Текст книги "Лунная школа"

Автор книги: Катерина Полянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Перед глазами расплылась красноватая пелена, даже лица его увидеть не получалось.

– Сказал же, как маг я никакой, – рыкнул парень, потом еще раз ругнулся и подхватил меня на руки. – Но я знаю, кто может помочь. Потерпи, сейчас что-нибудь придумаем.

И он стремительно, насколько это вообще было возможно с ношей на руках, куда-то зашагал.

Мысли путались, обожженная кожа болела все сильнее, не удивительно, что я не запомнила дороги. Вообще ничего вокруг не видела.

В доме осталась Хельма. Она могла пострадать…

Вдруг он несет меня к брату, и тот просто убьет угодившую к нему в руки проявительницу?

А если ожоги так и останутся…

– Шалисса, горе луковое, – ворчал тем временем Орлгорд, – ты хоть день прожить без приключений можешь?

– М-м-м… – простонала я возмущенно.

Хорошо ему говорить! Его бы в мое положение, вот я бы понаблюдала.

– Впервые встречаю девушку, которую хочется одновременно поцеловать и убить, – все никак не мог угомониться он.

Но дошли быстро, у меня даже истерика начаться не успела.

Шаги стали какими-то гулкими, каждый отзывался приглушенным эхом. Потом был скрежет, следом скрипнула дверь.

– Зачем пришел? – прозвучал недовольный голос.

Как будто не видно! Я закопошилась в руках парня.

– Мне нужна помощь, – невозмутимо ответил он и сжал меня немного крепче.

– Опять?!

– Не для себя…

Неприятная тишина продержалась всего несколько секунд, потом женщина с предвкушением уточнила:

– А что взамен?

– Договоримся.

Я еще почувствовала, как он перешагнул порог, внося меня во владения незнакомки, и уложил на что-то неудобное. Ожогов тут же коснулся холодок. Какое-то время слух еще ловил обрывки разговора:

– Магический взрыв…

– Два сломанных ребра…

– Не случайность…

– Сильные ожоги.

– Чуть большая концентрация силы, и девчонка бы не выжила.

Потом сознание покрыла беспокойная темнота.

Проснулась у Вайрисов дома. Еще глаза не открыла, а уже поняла, где нахожусь. Запах духов Адарины я ни с чем не спутаю.

– Молодой человек, – гневно шипела бабушка, – я настоятельно рекомендую вам покинуть этот дом и оставить в покое мою внучку. Не создавайте проблем ни ей, ни себе.

Ага, значит, Кэйлик все еще рядом…

– Лучше бы поблагодарили, – не остался в долгу младший из Орлгордов. – Я спас ее, избавил от ожогов, вернул домой…

– Большое спасибо! – чуть повысила голос Адарина. – И прощайте!

На заднем плане все это время рыдала Хельма.

– Это я во всем виновата-а-а-а… – впрочем, получалось у нее фальшиво. – Одну оставила-а-а… Свою работу переложила-а-а-а… Честное слово, больше никогда!

Слушать, как Кэйлик отбрыкивается от бабушки, я готова была еще долго, но спектакль в исполнении этой девицы поднадоел уже через пару минут. Голосистая какая! А у меня голова и без нее трещит.

С тихим стоном я разлепила глаза и попыталась сесть. Получилось со второй попытки, но голова немного кружилась.

– Зеркало… – первое, что произнесла.

По ощущениям все было в порядке, только слабость сильная и общая потрепанность, но страх никуда не делся. Хотелось убедиться собственными глазами. Без лишних слов бабушка сунула мне в руки небольшое прямоугольное зеркальце в красивой серебряной рамке с узорчатой ручкой. Вещица была явно старинная и безумно красивая, но меня интересовало исключительно отражение.

Пальцы, сомкнувшиеся на прохладной ручке, сильно тряслись.

Из глубин серебристой глади на меня взирала еще более бледная, чем обычно, я с большущими испуганными серо-голубыми глазами. Никаких повреждений, даже царапины ни единой нет. В том числе и на руках.

Можно выдыхать.

– Спасибо, – прошептала, повернувшись к Кэйлику.

Он встал со стула, который до того занимал, улыбнулся, слегка погладил меня по волосам.

