Текст книги "Гость из сказки (СИ)"

Автор книги: Катя Водянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Гость из сказки
Катя Водянова

Глава 1

Удар!

Я резко выжала педаль тормоза и выскочила из машины. Знала, знала же, что не стоит ехать куда-то ночью. Но мама так страшно расписала состояние Ванечки и Кристины, что я просто не могла и дальше сидеть на даче у моей подруги Вики.

За это и поплатилась: прямо перед капотом лежал мужчина. Высокий, тощий, белые волосы разметались по асфальту. Из одежды на нем были только штаны, даже обуви не видно. Наверное, напился где-то и прыгнул под машину. Ну почему именно мне так повезло?

–  Мужчина! Мужчина! Вы как?

–  Система жизнеобеспечения в норме.

Он резко, в одно движение, сел и неестественно широко улыбнулся. Я недоверчиво втянула носом воздух, но алкоголем не пахло. Наркоман?

–  А зачем тогда под колеса прыгаете?

–  Неверный расчет точки выхода. Наладим дружеские отношения?

Точно – наркоман. Ну как я сразу не догадалась? Надо бы отделаться от него поскорей.

–  Ничего мы налаживать не будем, чеши отсюда, придурок!

Я рывком поставила его на ноги и пихнула на обочину.

–  Подскажите, в какой стороне город? Мне нужно достичь его в кратчайший срок.

–  Иди прямо, не ошибешься, – я махнула рукой в сторону указателя.

Мужчина секунду пялился на меня, затем полез в карман и достал оттуда моток проволоки из желтого металла.

–  Ценный подарок послужит налаживанию взаимоотношений?

– Нет!

Надоело болтать с этим наркошей! Я отвернулась от него, вернулась в машину, дернула передачу и рванула с места, заложив по дороге крюк, чтобы обогнуть незнакомца: мало ли что ему еще в голову взбредет.

Съездила отдохнуть, называется! Первый раз за лето, между прочим, а ведь уже август.

Ах да, я же ездила не просто на отдых, а познакомиться с «прекрасным» мужчиной в цвете лет, а точнее – другом Викиного мужа, Александром. Чисто внешне он вполне ничего, подумаешь, пивной животик, так и я не газель. Но когда этот, не побоюсь этого слова, муж козы, в настойчивой форме предложил сегодня же поехать к нему домой, потому как, я же разведенка, страдаю без мужика, а он готов оказать мне царскую услугу и помочь справиться с бушующими гормонами.

Ага. очень я без мужика страдаю: хочу, чтобы помог с детьми, починил, наконец, кран в ванной и, японский городовой, сводил в кино. В том же смысле, что предлагал Александр, мужик мне нужен в последнюю очередь.

Короче, послала я его по матери, и по батюшке, и по бабушке... Александр жутко обиделся и уехал в город. Вика тоже обиделась, потому как столько сил потратила на организацию свидания, а я такая переборчивая. Правда, дулась она недолго, минут пять, затем мы помирились и стали вместе крошить салат, пока Женя, Викин муж, жарил шашлык. Он, к слову, полностью меня поддержал.

Но шашлык мы так и не поели: полил дождь, и пришлось прятаться в небольшой дачный домик. Вика чуть не рыдала от досады, а Женя со свойственным ему оптимизмом, пообещал, что завтра с утра пойдем за грибами. Он так красочно расписывал будущий урожай рыжиков, маслят и боровиков, что у меня аж руки зачесались.

Но и здесь не срослось: стоило лечь спать, как позвонила мама. Оказывается, Ваня и Кристина слегли со страшной ангиной, и мама никак не может сбить им температуру. Пришлось распрощаться с друзьями и ехать в город. И надо же: и двух километров не отъехала от дачного кооператива, как сбила этого наркошу. Хорошо, хоть отделалась от него быстро.

Обрадовалась я рано: за очередным поворотом снова обнаружился этот самый псих. Не знаю, как ему удалось так быстро сюда добраться, но подбирать его точно не стоит, поэтому я резко выкрутила руль, объезжая белобрысого.

