Текст книги "Черный сапфир (СИ)"
Автор книги: Катя Водянова
Соавторы: Елена Труфанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
3.2
Эдвард кивнул и поплелся на выход, специально завернув по пути на кухню, чтобы потянуть время. Алый Арлекин не может выйти из спальни через каких-то пятнадцать минут после того, как занес туда императорскую наложницу. Но тянуть до бесконечности тоже не стоило: Амира подумает, что он пытается ее обмануть. Наконец Эд вытащился из жилого блока и побрел в сторону «Костяной девы» – самого крупного бара на всей территории Парадиза.
Внутри уже веселились все члены его команды, в том числе и Джейн с Тихоней Грегом. Здоровущий навигатор и стрелок «Шальной волчицы» молча отсалютовал кружкой темного пива, остальные же радостно загомонили. Джейн сорвалась с места и повисла на шее Эда:
– Кэп, ты самый чокнутый и везучий из всех Вольных капитанов. Как же я рада, что все обошлось.
– Теперь мы знамениты, Джейн.
Он покружил девушку и опустил на пол. Она же чмокнула Эда в щеку и вернулась за стол. Точнее – за целый ряд столов, который занимала команда «Призрака».
– Пируете без кэпа? – притворно нахмурился Эд. – Всем по кружке пива вне очереди!
Команда поддержала его радостными возгласами, а Билли, владелец бара, уже тащил к ним первый из подносов с пивом и закусками. Сегодня вечер Алого Арлекина, который ничем не испортишь! Поздравления от команды, похабные шутки и выпивка, что льется рекой. До противности натуральные голограммы, танцующие на столах фривольные танцы настолько мастерски, что хотелось шлепнуть их по нарисованному заду. Такая близкая и привлекательная Джейн, что если бы не проклятые таблетки, уже потащил бы ее в блок, как не раз бывало в прошлом.
Его вечер! Возможно, последний в жизни, как и у любого другого из пиратов. Облава космических копов Федерации, охотники за головами, бешеные имперцы или же слишком «зубастая» жертва – и Алый Арлекин направится прямиком в ад или в тюрьму на пожизненное заключение. Поэтому нужно веселиться и отдыхать, пока есть возможность.
Его вечер!..
– Эд, Эд, Э-эд! Приди в себя и посмотри сюда, – назойливый Мин теребил его за плечо и тыкал пальцем в возникший над столом вирт-экран.
А с него на Эда смотрел импи. Точнее – император, и сейчас он не казался смешным или глупым. Его непонятная сила и властность чувствовалась даже через экран, заставляя пальцы неметь, а плечи – ежиться от холода. Каково же тогда находиться рядом с этим человеком? Или демоном? Адепты Обновленной христианской церкви единогласно причисляли императора к посланникам ада и предрекали грядущий апокалипсис.
Но сейчас Темный пришел по душу Эдварда и, казалось, смотрел прямо на него, хотя лицо императора скрывалось под капюшоном длинной черной хламиды.
Экран пошел рябью, само изображение дернулось несколько раз, после чего правитель заговорил:
– Не люблю долгих речей. Сегодня один из пиратских капитанов, Эдвард Найт, похитил дорогого мне человека. И эту выходку я не намерен прощать. Поэтому хочу озвучить свой новый приказ: за возвращение мне Черного Сапфира живой и здоровой назначаю вознаграждение в размере ста тысяч золотых эквивалентов, за поимку самого Алого Арлекина – пятьсот тысяч. За труп империя тоже заплатит, но уже пятьдесят тысяч. Мира всем и преданных друзей!
Эдвард готов был поклясться, что импи сейчас улыбается. Еще бы: так отомстил и поиздевался над похитителем своей наложницы. Бар же погрузился в тишину: за полмиллиона можно купить новенький эсминец и на пару-тройку катеров средства останутся. Многие из пиратского братства не выдержат подобный соблазн, и гнев самого Джонса их не остановит.
– Ты – покойник, кэп, – испуганно прошептала Джейн, и Эдвард был с ней полностью согласен.
