Текст книги "Радужные мечты"

Автор книги: Карен Роуз Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Теперь ты понимаешь, что я имею в виду? А разве ты не видишь, что эти же чувства присущи и мне?

Скай услышала, как перед домом остановилась машина, и вскочила с кровати:

– Они вернулись! Нельзя, чтобы они увидели нас здесь!

– Ты обычно такая спокойная, – усмехнулся Зак, отодвигаясь к краю кровати.

– Ты хочешь, чтобы Элис и Чад застали нас вдвоем? Возможно, тогда ты почувствуешь себя отомщенным.

Его глаза потемнели от гнева.

– Если ты действительно так думаешь, нам вообще не следовало приходить сюда.

Зак подошел к шкафу:

– Мне понадобится не более минуты, чтобы одеться.

Он не смотрел на Скай, и она не винила его за это. Если бы у них было еще немного времени, чтобы побыть наедине… Но его не было. Спустившись, Скай обнаружила Чада и Элис на кухне. Стол был завален коробками и свертками из магазина игрушек.

– А где папа? – бросил Чад через плечо, доставая из холодильника чай со льдом.

– Наверху. Мы играли в теннис, и он принял душ. Сейчас мы собираемся ко мне домой, чтобы я тоже могла ополоснуться.

Это объяснение удовлетворило Чада, но не Элис. Она подняла голову, и в ее зеленых глазах читалось: «Я все понимаю».

Чад выпил холодный чай и со стуком поставил стакан на стойку. Затем вытащил из горы покупок сверток и сказал:

– Пойду дам Тигренку новую игрушку – мышонка для маленьких котят.

Как только он пронесся мимо, Скай подошла к столу. Но не успела еще выдвинуть стул, чтобы сесть, как у нее свело икру. Она нагнулась, намереваясь потереть ее, но судорога не отпустила, а, наоборот, сжала еще сильнее.

Должно быть, Элис увидела выражение ее лица.

– Судорога?

Скай села на пол и вытянула ногу.

– Странно, я не напрягалась во время игры.

Элис опустилась перед ней на колени:

– Разрешите мне. Сложно сделать это самому.

Как только Элис нащупала сведенный мускул и начала мягко массировать его, Скай поняла: эта женщина знает, что делает.

– Вы обучались технике массажа?

– Я посещала семинары и брала несколько уроков. После долгой разминки у большинства людей бывают судороги. – Она разминала ногу Скай по всей длине, слегка постукивая.

– Люди приходят к вам, чтобы сбросить вес или научиться справляться с напряжением?

– Всякие бывают, – засмеялась Элис, – от тощего юнца, желающего накачать мускулы, до школьного учителя, который хочет повысить свой энергетический уровень. Больше всего меня изумляет, что многие мечтают добиться этого за одну неделю.

Скай тоже засмеялась:

– Я знаю, что вы имеете в виду. А вам не кажется, что эти люди считают нас чудотворцами?

– Согласна. Или по крайней мере феей Золушки, с волшебной палочкой в руках.

Скай пошевелила ногой, проверяя, отпустила ли судорога.

Элис поднялась:

– Лучше?

– Да, большое спасибо!

Элис кивнула.

– Вы слышали об упражнениях, с помощью которых отдельные мышцы максимально растягиваются? Необходимое условие – максимальная концентрация. Смотрите. – Она встала на четвереньки и выгнула спину, при этом ее трикотажная кофта и плотные брюки обтянули тело. – Так обычно потягиваются кошки. А сейчас, оставаясь в этой позе, нужно сконцентрироваться на каждом позвонке, как на отдельной части тела.

Скай с изумлением смотрела, как Элис медленно выгибает спину, при этом каждый позвонок поочередно выделялся, создавалось впечатление, что позвоночник волнистый. Затем Элис выпрямилась.

– Возможно, после того, как вы пару раз сделаете это упражнение, позвоночник будет немного побаливать. Но оно очень полезно для спины. У меня дома есть записи практических занятий. Я могу переслать их Заку для вас, если хотите.

– Было бы неплохо. За один раз все равно не освоишь.