Машину неожиданно повело по мокрой дороге, развернуло несколько раз и выбросило на обочину. Затем последовал глухой удар, и меня дернуло вперед. Ремень больно врезался в тело, шея заныла от рывка, а в душе закипела нешуточная злость и обида. Вот как мне теперь добираться до города? Я ж из этого кювета в жизни не выеду. Придется ехать на такси, а завтра вызывать эвакуатор, тащиться сюда... Выходной насмарку и прорву денег потрачу.

И как представлю, что придется выслушать от мамы... Лекция: «Наталья – худшая дочь во вселенной» – была ее коньком, кажется, мама могла повторять ее бесконечно, по поводу и без. А уж после новости, что я разбила машину, она точно неделю не уймется.

В окно деликатно постучались. Сбитый мной наркоман снова натянуто улыбался и махал рукой.

–  Чего тебе? – я опустила стекло и немного высунулась наружу.

–  Досадная авария. Я хочу предложить свою помощь для налаживания наших дружеских отношений.

–  Какую такую помощь? Думаешь, сможешь машину отсюда вытащить? Лучше бы ты под колеса не лез!

–  У меня плохо с социализацией, – белобрысый виновато развел руками, – не рассчитал последствия своего поступка. Сейчас я все исправлю.

Да что он там исправить мож...

Наркоман подошел к капоту, уперся в него руками и легко, без всякого напряга вытолкал машину из кювета. После чего открыл капот (и как только смог, замок же в салоне?), поковырялся внутри и попросил завести мотор. Я послушно провернула ключ и «матиз» отозвался ровным гудением.

Не-не-не, такого же не бывает, я же не в каком-нибудь наивном сказочном романчике. У всего должно быть разумное и рациональное объяснение. Скорее всего, парень просто много занимался спортом, а «матиз» не самая тяжелая машина.

–  Помогло ли это налаживанию наших отношений? – он снова материализовался возле окна.

–  Еще как. Спасибо.

–  Возможно ли попросить об ответной услуге? Обещаю, я не причиню вреда вашему здоровью.

На мгновение мне стало жалко этого наркошу: полуголый, мокрый, да и ветер дует холодный, и не скажешь, что на дворе лето. До города километров десять, не меньше, как ему дойти? Наверное, мама все же права: я редкостная дура.

–  Ладно уж, садись, довезу. Все равно не отлипнешь просто так.

Он кивнул, обошел машину и уселся на соседнее сидение. Потом посмотрел на меня, пристегнулся и сложил руки на коленях. Я дернула передачу и поехала в сторону города.

Пару минут мы ехали в тишине, даже радио включать не хотелось, затем я все же спросила:

–  Ты как здесь оказался? Жена из дома выгнала?

–  Я не связан социальными отношениями или обязательствами по сексуальному партнерству.

Неудивительно, с такими-то фразочками! А может он не наркоман, а просто псих? Говорят, они бывают очень сильными физически.

–  Я испытывал коммуникативные сложности с другими особями моего вида и решил переселиться сюда. Но нужна помощь в социальной адаптации.

–  А то! У меня от твоих фраз тоже мозг плавится. Нельзя ли как-то попроще? Кстати, как тебя зовут?

–  РАФ-43, модель «Кощей».

–  Я – Наташа. Да уж, точно Кощей, тощий такой.

–  Мало питания для физической оболочки. Она мне не всегда удобна, использую только для налаживания коммуникации с людьми.

Оу! Гуманоид из системы Альфа Центарва. Где там моя шапочка из фольги? Точно псих, хорошо, хоть тихий. Надо будет высадить его на окраине и позвонить в скорую, или куда там нужно таких блаженных сдавать?

–  Ха-ха! Я понял про Кощея: это была веселая дружеская шутка.

Я скривилась, глядя на его сияющее лицо. Повезло, так повезло. Почти как в сказке: сбила незнакомца, а он оказался принцем из далекой-далекой галактики. Хотя, может быть, в своей галактике Рафик и принц.

Глава 2

Минуты через три Рафика начало колотить. Он не подавал виду, но я заметила, как дрожат его руки, колени, а уж клацанье зубов перекрывало даже шум мотора.

–  Тебе плохо? – не выдержала я. вдруг надо по пути в аптеку заехать?

–  Перерасход ресурсов и недостаток питания, – он повернулся ко мне, но в этот раз улыбнуться у Рафика не вышло.

