Текст книги "Взаимовыгодные отношения (СИ)"

Автор книги: Катерина Панк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Они не обсуждали произошедшее. Харли ни о чём не рассказала Кэсс, даже с Бобром и Брюсом не поделилась.

На последовавший вскоре звонок от Айви ответила не сразу, а подняв трубку, только раздражённо бросила подруге, что Сионис-младший не дурак и, очевидно, не хранит все важные бумаги в одном месте, у себя за пазухой.

День после или чуть меньше Квинн проходила как в воду опущенная, прокручивая у себя в голове всевозможные варианты действий в сложившейся ситуации. Она нарочно избегала столкновений с Романом, даже не смотрела в его сторону, продолжая размышлять.

Вечером следующего дня её одернула Кэссиди и предложила сходить на премьеру в кинотеатр в полночь. Харли вдруг воспрянула духом, снова повеселела и сразу же приняла приглашение.

Она решила, что, покончив с ограблением Центрального банка, заберёт себе этот злосчастный кабинет и переделает под свои нужды. Избавится от жутких масок и странных произведений изобразительного искусства, перекрасит обои, а посредине комнаты проделает дыру на первый этаж, установит горку, со спуском прямо на сцену клуба.

А также осознала то, что дожидаться одобрения Сиониса не станет.

========== Часть 11 ==========

Харли с сомнением посмотрела на Романа, который, преодолевая боль в правой ноге, старался сохранять спокойный и невозмутимый вид, пока она везла их с Кэссиди в сторону Центрального банка.

Когда наступил четверг и на часах пробило девять, нужно было выходить из дома. Они все переоделись в однотипные чёрные костюмы, но каждый полил одну из своих половин белой краской.

Харли не знала, как вернее поступить: прихватить с собой хозяина квартиры, чтобы даже на задании приглядывать за ним, или оставить несчастного бедолагу отдыхать, тем более, что его возможности к активному и свободному передвижению снова ухудшились. Но она не успела ни настоять, ни запретить, так как Роман, выпив обезболивающие, сам спустился на первый этаж и сел в машину за пассажирское сидение.

Смирившись с тем, что есть, и подумав, что то, что ни делается – к лучшему, Харли заняла место водителя, а Кэссиди комфортно разместилась на задних местах.

До банка они добрались плавно, не нарушая правил дорожного движения. Да что уж там: впервые за свой долгий водительский стаж Харли даже скорость не превысила. С одной стороны, такая вот осторожность её сильно раздражала, она то и дело порывалась со всей силы вжать педаль газа и перепугать своей ездой половину Готэма, но с другой, ей было даже интересно, провернут ли они из-за этого дело успешнее или нет.

Подъехав к Центральному банку, который в такое время уже покинули все его сотрудники и посетители, Харли, как и планировала сама, поставила авто с закрытым верхом на заднем дворе. Вся компания вылезла наружу, скрыла лица под масками с чёрной и белой сторонами, которые для них любезно подготовил Роман, пожертвовав несколькими своими заготовками, и подошли к чёрному входу в здание.

– Ты уверен, что твои парни справились? – осторожно спросила Квинн, поворачиваясь лицом к Сионису.

– Разумеется. Один – отключил камеры, второй – увёл охрану… – под конец Роман как-то неуверенно замялся, хотя и продолжал держать уверенный вид, выпятив грудь вперёд.

– Что не так?

– Всё так, только если в охране не двоё.

– Чёрт, Ромик, ты же обещал, что выносить никого не придётся! – мгновенно возмутилась Харли, обиженно развернулась спиной к мужчине.

– Ну извините! У тебя что ли рук нет справиться с одним охранником в совершенном пустом банке?!

– Ещё как есть, – фыркнула Квинн, уже более спокойным тоном. – Но если бы знала, могла бы опробовать новое оружие!

– Ты про тот жалкий бластер, что стреляет мыльными пузярыми с перцем? Я тебя умоляю…

Харли слушать дальше Романа не стала, а обратила всё внимание на Кэссиди. Она поручила ученице ответственное задание открыть для них дверь, и та, преисполнившись своей миссией, в пару минут справилась с замком.

