Текст книги "Бывшие любовницы"

Автор книги: Кайли Адамс

7
ГАБРИЭЛЬ

Эта сука вернулась.

Голос, который невозможно спутать ни с каким другим, сотрясал стены номера пентхауса «Уолдорф-Астории». Не веря своим ушам, Габриэль застыла, не сводя глаз с динамиков стереосистемы.

– Как жизнь, Нью-Йорк? Хо, хо! Шаника снова дома! Шаника вернулась! Вперед, Ника! Вперед, Ника! Вперед, Ника! Вперед, Ника! Это твой юбилей! Это твой день! – Самодовольный клекот, изображающий смех. – Знаю, знаю. Вы, наверное, сидите там и думаете: «Опять эта деревенская сучка». Да ладно, все нормально. Сестренка необидчива. Я ведь с грязного Юга, детка. Поэтому вы меня и любите. Потому что я приношу особый смак в ваши бетонные джунгли. И, знаете, так здорово вернуться. Я хочу поблагодарить «Хот Джемс-97» за то, что у них есть яйца, чтобы вернуть Шанику Джексон к микрофону, где и есть ее настоящее место. Все вы знаете, чтобы решиться на такое, нужно иметь настоящие стальные яйца. Вокруг столько придурков, желающих тебе зла. Нелегко быть Шаникой. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

Габриэль отодвинула поднос с завтраком, аппетит у нее пропал. Итак, это и был тот самый сюрприз, который любимая радиостанция обещала уже в течение нескольких недель. Возвращение шумной диджей-дивы Шаники Джексон.

Год назад эту уроженку Язу-Сити, штат Миссисипи, отстранили от эфира ее собственного популярного шоу на 101.7. Ходили разные слухи о том, что произошло на самом деле. Стало ли причиной распространение сплетни о том, что знаменитого певца хип-хопа видели в гей-баре? Или объявление, что юная звезда телевизионных комедий поправляется после неудачно сделанного аборта? Или загадочные способы, которыми она добывала новые произведения и транслировала их за несколько недель до официально объявленного дня премьеры?

Какова бы ни была причина, на несколько месяцев Шанику Джексон заставили замолчать. Руководство станции отстранило ее от эфира, но отказалось разрывать с ней контракт, лишив ее тем самым возможности искать работу в пределах Нью-Йорка. Но вот прошел год, Шаника Джексон обрела свободу действий, а «Хот Джемс-97» обеспечили ей путь к возвращению. Аудитория, без сомнения, будет в восторге. Слушателям нравился ее несколько непристойный имидж девочки-хулиганки.

– Прошел целый год, так что, сами понимаете, мне нужен смачный кусок, чтобы вновь вступить в эту игру, точно? – бесновалась Шаника. – И в свой самый первый день я не собираюсь останавливаться на полпути. Я вернулась – жестко и решительно. Именно за это я и получаю гонорары.

Габриэль ощутила смутное беспокойство. Она взяла пульт и чуть прибавила звук.

– Квин Би,[3]3
  Queen Bee (англ.) – пчелиная матка, царица пчел.


[Закрыть] добро пожаловать в эфир «Вниз и в грязь с Шаникой Джексон». – Еще один взрыв неприятного смеха. – Я буду делать это с очаровательным хамством ежедневно с двух до шести. И что ты об этом думаешь?

– Просто отлично, детка, – отвечала Квин Би. – Все классно. И у меня есть для тебя кое-что интересное. Я ведь здесь не только для того, чтобы спрашивать: «Как жизнь?»

– Это правда, – подтвердила Шаника. – Знаете, Квин принесла кое-что из своего нового диска. Знойную песенку под названием «Жало». Это что-то вроде послания кое-кому. Как всегда говорила моя мамочка, «не тронь дерьмо, вонять не будет». Но Квин Би не хочет жить по такому принципу. Эта сестренка сразу выдает наружу все, что у нее на уме. Так что слушайте все.

Короткий гитарный перебор вступления к «Волнуй меня» «Роллинг Стоунз» стрелой пронзил сердце Габриэль, вызвав одновременно взрыв безумного гнева. Разумеется, она все поняла. Эта стерва украла образец записи ремикса ее будущего сингла «Мой горячий сундучок». И теперь, после того как Квин Би первой озвучит это в эфире, у Габриэль не будет возможности выпустить диск. Черт бы ее побрал!

