Текст книги ""Ад" для поступающих (СИ)"

Автор книги: Катерина Банши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Нужно проникнуть в башню, чтобы поговорить с бывшим мужем. Нашлись… интересные сведения.

Эн всё так же стоял и смотрел на меня. Не могу понять, что случилось? У меня рога выросли?

– К бывшему мужу, говоришь… Перед казнью? – некоторое подобие улыбки приклеилось на его лицо, а вот глаза выдавали гнев. От кого ты пытаешься скрыть свои эмоции? От меня? Я иронично улыбнулась, понимая, что слухи дошли и до этих мест.

– Как твоя женщина поживает? – решила задать вопрос. В последнее время возвращаюсь к мысли, что ревную. Да, ну! Бред какой-то!

– Хорошо поживает, – совсем растянулся в улыбке вампир. И здесь ко мне пришла ярость – артефакт не загорелся красным, значит, Эн не лжет. Где эта стерва? Найду же! Пока я продолжала кипятиться, студенты военной академии приводили в порядок полигон, отправляя пострадавших телепортом в башню целителей. Местами обгорелые, местами с переломами, юные мальчишки стенали – сразу видно младшие курсы! Хмыкнуть не получилось, потому что в горле запершило.

По траве бежала девушка – вампир.

В этой академии не разрешается пребывать особям женского пола, делаем вывод, что эта и есть та женщина! Принюхалась, а духи то её! Ну, сейчас что-то будет, радостно оскалилась. Эн, понимая, что дело принимает серьезный оборот, поспешил представить мне бедную сиротку из его дома, единственную, кто выжил.

Худое нечто с бледной кожей сливалось со своим платьем, большие красные глаза в обрамлении густых черных ресниц. Хороша, но по-своему. Посмотрев внимательнее, заметила милую улыбку и «глазки в пол», на самом деле хищный взгляд от меня не укроется. Хмыкнула, даже горло не стало этому помехой.

– Ну, не буду тогда Вас отвлекать, – искренне улыбнулась, скинув свою мантию. Глаза Эна опасно сверкнули, увидев голую меня, студенты остановили работу, а девчушка зашипела, чем удивила вампира.

Всё правильно! Когда девушка из рода вампиров намечает свою жертву – будущего мужа, то охотится за нею до конца, а при наличии соперниц легко может выдать себя шипением – реакция, которая защищает “СВОЁ”. Что сейчас и произошло.

То, что меня видели голой – сотру всем память, хотя мои соплеменницы обязаны ходить без одежды. Таковы правила рода, поэтому обрадовалась, что осталась единственной.

Эн раскатисто рыкнул на всех глазеющих, а я шагнула в телепорт, на ходу прикрываясь иллюзией.

«Вот и встретила меня решетка золотая!»– радостно прозвучала песня в голове при переходе в подземелье. Настроение было на высоте.

Несколько слов об этом великолепном месте! Поскольку Император – большой любитель приколов, то и подземелье было подстать ему: везде стояли скелеты орков, большие экспериментальные крысы лазили, где хотели, освещая свой зеленой шкуркой помещения, сами клетки настолько напичканы магией, что давили на разум, заставляя скулить и извиваться через несколько часов пребывания здесь. Правда, когда мне хвастались этим, не увидела ничего необычного. Прикол, чтобы добить заключенных раньше? Если только так…

Подошла к единственной клетке, где сидел человек. Постояла, пытаясь рассмотреть сквозь комки грязи лицо, и вздохнула. Не успела я, снова не успела! Ударила пульсаром по стене от злости. Отравили! Понять кто, не составило труда. Даже услышала её имя, отмотав время назад.

Не хочу убивать девушку. Вообще убивать своё создание – тяжело. Ещё раз посмотрела на бывшего мужа.

– Туда тебе и дорожка, – ухмыльнулась, вспоминая его пожелания мне на день рождения: «Чтоб ты покоилась с миром и не мешала остальным воевать!». Ох, и смеялась же я тогда! А смеётся хорошо тот, кто смеётся последним.

Башня. Группа Ринары.

– Ещё пятьсот отжиманий, – радостно присвистнул Дьявол, мерно прогуливаясь туда-сюда мимо, обливающихся потом, ребят.

