Текст книги "Повеса из Пуэрто-Бануса"

Автор книги: Кэрол Маринелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 6

Эстель переоделась в очень старенькую, поношенную розовую пижаму, которую надевала либо когда болела, либо когда проводила все выходные за чтением. Только эту пижаму она и успела взять с собой, когда уезжала, к тому же Эстель была уверена в том, что Гордон не ждет, что она облачится в сексуальное белье.

Она собиралась лечь на диване, но ее спутник настоял на том, чтобы она спала в кровати.

– Я так признателен тебе за то, что ты составила мне компанию сегодня.

– Вечер удался, – ответила она, стирая макияж и нанося на лицо крем. – Вам, наверное, очень нелегко скрывать свою настоящую жизнь, – задумчиво произнесла она.

– Да, это совсем непросто, но через полгода я смогу быть самим собой.

– А сейчас не можете?

– Если бы дело было только во мне, я, может быть, уже сейчас перестал бы играть, – пояснил Гордон. – Но Фрэнк такой скрытный, он бы не смог вынести, если бы наши отношения обсуждали в выпусках новостей, а ведь так и случилось бы. А через полгода мы с ним будем загорать в Испании.

– Вы переедете туда?

– И поженимся там, – кивнул Гордон. – В Испании легальны однополые браки.

Эстель очень устала. Она забралась в постель, и они с Гордоном поговорили еще немного.

– Ты знаешь, что Вирджиния почти закончила учиться?

– Да, – вздохнула Эстель. Дело было не только в том, что она будет скучать по своей соседке; ей предстояло найти новую. Но тут она поняла, к чему Гордон ведет.

– В следующем месяце она выходит на работу. Я не хочу оскорбить тебя непристойным предложением, но если бы ты согласилась сопровождать меня на разные мероприятия пару месяцев…

Он не настаивал, и Эстель была ему за это очень благодарна.

– Подумай об этом, – предложил Гордон и пожелал ей спокойной ночи.

Эстель засыпала, но думала она не о предложении Гордона, а о Рауле и о том, как он ее соблазнял.

А ведь он и правда ее соблазнял!

С тех пор как их взгляды встретились, Эстель только о нем и думала, и Рауль постоянно был рядом: стоял позади нее на церемонии или сидел рядом с ней за столом. Она все еще не могла понять, что с ней происходило на танцполе, от оргазма она ждала искры, головокружительной вспышки, но все было нежно и сладко. Сколько еще ей предстоит узнать?

Сейчас Эстель не смела целиком отдаться этим мыслям. Она была измотана. День выдался утомительный, и Эстель уже дремала, но тут Гордон включил свой аппарат для вентиляции легких.

Об этом Джинни ее не предупреждала.

Было два часа ночи. Эстель лежала в кровати, положив голову под подушку, а аппарат для искусственной вентиляции легких жужжал и шипел. Эстель больше не могла этого слушать.

Она встала и, бесшумно ступая босыми ногами по каменному полу, направилась в небольшую ванную. Она попила воды из-под крана, желая, чтобы эта ночь поскорее закончилась.

Эстель вышла на огромный каменный балкон, опоясывающий все здание, и стала смотреть на озеро. На улице было светло, что казалось странным для этого времени суток. Она вдохнула теплый летний ночной воздух и задумалась о предложении Гордона.

Эстель уже давно, хоть и с неохотой, пришла к мысли о том, чтобы забросить учебу и начать работать. Будущее и неизвестность пугали ее.

Она обернулась, услышав, как открылась дверь, и от удивления широко раскрыла глаза: на балкон вышел Рауль. Из одежды на нем был только килт.

Эстель было бы гораздо комфортнее, если бы он оделся. Нет, в его теле не было ни единого изъяна, совсем наоборот, но стоило Эстель увидеть его оливковую кожу, волосы на груди, то, как держался на поясе килт, и она уже не могла оторвать от него глаз. Если он посмотрит ей в глаза, она пропала.

Тут-то она и поняла, что он вовсе не следил за ней, а просто вышел на балкон поговорить по телефону.