Элис, казалось, задумалась о чем-то. Затем внимательно посмотрела на Скай:

– Кто бы мог подумать, что Зак захочет посещать массаж! У меня сложилось впечатление, что он предпочитает встречаться с женщинами, которые работают головой, а не руками. К вам это, разумеется, не относится.

Скай никак не ожидала от Элис этой открытости и того, что у них будут какие-то общие интересы.

– У вас пикник? – услышали они голос Зака.

Элис поднялась с пола:

– Нет. Всего лишь профессиональная конференция.

Зак посмотрел на Скай; его взгляд был холодным и каким-то безразличным.

– Ты готова?

– Да, – ответила Скай.

Зак был немногословен и держался отчужденно, пока вел машину, направляясь к ее квартире. Когда они припарковались на стоянке, Скай почувствовала, что не может больше вынести напряжение, возникшее между ними.

Не успел Зак открыть дверцу, как она прикоснулась к его руке:

– Я прошу прощения за то, что сказала. У меня все еще осталась обида на Тома, и я решила, что у вас с Элис так же. – Она ожидала, что холодность в его поведении исчезнет, но этого не произошло. Возможно, Скай обидела его сильнее, чем предполагала. – Зак, мне действительно жаль. Это нечестно с моей стороны – винить тебя, не разобравшись.

– Вы с Элис, кажется, хорошо поладили, – сказал он, по-прежнему не глядя на нее.

Было ли это причиной его расстройства?

– Она не такая, какой я ее представляла.

Он в упор посмотрел на Скай и сказал, но без обычного тепла в голосе:

– И какой же ты ее представляла?

– Роковой женщиной.

– Это не про Элис. Чаще всего она напоминает мне дружелюбного щенка. Тяжело невзлюбить. – Он посмотрел на часы. – Если мы собираемся обедать, тебе лучше переодеться. Я не знаю, когда закрывается ресторан.

– Ты все еще хочешь пойти туда?

В его глазах не было и искорки желания, которая говорила бы о том, что лучше заняться чем-нибудь более романтичным. И тон его голоса это подтверждал.

– Я не хочу портить свидание. Мы оба голодны. Пошли обедать.

Неожиданно Скай совершенно потеряла аппетит.

Пока Скай приводила себя в порядок, Зак мерил шагами гостиную, жалея, что был свидетелем их разговора с Элис. Он больше не злился на ее обвинения, высказанные в спальне. Очевидно, эмоционально Скай не была готова к близости. Зак спешил, спускаясь с лестницы, чтобы не оставлять ее наедине с Элис.

Но он замер при входе в кухню, когда его бывшая жена предложила Скай свою помощь. Он был изумлен, видя этих двух женщин мирно беседующими. Такого он не ожидал.

Скай и Элис были очень похожи. Настолько сильно, что это поразило его. Их профессии были практически одинаковыми. Он клялся себе, что никогда снова не свяжется ни с одной женщиной, напоминающей бывшую жену. И вот Скай, практически ее близнец!

Ну хорошо. Возможно, это и преувеличение. Скай – блондинка, у Элис черные волосы. У Скай голубые глаза, у Элис – зеленые. Скай спокойна, уравновешенна… за исключением тех случаев, когда он ее целовал и она отвечала на поцелуй. То есть за исключением тех случаев, когда она сконфужена.

Но Скай смущалась нечасто и за словом в карман не лезла. Она вьет из него веревки, причем и физически, и морально.

Так, и что же он собирается предпринять?

Глава 9

Суббота. Вечер. Райан наклонился, чтобы достать биту из сумки. Потер рукой поясницу. При этом еле заметно поморщился, но это не ускользнуло от взора Скай. Он протянул биту игроку.

Скай села между Заком и его бывшей женой, но больше разговаривала с Элис. Вчерашний ужин в ресторане оказался довольно странным. Зак был спокоен, иногда немного резковат, пока Скай не сказала:

– Иногда лучше прервать свидание, чем тратить на него драгоценное время.

Его взгляд немного смягчился.

– Извини. У меня голова забита проблемами.

И все же его мысли были далеко. Проводив Скай до двери, он спросил:

– Завтра вечером Чад играет. Ты придешь?