Иммануэль от этой новости распростёрся на ковре, Адрий сдался самым первым, Рен ещё что-то пытался, остальные взвыли, но принялись делать. Дьявол подошел к полуэльфу.

– Занят! – рявкнул тот. Выдержка перворожденных явно изменила, а точнее, собрала чемоданчик, помахала ручкой и улетела в отпуск.

– Чем же? – удивился такой наглости глава Ада.

– Умираю, – пробормотал Иммануэль, понимая, что на соревнованиях не то, что не примет участие – не дойдёт до точки сбора вообще. О чём и сообщил всем присутствующим.

– А ну встать, тряпка! – заорал во всю мощь легких Дьявол, поднимая за шкирку худого полуэльфа. Ребятам это не понравилось. Переглянувшись, они ме-е-едленно начали окружать несносного временного преподавателя. Назревал бунт!

– Ой! Что это у вас? – выпучил глаза Иммануэль. Пока рогатый отвлекся, жертва проивола извернулась и укусила демона. Это сигнал к драке!

– Знай наших! – орал Арим, бросая мебель во врага. А этого противного демона он точно считал врагом, даже госпожа Ринара так не издевалась над своими абитуриентами, как этот! Ведет себя, будто хозяин, если рога есть, значит, всё можно? Как бы не так!

Адрий, который забился в темный угол и тихо подвывал, неожиданно оживился, вступая в магическую битву, припоминая, что он – советник Императора, пусть и бывший, но всё же имеет отличное домашнее магическое образование! Помимо этого и здесь хорошо поднялся в практике…

– За издевательства… – прошипел человеческий маг, мастеря удавку из воды и пытаясь надеть её на шею Дьявола.

Хнор фанатично точил острие топора, в надежде на то, что первым отрубит голову подземному надзирателю, а образы, которые роились в голове несовершеннолетнего гнома, схожи с мыслями законченного садиста. Да и улыбался абитуриент слишком широко, будто выиграл один шанс на миллион.

Дорал с Ликом ходили вокруг своей жертвы. Радовались, что магистр Ринара оставляла им в своё время книжку для чтения со своими комментариями. Теперь Дьявол пытался избавиться от двух назойливых «мошек», которые успешно успевали отклоняться от атак могущественного повелителя, но тут не выдержал Линто.

– АВАРЕС ДЕКАДОС! – выкрикнул чистокровный, направляя куст роз на цель. Цель завизжала голосом Витаса, так как место, куда смогла дотянуться лиана с шипами – вторые девяносто.

– ДА ЧТОБ ВАШ ГОДОВОЙ ЗАПАС ВАЗЕЛИНА ЗАКОНЧИЛСЯ В ОДИН ДЕНЬ, ***** *** **! – заорал дурным голосом демон с одним рогом, костеря на все лады учеников своей воспитательницы. Хотя и сам предполагал же, что не может магистр Ринара выбрать обычных абитуриентов, ей наглых подавай!

Адрию удалось накинуть водяную удавку на шею, а Кхона, не теряя времени, повалил демона на пол, завязалась драка, остальные участвовали по мере возможностей, но активно.

– ААААА, – издал боевой клич повелитель Ада.

– Маме расскажу, – Рен одним махом засунул кляп в виде грязного носка. Тут-то демона и вырубили статуэткой голой девы. Кто конкретно вырубил – узнать не удалось.

– Всегда знал, что женщины – тяжелые существа, – хмыкнул Дорал.

– Никогда не нравилась эта статуэтка, – скептически посмотрел на осколки Арим.

Везде царил беспорядок, хаос, разруха… но ребята настолько привыкли к этому, что уже и не замечали изменений в комнате.

– Предлагаю в этот раз обои бардовыми сделать, – предложил Кхона, подбирая с пола рванную рубашку темного цвета. Различить, чья она, уже не являлось возможным.

– А мне желтый цвет больше нравился, – курил сигарету Иллолий, смотря в окно на закат. «Да-а-а, а в этом что-то есть», – подумал демон, стараясь не смотреть, как связывают брата. Заслужил, чего уж тут! Но, это лишь проверка. Да, проверка! Магистр не могла просто так дать нам в преподаватели повелителя Ада. Наверняка знала его характер. И наш.