Здесь, видимо, сигнал принимался лучше. Эстель слегка улыбнулась ему и прошла мимо, но Рауль схватил ее за запястье, и ей пришлось замереть, пока он разговаривал.

– Тебе незачем знать, в какой я комнате… – Он закатил глаза. – Араминта, иди спать, – и добавил раздраженно: – Одна!

Он закончил разговаривать, отпустил руку Эстель и внимательно посмотрел в ее лицо.

– Ты знаешь, без этого толстого слоя макияжа… – Он пристально осмотрел ее чистую кожу. Эстель собрала волосы в низкий хвост, и одета она была странно. Рауль и подумать не мог, что Гордону может понравиться такая пижама.

А Раулю нравилась.

Эстель выглядела молоденькой, намного моложе своих лет, а ее мешковатая пижама давала полный простор воображению.

Рауль вынес вердикт.

– Ты сногсшибательна, – сказал он. – Странно, что Гордон позволил тебе ускользнуть от него.

– Я вышла подышать.

– А я прячусь, – признался он.

– От Араминты?

– Кто-то дал ей мой номер. Придется его сменить.

– Она скоро успокоится, – улыбнулась Эстель. Ей было жаль девушку.

Зазвонил телефон. Рауль снова закатил глаза, отвечать он не стал.

– Что ты здесь делаешь в такую рань?

– Думаю.

– О чем?

– О многом. – Эстель не стала говорить ему о том, что именно он занимал едва ли не все ее мысли.

– Вот и я тоже, – признался Рауль. – Интересный выдался день.

Он посмотрел на тихое неподвижное озеро, и ему показалось, что случившееся с ним утром произошло очень давно. Рауль даже не мог понять, что он чувствует. Он снова взглянул на Эстель. Она молча смотрела вдаль.

Впервые за долгое время Рауль остался наедине со своими мыслями, и это оказалось неприятным.

Рауль заговорил. Он хотел услышать голос Эстель.

– Когда ты улетаешь?

– Ближе к обеду. А ты?

– Ранним утром.

Рауль облокотился на перила. Эстель разглядела длинный шрам, тянувшийся от его плеча до пояса. Рауль заметил легкое удивление в ее глазах. Он редко рассказывал, откуда взялся шрам, ему не нужно было чужое сочувствие. Но сегодня ему захотелось объяснить.

– Шрам остался после аварии.

– В которой погибла твоя мама?

Он быстро кивнул и отвернулся, глядя вдаль и вдыхая прохладный воздух. Рауль был рад тому, что Эстель рядом. Сегодня вторая самая длинная ночь в его жизни, но теперь он не один.

– Можно я спрошу снова? – Ему было важно знать это. – Почему ты с Гордоном?

– Он милый.

– На свете много милых людей. Но это не значит, что… – Рауль не договорил, но ему удалось высказать свое предположение. – Ты с ним из-за брата?

Эстель не могла ответить. Она согласилась приехать, чтобы выручить подругу, но она понимала, что они оба знают правду.

– У тебя есть братья или сестры?

Повисла неловкая пауза. Отец попросил Рауля ничего пока не говорить, но вскоре всем и так все станет известно. Эстель подошла ближе и встала рядом с ним. Может, она завтра утром расскажет об этом газетчикам? Но прямо сейчас Раулю было все равно. Он не мог думать о том, что случится завтра. Он напрягал все свои душевные силы, чтобы пережить эту ночь.

– Если бы ты задала мне этот вопрос вчера, я бы ответил, что нет.

Рауль посмотрел на нее. Девушка нахмурилась, и он был благодарен ей за то, что она не вытягивает из него подробности. Эстель стояла молча, и Рауль сказал ей правду:

– Сегодня утром отец признался мне в том, что у меня есть брат. Лука. Лука Санчес Гарсия… – Ему было странно произносить это имя.

Эстель усвоила урок, который Рауль дал ей за столом. Она поняла, что матери у них разные.

– Ты виделся с ним?

– Случайно.

– Сколько ему лет?

