Текст книги "Единственная для Него (СИ)"
Автор книги: Кара Мель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Дышать становится сложнее. Разреженный воздух острыми иглами дерет легкие. Мороз жжёт ноздри. Я фыркаю, стараясь усилить свое пламя, чтобы согреть девушку на своей спине. София стучит зубами, дрожит всем телом зарываясь заледеневшими пальцами глубже в мою шерсть. Зря я взял ее с собой. Ни одно заклинание не спасет от такого холода.
Кажется, мы поднимаемся уже целую вечность. Лапы замерзли и устали, на хвосте сосульки, а мой огонь медленнее течет по венам. Я тоже начинаю замерзать.
– Давай ее мне, – услышал, как сквозь вату. Крупный мужчина в одних штанах с босыми ногами снял с моей спины Софию. Он завернул ее в шкуры и быстрым шагом пошел вперед по хрустящему снегу.
Я последовал за ним стараясь из последних сил удерживать в себе пламя. Оборотень привел нас к деревянной хижине, укутанной сверху еловыми ветками, каким-то мхом. Как только мы вошли внутрь, в нос ударило теплом и приятным запахом дров в камине. Он положил ведьму на ковер рядом с костром, стал раздевать девушку, растирать ее тело крупными ладонями.
– Тяжело с непривычки, – мужчина посмотрел на меня мудрым взглядом, который так резко отличается от его внешнего вида. Я бы дал ему не больше тридцати пяти, но глаза… Даже боюсь предположить, сколько ему лет на самом деле. – Я знаю, зачем ты пришел, огненный волк. Мы поможем. Мои воины уже готовы. Тьма идет и сюда. Морозы усиливаются сопротивляясь ей. Она ползет по стволам деревьев, струится подо льдом на реке. Магия этого места не справляется с напором темного артефактора. Его цель страшна. Только глупцы захотят остаться с ней один на один. А я слишком ценю свой народ и вид оборотней в целом.
– Спасибо, – устало лег рядом с Софией положив морду девушке на живот.
– Отдыхайте. После полуночи мы отправимся в ваш лагерь.
Несколько часов сна помогли восстановить силы. Я принял человеческий облик и засмотрелся, как проснувшаяся раньше меня Софи кокетничает с Альфой белых волков. Ей выдали теплую одежду для обратной дороги. Для меня на клетчатом мягком диване тоже положили штаны с мехом внутри, рубашку, жилет и настоящую шубу.
– Обратно тебе лучше пойти в человеческом обличии. Твой огонь – противоположная стихия магии этого места. Он уступает хозяйке. Ты замерзнешь, – обратился ко мне Альфа, не отводя взгляда от ведьмы.
Нас накормили, дали выпить травяной настой с резким запахом.
– Это имбирь. Пей, – смеется Соня. – Он отлично согревает изнутри.
– Ну и гадость, – выпил обжигающий напиток. Через пару минут и правда потеплело.
Альфа собрал свою стаю, сказал несколько ободряющих слов, и мы двинулись в обратный путь. Довольная Софи крепко держится за мою руку.
– Ты ревнуешь, что ли? – девушка тихо смеется, чтобы не услышали остальные.
– Даже не думал, – подмигнул ей.
– Правильно! Потому что Альфа классный, конечно, но мне другой нравится, – призналась ведьма плотнее кутаясь в большой капюшон своей шубки.
– Не завидую я ему, – улыбаюсь в ответ немного разряжая нервное напряжение.
Ступив в знакомый лес, я выдохнул. Царство льда осталось позади. Это моя территория. Альфа белых волков принял это и пустил меня вперед. Я повел настоящий боевой отряд к домику фей. До рассвета осталось совсем немного времени. Я должен вернуться, как обещал.
С первыми лучами восходящего солнца мы со стаей перешагнули охранный контур и замерли в недоумении. Я думал, что сюрпризы в виде союзных фей и ведьм – это предел. Нет! На территории разбили лагерь оборотни. Рыжие, серые, черные волки пришли к нам на помощь.
