Текст книги "Дрянная девчонка в Академии"
Автор книги: Катерина Полянская (Фиалкина)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Ударившись спиной о противоположную стену, парень сполз на пол.
– Это не я… – прошептали помертвевшие губы.
К несчастью, я не врала. Пол под ногами теперь не просто раскачивался… он стал каким-то мягким, и я начала проваливаться.
М-м-мамочки…
Зал наполнился криками.
Эдитта и Фашах громко приказывали студентам не приближаться, а сами пробирались сквозь перепуганную толпу ко мне.
Бледный Пресинваль тоже пытался пролезть и на ходу плел какое-то заклинание.
Но Летта и ее парень оказались ближе всех…
Последним, что мне удалось рассмотреть, стали умные синие глаза на его лице.
Потом раздался хлопок.
И все, темнота.
От Ларисс пахло шампанским и шоколадом. Ее каблучки стучали по полу, и этот звук сейчас был самым громким. Следующим удалось разобрать, как адреналин бешено стучит в висках. Только потом расслышала приглушенные голоса.
– Не беспокойтесь, лорд Пресинваль, – утешала Ларисс моего опекуна. – С ней все хорошо. Ни единой царапины нет.
Хотела сказать, что он был бы счастлив, если бы меня прибило, но в горло словно грязную тряпку затолкали. Голос не слушался, и привкус во рту стоял противный.
Еще шаги и другие каблуки, на этот раз более устойчивые.
– Ну как у вас тут? – спросила Эдитта.
– Почти порядок, – кисло отозвался Пресинваль. – Как Бранд?
– Небольшое сотрясение и спиной ударился. Отлежится несколько дней и будет как новенький.
– Обещаю позаботиться о нем, госпожа ректор! – тут же чирикнула Ларисс.
Бранд был всеобщим любимцем. Вся Академия с него и со здорового пылинки сдувала, теперь и вовсе заботой окружат. Подумала об этом, и чувство вины стало заметно меньше.
А в следующий момент опекун сказал такое, что надолго отвлекло мое вялое пока внимание от пострадавшего:
– Парня надо как-то отблагодарить. Все-таки он спас Мили жизнь.
– Фашах уже сообщил о случившемся в местный патруль, – еще понизив голос, поделилась новостями Эдитта. – Маги осматривают место и разговаривают с теми, кто стоял рядом с открывшимся порталом.
– Я спущусь к ним, – решил Маркус.
– Да пустите же нас! – прилетело из коридора громкое требование.
Летта. Эту занозу я даже в полубессознательном состоянии узнаю.
Честно говоря, возвращаться в этот несовершенный мир не хотелось. Я вся была какая-то размякшая и сонная, душу грызло сожаление об испорченном празднике и привычно хотелось домой, в столицу. Но я обязана узнать, что случилось! Что чуть не случилось.
Поэтому дождалась, пока за Маркусом закроется дверь, и разлепила глаза.
Девчонки, конечно, просочились и теперь устраивались рядом со мной.
А в окно заглядывал невероятный сизый с лиловым рассвет. Он расплылся прямо над верхушками огромных елей, получилось очень красиво.
– Мили! – пронзительно взвизгнула Кира, заметив мое возвращение в мир.
– Очнулась! – вторила ей Летта.
Вот от нее столь бурной реакции я совершенно не ожидала. Даже приятно, честное слово.
– М-м-м-м…
– Пить? – эта рыжая всегда была сообразительной.
– У-м-м-м!..
Голос по-прежнему не слушался, горло немного саднило.
– Сейчас, сейчас…
В губы ткнулся прохладный край кружки. Кира приподняла мою голову и аккуратно придерживала ее, пока я глотала воду. Это помогло, даже голос появился.
– Объяснит мне кто-нибудь, что вообще произошло? – тут же воспользовалась этим я.
Девчонки были обе раскрасневшиеся и взбудораженные.
– Прямо у тебя под ногами открылся портал, – выдала ошеломляющую новость Летта.
– Портал? – я ушам своим не верила. – Стойте, а разве Академия не защищена от подобного? Получается, меня хотели выкрасть?
Похищения тоже превращаются в неприятную традицию.
Если это снова Рерун, клянусь, собственными руками его придушу! А потом превращу в умертвие и буду пинать каждый раз, как кто-нибудь разозлит.
