Текст книги "Сюрпризы судьбы"

Автор книги: Келли Дориен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Только Митч решил приступить к работе, как в его офис вошел Кэл, старший брат. Этого еще не хватало! Бруэр-младший сделал вид, что копается в документах.

Но Кэл не купился на дешевый трюк. Он сел в кресло прямо напротив Митча и спросил:

– Почему Кира Уитмен остановилась именно в твоем доме?

Митч пытался сохранять спокойствие.

– А почему ты не на собрании Городского совета?

Кэл посмотрел на часы.

– Собрание начнется только через полчаса. Итак, что скажешь про свою гостью?

– А с чего ты решил, что у меня вообще кто-то живет?

– Рано утром – я хочу сказать, очень рано, – местные жительницы видели машину с номерами Флориды, припаркованную перед твоим домом. Конечно, они уже успели поделиться со мной этой информацией.

Митч округлил глаза. Чертовы сплетницы.

– И ты решил вычислить владельца машины?

– Нет. Просто я увидел Киру, которая шла по улице, наслаждаясь здешним колоритом.

– В этом нет ничего особенного. Она все равно скоро уедет. – Он хотел произнести эту фразу как можно нейтральнее, однако вышло, по-видимому, иначе, потому что Кэл посмотрел на него с подозрением.

– Не начинай, – попросил Митч, хотя знал: Кэл не послушает его.

– Итак, она остановилась у тебя всего лишь на одну ночь?

Младший Бруэр пожал плечами.

– Вроде того.

– Ха. Интересно.

– Слушай, мне нужно поработать с документами перед обедом.

Кэл усмехнулся.

– Однако каким ты стал рьяным в работе, – он поднялся. – Какой энтузиазм… – И добавил: – Если хочешь поговорить, я готов.

Но Митчу было не до этого.

Кстати, о его старшем брате.

Кэлу нравилось быть копом. Митч и не сомневался, что когда-нибудь он станет шефом полиции Сэнди-Бенда. Пойдет по стопам их отца. И вообще, Кэл обожал этот городок. В отличие от Митча, нелюбовь к здешним местам которого проявлялась даже в мелочах.

Однажды, будучи еще подростком, он сотворил нечто: стер на дорожном знаке «Сэнди-Бенд» букву «н». Получилось забавное словосочетание: «Сэнди-Бед» [1]1
  Игра слов: sandy bend – sandy bed – кровать Сэнди (англ.).


[Закрыть].

Вандализм прошлых лет вырос до уровня тихой ненависти к провинциальному городку. Митч не желал навечно оседать в нем, мечтая о достойной карьере юриста где-нибудь в другом месте…

– Итак, ты наконец ее поцеловал? Я знаю, ты всегда этого хотел, – напомнил о себе Кэл.

– По-моему, я сам должен решать, кого мне целовать и когда, – спокойно ответил младший брат, обуреваемый желанием швырнуть в ближайшего родственника стакан.

– На сей раз даже не думай ее упустить, ты понял? – произнес Кэл неисправимым тоном старшего братца.

– Слишком поздно, – пробормотал Митч, не желая кричать об этом на весь офис.

Кира, выпив чашечку кофе, отправилась исследовать новые бутики, которых стало в городе пруд пруди.

Кажется, она обошла уже все. Остались только салон «Женские секреты» Дивайн и бутик Марли. В последнем продавалась в основном молодежная одежда, и все выглядело как-то аляповато. Однако хозяйка бутика была давней знакомой старшей сестры Киры, Каролины. Не пообщаться ли? Но ведь тогда придется объяснять, почему она оказалась в городе и здесь отоваривается. Ладно, вывернемся, подумала Кира.

Отвечая на вопросы Марли о жизни Каролины, девушка одновременно просматривала полки и вешалки с одеждой. Слава богу, не спрашивает ничего обо мне.

Перемерив ради интереса практически всю верхнюю одежду, она переместилась в отдел нижнего белья. Тут уж не удержалась. Выбрала золотистую шелковую ночную рубашку, красное бикини плюс симпатичную нижнюю юбочку.

И тут в очередной раз зазвенел колокольчик над входной дверью. Когда Кира увидела, кто вошел, ей захотелось спрятаться за вешалками.