Эстель задала Раулю тот же вопрос, что он сам задал отцу, хотя она не могла и представить важность его ответа.

– Двадцать пять, – ответил он. – Сегодня утром я зашел в кабинет к отцу, ожидая, что он снова станет читать мне мораль; он настаивает на том, чтобы я женился. – Он невесело рассмеялся. – Я и не догадывался, что он мне уготовил. Отец умирает, а перед смертью хочет привести все дела в порядок. Мои в том числе. Вот он и рассказал мне о втором сыне…

– Ты, наверное, был ошарашен.

– Скелеты в шкафу для меня не новость, – ответил Рауль. – Но тут речь идет не о коротенькой интрижке, которая вдруг стала явной. Мой отец вел двойную жизнь. Он часто ездит к своей любовнице на север Испании. Я-то думал, он бывает там по делам. У нас есть гостиница в Сан-Себастьяне, отец всегда очень о ней заботился. Теперь мне понятно почему.

Эстель постаралась представить, каково это – узнать нечто подобное, а Рауль поражался, с какой легкостью он только что рассказал ей о своей тайне. Затем он напомнил себе, почему так получилось, – чтобы его план удался, Эстель обязана знать всю его историю.

Или хотя бы ее часть.

Все он ни за что бы не рассказал.

– Анхела, его личный помощник, всегда была… – Рауль пожал плечами. – Она всегда была рядом. Мы с ней ладили. И тут оказалось, что сын, о котором она так часто говорила, на самом деле мой брат. – Рауль стиснул зубы. – Большую часть детства я провел с тетей и дядей, думая, что отец работает в Сан-Себастьяне, а оказалось, он жил с любовницей и их сыном. – Рауль пожал плечами. – Теперь они просят прощения, говорят, что им очень жаль. Я всегда гордился своим умением все подмечать и контролировать, а оказалось, я не знал ровным счетом ничего.

Он рассказал достаточно. Более чем достаточно для одной ночи.

– Так вот, мой ответ на твой вопрос: да, у меня есть брат.

Он ссутулился, и Эстель сжала пальцы в кулак, борясь с желанием положить руку ему на плечо.

– Но, в отличие от тебя, меня его жизнь совершенно не касается.

– Может, все изменится, как только ты с ним познакомишься.

– Этому не бывать.

Эстель услышала легкую дрожь в его голосе, но в его словах было столько ненависти, что ее это не удивило.

– Я зайду внутрь.

– Не уходи.

Эстель было необходимо вернуться к Гордону, с ним было безопасно, но тем не менее она не хотела оставлять Рауля.

– Спокойной ночи, Рауль.

– Останься!

Она покачала головой, услышав звонок его телефона. Подойдя к двери, Эстель услышала истерический женский вопль:

– Рауль, возьми трубку! Где тебя черти носят?

Реакция у мужчины была молниеносная: он мгновенно отключил телефон и потащил Эстель в тень:

– Сделай мне одно одолжение.

Не успев понять, что происходит, Эстель оказалась в его объятиях. Рауль касался языком ее губ, рукой гладил ткань пижамной маечки. Эстель сопротивлялась, но потом поняла, чего он хотел: Араминта звала Рауля, в любой момент она могла выйти на балкон. Он хотел, чтобы она застала их вдвоем.

Но Араминты все не было, и парочка так и осталась незамеченной.

«Может, довольно?» – думала Эстель, но ее обнаженная грудь была прижата к груди Рауля.

«Надо остановиться!» – говорила себе Эстель, а их языки переплетались.

Рауль тихо простонал. Девушка никогда не слышала и не ощущала ничего более сексуального. Он гладил ее, она чувствовала его горячий влажный язык на своих губах.

Эстель хотелось, чтобы этот поцелуй закончился, но в то же время она желала, чтобы он длился вечно. Словно она шла по запретной тропе, стремясь поскорее дойти до конца и увидеть, в кого превратится в итоге.