– О! Вы уже справились с заданием, – послышался голос женщины, выходящей из портала. Казалось, она не заметила того ужаса, что пытался исправить Арим. «А, может, проблемы с артефактом или экспериментами? В общем, не наше дело.» – подумали все, но не высказали мысли вслух, пытаясь помочь духу по мере возможностей.

Магистр Эн.

– Вот значит, как… – улыбнулся я, обнажая клыки. Эта маленькая стерва решила провести меня, и попыталась завладеть статусом. Не полу-у-учится! В пыточной второй час сидела сироточка из моего клана, щебеча, как птичка, обо всех планах. Если бы не малышка, я бы и остался в неведении, что без меня меня женили. Целый сундук любовных зелий стоял у вампирши под кроватью, явно ждал меня. Спасибо, Ри…огромное вампирское спасибо!

Духи тоже сиротка на меня пролила, когда в столовую входила. Говорит, что случайно, но не верю. А ведь уже в положении то девушка. Уже в кого-то влюбилась, видимо. Сошлю без права возвращения в другую страну на границу вместе с папашей ребенка. Пусть делают, что хотят. Увижу здесь – прикончу! Надо успокоиться!

Я шел по коридорам своей академии не таким мрачным, как у Ринары, но и не радужным. Как Военная Академия вообще может быть радужной? Здесь должна быть идеальная дисциплина, которая, кстати, была нарушена некоторое время назад.

Адские гончие, добытые почти непосильным трудом у демонов, сверкали лысинами, как начищенные бляхи ремней, какие-то из них припадали на одну ногу, какие-то просто ползли до мисок с едой.

Мои ребята тоже хороши, не узнать Ринару! Это какими идиотами надо быть!? Спасибо, что она не убила никого. А то в последнее время она совсем нестабильная, лишь бы сигареты свои курила и других не трогала… Не дай бог её трава для курева закончится, я не знаю, куда мы все будем прятаться. Ну, что поделать то? Малышка-огонь! Улыбнулся уголком губ, ну да, это её родная стихия.

Память подчистил всем, кто видел её в неподобающем виде, но искренняя улыбка до сих пор хочет вырваться наружу. Красивое тело… Хочу её… Уже много лет хочу. Непроизвольно рыкнул. Коридоры сразу опустели, студенты понимают, что моё настроение не сопутствует их удаче.

Вот и мои комнаты, рядом с кабинетом! Они отличались скудной обстановкой и некой мрачностью. Присев на кровать, задумался о многом.

Понимаю, что я – вампир, но если бы найти этот артефакт, о котором все говорят, можно стать другим. Всё было бы проще… В моих руках лежала мантия Ри, которая переливалась разными цветами и хранила её запах.

Уткнувшись носом в одежду, глубоко вдохнул, чтобы «прочитать».

«Эн, если ты сейчас ментально читаешь, значит, всё пошло так, как я и предполагала… Я покажу тебе то, что знаю по делу. Если снова разрушила твои планы, то знай, я не умею извиняться. А теперь к делу…» – я хрипло засмеялся. Да-а-а-а, эта девочка не умеет извиняться, но она старше меня, на… даже не помню на сколько. Дело, так дело!

18. Да прибудет с нами сила! Начало

Магистр Ринара.

– Всего доброго! Хороших дней! Удачи! – распинался демон, ползя связанной гусеницей к порталу в своё царствие. А я то всего лишь носок вытащила. Кто додумался это вонючее грязное нечто засунуть, как кляп? Неудобно получилось, бывший воспитанник же, а тут… Но, в принципе, на что-то такое и был расчет.

– Да-да, – покивала головой, не успев попрощаться. Портал резко захлопнулся, обдав горячим воздухом меня с ребятами. Пожав плечами, закурила сигаретку. Ещё лет двести Дьявола в гости не ждать, ну и ладно. Завтра идти на чёртовы соревнования.

По правилам, мы можем выбрать магических животных. На общем сборе были приняты в команду: единорог, тарг и питомцы Иммануэля – василиск с Витьком (не понимаю, почему его иногда называют Васьком, но стараюсь не обращать внимание, мало ли какие тараканы у ребят в голове)

С собой разрешалось брать вещи по минимуму, но это не мешало захватить с собой зелья и некоторые методички. Предупредив, что их быстрее сожрут, чем они откроют книжку, с чистой совестью отправилась спать. Им надо – пусть и повторяют материал. Минусы соревнования – группы могут пересекаться и мешать друг другу, и магистры должны находиться рядом с ребятами.

