Текст книги "Выносливый (ЛП)"
Автор книги: Кайли Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Название: «Выносливый»
Автор: Кайли Скотт
Серия: «Стейдж Дайв». Короткий рассказ
Количество глав: 8 глав + эпилог
Переводчик: Наталья К.
Редактор и вычитка: Чуча
Оформление: Lisi4ka
Обложка: Lisi4ka
Перевод группы: https://vk.com/stagedive
18+
(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация:
Когда девушка твоей мечты – сущий кошмар.
В качестве главы службы безопасности «Стейдж Дайв», одной из крупнейших рок-групп в мире, Сэм Ноулз обладает огромным опытом по части решения проблем. Но избалованная Марта Николсон может оказаться худшей из них. Очаровательная смутьянка утверждает, что изменилась, но Сэм предпочитает не думать тем, что находится у него в штанах. Оказывается, не так уж легко покорить его сердце.
Вот уж много лет Марта заглядывалась на хорошо сложенного телохранителя. Тихий и консервативный, он и подавно не был в ее вкусе. Так какого же черта она не может выкинуть его из головы? Тем не менее, она уже не та расточительная тусовщица, которой была в прошлом. Возможно, пришло время показать это Сэму и разобраться с тем, что происходит между ними.
Содержание:
1 глава
2 глава
3 глава
4 глава
5 глава
6 глава
7 глава
8 глава
Эпилог
1 глава
– Не могу поверить, – проворчала я. – Мои сапожки от «Валентино» прилипают к полу. Вот насколько отвратительно это место.
Лиззи лишь улыбнулась.
– Я же сказала тебе быть в повседневной одежде.
– Я так и сделала.
Улыбка стала шире.
– Джинсы и футболка – это повседневная одежда.
– Футболка? Она из вельвета, Марта. – Она поднесла бутылку пива к губам и сделала глоток. – Я же говорила, что мы идем в бар. За свою оплошность можешь винить только себя.
– Но вельвет сейчас в моде!
– Может, вы прекратите болтать? Я пытаюсь слушать, – сказал мой брат Бен. Большой волосатый идиот откинулся на спинку стула, покачивая головой в такт музыке.
Лиззи хитро придвинулась ближе.
– Я знаю, почему ты так вырядилась.
Я промолчала. Не о чем было говорить.
Затем ее взгляд упал на мужчину, который стоял в конце бара напротив нас. Нет, нет, я не поверну голову. Я не поведусь на это. В конце концов, мне удавалось избегать его в течение сорока восьми часов после моего не столь триумфального неожиданного возвращения на западное побережье. Даже когда мы оба находились в одном доме. Очень большом просторном доме, но все же.
С другой стороны, стоит отметить, сегодня он выглядел ужасно хорошо в джинсах и белой футболке с кожаной курткой. Сэмюель Роудс, также известный как Сэм. Резкие черты лица и бычья шея не делали из него красавца, но что-то в нем привлекало меня. Как всегда, его голова была выбрита, тело прекрасно сложено, и мои идиотские пальцы так и хотели прикоснуться к нему.
Ладно. Наверное, в какой-то момент я повернула голову. И, черт, он поймал мой взгляд.
Уголок его губ слегка приподнялся, чтобы поддразнить меня, а затем он вернулся к своей работе, небрежно оглядывая битком набитое помещение. Мое сердце совсем не забилось чаще оттого, что он сделал. Очевидно, что я просто не могла отдышаться после того, как мы пришли сюда полчаса назад или вроде того. Вот и все. Стоит отметить, что он не смотрел на меня оценивающе, как обычно это делают гетеросексуальные мужчины, запавшие на меня. На самом деле, он вообще не подавал мне никаких сигналов. Никогда.
Что значила та странная полуулыбка? Не так уж много. Не то чтобы он все время убегал. Сэм, как правило, был немного пугающим в соответствие с его работой. Нет, Лиззи, должно быть, ошиблась, этот мужчина был равнодушен ко мне. Немного химии и таинственности ничего не значили. Ведь он не готов действовать. Потому что, видит Бог, я не собираюсь делать первый шаг, не с моим запутанным романтическим прошлым.
– Ох, попалась, – сказала Лиззи. – Телохранитель поймал твой взгляд.