– Защищена, – мрачно подтвердила Летта. – Представляешь, какую работу они проделали? И еще, мы тут немного подслушали… Так вот, в этот портал было встроено одно хитрое заклинание, внутри тебя бы просто разорвало. И никто бы не нашел следов. Так что это было не похищение, а покушение!
Разнообразие, однако.
У Ларисс, которая единственная, кроме соседок, осталась подле меня, глаза сделались большие и круглые. Подозреваю, у меня тоже, но себя видеть со стороны я не могла.
– Хорошо, один из студентов-боевиков оказался рядом и успел повредить портал, – продолжала Летта.
– Уж не тот ли, с которым ты танцевала?
В памяти тут же всплыли невероятные синие глаза.
– Ага, он.
Узнать о своем рыцаре чуть больше не удалось. Я спросила, но Летта только отмахнулась. Сказала, что даже имени не запомнила. И это было похоже на правду. За две недели, которые мы прожили вместе, она не интересовалась парнями ни разу. Единственная из всей Академии не вздыхала по красавчику Бранду! Кроме меня, конечно.
Опекун тоже не порадовал информацией.
Хороший парень. Ну о-о-очень познавательно!
Мы привычно нашипели друг на друга, я предположила, что Пресинваль бы только обрадовался, случись что с воспитанницей, он вспылил и обозвал недалекой эгоисткой, на том и расстались. Пресинваль ушел, от души грохнув дверью, а меня напоили чаем и уложили спать.
Кто-то беспардонно раздвинул шторы, и солнечный луч резанул глаза.
– Мили, просыпайся, уже полдень! Я принесла тебе завтрак. Сейчас поешь и можешь возвращаться в свою комнату.
Тайс?! Точно, Тайс, ее голос я хорошо знаю. Но с чего это она такая лапочка?!
Сон мгновенно слетел. Я села, придерживая одеяло, и потерла глаза.
Тайс как раз устанавливала на кровати поднос с блинчиками, джемом и крепким чаем. Выглядело оно, конечно, вкусно, но…
– Надеюсь, не отравлено?
– Подсказать заклинание, которое может выявить яд? – сквозь зубы процедила женщина.
Так было привычнее. Теперь я могу быть уверена, что ее не подменили.
– Да, пожалуйста.
– Вопиющая неблагодарность!
Необходимое в быту заклинание она все-таки сказала, а я не постеснялась использовать. И пусть смотрит и поджимает губы сколько угодно! Не далее как минувшей ночью меня чуть не размазало по пространству портала, есть с чего стать подозрительной.
День прошел в обычной суете. Немного домашних заданий, прощание с отъезжающим Пресинвалем, бесконечная болтовня о вчерашнем. Вот она, вся прелесть жизни в ограниченном пространстве с одними и теми же людьми! Стоило чуть не погибнуть у всех на глазах – и ты основная тема разговоров на ближайшую неделю точно. Или пока не приключится еще что-нибудь интересное. К нам в комнату вечно кто-нибудь ломился, интересовались моим самочувствием, притаскивали сладости и фрукты.
Мрак, я-то думала, утром все будут обсуждать мое платье, а не едва не случившуюся кончину!
Кстати, о ней… Магам-следователям удалось выяснить еще кое-что. А именно, кто подправил защиту Академии и создал убийственный портал, который должен был доставить меня прямиком в мир иной, в самом печальном смысле этих слов.
Эдитта нанимала людей, чтобы прибрались здесь, приготовили еду, накрыли столы и все прочее, что нужно для удачного праздника. Так вот, по документам женщин должно было быть двенадцать, как и мужчин. А в действительности их оказалось тринадцать. Неизвестная магиня узнала про праздник и просочилась в Академию под видом служанки. А когда началось главное «веселье», словно испарилась. Ее даже вспомнить никто не смог. Ну, женщина и женщина. Вроде молодая.
Без магии тут, конечно, не обошлось, так что я имела полное право дергаться, что и делала почти весь день.
Ближе к вечеру решила отвлечься и навестить Бранда, но уткнулась в запертую дверь. В отличие от меня, он отлеживался не у лекарей, а в своей комнате. Эдитты в пределах видимости не наблюдалось, но на стук вышла одна из старост и недвусмысленно порекомендовала мне катиться куда-нибудь подальше.