– С возвращением, – Маркус вышел к нам, пожал мне руку. – Добро пожаловать в лагерь ополчения, – улыбнулся мальчишка и склонил голову перед могучим белым волком. – Тор, я тут вспомнил, что у меня в дальних родственниках есть рыжий волк, – он явно горд собой и я подхватываю это чувство не уставая поражаться способностям сына погибшего правителя. – В общем, у нас пополнение. Рыжие подтянули остальных. Мы всех разместили. Для вас, – Марк обратился к белым, – тоже найдется место. Спасибо, что пришли.
– Впустите, пока нас не изжарило солнце! – проскрипел знакомый голос у нас за спиной. На границе защитного контура стоит знакомый вампир со своей свитой. Они прячутся под плащами с глубокими капюшонами.
– С чего бы? – я вскинул бровь не торопясь пропускать их к нам. – Вы ведь не хотите воевать!
– Я умею признавать ошибки, огненный демон. Поразмыслив и слетав на границу своих владений, я понял, что ты был прав. Разрозненно мы не выстоим в этой войне. Я хочу сохранить свой вид.
– Может не надо, – рядом с нами оказался Динарий. Бард с опаской рассматривает новых гостей.
– Нам надо посоветоваться. – заявил я не спеша принимать решение единолично.
– Только можно побыстрее, – нервничает древний. – Еще тридцать минут и помогать вам будет не кому. От нас останется лишь кучка пепла.
– Мы постараемся успеть, – съязвил я. Да. Это месть! Маленькая, но приятная. У меня тоже есть гордость!
На поляне у костра собрались лидеры каждой расы. Мы бурно обсуждали, что нам делать с вампирами. В итоге пришлось голосовать. С перевесом всего в два, было принято решение впустить несчастных крылатых.
И когда от них уже красиво пошел дымок, я протянул руку втаскивая их на территорию и сразу выставляя массу условий. На что мне гордо продемонстрировали запас пакетов с кровью. Вот и славно. Нет у меня времени думать, кто и кого здесь случайно сожрет.
– Сегодня отдыхаем, – говорю всем. – Завтра начнем тренироваться. Мы все разные, но должны действовать слаженно. Только так мы сможем победить!
Глава 22. Магнолия
–Не прикасайся ко мне! – шиплю разъяренной кошкой, пускаю в ход свои коготки впиваясь ими в человеческую плоть. Мне страшно до жути, я до последней капли готова бороться за себя!
Шиплю, дерусь, кусаюсь. Делаю всё, чтобы вырваться из чудовищных лап. Темный артефактор только смеётся. Моя магия перед ним бессильна.
–Сладкая феечка, – черные глаза-бусины прожигают взглядом, он такой цепкий и острый, что режет меня без ножа. – Не советую меня злить!
–Иди к черту! – кричу. Я всеми фибрами души ненавижу его.
–Ха-ха-ха! – чудовищный смех пробирает до основания душу, я забываю как нужно дышать. – Скоро он придет к тебе лично! – безотрывно смотрит своим прожигающим взглядом. – И поверь, он с особенной страстью позаботится о тебе!
Я с трудом помню себя от сминающего страха, он бежит по венам, наполняет сердце, пересиливает веру в спасение. Делаю шаг назад, упираюсь спиной в холодную стену. Мне становится дурно.
–Нет! – шепчу побледневшими губами, ноги подкашиваются, я вот-вот упаду.
–Ну уж нет! – рычит со злостью. – Не смей терять сознание! Я этого не допущу! – подходит ко мне вплотную. – Сначала ты кое-что для меня сделаешь! – крепко сжимает свою руку на моем запястье, становится больно, но я терплю. – Пошла! – рычит сквозь стиснутые зубы. Его переполняет злость.
Я понимаю, что с ним бесполезно спорить, артефактор в любом случае победит. Противостоять в открытую тоже не имеет ни малейшего смысла, он откровенно сильнее. На его стороне черная магия, они уничтожат меня в два счета. Мне поможет только хитрость. Но где ж ее взять, когда паника душит?
Мужчина тянет за собой с неимоверной силой, я с трудом поспеваю следом за ним. Вокруг темнота, ничего не видно, слабое мерцание прогоревших факелов не спасает, по блеклым оранжевым точкам я могу понять лишь то, где находится стена.
Меня затаскивают в подземелье, оно насквозь пропитано болью и отчаянием. Чувства настолько сильны, что сбивают с ног.