Они очутились в подсобном помещении с мешками для мусора, швабрами и вёдрами, которое было освящено лишь слабо догорающей лампочкой накаливания. Поморщившись от неприятного запаха, Роман первым вышел из подсобки в общий коридор и чуть не угодил прямо под прицел пистолета охранника, но вовремя уклонился.

Пожилой, но крепко сложенный мужчина, видимо, заставший тот день, когда Дент со своими двуликими соратниками в первый раз покусился на банк, который ему было поручено охранять, выжил и теперь действовал уже без промедления, пытаясь пристрелить воришек.

Перескочив через Романа, Харли в несколько акробатических прыжков оказалась прямо перед охранником, и что есть силы вмазала ему в челюсть. Тот отлетел от удара в сторону, но сознание не потерял и даже пистолета не выронил. Не прошло и минуты, как охранник, тряхнув головой, поднялся и направил оружие теперь уже на девушку.

Раздалась очередь, Харли мастерски уклоняясь от пуль, пыталась снова подобраться к противнику и на этот раз вмазать ему по голове битой, которую до сих пор прятала в полах пиджака.

В один момент ей, как показалось, повезло, охранник отвлёкся на что-то слева и слегка отвёл взгляд в сторону, а значит потерял преступницу из виду. Харли решила незамедлительно этим воспользоваться, ускорилась, прыжком отскочила от стены справа и занесла биту над головой, летя прямо на защитника банка.

Но не успела достичь своей цели, как тело мужчины изрешетил десяток пуль, тот обмяк и обвис, а через несколько секунд бесформенной кучей упал на пол. Квинн приземлись прямо перед безжизненным телом, бита просвистела мимо и безвольно повисла в руках. Девушка оглянулась на того, кто посмел так бесцеремонно вмешаться.

– Ромик, это был мой охранник!

Роман стоял в другой стороне комнаты, сжимая в обеих руках по пистолету и чуть наклонив голову.

– Ты с ним не справлялась, – лица мужчины не было видно под маской, но в его голосе совершенно отчётливо прозвучало раздражение.

– Ещё как справлялась! – на повышенных тонах отвечала Харли, двигаясь прямо в его сторону.

– Ты только время потеряла, которого у нас нет, на гимнастические трюки. К тому же по ним тебя потом легко будет вычислить. Мы собирались провести всё по-тихому и без последствий, помнишь?

Харли сжала кулаки, намереваясь в любом случае ударить нахала в грудь или по его драгоценному лицу, за то, что он счёл её недостаточно компетентной и посмел решить проблему за неё, но не успела, так как их обоих окликнул тоненький голос Кэссиди откуда-то из глубины банка.

– Эй, я, кажется, нашла нужный сейф!

Смерив наглого мужчину презрительным взглядом, насколько это было возможно сделать с их закрытыми друг от друга лицами, Квинн зашагала вперёд, ориентируясь на голос своей ученицы, и прежде чем перейти на бег, бросила через плечо:

– Зато я хотя бы не трачу пули попусту.

– А вот и они! – усмехнулась Харли, удобнее устроившись в кресле и наблюдая за происходящим из окна.

Они успели вынести двадцать миллиардов или около того из нужного сейфа, который, кажется, был записан на имя акционерного общества Уэйн Интерпрайзис. Растолкав мешки с деньгами по багажнику арендованного ещё на прошлой неделе автомобиля, а потом и по его салону, компания спряталась от начавшего дождя в нём же. Поспешно выехав с заднего двора, который тоже мог попасть в зону боевых действий, Квинн припарковала машину у главной дороги, прямо напротив банка, чтобы всё зрелище грядущего позора Двуликого и его банды было у всех на виду.

Роман и Кэссиди стянули с себя маски, последняя даже сняла пиджак, оставшись в одной рубашке и брюках, что были ей очень широки. Мужчина же поправил свою причёску и с содроганием положил свою маску, которую явно считал испорченной в бардачок. Харли, не сняв маски, внимательнейшим образом наблюдала за тем, что происходило снаружи.