– Не возвращайся к нему… – прошептал Рауль. Он собирался поговорить с ней позднее, попросить номер ее телефона, но, узнав ее вкус, поцеловав ее, он не мог представить ее в одной постели с Гордоном. Раулю эта мысль стала омерзительна. Он расскажет ей о том, что задумал, прямо сейчас. – Пойдем ко мне.

Эстель осознала всю сложность своего положения. Рауль думает, что для нее привычное дело – ложиться в постель с кем попало.

Он наклонился к ней, хотел поцеловать, а Эстель влепила ему пощечину. Только так она могла остановить его.

– Ты мне больше заплатишь, да?

– Я не это имел в виду. – Щека Рауля горела, и он понимал, что заслужил пощечину. Он знал, как Эстель поняла его предложение, но он просто не хотел, чтобы она шла в постель к другому. – Я хотел сказать…

– Я прекрасно знаю, что ты хотел сказать.

– Сволочь!

Рауль и Эстель обернулись. Араминта рыдала.

– Ты сказал, что устал, что уже спишь!

– Может, это тебе стоит пойти спать? – отрезал Рауль.

Эстель снова убедилась в том, что Рауль бывает очень грубым, когда захочет.

– Как еще яснее объяснить тебе, что ты мне не нравишься? – Он повернулся к Эстель, хотел помочь ей застегнуть пуговицы, но она ударила его:

– Не трогай меня!

Эстель выбежала с балкона и направилась в комнату, тихо вошла и забралась в постель, прислушиваясь к жужжанию аппарата для искусственной вентиляции легких. Она изо всех сил старалась забыть прикосновения Рауля, его губы.

Она гнала прочь мысль о том, что впервые в жизни влюбилась по-настоящему.

Глава 7

Гордон отнесся к тому, что случилось, с пониманием. Конечно, Эстель рассказала ему не все: об их разговоре с Раулем и о том, что он поцеловал ее, потому что прятался от другой женщины, Эстель не упомянула.

– Мне так неудобно…

– Не стоит беспокоиться. – Гордон вложил чек в ладонь Эстель. – Если кто-то и станет сплетничать, то соперничество за внимание дамы с самим Раулем Санчесом Фуэнте мне только на руку. Я могу сказать, что из-за этого мы расстались с тобой и я осознал, как мне дорога Вирджиния.

– Простите меня!

– Не стоит извиняться, – сказал Гордон, поцеловав Эстель в щеку. – Просто будь осторожна.

– Я больше никогда его не увижу, – ответила Эстель, – и он ничего обо мне не знает.

– Для такого человека, как Рауль, все, что ты говоришь, – лишь детали, разузнать о тебе для него не составит труда.

По телу Эстель пробежали мурашки.

– Причешись, накрасься поярче и пойдем позавтракаем, – предложил Гордон. – Если кто-то что-то скажет о прошлой ночи, просто смейся и пожимай плечами.

Эстель была рада наложить на разрумянившееся лицо толстый слой косметики. Она надела короткую юбку и босоножки на платформе и собрала волосы в высокий хвост.

– Чувствую себя клоуном, – сказала она Гордону, когда тот оглядел ее отражение в зеркале.

– Меня твой облик радует.

Рауль уже уехал, и Эстель пришлось терпеть косые взгляды Араминты за завтраком. Отъезд Рауля стал для Эстель облегчением, хотя она чувствовала и странное разочарование.

Наконец они отправились в обратный путь. Домой девушка приехала только к обеду.

– Подумай о моем предложении, – напомнил ей Гордон, когда она выходила из машины.

– Думаю, приключений мне хватило на год вперед, – призналась она, прощаясь с ним.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Эстель у подруги, войдя в гостиную.

– Ужасно!

Выглядела Джинни соответствующе.

– Поеду домой на пару дней. Папа заедет за мной, мне очень нужно повидать маму, поесть супа и получить дозу сочувствия.

– Звучит заманчиво!

– Как все прошло?

– Хорошо, – ответила Эстель. Она была не в настроении рассказывать Джинни обо всех своих приключениях.