Талант у Квин Би если и был, то мизерный. Урожденная Куантика Вильямс, она начинала путь в скандально известном районе Бруклина и прокладывала путь наверх собственным телом, работая стриптизершей, порой проституткой, а потом на подтанцовке в рэп-клипах, прежде чем взяла в руки микрофон. Ее тогдашний любовник, по случаю оказавшийся продюсером одной из крупных студий, дал зеленый свет ее первому проекту «Размер имеет значение». Песенка имела некоторый успех, получила дальнейшее развитие в полновесном диске «Чем больше, тем лучше» и обеспечила Квин Би дешевую популярность за счет ее столь же дешевой сексуальности.

Обладая все же некоторой физической привлекательностью, Квин Би бросила все силы на развитие этой части своего образа. Грудь размера «два Д», накладные ресницы, огромные ярко-красные губы, искусственные локоны и слабость к использованию в прическе всяческих перьев, диадем и побрякушек – благодаря всему этому она производила впечатление актрисы цирка или измученной королевы трансвеститов.

Габриэль с ледяным интересом прислушивалась, как Квин Би хриплым голосом напевает рэп в своей вызывающей манере…

 
Вот она, хитрожопая сучка —
оставим ее безымянной,
Назовем просто Королевой Шика, —
вот так вот бесстыже,
И даже хуже, она думает, что она Супершлюха.
Отбросьте приставку – и я соглашусь с этим.
Ж-ж-ж, ж-ж-ж, укушу.
Есть только одна королева,
Королева Пчел – и это Я.
Мой первый настоящий бой – в десятом классе.
Девчонка замахнулась кулачком – я вытащила нож
У меня синяк – у нее сорок швов.
Теперь она пашет от зари до зари —
а я здесь читаю стихи.
Ж-ж-ж, ж-ж-ж, укушу.
Есть только одна королева,
Королева Пчел – и это Я.
Я говорю все это потому, что
Королева Пчел всегда говорит правду.
Я не прячусь, я не лгу, я не треплюсь, я не ворую.
Я выросла среди громил —
бандюги стреляли прямо в меня,
И я не знала всякого дерьма,
вроде частных школ и всяких милых штучек.
Ж-ж-ж, ж-ж-ж, укушу.
Есть только одна королева,
Королева Пчел – и это Я
Мне не нужно придумывать жизнь в гетто —
детка, я ее прожила
Так что я имею право сказать
этой милашке-притворшице:
Назови время, назови место, давай, огрызнись,
И мы увидим, насколько ты крута —
принимая мой вызов.
Ж-ж-ж, ж-ж-ж, укушу
Есть только одна королева,
Королева Пчел – и это Я.
 

Габриэль начала медленно закипать.

– Квин Би! – драматически воскликнула Шаника. – Девочка моя! У меня нет слов, только два – черт побери! Этот новый трек не шутка!

– Потому что Квин Би не играет в игрушки. Забавы для ребятишек, о’кей? Я так считаю. И мне не надо прятаться. Вы знаете, откуда я родом, с чего начинала.

– О да, – понимающе поддержала ее Шаника, – у тебя была трудная жизнь, детка.

– Это всем известно. Мы воровали выпивку и крутили косячки. Мою лучшую подругу пристрелили, потому что у нее не оказалось с собой арбузной жвачки, а ее братцу-наркоману срочно понадобилась именно такая. Девчушке было двенадцать лет от роду. Но в «Новостях» вы об этом не слышали, не правда ли?

– Это просто кошмар, девочка, – тихо произнесла Шаника. – Но ты выбралась оттуда.

– Дьявол, да-а, выбралась. Рвала задницу, обрубила все концы. Делала все, что должна была. И не стыжусь этого. Всякие стервы теперь смотрят на меня сверху вниз и называют шлюхой. А я им отвечу: «Нет, нет, нет, подумайте хорошенько. Шлюха встречается с мужиком в клубе и в тот же вечер отдается ему. Вот это шлюха. А я использую зеленые бумажки, чтобы получить то, что мне надо. И это я называю „деловая женщина“». Вот так.