Она сразу же приняла решение. Она никогда не была трусихой. Элис не кусается. А Зак? Если он не решит проблему, которая вертится у него в голове, к завтрашнему вечеру, она попытается узнать, что, собственно, произошло.

Так она думала. Но сейчас, на игре, Зак был по-прежнему немногословен. «Ну все, с меня хватит!» – подумала Скай. Затем тронула его руку и сказала:

– Я хочу пойти прогуляться.

Она встала и стала спускаться с трибуны, не дождавшись его ответа. В конце концов, она приехала сюда на своей собственной машине и может уехать в любую минуту. Но она не хочет уезжать, не попрощавшись с Чадом и не поговорив с Заком.

В передвижной закусочной Скай купила мягкую булочку. Полила ее сверху горчицей и завернула в салфетку. Райан, увидев ее, улыбнулся. Кусая булку, Скай направилась к нему.

– Еще одна победа?

– Ну, если мы счастливчики, почему бы и нет, – пожал он плечами.

Скай хотела откусить от булки еще раз, но та выскользнула из рук. Райан поймал ее и перемазался в горчице.

– Черт! У тебя есть салфетка?

– О, Райан, извини!

Пока она рылась в своей сумке, он слизывал горчицу с пальцев, так уморительно гримасничая, что Скай невольно рассмеялась.

Райан вытер руки платком и бросил его в стоявший неподалеку мусорный контейнер. Затем сделал шаг и поморщился.

– Спина до сих пор мучает тебя?

– Я поработал топором в прошлые выходные и еще больше растревожил ее.

– Может, тебе лучше обратиться к врачу?

– Не стоит. Я сам знаю, отчего это. Несколько лет назад со мной произошел несчастный случай в горах: я сорвался, карабкаясь вверх, и с тех пор время от времени меня прихватывает.

– Ты кладешь лед?

– Только когда на это есть время.

– Найди. По двадцать минут через каждые два часа.

– Слушаюсь, мэм, – энергично отсалютовал он.

Она засмеялась.

– Массаж помог бы.

Он поднял руки, словно защищаясь:

– У меня в сутках только двадцать четыре часа.

Он говорил так же, как и Зак. С одним отличием: Зак научился с уважением относиться к своему телу. Он смотрел на болезни как на помехи для работы и стремился вылечить тело, как ремонтировал бы инструменты.

– Когда почувствуешь себя слишком плохо, тебе придется с этим что-то делать.

Райан улыбнулся:

– Не люблю, когда у женщины намного больше здравого смысла, чем у меня.

Зак сидел, как на иголках, молча наблюдая за Скай и Райаном.

– Он довольно симпатичный, – сказала Элис, закидывая ногу на ногу.

– Пощади меня.

– У них было что-то?

– Она говорит, что нет.

– Веришь ей?

Зак поймал ее взгляд.

– Почему я должен ей верить?

– Потому что не все женщины такие, как я.

Неужели он действительно считал всех женщин похожими на Элис?

– Сказать-то легко…

– Просто сделай это, Зак, и начни жить снова.

Он притворился, что его заинтересовала игра.

– Что это значит?

– Это значит, что ты должен влюбиться в нее и жить с ней счастливо. Тебе не нужно, чтобы вся твоя жизнь вращалась только вокруг Чада. Тебе нужно большее. Перестань думать, что все женщины поступят с тобой так же, как я, и дай им шанс.

– Я больше увлечен Скай, чем она мной.

– Правда? А мне кажется, что ты совсем даже не увлечен. Со стороны кажется, что ты постоянно в раздумье и этим даешь Скай повод сомневаться в тебе.

Его взгляд должен был заставить его бывшую жену умолкнуть, но не возымел должного эффекта.

С лукавой улыбкой она сказала:

– Я знаю тебя, Зак. И ты знаешь, что я права.

Он вздохнул. Все годы он постоянно удивлялся тому, что Элис так хорошо его понимает. Зак никогда не думал о ней как о тонкой натуре, но, может быть, она была не настолько поглощена собой, как казалось.