В спальне меня ждал Эн, как обычно развалившись на диване. Подпирая косяк, спокойным взглядом обвела тело вампира. Хорош!

– Знаешь, я принимаю твои извинения, – посмотрел на меня с хитринкой мужчина.

Я хмыкнула. Мы оба знаем, что я никогда не извинюсь. То ли гордая, то ли не чувствую вины, то ли всё вместе. Многие бы подумали, что дура – личный диагноз….

Эн быстрым смазанным движением прижал меня к стене. Сопротивляться? Зачем? Он одним взглядом заставляет сердце биться чаще. Улыбнувшись, одной рукой вампир держал мои руки над головой, а второй играл с волосами. Много лет назад я была готова сделать всё для этого мужчины. Это взаимно. Есть только одно но…

Мягким поцелуем Эн прикоснулся к губам нежно, почти невесомо, а потом мы потерялись в океане страсти, затмевшем разум.

Очнулась тогда, когда вампир стал каменеть. Оторвавшись, толкнула его в портал. Чем дальше он сейчас от меня – тем безопаснее. Пусть будет в своей академии, наши чувства обречены на провал!

Только через несколько секунд поняла, кого могла потерять… Сползая по стеночке, закурила свою сигарету, которую молча положил Арим, не показываясь на глаза.

– Спасибо, король, – прошептала я духу замка. – А ведь когда-то я тебя убила. Много лет назад…

– Это было в честном поединке, госпожа, – даже сквозь спокойный голос Арима, чувствовала его улыбку. Он тоже уважал силу. Да и знаком был с нашим родом, что делало ему чести. Выйти на бой, зная, что умрёшь, но не отступить – дорогого стоит.

Надо подниматься, уставший магистр – бесполезный магистр! Да, так правильно. Поковыляла к своей большой кровати и упала на чистые белые простыни в чем была. Как же я устала от всего…

Утро встретило меня мягким лучиком света по бледному лицу. Была бы ребенком, подумала, что этот знак счастья, но понимая, какой сегодня день – просто встала и пошла в душ. Удобный костюм наёмника – самое лучшее, что может быть, волосы собраны в пучок, на поясе – оружие и вода, на ремнях под грудью – зелья и артефакты, за спиной – две катаны. И всё, этого хватит.

Первый сбор решили устроить как всегда в моей башне, так что, поднимаясь наверх, знала, что увижу абитуриентов в полном составе.

Господи! Разглядывала обои, кто придумал это тёмное убожество? Лучше бы желтые были, ей богу! А то напоминает обивку гроба. Вот что-что, а в гробу я была. Вспоминая одно из путешествий – побег из храма Святой Сиики, улыбнулась. В тот момент неожиданно понадобился артефакт богини для моих экспериментов. Тарг пошёл чисто за компанию (любитель экстрима). А храм, в который нужно было попасть и выйти живым, состоял из наичистейшего золота, играя яркими бликами в лучах солнца, и имел реку, проходящую через это строение (вода была магической и кристально чистой). Да только войти в него нужно живым, а выйти мертвым. Такое расположение дел никого не устраивало, вот и пришлось устраивать гонки на гробах по воде, пытаясь оторваться от всеядного осьминога.

Эх, какие были времена! Не то, что сейчас!

– Магистр, Ринара, мы готовы! – наперебой загомонили мальчишки. И это мужчины? Это абитуриенты Магической Академии?

– ТИХО! – прогромыхала я, перекричав свою группу, даже единорог присел на зад, тарг, оценив обстановку, сел рядом – знал же, что буду инструктировать. – Сели на свои места! Сейчас я проверю каждого по списку, а потом по очереди выворачивайте свои рюкзаки! ЗАПОМНИТЕ – больше половины ХЛАМ, которым вы можете подтереть ОДНО МЕСТО! Да-да, ТО САМОЕ! Оставляем лишь самое необходимое – ваши МОЗГИ и ПОДРУЧНЫЕ СРЕДСТВА в виде зелий, оружие и остального. Это вам НЕ ИГРУШКИ! Я отправляюсь с вами, но не вздумайте сглупить, иначе на одного идиота, а то и на группу студентов окажется меньше! ИТАК! ПОЕХАЛИ!