– Привет, Марли, – сказала Дана Дивайн. – Решила зайти и напомнить о том, что у тебя сегодня в семь массаж у Стэси.

Дана, невестка Митча, болтая с Марли, увидела Киру. И стала наблюдать за ней с явным интересом. Рыжая бестия, настоящая львица из прерии, подумала Кира.

– Спасибо за напоминание, – игриво ответила Марли.

Дана продолжала:

– Кстати, я сейчас оформляю мой новый салон «Хрустальная гора». – Она пронзила Киру убийственным взглядом.

Уитмен почувствовала себя неловко.

– И с какой же миссией ты приехала в наш городок? – спросила Дана, хитро прищурившись.

– Просто дружеский визит.

– Смешно… Могу представить, где ты остановилась…

– Почему бы тебе просто не показать мне свой новый салон? – перебила ее Кира. – Можем поболтать по дороге.

И, перед тем как Дана хотела возразить, Кира повернулась к Мари.

– Придержите, пожалуйста, мои покупки. Я скоро вернусь.

Владелица бутика была явно разочарована: не услышит интересный диалог.

Оказавшись на улице, Дана продолжила расспросы:

– Правда, а что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, Стив и Хэлли уехали до конца августа.

– Не могу понять, какое тебе дело до моих планов на жизнь?

– Прошлой ночью ты была в доме Митча, вот какое мне дело.

Неужели слухи уже распространились по всему городу? Хорошо же у них тут работает сплетник-телеграф.

Дана повела Киру за угол, и они оказались перед служебным входом в салон «Женские секреты».

– Начнем прямо с моего офиса. Первая дверь слева. – Дана взяла на себя роль экскурсовода.

– Отлично. – Кира вошла.

Дана же, не теряя времени даром, снова приступила к допросу.

– Возможно, это не мое дело, но мне бы очень хотелось, чтобы ты объяснила, что происходит между тобой и Митчем.

– Вопрос некорректный.

– Слушай, последние несколько месяцев ему и так тяжело.

Кира усмехнулась.

– Кому тяжело? Митчу? Не смеши меня, не могу себе этого представить.

– Уж мне-то можешь поверить.

Дана говорила так серьезно, что Кира вскинула брови от удивления.

– Митч просто предложил мне свою помощь. Вот и все. Правда.

– Значит, ты приехала не к нему?

Кира невольно смутилась.

– Я не планировала специально с ним встретиться. Он столкнулся со мною… в доме Стива и Хэлли. Митч не разрешил мне находиться там. Таким образом, в качестве исключения, я оказалась у него…

Нахмурившись, Дана с подозрением смотрела на девушку.

– Пожалуй, на сей раз ты не лжешь. Похвально.

Вот стерва, подумала Кира.

– Я конечно не смею вмешиваться в дела Митча. И я бы и не стала этого делать. Но ведь ты уже однажды причинила ему боль.

– Боль? – Кира от волнения покраснела.

– Даже не думай возражать.

Дана взяла со стола фотоснимок в деревянной рамке. Стив, Хэлли, Митч, Дана и Кэл. Они вместе стояли на берегу озера и смеялись, как будто только что услышали хороший анекдот.

– Это моя семья, – сказала Дана. – Не хочу быть излишне пафосной, но ты должна знать: внесешь хаос в спокойную жизнь Митча, примерно то же я устрою тебе. Ведь ты не хочешь этого, верно?

Дана по-прежнему оставалась прямолинейной.

Кира решила дать отпор.

– Я не собираюсь лезть к Митчу, а уж тем более причинять ему боль.

Дана поставила фото на место.

– Проблема в том, что ты обижаешь людей, сама того не подозревая. Ты подобна урагану, разрушающему дома на своем пути.

Кира призналась самой себе: правда колола глаза. Она робко произнесла:

– Знаешь, ведь люди иногда меняются.

– А ты разве изменилась?

Ну все. Хватит. Кира взбунтовалась.

– Ладно, будем считать, ты меня предупредила. Я здесь не останусь надолго. А теперь, если не возражаешь…

Выйдя из равновесия, она поспешила покинуть офис, открыла дверь и… наткнулась прямо на Митча. Он схватил ее за руку и снова завел в помещение.