– Нет, не может быть, чтобы ты занималась этим! – с бесовским ликованием воскликнула Шаника.

– Занималась, – довольно причмокнув губами, подтвердила Квин Би.

– О’кей, девочка, давай вернемся к реальности, – начала Шаника.

– Я всегда в реальности, – фыркнула Квин Би.

– Что ж, тогда давай вернем реальность в тебя, – нашлась Шаника. – Твой последний диск имел некоторый успех, но не стал платиновым, так ведь?

– Так, но стал золотым. У тебя есть золотой диск, Ника?

– Я и не стараюсь его получить. Мы сейчас говорим о твоей карьере, дорогуша.

– Ну и не надо трепаться о моих делах так, словно это полный отстой, только потому, что я не получила эту гребаную платину. Золото – это тоже, знаете ли, не хухры-мухры. Так я вам скажу.

– Ну, а я скажу так – до настоящего момента ты делаешь свое дело, а Черный Сахарок, Лили Ким, Ева и Мисси Эллиот купаются в лучах славы, оставляя тебя в тени. Ты, конечно, можешь называть себя Королевой, но на самом деле ты всего лишь маленькая мошка.

– Сука, кого это ты называешь мошкой? – с жаром воскликнула Квин Би. – Разве какая-нибудь гребаная мошка может приехать сюда на «бентли»? – И она позвякала ключами.

Но Шаника так легко не сдавалась.

– От своих информаторов, – доверительно сообщила она, – я слышала, что «бентли» принадлежит звукозаписывающей компании и они могут отобрать его в любой момент, а ты всего лишь нищая сучка.

Габриэль прямо застонала от смеха. Ответные выражения Квин Би были заглушены цензурным пищанием, но по фрагментам легко можно было восстановить текст. Шокирующее радио в своих лучших традициях.

– Погоди-ка минутку. Ты, упрямая тормозная потаскуха! Подними свою задницу, давай доберемся до первого банкомата и проверим мой счет. Я докажу, что вовсе не нищая сучка. У меня в банке немалый кусок.

Подтверждая свою репутацию, Шаника Джексон оставалась непреклонной:

– Да мне по барабану, что говорят бумажки. Мои источники сообщают, что ты выпрашиваешь авансы у компании. И это лишь вопрос времени, когда тебя официально объявят банкротом.

– Стерва, да твои источники вообще не соображают, о чем они, мать их так, базарят!

– Попридержи-ка язык, детка. – В голосе Ша-ники появились угрожающие нотки. – Я ведь просто рассказываю, что слышала. Если ты не нищая, не из-за чего так расстраиваться.

– Дай-ка я проясню это дело. Я вовсе не нищая. И вовсе не какая-нибудь фальшивка.

Шаника рассмеялась:

– О’кей! А у тебя, подружка, неплохие продюсерские задатки. Эта девочка знает, как закруглить тему и вернуться к интересующему нас предмету. Что ж, давай поговорим о твоей новой песне «Жало». Она такая задиристая, агрессивная. Должна поддержать тебя, девочка, это настоящий хит.

– Я просто обязана была написать эту песню. Это шло, блин, прямо из сердца.

– Это ведь не просто песня, детка. То, что я услышала, можно считать объявлением войны. Ты называешь Черный Сахарок обманщицей.

– Это ты сказала, – проворчала Квин Би. – Не я. В моей песне не упоминается имя Черный Сахарок.

– Да брось, дорогуша. Позволь, я повторю, что упоминается в песне, о’кей? Королева Шика, Супершлюха, всякие словечки о сладком. Ну и кто из нас вне реальности? Что, разве не Черный Сахарок здесь называют обманщицей?

– Почему бы тебе не спросить об этом ее? – парировала Квин Би.

– Потому что ее здесь нет, а ты есть.

Квин Би колебалась:

– Я скажу только одно – моя песня сама говорит за себя.

– То есть это твое мнение? – настаивала Шаника.

– Ты сама знаешь, – несколько натянуто ответила Квин Би.