– На что только не пойдет девушка, чтобы отвертеться от свидания, – еще и дразниться начал. – Ладно, мне пора. В школе увидимся.

– Хельма, прекрати, пожалуйста, – раздраженно попросила я, провожая взглядом Кэйлика. – Мы уже поняли, что тебе меня ужасно жаль.

Ей, похоже, и самой надоело разыгрывать раскаяние, потому что при первой же возможности противная девица убежала на кухню. Дальше были расспросы о самочувствии от бабушки и от нее же нотация на тему того, с кем общаться можно, а от кого лучше держаться подальше. В список последних входили одни Орлгорды в количестве трех штук: братья, с которыми я уже свела знакомство, и их мать.

Поздно.

Но расстраивать Адарину я не стала и вместо ненужных пререканий задала свой вопрос:

– А что вообще случилось?

– Бытовые заклинания полетели, – скривилась бабушка. – Не наши, ведьминские, у нас нет ничего подобного. Хельма унаследовала дар от матери, вот и наставила тут всякого. Второй раз с ними неприятность происходит. Убить мало эту недотепу! Если бы не Норстон, ни за что бы не стала терпеть ее в доме, но он же у меня добренький… С первого задания кота облезлого притащил, теперь вот с чужой девчонкой носится.

Лично я не имела ничего против того, чтобы помочь кому-то при возможности, но Хельму тоже недолюбливала. Во-первых, взаимно, а во-вторых, немного ревновала к отцу. И характер у нее противный.

Впрочем, выживать ее из дома даже не думала. Кто я тут такая? Пусть себе живет, главное, чтоб меня не трогала.

Тем временем бабушка закончила причитать и довела рассказ до конца:

– Тебя силовой волной из дома выкинуло. Хорошо, этот Орлгорд поблизости оказался, он и позаботился о тебе, пока не взошла луна и я не обрела осязаемую оболочку. Шалисса, ты даже не представляешь, как я испугалась!

Вина была не моя, но как представила, что довелось пережить бабушке, стало ужасно стыдно. Одни проблемы от меня!

– Что, прямо в саду лечил? – спросила, чтобы как-то сгладить неловкость.

– Где же еще? – удивилась госпожа Вайрис. – Наш медпункт открывается только с восходом луны.

Но в моей голове отложились немного другие события…

Видимо, бабушка «спала» и застала не все, что действительно здесь творилось.

Глава 8

Когда пришло время возвращаться в школу, вещей опять собралось много, целых две сумки. Мы как раз грузили их в бабушкину машину, когда раздался мелодичный звон.

– Кажется, это к тебе, – отметила Адарина и недовольно поджала губы.

Я с недоумением оглянулась.

За воротами стоял Кэйлик, сжимал в руке букет синих роз и улыбался.

– Ничего не говори, – попросила бабулю и стремительно направилась к незваному гостю.

Он выглядел немного смущенным и одновременно самоуверенным, как обычно. Пепельно-серые волосы были забраны на затылке в хвост. На парне были темные брюки и светлая футболка. Ни за что не подумаешь, что аристократ из старинного рода.

– Что ты здесь делаешь? – накинулась на него я.

– Соскучился? – предположил Кэйлик и попытался просунуть цветы через прутья калитки. Но букет был большой, так что трюк не удался. – Хотел пройтись с тобой до Лунной. Перекусили бы где-нибудь заодно.

Соблазнительно, но…

– Меня уже везет бабушка, – разочаровала поклонника. – Кстати, не расскажешь, чем ты ей успел не угодить?

Ответил он сразу, но не скажу, что это было хоть сколько-нибудь познавательно:

– Я – Орлгорд.

– А я – Шалисса Вайрис, будем знакомы, – буркнула раздраженно. – Что дальше?

Кэйлик шумно вздохнул.

– Прости, все время забываю, что ты не всегда жила здесь, – повинился он. – Мою семью ненавидит весь город. Понимаешь, нас считают виноватыми в том, что метаморфы оказались в таком положении.

Умом я могла их понять, но внутренне протестовала.

Никто не виноват, просто так получилось. Надо жить дальше и в меру возможностей искать способы избавления. Вот и все. Если разводить вражду и искать, кому бы посильнее отомстить, ничего путного не получится. Жаль, что я не могу вложить это в головы всем остальным.