Точно по времени к банку на нескольких автомобилях, словно взятых из древних фильмов про гангстерские банды, подъехал Дент с парнями и пушками наперевес. Не успело пробить и без десяти час, как они уже подошли к дверям банка и нацелили на них оружие, словно ожидая охранников или желая просто изничтожить всё имущество внутри.

Ни то и ни другое им не удалось. В считанные минуты к банку подъехали полицейские, у всех до единого мигалки, а во главе их Гордон собственной персоной. Он первым вышел к несостоявшимся преступникам и потребовал от всех сдать оружие, а потом и их тела в руки блюстителей закона.

– Хорошо я придумал, правда? – улыбаясь, заговорил Роман, откидываясь головой на спинку пассажирского сиденья. – Подбросить на каждое из последних мест ограблений монетку, на парочке камер наблюдения показать нашего подставного парня, а потом послать письмо с угрозами прямо в полицейский департамент на стол Джиму, как это делают все эти одиозные парни.

– И девушки, – тут же поправила его Харли, но потом всё же согласилась. – Да, было здорово. И никто не пытается схватить нас за задницы.

Кэссиди, сидевшая позади, негромко рассмеялась, но скорее не из-за грубого выражения, произнесённого её наставницей, а будучи слишком радостной в окружении такого большого количества денег.

– А вот и наш Кожан. Всё-таки явился. Видимо, заняться больше нечем, – отметил Роман, когда большая чёрная тень нависла над группкой сиротливо сжавшихся у входа преступников, которые и сдаваться не желали, и вступать в перестрелку с полицейскими, у которой заведомо один неблагополучный для них конец, тоже не хотели.

Харви, решивший в тот момент проявить свои лучшие человеческие черты, рванул прочь от команды, прямо в уже ограбленное до него здание, тем самым, публично бросив их. За его убегающей и матерящейся фигурой точно последовал Бэтмен, влетев в распахнутые двери банка. Внутри, очевидно, сейчас затесалась драка.

Роман усмехнулся, неожиданно почувствовав гордость за то, что принял участие в этом, поначалу казавшемся странным мероприятии и таким вот образом уделал Дента. Бывший прокурор не сделал ему ничего дурного, но избавиться от вполне серьёзной конкуренции, чтобы самому успешно вернуться к работе, определённо стоило.

Мужчина повернулся лицом к водительскому сиденью, намереваясь впервые поблагодарить Харли и даже сказать пару излишне сентиментальных слов о том, что с ней приятно работать, как увидел прямо перед собой чёрно-белую маску вместо лица. Недовольно цокнув, он быстро стянул маску с девушки и затолкал также в бардачок, упрекающе глядя на Квинн, которая этих изменений даже не почувствовала: так была увлечена происходящим снаружи.

А там Гордон вместе с полицейскими вступили в противостояние с несколькими особо своенравными и дерзкими товарищами Двуликого, которые то ли не поняли, что их положение беспросветно и что их бросил даже их начальник, то ли были слишком безрассудными.

Отрадно было видеть, как вся мощь правосудия, минуя тебя, обрушивается на других, пока что не осуждённых преступников.

========== Часть 12 ==========

Треть всех наворованных денег Харли с Романом благополучно спустили на празднование первого совместного преступления. Сионис созвонился со своим давним знакомым, годами поставлявшим отличные спиртные напитки для его клуба, и сделал заказ. Потом, порядком напившись и потеряв всякую связь с реальностью, он начал праведно возмущаться неправильности произошедшего, хотя сам всё оплачивал.

Девушка же заказала из всех магазинов самой вредной и вкусной еды, что только знала, и даже пригласила аниматора на час. Разложив съестное и спиртное, они восседали за огромным обеденным столом подобно правителям из Средневековья, наблюдая как перед ними шутливо корчится юноша в костюме Человека-Паука. Однако вскоре это им наскучило, животы набились сладостями и солёностями до отказа, что их обоих начало немного тошнить. Тогда они потребовали от аниматора вскарабкаться на стену.