–Ах! – ударяюсь об угол стены при повороте, грубый камень оставляет на нежной коже глубокие ссадины, они кровят.
Потираю ушибленное место, оно зудит, но терпеть можно. На мгновение замедляю шаг, хочу обработать рану.
–Не отставай! – со злостью рычит артефактор, я ускоряюсь.
Коридор петляет, дорога спускается вниз, вокруг нас сгущается темнота. Мне страшно, но страх, как оказывается, лишь питает темного артефактора, он таким образом высасывает меня. Я должна взять себя в руки!
Ради себя. Ради Тора. Ради малыша!
–Куда вы меня тащите? – пытаюсь отвлечься, находиться в своих мыслях нет ни малейшего желания. Я только лишний раз себя терзаю.
–К друзьям! – злорадная усмешка искажает некрасивое лицо. Меня пробирает до дрожи, неимоверным усилием гашу зарождающуюся панику.
Дальнейший путь мы проходим молча.
За стенами слышится женский тихий плач, мужские стоны полные боли и страдания, передёргивает от ужаса. Мурашки толпой несутся по коже.
–Вот мы и пришли! – громко произносит темный. Его голос наполняет чувство самодовольства, словно артефактор, наконец, заполучил то, что так давно хотел.
Мужчина останавливается, я налетаю на его спину и тут же отскакиваю в полнейшем ужасе. Бррр! Я дотронулась до него! Под плащом скрыто сухое старое тело, кости обтянутые кожей, голый скелет! Противно до одури!
Артефактор произносит заклинание, щелкает пальцами и пространство вокруг нас наполняется ярким светом. Сильно щурюсь, я уже начала привыкать к темноте. Вокруг нас повисает гробовое молчание, затем до слуха доносятся удивлённые вздохи, подземелье наполнено живыми существами.
Глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть, дожидаюсь когда она перестанут болеть. Поднимаю ресницы, смотрю перед собой, из лёгких одним махом выходит весь воздух. Я не могу сделать вдох!
Тысячи камер. Клетки, заполненные живыми существами. Феи, волки, ведьмы, гномы, лешие, вампиры, даже дракон! Крохотные клетушки стоят друг на друге, по четыре штуки в высоту, они заполняют пространство вокруг. Смотрю в разные стороны, пытаюсь найти окончание этого ужаса. Его нет. По обе стороны от меня двумя стенами стоят чёртовы клетки. В каждой из них томится живое существо.
Тысячи глаз смотрят на меня, кто с жалостью, а кто со страхом. Я судорожно пытаюсь хоть что-то предпринять. Но ничего не могу придумать!
–Смотри! Наслаждайся! Это теперь твой новый дом! – мужчину, точнее то, что от него осталось, переполняет странный восторг.
–Я победитель! Вы все будете служить тьме! Ха-ха-ха! – чудовищный смех пробирает до дрожи, он о скачивает от стен и потолка, злосчастным эхом уносится прочь.
Кажется я попала в отдельное подразделение Ада. Иными словами то, что я вижу не обозвать.
–Узнала свой народ, принцесса?! – впечатывает меня взглядом к стене. Киваю. Меня парализовало от ужаса, стоящее передо мной существо, кажется сошло с ума. – Отвечай! – ревёт, что есть мочи. Стены содрогаются от выброса черной магии.
–Узнала! – хриплю.
–Вот и славно! Познакомишься с каждым из них завтра, – не понимаю. Как это? – Когда я буду вас всех пытать! – снова чудовищный смех заполняет пространство.
–Ты чудовище! – в шоке шепчу, закрываю ладошкой рот, чтобы не закричать. Крупная дрожь колотит все тело, зуб на зуб не попадает.
–Неееет, дорогуша! – губы расплываются в хмельной улыбке, неадекватный блеск в глазах внушает страх. Мужчина явно не в себе. – Я гораздо хуже!
Темный артефактор хватает меня за руку, резко дёргает в сторону, я едва успеваю устоять на ногах.
Он распахивает странную металлическую дверь, из помещение пахнет сыростью и плесенью, смрад.
–Ваш королевские покои, принцесса! – со всей силы швыряет меня вперёд и закрывает дверь на засов. На меня уставились сразу несколько пар озверевших глаз. Меня сейчас разорвут на части!