–  Откуда ж ты на мою голову свалился? Возьми с заднего сидения пакет, в нем моя теплая кофта.

–  Спасибо! Если тело не будет тратить энергию на обогрев, мне станет легче. Я пришел из Тридевятого царства. Ну да, откуда ж еще мог прийти Кощей по имени Рафик?

–  Как же тебя Яга отпустила? Вы ж вроде женаты.

–  Ха. Ха. Новая шутка. Это хороший знак! У вас отличное чувство юмора.

Мы въехали в город, нужно было что-то решать с этим недоразумением. Странный парень, но вроде безобидный.

–  Ладно, как тебе помочь, бедолага?

–  Пополнить запас энергии и немного помочь с адаптацией.

–  Могу покормить, сойдет?

Он кивнул и уставился в окно. Ну и замечательно, а то я уже и в собственной нормальности сомневаюсь: тащу домой незнакомого и донельзя подозрительного парня. Просто накормлю его и выпровожу. И в очередной раз разочарую маму.

Я припарковала машину недалеко от дома, вышла из салона. Рафик выскочил следом и послушно поплелся сзади, все так же кутаясь в кофту.

–  Учти, у меня дома мама и двое детей, веди себя прилично. И разговаривай нормально, меня уже от этих словечек подташнивает.

–  Мало опыта коммуникации, – пожал он плечами. – Маленькие человечки – это замечательно, у нас гостил один такой. Совершенно уникальные вербальные характеристики и логика мышления. Но ваш биологический родитель женского пола вызывает опасения. Особенно, если она посчитает меня вашим сексуальным партнером. Я слышал, биологические родители не любят партнеров их детей.

Я хрюкнула, но отвечать ничего не стала, тоже мне. сексуальный партнер! Нет, он, конечно, симпатичный, пока не открывает рот. А такие «вербальные характеристики» даже внешностью молодого Делона не перекрыть.

– Ты разговаривай поменьше, и без всяких царств и кощеев.

–  Я не умею врать, это противоречит системным установкам.

Я покачала головой, затем открыла дверь, пропуская Рафика в квартиру. Мама сразу же выбежала из кухни, раскрасневшись от возмущения. Но, завидев моего нового знакомого, резко затормозила, наверное, не знала, как правильно реагировать.

–  Мама, это Раф Кощеев. Рафик, это мама. Я к детям, через минуту приду.

Пусть сами разбираются, не маленькие. Я же забежала в ванную, вымыла руки и поспешила к детям. Ванечка и Кристина сладко спали на своих кроватях, укрытые теплыми одеялами. Совершенно не горячие и не похожие на больных.

Вот же... мама! Снова выдернула с отдыха из-за собственной прихоти. Всего же на два дня отпросилась. Зато маленькая Наташа вплоть до девятого класса все выходные и каникулы проводила у бабушек.

Я тихонько закрыла дверь спальни и сразу же столкнулась с взволнованной мамой. Она поспешно распрощалась и убежала из квартиры, словно бы за ней гнался маньяк. Ну и замечательно, сейчас у меня нет никаких сил на ее нотации. Только Рафика покормлю, выпровожу и – спать.

Сгорбившийся гость сидел на табуретке рядом с кухонным столом.

– Ты чем так маму напугал?

–  Биологический родитель задавал очень много вопросов, я растерялся. Затем она спросила, извращенец ли я. Я честно ответил, что имею крайне мало опыта в различных сексуальных практиках, поэтому не могу быть уверен в достоверности статистических данных. А так же поинтересовался ее предпочтениями и тем. стоит ли рассматривать такие вопросы как демонстрацию сексуального интереса. Но биол... мама покраснела и убежала. Снова у меня проблемы с коммуникацией.

Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я не выдержала и хихикнула. Да уж, бедная мама, она-то еще не была готова к встрече с этим... Кощеем.

Рафик ел очень мало: тарелку супа и ту не осилил. Ну и славно, я убрала посуду, всучила ему свою толстовку и кроссовки бывшего мужа, после чего выставила за дверь. Не настолько же я чокнутая, чтобы оставлять на ночь в квартире незнакомого мужика. Рафик долго благодарил и предлагал встретиться завтра. Ну конечно! Мне же совершенно нечем заняться, кроме социализации этого «гостя из сказки».