Синие розы не впечатлили, хоть и красиво, но как-то неестественно. А жалость я никогда не считала поводом для романтических отношений. И все же бабушка повезла Хельму и мои вещи, а мы с Кэйликом пошли пешком. Ох, и влетит мне потом, чувствую! С другой стороны, я не просила выдергивать меня из привычной среды, и не моя вина, что привыкание к новой идет не без потрясений.

Мы немного побродили по городу, Кэйлик интересовался моим самочувствием и вообще прошедшими выходными, но о себе не рассказывал ничего. Сама я лезть в душу привычки не имела, вот и не задавала вопросов.

– Ты в курсе, что заклинания не имеют отношения к луне? – как бы между прочим спросил парень, когда мы уже подходили к кофейне, и посмотрел на меня как-то странно.

– У Хельмы есть ведьминский дар, – нехотя объяснила ситуацию.

Сапфировые глаза нехорошо блеснули.

– И ты говоришь об этом так спокойно?

– Ну…

– Надеюсь, вы вышвырнули паршивку вон?

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержаться и не стукнуть его букетом.

– Она сама перепугалась до смерти, – буркнула я. – К тому же ничего ужасного не случилось, пострадали только стеклянная стена и я немного. Бабушка ей и это будет до конца жизни вспоминать. Кэй, нельзя же быть таким злым!

Но прислушиваться к дельному, с моей точки зрения, совету Орлгорд не собирался.

– Еще раз назовешь меня так, точно пристукну, – прошипел мой невоспитанный поклонник. – Подумай своей головой, что бы было, если бы я не оказался рядом!

– Но ты же оказался! И помог! – резонно возразила я.

– Знала бы ты, чего мне это стоило!

Так, а вот это уже интересно…

– Кстати, чего? – Целый день этим вопросом мучаюсь!

– Свернули тему.

Следующие попытки вытянуть из него немного подробностей также натолкнулись на глухую стену. На некоторые вопросы Кэйлик даже отвечал, но как! Совсем за глупую меня держит?! Только этим возможно объяснить его стремление уверить меня, будто это он сам справился с ожогами и никуда из сада меня не уносил. А все остальное мне просто привиделось! В моменты сильной боли подобное иногда случается. Ну да, конечно же!

Я угомонилась, но выводы сделала.

Он что-то скрывает!

В кофейню входили в насупленном молчании. Точно так же прошли к столику, тому самому, за которым сидели в прошлый раз. Не спрашивая меня, Кэйлик повторил заказ, который уже делал однажды для нас двоих. Только когда официантка ушла за едой, по своему набору походившей на завтрак, парень попытался возобновить разговор, а заодно переключить мое внимание на что-то более интересное:

– Знаешь, что украли у Мариам? – Он заговорщицки понизил голос и прищурился.

– Нет, да и откуда?

Но очень хотела бы знать, так что не удержалась и выжидательно уставилась на него.

– Флакон с одним старым ядом, – еще тише заговорил Орлгорд. – Я думал, таких уже не осталось, но у хитрой карги он зачем-то хранился. Представляешь, кто-то смог не только вскрыть сейф, но и обойти магическую защиту. Отлично сработано, и никаких следов.

Кэйлик был восхищен успехами вора, что даже не пытался скрывать.

– Пожалуйста, скажи, что не имеешь к этому отношения! – взмолилась я.

Осведомленность Орлгорда-младшего не могла не насторожить.

– Еще чего не хватало! – Парень вроде бы даже обидеться попытался. – Просто эта мумия приходила скандалить к матери. У нее же кристаллы, а они с Мариам никогда не ладили.

Я мысленно прикинула варианты.

– Настолько, что госпожа Орлгорд…

– Нет, конечно, – быстро понял, к чему я веду, Кэйлик. – У нас никаких контактов с проявителями. И ребята из школы боевых искусств этого тоже не делали, они бы просто не смогли справиться со щитом.

Объяснение звучало правдоподобно, я кивнула, принимая его. И самое обидное, что имя выдающегося вора я знала… ладно, предполагала, но как донести эту информацию до метаморфов, не подставившись самой, не имела ни малейшего представления.