Пожалуйста, не трогайте меня! – прошу прикрывая рукой живот, медленно отступаю назад. Спиной впечатываюсь в холодный влажный камень, дальше идти некуда, я в ловушке. – Я не причиню вам зла, – шепчу, глотаю горячие слезы. Мне настолько страшно, что я даже не сразу поняла, что плачу.
Вокруг темно. Не видно ни зги! Только горячие ярким пламенем глаза неумолимо приближаются ко мне.
Шумное, тяжёлое дыхание отражается от стен низкой вибрацией, в воздухе витает мой страх. Его так много, что он стал осязаем! Протяни руку и сможешь дотронуться.
–Не надо! – шепчу, слезы прорываются сквозь барьер, отражаются в голосе, изнутри я вся сжалась в комок.
Огромный зверь тяжёлой поступью неумолимо приближается ко мне. Я его не вижу, только по дыханию понимаю насколько он огромен.
Чудовище подходит ко мне вплотную, обнюхивает всю меня с головы до ног. Я не дышу, мне настолько страшно, что ничего на свете не помню и не знаю!
Мне в ладонь утыкается холодный мокрый нос.
"Магнолия, я тебя не обижу!" – раздается в голове голос того, кого все считают погибшим. Сердце заходится в радостном беге! Этого просто не может быть!
–Михаэль! – радостно восклицаю, грудь вот-вот разорвет на части от счастья!
Кидаюсь обнимать Альфу волков, своего старого друга и самого замечательного правителя из всех, что я знаю. Касаюсь густой шерсти, зарываюсь в ней, прижимаюсь к мощной груди.
Из моих глаз не переставая капают слезы, я никак не могу взять над ними верх. Только если до этого они были горькими, то сейчас искрятся от счастья.
Альфа жив! Вместе мы сможем выбраться из заточения!
"Как Маркус? Он жив?" – Михаэль начинает засыпать меня вопросами. – "Как мой народ? Анатоль ещё не уничтожил моих верных парней?"
Я тихим голосом, стараясь говорить еле слышно, рассказала своему правителю все, что произошло. И про попытку изнасилования, и про побег, про приказ нас убить, про огромное вознаграждение. Даже про Тора с Динарием и Софи!
Но есть и то, о чем я умолчала. Об Эмалии, о домике фей, о кольце Торкела. А ещё я не стала рассказывать, что мой истинный снял с себя проклятие, обрёл огненную вторую ипостась и скоро станет папой. Последнюю новость хочу рассказать Торкелу лично! А уже потом можно будет поведать остальным.
Михаэль внимательно выслушал мой рассказ. Он вышел довольно объемный и длинный. Альфа где-то хмурился, где-то фыркал. Но молчал.
"Понятно." – его голос наполнен тяжестью. У этого волка на плечах лежит неимоверный груз ответственности за свой народ, который считает его погибшим.
–Расскажи… про себя, – нерешительно прошу. Мне нужно знать, что случилось. Я должна собрать пазл целиком!
–Обыкновенная борьба за власть, – тяжело вздыхает. – Анатоль обманул меня, а я был слеп и поверил брату! Никогда не думал, что Анатоль способен меня предать! – произносит со злостью и болью. Он впервые за все время нашего знакомства позволяет себе показать при мне слабость.
Альфа отходит в сторону, клацает зубами, в центре комнаты загорается слабый огонек. Ух ты! Светлячки! И не в банке!
"Они помогают мне не сойти с ума," – фыркает. – "Эмалия призвала."
Оборотень с тоской думает о своей истинной. Знает ли Михаэль, что его супруга жива?
Так хочется рассказать! Успокоить мужчину! Я чувствую, как страдания терзают его, ощущаю боль, она такая большая, что ее можно потрогать.
Но я принимаю важное решение не раскрывать тайну. У стен тоже могут быть уши! И меня к Альфе посадили не просто так!
–Михаэль, не переживай! Мы обязательно найдем способ победить Темного артефактора! – пытаюсь заверить его.
"Я уже нашел!" – шокирует меня новостью.
–Как?!
"Тише ты! Он же все слышит!" – строго произносит в моей голове. "Полога тишины больше нет, темный прознал о нем и разрушил! Внимательно следи за тем, что говоришь!"