– Спасенная копом, – констатировала Кира, в тщетной попытке хоть как-то разрядить атмосферу.

Митч вгляделся в ее лицо, выражение которого явно не выражало радости.

– С тобой все в порядке?

– Конечно. Как всегда.

Он посмотрел на свою невестку.

– Так и знал, что найду вас тут.

Дана покачала головой и улыбнулась Митчу.

– У тебя такой вид, как будто ты собрался прыгать с парашютом. Да что с тобой творится?

Митч все еще держал Киру за руки. Когда встретились их глаза, ему показалось, что она совсем не прочь оказаться в его объятиях.

– Но я же рисковый, – ответил он Дане. – Остается только выпить шампанского.

Когда Митч вечером вернулся домой, он пребывал в состоянии полной растерянности. Прогнать Киру? Нет, он этого не сделает. Ведь с нею в доме так уютно. И ужин готов отменный. На столе жареная курица и шоколадный торт. Замечательный способ добиться расположения мужчины.

Кроме того, Кире сегодня досталось от Даны. Невестка была беспощадна. Она так упорно его оберегала! Спасибо, конечно. Но ведь теперь с ним все в порядке. Он здоров. И физически, и морально. Даже готов продолжить отношения с Кирой Уитмен. Или нет?..

– Итак, ты похитила кухарку?

– Ошибаешься, – сказала она. – Я просто сама приготовила ужин.

– Превосходно.

– В этом нет ничего особенного. Я два месяца занималась на курсах кулинарии во Франции.

Она передала ему бутылку холодного пива.

Затем подошла к столу и стала перемешивать аппетитный разноцветный салат.

Пока она трудилась, Митч рассматривал ее платье. Легко ли оно снимается? Нескромный вопрос. Бруэр усмехнулся.

– Где ты взяла это платье? – спросил он, глотнув пива.

– Купила в бутике Марли, – ответила она, повернувшись к нему с миской салата в руках. Девушка наклонилась чуть вперед, чтобы поставить блюдо на кухонный стол, и Митч чуть не поперхнулся: через вырез ее платья просматривались такие формы… Буквально созданные для прикосновений.

– Все готово, – сказала она.

– И я тоже готов, – пробормотал Бруэр.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

После ужина Митч, дабы успокоиться, удалился в свой рабочий кабинет. Кира же заперлась в маленькой ванной и надела новую ночную рубашку. Выглядела она в ней превосходно.

Почистив зубы и приготовившись ко сну, девушка решила, что, благодаря классно приготовленному ужину, заработала себе право на вторую ночевку у Митча…

Сегодня днем у нее просто голова закружилась, когда она поняла, что вполне может покупать вещи и продукты в кредит. Воспользовавшись этой возможностью в магазине миссис Хоккинс, она быстро наполнила тележку разнообразными деликатесами, которые стоили, правда, кучу денег, но были очень высокого качества.

Стратегия покупать в кредит сработала. Это был неплохой выход для девушки в ее положении. Но кредит кредитом, а Кира надеялась быстро покончить с этой ситуацией и воспользоваться наконец своей чековой книжкой. Все-таки хотелось расплачиваться сразу.

А сейчас главное – получше обставить ужин и найти предлог остаться хотя бы еще на несколько дней у Митча.

И тут она вспомнила про Роксану.

Частный детектив наконец прислал ей сообщение на мобильный. Новости не утешали. В доме Рокси не наблюдалось признаков активности. Друзья девицы находились в полном неведении, а ее автомобиль до сих пор стоял на стоянке у офиса.

В такой ситуации Кире придется нелегко. Но сейчас мысли Уитмен больше занимал Митч.

Кира поставила зубную щетку в держатель, висевший над раковиной, и улыбнулась своему отражению в зеркале: она вспомнила сказки Шахерезады, которая покупала новый день жизни за очередную захватывающую историю для султана.

Уитмен никогда не отрицала своего влечения к Митчу. Но теперь она стала подозревать, что в этих ощущениях было нечто большее, чем просто игра гормонов. Возможно, в ее сердце сохранилась настоящая любовь к Бруэру.

Решив отогнать эти мысли, она включила настольную лампу рядом с кроватью и стала изучать свои деловые бумаги. Нашла записи, касающиеся продажи Каза-Пура-Вида. Как жаль расставаться с таким домом. Неужели сделка окончательно сорвана? Кира отложила стопку бумаг и взялась за ноутбук.