Один из пунктов пиратского кодекса гласит: «Каждый, продавший своего собрата, будет незамедлительно исключен из братства Вольных капитанов и лишится его поддержки», и Генри Джонс, один из основателей Парадиза, всегда бдительно следил за тем, чтобы законы в этом месте соблюдали. Поэтому Эд может чувствовать себя в безопасности. Какое-то время.
Импи-подлец знал, куда давить: сумма была невероятной, за такую можно выкупить себе гражданство в Федерации или в Содружестве и безбедно жить в каком-нибудь курортном поселении до конца своих дней вместе с командой и десятком личных слуг. И плевать оттуда на голографическое изображение как Парадиза, так и самого Джонса. Импи недаром пожелал преданных друзей – кажется, у Эдварда появится небывалая возможность проверить всех близких ему людей.
Он взял у Билли бутылку виски и побрел в сторону своего блока, Мин и Джейн незаметно пристроились следом, поддерживая своего капитана. В этих двоих можно быть уверенным. Впрочем, Эд надеялся, что и в остальных членах команды – тоже. Хотя пятьсот тысяч, пятьсот, мать их, тысяч в самой твердой из валют обитаемого космоса. Сумма, которая сделает человека не просто богачом, а настоящим представителем элиты на любой из планет. Да с такими деньгами можно и свой собственный гарем собрать.
Кажется, теперь Эду стоит спать с оружием под подушкой.
– Кэп, – Мин тронул его за плечо, призывая развернуться, – ты бы пригласил Волчонка или Бешенного к себе.
– Думаешь, я настолько пьян, что одной наложницы мне не хватит?
– Думаю, ты не настолько имбецил и правильно понял, что я хотел тебе сказать.
Да, Эд все прекрасно понял: киборги очень быстро перенимали привычки людей, но к материальным благам по-прежнему оставались равнодушными. И сейчас он мог доверять только им. Но позвать к себе личных телохранителей сразу же после объявления императора – значило в открытую признать свой страх и слабость. А слабаки не становятся адмиралами. Нужно продержаться всего чуть-чуть, шумиха с вознаграждением быстро уляжется: самые ретивые обломают зубы о «Призрака», остальные же побоятся рисковать. А некоторые из пиратских капитанов все же решат перейти под руку Алого Арлекина. Адмирала Найта.
– Нет, ты сам знаешь, что нет. Джонс не позволит творить произвол на Парадизе.
– Джонс не всесилен. А шестьсот тысяч – слишком солидный куш.
– Мин, я не беспомощный малыш, – отмахнулся Эд, после чего чмокнул в щеку Джейн и нажал на кнопку возле двери, чтобы охранный ИИ опознал хозяина блока.
– Ты хуже. Малыша хотя бы можно отшлепать, – Мин вздохнул и сложил руки на груди. – А ты слишком веришь в свою удачу, только везение не может длиться вечно.
– Поживем – увидим!
Эд отсалютовал старпому бутылкой и зашел внутрь. Амира спала на кровати, свернувшись клубочком, но от звука его шагов и включившегося освещения сразу же проснулась и резко села.
– Импи передавал тебе привет, – что за чушь он несет? Почему не может разговаривать нормально?
Девушка побледнела и потянула на себя одеяло.
– Что он сказал?
– Пообещал сто тысяч тому, кто вернет тебя в его гарем живой и здоровой.
Эдвард сел на кровать возле девушки, откупорил бутылку и сделал глоток виски. Наверное, ему не стоило бы больше пить, но на трезвую голову со всем этим не разобраться.
– Император всегда заботится о своих подданных. Это был ожидаемый поступок.
– А за мою поимку – пятьсот тысяч.
Амира испуганно посмотрела на Эдварда, затем взяла его за руку и легонько ее сжала, словно бы пытаясь приободрить.
– Пятьсот тысяч. Интересно, сколько дней на свободе мне еще осталось, как думаешь, а, Черный Сапфир? Чтоб его в дыру засосало, черную-пречерную, как раз под цвет его мантии!