Более часа мы упаковывались. Арим давал ребятам ценные советы, вместе с единорогом и таргом. Да, это хорошие помощники и отличные магические существа.

Ребята успокоились, придя в боевое расположение духа.

Посмотрев на солнце, поняла, что свободные полчаса есть. Инструкции Ариму на счёт замка-святое, и, конечно же, сигаретка на дорожку (интересно, что именно дух управляет кабинетом ректора сейчас по моей просьбе и следит за обитателями)

В прошлый раз во время соревнований целую группу «смело» только потому, что магистр оказался слаб, и бежал с места боя. Страшно? Да. Но это же жизнь! С другой стороны, по ту изнанку мира тоже можно вырваться обратно, что и сделали абитуриенты с целью убить виновника смерти. Кстати, мои ребята с ними недавно спиртное распивали. Как не горестно это осознавать, но те зомбики и есть группа, не прошедшая соревнования. Клуб алкоголиков…

Магический вестник секретной почты упал прямо в руки, прервав размышления о насущном. Посмотрим, что пишут из Военной Академии:

«Мастер, магистр, о котором вы спрашивали, находится в целительском крыле и идёт на поправку, но всё ещё без сознания. Никто не может избавиться от проклятия окаменения, которое поразило его.»

Ответ был кратким:

«Напои в полнолуние этим зельем.»

Вот и всё. За что люблю Дом «Теней»? Да за то, что ученики есть везде, даже там, кто и не подозревает об этом. Они просто прячутся. Надеюсь, Эн простит меня, что не была рядом, с другой стороны, сам понимал, чем могло всё закончиться.

– Пора, – пророкотал тарг, недвусмысленно показывая лапкой на выход. Что же… Да помогут нам…боги? Ухмыльнулась своей мысли, выплёвывая сигарету в окошко и сбивая её пульсаром.

По правилам, я иду впереди, за мной клином должны идти ребята, а заключающими – магические животные. Скажу сразу, остальные группы навряд ли смогли договориться с кем-то из магических существ академии.

Довольно прищурилась, вспоминая правила: «Можно мешать другим группам», ну вот я и попросила тарга по-дружески спрятать всех животинок подальше, чтобы даже магистры не добрались до них.

Быть Тёмной – прекрасно! Никогда не ступайте на дорожку Светлых – они зло, правда, не могу этого доказать… Но мне же можно просто поверить?

Зал встречал нас мрачной обстановкой – даже при свете дня пришлось зажигать фонари, что висели над самым потолком, массивные колонны возвышались, словно гиганты над рабами, на главной стене бронзовые статуи двух драконов, кусающие друг друга за хвост, а чуть ниже стоит стол с чашей. Помещение выполнено в кровавых цветах, и меня не воодушевляло, поэтому я сделалась мрачнее, казалось бы, куда ещё то? Но нет же, вспомнила, что ректор валяется в другой академии после моего поцелуя. Теперь все решения принимает чаша! Долбанный артефакт!

В зале стоял гомон. К чаше прорывался знакомый друид, который лишился последний волос после очередного провала. Оглянулась и повела своих абитуриентов к нашему «ковру».

Ковров было всего пять, как и групп, а вели дорожки к порталам, которые должны открыться вот-вот.

– Пять. четыре…три… – шепотом говорил Арим, стоящий рядом, напрягая атмосферу. Вдруг стало совсем тихо.

Чаша начала светиться голубым. Обрывки листочков из неё вылетали струёй огня и ме-е-едленно, напрягая атмосферу, опускались в руки к магистрам. Я знала, что увижу там задание, которое не понравится, но делать нечего.

«Принеси мне сердце северного ааграха, кровожаднейшая!» – гласила записка. Да, подружка, знакомы мы с тобой, до сих пор жалею, что не сварила тебя в лаве, когда предоставлялся случай.

– Скотина ты, – прошептала одними губами артефакту. К сожалению, большая часть магического мира – разумная.