Ясно. Очередная подпевала Виттории.
В общем, к наступлению темноты я была жутко злая и готовая на любые авантюры.
– Есть предположения насчет этой магини? – Летта весь день думала только об этом. И сейчас, сидя в пижаме на кровати и тиская нису, ждала от меня хоть какой-нибудь версии.
– Пресинваль! – с готовностью выдала я.
– Мили, она сказала, магини! – хихикнула Кира.
Я наморщила лоб, изображая бурную мыслительную деятельность.
– Ну… может, его подружка. Я же вообще не в курсе его связей.
– Заметила, они с Тайс весь вечер не отлипали друг от друга? – вспомнила Кирель.
Напрасно она это сказала. Теперь я думала уже по-настоящему. Итак, что мы имеем? Наследство, которое у меня пытаются отобрать, запихнув в тюрьму-Академию. Подумаешь, потанцевала на балах и попыталась закрутить роман! Что в этом такого? Точно не повод для ссылки.
Дальше. Маркус и Тайс. Полный бред! Опекун у меня, при всех его недостатках, красавчик, умник, талантливый маг и еще более талантливый дипломат. А она кто? Ответственная за воспитание студенток провинциальной Академии, злобная брюзга, еще и страшненькая к тому же. Маме моей и в подметки не годится!
– Там точно не любовь, – со знанием дела вынесла вердикт я.
– Думаешь? – усомнилась романтичная Кира.
– Представь себя парнем. Ты бы влюбилась в такую, как Тайс?
Пока она раздумывала или, вернее, подбирала не обидный для обсуждаемой ответ, Летта высказала всеобщее мнение:
– Лучше сдохнуть.
– Правильно, – я была с ней полностью согласна. – Тем более они давно знакомы.
– Откуда? – заинтересовались девчонки.
– Понятия не имею, но только в старых друзей не влюбляются.
Как раз в тему всплыл завтрак, который Тайс принесла мне сегодня в палату, и решение созрело само собой.
– Кто знает, где ее комната?
– Слева от комнаты Трина, а что? – Кира заполошно сверкала на меня глазами.
– Через час отбой, потом еще какое-то время она будет ходить по коридорам и наказывать нарушителей, она это любит… – вслух рассуждала я. – Как раз успею заглянуть в гости.
Минуту девчонки сидели с приоткрытыми от изумления ртами, а потом…
– С ума сошла! – всхлипнула Кира.
– Я с тобой! – воодушевилась Летта.
– Фс-с! – сказала свое веское слово ниса.
– Ну, ты-то точно в комнате останешься и будешь следить, чтобы Кира не сошла с ума от страха, – приказным тоном сообщила фамильяру рыжая и ткнула в него пальчиком. – Все понятно?
– Фс-с! – пушистый мячик перепрыгнул на кровать к Кирель, а потом и вовсе забрался к ней на колени.
Лучшее успокоительное, между прочим. Проверено не раз.
А живность мне попалась умная, надо ей уже имя какое-нибудь придумать.
– Стоп, – прервала этот балаган я. – Одна пойду. Так меньше шума и, соответственно, меньше шансов попасться. Мало ли кто по двору шляется?
– Уверена? – Летта пристально посмотрела на меня.
– Справлюсь.
Вот когда я по достоинству оценила расположение комнаты на первом этаже. Здесь было невысоко: открыла окно, перекинула ноги – и свобода. Ну, с учетом высокого замагиченного забора, отгораживающего Академию от всего остального мира. Но пространство для маневров имелось.
ГЛАВА 8
После ужасной ночи фортуна просто обязана была играть на моей стороне.
Некоторое время так и было. Я выбралась во двор и прикрыла за собой окно, но неплотно, чтобы в любой момент можно было вернуться и при этом не наделать лишнего шума. Потом, согнувшись в три погибели, чтобы меня не увидели из окон, стала красться вдоль стен особняка. Свернула за угол, отсчитала нужное число окон…
Вот оно!
Защита на Академии стояла одна, общая, и только от чужих. А днем было тепло, так что окно до сих пор оставалось приоткрыто. Попасть внутрь труда не составило. Комната походила на хозяйку: все строго, серо и чересчур аккуратно. Ни единой соринки, ни единого цветочка или какой-нибудь женской мелочи, будто здесь и не живут.