Слово покупателя закон, но бюджетный Спайдермен решил поберечь себе здоровье, потому спешно откланялся и отправился на выход. Узнав в аниматоре своего бывшего одноклассника, Кэссиди выскочила вслед за ним, уже успев к тому моменту перебрать с шампанским. Роман, подобно прилежному американскому папаше, наказал ей вернуться не позже шести вечера. Хотя бы следующего дня.

Оставшись вдвоём, Харли и Роман тщетно пытались развеселить себя просмотром фильмов для взрослых по телевизору, которые только и показывали за полночь по любому каналу. Они оба были слишком пьяны и продолжали травить организмы спиртом, чтобы беспрерывное аханье и оханье с экрана смогло их увлечь.

Придать им энергии вновь смогла лишь «Красотка». Картину показывали на одном мало известном канале, хотя от начала фильма прошло уже двадцать минут. Харли с благостным видом увлеклась просмотром, отняв пульт у Романа, чтобы тот не захотел по глупости переключить. И всё было бы хорошо: как сладкая пироженка, расплывшаяся в мягкую лужицу из-за сломавшейся в холодильнике терморегуляции, Харли широко улыбалась в полном удовольствии, глядя за похождениями Джулии Робертс в поисках счастья, а Сионис-младший сидел рядом, молчал и не мешал девушке наслаждаться фильмом.

Ровно до того момента, как авторы кинокартины в первый раз доходчиво намекнули, что между главными героями их произведения происходит нечто большее, чем взаимное сексуальное влечение и желание заработка со стороны дамы. Этот момент, всегда умилявший Харли и даже мистера Джея, возмутил Романа, он завёл шарманку про то, что это лживый обман, что они дают зрителям неверную картину жизни, что это жестоко и что так не бывает.

Квинн честно пыталась держаться спокойно и уравновешенно ещё несколько минут, через силу заставляя себя концентрироваться только на том, что происходит на экране, но, когда гул недовольного бормотания со стороны мужчины усилился настолько, что начал перекрывать максимальную громкость, доступную на телевизоре, а его словесные выражения доросли до оскорблений, тогда блондинка не выдержала и сорвалась на него с гневной тирадой, в которой объективностью и не пахло.

Они проспорили очень долго, только на повышенных тонах и только в жёстких выражениях. И замолчали лишь тогда, когда их напряжённое после споров дыхание в коротком перерыве слилось с тяжёлым и томным дыханием героев с экрана. Харли отвернулась к телевизору и, поджав губы и гордо выпрямившись, а также спрятав пульт под столом, вернулась к просмотру.

Роман продолжил сверлить девушку взглядом, но ничего не говорил, лишь немного пыхтел, кажется, собираясь с духом для новых изобличительных замечаний или для очередного потока оскорблений в сторону недалёкой леди и всех тех, кто считает «Красотку» – отличным времяпрепровождением. Но так ничего и не сделал.

Он видел, как прямо перед ним Харли, поборов в себе все негативные чувства и свой воинственный дух, с прежней увлечённостью следила за любимыми персонажами. Прошло ещё немного времени и её ярко-красные губы растянулись в довольной улыбке, а под глазами просели ямочки. Она продолжила отпивать пунш прямо из бутылки, иногда проливая мимо рта и пачкая им одну из своих многочисленных пёстрых кофточек.

Роман неотрывно смотрел на клоунессу в пьяном забытье, даже не осознавая, как это, вероятно, выглядит со стороны, и что делает он всё это неприлично долго.

========== Часть 13 ==========

– Я хочу отдать её в колледж, как она подрастёт, – заявила вполне серьёзно Харли, когда неизвестно сколько времени спустя уже после окончания фильма Кэссиди вернулась в квартиру в новой, явно мужской курточке и с глупым выражением на лице.

Девчушка прошла мимо пьяных в стельку взрослых, словно прилипших к стульям, на которых собственно и напились, даже не пожелав доброго утра, как можно было предположить из-за начавшего просвечивать в панорамные окна солнца.