–Расскажешь? – прошу. Нетерпение и волнение перехлестывают здравый смысл.
"Нет!" – жёсткий ответ. От горького разочарования хочется плакать.
–Почему? – спрашиваю, стараюсь держать эмоции под контролем. – Я не Анатоль. Я не предам!
"Знаю," – фыркает, огромный волк приближается вплотную ко мне, смотрит в глаза, внимательно изучает. Молчит.
В камере повисает напряжение. Я пытаюсь понять о чем думает мудрый правитель, он же не просто так не говорит!
"Я тебе покажу!" – загадочно произносит. "Садись на топчан. Приготовься не кричать! То, что ты увидишь произошло в далёком прошлом! Неустанно себе про это напоминай!"
Тревога в голосе и куча наставлений настораживают, но делать нечего и мне приходится согласиться на все, что Михаэль требует от меня.
–Я готова! – говорю еле слышно.
"Закрой глаза. Помни, это лишь воспоминание!"
–Хорошо, – шепчу.
"Точно готова?"
Да что же там такое?!
–Точно!
Волк прислоняется к моему лицу, я кладу раскрытые ладони на мохнатую голову, закрываю глаза и проваливаюсь в далёкое прошлое.
Глава 23. Прошлое
Деревянные столы и стулья в рядки стоят прямо на улице среди деревьев. Отличная погода и детвору выгнали заниматься на территорию перед недавно выстроенной школой. В воздухе пахнет весной, звенят детские голоса. Малышня забросила учебники и носится по траве, пока учитель, посматривая за ними «одним глазом», читает книгу.
– Герхард, – расхохотались мальчишки. – трусишка Герхард! – кто-то отобрал у маленького мальчика книгу. Я не сразу увидела его, настолько он хочет быть незаметным.
Простенькие коричневые бриджи из самой дешевой ткани, белая рубашка с завязками на горловине, жилетка в тон штанишек и кепочка с коротким козырьком.
– Дай сюда! – дети грубо вырвали у него из рук книгу. – Что тут у нас? – смеется самый задиристый. – Малыш мечтает стать волшебником? Аха-ха!!!, – раздался новый виток смеха. – Разве твоя мама не объяснила тебе, что магами не становятся, ими рождаются? Это тебе не поможет! – злой мальчик зашвырнул книгу в ручей, пробегающий рядом со школой.
– Я все равно стану! – малыш хлюпает носом глядя как уплывает его ценность. – Вот увидите.
Дети толкнули его на землю, стали пинать ногами и смеяться.
– Таким как ты, место на королевской псарне! Нищий! Бездарный! Коротышка!
Мне хочется кинуться защищать плачущего ребенка, но картинка идет рябью перенося нас в следующий фрагмент истории.
Подвальные этажи замка правителей оборотней. Здесь восседал ни один Альфа. Судя по переполненным тюремным камерам, это время постоянных войн и голода.
– Помогите, – доносятся голоса из-за решеток.
Здесь волки, вампиры, маги и ведьмы доживают свой срок без возможности выйти. Их пытают, морят голодом, почти не дают воды.
По позвоночнику липкой струйкой течет животный ужас. Я только слышала об этом и даже звучало это страшно. Сейчас я вижу…
Это было страшное и жестокое время, но ведь можно было казнить. Нет! Их оставляют умирать самой мучительной смертью. Это тоже пытка. Большинство из заключенных мечтает о смерти, молит о ней, призывает.
– Герхард, три лучше! – мерзкий скрипучий голос и я вижу знакомое лицо.
Мальчик вырос в худощавого подростка с острым, озлобленным на мир взглядом. Он стоит на четвереньках с половой щеткой в руках. Рядом деревянное ведро с мыльной водой.
– Еще вот здесь пятно, крысёныш! – оборотень в доспехах пнул ведро, и вода из него расплескалась по полу. – За что тебя только кормят, не понимаю!
Отработав положенное, парень поднимается в крыло прислуги, умывается в тазу с прохладной водой и спотыкаясь от усталости бредет к койке с серым постельным бельем, берет в руки книгу, лежащую под старым одеялом.
У меня похолодели все внутренности, когда я увидела, ЧТО он читает.
Богиня…
Я зажала ладонями рот. Откуда у него это? Украл?