Без сомнения, они наверняка обсудят все с Гордоном, ведь они болтают обо всем на свете. Эстель еще злилась на Джинни за то, что та рассказала Гордону о ее девственности, но Джинни болела, и Эстель решила отчитать ее позже.

– Гордон замечательный!

– Я говорила – тебе не о чем волноваться.

– Я без сил, – призналась Эстель. – Почему ты не предупредила, что у Гордона проблемы с дыханием? Я до смерти напугалась, когда увидела его аппарат для вентиляции легких.

Джинни рассмеялась:

– Честно говоря, я и забыла. Звонил твой брат. Несколько раз.

Тут зазвонил телефон. Это был Эндрю. Он сообщил, что все еще не нашел работу.

– Ты обязательно что-нибудь найдешь.

В голосе брата слышалось отчаяние.

– Не знаю, что делать, Эстель. Я попросил родителей Аманды, может, они смогут помочь…

Его голос дрогнул. Эстель отлично знала, что Эндрю пришлось переступить через свою гордость.

– Но они не смогли…

Эстель чувствовала, как растет его отчаяние.

– Ты что-нибудь найдешь, – повторила она, стараясь говорить убедительно. – Тебе просто нужно продолжать искать.

– Я знаю. – Эндрю тяжело вздохнул. – Ну, хватит обо мне, – сказал он. – Джинни рассказала, что ты была в Шотландии. Что ты там делала?

– Ездила на свадьбу.

– На чью?

– Завтра расскажу.

– Завтра?

Эстель не знала, как сказать брату, что у нее есть для него деньги. К тому же она понимала, что, выплатив его ипотеку за месяц, она лишь на время облегчит его трудности. Она была рада тому, что Джинни уезжает на пару дней: можно будет спокойно все взвесить и обдумать.

Может, ей взять академический отпуск, переехать к Эндрю и Аманде, платить им аренду за комнату и помогать присматривать за Сесилией? Может, она даже примет предложение Гордона… Да, хорошо, что Джинни уезжает, потому что ей нужно как следует подумать.

– Эстель, еще раз спасибо, что подменила меня вчера! Отец уже приехал за мной. Пока! – сказала Джинни, взяла сумку и вышла из дома.

Джинни плохо себя чувствовала из-за того, что накануне приняла много лекарств, и не обратила внимания на дорогой автомобиль, припаркованный неподалеку.

Но Рауль ее заметил. Он нахмурился: Вирджиния, девушка, которая постоянно сопровождала Гордона, села в машину к другому пожилому мужчине. После того, что рассказал ему отец, Рауля вряд ли что-то могло удивить, но сейчас он испытывал странное разочарование. Нет. Ему это совсем не нравилось! Тогда он вообразил более приятный вариант развития событий: Эстель встретила Гордона вовсе не «У Дарио». Наверное, они с Вирджинией работают на одно агентство.

Рауль напомнил себе, что ему нужна сильная женщина, та, что сможет разграничить чувства и секс, та, которая поймет, что его предложение коммерческое, а не романтическое.

Однако костяшки его пальцев побелели, когда он схватился за руль. Со вчерашнего вечера Раулю было некомфортно при одной только мысли о том, что Эстель с Гордоном.

С ним Эстель было бы гораздо лучше.

Не слишком ли он высокомерен? Рауль нервничал, поднимаясь к дому по дорожке. Может, и так, но он был твердо уверен в своей правоте.

– Ты что-то забыла? – Открыв дверь, Эстель замолчала, увидев, что это вовсе не Джинни.

Рауль хотел бы увидеть ее в том же виде, что накануне ночью на балконе, но теперь, когда на ней была мини-юбка, когда Эстель была ярко накрашена и залила волосы лаком, ему было проще сказать ей то, что собирался.

– Что тебе нужно?

– Я хотел извиниться за то, что наговорил вчера. Боюсь, я был неправильно понят.

– Мне кажется, ты предельно ясно дал понять, чего хочешь. – Эстель вздохнула и быстро кивнула: – Извинения приняты. А теперь, прости, мне пора.