– Посмотри на них, – проворчал Зак, – они постоянно смеются. Скай говорит, что Райан умеет веселиться.

– Так покажи ей, что ты тоже умеешь. Если это единственное качество, из-за которого ты ревнуешь Скай к нему, значит, ревность уйдет, как только ты будешь знать, что она может открыть те же качества в тебе.

И это говорит женщина, на которой он был женат и с которой развелся? Женщина, которая не могла решить, какую жизнь она предпочитает? Она повзрослела!

– Ты изменилась.

– Совсем нет. Я всегда была реалистом. Я постоянно шла за тем, чего хотела, Зак. И всегда получала. И если что-то мне не подходило, я это меняла.

– Даже если это причиняло боль другим людям.

– Даже если это причиняло боль другим людям, – согласилась она, – хотя, надеюсь, больше я этого не делаю.

– Ты рассталась с нами так бессердечно. – Он давно хотел сказать ей это.

Она бросила на него взгляд и отвернулась.

– Я никогда не говорила, как страдала от этого. Я относилась ко всему легкомысленно, потому что не знала, что можно относиться по-другому. Я искала способ разорвать наш брак и использовала Джона. Я не горжусь этим, но я поняла причину.

Он постучал ботинком о скамейку.

– Никогда не понимал этого.

– Я выбрала единственный путь, какой только нашла.

– Ты не могла просто подойти ко мне и…

Их взгляды встретились, и на этот раз она не отвела глаз.

– И что? Что бы я сказала? Что не хочу больше быть замужем и у меня нет никакого объяснения?

– Это по крайней мере было бы честно.

Она крутила локон, выбившийся из прически.

– Возможно. Но я знала тебя. Ты бы сделал все возможное, чтобы сохранить наш брак. Я просто хотела уйти.

– Тебе было так плохо? Был ли я виноват?

Он схватила его за локоть:

– Дело не в тебе, Зак! Дело во мне. Неужели ты этого до сих пор не понял? Ты абсолютно ничего не смог бы сделать. Я не была готова к семейной жизни. Я до сих пор не готова.

Он пытался осмыслить ее слова. Может быть, он недостаточно часто говорил, что любит ее? Может быть, он слишком много времени уделял работе? Может быть, он пропустил важный знак, что не удовлетворял ее?

– Я не выношу неудач.

Элис отпустила его руку.

– Ты хотел, чтобы все было идеально. Но жизнь не такая. – Она посмотрела на Скай. – Скай – другой человек. Она кажется более зрелой, чем я когда-либо буду. И она знает, чего хочет. А я до сих пор не знаю. Не делай ошибки, думая, что мы с ней похожи.

– Ты изменилась во многом.

– Но не в том, что имеет для тебя значение.

Элис, возможно, и изменила некоторые взгляды, но никогда не вернется прежняя любовь к ней. С другой стороны, Скай… Зак вспомнил об эпизоде в спальне, о страсти, которая исходила от них. Долго после этого он не мог думать, есть, спать.

Зак увидел, как рука Райана легла на плечо Скай.

Он встал и начал спускаться с трибун, направляясь к Скай. Она доела свою булочку. Он взял ее за руку и увлек за трибуны на газон – туда, где они могли бы остаться одни.

Скай недоуменно посмотрела на него:

– Что-то случилось?

– Нет. Я хотел поговорить о твоем выходном. Если не ошибаюсь, это четверг. Ты будешь свободна? – Дождавшись, когда она кивнет, он продолжил: – В таком случае мы проведем его вместе.

– Мы? – В ее голосе были слышны настороженные нотки.

Он хотел обнять Скай, почувствовать ее тело в своих руках, целовать вечно – до тех пор, пока Земля не перестанет вращаться. Но сейчас бесконечно более важно было терпение, чем удовлетворение своего желания. Одно без другого немыслимо – особенно со Скай. В конце концов он понял это, так же как и то, что они оба нуждались друг в друге.

– Да, – ответил он, – без Чада, без Элис. Мы одни. Элис уезжает завтра утром. Я договорюсь, чтобы кто-нибудь присмотрел за Чадом, и нам не нужно будет возвращаться к определенному времени.