– Не говори так: император – достойный человек, ты просто его не знаешь. Если бы ты не похитил меня, все было бы хорошо.
– Хорошо? Ты серьезно? – Эдвард подскочил с кровати, затем пошатнулся и снова плюхнулся обратно. Кажется, он все-таки перепил. – Хорошо быть одной из постельных игрушек этого урода?
– Думаешь, быть игрушкой Алого Арлекина лучше? Императора я хотя бы знаю.
Сейчас ее глаза светились холодной яростью, казалось, еще мгновение – и Амира бросится на Эда.
– Брось, тебе нечего опасаться, я – цивилизованный человек!
Девушка скептически подняла бровь. Ну конечно, наверняка она сейчас вспоминает, как пару часов назад Эд пытался ее раздеть.
– Если ты такой цивилизованный, верни меня императору, обещаю поговорить с ним о помиловании для тебя.
Можно представить, как она собралась вести этот разговор. Нет, спасибо, такого ему не нужно. Император бросил Алому Арлекину новый вызов, и назад дороги нет.
Глава 4
Прошедшие три дня были самыми скучными в жизни Амиры. Арлекин постоянно где-то пропадал, книг в его блоке не было, а в местной инфосети сложно было найти что-то интересное. Амира и так посмотрела все сезоны сериала под названием «Наложница Темного», повествующего о судьбе юной девушки из Федерации, которую похитили пираты и продали в гарем к императору. А далее были козни завистниц, покушения сторонников императрицы и, конечно же, любовь с самим Темным.
Амира смотрела и не могла понять, откуда они взяли весь этот бред? Чтобы простую, не слишком образованную девушку с самой заурядной внешностью, непонятной биографией и скверным характером взяли на такую высокую должность – это просто немыслимо. А уж облик самого императора – просто нет слов. Либо в Федерации действительно ничего не знают о Темном, либо предпочитают скрывать эту информацию от общественности. Одно хорошо: над всеми двадцатью восемью сериями Амира знатно посмеялась.
Но все равно было скучно. Арлекин приходил поздно ночью и сразу же падал в кровать, никак не реагируя на Амиру. А вставал он рано утром, выпивал несколько таблеток и уходил куда-то по делам, затем забегал переодеться и отправлялся в бар – отмечать свой триумф, где и проводил весь вечер и большую часть ночи. Притом действительно захмелевшим Эд был только в самый первый день их знакомства. Шут и позер. Услышал объявление императора и теперь усиленно изображал веселье. А сам медленно и верно доводил себя до истощения, как физического, так и морального. Но не стоит лезть в его жизнь. Кто ей этот мужчина? Всего лишь похититель.
И Амире впервые пришлось примерить здешнюю одежду. В том числе джинсы, моду на которые ввел вездесущий Джосио Голд и поддерживал уже более двухсот лет. Эти неудобные синие штаны из плотной ткани казались слишком грубыми и вульгарными, но особого выбора не было: не ходить же постоянно в платьях? Они не подходили к этому месту. Так что – джинсы и простая белая футболка. А волосы собраны в косу. Первый день Амиру тяготил этот образ, но затем она привыкла и даже нашла некоторое удовольствие в том, что не нужно по нескольку часов тратить на надевание сложных церемониальных нарядов, макияж и сооружение прически.
И к третьему дню одиночества и скуки Амира решилась выйти из жилого блока. Не нападут же на нее прямо за дверью? Парадиз слыл местом с достаточно строгими законами.
Она набралась смелости и вышла за порог. В коридоре никого не было, как не было и каких-либо указателей. Амира побродила немного по петляющему лабиринту, стены которого украшали разросшиеся кусты оксигиллы. Это растение часто выращивали на кораблях и космических станциях, чтобы поддерживать необходимую концентрацию кислорода в воздухе. И еще от зеленого цвета глаза уставали не так сильно, как от уныло-серого, в который обычно колеровали стеновые панели. Амира знала не так много об устройстве подобного рода станций, но в системах жизнеобеспечения разбиралась.