Большой портал разрастался у каждой дорожки, все готовились к самому худшему, даже магистры не стали собирать сбившихся в кучу учеников. Благо, мои додумались стоять в том порядке, в котором мы вошли в зал.

Я двинулась первая в сторону портала, который вел… Не поверите! В Пустые земли! Карма, да ты что? Издеваешься что ли?

Вокруг песок, солнце нещадно палило, горные наросты возвышаются каньоном, который нужно преодолеть, чтобы выбраться из самого сердца пустыни.

Земля мелко затряслась, на что ребята приготовили оружие к бою – кто магическое, кто обычное… И только я понимала, что увижу в следующую секунду.

– Ну, здравствуй, маленький, – грустно улыбнулась большому червю, который готов пойти на плодотворное сотрудничество, но уже без ментального принуждения. Погладив его сухую и горячую кожу, обняла от безысходности.

Ребята стояли, открыв рты и погасив магию. Единорог с таргом не выражали эмоций, понимая, что лучше не мешать. Темным магистрам вообще мешать не полагается как-то. Клинки тут не помогут, так что и их пришлось спрятать в ножны.

– Читал я про такого зверя, – прошептал Иммануэль.

– Ага, мы ещё с магистром его разбирали, – большими глазами смотрел Иллолий на чудовище, которое не всегда удается увидеть. А если таковое найти, так и рассказать некому – в живых магическое существо ещё никого не отпускало. А тут сама магистр темных искусств обнимает его!

– О-фи-геть! – протянул Рен, гордясь своей мамой.

– Нам бы Северного ааграха, – не обращая на ребят внимание, попросила я животное.

Путь предстоит долгий. До конца учебы осталось два месяца, надеюсь, успеем разобраться со всеми тремя заданиями, но сначала добудем сердце. Мы выберемся живыми! Или я не Ринара Моисара-Делин-ту-Рейн!

19. Первый уровень. Или играем по-крупному

Первый день в пустыне мы с ребятами посвятили заклинаниям, которые помогут в борьбе с палящим солнцем и горячим воздухом, поиску воды и кое-какого пропитания. Конечно же абитуриентам не хотелось вылавливать плотоядных ящериц и рубить большие кактусы, так же, как и выкапывать ямы для воды в особых местах. На моё: «Жить захотите – не так раскорячитесь» ни у кого не осталось вопросов. Все пахали, как буйволы. День прошел, конечно, спокойно, но эта передышка важна.

Теперь я уверена, если мальчикам не попадутся магические животные или нежить, то они вполне смогут выжить здесь. Почему если? Да потому что флора и фауна здесь гораздо разнообразнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Магистр Ринара, почему вы до сих пор не устали? Мы уже на исходе! Даже несмотря на все заклинания, невыносимо жарко! – стенал Адрий. Я бы остановилась, чтобы ответить, но нужно успеть до добраться до пещеры до заката, иначе будет плохо.

– Потому что я здесь часто бывала, – остановилась, призывая на помощь червя. Где его носит вообще? Говорил, что ушел, но скоро вернется. Развернулась, чтобы посмотреть на группу. С такими уставшими каши не сваришь. И что мне с ними делать? Мало они в драках участвовали! Когда выберемся из этой задницы – будут по полигону прыгать, как зайки. Сама прослежу!

Наверное, я слишком яростно сверкала глазами, и все поняли мои истинные намерения, но упорно старались не жаться друг к другу. Хмыкнула.

Земля начала подрагивать. Всё, транспортное средство скоро будет здесь!

– Сейчас вы садитесь на василиска и Витька, распределяйтесь по пять человек на существо. Единорог и тарг не отстают! Все едут за мной! Мы должны успеть доехать до пещеры до заката солнца!

Нео хотел возразить, но не успел. Земля тряслась с неистовой силой, и рядом выполз червь, на которого я и запрыгнула. Вперед с ветерком! Наслаждаясь ветром, лицезрела надоевшую за весь день картину – пески. Горы приближались очень медленно, словно нехотя встречаться с нами. Ребята старались не отставать, но тем не менее с моим зверем им не сравниться.

