Текст книги "Марк Олифард: Тайны небесных созданий"

Автор книги: Julia Franz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Но сейчас меня волновал вовсе не ангел смерти, а те непонятные чувства тревоги в груди. Доверившись своей интуиции, я выбежал из дома, добежал до ближайшей остановки и чуть ли не налетел на едущий с огромной скоростью мотоцикл, за которым сидела девушка.

– С дороги! – крикнула она, когда чуть ли не переехала мне ноги.

Я отскочил в сторону, буркнув:

– Вот же глупая девчонка, совсем себя не бережёт. Хоть бы скорость убавила.

Не успел я ступить и шагу как понял, что этот женский голос мне уже был знаком прежде. Он явно принадлежал той девчонки из шоу-ресторана «DoZari». Если мне не изменяла память, её звали Маша.

– Маша, – задумчиво повторил я вслух и тут же воскликнул. – Она меня видит?

Глава 2

– Девчонка меня видит! – вновь воскликнул я, испытав знакомое чувство дежавю. Подобные ощущения возникали у меня и раньше, когда я впервые познакомился с Алексис Бронте. – Но разве это возможно?

Алексис оказалась принцессой ангелов, но Маша была обычной девчонкой. Да и на небесах никто не говорил, что у неё есть какие-то волшебные способности. Возможно, они просто не хотели мне этого рассказывать или сами не до конца были уверены в своих домыслах. Тревожить Всевышнего по этому пустяковому случаю было бы глупо, и я это прекрасно понимал. В любом случае с ангелами ли без них, но я должен выяснить действительно ли та девушка – душа, которую я должен охранять.

Казалось ничего сложного. Пустяки. Вот только я понятия не имел, как определить сходство душ и как понять, что это тот самый человек. Забавно. Все так же запутанно, как и в любви. Сомневаешься, переживаешь, а в конечном итоге все выходит лучшим для тебя образом.

Первое о чём я вспомнил так это о золотом свитке, вручённом на небесах. Именно он, по словам архангела Михаила должен был мне подсказывать в трудных ситуациях, а также хранить всю информацию об избранной душе. Это был своего рода документ, но только в сто раз важнее каких-либо других бумаг ведь в нем со временем будет накапливаться вся информация о жизни человека. Как ни странно, но сейчас свиток сиял ярким пламенем. Открыв его, я обнаружил изображение той самой дерзкой девчонки с длинными темно-русыми волосами и карими, словно шоколад глазами. Редкая чёлка, спадавшая на её глаза, все так же находилась в безобразном состоянии, но отчего-то эта небрежность вызывала у меня улыбку. Было чувство, что передо мной стоит маленький ребёнок, которого обидев или отобрав любимую игрушку, заставили сфотографироваться на память и натянуть улыбку до ушей.

– Маша Королёва, – прочитал я вслух, задумчиво постукивая по довольно-таки твёрдой бумаге, сделанной из неизвестной для меня небесной материи. – Так вот как тебя зовут.

Пропавшую душу я нашёл, уже легче, но как с ней соединиться, как стать единым целым? Об этом я, к сожалению, не имел права спрашивать у других ангелов хранителей, отчего был вынужден поискать ответы в городской библиотеке, которая как оказалось позже, принадлежала университету, в котором обучалась Маша.

– Маша, – будто оценивая имя на вкус, произнёс я. – Мария. Красивое имя.

***

Книга, книга, ещё одна толстая книга без единого упоминания о способностях ангелов хранителей. Я перечитывал Библии, написанные смертными в разные периоды времени, но ничего путевого или точнее говоря нужного в данном случае я не нашёл потому приступил обследовать северную башню библиотеки для ангелов. Этот участок не был виден простому народу, что меня радовало. Но так как я видел то, что вытворяли люди, а именно целовались в тайных уголках запылённой библиотеки, я пожалел о том, что являюсь для них невидимым.

– В самом-то деле они когда-то прекратят? – не сдержался я, поглядывая на ангелов, хранителей которым пришлось стоять рядом с ними и наблюдать за производящим ещё более детально, чем мне.

– Тебе грех жаловаться, – отозвался первый. – Ты та можешь уйти в другое крыло и спокойно почитать что-нибудь в тишине.

– Мы же помимо этого, – другой ангел указал на влюблённых, – вынуждены слушать их разговоры по телефону.

– Столь сопливые и жалкие, что даже завтрак просится наружу, – у дальней стенки появился демон с двумя заострёнными рожками на макушке.

Вот тебе и первая нечисть.

– Что вы все вскочили с места? Я тут, между прочим, просто мимо проходил, – он удивлённо вскинул правую бровь вверх, а в следующую секунду продолжил крутить свой длинный хвост по часовой стрелке. – Вы думаете, мне нравится наблюдать, как они обмениваются слюнями?

Он остановился, и это заставило нас напрячься.

– Куда интереснее наблюдать, кто из них кого защитит, если неожиданно на них упадёт полка набитых книг.