– Где ты это взял? – повторяя мои мысли в коморку вошел еще один парень и глянул на книгу в руках юного Герхарда.
– Нашел, – коротко отвечает парень.
– Прямо-таки нашел? Это же черная магия. Я знаю, видел описание этой книги в разных источниках.
– Дай почитать, интересно же, – Гер отмахивается, как обычный подросток, читающий журнал с неприличными картинками.
– Ты меня иногда пугаешь. Ты знаешь? – не унимается, видимо, друг.
– Это хорошо, – Герхард отложил в сторону книгу и посмотрел на собеседника. – Однажды весь мир будет меня бояться. И тогда больше ни одна тварь не посмеет меня унизить, – его глаза опасно сверкнули зеленым. – Смотри, чему я успел научиться.
Парень выставил вперед ладошку, положил на нее обычный речной камушек и тот засиял изумрудным светом, каким недавно светились его глаза.
– Оу, – выдохнул его друг. – Но в тебе же нет магии, – парень завороженно смотрит на дрожащий свет в камне.
– Зато она есть у других! – гордо заявил Герхард. – Ты видел, сколько магии просто так умирает за решетками нашей тюрьмы? Я теперь умею тянуть ее из них. Пока правда очень мало. Хватает только на фокусы. Но вот это, – трясет книгой. – Поможет мне стать сильнее.
Картинка снова идет рябью проматывая, кажется, целую жизнь.
– Пусти, Гер, – шипит девчонка, зажатая в углу какого-то из коридоров замка. Это уже точно не подвалы, а наш мальчик превратился в молодого мужчину. – Мне противно! – кричит она. – Пусти!
– Тварь, – Герхард бьет ее по лицу наотмашь разбивая губу, толкает в комнату, роняет на кровать и наваливается сверху. – Вы с дружком посмеяться надо мной решили?! Подставить? Унизить? Теперь я посмеюсь над вами, – он разрывает на ней платье от декольте до пояса обнажая бледную маленькую грудь. – Я любил тебя! А ты отдалась ему. Тому, кто столько лет был мне другом! – рычит молодой мужчина и кладет на женское тело какой-то амулет в очень грубой оправе. – Никому больше не позволю разбивать мне сердце! Никому больше не позволю предать меня!
Девушка тяжело дышит, а камень начинает светиться все ярче. Он словно выкачивает из нее энергию. Губы белеют, испуганные глаза закатываются. Девушка хватает ртом воздух питая не амулет, уже настоящий артефакт.
– Гер!!! – в комнату влетел еще один знакомый мужчина. Тот самый, что жил с ним в одной комнате там, внизу. – Пусти ее. Мы любим друг друга!
– Предатель! – прохрипел молодой артефактор.
Он поднял с груди девушки камень и швырнул его в друга. Яркая вспышка света и на полу лежит пепельное мертвое тело мужчины. Женский визг отчаяния оглушил меня.
– Это ты убила его, – нездорово смеется Герхард. – Твоя магия, ведьма! Живи с этим, – он вытолкал девушку в разодранном платье за дверь.
Мне становится плохо, но я, не отрываясь, смотрю понимая, что это только начало. Мы снова двигаемся по чужой жизни. Я должна это выдержать. Я смотрю…
Маленькая мастерская на окраине крохотного поселения территории оборотней. В ней с неизвестными мне инструментами в руках за столом сидит совсем взрослый Герхард. Он стал хищно красив, подтянут. От него веет опасностью, и я бы ни за что не подошла к такому на улице будь он хоть Богом.
– Господин, чаю? – звеня кандалами на ногах к нему подошла девушка в мешковатом платье.
Только это не просто девушка….
Мне и правда стало плохо до тошноты глядя на ее грубо оборванные радужные крылья. Совсем молоденькая фея, скорее всего недавно вставшая на крыло, стала рабыней в руках этого обиженного жизнью нелюдя. Назвать его человеком у меня больше не поворачивается язык.
– Иди сюда, – он дернул ее за руку, фея упала к нему на колено. Герхард взял ее изуродованное шрамами запястье, провел по нему лезвием ножа и сцедил кровь в небольшую металлическую чашку. Провел по ране языком и шлепнув девушку по попе отпустил. – Вот теперь можно и чаю. У меня почти получилось! – кричит всхлипывающей фее в спину. – Я почти понял, как использовать магию вашей крови в своих артефактах! Они станут самыми сильными. Ты озолотишь меня!