На все про все у меня было примерно полчаса, достаточно времени, чтобы не слишком торопиться. Стараясь не шуметь, я заглянула в ванную, обследовала ящики стола, в которых не нашлось ничего, кроме школьных документов и докладных записок, потом сунулась в шкаф. Тоска… Форменные платья, повседневные, которые от форменных ничем не отличались, у нее даже шкатулки с украшениями не было! Или вон та старая коробка – это она и есть?
Встала на носочки, сняла коробку с верхней полки и, отогнав угрызения совести, аккуратно сдвинула крышку. Ну-ка, что тут у нас? Старые письма и… мамин кулон?! От неожиданности рука дрогнула, и коробка рухнула на пол.
Вот же воровка! Я специально больше не надевала его, чтобы Тайс не отобрала. Когда Эдитта вернула мне украшение, я сунула его в бархатный мешочек и убрала на самое дно сумки. И вот теперь…
Точно, она причастна к покушению! Она еще и в вещах моих рылась!
Я как раз собирала рассыпавшееся по полу содержимое коробки, когда из коридора послышались шаги.
Страх пронзил горячей молнией от макушки до пят.
Плохо понимая, что вообще творю, я сиганула в окно и рванула вправо, в противоположную сторону от той, куда надо было на самом деле.
Дверь в комнату Тайс открылась. Она увидит разбросанное барахло и точно поймет, что в ее владениях кто-то побывал! Фортуна, за что?!
Но в чем-то мне все-таки повезло: я стояла у нежилого флигеля. Одно короткое заклинание, щелчок, и окно открылось. Тихо надеясь, что Тайс меня не заметила, я ввалилась внутрь.
Дальше все произошло очень быстро. Свет резанул глаза, ноги поехали на чем-то скользком, потом грохот… Я изо всех сил сжала зубы, чтобы не закричать, больно ударилась коленкой о край огромной ванны и со звучным «плюх» бултыхнулась в горячую пенную воду.
Ну как, в воду… Я шторку по пути сорвала и сейчас возлежала на ней. Но все равно вымокла, еще и ладони поцарапала. А подо мной… то есть, под шторкой… в общем, в ванне еще кто-то лежал.
– Ух ты… – охнули снизу.
Кажется, парень. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и явственно почувствовала кубики на животе.
– Какой идиот сделал окно в ванной?!
Снизу крякнули. Грудь, в которую я упиралась ладошками, затряслась от смеха.
– А мне понравилось… – оценил сюрприз он и… положил руку мне на бедро.
Опять-таки через шторку.
– Бранд? – неуверенно.
– Еще варианты? – надо мной откровенно потешались.
Вариантов не было, как и полной уверенности. С одной стороны, парни еще утром отбыли в свою Академию, с другой – голос не был похож. Но безумства я любила всегда, да и поиски Тайс, которая наверняка попытается разобраться, кто же в спешке драпал из ее комнаты, надо было где-то пересидеть.
Отчаявшись дождаться от меня ответа, парень продолжил:
– Вчера ты была просто сногсшибательна.
– Ты тоже. Сегодня.
И еще поерзала.
А он мстительно передвинул руку на повыше.
Играть в прятки было весело, но узнать, с кем приняла совместную ванну, мне хотелось. Так что я извернулась и попыталась стащить злосчастную шторку с его лица. Но свободная рука парня тут же взметнулась и ухватилась за ткань.
– Милая, ни к чему лишать наши отношения тайны. Не так скоро, во всяком случае, – посмеивался наглец под шторкой.
– Ненавижу тайны! – пыхтела я, чавкая насквозь промокшей одеждой.
– То есть против отношений ты ничего не имеешь?
– Утоплю заразу!
Я тянула, он не отпускал.
Я шипела, он откровенно смеялся.
Я лягалась и даже всерьез попыталась затолкать его под воду. Он забавно отфыркивался и лишь крепче прижимал меня к себе.
– Ладно, не буду нарушать твое инкогнито, – буркнула обиженно. – Пусти, мне пора идти.
– Так скоро? – в голосе парня послышалось разочарование.
– Если Тайс заметит, что меня в комнате нет, опять накажет.
Нехотя, но руку он все-таки убрал.