Девушка нахмурилась. Странно. На чемоданчике была видна совсем свежая царапина, пересекающая поверхность по диагонали.

– Как это могло случиться? – Кира открыла крышку ноутбука и нажала на кнопку, дабы удостовериться, что аппарат работает. Засветившийся экран выдал ей вместо картинки, которую она собственноручно загрузила недавно, совсем другую.

– Ерунда какая-то, – бросила девушка в сердцах.

Затем она стала просматривать свою адресную книгу. Что за бред? Чужая информация. И вдруг Киру осенило. Это же ноутбук Роксаны. Во время визита в свой офис Кира, находясь во взвинченном состоянии, перепутала чемоданчики и случайно прихватила с собой компьютер партнерши по бизнесу.

Однако теперь эта ошибка может стать ключом к сложившейся ситуации.

Кира нервно шагала по комнате. Неприлично, конечно, но нужно хорошенько порыться в этом хранилище информации, которая свалилась, можно сказать, ей с неба. И все же Уитмен колебалась: не предаст ли она таким образом партнершу? Останется ли с ней в будущем после всего этого в нормальных отношениях?

После пятнадцати минут раздумий Кира погрузилась в ноутбук Роксаны. Она узнала имена ее хирурга, гинеколога, бывших приятелей и даже марку ликера, который подруга недавно покупала.

Но самое важное, Кира была теперь полностью уверена, что отныне у нее есть пароль к почте Роксаны на сайте «Уитмен-Пирс». Вот так сюрприз. Раскроются многие тайны.

Дело не терпело отлагательства. Ей нужно срочно пробраться к большому компьютеру и увидеть все.

Кира прошлепала босиком по коридорчику, ведущему к кабинету Митча и его спальне. Девушка чуть не застонала от разочарования. За компьютером сидел Митч.

– Ты что-то хотела? – спросил он, не отрываясь от экрана.

У него был очень хороший слух.

– Нет. Ничего, просто засиделась. – Кира чуть не сломала ногти: так сильно сжала ноутбук. Кажется, удача отвернулась от нее. Могла бы, конечно, податься в ночное Интернет-кафе, да разве в этом городишке найдется таковое?

Она тихонько подошла к Митчу, надеясь, что он уже заканчивает свою работу.

– Если тебе скучно, почитай книжку, – посоветовал он, все так же не оглядываясь на нее.

– Спасибо, – и девушка собралась уходить.

– Я ведь знаю, зачем ты пришла сюда. Хочешь залезть в мой компьютер? Забудь об этом. Не приду в восторг, если ты получишь доступ к моим файлам.

Кажется, ей не доверяли.

– Спасибо за отказ, – проговорила она недовольно.

Он только рассмеялся.

– Ну знаешь, я все-таки полицейский. И вижу тебя насквозь.

Кира вздохнула. Как же выйти в Интернет? Подождем до завтра.

А сейчас остается свернуться калачиком на диване и заснуть. Нет, сначала нужно слегка прибраться. Кира начала смахивать пыль с полок, на которых стояли стереосистема Митча и разные сувенирчики. Один из них упал, когда она сделала неосторожное движение рукой.

– Ты что там вытворяешь? – крикнул Митч из своей комнаты.

– Всего лишь затеяла небольшую уборку.

– Хочешь сказать, что стала служанкой, как до этого кухаркой?

– Очень смешно, – ответила она язвительно.

А затем взялась рассматривать один из призов Митча.

В свое время он играл в футбол в команде штата Мичиган. Она тогда училась в институте в Чикаго и подумывала пригласить Бруэра на выпускной бал. Смешно вспоминать – ведь сохла по этому парню, глупая девчонка.

К половине одиннадцатого Кира наконец закончила уборку, затем почитала немного триллер, который предложил ей Митч, и потом удобно устроилась на диване, готовясь ко сну.

Но вдруг в доме загремела музыка. Девушка вздрогнула, услышав раскатистые переливы бас-гитары.

– Однако я всего лишь гостья, – напомнила она себе. – Чужая. И нечего возмущаться.