– Заткнись. – Я слегка приподняла подбородок, стараясь не хмуриться, потому что от этого появляются морщинки. – Мы с Сэмом знаем друг друга уже много лет, и у нас ничего не было. Ты совершенно неправа по поводу нас.
– Разве?
– Да, между нами ничего нет.
– Так вот почему ты пялилась на него?
Я решила не отвечать.
– И ты знаешь, что он предпочитает, чтобы его называли сотрудником по обеспечению безопасности, а не телохранителем.
Сказав это, Лиззи захихикала, в ее глазах мелькнуло злорадство. Неудивительно, что теперь мне нравилась моя невестка.
Бен бросил на нас раздраженный взгляд. Мы обе проигнорировали его.
Конечно, я знала, что Сэм, вероятно, будет здесь. Выход в свет для рок-звезд – непростая задача. Люди склонны перевозбуждаться. И когда один человек, желающий получить автограф, не представлял угрозы, то двадцать или тридцать таких же, определенно могли создать кучу проблем. Будучи когда-то частью свиты, я довольно часто видела, как это случалось с Беном и его товарищами по группе, поэтому нужно быть осторожным. И обычной охраной здесь не обойтись. Рок-звезды нуждались в защите от своих чрезмерно рьяных фанатов, но, с другой стороны, они не хотели, чтобы их фанатов избивали или как-либо обижали. Для этого требовался тонкий баланс: контроль, опыт и целая гамма устрашающих практических навыков. Так и появился Сэм.
И все же Портленд казался не таким сумасшедшим, как старые добрые времена в Лос-Анджелесе. Все ребята казались спокойными и остепенившимися вдали от постоянных сумасшедших вечеринок. Не говоря уже о влиянии всех жен и потомства. Самую большую рок-группу в мире официально одомашнили.
Это было мило. Или грустно. Не знаю.
– Извини, я не хотела тебя расстраивать, – солгала она. – Что ты думаешь о новом музыкальном бромансе твоего брата?
На маленькой сцене в углу комнаты молодой парень изливал душу, играя на акустической гитаре. Он тосковал о девушке, которая звонила ему только после полуночи. Рок-звезды умеют превращать простой секс на одну ночь в душераздирающую балладу. Но песня была чертовски хороша. У парня был талант. Жаль, что я уже пресытилась такими мужчинами, когда была моложе. На вид парню было лет двадцать – двадцать пять. Долговязый, с кучей татуировок. Типичный Прекрасный Принц рок-н-ролла. Шучу. Сейчас же мне больше нравились... На самом деле, то, что мне нужно или чего я хочу от мужчин, было полной загадкой.
И мой взгляд не вернулся к Сэму. Этого не произошло.
– Он неплох, – сказала я, поддерживая разговор. – И у него есть сценическое обаяние, в наше время этим зарабатывают деньги. Как-то так.
– Неплох? – усмехнулся Бен. – Да он – чертов самородок.
С улыбкой Лиззи подняла руки, сложив пальцы в форме сердца.
– Я все видел, – проворчал ее муж.
– Адам – новый музыкальный гений. – Она снова поднесла пиво к губам и сделала глоток. – Он переезжает в наш домик у бассейна, потому что жестокая и злобная подружка выгнала его за то, что он занимался музыкой вместо того, чтобы уделять ей время. С тех пор этот бедолага спит на диване у друзей.
Я насмешливо покачала головой.
– Женщины.
– Мы все портим, верно? Что вообще с нами не так?
– С чего же начать… Мы могли бы задержаться здесь ненадолго…
Бен улыбнулся в ответ.
– Полегче. Он молод, у него будет куча времени на свидания и прочее дерьмо.
– И прочее дерьмо, – повторила Лиззи. – Так романтично, что аж душа болит.
– Сейчас будет тебе романтика.
Учитывая свой рост, мой брат запросто смог поднять жену со стула и посадить к себе на колени. Его руки зарылись в ее волосы, их губы встретились, и мужчина поцеловал ее, будто в последний раз. Боже, слишком много телячьих нежностей на людях. Женатики. Парочки. Я могла бы обойтись и без этого. Отвернувшись, я заметила, что Сэм наблюдал за мной с интересом. Что означал этот взгляд? Хотела бы я знать. В его руке загорелся мобильный, прервав наше недолгое переглядывание.