Кое-как я выкарабкалась из ванны и с тоской обозрела, как с волос и одежды стекают потоки воды. А еще вдруг поняла, что только что несколько минут чувствовала себя свободной и почти счастливой. М-да.
– Заклинание подсказать? – вежливо предложили из-под шторки.
– Какое? – спросила растерянно.
– Чтобы просушиться.
Фу ты! Совсем мысли превратились в кисель.
– А… да, пожалуйста.
Однако магия никогда не была моим коньком, так что с простейшим бытовым заклинанием я провозилась десять минут, а результат был минимальный. В конце концов мне надоело позориться, и я так и ушла мокрая.
До комнаты добиралась мелкими перебежками. Чуть сердце из груди не выскочило, но обошлось без приключений.
– Наконец-то, – всхлипнула Кира, помогая мне забраться внутрь. – Ой, Мили, что с тобой?!
– Она поймала тебя и попыталась утопить? – предположила Летта.
Перебравшись наконец через подоконник, я захлопнула за собой окно.
– Кажется, у меня только что было свидание в ванне, – поделилась самым ярким переживанием этого вечера.
– С Тайс?! – девчонки отшатнулись.
– Да нет же, с парнем!
Пришлось им все в подробностях рассказывать. В итоге даже ниса пыталась хихикать.
– Ну а у Таис-то что? – парни Летту интересовали мало, и стоило в разговоре возникнуть паузе, она тут же вернула тему к основной причине моей вылазки.
Тайс… Точно!
– Кажется, она украла мамин кулон…
– Да ну, зачем ей это? – Кира сдвинула брови, отчего у нее на лбу образовалась морщинка.
– Я своими глазами видела его у нее!
– Забрала? – Летта, как всегда, была сама практичность.
– Не успела, – я разочарованно вздохнула. – Она как раз вернулась, пришлось драпать…
Девчонки сочувственно вздохнули, Кира сжала мою руку, и тут…
– Фс-с-с!
Ниса скакала возле одной из сумок. Той самой, куда я запрятала мешочек с кулоном.
– Что, пушистая?
Мы все трое внимательно посмотрели на нее.
– Фс-с-с! – с досадой на непонятливых нас повторила живность.
Продолжая недоумевать, я опустилась на колени перед сумкой… и вскоре извлекла из нее хорошо знакомый бархатный мешочек. А из него, в свою очередь, вытряхнула кулон.
– Ой…
– Фс-с! – ниса гневно шипела и скакала рядом, но выдерживала такое расстояние, чтобы я точно не могла до нее дотянуться. – Фс-с-с-с!
– Спасибо, дорогая! Ты просто сокровище!
Я все-таки рискнула протянуть руку в попытке погладить, но у самых кончиков пальцев щелкнули маленькие зубки.
– Чего она взъелась? – вопрошающий взгляд метался между живностью и девчонками.
– Кажется, здесь кто-то кого-то несправедливо обвинил… – медленно произнесла Летта.
– Фс-с-с! – обрадовалась зверюшка.
– Вы издеваетесь?! – взвыла я.
– Не-а.
Даже фамильяр всем своим видом показывала именно этот ответ.
Чтоб их всех…
– Ладно, признаю, была неправа, – проворчала я. – Тайс не воровка. Но это не отменяет того, что у нее откуда-то есть точно такой же кулон, как у моей мамы.
– Но это не доказывает, что она хочет тебя убить, – Летта задумчиво теребила гладкую рыжую прядь.
– Обратного тоже не доказывает, – припечатала я, запихнула кулон обратно и побрела в ванную.
Там вытерлась насухо и переоделась в ночнушку.
Девчонки правы, единственная пока ниточка ни к чему толком не привела. Кулон… Вот как тут что узнать? Не у Тайс же спрашивать! Еще этот парень из ванны. Я понятия не имела, что флигель у нас теперь жилой, да еще первое окно ведет не в комнату, а в ванную. И уж тем более не могла предположить, что поздним вечером кто-то решит понежиться в пенной водичке. И сейчас таинственный незнакомец интриговал меня не меньше, чем кулон.
Было в нем что-то необычное… Может, то, что он не позволил лидировать мне? Не показал лицо, дразнил, всячески показывал, что наше знакомство будет развиваться так, как ему хочется. Или оно вообще никак не будет развиваться? Вдруг мы больше не увидимся?