Она не должна подниматься с дивана. Она не должна идти к нему. И все же безобразие. Посреди ночи такой концерт.

Нет, Кира не выдержала. Она рванулась к Митчу.

– Что случилось? – Кажется, он и не собирался извиняться. Девушка заметила лукавый огонек в его глазах. – Понимаешь ли, я надеялась как следует выспаться сегодня ночью, – сказала она.

– Прости. Но мне нравится, когда играет громкая музыка. Как ни странно, это помогает мне лучше сконцентрироваться.

В данный момент ей удалось заметить одно: он сконцентрировал свой взгляд в районе ее груди. Да, видимо, материал ночной рубашки, которую она купила у Марли, оказался прозрачнее, чем ей показалось вначале. Пожалуй, нужно отвлечь Митча.

– Ты продолжаешь учиться? – спросила она, подходя чуть ближе.

– Я заканчиваю последний курс юридического. Готовлюсь к главному экзамену.

– Впечатляет. Я не знала.

Уголок его рта изогнулся.

– А должна была знать?

– Сложный вопрос, – она показала на монитор. – Я и не предполагала, что громкая музыка помогает в учебе.

– Помогает, и еще как, – ответил он, не желая сдавать позиций.

– А я люблю звук потише. – Кира увидела пару наушников, которые лежали на правом углу стола. Она потянулась к ним и… чуть не задохнулась от волнения. Слишком близко в эту секунду находилась от Митча. Запах его кожи был особенным. Он вызывал желание.

Митч притронулся рукой к шелку ночной рубашки.

– Тебе идет золотистый оттенок, – сказал он.

Бруэр провел кончиком указательного пальца по тонкому краешку кружев, которые прикрывали ее грудь. Его голубые глаза стали яркими, как звезды, буквально-таки засияли. Казалось, он хотел большего. И она… тоже.

Но потом он вдруг опустил руку. Его улыбка выражала сожаление.

– Кажется, ничего не получится. Ведь ты хочешь уйти, дорогая?

Уйти? Кира схватила наушники и замерла. Нужно быть гордой.

Сильные женщины ничего не просят.

Сильные женщины не тают, как мед, только оттого, что им улыбнулся мужчина.

Независимые, сильные женщины всегда себя контролируют.

Она положила наушники на стол и… шагнула в объятия Митча.

Он притянул ее к себе, обхватив за талию.

– Ты хочешь знать, почему я никак не могу сконцентрироваться? – спросил он хрипло.

– Возможно.

Он нежно погладил ее бедра.

– Ты всегда сводила меня с ума. Думаешь, все эти годы я не вспоминал тебя?

Кира приблизилась к нему вплотную и поцеловала в губы. Затем вздохнула от удовольствия. Ах, как прекрасно!

Он переместил руки на ее талию. И опять их губы слились в поцелуе, а сердца забились в унисон.

Поцелуй затянулся. Кира чувствовала, как ее бросает в жар. Словно у нее горела вся кожа. Такого возбуждения она не испытывала давно…

Он прошептал ее имя, медленно водя ладонью по ее телу. Затем запустил свою руку под шелк. Девушка вздрогнула.

– Дай я прикоснусь к тебе по-настоящему, – попросил он.

И она ответила согласием, сбросив правую бретельку с плеча.

Какой горячей была ее кожа… Он провел рукой по ее груди. Кира закрыла глаза, откинув назад голову. Блаженство.

Девушка вся затрепетала.

Митч быстро сбросил с нее ночнушку.

– Какая ты красивая, – прошептал он.

Ее рука перебирала его густые волосы. Из груди мужчины вырвался страстный стон желания.

Колени Киры задрожали. Она больше не контролировала себя, и его действия стали смелее. Он ласкал ее всю, добираясь до самых потаенных мест.

Кира застонала, когда его пальцы пробежали по ее животу. Она затрепетала, как грациозная лесная лань.

Подняв голову, он проговорил:

– Стань мне еще ближе. Давай же, милая.

И она пошла ему навстречу.

Он довел ее до состояния неземного блаженства. Она была готова выкрикивать его имя не переставая. Но наконец тело Киры выгнулось, и все кончилось радостным освобождением. Она задрожала и прислонилась к его плечу. Кажется, он что-то прошептал, но в данный момент слова не играли никакой роли.