Эстель вот-вот закроет дверь перед самым его носом. У Рауля был всего миг, и он должен правильно им распорядиться. Нет времени для двусмысленных намеков. Он знал, что нужно говорить правду, ничего не тая.

– Ты была права, я не хотел, чтобы ты возвращалась к Гордону, но не потому, что… – Дверь закрывалась, и Рауль сказал ей то, зачем приехал: – Выходи за меня замуж!

Эстель рассмеялась.

Вчера был напряженный день, затем тяжелый разговор с братом, а теперь Рауль, такой безупречный, в черных джинсах и рубашке, стоит на пороге ее дома и делает ей это смехотворное предложение. Все, что ей оставалось, – это запрокинуть голову и рассмеяться.

– Я не шучу.

– Охотно верю, – ответила Эстель, – и вчера ты тоже не шутил, когда говорил, что ни за что на свете не женишься.

– По любви я жениться не хочу, – сказал Рауль, – но невеста мне нужна. С головой на плечах, чтобы она знала, чего хочет, и добивалась этого.

И снова намек, поняла Эстель. Она было уже закрыла дверь, но взглянула на чек, который Рауль держал в руке. На чеке было ее имя и астрономическая сумма. Он же шутит!

Эстель сглотнула и напомнила себе: что бы ни случилось, что бы Рауль ни подумал, она не должна обмануть доверие Гордона.

– Послушай, что бы ты там ни вообразил, мы с Гордоном…

– То есть мы с Гордоном и Вирджинией? – Рауль заметил, как побледнели ее пылавшие щеки. – Я видел, как она только что уехала. Вы вдвоем с ним встречаетесь?

– Я не буду тебе ничего объяснять.

– Ты права, – согласился Рауль.

– Как ты узнал, где я живу?

– Заглянул в твою сумочку, пока ты танцевала с Гордоном.

Эстель задумалась. Он был слишком честным и прямолинейным, и она не могла ничего с собой поделать. Он ей нравился.

– Может, пригласишь меня войти или так и будешь держать на пороге?

– Поговорим здесь.

Рассудок требовал закрыть дверь, но стоило Эстель заглянуть в его черные глаза, как любопытство стало брать верх. Раньше с ней никогда не случалось такого, она никогда не вела подобных разговоров. Более того, ей хотелось узнать побольше об этом человеке, ведь с тех пор, как их взгляды встретились, Эстель только о нем и думала.

– Дай мне всего десять минут, – попросил Рауль, – если ты захочешь, чтобы потом я ушел, я уйду и больше никогда тебя не потревожу.

Для него, как поняла Эстель, это предложение носило деловой характер, и он думал, что для нее – тоже. Пусть так и будет, решила девушка.

– Десять минут, – сказала она и открыла дверь.

Рауль огляделся. Обычная студенческая квартира, но хозяйка не была обычной студенткой.

– Ты учишься?

– Да.

– Могу я узнать, что изучаешь?

Эстель колебалась, ей не хотелось ему ничего рассказывать, но ведь хуже не будет.

– Древнюю архитектуру.

– Да ну? – Рауль нахмурился. Для него это стало полной неожиданностью.

Эстель предложила ему присесть, а сама опустилась на стул напротив него, у противоположной стены комнаты.

Рауль не стал тратить время и сразу перешел к делу.

– Я говорил тебе, что мой отец болен? – спросил он. Эстель кивнула. – Говорил, что он очень долго хотел, чтобы я обзавелся семьей? Теперь, когда его конец все ближе, он все сильнее хочет, чтобы его мечта сбылась. Он убежден в том, что, женившись, я стану вести более спокойную жизнь.

Эстель молчала. Она уже узнала вкус страсти Рауля, и ей многое рассказали о его скандальной репутации. Кольцо на пальце уж точно не станет помехой для его ночных развлечений.

– Может быть, ты помнишь, что я недавно узнал, что у моего отца есть еще один сын?

Эстель снова кивнула.

– Отец сказал, что если я не послушаюсь, если не женюсь, то он оставит свою долю в бизнесе моему… – У Рауля язык не поворачивался назвать Луку братом. – В общем, я не могу этого допустить.