Габриэль чувствовала непреодолимое желание позвонить на студию и обложить Квин Би с ног до головы прямо в эфире. Но не стоит привлекать к ней слишком много внимания. Это может развиться в настоящий скандал и в дальнейшем повредить ее собственной карьере. Уж лучше быть выше этого.

– Всем известно, что Черный Сахарок – девушка Угрозы Взрыва, – продолжала Шаника. – Он сделал из нее звезду. Интересно, он знает, какие у нее проблемы?

– Почему бы не спросить его самого? – Квин Би не проглотила наживку.

– А почему я не могу спросить тебя? – ехидно осведомилась Шаника. – Ты ведь обедала с ним в Лос-Анджелесе вчера вечером. О чем вы там беседовали?

– Это личное.

– Так же как и то, что в юности ты занималась проституцией, но обсуждение этого факта не вызвало проблем. Забей, детка. Все знают, что вы двое тусовались в Лос-Анджелесе. Это уже не секрет. Мне сообщили мои источники, но вообще-то об этом уже написали все газеты.

Габриэль метнулась к журнальному столику за последним номером «Нью-Йорк икзэминер» и лихорадочно пролистала его в поисках колонки Джинкс Уайетт. Она пробежала взглядом последние сплетни и наконец обнаружила откровения насчет Угрозы Взрыва и Квин Би. Дымок понимания заклубился в ее мозгу.

Еще не зная, что она скажет, Габриэль набрала номер его сотового. Угроза Взрыва ответил после второго звонка. В трубке звучала музыка, раздавались громкие голоса и смех.

– Где ты находишься, черт побери?

– В своей шкуре.

Габриэль затрясло от ярости.

– Звуки такие, словно ты в стриптиз-клубе!

– Я в Лос-Анджелесе, в «Дикой Гусыне», и у меня на коленях скачут девчонки. Амбер как раз сейчас усаживается мне на член. Хочешь с ней поздороваться?

– Пошел к черту!

– С кем ты, мать твою, разговариваешь?

– Я только что слышала новую песню Квин Би! Использовать в ремиксе вступление «Стоунз» было моей идеей! Она ее украла! А сейчас, когда я узнала, что вы двое встречались зачем-то в Лос-Анджелесе, ты, полагаю, не собираешься мне заявить, что это случайность!

– Ну да, я подбросил ей этот трек, – с легкостью признался он. – Тоже мне дело. Зато у меня есть новый убийственный ритм для «Моего горячего сундучка». Просто клевый, крошка. Даже лучше, чем оригинал. Ты услышишь его сразу же, как я вернусь. Поверь, тебе понравится.

– Квин Би явилась, чтобы достать меня, Угроза Взрыва, – настойчиво повторила Габриэль. – Ты слышал ее песню? Ее как раз сейчас крутят на «Хот Джемс-97». Шаника Джексон в эфире. Это может очень плохо кончиться для меня.

– А… О да, детка… отшлифуй его хорошенько… давай, девочка… сделай это.

Габриэль опустилась на край кровати в полном ступоре от гнева, страха и растерянности от того, что ее продюсер, любовник – или кем он там ей приходится – не обращает на нее никакого внимания и продолжает хриплым шепотом общаться со стриптизершей.

– Взрыв! – завопила она.

– Успокойся, детка. Квин Би просто чуть-чуть пошумит, но из этого ничего не выйдет. Не беспокойся, я смогу ее приструнить.

– Кто я, по-твоему, Угроза Взрыва? Ты таскаешься повсюду с этой Квин Би, балдеешь в стрип-клубах и рассчитываешь, что я буду греть тебе постельку здесь, в Нью-Йорке, как верная супруга? Что за дерьмо!

– Чертовски верно, полное дерьмо! – заорал он в ответ. – Ни одна женщина не смеет указывать мне, что делать! Я веду все эти гребаные дела! И ты это знаешь! Квин Би была моей маленькой забавой. Мы повеселились. Я бросил ей кость. Это мое, блин, дело! Не твое!

– Думаю, это и мое дело тоже, – яростно проговорила Габриэль. – Особенно если ты рассчитываешь, что я останусь в твоей постели и на обложках твоих дисков.

Повисло долгое напряженное молчание.