Интересно, зачем Айзеку понадобился яд?

Хоть бы они его с Крейстоном на пару выпили! Жизнь сразу стала бы проще.

– В общем, понятия не имею, кто постарался, – вклинился в мои мечты голос парня, – но флакон уже всплыл у проявителей.

– Откуда знаешь? – мгновенно всполошилась я.

– Да сама Мариам и сказала, – хмыкнул наследник Орлгордов. – Они с ректором тамошней высшей школы следят друг за другом внимательнее любых шпионов.

Сойдет за правду. Я натянуто улыбнулась, но сама пребывала в легкой прострации. Надо же, как все закрутилось… Как бы этот клубок не раздавил меня, совершенно случайно угодившую в хитросплетение чужих интриг.

Разговора хватило как раз до того момента, когда нам принесли «завтрак».

Ели в тишине, но я еще во время прогулки к выезду заметила, что в некоторые моменты молчать с ним даже уютнее, чем говорить. Мы разные, очень. И если бы я случайно не проявила его, Кэйлик через два-три дня привык бы к новой девчонке в городе и перестал обращать на меня внимание. А я бы только порадовалась этому, и без него проблем валом. Вряд ли мы бы общались… Но реальность распорядилась иначе, передвинула нас, словно шахматные фигуры на доске, спутала карты, Кэйлик вцепился в меня, а я… понятия не имею, как смогу отказаться от части себя. Неважно, той или этой.

Я хочу прожить обе жизни. Только сейчас это поняла. Но это невозможно. Надо искать этот злосчастный ход и выбираться отсюда, как бы больно потом ни было.

И забыть. Как красочный сон. Мне такие снятся иногда, потом еще вспоминаются несколько дней, но со временем исчезают из памяти. Исчезают навсегда. То же самое должно случиться и с моей жизнью в лунной части Блэкдорна.

Хм. Ну и кого я пытаюсь обмануть?

– Шалисса… – Он, как и в прошлый наш визит сюда, сковырнул у меня немного взбитых сливок и проказливо улыбнулся.

– Что? – Я устремила на Кэйлика взгляд, всем своим видом демонстрируя готовность внимать.

– Будь осторожна, ладно? – в сапфировых глазах светилась неподдельная забота.

Только поэтому я не стала ехидничать.

– Ладно.

– Особенно с этой Хельмой, – напирал Орлгорд.

– Ладно.

– И не будь такой добренькой, – выдал еще один ценный совет он.

Везет же мне на циников…

– Хорошо, – легко согласилась я и тут же хитро улыбнулась: – В следующий раз, когда попытаешься украсть у меня сладости, я руку тебе отгрызу! Себе заказать такой же кофе никак?

На столе перед ним стояла небольшая чашечка черного кофе без сахара. Крепкий, брр, я и глотка не смогу сделать, не поморщившись!

– Я не люблю сладкое. – Кажется, он смутился.

– Или оно просто не вписывается в брутальный образ, который ты пытаешься создать. – Я нашла слабое место и теперь бессовестно дразнилась.

– Ничего я не…

Из кофейни мы вышли, смеясь и вытирая с лиц друг друга следы взбитых сливок и карамели.

Мариам была в бешенстве и отыгрывалась на студентах. До школы было еще порядком идти, когда мы увидели хвост длиннющей очереди.

– Что происходит? – Кэйлик поймал кого-то из знакомых и попытался прояснить ситуацию.

– Досмотр, – поделился знаниями платиновый блондин.

Еще немного расспросов, и мы узнали, что у ворот, помимо самой Мариам, трое преподавателей, но Айзека нет. Ищут что-нибудь подозрительное. Хоть что-то, к чему можно прицепиться. Но это еще ничего, на выходных Мариам взяла городских безопасников и вместе с ними основательно прошерстила комнаты всех сотрудников. Маги негодовали, но она и ухом не повела.

Правда, ничего так и не нашла.

Это из информации по существу. В остальном же я узнала, что этот метаморф учится на пятом курсе вместе с Кэйликом, его зовут Мирал, он из приближенной к Орлгордам семьи… и поймала один весьма заинтересованный взгляд от нового знакомого. К повышенному вниманию парней я как-то не привыкла, поэтому жутко смутилась и попыталась спрятаться за Кэйлика.