– Куда мы пойдем?

– Предоставь это мне.

У него возникли кое-какие идеи, но сначала надо было сделать несколько звонков, чтобы проверить, реально ли это.

– Это неожиданное решение.

– Это спонтанное решение. Существует небольшая разница. – Он провел большим пальцем вдоль линии ее скулы. – Вы, Скай Делейни, откроете для себя, что спонтанность и импульсивность – это качества, присущие некоторым мужчинам, может быть, и мне в том числе. Это я обещаю.

Среда, четыре часа дня. Для Скай оказалось сюрпризом, что Зак пришел к ней в офис. На его лице сияла довольная улыбка, и у секретарши было то же выражение лица. Он был одет в темно-синие брюки и красную рубашку-поло – это в середине рабочего дня.

Ее сердце заколотилось.

– Вот так сюрприз!

– Я хочу украсть тебя, – улыбнулся он. – Собирай вещи. Возьми только самое необходимое. Мы вернемся завтра вечером.

– Зак, я не могу никуда ехать. У меня сегодня еще два клиента.

– Нет, клиенты отменяются. Все твои встречи уже перенесены.

Скай повернулась к своей помощнице. Та начала объяснять:

– Мистер Берк спросил, уходили ли вы когда-нибудь пораньше с работы. Я ответила, что такого никогда не было.

– А он не сказал вам, случайно, что делать, если я вас уволю?

– Он сказал, что не уволите, потому что я только слежу за тем, чтобы у вас все было хорошо и вы сами были в порядке, и что вы понимаете, насколько важно уделять время расслаблению. И добавил, что если вы забыли, то он вам напомнит.

Зак припомнил Скай ее же слова. Кроме того, Лорин была отличным секретарем, и Скай это знала. Она снова обернулась к Заку:

– Мне совсем не нравится, что ты сделал из нее сообщницу. Мог бы просто подойти и сказать мне.

– Если бы я сказал, не получилось бы сюрприза. – Он взял из ее рук папку с описанием последних занятий и положил на стол перед секретарем. – На всякий случай я оставил Лорин номер того телефона, где мы будем.

– А ты, случаем, не собираешься огласить его для меня? – В ее голосе одновременно слышались злость, смятение, удивление и раздражение.

– Не сейчас. – Он обнял ее за плечи и повел к лестнице. – Собирайся. Одежда повседневная. Только возьми какое-нибудь модное платье на вечер. Но туфли без каблуков. Босоножки, в которых ты сейчас, вполне подойдут.

– Зак…

Он остановился и нежно провел ладонью по ее подбородку:

– Мы собираемся провести время вместе. Ты и я. Повеселиться. Если у тебя есть какие-либо уважительные причины для отказа, я с удовольствием приму их. Но если нет, давай позабавимся.

Она не знала Зака с этой стороны. Когда в нем сочетались целеустремленность и волевой характер с сексуальной привлекательностью, Скай не могла сопротивляться. Когда она в последний раз вот так бросала все и убегала, не зная куда? Разве она больше не способна на импульсивные поступки?

Она взяла его за руку:

– У меня нет никаких уважительных причин. Прошло много времени с тех пор, как я пускалась в приключения. Слишком много.

Вопрос о месте их поездки чуть снова не сорвался с ее языка, но она удержалась. Сюрприз делал ожидание более волнующим.

Местечко Новая Надежда находилось в центре графства Бакс, примерно в часе езды от Филадельфии. Иначе, как приятным своей необычностью, его и не назовешь. Дома были выстроены вдоль берега реки Делавэр и канала.

Скай смотрела по сторонам, пока Зак вез ее по переулкам, рассказывая о городке:

– Я слышал о Новой Надежде. Он известен своими антикварными магазинами, галереями и ресторанами. Мой друг несколько лет назад рассказывал мне об этом месте. Он писатель и живет здесь круглый год.

Скай указала направо:

– Смотри! Уличное кафе.

– Оно тебе нравится?

– Мне здесь все нравится, – сказала она вслух, а про себя подумала: «С Заком мне хорошо везде».