На сцене закончил петь замученный музыкальный гений Адам, и зал взорвался аплодисментами, свистом, улюлюканьем и криками. Аудитория была у него на крючке. С хорошим наставником он сможет многого добиться.
Наконец, после бурного обмена слюной мой брат и невестка оторвались друг от друга. Приятно видеть, что их брак крепнет. Я не верила в них, но я даже рада, что ошибалась. Они оба были до безумия влюблены и счастливы. Наверное, для кого-то это – предел мечтаний.
– Они любят его, – сказала я.
Бен кивнул.
– Адриан хочет подписать с ним контракт.
– Дерьмовый человек. Но отличный менеджер.
– Мы работаем с ним не из-за его потрясающего характера.
– Верно, – кивнула я. – Ты позволишь этому парню переехать к тебе? Разве это не опасно? Что ты вообще о нем знаешь?
– Сэм навел справки. Все в порядке. К тому же у нас предостаточно свободного места.
– Верно.
Комнату снова заполонили звуки музыки, бренчание гитарных струн и глухое постукивание ноги парня по полу. Но настоящее волшебство произошло, когда Адам открыл рот. Мальчишка умел петь.
– Эй, – произнес другой голос... Чертовски знакомый голос. Дэвид Феррис, гитарист, главный автор песен и мой бывший, скользнул на сидение, которое недавно освободила Лиззи. Как и тот парнишка на сцене, он был длинным и худощавым. По-своему красивым. Мы оба одновременно замерли, обменявшись страдальческими взглядами. Наша с ним история была довольно грязной и отвратительной. Незрелая любовь пошла под откос из-за измен. И в этом была лишь моя вина. Мне нравилось думать, что с тех пор я жила, училась, взрослела, ведь все это случилось десять лет назад. Но в основном я просто жила. В частности, я жила тем, что никогда не позволяла себе снова влюбляться. Любовь и я были явно несовместимы, если это заставляло меня сходить с ума и делать глупости. Возможно, это считается обучением. Два из трех – не так уж и плохо.
– Марта, – сказал он.
– Привет, Дэвид. – Моя улыбка была такой нервной, что почти причиняла боль. – Как поживаешь?
– Хорошо. Ты?
Я лишь кивнула.
Обменявшись любезностями, он отодвинул стул и сосредоточился на моем брате.
– Бенни, ты хотел, чтобы я послушал этого парня? Он хорош.
– Да, я поговорил с ним. Я собираюсь продюсировать его альбом, дать старт его карьере.
– Круто.
– У меня там все оборудование, думаю, мы можем им воспользоваться, – сказал брат. – Будет чем заняться, пока ты не закончишь работать над следующим альбомом.
– Думаю, это отличная идея.
Лиззи одарила меня чем-то средним между встревоженным и извиняющимся взглядом. Боже, я не нуждалась в этом. Мы с Дэвидом расстались давным-давно. И хотя мое сердце больше не разрывалось при мысли о нем, все же мне не особо хотелось видеть его. То есть, зачем кому-то хотеть вернуться в свои худшие воспоминания? Конечно, у нас были и хорошие моменты, но все же. По крайней мере, он не привел с собой жену.
А сейчас мне нужно было немного пространства.
– В моем напитке растаял лед. Я возьму другой.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спросила Лиззи.
– Нет, все в порядке.
Неловко, скованно, я пробиралась сквозь толпу. Несколько любопытных взглядов скользнули по мне, но я проигнорировала их. Флирт и то, что может последовать за ним, сейчас не входили в список моих интересов. К счастью, бар был неподалеку. И хотя в помещении было полно народу, кондиционер работал на полную мощность, так что мой макияж не потек. Слава Богу. Спустя долю секунды рядом со мной появился Сэм. Первым звоночком было то, что он точно пришел не за выпивкой, его взгляд был направлен в сторону Бена, Дэвида и толпы. Вторым звоночком было то, что он открыл свой рот и спросил:
– Ты в порядке?
– Да.
Он приподнял подбородок.
В ответ я нахмурилась.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет.
– Разве тебе не нужно работать?