Как же не вовремя! И Айзек куда-то запропастился…

А у меня в сумочке скарабей!

На кой послушалась и притащила его в школу?

Паники не было, я просто лихорадочно пыталась придумать, что же делать. И пока вариант был всего один: смотаться домой и оставить там вещицу, которой в моей сумке явно не место. Очередь длинная и движется медленно, должна успеть.

– Совсем старуха свихнулась, – проворчал Орлгорд, пристраиваясь в конец очереди.

Он придерживал меня за локоть, так что пришлось покорно занять место рядом с ним.

– Кэйлик…

– Что?

Одного внимательного взгляда на меня ему хватило, чтобы понять: что-то не так.

– Мне домой надо. На минуточку.

– Сейчас? – Сапфировые глаза светились подозрением.

– Срочно!

Ну пусти же меня! Вцепился как клещ! Однако попытка высвободить руку ничего не дала.

– Шали, это то, о чем я думаю? – Парень говорил предельно тихо, слышать могла только я, и одновременно теснил меня в сторону.

Кивок получился еле заметный.

В конце концов, я не просила его со мной связываться! Сам вечно вертится рядом.

– Я быстро. Идти со мной не обязательно.

Судя по тому, как помрачнел Орлгорд, он в тот момент изо всех сил боролся с желанием меня убить.

– Что на этот раз? – глухо рыкнул он через несколько секунд.

Молчу. И нос виновато повесила.

Но в самом деле, не показывать же ему жука прямо здесь! Если честно, я вообще не горела желанием показывать. Разве только Арабель, которая в курсе всей ситуации.

– Понятно. – Кэйлик припечатал меня недобрым взглядом. – Но домой не пойдем.

– А я думала, я тебе живой нужна… – и полыхнула на него злым взглядом.

Если бы не некоторые прилипалы, я была бы уже на полпути к дому бабушки.

– Есть другой способ, – нехотя, будто через силу, сказал наследник этой части Блэкдорна. – Мы пройдем к тебе в комнату, спрячем вещь, потом вернемся и будем ждать своей очереди.

– Ну… – Я пыталась решить, нравится ли мне план.

Но, похоже, это было не предложение, Орлгорд все решил за нас двоих.

Свернув на соседнюю улицу, мы пересекли ее и зашли в узкий проулок. Запущенные дома, много растительности, заброшенный колодец, тупик. Никогда прежде я не бывала в настолько старых районах и невольно начала нервничать.

– Клянись Луной, что не расскажешь ни одной живой душе о том, что сейчас увидишь, – скомандовал метаморф.

– Ладно.

Можно подумать, у меня есть выбор!

– Не «ладно», а клянись, – продолжал настаивать мой спутник. – Ну!

На краю сознания промелькнула мысль, что это было бы честно. Он хранит мою тайну и не задает лишних вопросов, знает, что я на половину проявитель, и сильно не ненавидит. Отличная выдержка даже для метаморфа.

– Клянусь, – произнесла негромко и с опаской покосилась на убывающую луну в небе.

Будто ждала от нее какой-то реакции.

Небесное светило осталось безучастно, а вот кулон у меня на шее ярко вспыхнул.

– Принято, – ухмыльнулся Кэйлик. – Иди за мной.

Последние слова были излишни, поскольку он так и не выпустил мою руку из хватки и уверенно тащил в известном пока только ему направлении. Беспокойство усиливалось. Скоро стало очевидно, что мы продвигаемся к заброшенному дому почти у самого тупика. Спину холодил страх. Полуразрушенное строение мрачно взирало на мир разбитыми провалами окон и, стоило подуть ветру, жутковато скрипело ставнями. Как в фильмах ужасов, честное слово!

Входить туда я не имела ни малейшего желания. Даже приближаться. Но что поделать, сдержанный, спокойный характер в очередной раз дал о себе знать. И памятуя, что идем в неприятное место мы не потому, что Кэйлику так хочется, а ради меня, я не осмелилась возражать. Не запрет же он меня там. И на любителя дурацких розыгрышей этот Орлгорд не похож.