– Я рад! Я знал, что тебе понравится то, что я запланировал.

– Запланировал свое спонтанное решение? – поддела его Скай.

– Но разве ты не знаешь, что иногда нужно планировать для того, чтобы быть спонтанным?

Она засмеялась. Зак не мог не планировать! Это был его стиль жизни.

Они подъехали к огромному дому, выстроенному в викторианском стиле, и свернули на подъездную дорожку, ведущую к парадному входу.

Пока Зак вытаскивал сумки из багажника, Скай рассматривала белый орнамент, который обрамлял серый фасад здания. Глубокие ниши окон и две башенки придавали зданию очарование старины.

Зак привел ее в маленькую комнату, где на окнах висели кружевные занавески, а уютные кресла так и манили сесть в них и отведать бокал шампанского.

Хозяйка пансиона представилась и указала, где находятся их апартаменты.

Зак поднялся первым, открыл дверь и занес сумки внутрь. Скай уставилась на кровать с пологом на четырех столбиках, осознавая, что Зак рассчитывает спать здесь с ней. Состояние, граничащее с паникой, овладело ей, и она резко повернулась к Заку:

– Ну, Зак, спонтанность – это одно, но я никогда не говорила, что…

Он пересек комнату и, подойдя к другой двери, повернул стеклянную ручку:

– Это ванная, с противоположной стороны есть еще одна дверь, которая ведет в другую комнату. Выбирай любую. – Он прищурил глаза. – Я думаю, что твой выбор зависит от цвета стен. Или вида из окна. Пойдем взглянем.

Она почувствовала себя глупо и от смущения лишилась дара речи. По настойчивости, с которой он добивался этой поездки, Скай подумала, что Зак рассчитывал спать с ней в одной постели. Не успела она ответить, как Зак исчез за дверью.

Она последовала за ним. Он ставил ее сумку на кровать, когда она ступила на бледно-лиловый ковер. Убранство всей комнаты было в светлых тонах, под цвет ковра: от оконных штор до антикварного туалетного столика и комода.

– Какая очаровательная комната!

– Она твоя.

– Зак, прошу прощения, я…

Он погладил ее щеку:

– Будь что будет. Я не давлю на тебя.

Она повернула голову и поцеловала его ладонь:

– Спасибо.

Когда ее губы коснулись его руки, серебристые искорки желания запрыгали в его глазах. Он привлек Скай к себе и уткнулся подбородком в ее волосы.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы приготовиться к обеду?

Его голос пронизывал ее. Она была не в состоянии бороться с волнующими чувствами и перешла на шепот:

– Мне нужно принять душ… Минут сорок – пятьдесят.

– Отлично. Дай мне пять минут на душ. Затем мне нужно кое-что сделать. И я вернусь как раз к тому времени, когда ты будешь готова.

Она была разочарована, когда он не поцеловал ее. Но волнение, замеченное ею в его глазах, подсказало, что этот вечер она не скоро забудет.

Скай выбрала шелковое платье клюквенного цвета с короткими рукавами. Казалось, что оно мерцает при ходьбе и мягко обволакивает ее тело. Скай скользила по комнате в черных лакированных туфлях без каблука. Она, конечно же, предпочла бы высокий каблук, но знала, что у Зака были достаточные основания для своей просьбы. От волнения у нее немного покалывало в животе, но это чувство было приятным. Оно подбадривало ее, возбуждало, готовило к сюрпризу.

Раздался стук в дверь. Она открыла. На Заке были светло-голубая рубашка и тщательно выглаженные твидовые брюки. Он причесался на скорую руку, и Скай подозревала, что его волосы все еще были влажными после душа. Она сдерживала свое желание погладить его по мягким густым волосам, затем по отутюженной рубашке, спуститься к слегка шершавой ткани его брюк и затем к горячей коже под ними. Она помнила, как прикасалась к нему под полотенцем, его курчавые волосы…

Зак восхищенно присвистнул:

– Ты выглядишь фантастически! И идеально для того, что я планировал.

– Могу я спросить?..

– Пусть это останется секретом еще несколько минут. Ты хуже, чем Чад.

– Хуже?