– Детка, тебе сейчас лучше повесить трубку и взять себя в руки, – посоветовал Угроза Взрыва. На этот раз в его голосе действительно слышалась угроза. – Я создал Черный Сахарок, но я могу и уничтожить ее.

И он отключился.

Игра перестала быть забавной. Габриэль поспешно оделась: велюровые брюки от Шона Джона, пара коричневых туфель от «Тимберленд» и облегающая белая блузка, украшенная ярко-красной неровной, словно выполненной губной помадой надписью «СЛИШКОМ МНОГО, СЛИШКОМ ГРОМКО, СЛИШКОМ БЫСТРО».

Медвежонок сидел за дверью, поедал пиццу и смотрел на видео «Лицо со шрамом». Увидев Габриэль, он тут же вскочил.

– Лимузин, – коротко приказала она.

– Куда едем? – поинтересовался Медвежонок.

Габриэль чувствовала, как бушует адреналин в крови, как бешено колотится сердце.

– Охотиться на сук. Так что держись поблизости. Сегодня вечером у нас могут быть серьезные неприятности.

СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ

Читаем между строк

Это просто несправедливо, что некая рафинированная специалистка по организации торжеств забирает себе лучших парней. Сначала это был роскошный представителе золотой молодежи, наш Американский Принц. А теперь это мужчина с вселенским обаянием, некий игрок в поло, при виде которого женщины на Манхэттене падают в обморок (да, вот так старомодно). Но не ревнуйте. Ходят слухи, что мистер Сердцеед скрывает кое-какие грязненькие секреты.

8
ЛАРА

Лара скользнула под одеяло, испытывая удовлетворение от сознания того, что день прошел на редкость удачно. Она справилась с жесточайшим похмельем. Ее душу грела мысль, что вскоре Биззи Грузарт проинформируют о том, что для организации празднования своего дня рождения Мио и Мако Кометани выбрали фирму «Не горюй». На удивление приятной оказалась и встреча с Бейб – никакого неловкого молчания и невысказанных обид.

Лишь только она закрыла глаза, ожил телефон. Лара, вздрогнув, взглянула на дисплей: номер был ей не знаком. Она перевела взгляд на часы, увидела, что уже далеко за полночь, и довольно жестко ответила:

– Алло?

– Ты не спишь, – раздался глубокий, с ярко выраженным акцентом голос Хоакина Круза.

– Как ты узнал этот номер? – прошипела Лара. – И почему ты звонишь в такое неподобающее время?

– Номер мне дал наш общий знакомый.

– Кто бы это мог быть?

– Ни за что не скажу, – поддразнил Хоакин. – И поскольку сейчас неподобающее время, у меня, совершенно естественно, неподобающие мысли. – Пауза. – Насчет тебя.

Лара почувствовала, как тепло разлилось по ее телу. Она вздохнула, надеясь, что в этом звуке послышится недовольство и раздражение.

– Если этот звонок предполагает непристойный разговор…

– Только скажи. И он станет таким.

– Уже поздно. Звонить в такое время неприлично и неуважительно.

– Прости. Может, стоит перезвонить завтра? В какое время ты предпочитаешь вести непристойные разговоры?

Вопреки собственному намерению Лара рассмеялась в ответ на эту шутку.

– Я рассмешил тебя, – сказал Хоакин. – Это вселяет надежду.

– У меня был длинный день. Я просто не в себе и очень озабочена, – возразила Лара.

– Сексуально озабочена, надеюсь.

Лара ощутила некоторое возбуждение меж бедер. Внезапно ей стало жарко, и она откинула одеяло.

– Ты уверен, что набрал правильный номер? Ты разговариваешь со мной, как с барменшей, которая подавала тебе пиво на прошлой неделе.

Он изобразил удивление:

– Так это что, не Энжи, официантка из «Хутерс»?

Она вновь рассмеялась.

– Мое предложение остается в силе, – продолжал Хоакин.

– И что же это за предложение? – полюбопытствовала Лара. Она уже поняла, что он имеет в виду, но хотела, чтобы он произнес это еще раз.

– Трахнуть тебя как следует и заставить забыть Дина Пола Локхарта.