Скрипнула калитка. Я что было сил вцепилась в руку парня и, призвав на помощь все свое самообладание, следом за Кэйликом вошла во двор заброшенного дома.

Не боюсь… Не боюсь… Не боюсь!!!

Убедить себя почему-то не получилось.

А Кэйлик тем временем пересек небольшое расстояние до крыльца, нагнулся, запустил пальцы в надбитый цветочный горшок, поворошил землю, и через минуту извлек на свет ключ. Серебряный, не слишком чистый и потемневший от времени.

Зачарованный, наверное, потому что он легко вошел в замочную скважину и без лишних звуков повернулся.

Пахнуло пылью и затхлым воздухом.

– Быстро входи, – скомандовал метаморф, решительно увлек меня внутрь и закрыл дверь.

Дальше была демонстрация слабеньких магических возможностей. Ему понадобилось целых четыре попытки, чтобы заставить свой кулон сиять ярче. Но в конце концов получилось, и я в очередной раз вздрогнула, увидев внутреннее «убранство». Старая поломанная мебель, пыль, паутина… Одним словом, жуть!

– В той части Блэкдорна таких домов вообще нет, – пробормотала я, нервно озираясь по сторонам.

Стоило ему отпустить мою руку, как я обхватила себя за плечи. Не помогло. Хотелось бежать отсюда с пронзительным визгом.

– А у нас есть, – беззаботно отозвался Кэйлик. – Что, страшно?

– Я пауков боюсь, – даже отпираться не стала.

– Для девчонки ты и так нормально держишься, – тем не менее похвалил Орлгорд.

Сердце грохотало так сильно, будто вместо него в грудной клетке оказался булыжник.

– А ты ужасно справляешься с магией, – не осталась в долгу я. – Особенно для пятого курса обучения.

– Что есть, то есть, – хмыкнул Кэйлик и отодвинул в сторону старый секретер.

В полу обнаружился ход.

Парень приподнял закрывающую его крышку, после чего галантно подал мне руку.

– Готова?

– Нет, но что это меняет?

Я покорно стала спускаться следом за ним.

Лестница скрипела, ступени под ногами шатались и, казалось, вот-вот развалятся. Прохладная ладонь спутника придавала немного уверенности, но идти все равно было страшно. По телу скользила дрожь, дыхание участилось. Ненавижу метаморфов! Но больше всего ненавижу Крейстона!

Кулон студента Лунной школы на шее Кэйлика до сих пор светился. Это позволяло нам различить путь, но именно благодаря этому возможно было видеть паутину, пыль и прочие «радости» тайного хода, которым практически не пользуются.

Мы шли по узкому коридору с земляным полом. Он немного скрадывал шаги, так что казалось, будто мы передвигаемся бесшумно. Кэйлик двигался первым и заботливо убирал передо мной паутину. Когда же страх стал привычным, получилось ощутить остатки магии, въевшиеся в стены и потолок. Подозреваю, когда-то она служила вместо крепления.

– Выход будет в школе? – спросила я, чтобы как-то отвлечься.

– Один из, – коротко ответил метаморф.

– А другие?

Мысли взорвались ослепительным фейерверком. Тайный ход! Много выходов! Возможно…

– Раз уж ты поклялась. – Парень оглянулся и мазнул по мне каким-то странным взглядом, – можно тебе рассказать. Под городом целая сеть тоннелей.

– Э-э…

Цели он добился, я впечатлилась.

Но и обрадовалась тоже. Это надежда! Драгоценный шанс.

– Под всем городом, Шалисса, – терпеливо направлял мои мысли в нужное русло Кэйлик. – Не только под нашей половиной.

Значит… Один из таких ходов вполне может вести к проявителям? Или не один… Надо только найти!

– Не знаешь, зачем они нужны? – Я решила вытянуть из него всю возможную информацию.

– Шали. – Новый взгляд через плечо был снисходительный, – первоначально Блэкдорн задумывался как тайный город, в котором получили приют весьма специфические и ценные маги. Наверняка существовали те, кто мечтал выкурить их отсюда и вернуть в зависимое положение.