На следующий день я, как назло, проснулась в несусветную рань. Шесть утра, даже дети еще спят. Не успела сварить себе кофе, как в дверь тихонько постучали.

А вот и не открою! Нормальные люди спят еще. Стук повторился, на этот раз чуть громче. Я все же не выдержала и подошла к двери.

– Кто?

–  Фея-крестная и мальчик-паж, – стоявшая на площадке девушка махнула перед глазком красным, «служебным» удостоверением.

Я приоткрыла дверь, разглядывая незнакомцев. «Фея-крестная» нетерпеливо постукивала каблуком по полу, двухметровый, похожий на шкаф, «мальчик-паж» угрюмо сверлил меня взглядом.

–  Вы – Наталья Сергеевна Макарова? Можете рассказать, во сколько вы вчера покинули дачу Архиповых?

Мне стало плохо: неужели с Викой и Женей что-то случилось? Как так?

–  Около десяти вечера. Что произошло?

–  И ничего странного по дороге домой не заметили?

А Рафик – это достаточно странно или нет?

– Да случилось-то что? Женя с Викой живы?

– Живы, но сейчас в шестой горбольнице. Сможете их навестить после обеда, только мандаринов не носите.

«Фея» широко улыбнулась и сверкнула разными глазами. Такая красотка, почему линзы себе не купит? Впечатление-то производит жутковатое, истинная ведьма.

–  Так что насчет странностей? – напомнил «мальчик».

–  Ничего такого не припомню, – пожала я плечами. Знаю эти госслужбы: сними только свяжись и через год не выпутаешься.

–  Если что-то вспомните или вдруг столкнетесь с необъяснимыми явлениями – звоните.

Фея протянула мне плохо пропечатанную визитку и попрощалась. Я же зашла в квартиру, зашвырнула листок картона в сумку и вернулась к своему кофе. Минут через десять в дверь снова постучали.

На этот раз на площадке стоял Рафик. Весь помятый и дрожащий, но с традиционной широкой улыбкой.

Я чертыхнулась и открыла дверь:

– Ты откуда здесь?

–  Доброе утро! – как же меня раздражает эта натянутая улыбочка! – Могу ли я поинтересоваться, зачем к вам приходили сотрудники конторы?

–  Какой конторы? Ты откуда зн... Ой, ладно, заходи, чаю выпьем.

Я посторонилась, пропуская его внутрь. Рафик не мешкая зашел, скинул кроссовки и направился на кухню.

–  Рассказывай все по порядку.

Я навела Рафику кофе, правда растворимый, не настолько гость мне дорог, чтобы возиться с туркой. Пододвинула к нему чашку и вазочку с печеньем.

–  Конторщики следят за порядком в вашем мире и ищут таких, как я. Не хотелось бы им попадаться.

–  Почему? – как складно рассказывает, заслушаться можно. Или все психи такие?

–  Отправят домой. А мне там плохо, хотелось бы остаться здесь, чувствую эмоциональное сходство с людьми.

–  Ой, а ты-то кто?

– Демонстрация возможна, но с высокой долей вероятности это спровоцирует у вас психологическую травму.

–  Если ты не своего дружка показывать хочешь, то вряд ли.

А то знаю я их «демонстрации». Помню, как лет в семнадцать шла через парк, а мне мужик кричит вслед: «Девушка, постойте, мне нужно вам кое-что показать!». И показал. До сих пор забыть не могу.

–  У вас отличное чувство юмора! Но я все равно проведу ограниченную демонстрацию.

Почему я вообще разговариваю с этим пси...

Рафик вытянул одну руку над столом, суставы неестественно дернулись, словно выворачиваясь наизнанку, затем вернулись на место, но кисть теперь была металлической.

Я чуть со стула не упала. Что за фокусы? Такого не бывает! Все эти НЛО, йети, привидения – не чудеса, всего лишь плод человеческого воображения или неизвестные природные явления.

А это как же? Я смотрела, как ровно по запястью проходит граница между металлом и кожей и не могла поверить, что это все происходит на самом деле. Не удержалась и потыкала пальцем в металлическую часть. Холодная и твердая, как и положено быть руке робота. Хотя откуда я могу знать, что там ей положено?