Хотя внутренний голос говорил ей, что пора повесить трубку, Лара не делала этого. Многозначительное молчание затянулось. Сердце забилось быстрее. Наконец она проговорила:

– Даже девочки из «Хутерс» заслуживают лучшего обращения.

– Досадно слышать, – проворковал Хоакин. – Я-то думал, что это неплохой подход. Уверенность и волнующие перспективы.

– Попробуй чуть меньше самоуверенности, – посоветовала Лара.

– Ты не веришь в мою способность выполнять обещания?

На этот раз она вздохнула откровенно устало. Разговор, конечно, был достаточно игрив, но она знала, что за ним ничего не последует.

– Уже поздно, Хоакин. Слишком поздно для игр.

– А я и не играю, – настойчиво говорил он.

– Поищи удачи в каком-нибудь баре. Доброй ночи. – И она собралась повесить трубку.

– Держу пари, ты никогда такого не получала, – продолжал Хоакин. – И сама не делала.

Лара помедлила. На этот раз он разбудил ее любопытство.

– О чем ты говоришь?

– Кажется, американцы называют это… секс по телефону.

Лара улыбнулась: так официально и солидно произнес он эти слова.

– Ты прав по обоим пунктам.

– Когда ты укладываешься в постель в одиночестве, неужели тебе не хочется, чтобы кто-нибудь оказался рядом? Не для того, чтобы обладать тобой. А чтобы доставить удовольствие. Чтобы, усталая и удовлетворенная, ты уснула до утра, как младенец. Неужели ты никогда не желала подобного?

Лара не знала, что сказать в ответ. Потому что именно этого она желала прямо сейчас.

– Я всего лишь женщина, – прошептала она. – Разумеется, время от времени меня посещают подобные желания. И если в тот момент я оказываюсь в одиночестве, я просто мечтаю о Джордже Клуни и засыпаю с улыбкой на устах.

Хоакин рассмеялся:

– Я лучше, чем Джордж Клуни.

– Ты действительно так самонадеян?

– Я просто честен.

– Обычное оправдание нарциссиста.

– Ну как Джордж Клуни может быть лучше меня? Он где-то в Калифорнии, на съемках очередного фильма, или на своей вилле в Италии. – Драматическая пауза. – А я стою прямо перед твоим домом.

Лара подскочила к окну, крепко прижимая к уху телефонную трубку. Медленно приоткрыла тяжелую штору.

Хоакин стоял под фонарем, глядя прямо на нее снизу вверх.

– Включи свет. Я не вижу, как ты одета. Или не одета.

Лара не шелохнулась, только продолжала смотреть на него. Спустя несколько долгих секунд она проговорила:

– Кажется, у меня проблема.

– Пригласи меня, и мы сможем об этом поговорить.

– Пригласить тебя? – Ларе даже не пришлось изображать возмущение. На этот раз оно прозвучало совершенно естественно. – Мы едва знакомы, а ты звонишь мне посреди ночи, стоя перед моим домом. Мне следует обратиться в полицию.

– Чтобы заявить о преследовании?

– Совершенно верно.

– Они посоветуют тебе впредь не беседовать так долго по телефону. Это обычно провоцирует извращенцев.

Лара натянуто улыбнулась. Но все же улыбнулась:

– Отправляйся домой, Хоакин. Ты что, никогда не спишь?

– Сегодня ночью не собираюсь. Надеюсь, что ты тоже. – И он поднял голову, глядя на нее. – Один поцелуй.

– Что? – Она притворилась, что не понимает. Но все прекрасно поняла. И хуже того, большая часть ее жаждала позволить ему это.

– Ты не можешь просто так взять и отправить меня домой. Только один поцелуй. И я сразу уйду. Обещаю.

– Это безумие.

– Знаешь, как говорят? У желания собственный разум.

– Кто это говорит?

– Люди, которые так живут, – беззаботно отозвался Хоакин.

Лара закусила нижнюю губу. Она была опасно близка к тому, чтобы впустить его. И сразу же в голову ей одна за другой стали приходить различные причины не делать этого. Квини начнет громко лаять. Потом проснется Приви и задаст миллион вопросов. Да еще и ночная маска, которую она уже нанесла на лицо. Пока она ее не смоет, ни о каких поцелуях не может быть и речи. Слишком много сложностей. Реачьная жизнь здорово отличается от фильмов с участием Кэтрин Зета-Джонс.