– Более нетерпелива. – Он внимательно осмотрел ее с ног до головы и усмехнулся: – Но намного более соблазнительна для поцелуя.

Она услышала биение своего сердца, но Зак не поцеловал ее. Как истинный джентльмен, он, поддерживая Скай под локоть, спустился с лестницы на полшага впереди – в строгом соответствии с правилами хорошего тона.

Зак вез ее по Новой Надежде, то и дело посматривая в ее сторону. В его взгляде читался юношеский восторг, но в то же время и жгучее пламя страсти. Выражение этих глаз заставляло ее трепетать всегда, когда они были вместе.

Зак ехал вдоль Делавэрского канала. Через несколько кварталов он свернул на абсолютно пустую стоянку – здесь они были одни.

– Мы на месте, – гордо сказал Зак. Выглядел он при этом словно Санта-Клаус после вручения красивых подарков в сочельник.

Скай огляделась: может быть, она чего-то не заметила? За исключением кабинки охранника, которая больше походила на билетную кассу, она ничего примечательного не увидела.

– Где мы?

– Я хочу прокатить тебя по Делавэрскому каналу на барже, которую тянут мулы.

– Пустынно так, словно ни у кого больше нет желания кататься.

– Просто я снял судно на весь вечер. Так что это частная вечеринка.

Скай слышала об этой барже, но она и мечтать не могла, что Зак зафрахтует ее на весь вечер только для них двоих.

Он обошел машину и открыл дверцу, галантно предлагая своей спутнице выйти. Затем подал Скай руку. Она чувствовала себя под защитой, в безопасности и… совершенно необычно!

Баржа оказалась довольно большой. Крыша защищала от заходящего солнца. На берегу стояли мулы, готовые тянуть баржу по каналу, – один темно-коричневый, а другой белый.

Зак сопровождал Скай, поддерживая ее под руку. Она чувствовала его тепло. Ее душа трепетала в предвкушении удовольствия. Зак помог Скай пройти по трапу. Их приветствовали двое мужчин и подросток.

Зак указал на деревянную палубу:

– Я не хотел, чтобы ты сломала каблуки.

Подросток улыбнулся Заку, махнул рукой и пошел к мулам. Мужчины разместились по разным концам баржи.

В центре судна, где обычно находилось несколько рядов кресел для пассажиров, располагался стол, накрытый белой скатертью и сервированный серебром и хрусталем. Круглая свеча, окруженная розами, стояла посередине. Казалось, здесь готовились к торжественному приему при дворе. Два плетеных кресла с высокими овальными спинками стояли по обеим сторонам стола.

Скай не могла сдержать слез. «Никто и никогда не устраивал для меня такого!» Это означало, что ни один мужчина не готовился так тщательно к вечеру с ней. Но она не могла позволить себе произнести это вслух.

Зак крепко обнял Скай, поглаживая ее волосы.

– Ты заслуживаешь самого лучшего! И я собираюсь дать тебе это.

Она трепетала от силы чувств, испытываемых к этому мужчине, и страстно желала большего, чем объятия. Но Скай понимала, что это будет неторопливый, пьянящий вечер, и желала, чтобы ход времени замедлился. Она хотела смаковать каждое мгновение этого дня. Скай обвила руками шею Зака и запечатлела на его губах долгий и нежный поцелуй. Когда он поднял голову, то был переполнен желанием и готов возгореться от малейшей искорки.

Он выдвинул кресло:

– Прошу вас, леди.

Легкий бриз играл ее распущенными волосами, последние лучи заходящего солнца ласкали руки, а улыбка Зака заставляла смотреть на мир сквозь розовые очки. Скай села, а когда Зак накрыл ее руку своей и поцеловал в щеку, почувствовала, что по спине побежали мурашки.

Он сел напротив.

Скай немного пришла в себя и, откашлявшись, сказала:

– Здесь чудесно.

– Любое место может быть чудесным, если рядом человек, который возбуждает.

Его глаза, его губы могли обжечь, и Скай боялась, что, если они займутся любовью, этот огонь поглотит ее.