По его глазам Эстель поняла: он настроен решительно.

– Поэтому я и приехал поговорить с тобой.

– Почему бы тебе не поговорить об этом с Араминтой? Уверена, она была бы счастлива выйти за тебя.

– Я думал об этом, – признался Рауль, – но есть несколько причин для того, чтобы отказаться от этой мысли. Основная причина в том, что Араминта не сможет относиться к этому предложению как к деловому. Она, я думаю, согласилась бы, но все время надеялась бы на то, что я полюблю ее, хотя бы после рождения ребенка. Но этого не случится, – твердо сказал Рауль, – потому-то я и приехал к тебе. Ты ведь понимаешь.

– Поверь, я не та, за кого ты меня принимаешь.

– Я не осуждаю тебя, совсем наоборот, я восхищаюсь женщинами, которые могут разграничивать любовь и секс.

Рауль не понял, чему улыбнулась Эстель. Если бы он только знал! Улыбка сошла с ее губ, и он продолжил.

– Нас влечет друг к другу, – как бы между прочим сказал он, – для тебя это будет приятным дополнением к работе, правда?

Эстель вздохнула. Собственно, Рауль называл ее проституткой, и у нее было мало доводов, чтобы отрицать это.

– Мы с тобой умеем веселиться, – продолжил он, – и нам нравится динамичный ритм жизни, хотя мы оба умеем быть серьезными, когда это необходимо.

Он ошибся: Эстель не любила динамичный ритм жизни. А отрицать то, что ее влекло к Раулю, было глупо. От одного его присутствия по ее коже пробегала дрожь. Ей все еще требовалось время, чтобы осмыслить их танец и поцелуй.

Рауль перебил ход ее мыслей.

– Эстель, я говорил с врачом отца, речь идет о неделях, даже не о месяцах. Тебя не будет в Англии совсем недолго.

– Не будет в Англии?

– Я живу в Марбелье.

Она покачала головой:

– Рауль, у меня есть дела здесь. Моя племянница больна, я учусь…

– Ты можешь вернуться к своим занятиям, разбогатев, и, разумеется, ты будешь регулярно ездить домой.

Рауль посмотрел на Эстель: яркий макияж, пышная прическа. Она понравилась ему гораздо больше без косметики, когда они столкнулись на балконе. Рауль вспомнил, как спокойно ему было рядом с ней и как они поцеловались. Ему не нравился ее образ жизни, но это не должно было его волновать.

– Эстель, я не осуждаю тебя, но ты могла бы начать все сначала по возвращении, если захочешь.

Девушка встала и подошла к окну. На ее глаза навернулись слезы, потому что в голосе Рауля она услышала настоящую заботу, а ей не хотелось, чтобы он видел, как она плачет.

– Разумеется, тебе не придется устраивать званые ужины или готовить для меня. Я целый день на работе. Ты можешь ходить по магазинам. По вечерам мы будем ужинать в ресторанах. А еще там много клубов, выбирай любой. Тебе не придется скучать.

Рауль совершенно ее не знал.

– Как только отец умрет, мы немного подождем, а потом признаемся, что наш брак не выдержал такого горя и нам придется расстаться. Никто не узнает, что ты вышла замуж из-за денег, это будет прописано только в договоре.

– В договоре?

– Да, – кивнул Рауль, – там будут прописаны все правила. Я попросил моего юриста прилететь сегодня в полдень. Конечно, это займет много времени, нужно будет оговорить все условия.

– Я не пойду ни на какую встречу.

Это Рауля не смутило.

– Рауль, мой брат ни за что мне не поверит!

– Я поеду и поговорю с ним.

– Ну да, тебе-то он точно поверит. Поверит в то, что мы познакомились вчера и без памяти влюбились.

Эндрю решит, что я свихнулась, он ни за что не позволит мне улететь с первым встречным…

– Мы познакомились в прошлом году, – перебил ее Рауль, очевидно, он все продумал, – когда ты была в Испании. Тогда мы и полюбили друг друга, но из-за несчастного случая мы не могли быть вместе, съехаться и строить планы, и пришлось все отложить. Пару недель назад мы встретились снова, и я решил, что ни за что на свете не отпущу тебя.