– Ты – инопланетянин? Робот?

–  Не знаю подходящего определения на вашем языке. У меня два облика: биологический и механический.

–  Технооборотень? – я подтащила к себе флакон валерьянки и забросила в рот две таблетки. Знаю, она – не быстродействующее средство, но для самоуспокоения подходит.

–  Близко к истине! – Рафик обрадованно кивнул и вернул руке нормальный вид.

–  И чего ты хочешь? Завоевать мир?

–  Тактически сложная задача. Для этого лучше подходят другие модификации моих сородичей. Я хочу просто социализироваться. Найти источник получения материальных благ за произведенную работу, партнера для отношений и завести маленьких человечков.

–  Сын-дом-дерево? – я не удержалась и хихикнула. Грозный киборг, поработитель человеческой расы! – Ладно, попробую тебе помочь.

–  Отношения наладились! Совершим дружеский жест? – он протянул мне руку.

Я вздохнула и пожала ее. Да уж, мы в ответе за тех, кого приютили. Независимо от того, котенок это или инопланетный технооборотень.

Глава 3

–  Еще бы придумать, куда тебя поселить, – я задумчиво потерла виски.

–  Могу ночевать и за пределами квартиры, там, – Рафик указал на дверь, – весьма комфортные условия: тепло и сухо.

Так он на площадке всю ночь провел? А с другой стороны: куда еще Рафику было идти?

–  Нет, жить в подъезде – не дело. Но над этим попозже подумаем. Может, ты помыться хочешь?

–  Гигиенические процедуры весьма желательны, – кивнул Рафик.

Я же вздохнула и отправилась в коридор – рыться в остатках вещей бывшего мужа. Мы с Максом развелись год назад, но он до сих пор иногда ночевал у нас, когда допоздна играл с детьми, или мне нужно было куда-то уехать с ночевкой. Поэтому кое-что из его одежды так и осталось храниться в прихожей. Бывший, конечно, потолще Рафика, но рост вроде совпадает. Я вытащила джинсы, футболку и носки, затем подумала и добавила к этой кучке боксеры. Не на голое тело же Кощею джинсы надевать? Вещи, конечно, не в лучшем состоянии, но дойти до магазина сгодится.

Рафик поблагодарил и направился в ванную, меня же посетила отличная идея, куда отправить моего гостя.

Юлька взяла трубку почти сразу, словно бы так и ждала моего звонка:

–  Натусик, привет! Что-то случилось?

–  Да ко мне тут давний приятель из деревни приехал. Надо бы развлечь парня, а у меня дел много. Представляешь, Вика с Женей в больницу попали, хочу их навестить. Детей к маме отведу, а Рафика не знаю, куда пристроить.

–  Страшненький, да?

В этом вся Юлька: у нее всего два критерия хорошего парня: внешность и темперамент. Мы с ней ровесницы, обеим чуть за тридцать, но Юлька как была легкомысленной девчушкой, так и осталась: все ищет своего принца. Или просто красавчика. Главное – столько раз уже обжигалась на этих смазливых мордашках и накачанных торсиках, и все равно с завидным упорством продолжает выбирать мужчин только исходя из их внешности. Что ж, надеюсь, мой технооборотень ее за день не съест.

–  Да ты что! Настоящий секси-красавчик: высокий загорелый блондин с золотыми глазами, – и контрольный выстрел в голову: – у него кубики на прессе.

– Уже лечу к тебе!

–  Погоди, дети еще сп...

Но Юлька уже сбросила вызов.

Рафик тем временем вышел из ванной и вернулся на кухню.

–  Я нашла тебе компанию на сегодня, милая девушка, только постарайся говорить нормально.

Хотя, какая разница: чистый и переодетый Рафик даже мне казался симпатичным, что уж говорить про Юльку, та на его речь и внимания не обратит.

–  Хорошо. Новый друг – это здорово.

–  Только не показывай ей свои фокусы.

Он кивнул, затем задумался о чем-то и через минуту спросил:

–  Могу я отблагодарить за помощь?

–  Завтра кран починишь, умеешь?