Говорили сердца.

А затем на место восторженного возбуждения пришел покой.

Через некоторое время Кира встала и подняла смятую ночную рубашку.

– Я… – начала она и замолчала.

Митч был великолепен, и поэтому Кира растеряла все свои мысли.

И тут Бруэр как-то странно взглянул на нее:

– Ты же хотела уйти…

Кира была ошеломлена.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Солнце уже встало. Митч ушел. И Кира наконец перестала притворяться, что спит. Она чувствовала себя разбитой и усталой. Ведь всю ночь она провела в попытках забыться, беспокойно ворочаясь с боку на бок, однако ничто не могло снять с нее напряжения.

«Придется выпить какое-нибудь лекарство», – прошептала она себе под нос, проходя на кухню. Там на столе она нашла записку от Митча: «Может, польешь цветы Хэлли? Вот ключи. Попробуй воспользоваться благоприятным случаем».

Конечно, любовной записки после всего случившегося она от него не ждала, но все же… Какие жестокие эти мужчины…

А вот женщины эмоциональны. Они совсем другие.

Кира сложила записку пополам и бросила ее в корзину для мусора. Потом положила ключи в карман. Пригодятся.

Девушка открыла холодильник. Несколько ягод клубники утолили голод.

Прихватив с собой ноутбук, Кира отправилась в местную библиотеку. Может, там удастся подключиться к Интернету. Как только она подошла к зданию, то увидела полицейскую машину, стоявшую неподалеку, рядом со школой, где группа ребятишек играла в баскетбол. Митч с интересом наблюдал за ловкими действиями мальчишек.

Она буквально кожей почувствовала: он ее заметил. Сердце девушки забилось чаще. Но Кира не собиралась сейчас общаться с Бруэром.

В библиотеке Уитмен записалась на одноразовый визит, показав свое водительское удостоверение. Компьютерная комната была пуста, чему Кира несказанно обрадовалась. Она зашла на сайт «Уитмен-Пирс», потом вынула из своего дипломата ноутбук Роксаны. Спустя несколько секунд смогла зайти по Интернету в почтовый ящик партнерши по бизнесу. Как опытный шпион, Кира осторожничала: главное, не быть обнаруженной. Иначе ее могли бы привлечь к ответственности за взлом чужих сайтов.

Кира начала просматривать старые письма, которые Роксана даже не потрудилась удалить с сервера. Многие послания имели заголовок: «Фишер-Айленд-Хоум» или «Завершающая дата». Кира стала изучать их в хронологическом порядке. Поначалу не заметила ничего необычного.

И сейчас, возможно, Роксана действительно просто в отпуске…

Но вдруг Уитмен наткнулась на письмо, которое удивило ее. Содержание было довольно простым, и датирована переписка недавним числом. Но в послании крылась какая-то загадка.

Что касается клиентской базы «Уитмен-Пирс», то она по сравнению с другими считалась не очень большой. Так от кого же письмо?

Кира вынула свои записи. Стала просматривать имена, даты и суммы денег по последним сделкам. Из тридцати последних семь были сделками с клиентами, которых она не знала. Если можно себе представить, что два или три имени могли еще ускользнуть от ее внимания, то семь – это было уже слишком. И что совсем растревожило ее – так это письмо, подтверждающее некий заем на поставку непонятно чего, датированное днем перед тем, как пропала Роксана.

Кира не знала не только имени адресата, более того – Кира и Роксана вместе никогда не делали подобных документов, о которых шла речь. Вот так сюрприз. И весьма неприятный. Что же за клиентуру держит на своем поводке ее подруга по бизнесу?

Похоже, что Роксана втайне от Киры провернула выгодное для себя дельце и сбежала, повесив на Уитмен крупную сумму. Кира отложила в сторону записи, которые делала, потерла затекшую от напряжения шею и снова уставилась в монитор. Ей нужно было каким-то образом проверить загадочного клиента Роксаны, перед тем как передать материалы частному детективу. Может, сначала обратиться за помощью к секретарше? Нет, наверняка их офисный телефон стоит на прослушивании. Значит, придется оставаться наедине с компьютером – единственным источником информации на сей момент.