Роман приподнял брови, почти удивлённо глядя на свою соратницу, которая, положив голову прямо на липкий от недавно пролитого пива стол, чуть съехала вниз на стуле.

– Но ты же преступница. И ты её наставница. Нет?

Харли неопределённо хмыкнула, смахивая воздухом из носа локоны, нависшие прямо на глаза и, очевидно, сильно щекотавшие её кожу.

– Я стала тем, кем стала, потому что я хотела этого и потому, что у меня был выбор.

– Она выбрала тебя, чтобы не оставаться с ублюдочными родителями, – с ноткой гордости за мисс Кейн, отметил Роман, наливая к себе в бокал апельсинового лимонада, за несколько часов беспробудного празднования устав от алкоголя.

– Это не выбор. А временное решение. Я родилась в нормальной семье с нормальным достатком, я могла пойти по любому пути, она же продолжает двигаться по одному. Я хочу дать ей возможность попробовать жизнь во всех её проявлениях, а потом уже пусть решает, чего хочет. Это мой как её наставницы долг.

Тут с улицы к ним поднялся Брюс, на всех порах подлетел к своей хозяйке, намереваясь получить от неё ласку и что-нибудь съестное прямо со стола. Но, как и любую собаку, его отпугнул запах спиртного, буквально разящий от Харли, похоже, на несколько метров. Смущённо понурившись и обиженно заскулив, Брюс убежал на поиски другой своей хозяйке и через пару минут из спальни послышался девичий смех и возня.

Роман смотрел на девушку, которая мечтательно смотрела прямо перед собой, и наконец, додумался до одной мысли.

– Поэтому ты оставила меня в живых?

Харли наклонила голову в его сторону, не поднимая её со стола, и недоумённо нахмурилась. Роман же ухмыльнулся краешком губ, осознавая правдивость своего предположения.

– Ты оставила мне жизнь и позволила выздороветь не потому, что увидела ситуацию на несколько шагов вперёд и поняла, что так было бы выгоднее. Ты просто не хотела моей смерти.

– И почему же?

– Ты просто слишком добрый человек для подобного бессмысленного убийства.

Харли уткнулась лбом в стол и улыбнулась своей привычной безумной улыбкой. Сионис продолжал говорить, ощущая, как от каждого сказанного слова чувствует странное воодушевление.

– Поэтому ты и пошла учиться на врача, поэтому сохранила мне жизнь, поэтому и думаешь, как устроить хорошее будущее для своей ученицы.

Девушка вздохнула, подняла голову, стряхнула со щеки налипшие крошки и мотнула головой, словно пытаясь привести плавающие так и сяк пьяные мысли в порядок. Она обернулась на мужчину, который с жадным интересом и любопытством гипнотизировал её, не совсем понимая, что же так удивило его в этой простой и не слишком-то скрываемой правде.

– Похоже, так и есть. Раз ты говоришь об этом так уверенно, – она пожала плечами и откинулась на спинку стула, снова вздохнув.

Они немного посидели в полной тишине, слушая только мерное дыхание друг друга да то, как за окном, на улицах Готэма, пробуждается жизнь.

Харли чуть придвинулась к своему замолчавшему собеседнику и опустила ему голову на плечо, умиротворенно прикрывая глаза. Роман не стал ни прогонять, ни отталкивать её, словно часть её спокойствия передалась и ему, или он, кажется, наконец, перестал видеть в ней лишь взбалмошное существо, погружённое всеми мыслями в сумасбродство.

Харли подумала о том, какие же разные бывают люди. Половину своей взрослой жизни она провела под крылом Джокера, который не желал сталкиваться со скучными и обычными людьми, даже в свою всегда самоубийственную команду набирал людей с изюминкой, огоньком, за их и свой счёт пытаясь всячески разнообразить серую и занудную действительность, раскрасить её и улучшить. Чёрная Маска, как оказывается, каждым своим действием искал нормальной и простой жизни, ища в других людях не опасной искры, но взвешенности и привычной человечности. Но оба мужчины забывали о своих идеалах, как только душевные болезни начинали проявлять себя особенно ярко: Джокер искал тёплого, почти семейного пристанища для своей потерянной личности, а Маска превращался в кровожадное исчадие ада, избавляясь на пути к только ему известным целям от всех, кто был ему дорог, в первую очередь от гуманной версии самой себя.