У подъезда остановилось такси. С заднего сиденья выбрался Алекс Гилберт, брокер, ее новый сосед с седьмого этажа. За руку он держал некое создание, явно случайно подобранное где-то в баре.

Она увидела, как Хоакин прикрыл ладонью телефонную трубку и обратился к ним, указывая рукой на Лару. Алекс посмотрел вверх и радостнопомахал ей. Лара нехотя подняла руку. Что, черт возьми, Хоакин им сказал? И тут они все вместе вошли в подъезд.

Неожиданно ей стал ясен его план. И Лара в панике воскликнула:

– Хоакин! Ты не посмеешь!

– Что именно?

– Я знаю, что ты задумал. Не смей подниматься наверх! Я тебя не приглашала!

– Я плохо тебя слышу. Чертов сотовый! Должно быть, это из-за лифта. Квартира 703, да? Алекс мне рассказал. Отличный парень. Ты знакома с Мишель? Они только начали встречаться, но, думаю, у них это надолго.

Лара испытала приступ беспомощного ужаса, смешанного с сексуальным возбуждением.

– Не звони в дверь! Ты разбудишь мою экономку.

Она повесила трубку, швырнула телефон на кровать и ринулась в ванную, чтобы смыть маску. Набросив поверх розовой пижамы белый банный халат, она оглядела себя в зеркале. Длинные свежевымытые волосы стянуты в пучок на затылке. И вся она выглядит чистой и сияющей.

Квини проскользнула в ванную и лизнула ее ногу.

Лара посмотрела на нее, испытывая некоторое чувство вины. Болонка явно хотела, чтобы Лара вернулась спать и улеглась вместе с ней в постель. В приливе нежности Лара подхватила Квини на руки и отнесла собачку на ее любимое ложе, уложила в подушки и бережно прикрыла сверху одеяльцем.

Но как только Лара закрыла дверь спальни, болонка начала скрестись с другой стороны.

– Все в порядке, ангел мой. Иди спать.

Квини принялась тявкать.

– Квини, прекрати! – зашипела Лара, несколько жестче, чем намеревалась. – Ты разбудишь Приви.

Ожесточенное царапанье. Тихое завывание. Но по крайней мере лай прекратился.

Лара вздохнула и, затаив дыхание, подбежала к входной двери и распахнула ее.

Хоакин стоял, прислонившись к косяку.

Лара мигом втащила его в квартиру. В обтягивающей черной водолазке и стильных поношенных джинсах он выглядел непристойно привлекательным. Она прищурилась, изображая гнев, которого странным образом не испытывала.

– Алексу не следовало впускать тебя в подъезд и говорить, где я живу. Завтра утром я сообщу о его поведении управляющему.

Хоакин ухватил Лару за пояс халата и притянул поближе:

– Меня интересуют только твои планы насчет меня.

У Лары перехватило дыхание. И к лучшему, потому что она не знала, что сказать. То, как он явился к ней сегодня – не предупреждая, за полночь, с непристойными предложениями и наглыми обещаниями, – оказалось невероятно сексуальным. Это было абсолютно противно ее природе. Но он пробудил в ней дремлющие инстинкты.

Квини вновь затявкала.

Лара застонала, понимая, что Приви может появиться в любой момент, если она немедленно что-нибудь не придумает. Повинуясь импульсу, она втолкнула Хоакина в спальню. Знакомство с Квини вышло неловким. Собачка зарычала, а затем забилась под кровать. Но благодарение Господу, тявканье стихло.

Лара тихонько засмеялась – так реагировала потаенная сторона ее натуры на появление Хоакина Круза. Она была рада, что они оказались наедине.

– Что ты находишь в этом забавного? – поинтересовался он.

– Ничего… Я… Просто поверить не могу, что я это делаю.

Он улыбнулся, подходя ближе:

– Делаешь что?

– Ты сказал: один поцелуй, – напомнила Лара.

– Я солгал.

И вот уже губы Хоакина накрыли ее губы, его язык проник в ее рот, дыхание участилось, а руки скользнули под халат, лаская ее бедра, спину, грудь.