Я снова увидела хитрую улыбочку на его лице.
– Не нужно включать режим сучки только потому, что кто-то беспокоится о тебе, Марта.
– Кто сказал, что я его выключала?
Его улыбка была едва заметной. Я увидела ее краем глаза.
– Приятно видеть, что за годы, проведенные в Нью-Йорке, ты не изменилась, – сказал он.
Не совсем уверена насчет этого.
– Я был удивлен, услышав о твоем возвращении.
– Как-то спонтанно получилось.
Он лишь кивнул, слегка прищурившись. Как будто он мог читать мои мысли. Да поможет мне Бог, если так и было.
Постучав сапожками от «Валентино» по отвратительному, липкому, заляпанному пивом полу, я нахмурилась еще сильнее. Что-то в этом мужчине вызвало у меня раздражение. Как будто мне не позволено иметь слабости. Никогда. Он слишком много знал.
– Сэм, это место отвратительное.
– Все не так уж плохо.
– Разве тебе нравится все время болтаться здесь?
– Я не болтаюсь, я работаю, – сказал он. – К тому же, этот парень хорош. – Он кивнул в сторону молодого человека на сцене.
– Развиваем музыкальный слух для поиска талантов, да?
– Оставлю это Бену и Дэйву. И тебе. – Он прислонился к барной стойке. – Все еще помню, как ты выбрала Джимми Пейджа из того техасского панк-альбома. Это всех потрясло. Дэйви не знал, то ли гордиться тобой, то ли чертовски завидовать тому, что его девушка нашла Джимми раньше него.
Я постаралась скрыть улыбку.
– Ничего особенного.
– Ничего? Весь следующий месяц Мал думал, что ты обладаешь чудесными музыкальными способностями, и замолкал в благоговейном страхе каждый раз, когда ты открывала рот. Все, что может заставить замолчать этого мужчину, – это нечто удивительное.
Как мило со стороны Сэма вспомнить об этом, пусть даже это было пустяком и произошло давным-давно. Спустя какое-то время после того случая появился первый альбом «Стейдж Дайв». Мал был полностью увлечен техасским панком, подумать только! С присущим ему неугомонным энтузиазмом он безостановочно играл на воздушных барабанах свою подборку песен в автобусе для турне. Джимми всегда ненавидел панк и не стеснялся высказывать свое мнение, что, конечно, еще больше подкрепляло энтузиазм Мала. Техасский панк стал всем, что мы когда-либо слышали.
По правде говоря, музыка была довольно хорошей. Но я ни за что не признаюсь в этом Малу. Не кормить животных. Это мой девиз, когда дело касается сумасшедших барабанщиков.
Но та гитарная партия появилась просто из ниоткуда, где-то в середине подборки. Гипнотическая и мелодичная, но органично вплетенная в бешеный, быстро развивающийся гул звуков. Захватывающая. Будучи собою, я сказала что-то совершенно неуместное, типа: «Не может быть, чтобы какая-нибудь гаражная группа сыграла вот так на гитаре». Мал принес мне обложку альбома, и действительно, оказалось, что вокалист отправил песню одному другу из группы, для которой он однажды пел на разогреве. Песня понравилась другу настолько, что тот записал гитарную партию, и отправил ее обратно.
Тем вокалистом был Джимми Пейдж. А друг через год или два создал «Лед Зеппелин». Разве не безумен рок-н-ролл?
Сэм замешкался, все еще улыбаясь воспоминаниям, покачивая головой. Я слегка покраснела, желая, чтобы его уважение ко мне не означало ничего большего. Пора перевести разговор на более безопасную тему.
– Итак, почему ты говоришь, что парень хорош?
Он скромно пожал плечами.
– Ты слышишь талант. А я могу читать людей. Девяносто процентов моей работы – это ситуационная осведомленность и оценка угрозы. Он полностью завладел вниманием публики. И это облегчает мне работу.
В этом был смысл.
– А что случится, если Бена и Дэйва узнают?
– Несколько человек уже заметили их, но предпочли оставить в покое. Очень помогает тот факт, что пацан на сцене отвлекает толпу. Но если атмосфера изменится, я выведу ребят через заднюю дверь, а Зигги подгонит машину.