Позабавившись такой странной находке, Харли не выдержала и рассмеялась, не открывая глаз.

– Что смешного?

– Да так, ничего. Очередной поток сознания.

– Нет, расскажи, что смешного.

– Да ничего, Ромик. Ничего.

– Я сказал…

– Ладно-ладно. Если хочешь слушать философские пьяные бредни, то кто я такая, чтобы тебе запрещать, правда? Я подумала, что потом, когда выпущу Кэсс из-под своей юбки, то можно будет взяться за воспитание Брюса. Как думаешь? Да, он не воспитан, совершенно не умеет держать себя в лапах и не наделён чувством такта, но ведь не всё так безнадёжно?..

Роман терпеливо слушал глупые россказни девушки, очень уж удобно расположившейся у него на плече. Он сразу понял, что услышит далеко не то, что хотел, но, когда Харли начала говорить, перебивать не стал. Сумев сдержать ребяческий порыв хотя бы единожды, Сионис очень радовался, а слушая несусветную чушь, которую несла ему на ухо девушка, на время забывал о многих неприятных и откровенно гадких мыслях, время от время тревоживших его сознание.

Куда проще было представлять гиену в человеческом костюме на встрече с тем, в честь кого она и была когда-то названа, в окружении журналистов и под строгим контролем счастливой хозяйки, чем думать о том, что время, проведённое с мисс Квинн и мисс Кейн, оказавшимися вполне приятными людьми, вот-вот должно было подойти к концу.

========== Часть 14 ==========

– Может, всё же попытаться узнать, что с ним случилось? – спросила Кэссиди, размахивая в своих руках Бобром.

– А какой смысл? Он взрослый дяденька, сам разберётся, что ему надо от жизни, – пожала плечами Квинн, которая вела на поводке Брюса.

Девушки возвращались с прогулки по городу в свой новый дом. Не прошло и нескольких дней с того момента, как они отпраздновали удачное ограблении, а по новостям закончились все репортажи о масштабном судебном процессе над Двуликим и всеми его известными сообщниками. Правосудие снова оказалось подслеповатым, никто не обратил внимания на захлёбывающегося от негодования и несправедливости Харви, который, тем не менее, разбрасывался вполне разумными заявлениями на финальном процессе.

В тот день они все вместе: Харли, Роман, Кэсс и даже Брюс – смотрели за ходом суда. Каждый из них хоть отчасти был рад произошедшему. Мисс Кейн даже заявила, что навсегда откажется от мелких краж, если только будет возможность заниматься такими преступлениями постоянно. Харли рассмеялась, потрепала девчушку, севшую между ней и Сионисом на диване, по голове, предупредив, что той придётся вернуться к занятиям в школе, чтобы отвести от себя подозрения. Кэссиди немедленно согласилась, слишком воодушевлённая новой мечтой.

Тогда же Харли благодарно улыбнулась Роману, пока Кэсс тыкала пальцем в экран, рассказывая, как однажды и её лицо, и имя появятся на нём, прямо как обезображенное лицо Дента в тот полдень. Мужчина заметил взгляд клоунессы на себе, повернул голову в её сторону и тоже улыбнулся.

Но потом он пропал. В одно утро Харли заглянула в гостиную, но не обнаружила хозяина квартиры на привычном месте. Ни оказалось его ни в ванной, ни на кухне. Даже в рабочем кабинете.

Блондинке не особо хотелось думать, чем занялся Роман или во что он ввязался, потому она спокойно восприняла его исчезновение, посчитав, что рано или поздно мужчина объявится. Не мог же он бросить свою драгоценную квартирку в центре и клуб под ней.