–  Регулирующий поток воды? Да, я умею. Могу и сегодня.

–  Сегодня не успеешь, там Юлька уже летит.

–  Новый друг?

–  Возможно – сексуальный партнер, – хихикнула я, – смотря, как стараться будешь.

Рафик с сомнением посмотрел на меня.

–  Но мы же не знакомы.

–  Познакомитесь, – я не удержалась и снова захихикала: грозный инопланетный киборг выглядел таким растерянным и напуганным, словно бы я хотела сдать его в «зону 51» на опыты.

–  Перспектива такого быстрого перехода на новую стадию отношений вызывает у меня психологический дискомфорт. Мне казалось, что вначале идет стадия ухаживаний и выяснения психолого-эмоциональной совместимости.

–  Раафик, откуда же ты такой правильный взялся? И я пошутила, возможно, ничего и не будет.

Он с облегчением вздохнул и широко улыбнулся:

–  Давайте, я с вами останусь? Я зрелая особь и не доставлю хлопот. Мы немного знакомы и даже наладили дружеские отношения. Мне было бы предпочтительнее вас видеть в качестве сексуального партнера.

Я подавилась кофе и громко закашлялась. Все же в фильмах и книгах общение с представителями других цивилизаций как-то иначе проходит. А этот... сексуальный партнер, чтоб его.

–  Ма, привет, а кто этот дядя? – сонная Кристина появилась на пороге кухни и вытаращилась на Рафика.

–  Это мамин хахаль! – авторитетно заявил подошедший следом Ваня.

–  Ты откуда такие слова знаешь? – хорошо, что я новый глоток кофе не успела сделать, а то бы снова подавилась.

–  Бабушка Вера как-то болтала с тетей Инной и говорит: «Наташка – баба молодая, вот погляди, доча, еще месяц-другой, и отыщет себе хахаля», – Ваня уселся рядом с Рафиком и внимательно разглядывал моего гостя. Видимо решал, подходит ли тот на роль хахаля или нет.

–  Ма, – Кристина вытащила из вазочки конфету и запихнула ее в рот, – а кто такой «хахаль»?

Как бы ее повежливее отправить к бабушке за информацией? И бывшую свекровь тоже куда подальше хочется отправить. Пусть только попробует выпросить внуков на выходные!

–  Друг мужского пола, с которым можно проводить время, – я метнула взгляд на Рафика, чтобы не лез, но тот только пожал плечами.

– А ты будешь моим хахалем? – Кристина прищурила глаза и уселась ко мне на колени.

–  Хахаля можно заводить только после восемнадцати лет. Будем просто друзьями?

Рафик протянул ей сплетенную из золотистой проволоки маленькую стрекозу. Кристина с сомнением посмотрела на меня – недаром я столько времени убила на то, чтобы привить ей мысль: «ничего нельзя брать у незнакомцев». Но Рафик же целый хахаль! Что тут остается, кроме как разрешить? Кристина просияла и потащила стрекозу в комнату. Ваня нахмурил брови, но Рафик вытащил из кармана маленького плетенного волчонка. Сын поблагодарил и унесся следом за сестрой.

–  Налаживаешь дружеские отношения с моими детьми? – еще немного, и я сама начну говорить, как Раф.

–  Их легко обрадовать. Когда у нас жил маленький человек по имени «Кирюха», я каждый день делал ему такие поделки, правда, из серебряной проволоки. Но Кирюху быстро вылечили, и он вернулся домой. Тогда я понял, что коммуникативно несовместим с сородичами.

Хоть Рафик и нацепил на лицо свою традиционную улыбку, заметно было, что парень грустит. Ничего, Юлька его развеселит, а он – ее. Заодно расширит свои коммуникативные и прочие навыки. А я пока спокойно делами займусь. Наверное, спокойно...

***

Испытывая стойкое дежавю, я снова ехала в город с Викиной дачи. Та же дорога, та же темнота, тот же дождь...

Наплевав на все правила безопасности, я вдавила педаль газа, очень уж хотелось побыстрее вернуться домой к детям. И позвонить Юльке. Как представлю, что они с Рафиком целый день развлекались...

Стоп! Я что, ревную? Этого технооборотня к Юльке? Да зачем он мне нужен, недоразумение, а не мужик!