– Для этого и нужен телефон? – спросила я, кивая на мобильник в его руке.
– Мы поддерживаем связь.
– Вы все начеку.
– За это мне и платят.
– А я-то думала, что ты просто наемный громила, который придает группе важности.
– Думаешь, я нужен Дэйву именно для этого?
Ай. Я завожу разговор о работе Сэма, а он перекручивает мои слова, чтобы разбередить мою старую рану. Иногда я задаюсь вопросом, в какой степени он воспринимает мир как вечный спарринг. Всегда считывает ситуацию, находит уязвимые места, превращает защиту в нападение. И всегда все контролирует.
Его взгляд метнулся в сторону.
– Барменша ждет, чтобы принять твой заказ.
– Хм-м? О. – Я повернулась, собираясь с мыслями. – Водку с содовой.
Сэм щелкнул языком.
– Манеры.
– Пожалуйста, – притворно улыбнулась я. Женщина за барной стойкой лишь приподняла бровь, ее руки уже были заняты приготовлением моего заказа.
– Ты не умрешь, если будешь хорошо относиться к людям, Марта.
– К чему такой риск? – Я вручила женщине десятидолларовую купюру – стоимость напитка и приличные чаевые в знак благодарности. Доказательство того, что я могу хорошо относиться к людям. Но Сэм уже вернулся на свой пост в конце бара, в пределах досягаемости парней.
Пора возвращаться к столику. Убейте меня.
Я натянула улыбку и стала пробираться сквозь толпу. Если какая-нибудь сволочь прольет спиртное на мои сапожки, я его покалечу. У меня не было денег на такие же.
Лиззи все еще сидела на коленях у Бена, освободив мой стул рядом с Дэвидом. Ура. Как только я села, его челюсть напряглась. Черт. Он собирался завязать разговор. Мне бы очень этого не хотелось.
– Итак, Марта, как долго ты пробудешь в городе?
– Еще не решила. – Я сделала большой глоток водки. Волшебный картофельный сок был бы сейчас кстати.
– Она будет присматривать за Гибом, когда Лиззи вернется к учебе, – сообщил Бен. – Мы пока еще не нашли няню, которой были бы довольны, так что...
– Я буду рада помочь.
Лоб Дэвида покрылся морщинами.
– Ты собираешься присматривать за двухлетним ребенком? Ты?
– Она отлично справится. – Лиззи не смогла бы улыбнуться шире или менее убедительно, даже если бы попыталась. – Отличная возможность наладить отношения между тетей и племянником.
– Именно, – согласилась я. – В любом случае, это не так уж сложно.
– Что ты знаешь о детях? – спросил Дэвид. – Я к тому, что у тебя даже мышь не выжила.
– В этом не было моей вины. – Проблема заключалась в общении с людьми, которые знали меня с детства. – Она заболела.
– Ты убила мышь? – Лиззи была полна сомнений.
Бен почесал бороду.
– Я и забыл об этом.
– Единственной причиной, по которой ты не забывала кормить и поить ее было то, что я каждый день напоминал тебе об этом, – сказал Дэвид, которому действительно нужно было отвалить прямо сейчас. Он совсем не помогал. Не то чтобы я ожидала помощи от него.
– Рано или поздно я бы сама вспомнила. – Я почувствовала, как начинала болеть моя голова. – Мне было шестнадцать. Все совершают ошибки в шестнадцать.
– Тогда какое у тебя будет оправдание за последующие десять лет? – усмехнулся Бен собственной гениальности.
По-сестрински я шлепнула его по руке. И тут же мою ладонь пронзила боль, мускулистый ублюдок. Семья и бывшие – отстой. Возможно, мне стоит вернуться в Нью-Йорк. Из ниоткуда по моей спине пробежала дрожь. Нет. Нью-Йорк – не вариант.
– Уверен, с тобой все будет в порядке, – сказал брат, погладив меня по голове. Будто бы он не знал, как долго я укладывала свои волосы в аккуратный хвост. Идиот. – Прости, Марта. Я уверен, что ты не позволишь моему ребенку умереть, как той бедной, невинной мышке. Пусть она покоится с миром.
Между тем, нешуточная тревога появилась в глазах матери ребенка.