Роман не оставил никакой записки, не дал никакого намёка, куда бы мог отправиться и зачем. За несколько дней отсутствия от него не было ни единой весточки, так что можно было предположить: на этот раз его тело точно разорвало под каким-нибудь из готэмских мостов.

Подобное самоустранение пошло на пользу Харли, по крайней мере, она так считала. За ней и мисс Кейн больше никто тихо не наблюдал и не пытался вмешиваться в их жизнь, не пытался попрекать и указывать, контролировать и запрещать. Не было слышно недовольного ворчания и резких приказов замолчать или испариться, лишь бы дать его величеству насладиться одиночеством или наоборот почти что слёзных просьб провести с ним время и повеселить его.

Квинн могла, наконец, совсем без зазрения совести заняться ремонтом и обновлением квартиры под себя, потому через два дня после исчезновения её хозяина, созвонилась со строительной бригадой и модным инженером из Метрополиса. Тогда же и обнаружила, что исчезла половина награбленных денег из банка, а значит, Роман забрал их с собой.

Невсерьёз позлившись на то, что Сионис должен был взять только треть от общей суммы, Харли внесла предоплату за услуги инженера и бригады.

В тот же день она пригласила нескольких уборщиц и направила их силы на приведение клуба на первом этаже в порядок. Ему, как и квартире, ещё предстояло серьёзное изменение, которое, вероятно, потребует ещё большего вложения средств, прежде чем заведению можно было бы снова открываться.

Предвкушая, что скоро она откроет свой собственный клуб с отличной музыкой, с диско-шаром и с бесконечным запасом алкоголя в баре, Харли не могла перестать радоваться и торопиться. Она снова засела за планирование, но теперь не за разрушение чего-то существующего, а за создание своей и Кэсс благополучной и обеспеченной жизни.

Её ученица, начавшая исправно ходить в свою старую школу, во всём поддерживала наставницу и опекуншу, беспрестанно повторяя, как же круто будет после учёбы зависать в лучшем заведении в городе на совершенно законных правах.

Сегодня же, в выходной, они вышли прогуляться с Брюси и Бобром, а заодно немного пошоппиться. Харли даже честно оплатила все их многочисленные покупки и вежливо пообщалась с престарелой продавшицей с гнусавым голосом. Но уже на выходе из торгового центра охрана то ли узнав нарушительниц закона, то ли возмутившись присутствием собаки в здании, погналась за девушками.

Неряшливо побросав все покупки в авто, Харли вскочила на водительское сиденье. Кэссиди усадила Бобра и Брюса на заднем сиденьи и сама уселась с ними, опасаясь, как бы суетливая гиена не выскочила наружу, прямо под пули охраны или полиции, присоединившейся к погоне чуть позже, когда автомобиль Квинн протаранил три машины, стоявшие у края дороги, а потом чуть не снёс женщину с коляской.

Скрыться от погони девушкам удалось, лишь проехав мимо Готэмского парка, в котором последнюю неделю развивала свою подрывную деятельность Айви, намереваясь устроить масштабный терракт против городской администрации. Харли набрала своей подруге, предупредила о хвосте и проехалась прямо через весь парк, срезав таким образом путь до дома.

Памела по-дружески разоблачила своё местонахождение и выпустила корни в сторону преследователей.

Не прошло и десяти минут, как клоунесса припарковалась неподалёку от бывшего клуба Сиониса, права на который, вероятно, теперь ей и принадлежали. Они с Кэсс решили сначала довести до квартиры Брюса и Бобра, а потом уже разобраться с многочисленными пакетами с одеждой, разбросанными там и сям по всему авто.

–Он же не пойдёт теперь против нас, правда? – спросила мисс Кейн, пока Брюс, перескакивая сразу через две ступеньки, тащил свою хозяйку наверх.

– Да, кисуля. Не пойдёт. Мы слишком хорошая команда, – Брюс в считанные мгновения добрался до входной двери в квартиру и теперь нетерпеливо пытался проникнуть внутрь. – Так, ладно, дай мне мистера Бобра. И сходи за покупками, дальше я сама.