Баржа неторопливо шла по каналу, Зак рассказывал его историю, и звук его голоса успокаивал Скай. Она давно уже не чувствовала себя такой защищенной.

Баржа проходила мимо красивых домов и широких полей, под деревянными мостами и низко нависшими ветвями деревьев. Они достигли уединенной рощи, возвышавшейся над рекой Делавэр. Баржа остановилась. Скай посмотрела на Зака выжидающе.

– Закрой глаза, – сказал он.

Ни одного вопроса не сорвалось с ее губ. Она доверяла ему.

Она слышала грохот, шаги по палубе и суету вокруг них. Становился все ощутимее аромат цветов и еще какой-то соблазнительный запах, который она не могла узнать. Скай хотела подсмотреть, но не стала делать этого.

Неожиданно воцарилась тишина.

Зак нежно произнес:

– Можешь открыть глаза.

Увиденное поразило Скай до такой степени, что она лишилась дара речи. Гирлянды красных роз обрамляли борта судна. Два высоких стеклянных канделябра на ножках из кованого железа расположились по обеим сторонам стола. Свечи пылали, отражаясь в хрустальных кубках. В них плескалось вино, в котором плавали ломтики лимона. Тарелки из китайского фарфора были накрыты серебряными крышками, приглушающими запах.

Зак взял бутылку вина и наполнил бокалы. Судно снова тронулось с места, но в обратном направлении.

Скай в восхищении произнесла:

– У меня нет слов!

Зак поднял крышки и положил их на стоявший тут же передвижной столик.

– Ничего не говори. Просто наслаждайся.

Первоклассно приготовленный цыпленок, зеленые бобы, жареная картошка. Скай всего однажды упомянула, что это ее любимое блюдо. Он запомнил.

– Все хорошо?

– Просто идеально!

Зак поднял свой бокал, приглашая присоединиться Скай. Ее рука задрожала, когда они со звоном чокнулись.

Зак произнес тост:

– За самую очаровательную женщину на свете!

Ее пульс учащенно забился. Она улыбнулась, надеясь, что это так. Слишком много эмоций нахлынуло, мешая говорить.

Плеск воды за кормой настроил Скай на романтический лад. Обжигающий взгляд Зака, протянутый им на вилке кусочек цыпленка, его пальцы, нежно вытирающие пятнышко сыра с ее губ, перенесли Скай в страну чувств. Опускавшаяся темнота окружала их, создавая интимную атмосферу, куда не было входа посторонним.

Пирог с ревенем и ароматный кофе, чуть хриплый голос Зака, предлагающего Скай сливки, кружили голову больше, чем вино.

Зак встал и передвинул свое кресло ближе к креслу Скай. Затем он пошел на корму и достал что-то из грузового отсека.

Это была гитара.

– Ты играешь?

Легкая улыбка появилась на его губах.

– Я немного заржавел. Не играл с Рождества. Чад всегда просит достать гитару в сочельник, попеть рождественские гимны.

Зак играл песни, которые они оба хорошо знали: спокойные мелодии о летних днях и смене времен года. Такие песни не забываются, как и его поцелуи, прикосновения, весь этот волнующий вечер.

Обратный путь, казалось, был намного короче. Зак вел машину к гостинице, а у Скай было такое чувство, словно она все еще прогуливается по мечте. Зак остановился перед дверью. Скай страстно желала поцелуя; она хотела, чтобы Зак прикоснулся к ней.

Зак погладил ее по волосам, пряди падали на плечи.

– Я не могу поцеловать тебя, Скай. Если я это сделаю, даже запертая дверь не помешает мне заняться с тобой любовью.

Скай хотела сделать решительный шаг, но этот момент не подходил для того, чтобы… Если они начнут целоваться, она, вероятнее всего, не сможет противостоять своим желаниям. Скай понимала, что для Зака это так же серьезно, как и для нее. Он хотел, чтобы она сознательно приняла это решение.

– Твое замешательство означает, что ты не уверена. Я не хочу, чтобы ты потом жалела. Я не закрою ванную со своей стороны. Если решишься, приходи. – Он с трудом оторвался от ее волос, открыл дверь и скрылся в своей комнате.