Лара, широко распахнув глаза, уставилась на него, в то время как ее тело и сознание вели друг с другом ожесточенную войну. Остановить его или позволить продолжать? Вот в чем вопрос! В глубине души она осознавала свое противоречивое отношение к сексу. Разумеется, у нее были мужчины после Дина Пола. Ален, известный арт-дилер, по возрасту годящийся ей в отцы. Майлз, юрист-аналитик одного из кабельных телеканалов, с бегающими глазами. Гарретт, темноволосый профессиональный теннисист, который постоянно доходил до финала, но так ни разу и не выиграл «Большой шлем».

Никто из них не возбуждал ее. Во всяком случае, не так. С ними это было просто удовольствие. А сейчас она испытывала откровенное желание. Ладони Хоакина гладили мягкую ткань ее пижамы, а большие пальцы легко поигрывали напряженными и нежными капельками сосков.

Он прижался теснее, так что она сквозь джинсы почувствовала его эрекцию. Кончиком языка он провел по ее губам.

«Толщиной с мужское запястье». Слова Финна всплыли в ее памяти. Нет дыма без огня. Старая пословица вновь оказалась верной. Даже прикрытый джинсами, его член, казалось, жил своей собственной жизнью. Он был длиннее, толще и тверже всего, что встречалось ей раньше.

Лара прильнула к нему, стремясь получше его ощутить. Она отбросила все условности. Была уже середина ночи. Он явился к ней как тайный любовник, и она могла бы сохранить в секрете этот сладостный визит. Никто никогда ничего не узнает. Она потянула вверх водолазку, восхитившись темной полоской невероятно густых волос, спускавшейся прямо к его… О Боже! Она даже подумать об этом не в силах, не то что произнести вслух.

Хоакин стянул майку через голову и швырнул ее на пол. Те несколько мгновений, в течение которых она не чувствовала его губ, показались ей вечностью. Но вот он вернулся, его губы прижались к ее губам, его руки освобождают ее от одежды, а низ живота все плотнее прижимается к ее телу.

Остатки целомудренности растаяли. Ничто больше не имело значения. Ничто больше не существовало, лишь его пальцы продолжали свой дразнящий полет. Она посмотрела вниз и замерла в восхищении. В слухах не было преувеличения. Он был невероятным. Подобно диковинному чудовищу, его пенис вырвался из тесной клетки джинсов и вытянулся, напряженно подрагивая от нетерпения.

Хоакин наблюдал, как она берет в ладони это восьмое чудо света.

Опускаясь на колени перед мужчиной, она всегда испытывала внутреннее сопротивление. Если она и соглашалась на это, то без особого энтузиазма. Даже с Дином Полом она предпочитала заниматься любовью традиционным способом. Но сейчас она действительно хотела этого.

Словно читая ее мысли, Хоакин положил ладони ей на плечи и мягко повлек Лару вниз. Опустившись на колени, она стянула с него джинсы, и ее губы приоткрылись сами собой. На несколько секунд она застыла, наслаждаясь тем, как он играет ее волосами, чувствуя, как шелковистые пряди скользят меж его пальцев. Но вот его ладони вернулись к ней на затылок, слегка подталкивая голову вперед.

Ларе не нужно было дополнительных приглашений. Ее губы сомкнулись, она жадно втянула в себя его плоть, и волна сладострастия прокатилась по всему ее телу. Какое бесстыдство! Какое наслаждение! И ведь это последний раз, когда она встречается с Хоакином Крузом. Сейчас она предоставит ему шанс утвердиться в собственной мужской неотразимости. Только один раз…

СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ

Читаем между строк

Насколько святы для вас ваши собственные отношения с прежними любовниками? Готовы ли вы открыть все, и даже больше, о своем интимном прошлом тому, кто больше заплатит? Одна очень стильная дама в настоящий момент занимается именно этим. И похоже, цены на этом аукционе подскочат до небес. Почему? Потому что ее бывший любовник – известная фигура, новобрачный, каждый шаг которого освещают все газеты. У нее есть даже откровенно интимные фотографии, чтобы привлечь побольше издателей. Некоторым девушкам невероятно везет.