Кира искала. Время шло. Вот она уже нашла и доклады месячной давности – то, что нужно. Но, черт возьми, компьютерный зал оккупировали студенты. Пришли на занятия. Досадно. Однако у ребят тоже важные дела.

Уитмен покинула помещение. К счастью, сделала немало. Теперь необходимо переварить полученные сведения.

Да, нужно еще зайти в дом Стива и Хэлли. А ведь когда-то этот коттедж принадлежал ей. Вот и проникла сюда некоторое время назад без всякой задней мысли. Но теперь у нее есть ключи. Кира вошла и поставила свой чемоданчик рядом с низеньким столиком для коктейля, что находился в гостиной. Осмотрелась. Повсюду картины и статуэтки. Похоже на мастерскую художника… И все так же, как когда-то, пахло старым деревом.

Закончив поливать цветы, Кира переоделась в пляжный костюм, который предусмотрительно захватила с собой, и приготовилась к прогулке. Но вдруг ее взгляд упал на фотоальбом в белой кожаной обложке, лежавший на столе. Свадьба…

Кира взяла альбом и уселась на диван. Стив и Хэлли. День их бракосочетания. Все довольные и веселые. Но Кира так и не появилась тогда на свадебной вечеринке. Так получилось. И ей совершенно некогда было в те дни задумываться над своим негодным поведением: она сама готовилась стать невестой одного джентльмена.

А когда подошел тот самый момент, все расстроилось. И об этом узнал весь город. Поведение Киры Уитмен казалось необъяснимым.

То она не поделила что-то с Хэлли, то разругалась с Митчем.

Вообще, Митч Бруэр много пережил из-за девчонки по имени Кира. Он оказался тем самым человеком, кому доставалось от нее больше всего.

Достаточно вспомнить ее дебош в баре на Раш-стрит. Устроила там настоящее сражение. По причине плохого настроения вдруг начала кидать на пол стаканы и тарелки и кричала изо всех сил, что никому не нужна.

Управляющий баром принял меры и заставил платить за разбитую посуду.

Киру… заключили в тюрьму. А к тому времени, когда ей разрешили позвонить отцу и он внес за нее залог, было уже слишком поздно бежать на свадьбу Стива и Хэлли. Наверное, излишне говорить о том, как на это отреагировали молодожены.

Некоторое время спустя отец Киры предложил ей способ заслужить благосклонность семьи. Она должна выйти замуж за зрелого мужчину, который сможет оказать на нее благотворное влияние. За Уинстона Эверса, например, второго человека в империи Уитмен.

Кира просто сходила с ума. Она не прощала тех, кто лез в ее жизнь и пытался ею руководить. А еще ей очень не хотелось, чтобы ее мужем стал пусть и богатый, но старикан. Правда, тут начинались противоречия. Девочка привыкла во всем угождать отцу. И дело не в том, что он давал ей деньги. Она по-настоящему любила папу и не хотела сердить.

И все же выбранный для нее отцом жених был явно далек от идеала незамужней девушки. Правда, Уина считали неплохим человеком с потрясающим чувством юмора. Но ведь он был больше чем на двадцать лет старше Киры. К тому же разведенный.

Тем не менее после некоторых колебаний Кира Уитмен приняла решение немного повстречаться с Эверсом. И так сложилось, что они несколько привыкли друг к другу и назначили дату своей свадьбы. И в суматохе предсвадебных хлопот Кире как-то удалось позабыть об одной важной детали: она собирается выйти замуж за человека, которого будет, конечно, уважать, но любить – никогда.

Однако Уинстон все понял и… спас ее. В церкви он подошел к ней и попросил на минуточку подойти к окну.

– Вот видишь, там – свобода. Я отпускаю тебя. Ты можешь идти…

Ее охватила паника или, возможно, радость, ведь ночи она проводила в мечтах о Митче. Девушка покачала головой.

– Я не смогу этого сделать.

– Сможешь. Вряд ли я стану тебе хорошим мужем, я все понимаю, – и он грустно улыбнулся. – Если ты решишь уйти, о моей репутации не волнуйся. Я справлюсь. – Уинстон поцеловал ее в щечку.

Кира почувствовала пьянящую свободу.

– Это безумие. Столько народу собралось и ждет нашего венчания. Как же мне быть?

– Уйти.

Кира кивнула.