Еще несколько поворотов – и она уперлась в тупик. Точнее – в дверь, ведущую на технический уровень. А это должно быть интересно: где-то там в глубине мерно гудит само сердце станции: исполинский реактор. Взглянуть бы хоть одним глазком на это чудо…
Дверь не хотела открываться, но Амира провела рукой по замку, считывая нужные параметры сигнала, затем выстроила из своего энергетического запаса «отмычку» и послала к сканирующей части. Над замком загорелся зеленый индикатор, после чего дверь медленно отъехала в сторону. Амира решительно переступила порог и направилась вперед.
Пол неуклонно снижался и делал витки, уводя ее все ниже от жилого уровня. Здесь стены уже не украшали растения, только длинные полосы кабеля и трубы воздуховодов. Но, надо признать, чистота здесь царила идеальная.
За очередным поворотом Амира натолкнулась на злющего Мина:
– Вот ты и попалась, шпионка!
– О чем вы? Я просто гуляю, Эдвард не запрещал мне делать это.
– Гуляешь? По техническому уровню? – Мин неумолимо надвигался на нее. Сейчас старпом больше походил на злого духа: глаза сверкают, кровожадная ухмылка обнажила зубы, пальцы скрючены наподобие когтей. Чем Амира провинилась перед ним? Откуда эти подозрения?
– Меня всегда интересовало устройство станций, – она пожала плечами и сделала шаг назад.
– Императорская наложница интересуется реактором и системами жизнеобеспечения? Логично. Давай-ка, шпионка, прогуляемся до Джонса.
– Нет! Я гостья Эдварда Найта и считаю, что все вопросы, связанные с моим местонахождением, должен решать именно он.
– Эд слишком ведется на большие жалостливые глазки, длинные ножки и аппетитную грудь. А я не так глуп. Идем, малышка.
Он схватил Амиру за руку и потащил к выходу из технического уровня. И что ей теперь делать? Попытаться высвободиться? Нет, пожалуй, прибережет это на самый крайний случай. Амира старалась не отставать от Мина, чтобы не давать тому повод дергать ее за запястье. Кажется, этот человек и ударил бы ее с радостью. Откуда такая ненависть?
В коридоре жилого сектора Амира заметила уходящего Арлекина:
– Эд! Эдва…
Мин потащил ее за поворот, зажав по пути рот, но Арлекин услышал и уже через мгновение нашел их. Выглядел он еще хуже, чем вчера: глаза раскраснелись и запали, руки мелко подрагивали.
Амира вырвалась из рук Мина и бросилась к Эду. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Мин, ты что творишь?
– Знаешь, где я нашел шпионку? На техническом уровне! Как она туда попала? Что хотела сделать?
– Утащить реактор и переслать его импи с ближайшим курьерским судном. Мин, не играй в СБ-шника, Амира не шпион. У нас все коридоры просматриваются камерами, что бы она смогла натворить?
– Ты совсем отупел рядом с этой девкой!
Мин ударил кулаком по стене и ушел. Арлекин тяжело вздохнул и повлек Амиру за собой:
– Я отведу тебя обратно в наш блок. И в следующий раз, пожалуйста, будь аккуратнее. Я поговорю с Мином, но встреча с ним не самое плохое, что может случиться. Я немного разберусь с делами и сам свожу тебя на экскурсию.
– Хорошо. Спасибо, что доверяешь мне.
Амира улыбнулась и обозначила поцелуй на щеке Эда. Арлекин смутился, но заметно было, как он доволен. Мальчишка! Не постеснялся красть ее и сжимать в объятьях у всех на виду, а от скромного поцелуя растерялся. Или ему так важно ее внимание?
Стоило им зайти в блок, как Эд снова полез за таблетками.
– Тебе снова нужно куда-то идти? Отдохни немного, – Амира положила руку ему на плечо, не давая поднести лекарства ко рту.
– Нужно, мы планируем новое дело, и вся организаторская работа на мне.