Кэссиди кивнула, развернулась, и послушно побежала обратно на улицу. Покачав головой и перехватив своего старого и самого преданного питомца под мышкой, Харли выудила из заднего кармана юбки ключи от квартиры и открыла дверь.

Стоило только возникнуть крошечном проходу, Брюс рванул внутрь, Квинн, не удержав его, выронила ошейник из рук и сама чуть не оступилась на крутой лестнице. Вспомнив о том, что пора бы заняться воспитанием не только Кэссиди, но и своей гиены, девушка, выдохнув, зашла внутрь.

Она обернулась, чтобы открыть пошире дверь для своей ученицы, которая, наверняка, наберёт с собой как можно больше тяжёлых пакетов и за их высотой не сможет заметить прикрытого прохода.

Вдруг прозвучал выстрел, а за ним жалобный скулёж.

Сердце Харли пропустило удар, она повернулась лицом к квартире, вмиг ставшей недружелюбной. Раненый Брюс продолжал издавать плачущие звуки, зовя хозяйку на помощь.

Недолго думая, девушка бросилась на звук, явственно издававшийся со стороны рабочего кабинета Романа. Она пролетела мимо гостиной, повернула налево и чуть не упала, споткнувшись о свернувшегося на полу Брюса. Тот заскулил ещё жалобнее и плаксивее.

– Брюси! Что случилось? – Харли опустилась на пол, подхватывая гиену за голову и заботливо прижимая к своей груди. Она начала заботливо поглаживать его тело против шерсти. Рана была налицо: кровоточащие отверстие от огнестрельного оружия в области живота. – Кто это с тобой сделал?

– Я, – раздался хорошо знакомый голос сзади.

Харли мягко опустила голову питомца на пол и обернулась. То, чего она меньше всего хотела допустить, определённо произошло.

В гостиной, спиной к ней стоял Роман, пышно разодетый, как и всегда, в одной руке он сжимал пистолет, а в другой чёрную маску. В глазах его плескалась ненависть и отвращение, как будто перед ним появилось вдруг что-то преотвратительное.

Харли вышла ему навстречу, только в тот момент печально осознав, что не имеет при себе никакого оружия, кроме, разве что, своего собственного тела и своих навыков в акробатике.

– Давно не виделись, Ромик. Где пропадал? – она пыталась держаться дружелюбно, говорила будничным тоном, усилённо делая вид, что не происходит ровным счётом ничего необычного.

– Со спонсорами встречался. С союзниками. С приспешниками.

– И как? Все здоровы?

Подобная вежливость, казалось, ещё больше раздраконила Романа, он направил пистолет точно Харли в голову и покрепче обхватил оружие пальцами. Девушка нервно улыбнулась, но рук вверх поднимать не стала, так же как и пытаться проявить ответную агрессию.

– Не все. Да ты и сама это прекрасно знаешь, Квинн. Обо всём ты прекрасно знала. Но предпочитала врать мне. В лицо. Думала пронесёт, прокатит, и останешься невредимой, да?

– О чём ты, Ромик? – продолжала гнуть свою линию Харли, боязливо покосившись в сторону входной двери. С минуту на минуту там должна была появиться Кэсс с вещами, а ей никак нельзя было попадать под удар.

– Ты знаешь. Об убийстве Зсазса.

Харли напряжённо выдохнула, полностью переключившись на своего собеседника, подумав на мгновение, что он, в приступе гнева не сумеет сдержаться и как только обвинит её в смерти своего самого близкого помощника – тут же пристрелит. Но время шло, а Роман продолжал держать пистолет наведённым, похоже, ожидая услышать от девушки чистосердечное признание.

– Убийстве? Быть того не может. Наверное, он снова загремел в Аркхем после той ночи. Твоих парней там нет, так что они и думают, что он со свету сгинул, – Квинн попыталась предоставить альтернативную точку зрения, лишь бы отвлечь внимание мужчины от расправы над ней, над Кэсс, а потом и над остальными Хищными птицами.