– С Гибби ничего не случится, обещаю, – сказала я, хватая ее за руку. – Ты же доверяешь мне?
– Конечно. Безусловно. – И это прозвучало неубедительно. Ее встревоженный взгляд не прибавил мне уверенности. Возможно, это плохая идея. Я была чертовски далека от Мэри Поппинс. Даже если я и любила этого ребенка.
– Милая, все будет хорошо. – Бен поцеловал ее щеку и крепче прижал к себе. – Серьезно, расслабься. Мы просто стебемся над Мартой. Но она – взрослая, ответственная женщина, и я буду рядом, если возникнут проблемы. Сэм тоже будет с нами. Вокруг будет полно людей, которые помогут, если что.
– Ладно. – В этот раз ее улыбка, по крайней мере, не выглядела такой испуганной. Жаль, что пришлось упомянуть Сэма, дабы успокоить ее насчет моей неспособности позаботиться о ребенке. Но такова жизнь.
Расправив плечи и выпятив грудь, я выглядела как никогда уверенно.
– Я справлюсь.
2 глава
– У тебя в волосах йогурт.
– Он бросил им в меня. – Опустив плечи, я села на ковер, а по телевизору орало какое-то жуткое детское шоу. – Я не могу с ним справиться. Этот ребенок ненавидит меня.
– Марта, – вздохнул Сэм. – Ему два с половиной года, и он даже не знает тебя. Дай ему шанс.
Тот, о ком шла речь, Гибсон Тандерберд Роллинз-Николсон, зачарованно смотрел на экран, пока мультяшные собаки проводили операцию по спасению. Безумное имя для малыша. Потомки музыкантов явно рисковали получить имя в честь любимого инструмента родителей. Тем временем сотрудник по обеспечению безопасности прислонился к ближайшей стене, скрестив руки на широкой груди. Маленькое полотенце висело на его мускулистом плече, он был одет в спортивный костюм. Думаю, он пользовался частным тренажерным залом.
В доме Бена и Лиззи было предостаточно места. Обширный дом в георгианском колониальном стиле находился в одном из самых фешенебельных районов Портленда. Конечно, бывший бальный зал/крытую баскетбольную площадку превратили в студию звукозаписи и тренировочную площадку для группы. Мой брат действительно заботился только о двух вещах – музыке и семье, поэтому перестройка ничуть не удивила меня. Не то чтобы я рассчитывала, что они будут устраивать большие вечеринки для меня. Те дикие деньки, когда поклонницы, модели и кинозвезды слонялись вокруг и качались на люстрах, давно прошли. Возможно, это к лучшему.
– Дэвид был прав, я ничего не смыслю в детях, – сказала я, испытывая глубокую жалость к себе. – Если подумать, я провела годы, гоняясь за рок-звездами, потакая каждой их прихоти. Разве это не то же самое? Ну, он ниже ростом и пока не понимает, как выражать свои мысли. Все, что когда-либо делал Мал, это бессвязно бормотал. Иногда мне даже приходилось вытирать слюни с подбородка этого маньяка. По сравнению с ним Гибсон должен быть просто душкой, верно?
– Но это совсем не так?
– Совсем не так.
– Что у тебя с глазом? Он немного красный, – спросил он, наклонившись ближе.
– Что? О, в него тоже попал йогурт, – соврала я, отворачиваясь. – Я натерла его.
– Ах.
Слава богу, мой толстый слой макияжа скрыл остальную часть этого ужаса. Сэм вытащил из коробки салфетку и подошел поближе, рассматривая мои забрызганные молочным продуктом волосы. Пьянящий запах чистого мужского пота наполнил воздух, когда он наклонился. Его серая майка была старой и выцветшей. Но, боже мой, она удивительно справлялась со своей работой, выставляя большую часть его рук на показ. Его кожа блестела, и от этого мой желудок скрутило и сжало. Будто от нервного напряжения. Однако я не была влюблена в этого мужчину. Потому что это было бы глупо.
Его рука потянулась ко мне, и я вздрогнула. Проклятие.