Если честно, мне бы хотелось. Увидеться.
Вышла из ванной я с новым безумством в голове.
– Не смейте спать! – принялась тормошить соседок, которые уже разлеглись по кроватям и погасили свет. – Разговор есть.
– А завтра никак? – вздохнула Кирель, не слишком, впрочем, надеясь.
– Без нее тут было спокойнее, – пробурчала Летта.
Меткое попадание. Всегда знала, что она сообразительная.
– Есть шанс избавиться от меня насовсем, – проговорила серьезно и уселась на свою кровать.
Ниса тут же забралась ко мне на колени и обеспокоенно заглянула в глаза.
– Мы же не серьезно, – виновато выдохнула Кира.
– Вот именно, – согласилась всегда колючая Летта.
Надо же, кажется, они и вправду ко мне прониклись.
– Зато я – серьезна как никогда, – бросила в темноту зловещее.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнила самая умненькая из нас.
Вдох. Выдох. Сердце как колотится… Ну чего я испугалась, убедилась ведь уже, что им можно доверять!
– Помогите мне вылететь из Академии.
Мгновение, потонувшее в шокированном молчании, а потом…
– Что?!
– Фс-с-с!
– Не бойся, пушистая, тебя я возьму с собой, – поспешила утешить нису.
Полночи пришлось доказывать девчонкам, что дело совсем не в них, просто быть магиней – это не мое, и вообще период сейчас сложный. Приходится переживать за жизнь и наследство, от тетки ни строчки, а Лекси отделалась какой-то отпиской, мол, тебе тоже пора взяться за ум. А сама уехала знакомиться с родней жениха. В чем-то я с ней была согласна, но ведь не обязательно делать это здесь!
А все равно идею мою забраковали. Даже с предложением устроить побег послали подальше.
Потом я рыдала и жаловалась на несправедливую жизнь, а девчонки обнимали, утешали… и вообще, я вдруг поняла, что вот как-то так и ведут себя настоящие подруги. Наверное. Раньше у меня их не было, как оказалось.
Два дня я честно пыталась бунтовать: являлась на занятия без формы, врала, что не подготовила домашнее задание, вылила Виттории на голову суп и «случайно» пристукнула заклинанием Тайс. Заклинание было от бессонницы, так что весь следующий день эта злыдня проспала, а мы жили, как при Трине. Студентки и до этого считали меня чокнутой, поэтому новые выходки никого не удивляли. Другое дело, что цвет их зависти различался. Унылых зануд вроде Виты в Академии нашлось немало.
Летта отвесила мне подзатыльник и пообещала все-таки побить, а потом воплотила угрозу, когда в среду, вернувшись с танцев и мечтая только упасть на что-нибудь мягкое, мы в очередной раз обнаружили комнату, заваленную вещами.
Роскошными вещами, многие из которых вообще были новыми.
Это Эли прощение пыталась вымолить, я ведь так и не написала ей ни разу.
Дралась Летта не всерьез, свалила на пол, хоть и была заметно легче, без труда скрутила, уселась сверху и принялась щекотать. Я визжала и брыкалась, но освободиться смогла, только когда пообещала сейчас же очистить нашу комнату от всего этого.
– Тебе точно место среди боевых магов, – пропыхтела я, пытаясь отдышаться.
– Здесь тоже неплохо, – не согласилась Летта.
Тоски по ускользнувшей возможности учиться в более престижном учебном заведении я в ее голосе не расслышала.
Места для пополнения гардероба в нашей комнате просто не осталось. Украдкой от девчонок я еще запихнула пару самых симпатичных вещей в забитый до предела шкаф, но это было все. От остального и в самом деле придется избавляться.
И поскольку способа отправить все это домой я не знала, пришлось быть щедрой и раздавать желающим. Вещи покупала Эли, так что там было все приличное. Желающих нашлось много.
– Теперь тебя обожают, – просветила меня Кира, когда вокруг наконец воцарился порядок. – Можешь предложить себя старостой нашего курса.
– Спасибо, как-то не горю желанием, – буркнула я.
– А зря, – вздохнула Летта. – Я бы тебя поддержала.