– Отдохни пару часов.
Он с сомнением посмотрел на Амиру:
– Если я засну, то проснусь нескоро, и весь разбитый.
– Иначе просто свалишься. Давай, снимай одежду до пояса и ложись на кровать, я помогу тебе расслабиться.
И, прежде чем Эд успел что-то сказать, Амира пояснила:
– Массаж, ничего больше. Ложись.
Он кивнул с некоторой долей облегчения и начал раздеваться, Амира же отправилась мыть руки. Кажется, Алый Арлекин вымотался сверх всякой меры и даже близость несостоявшейся императорской наложницы его не вдохновляла.
Эд почти рухнул на кровать и обхватил руками подушку. Амира отобрала ее, запихнула ему под ноги и села рядом. После чего провела ладонями по его спине. Мышцы Эда буквально гудели от напряжения, словно натянутые струны гитары, и совсем не хотели откликаться на действия Амиры. Но она не была новичком в этом деле: следующие несколько минут ее руки скользили по спине Эда, разогревая и растягивая мышцы, надавливая на особые точки. Несколько раз Арлекин дергался от боли, но затем полностью расслабился и обмяк, погрузившись в сон.
Амира закончила сеанс, затем укрыла Эда одеялом и пошла в гостиную зону, чтобы не мешать ему отдыхать. Все же Эд – не такой плохой парень, хоть и пират. Просто ему очень не хватает понимающей женщины рядом. Жаль, что Ами не сможет стать его спутницей.
4.2
– У нас ничего не выйдет. Скоро Джонс выбросит нас в открытый космос без скафандров.
Мин, как всегда, буквально излучал оптимизм. В чем-то Эд его понимал: пошлый капитальный ремонт «Призрака» вогнал их в долги, которые команда рассчитывала погасить после продажи Черного сапфира. Но камень оказался девушкой, и хоть на черном рынке до сих пор процветала работорговля, такое было противно природе Эда.
Да он и не смог бы просто отпустить Амиру, хотя Мин предлагал явиться к имперцам с повинной и попросить компенсацию за возвращение Сапфира и скромную должность на их флоте.
Это могло бы стать спасением для них. Империя вела ожесточённые бои с Иными и постоянно нуждалась в новых солдатах, но Эдвард не собирался так просто сдаваться. Только не имперцам, бывшим врагам, с которыми они воевали несколько лет. Только не потому, что украл не ту девушку. Только не сейчас, когда звание адмирала почти что у него в кармане. Пара-тройка рисковых операций, и Алый Арлекин достигнет своей цели. Пока же нужно терпеть. И верить в терпение Джонса, ведь для нового дела им пришлось снова просить у него денег и небольшой катер.
– Никто и никогда не воровал «М», – продолжил занудствовать Мин, застёгивая магнитные кнопки на форме космического патруля Федерации.
– Воровали. Помнишь, эта компашка служак из горнодобывающей корпорации умыкнули солидный груз «М»? Их до сих пор ищут.
Дело было громким, отголоски того скандала до сих пор гуляли по просторам свободного космоса. Несколько трудяг обокрали своих работодателей и скрылись в неизвестном направлении. А сейчас Эдвард хотел повторить их подвиг, только бы обошлось без неожиданностей. И каждый исполнил свою роль так, как нужно.
– Ну да, популярности после похищения наложницы импи нам мало, прибавим к ней еще и это.
– Мы – пираты, Мин! А больше, чем предложил импи, за мою голову все равно никто не даст, так что нам нечего терять.
Старпом осуждающе покачал головой и первым вышел из каюты. Пиратский корабль, усиленно маскирующийся под катер копов, пристыковался к бронированному транспортнику корпорации «Монтис», после чего Эд, Мин и Кайл отправились на чужой корабль.
Хакер незаметно приклеил к одной из стен транспортника небольшого «червяка» – прибор мгновенно подсоединился к информационной системе корабля и начал взламывать защиту ИИ.