На мгновение рука замерла, и даже искоса я могла почувствовать его пристальный взгляд на своем лице. Он все видит. Конечно, он заметил это. Никакая косметика не скроет от Сэма такие вещи. Какими бы ни были его добродетели и пороки, он хорошо выполнял свою работу. А его работа заключалась в насилии. Он знал, как предугадать и предотвратить его. И все-таки я была твёрдо убеждена не показывать свои слабости. Я лучше буду чрезмерно надменной сукой, чем слабой и раненой бедняжкой.
Пауза окончилась, и рука двинулась дальше.
– Просто вытираю тебя, – сказал он, его голос был глубже океана.
– Да, Я...– Черт. – Спасибо.
Он бережно приподнял густую прядь моих темных волос и протер ее. Его осторожные движения были медленнее, чем обычно. Я проигнорировала то, как слегка нахмурились его брови.
– Может, мне следует начать брить голову, как и ты, – пошутила я, испытывая дискомфорт от слишком напряженного молчания между нами. – Если у него войдет в привычку бросать в меня еду.
Последовало мужское ворчание.
– Держу пари, это сократит время на укладку, и я бы хорошо сэкономила на шампуне.
– Сэм-Сэм-Сэм-Сэм-Сэм. – Гиб бросился ему на спину, обхватив ручонками его толстую шею. Конечно, малыш любил его. Он ненавидел только меня, свою плоть и кровь. Прекрасно.
– Привет, дружище. Ты хорошо себя ведешь?
Гиб с большим энтузиазмом закивал головой, маленький обманщик.
– Тогда почему у бедной Марты в волосах йогурт?
Ребенок лишь пожал плечами.
– Хочу к маме.
– Твоя мама сейчас в колледже. Она вернется позже.
– Папочка?
– Он сейчас занят, – сказал Сэм успокаивающим тоном. – Тебе нужно немного побыть с тетей Мартой. Твои родители скоро вернутся, хорошо?
– Нет!
– Гибби...
– Нет-нет-нет.
– Он большой любитель повторений, – сказала я, морщась от шума. Для таких маленьких легких мальчик был слишком громким.
– Ты можешь повеселиться с тетей Мартой. – Улыбка Сэма была полна надежды. – Как здорово проводить время с тетей Мартой, не так ли, приятель?
– Нет-нет-нет.
– Кто бы мог подумать, что он это скажет? – прошептала я. – Хотя, честно говоря, здесь я с ним соглашусь.
Бровь Сэма выгнулась, а взгляд стал задумчивым.
– Ты можешь быть забавной... В определенных ситуациях.
Я плотно закрыла рот, прежде чем он смог открыться.
– Если ты этого захочешь.
– Неужели? – Я склонила голову набок. – Если я захочу быть в такой ситуации или если я захочу быть забавной?
– Оба варианта.
– Ха.
Гиб ласково похлопал Сэма по плечу. Черт. У этого мужчины были мышцы, а у тех – свои мышцы. Сколько времени он вообще проводил в спортзале? Он никогда не был самодовольным или высокомерным. Я не встречала человека, который бы меньше беспокоился о том, как он выглядит. Для него существовала только работа-работа-работа.
– Чем сегодня занимаются собаки? – спросил он Гиба.
Ребенок тут же вскинул подбородок и завыл по-собачьи во весь голос. Его вой был довольно впечатляющим. Покончив с этим, он слез с верзилы и устремился к прежнему месту у телевизора.
Сэм улыбнулся.
– Дети просто помешаны на таких шоу. Это пока что его любимое.
– Полагаю, говорящие собаки – это круто.
Мгновение он просто смотрел на меня.
– У меня все еще йогурт в волосах?
– Нет, я все вытер.
Я кивнула, переключив внимание на свои руки. Лучше так, чем смотреть на него или иметь дело со всей неразберихой, вызванной его присутствием. Пора сделать новый маникюр. На большом пальце облез лак. По правде говоря, это отчасти соответствовало образу женщины, в которую дети частенько бросают едой. Стилисты могли бы мне позавидовать.
– Раньше ты никогда не нервничала рядом со мной, – тихо сказал он.
– Нервничаю рядом с тобой? Серьезно? – усмехнулась я. – Возможно, если бы ты не навалился на меня...
Мужчина не сдвинулся ни на дюйм. Придурок.
– У нас не было возможности поговорить прошлой ночью. Что заставило тебя вернуться на западное побережье?