На следующий день было взорвавшееся зелье и неудачная попытка попрактиковаться в магии. Уже почти месяц здесь учусь, а разжигать камин так и не научилась. Летта попыталась исправить эту оплошность, но вместо поленьев я подожгла штору. Совершенно случайно!
Безобразие тут же потушили, и именно в этот момент в общем зале возникла Тайс.
Ее взгляд медленно прошелся по всем, кто здесь находился, заставляя студенток бледнеть и цепенеть, после чего остановился на мне.
– Все равно не отчислят. – Кажется, у местных преподавателей эта фраза набирает популярность. – Милиан, ты ведешь себя, как избалованный ребенок, которому не дают перед сном слопать целую коробку конфет.
А вот это было неприятно… Кто она такая, чтобы читать мне нотации?!
– Я не нарочно, – процедила сквозь зубы.
– Не сомневаюсь, – спорить она не стала. – В этот раз обойдемся без наказания, просто поможешь навести порядок в библиотеке. Четвертый стеллаж полностью: надо вытереть пыль и расставить книги в алфавитном порядке. Подруг можешь взять с собой.
И удалилась, отправилась доставать кого-нибудь другого.
– Извините, – простонала я, обращаясь к девчонкам. – Идти со мной не обязательно.
– Вы видели? – проигнорировав мои слова, зашептала Кирель. – Она улыбалась!
– Первый раз за четыре года вижу, чтобы эта мегера улыбалась! – изумился кто-то в противоположном конце зала.
А мне захотелось плакать. Ну почему Пресинваль не заинтересовался, к примеру, Эдиттой?! Кстати, призрачная вероятность того, что у этих двоих настоящие отношения, совершенно не исключает их планов извести меня и заполучить оставшееся от мамы наследство.
Спалось после такого плохо. Кошмары снились.
Я то падала в темную пасть портала, ожидая, что с минуты на минуту меня разорвет, то вновь тряслась в карете и вздрагивала от каждого раската грома. Особняк Академии представал мрачным и заброшенным, а Тайс и Пресинваль гонялись за мной с чем-то острым и испачканным в крови. Я звала тетю Виолу, но та ни разу не откликнулась.
Потом скрипнула дверь… и я наконец вырвалась из жуткого сна.
Села. Несколько жадных вдохов помогли разогнать надуманные страхи. Но на смену им тут же пришел новый, на этот раз настоящий.
– Кира… Кира, просыпайся! – зашипела я.
– А?.. Что? – пробурчали сонно с соседней кровати.
– Летты нет.
Ее кровать была пуста. Больше того, гладко застелена! Водилась за нашей рыжей такая привычка, только встала – сразу же навела порядок.
Внутри прогулялся неприятный холодок.
Теперь они еще и за моих подруг взялись?!
– Ну что еще? – Кира села и несколько раз сонно моргнула.
– Летта пропала!
Однако Кирель отреагировала на такое заявление неожиданно спокойно.
– Ничего она не пропала. Спи!
– Как это спи?! – я растерялась. – Ее же нет…
– Скоро вернется.
И Кира снова забралась под одеяло.
Интуиция подсказывала, что творится что-то подозрительное. Еще она подсказывала, что в это лучше не лезть, но когда я слушала умные советы?
– Ты знаешь, куда она пошла?
– Угу, – сонно из-под одеяла.
– И куда? – я начинала злиться.
– Она… встречается кое с кем.
На этом Кира повернулась лицом к стене, а минуту спустя ее дыхание вновь стало размеренным.
Она спокойно уснула. Значит, опасности для Летты точно не было.
Я тоже закрыла глаза. Внутри царапалось какое-то незнакомое чувство, объяснения которому я не находила. Но было неприятно и обидно. Не то чтобы я жаждала подробностей, я вообще не имею привычки совать нос в чужие дела. Но когда прямо у тебя под носом разводят таинственность, притом те, кого уже успела записать в близкие, ощущения те еще.
Впрочем, чего еще я хотела? Они терпят меня, и у них неплохо получается. Подгруппа и все такое… А я напридумывала себе всякого!
Пф!
Дрожащая ладонь запуталась в мягкой шерстке сопящей у груди нисы.
Уснуть не получилось, и, промучившись какое-то время, я сунула ноги в туфли, прихватила легкий плащик и через окно выскользнула в сад. Сегодня дежурит Трин, так что можно. Да даже если Тайс – что она мне сделает? Хуже, чем есть, уже точно некуда.
