джемма покачала головой:

– Нет. – Точнее, вопросы у нее есть, но такие, которых в данной ситуации задавать не стоит. – А у тебя ко мне?

– Ты единственный ребенок в семье?

– Нет. У меня есть старший брат. Ему тридцать три. Он архитектор. Живет в Бристоле. Он женат. У него двое детей.

– Интересно. Ты всегда хотела стать медсестрой?

Джемма издала сдавленный смешок, затем покачала головой:

– Нет, когда-то я хотела стать врачом, как ты, но потом… – Она замолчала. Следует ли ей все ему рассказать? Объяснить, почему она уехала? Наверное, нет. Они договорились делать вид, будто не были знакомы раньше. Постороннему человеку она не стала бы рассказывать подобные вещи. – Потом кое-что случилось, я познакомилась с несколькими медсестрами, – продолжила она, тщательно подбирая слова, – и поняла, что тоже хочу получить эту профессию. У меня было много знакомых врачей, потому что мой отец врач, но с медсестрами я никогда раньше не имела дела. Чем больше я с ними общалась, тем больше убеждалась в том, что это мое призвание.

Сэм молчал, анализируя ее слова. Она что-то от него скрывает. Причем что-то важное.

– Что тогда случилось? Это произошло, когда ты путешествовала?

О, черт!.. Сказать ему или не сказать? Ей хотелось это сделать и в то же время нет, поскольку много лет назад она боялась, что он чувствовал бы себя обязанным находиться рядом с ней. Она не хотела этого. Она хотела, чтобы он был с ней, потому что любил, а не из чувства долга.