Но все равно – беспокойство грызет. И пораньше освободиться никак не получалось: вначале долго уговаривала маму присмотреть за детьми, потом проторчала в больнице, дожидаясь времени, когда разрешены посещения больных. Да и от Вики с Женей не сбежишь за минуту. Оказывается, через пару часов после моего отъезда на друзей напали какие-то мутные типы и требовали денег. А откуда на даче деньги? В результате Вику избили, Женю пырнули ножом, а грабители вытащили с дачи все более или менее ценное и угнали машину. Хорошо, что кто-то из соседей все-таки вызвал полицию и скорую, так что друзей успели спасти.

Вика же попросила меня взять с собой кого-нибудь из друзей и съездить на дачу за оставшимися там вещами, заодно и закрыть все. Только взять с собой мне некого, пришлось ехать самой.

Внезапно я заметила промокшую девушку, голосовавшую на дороге. Я затормозила и открыла окно с ее стороны. – До города подвезете? – умоляющим голосом проговорила она.

– Да, садитесь. Только я на самой окраине живу.

–  Ничего, мне лишь бы из этой глуши выбраться.

Она быстро забралась в салон, пристегнулась, после чего мы поехали в город.

–  Погода – кошмар, – не люблю ехать в тишине, а за болтовней и время быстрее проходит.

–  И не говорите, – поддержала меня девушка, – я вся продрогла, пока младшего брата искала. Он у меня на голову контуженный: попал в аварию, теперь периодически сбегает из дома и несет всякую чушь.

–  Да. когда родственники болеют – это очень тяжело. Особенно, когда – так.

Страшно представить, сколько всего выносит семья этого бедолаги. Но они молодцы: не сдали его в больницу, наверное, очень любят.

–  Ох, – вздохнула девушка, – измотал Рафик нас с мамой, сил нет.

Я чуть не выпустила руль. Рафик? Так, спокойно, это просто совпадение.

–  Сочувствую, – выдавила я, стараясь никак не выдать свое волнение.

– А вы его не видели где-нибудь в этом районе? Рафик худой, высокий, волосы светлые, спускаются ниже плеч. Говорит очень странно, может представиться «Кощеем». Перед аварией племяннику сказку читал, вот и перемкнуло.

–  Беееда, – я с ликованием отметила, что на горизонте, наконец, показался город. – Нет, не видела. Да и попутчиков мужского пола никогда не беру.

Мы еще пару минут поболтали о всякой ерунде, затем я вполне благополучно высадила девушку и поехала домой. Руки подрагивали, по спине бежал холодный пот. Откуда она может знать Рафика? Вариант только один: моя попутчица тоже из другого мира. И не покажи Кощей свой фокус с рукой – я бы безоговорочно поверила рассказу о сбрендившем брате. А теперь и не знаю, что думать. Скорее бы попасть домой и закрыть дверь на замок. Лучше – на два замка.

Рядом с подъездом меня уже ждал печальный Рафик, только одежда у него была другой и волосы подстрижены. Как так вышло? Но все равно я ужасно обрадовалась Кощею. Расскажу ему все, пусть сам разбирается со своей «сестричкой». На мгновение захотелось совершенно по-детски подбежать к нему и прижаться к груди, пожаловаться на проблемы, зная, что кто-то другой сможет их решить.

Бррр! Совсем я уже сбрендила: вешаться на шею малознакомому киборгу. А что дальше? Позвать его в сексуальные партнеры? Или предложить создать социальную ячейку? У меня и маленькие человечки уже есть.

–  Давно тут стоишь?

Рафик улыбнулся, забрал у меня сумку с Викиными вещами и поплелся рядом.

–  Три часа и двадцать одну минуту. Но за это время мне пришлось одиннадцать раз менять местоположение, иначе занимавшие наблюдательный пункт объекты, – он кивнул на занятую моими возрастными соседками лавочку в середине двора, – начинали проявлять интерес к моей личности. Я чувствовал себя некомфортно, словно бы в смотровом сканере.

Не знаю, что там за сканер такой, но мне почему-то стало смешно: оказывается, даже технооборотню неуютно под взглядом «недремлющего ока» бдительных соседей.