С самим же червяком договорились просто – на ночь я его отпускаю домой, плачу едой, а точнее теми, кого придется убить на нашем пути. Как не трудно признавать, но с едой действительно проблемы в Пустых Землях. Мало того, что само пропитание надо поймать, так при этом ещё и смочь убить!

Цель: выполнить задание чаши – достать сердце Северного ааграха – полудемона, сердце которого самый редкий ингредиент зелий. Само существо считается не только вымершим, но и непобедимым. Есть одно неприятное место в этих землях, где оно может водиться, что не придавало мне сил. Это Грань. А точнее черта между Заблудшим лесом и Пустыми Землями.

В Заблудшем лесу жили озлобившиеся духи. Они как обычные, только «со справкой из психушки». Я ухмыльнулась. Именно эту фразу сказал Эн, когда мы оттуда уносили ноги. Эх, как он сейчас? Волнуюсь за него.

Горы приближались! Ещё чуть-чуть! Да! Успели! Мы пересекли черту! Ура! Обернувшись, пересчитала всех, кто был со мной. Ребят девять… ДЕВЯТЬ! ГДЕ ДЕСЯТЫЙ?

– Где Линто? – спросила спокойным голосом, но ребята уже поняли, что товарища нет, а на горизонте его не видно. Отработанным движением отправляю поисковики.

– Мы сейчас его найдём! – воодушевленно начал Иммануэль, но я его резко одернула.

– Никого мы искать не будем! – палочкой провела черту. – Чтобы за эту черту никто не заходил. Тарг, единорог, приказ слышали? Только попробуют пересечь границу – бить на поражение! Всё поняли?

– Своих же? – вытаращила взгляд на меня тупая лошадь. Тарг лапкой дал подзатыльник единорогу. Что же, хоть кто-то меня здесь понимает.

Вскочив на червя, подгоняла его, что есть силы к единственной живой точке в сердце Пустых Земель, остальные были уже вне опасности. Скоро, совсем скоро!

Послав приказ животному уйти под землю, побежала к Линто, который брел по песку еле переставляя ноги, уже падая. Успела подхватить его.

ЧЁРТ! ВРЕМЯ НА ИСХОДЕ!

– Магистр Ринара? – прищурился эльф, которому очень плохо без растений. Бледная кожа и без того стала прозрачной, а глаза потеряли естественный блеск. Весь в ожогах, даже магия не дает защиту от солнца.

Не успев ответить, повалила его на песок, и заключила нас в тройную сферу. Секундой позже пространство было объято пламенем. Нас бросало из стороны в сторону, но я упорно старалась держаться. Если не я, то кто?

Группа Ринары.

– Да почему ты нас не пускаешь? – размахивал руками злой Рен, ребята тоже были в плохом настроении. Тарг отказывался нарушать приказ магистра Ринары.

– Так сказала Ри, – ответил фразу в сотый раз, словно попугай, тарг. Единорог был на стороне товарища. И как не глупо бы это звучало, но магические животные намагичили четыре большие стены, которые напоминали плетением купол, таким образом загоняя в клетку абитуриентов. Ещё пять минут все орали, кричали, пытались выбраться, но неожиданно замерли.

– Такое впечатление, что что-то случиться… – обеспокоенно пробормотал Хнор. С гномом согласили все, кто здесь был.

– Полностью согласны! – закивали скелеты василиска и Витька, жавшиеся к скале.

– Я думаю, что магистр ничего не делает просто так. Если она нас не взяла, значит, там есть что-то такое, чего стоит опасаться. И не зря мы должны были прийти к горам до заката, – нахмурился Иллолий, вглядываясь вдаль.

Вдруг небо замерцало, образуя огромный купол на всё сердце Пустой Земли. Одной вспышкой со всех сторон вырывался огонь, и только небольшая магическая пленка его удерживала, не давая распространиться по всей пустыне. Огонь был яростный! Он затмевал всё внутри! Снова и снова! Темная копоть покрывала песок, не давая рассмотреть, что находится уже в двух метрах от той черты, что начертила их учительница. Ещё вспышка с разных сторон! Излишки распространялись по мерцающему куполу, напоминая волны.