Капитан судна первым вышел их встречать. Высокий, бородатый мужчина в строгой униформе и с обязательным «усыпителем» за поясом.
– Все в порядке, мы прогнали пиратишек!
– Да что бы они нам сделали? – лениво отмахнулся капитан. – Моего «Сокола» так просто не возьмешь! Семнадцать тонн бронированной ярости и шесть дронов-истребителей прикрытия!
– Внушает! – кивнул Эд. Еще бы: будь суда корпорации не такими крепкими орешками, весь «М» и другие перевозимые ими металлы давно бы разошлись по пиратским базам и черному рынку.
– Кэээп! – рядом с бородачом материализовалось лохматое нечто, визуализирующее ИИ. – Нас пытаются взломать!
– Ах вы… начал было капитан, но Эд не стал больше ждать – он стремительно шагнул к бородачу, выкрутил тому руку и повалил на пол.
Мин же загородил дорогу подбежавшим членам команды и недвусмысленно прицелился в них из разрядника.
– Кайл, давай быстрее, сейчас дроны загрузятся и прибегут сюда! – прикрикнул Мин. Взломщик же полностью погрузился в информационное пространство и никак не реагировал на реальность.
– Ублюдки! – зло выкрикнул капитан. – Наши истребители уже изрешетили ваш катер вместе с пилотом. А сейчас и вам достанется. Сколько там дает космический патруль за одного пирата?
– Полмиллиона золотых эквивалентов, – Эд поправил фуражку и подмигнул капитану, – и в катере пусто, стыковался ИИ.
– Чтоб вас!
– Кайл, живее! Сюда идут дроны-охранники.
Мин побледнел от страха и перехватил оружие. Сотрудники «Монтиса» же заметно расслабились: против отряда дронов парочке пиратов и одному хакеру не продержаться.
– Я же говорил: не стоит тебе садиться за штурвал! – Эд зафиксировал капитана жидкими наручниками и перебрался поближе к двери в технический отсек.
– Ты со своей суеверностью уже вконец всех достал! Думаешь, Фиона или Джейн лучше меня? Скоро придется пол себе менять, лишь бы остаться на корабле великого Арлекина!
– Мин, не говори…
Дверь в технический отсек плавно отъехала в сторону, Эд приготовился открыть огонь…
Но застывшие на пороге дроны дружелюбно подмигивали зелеными огоньками. Эд не выдержал и забросил в рот успокоительную жвачку, Мин же выдохнул и принялся «паковать» остальных членов экипажа транспортника «жидкими наручниками». Особый состав моментально застывал на воздухе, намертво склеивая любые поверхности, а через несколько часов самопроизвольно разрушался, освобождая зафиксированного ими человека. Идеальное орудие космического пирата.
Кайл показал оттопыренный большой палец и полез обратно в информационное пространство: выяснять местоположение «М» и других ценных металлов.
– Видишь, все обошлось. Сейчас мы вернемся на борт «Призрака», и ты сможешь прижаться к упругой груди Фионы.
Мин тяжело привалился к стене и вытер выступивший на лбу пот. Эд с силой сжимал зубы, наслаждаясь блаженным спокойствием, растекающимся по нервам.
– В следующий раз – только Джейн или Фиона, без вариантов. Ведьма была права: стоило пустить тебя за штурвал, как удача чуть было не отвернулась от меня.
– Ты – покойник! – продолжал упорствовать капитан транспортника, Эд уже пожалел, что не залепил тому рот «наручниками». – «Монтис» не простит тебе похищение «М»! За твою голову назначат награду!
Эд хмыкнул и сел на пол рядом с бородачом:
– Император первый захотел моего капитанского тела, так что боссам корпорации придется встать в очередь.
– Скоро в этой очереди будет не протолкнуться, – Мин снова был сам пессимизм.
Но Эдвард уже привык. Если бы он всегда слушал своего бывшего сослуживца, то они бы так и подрабатывали в порту Эклипса.
Слава не дается просто так. Ее нужно завоевать, а на войне сложно обойтись без жертв.