Прохладный влажный воздух быстро избавил от лишних мыслей. На душе по-прежнему было паршиво, но плакать я передумала. Ну их! Старый сад заливал лунный свет, кругом было тихо и как-то спокойно.
Но мое уединение нарушили слишком скоро.
В тишине сада осторожные шаги прозвучали, как удары набата.
Я ожидала Трина, в крайнем случае, кого-нибудь из девчонок, но реальность в очередной раз преподнесла сюрприз.
– Не спится? – Бранд опустился на скамейку рядом со мной и непринужденно откинулся на спинку, какое-то время смотрел на убывающую луну.
– Надо было проветрить голову, – признание прозвучало немного смущенно.
– Знакомо, – он слегка улыбнулся. – Я тоже прихожу сюда в таких случаях.
Язвить я не собиралась, честно. Но…
– В цветнике, где по тебе все с ума сходят, бывает неуютно? – оно само как-то вырвалось. Наверное, привычка.
– Все-все? – в зеленых глазах рассыпались смешинки.
– Вот еще! – фыркнула я.
Изобразив страдальческий вздох, дальше Бранд говорил уже совсем другим тоном:
– Мили, что ты вытворяешь? – еще и смотрел с укором. – Я всю неделю только и слышу о твоих подвигах. Будет обидно, если тебя отправят домой.
– Ладно тебе, – я дружески толкнула его в плечо. – По-моему, все только вздохнут с облегчением.
– Не говори так, – серьезно попросил парень. – Лично я собираюсь скучать. Очень.
– Брось! Здесь полно красивых девчонок, и все они от тебя без ума, – попытка как-то его подбодрить провалилась с треском.
Бранд усмехнулся, придвинулся ближе и обнял меня за плечи. Что оказалось не лишним, ночи здесь были холодные, а на мне – только ночнушка, туфли и тонкий плащик. Теплое, живое и слишком хорошо воспитанное, чтобы распустить руки, тело рядом оказалось кстати.
– Разве я сказал, что ты красивая? – Бранд тоже отлично умел играть в эту игру.
– Не обязательно говорить, я сама знаю, – заявила самоуверенно. – И не смей спорить!
– Даже в мыслях не было, – горячо выдохнул он мне в шею, отчего под плащом затерялось несколько мурашек. – Но дело совсем не в этом.
– А в чем? – теперь это был искренний интерес.
И ответ Бранд дал такой же:
– Ты – настоящая. Свободная. Ты делаешь то, что хочешь, и тебе плевать, что об этом думают другие. Здесь подобное редкость.
– Таких не любят, – тоскливо вздохнула я и уткнулась носом ему в плечо.
– Шутишь?! – рассмеялся Бранд. – Именно ради таких девушек совершают подвиги, пытаются изменить мир и дерутся на дуэлях.
Слова Бранда прозвучали настолько убедительно, что даже я поверила.
С ним вообще было весело и интересно говорить. Обо всем. Целый час пролетел незаметно, и за это время я выяснила, что сын Эдитты – не только красавчик и обладает великолепными манерами, но и обаятельный, образованный, веселый и… кажется, хороший человек. Как показывал прошлый опыт, в людях я разбиралась не очень, но с ним было интересно и безопасно. Тогда же выяснилось, что через два года он получит титул барона и внушительное состояние – наследство от покойного отца. Его Бранд почти не помнил, но Эдитта до сих пор хранила верность мужу и делала все, чтобы сын вырос похожим на него.
Наверное, тот барон был неплохим человеком. Значит, у Эдитты все получилось.
Иногда появлялось неприятное чувство, будто наблюдает кто-то, и обида на девчонок все еще грызла душу, но в остальном ночь выдалась замечательная.
– Как твое сотрясение? – спросила, когда Бранд провожал меня до окна.
Входить через дверь вместе с ним я отказалась напрочь.
– Нормально, – отозвался парень. – Утром возвращаюсь к учебе. Но теперь ты мне должна!
– Еще чего! – попробовала возмутиться, но он и слушать не стал.
– Не «еще чего», а свидание! – и уже мягче добавил: – На выходных мы с парнями собираемся в город, бери девчонок и присоединяйся, м?