– Там же они… – с ужасом сказал Иллолий. Тишина смешалась со звуком то ли взрывов, то ли хлопков, но это уже не имело значение. Выжить после того можно только чудом. Но чудес не бывает…

Даже тарг стоял в оцепенении, не зная, как успокоить ребят и что им сказать. До сердца пустыни с Ри он никогда не добирался, девушка всегда останавливала их, будто зная, что тут ожидает.

Больше десяти минут так полыхало.

– Она выживет, – упрямо сказал единорог. – И Линто тоже.

Когда в воздухе перестала кружить копоть, падающая на песок, все вглядывались в темноту.

– Я вижу силуэт… Они живы! – вскрикнул Иллолий. Все шумно выдохнули, опускаясь вниз. Страх, сковавший группу, отлег от сердца, но волнение осталось.

Большой червь нёсся вперед с небывалой скоростью и остановился вблизи ребят, уползая под песок. На сегодня его работа выполнена, хоть и гонорара он не получил. Всему своё время.

Девушка, скатившаяся на песок, потянула за ногу эльфа. Абитуриенты смотрели, как хрупкая и невысокая девушка несет на руках их друга.

Первым очнулся тарг, решивший помочь магистру: лапками осторожно перенеся тело Линто на себя, пошел к стене.

– Тарг, сегодня Линто спит на тебе, как на меховом одеяле, постарайся влить в него магические силы, – сказала магистр темных искусств. Маленькие глазки паука кивнули в темноте, принимая её решение. Сама же девушка немного качалась, но стояла. Одежда у неё не в лучшем виде, да и вообще…

– Как вы? – спросил Лик, ошеломлённо глядя на учительницу, как на, восставшую из мертвых, тёщу.

– Как курица на вертеле, – пробормотала магистр Ринара, сворачиваясь калачиком на остывшем песке. – Кто меня разбудит, проверит на себе, как это – быть поджаренным.

Сами ребята разводили магический огонь и бормотали заклинания теплого сна, чтобы совсем не окоченеть от холода. Все безумно устали и вырубились почти сразу, даже не задумываясь о сложностях выживания – слишком много потрясений и информации на сегодня.

– Буди её! – шептали все, подпихивая огромного паука к спящей преподавательнице.

– БЫСТРЕЕ! – панически произнёс очнувшийся Линто, но всё равно напоминавший прозрачного мотылька. Только уже по другому поводу…

– БУДИ! – пинком поддал ускорение Иллолий таргу. – Или нас всех сейчас сожрут!

Последний комментарий подействовал отрезвляюще и тарг поковырял к Ри.

Магистр Ринара.

Я слышала противное шипение, которое не давало нормально выспаться. Говорила же, не трогать меня!

– Ри, вставай… – как-то неуверенно прошептал голос. – Ри…

– Сука, сказала же… – с придыханием договорила последнее слово, – поджарю…

Мне итак сложно просыпаться по утрам, а тут ещё и на песке, без душа, без завтрака, с десятью говнюками, зверинцем и некромантским пособием, которое, кажется, приклеилось к скале.

– Мама… – неуверенно начал Рен.

– Да, сынок? – постаралась ответить поласковее, насколько это было возможно. Сын единственный всё-таки на старость лет. Всё болело, а сил встать не было.

– Нас сейчас съедят, но ты спи… – быстренько зашептал Рен, идя на попятную. – Мы и сами справимся.

– Сами? Ты с ума сошел? – зашипел относительно спокойный во всех ситуациях Кхона. Полуорки вообще редко чего-то боятся. Пришлось открывать глаза. Открыла один глаз, попыталась открыть второй, но поняла, что закрылся тот первый. А потом… меня привлек свистящий шум.

Та-а-ак во-о-от кого они увидели! Стадо буеволов! Замечательные животные! Вся их кожа – броня, массивные, в два человеческих роста, напоминают бульдозер, когда в них проявляется стадное чувство.

Село на песок и протёрла глаза.

– Ну, чего стоим? – хмуро поинтересовалась у своих же ребят, которые стояли в боевых стойках, формируя заклинания.

– Отставить! Магия на них действует плохо, пробить кожу оружием – не реально, а учитывая, что на нас несется целое стадо… – пробормотала, потирая глаза рукой. Все в растерянности уставились на меня. Такое впечатление, что я их ничему не учила! В одно ухо влетело – в другое вылетело!