И снова нас несет куда-то… Я уже задыхаюсь от ужаса. Все внутренности выкручивает наизнанку. Чувствую собственные ладони на животе. Я закрываю свое дитя от этого кошмара. Хочется исключить малейшую возможность того, что мой ребенок узнает о таком.
Просторный зал огромного черного замка высоко в горах. На полу кровью нарисована пентаграмма. На каждом ее краю стоит черная свеча. В помещении душно. Пахнет воском и смертью. На коленях перед точкой призыва стоит мужчина в черном балахоне с глубоким капюшоном. Я не вижу его лица, но знаю – это Герхард. Он окреп, многому научился и не оставил свои эксперименты с жизнями различных существ.
На полу перед ним лежит та самая страшная книга, что еще мальчишкой он читал в комнате прислуги в замке Альфы. Темный артефактор нараспев читает заклинание призыва.
«НЕТ!!!» – мне хочется закричать, но ужас сдавил горло. Я услышала имя… Астарот!
– Как ты посмел взывать ко мне?! – звучит гулом величественный потусторонний голос.
– Великий Астарот, сам заместитель Дьявола, приветствую тебя в нашем мире, – заговорил Герхард не поднимая головы. – Я много слышал о тебе и осмелился просить помощи.
– Что?! – прогрохотало чудовище.
– Я дам тебе дорогу в этот мир, чтобы ты мог набирать самые сильные души в свою армию против света. Взамен прошу наделить меня такой силой, чтобы я мог править здесь, как твоя правая рука. Я поклянусь тебе в верности и за нарушение слова готов поплатиться жизнью, – отвечает артефактор.
– Я не чувствую в тебе магии ни темной, ни светлой, но как тогда ты призвал меня? – заинтересованно спросил демон и по-человечески присел на корточки.
– Много лет я потратил на изучение поток маны, управление ими, смешение стихий и заключение новой магии в артефакты, сделанные из природных материалов. Я умею забирать силу практически у всех существ нашего мира, но самая сильная кровь у фей. Чистейшая! Она ближе всего к первозданной природе и дает колоссальную мощь даже самому обычному булыжнику. Эта пентаграмма нарисована кровью феи. Представь, что я смогу сделать, поработив их всех! Вместе с тобой мы завоюем этот мир.
– Сделка, говоришь? – усмехается правая рука Дьявола обаятельно улыбаясь. – Я хочу один из твоих артефактов с кровью крылатых существ. Жене подарю, – смеется этот ужас. – А знаешь, я, пожалуй, соглашусь! Давно не завоевывал новые миры. Заскучал! Мы заключим контракт. Я дам тебе доступ к силе, которой нет равных. Взамен ты будешь каждый месяц приводить ко мне, – он задумался. – пятьдесят новых душ. Девственницы и дети считаются за две.
– Я согласен! – не раздумывая отвечает Герхард.
– Но запомни! – Астарот поднимается на ноги и снова становится огромным как скала. – Даже у самой черной магии есть уязвимые места. В правящей династии оборотней родится особенный волк. Убей его, чтобы он не убил тебя. Тогда я дам тебе полную силу. Иначе все бесполезно. А пока, – демон произнес несколько слов на древнем языке и прямо в центр груди Герхарда устремился черный поток силы. – Этого тебе будет достаточно! Контракт заключен с этой минуты. В ближайшее время жду первую поставку вкуснятинки, – он пошло облизнулся.
– Подожди! – крикнул артефактор, когда Астарот стал развеиваться прямо над пентаграммой. – Ты не рассказал подробностей о волке!
– Волк, в котором течет кровь сразу двух родов. Демонов и оборотней. Он станет одним из сильнейших правителей вашего мира, и только он при помощи последней принцессы фей сможет уничтожить тебя. Не разочаруй меня.
Демон исчез, а я распахнула глаза не в силах сделать ни единого вдоха. Я просто упала на колени задыхаясь от ужаса, но древнее знание внезапным вихрем ворвалось в моё ослабевшее сознание.
– Я знаю, как нам победить, – прохрипела Альфе теряя сознание.