– Да, да.

Так она и поступила. А потом писала родственникам, извинялась за свое ужасное поведение. На некоторые письма приходили ответы, на некоторые нет…

Кира закрыла свадебный альбом Стива и Хэлли и положила на то место, откуда взяла. Она прошла через двери гостиной и вышла на веранду. Если купание в озере Мичиган не успокоит ее взбудораженные нервы, то беда. Нужно прогнать воспоминания о прошлом, которые на нее буквально нахлынули.

Митч остановил свой «крузер» рядом с машиной Киры. Бруэр захватил с собой пакет с ланчем, а потом поднялся по ступенькам, ведущим к дому.

Наверняка Кира уже ушла. Признаться, для Митча думать об этой девушке было сущим мучением. Он никак не мог выкинуть ее из головы.

Бруэр зашел в дом. Тишина. Затем направился в кухню. Положив пакет со снедью на стол, потрогал землю в одном из цветочных горшков: она была влажной.

– Кира? – позвал он. – Ты здесь?

Молодой человек заглянул в душевую, где в прошлый раз он застал девушку. Но и там никого не было. Только внизу, в гостиной он обнаружил следы ее пребывания. Служебный чемоданчик Киры стоял рядом с диваном, а некоторые деловые бумаги врассыпную лежали на кофейном столике.

Взглянув на них краем глаза, Митч прошел к дверям в гостиную. Он потрогал ручку – открыто. Однако Киры не видно. И тут Митч поддался неосознанному порыву: решил изучить бумаги, которые Уитмен неосмотрительно оставила на столе.

Хотя прошлый вечер и был жарким, но Митч не потерял способность мыслить здраво. Кира хотела пробраться к его компьютеру, значит, он был ей зачем-то нужен. Когда ей это не удалось, она отправилась в город. И уж понятно, что не на обычную прогулку. Так в чем же дело? Митч не знал.

Бруэр пробежал глазами страницы документов. Имена из списков клиентов фирмы «Уитмен-Пирс» для него ничего не значили. Неудивительно. Однако суммы в миллионы долларов, напротив которых стоял вопросительный знак, и пометки рукой Киры «загадочный клиент» взбудоражили воображение, и в его голове завертелась куча вопросов.

Он уже пожалел, что ни разу не спросил Стива о том, чем занимается Кира сейчас. Но ему хотелось думать о ней хорошо. Вообще-то он считал Киру Уитмен вполне зрелым человеком, несмотря на ее неоднозначное прошлое.

Митч улыбнулся, вспомнив вчерашний вечер, и возбуждение снова охватило его. Но нужно думать о серьезном.

Итак, чем же она занимается? В каком деле могут фигурировать «загадочные клиенты» и такие огромные суммы денег? Как бы он ни фантазировал, надо спросить ее об этом напрямую.

Но где же Кира? Может, отправилась на озеро?

Митч взял из кухни пакет с ланчем, а потом спустился вниз к песчаным дюнам.

Пройдя несколько метров, он заметил Киру, которая лежала практически у воды. Ее волосы были влажными, значит, она уже поплавала. Стройную фигурку обтягивал красный купальник. Призывный цвет возбудил в мужчине определенные желания, очень похожие на те, что завладели им вчера вечером и не давали спать ночью.

Он улыбнулся, когда заметил, что она лежит на его полотенце. Ну-ну. Пусть считает себя хозяйкой в доме.

Кира заметила его, когда он подошел ближе. Прикрыв глаза ладонью и взглянув в его сторону, она быстро схватила пляжную юбочку и накинула ее на бедра.

– Эй, – спросила она, когда он подошел к ней совсем близко. – А почему ты не переоделся в подходящий для данного случая костюм?

Он протянул ей пакет с ланчем.

– Я пришел всего лишь позавтракать вместе с тобой.

Она расстелила полотенце пошире.

– Присаживайся.

Выкладывая коробочки с салатом, Митч пытался сосредоточиться. С чего бы начать разговор?

А Кира была в восторге.

– Крабовый салатик! Обожаю. Нет ничего лучше крабового мяса в дни депрессий и стрессов! – воскликнула она, набивая рот вкусной смесью.

Митч тут же ухватился за эту фразу.

– Значит, у тебя стресс?