– И ходы нужны были для того, чтобы в случае нападения жители Блэкдорна могли бежать, – догадалась я. – Но тогда получается…

– Что похожий ход есть в каждом доме, – договорил за меня Орлгорд. – Все, закончили экскурс в историю. Мы почти пришли.

И в самом деле, через несколько шагов впереди показалась лестница. На этот раз каменная, а не деревянная. Но не успела я порадоваться, как поняла, что перил нет. Час от часу не легче!

Отдельным испытанием для выдержки стали те несколько минут, пока Кэйлик пытался открыть проход. Визуально это выглядело так: он снял свой кулон, приблизил его к глухой стене и застыл, прикрыв глаза. Лунный камень то вспыхивал, то гас, раз послышалось шипение, будто водой на раскаленные угли брызнули.

И ничего.

Мое терпение иссякло, и я осторожно тронула парня за плечо.

– Можно я попробую?

– Ты? – Он посмотрел на меня с сомнением и легким превосходством.

Самолюбие никогда не было моей болевой точкой, так что я уверенно кивнула.

– Объясняй, что надо делать.

Порядок действий оказался предельно простым.

– Сосредоточься на кулоне, – параллельно с руководством метаморфа я совершала нужные действия. – Он должен засветиться… еще ярче. Так, молодец. Теперь представь, как этот свет распространяется по стене… и часть ее сдвигается в сторону. Шалисса!

Меньше минуты. Я победно улыбнулась и стерла тонкий ручеек крови под носом. Кэйлик прошипел что-то крайне недовольное, схватил меня за талию, когда я вознамерилась рухнуть с опасной лестницы, и буквально протащил в открывшийся проем.

– Получилось, – напомнила ему я.

Но кое-кто оказался жадным на похвалы. Или дело в том, что его только что обставила девчонка-чужачка с вводного курса?

– Бегом в комнату, – распорядился Кэйлик и подтолкнул меня в спину.

Сам, впрочем, не отставал.

Вышли мы на первом этаже. В нише рядом со студией, где у первокурсников проходили занятия по магии искусств, стояла статуя красивой метаморфы с виолончелью, вот как раз за ее спиной и открылся тайный ход. И закрылся, стоило нам его покинуть. Оба кулона разом погасли. Похоже, лунная магия и в самом деле сильно завязана на чувствах, настроении и движениях души, как называла это бабушка Адарина.

Рисковать не хотелось, поэтому, потратив еще несколько дополнительных минут, до жилых комнат на верхних этажах добирались по боковым лестницам и пустынным коридорам. Очередь двигалась медленно, и народу в замке было пока мало.

Когда позади захлопнулась дверь нашей с Арабель спальни, я наконец позволила себе выдохнуть. Дошли!

Трясущимися руками выловила в дыре в подкладке скарабея, взгляд тут же заметался по сторонам в поисках места, куда бы его спрятать. Причем так, чтобы Мариам не нашла… В ее же владениях! Да, задачка.

– Это из-за него столько проблем? – Кэйлик с любопытством рассматривал вещицу.

– Напомнить, что я тебя ни о чем не просила? – Я просверлила его взглядом, но парень остался невозмутим.

– Знаю, я сам ввязался. – В виде исключения он даже уступил мне. – Но это весело!

– Я бы не сказала, – пробурчала враждебно.

– Просто ты зануда, – махнул рукой он, пожирая взглядом моего жука. – Что за вещица? Магическая? Ценная?

– Это знак высшей школы проявителей, – все-таки снизошла до объяснения. – Я успела поступить, перед тем как оказалась здесь.

Может, показалось, но на миг его лицо приобрело непроницаемое выражение. Но все быстро исчезло, правда, недавнее любопытство так и не вернулось.

– Оставь его где-нибудь здесь, и пошли, – дал очередную команду Орлгорд.

В очередной раз бегло осмотрев комнату, я беспомощно уставилась на него.

– Куда лучше спрятать?

– Просто положи куда-нибудь не на видное место, – посоветовал метаморф. – Не думаю, что Мариам будет опять шарить в вещах. Она не настолько сумасшедшая, к тому же слишком занята обдумыванием ответного удара по врагу.

Это по Крейстону, что ли? Лично я только «за»!

Через минуту жук скрылся в шкатулке с немногочисленными украшениями, а мы с Кэйликом повторили недавний путь.