* Астарот (лат. Astaroth; ивр. עשתרות) – первый в Аду после Дьявола. Он один из тех падших ангелов, что последовали за Люцифером и потому были низвергнуты с небес с ним же. Обладает недюжинной силой. Очень талантлив, умен и обаятелен. Он красив, и ему нетрудно вызвать любовь к себе при помощи своего очарования. Однако красоты в нем столько же, сколько и жестокости. Астарот чаще других демонов изображается в человеческом облике. В гримуарах он, напротив, уродлив, но ни в одном источнике не умаляют его силу. Популяризация образа этого демона сводится к использованию его в литературе и ином искусстве. Знаменитый Воланд, к примеру, во многом похож на Астарота. К характеристикам правой руки самого Сатаны причисляют возможность сделать человека невидимым, подарить власть над змеями, а также ответить на любой вопрос.
Глава 24. Торкел
Понимая, что медлить больше мы не можем, наш разношерстный в прямом смысле этого слова отряд готов выступать в сторону логова Темного артефактора.
При помощи ведьм мы определили его точное местоположение, собрали оружие, сказали последние напутственные слова. Все начнется и закончится этой ночью. Тьма уже подступила слишком близко. Спрятаться никому не удастся. Мы обязаны победить!
Вампиры, чтобы передвигаться быстрее, перевоплотились в огромных летучих мышей. Все оборотни в своей животной ипостаси. Волки посадили к себе на спину ведьм и фей. София поехала с вожаком белых волков, Динария под свою ответственность взял рыжий, а я взял к себе Маркуса.
Издав протяжный вой, я дал сигнал к движению, и мы ринулись вперед, сметая все на своем пути, распугивая птиц и зверей.
«Я иду к вам, мои любимые. Держитесь!»
Даже болтливый конь несется с нами наравне. Не язвит, не ноет, не стонет. Настроение боевое и в душе все еще трепыхается надежда на то, что у нас все получится.
Проделав немалый путь, остановились у моста, ведущего к замку. Там, на его стенах сверкают красными глазами упыри и вурдалаки. У ворот стоят орки в набедренных повязках из шкуры леопарда, а в небе летают гарпии.
«Будет весело» – хмыкнул я, снимая со спины маленького принца. – «Командуй, будущий правитель» – преклонил голову перед Маркусом.
– В БОЙ!!! – закричал он, поднимая кулак вверх. – Только за победой!
И началось страшное. Вампиры в небе схлестнулись с гарпиями. Страшный визг и перья с кусками плоти летят на нас с неба.
Орки ринулись в бой, а с черных каменных стен стала рекой стекать красноглазая нечисть. Мы отошли к лесу выманивая их с моста. Здесь больше маневренности, больше пространства. Волки вгрызаются в мертвую плоть призванных артефактором защитников. Отрывают им головы разнося трупную вонь по всей округе. Ведьмы тут же сжигают тела, пока те не начали собираться заново. Феи призывают силы природы, пытаясь одолеть орков.
Все закрутилось, завертелось и превратилось в бесконечность. Нам кажется, что мы бьемся уже несколько часов, но на самом деле не прошло и тридцати минут. Противник изматывает нас тем, что его уничтожение требует командной работы.
На каждого упыря или вурдалака уходит слишком много сил и магии. Если мы не заметили разорванное тело, оно начинает срастаться, и уродливый монстр снова вступает в схватку.
Я увидел, как орк притесняет к плотно выросшим деревьям Софию. Кинулся к ней, вцепился клыками ему в руку. Зеленая тварь зарычала, но отвлеклась от Софы. Ведьма тут же подожгла пару вонючих тел, упавших к ее ногам с подачи белых волков.
С мечом я бы справился со своим противником быстрее, но сейчас нет ни времени, ни возможности призвать его. Он сильный, опытный наемник, не знающий жалости. Я демон, огненный волк, недавно получивший вторую ипостась.
«Ты справишься» – звучит голос любимой в моей голове. Олли смогла пробиться ко мне и это придало сил.
Я провернул обманный манёвр сделав вид, что испугался и отступил, а потом рывком оказался за спиной у орка, прыгнул на него, ударил лапами, роняя на землю, и врезаясь клыками в мягкую плоть разодрал ему горло.