– Я хотела увидеть свою семью.
– И это все?
– Неужели это так странно?
– Учитывая добровольное желание присмотреть за Гибом, да.
Я сдержалась, не сказав слово «мудак». Пока что.
– Это что, допрос? Ты беспокоишься, что я представляю угрозу безопасности или что-то в этом роде?
– Конечно, нет. Моя работа – убедиться, что все в безопасности, – сказал он. – Что с ними все в порядке. Это касается и тебя. Ты тоже часть семьи.
– Что ж, спасибо, но не стоит проявлять ко мне свою профессиональную заботу. Я в порядке.
Он лишь смотрел на меня.
– Ты никогда не выходишь из рабочего режима? – спросила я.
– Я выйду из него, когда мир станет безопасным, и я никому больше не буду нужен. Но мы оба знаем, что мир небезопасен.
– Это очень по-суперменски с твоей стороны, Сэм. В любом случае, я не уверена, что пробуду здесь так долго.
– Посмотрим.
Он поднялся на ноги и, не говоря ни слова, побрел по коридору. К счастью, Гиб был слишком поглощен своим шоу, чтобы обратить внимание на несколько неловкий разговор. Не то чтобы я боялась маленького ребенка или того, что он обо мне думал. Или, если уж на то пошло, мнения сотрудника по обеспечению безопасности.
Со мной все было в порядке. Все было прекрасно. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я повернула руку, пряча скол на ногте. Я займусь этим позже.
***
Невидящим взглядом я уставилась на содержимое шкафа. Это было следующим пунктом в моем списке не особо важных дел. Сначала был педикюр, уход за лицом, долгое отмокание в ванне и просмотр новостей из индустрии развлечений на моем смартфоне. Затем я занялась бровями, ответила на электронные письма и сделала увлажняющие процедуры. А теперь вопрос... Как много вещей мне нужно распаковать? Мои наряды для нью-йоркских тусовок не особо подходили для посиделок с маленькими буйными детьми, и моя бывшая рабочая одежда в значительной степени подпадала под ту же категорию. Ничто из этого не выдержит и дня, проведенного с малышом. Бросания едой. Ползания на коленях, собирая игрушки и прочее. Погони за маленькими, злобными детьми, которые не хотят есть овощи и принимать ванну.
Честно говоря, я больше не узнавала себя и свою жизнь. Но мне нужна была работа. Что еще важнее, мне нужно было вернуться домой.
– Привет, – сказала Лиззи, входя без стука. Наверное, потому что это был ее дом. – Чем занимаешься?
– Просто привожу себя в порядок. – Застигнутая врасплох без макияжа, я слегка опустила голову. Оставалось надеяться, что при слабом освещении Лиззи ничего не увидит.
– Ты не спустилась к ужину.
– Я не голодна.
– Ты знаешь, где кухня, если передумаешь, – сказала она. – Мы собирались посмотреть телевизор. Не хочешь присоединиться?
– Сейчас я вроде как занята, – уклончиво ответила я. Даже если я и поняла, что мне нужно быть рядом с семьей, поддаваться этой потребности мне не хотелось. – Но спасибо, что спросила.
– Ладно. Ты же знаешь, что тебе не нужно прятаться в своей комнате.
– Я не прячусь. – Я посмотрела на видеоняню, прикрепленную к поясу моей невестки, и вздохнула. – Мне это тоже нужно носить?
Она фыркнула.
– Мы не ожидаем, что ты будешь присматривать за ребенком двадцать четыре часа в сутки, Марта. Блин.
Я лишь пожала плечами.
– Так обычно бывает в твоей сфере деятельности? – Лиззи села на край кровати, устраиваясь поудобнее.
– В основном я выполняю функции пиар менеджера и исполнительного помощника. Обычно для людей с нежным эго, огромным количеством денег и загруженным графиком. В основном из индустрии развлечений, – сказала я. – Меня могут вызвать на работу и в четыре утра.
– Мой малыш может быть очень требовательным. И если случаются ранние подъемы, то мы с Беном справляемся с этим, – усмехнулась она. – Тебе нравится твоя комната?
– Да, она прекрасна. Больше, чем вся моя квартира в Нью-Йорке.