Как вспомнила темный лаз, лестницы и паутину, так содрогнулась, и предложение родилось само собой:

– Может, тут и останемся? Зачем выходить, чтобы войти?

– Наверняка они составляют список, и эта неделя будет у нас с комендантским часом, – разрушил мои надежды практичный метаморф.

Что же, он тут больше времени провел, ему виднее.

Пришлось пару раз шарахаться от снующих по коридорам студентов, но с задачей мы справились. В этот раз лаз открылся быстрее и без кровавых последствий. Я постепенно привыкала к лунной магии.

Стоило проходу закрыться и каменной лестнице остаться позади, Кэйлик замедлил шаг, потом совсем остановился, настойчиво прижал меня к себе. В свете двух маленьких лун – наших кулонов – удалось различить его красивое и в данный момент загадочное лицо. Точно что-то затеял!

– Разве мы не спешим? – с намеком напомнила я.

– Думаю, немного времени в запасе есть. – Голос парня стал тише, ниже, рука на моей талии сжалась крепче, прижимая меня теснее к его телу. Так, что я каждую линию почувствовала. А еще то, как он погладил меня по спине свободной рукой и прерывисто вздохнул. – Ты такая… теплая, – тем временем пробормотал Кэйлик.

Внутри поселилось странное напряжение. Сглотнуть получилось с трудом.

– Совсем сдурел? – В голосе прорезались нервные нотки.

– Отнюдь. – Прохладные пальцы коснулись скулы, прошлись по моей щеке. Температура тел у нас была разная. Не критично, но в подобные моменты особенно ощутимо. Я задрожала. От собственных нервов и его холода. – Моя помощь не бесплатная. Понимаешь, о чем я?

Глаза непроизвольно расширились. Он же это не серьезно…

Насладившись выражением изумленного негодования на моем лице, коварный метаморф склонился к приоткрытым губам и чуть слышно пояснил:

– Моя помощь стоит поцелуй.

И потянулся за платой, но я отвернулась.

– У тебя паутина на лице! – что, кстати, было чистой правдой.

– Надо же, какие мы нежные, – недовольно скривился Кэйлик и еще раз попытался поймать мои губы, но я опять оказалась проворнее.

– Какая есть, – полыхнула на него взглядом. – И на будущее: я предпочитаю целовать как минимум чистых парней.

Прозвучало как-то двусмысленно. Можно подумать, их было много!

Кэйлик смерил меня задумчивым взглядом, утер с лица паутину, заодно убедившись, что она там была, и сообщил принятое решение:

– Хорошо, тогда свидание.

– Ладно. – Я согласилась легко, это же будет не сейчас. – Как-нибудь выберемся погулять.

– Не как-нибудь, а тогда, когда я скажу. – Как истинный Орлгорд, он умел настоять на своем. – И в него должен входить хотя бы один поцелуй. Согласна?

Более конкретные условия казались уже не такими привлекательными, и тем не менее я кивнула.

– Пусть лучше так. Идем уже!

Несмотря на беготню со скарабеем, нам пришлось простоять в очереди около сорока минут. Досматривали тщательно, потом Мариам давила на нервы и расспрашивала, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного. Естественно, никто ни сном ни духом. Студенты нервничали, преподаватели злились, госпожа ректор наслаждалась представлением.

Все-таки они с Крейстоном были бы идеальной парой!

Занятия из-за происходящего немного сдвинули, так что после обыска и беседы с Мариам пришлось сразу бежать на метаморфозы. К слову, для меня неприятная процедура прошла легко, Мариам задала несколько дежурных вопросов, потом спросила о магии и вообще как я здесь адаптируюсь, передала привет бабушке, которую сама сегодня видела, и отпустила учиться.

Связи – это хорошо, наконец осознала я простую истину, пока добиралась до нужного помещения.

А на метаморфозах, изредка записывая в тетрадь особенно ценные сведения, я пыталась уложить в голове полученную информацию. Все же странные отношения с одним из Орлгордов также можно отнести к полезным связям. Он мне целый мир открыл! И дал веру в возможность, вернул надежду. Но ему этого говорить нельзя, иначе окончательно возгордится.