–  Раф. а у тебя есть родственники? – спросила я, пока мы ехали в лифте.

–  Собранные одновременно со мной модели? Или по схожим схемам? У меня было двое таких, но они ушли на переработку несколько лет назад.

–  Соболезную, – не знаю, принято ли у них выражать сочувствие, но и молчать как-то неудобно. – А сестры у тебя нет? Я тут подобрала одну, как раз на том месте, где с тобой познакомилась. Она рассказывала историю о сумасшедшем брате, который называет себя «Кощеем». Высокая такая, волосы темные.

Он ненадолго задумался, я же открыла дверь квартиры, скинула туфли и поплелась на кухню. Надо бы идти за детьми, благо мама живет в соседнем подъезде, но сил никаких нет. Надо хотя бы чашку чая выпить.

Рафик аккуратно составил пакеты возле входа, вымыл руки, после чего включил чайник и полез в холодильник за едой. Я вздохнула и встала, чтобы ему помочь. В четыре руки мы быстро накрыли на стол и соорудили бутерброды. Затем Кощей заварил чай и сел напротив меня.

–  Это Марьяна. Она раньше была полностью биологическим объектом, как ты. Но серьезно пострадала во время одного из наших сражений.

–  Вы с людьми воюете? – иногда его речь невозможно понять.

–  Только в рамках приказов управляющего центра, – Рафик виновато развел руками. – Наше сообщество скорее относится к наемникам, чем к самостоятельной военной силе.

Он встал, разлил чай по чашкам и пододвинул одну ко мне.

–  Мне стало жалко Марьяну: совсем юная, только-только вступила в репродуктивный возраст. Поэтому, после согласования с управляющим центром ей сделали дублирующую физическую оболочку и почти полностью восстановили биологические ткани. Я надеялся наладить с ней дружеские отношения, но Марьяне такая помощь пошла во вред. Она обрела негативный настрой в отношении своих сородичей и начала им вредить. Я несколько раз пытался доставить информацию об этом на Заставу, но данные не приняли к сведению: слишком велика степень доверия их управляющего центра Марьяне. Правда, некоторое время назад Алеша пытался заключить ее под стражу, но не рассчитал возможности ее дополнительной оболочки.

–  А ты ей зачем? – у меня просто голова кругом от этого рассказа.

–  Я создал небывалый прецедент: первым вышел из зоны контроля управляющего центра. Но у меня осталось еще боевое тактическое звено. Теперь Марьяне нужен мой управляющий чип, чтобы забрать звено под свой контроль.

Он постучал себя по затылку.

–А...

–  В открытом противостоянии у меня больше шансов на победу: боевой опыт обширнее, вторая оболочка совершеннее, но использование Марьяной тактического звена уравнивает наши шансы.

А я ведь эту дамочку недалеко от своего дома высадила...

Неожиданно раздался звонок в дверь. Неужели мама решила сама привести детей? Я подошла к глазку и чертыхнулась: на площадке стоял Александр – друг Жени и мой несостоявшийся партнер.

Я приоткрыла дверь и встала на пороге, намекая, что пускать гостя внутрь не собираюсь.

–  Натусик, привет! А я вот извиниться хотел.

Александр протянул чахленький букет цветов и шоколадку. Я демонстративно сложила руки на груди. Очень мне нужны его извинения, надо было головой думать, прежде чем такое говорить.

–  Успокоил свою совесть? Все, теперь можешь считать меня злобной стервой и жить дальше. До свидания.

Я шагнула обратно в квартиру и попыталась закрыть дверь, но Александр ловко подставил ногу на порог и не дал этого сделать.

–  Натусик, ну ты чего? Пригласи хоть на чай, поболтаем. Мы же с тобой одинокие...

Не знаю, что на меня нашло, но вдруг стало обидно и противно, что все, даже такой «Алеша» считает меня легкой добычей, готовой от безысходности вешаться на любого мужика.

–А я не одинокая, просто Вике с Женей об этом рассказать не успела. И они так просили: познакомься с Сашей, совсем уже мужичок отчаялся.

Его глаза медленно полезли на лоб, затем в них мелькнула искорка злорадства:

– Да что ты...

–  Мне показалось, что нужно мое содействие.