– Я не хочу лгать Эндрю.

– Можно подумать, ты всегда говоришь только правду, – хмыкнул Рауль. – Значит, про Гордона он знает? А Эндрю знает, что…

– Хватит, – перебила его Эстель. Откровенно говоря, она начала задумываться над предложением Рауля. – А твоя семья поверит?

– Прежде чем отец рассказал мне о своей двойной жизни, я сказал ему, что у меня серьезные отношения с одной девушкой, с которой я встречался раньше. Я тогда думал не о тебе, но они-то этого не знают.

Это могло бы сработать. Морщинка, что пролегла между бровями Эстель, разгладилась. Она все больше начинала верить в то, что все может получиться, и Рауль понял, что пора уходить.

– Подумай об этом, – попросил он. – Разумеется, мне нужно будет многое тебе рассказать, но я не готов обсуждать некоторые темы до свадьбы.

– Какие темы?

– Сейчас тебе не нужно о них знать, но моя любящая супруга в свое время все узнает. Такие вещи я рассказал бы только любимому человеку или тому, кому доверяю.

– Или тому, кому платишь?

– Да. – Рауль положил чек на кофейный столик и протянул ей две визитные карточки. – В этой гостинице остановится мой юрист. На другой карточке мои контактные данные, но есть одно но.

– «Одно но»?

– Завтра я поменяю номер телефона. И еще кое-что… – Он провел кончиком пальца по ее щеке, посмотрел на ее пухлые губы, вспомнил их сладкий поцелуй. – Я должен быть у тебя единственным на срок действия нашего договора.

– Не будет никакого договора.

– На случай, если ты передумаешь, – Рауль протянул ей конверт, – это тебе пригодится.

Эстель открыла конверт и с удивлением обнаружила внутри фотографию, которая была сделана накануне ночью. Рука Рауля лежала на спинке ее стула, Эстель смеялась, а Рауль улыбался и смотрел на нее как завороженный.

Да, это он подстроил все так, чтобы Эстель и Гордона пересадили, – теперь она была в этом уверена. План был разработан им заранее. Эстель осознала, как далеко он готов зайти на пути к своей цели.

– Это ты подстроил все телефонные звонки Гордона, чтобы он вышел?

– Конечно я.

– Ты даже не пытаешься это отрицать?

Рауль слышал злость в ее голосе.

– Хочешь, чтобы я соврал тебе? – переспросил он.

Эстель посмотрела на каминную полку. Там стояла фотография ее брата и Аманды с маленькой Сесилией на руках. Она так устала от борьбы. Тем не менее девушке не верилось в то, что она рассматривает предложение Рауля всерьез. Хотя, сказала она себе, думала же она над предложением Гордона!

Она уже приняла решение покончить с прежней жизнью. А если она примет предложение, прежняя жизнь закончится весьма эффектно.

Эстель пошла на кухню, чтобы сварить кофе, пытаясь привести мысли в порядок.

Рауль купил ее.

Эстель закрыла глаза. Она предавала все, во что верила, но не только деньги прельщали ее. Был и более весомый мотив.

Только подумать: такой красивый мужчина, как Рауль, станет ее первым любовником! Мысль о том, чтобы разделить его постель и стать частью его жизни, была для Эстель столь же притягательной, как и чек, который ей выписал Рауль. Она вздохнула. Все ее тело пылало от возбуждения, стоило только представить себя в одной постели с ним. И все же Эстель понимала: если Рауль узнает о том, что она девственница, сделка сорвется.

– Мне не наливай.

Он стоял в дверях кухни и наблюдал за тем, как Эстель насыпает растворимый кофе в чашки.

– Я дам тебе возможность подумать. Если ты не придешь на встречу, я приму твой отказ и аннулирую чек. Как я и сказал, завтра я поменяю номер телефона и будет слишком поздно.

Эстель понимала: такой шанс выпадает лишь раз в жизни.