Демон, чей облик полностью соответствовал людским легендам, исчез, а в следующую секунду на молодую пару, как и говорил чертёнок, упала полка, набитая старыми книгами и рукописями. Раздался громкий удар, за ним последовал крик и несмолкаемый хохот демона. Ангелы хранители вздрогнули от испуга и тут же поспешили спасть свои души. Зовя на помощь других ангелов хранителей, они мгновением ока рассказали о случившемся, те же руководя разумом человека, надоумили их как бы непринуждённо заскочить в самый дальний угол библиотеки.

За дальнейшими событиями я наблюдать не стал и так людей слишком много ни к чему мне мешаться под ногами, словно голодный бездомный кот. Мне-то было чем заняться. Например, отыскать девчонку в одной из аудитории университета или поймать проказника демона, тот, небось, соскучился по Преисподней.

Второй вариант мне нравился больше, но прежде всего я хотел убедиться, что с Машей все в порядке. Нашёл я её не так быстро, как хотелось бы. Она была на пятом этаже в медицинском университете и весьма заинтересовано проводила эксперименты в аудитории для лабораторных работ.

– Значит, она хочет быть врачом, – тихонько прошептал я, не отводя от неё взгляд. Хочу заметить, что в медицинском халате она выглядела как беззащитная девушка ни то, что в чёрной косухе и кожаных брюках.

– Чего не заходишь внутрь? – возле меня оказался ангел хранитель пожилого преподавателя, который сейчас еле-еле передвигал ногами. – Ты должен следить за тем, чтобы она ничего не натворила. Она хоть девчонка умная, но слишком вспыльчивая. Тот бедолага, что около неё, – он указал в сторону худощавого парня, на переносице которого лежали большие, я бы даже сказал очень большие очки, – не так хорошо разбирается в химии, как она. Если он даст ей не тот реактив произойдёт хоть и небольшой, но все-таки взрыв в результате неправильного замещения реагентов. Ничего серьёзного, да только опыт придётся проводить с самого начала, а они над ним уже битый день работают. Ради всего святого усмири её нрав иначе от парнишки и места живого не останется.

Толи подобное происходило раньше, то ли он знал, что сейчас произойдёт, но в любом случае ангел хранитель оказался прав.

– Живо всем на пол! – крикнул старый учитель, и все студенты без малейших вопросов выполнили сказанное, прикрыв голову руками.

Бурлящая в пробирках жидкость взорвалась и все стекла, в том числе и окно, рассыпалось на мелкие части. Я в мгновение ока рванул к Марии и, прикрыв её тело своим, ощутил, как стекла врезались в мою спину. Девушка испуганно приподняла глаза, и на секунду мне показалось, что она меня увидела. Но как только все улеглось, она повернулась к мальчугану и заорала во все горло:

– Ты что за реактив мне дал?!

Парнишка, нервно заикаясь, пытался объяснить сложившуюся ситуацию, но девчонка, возмущённо прыснув ему в лицо, и повернулась к преподавателю, заявив, что больше никогда не будет работать в парах и в том числе переделывать этот эксперимент.

– Все шло гладко, пока он мне не подсунул взрывчатое вещество, – говорила она. Но как только раздался звонок на перерыв, прекратила свою дискуссию и вышла из аудитории, остановившись на полуслове.

Она выбежала в коридор так быстро, что едва ли не сбила других студентов.

– Смотри куда идёшь! – кричали они ей, но она стремительно направлялась в неизвестное для меня направление. Как оказалось, это была последняя пара, потому она немедля спешила покинуть учебное заведение.

Сперва я думал, что она поедет домой, но девушка стремительно покидала пределы города. Остановилась Маша лишь, когда показались долгие усеянные цветами поля, а позади них кладбище.

Соскочив с чёрного мотоцикла, девушка обессилено рухнула возле могильной плиты у старой ивы и, заглянув на изображение женщины, чьё лицо сияло радостью, еле слышно произнесла:

– Привет, мама.

«Королёва Ксения Денисова (1965 – 2001 гг.)» – гласила надпись, а чуть поодаль аккуратными буквами выведено: – «Больно расставаться, но ещё более осознавать утрату».

– Папа тоже хотел к тебе сегодня прийти, – как можно убеждённо продолжала Маша, уже опустив глаза на свои бледные руки, – но у него появились неотложные дела. Ты не обижайся на него, он тебя любит, правда любит, – она выдавила слабую улыбку, которая позже вновь померкла – Прости, что я сегодня пришла без цветов, я сбежала из дома и теперь живу дна в общежитие. Не волнуйся, это временно. Скоро я заработаю деньги и позволю себе купить квартиру.

Выдержав долгую паузу, девушка вновь заговорила несколько обеспокоенные голосом.

– Со мной в последнее время происходит нечто странное. Не знаю даже с чего начать, – она задумчиво прикусила нижнюю губу. – Пожалуй, все значительно проявилось, когда я поссорилась с папой из-за новой мачехи и сбежала из дома. Тогда я всю ночь провела в парке, ни разу не уснув, наверное, в большей степени из-за весьма странного существа, которого я встретила возле аллеи. У него было два черных крыла и небольшие рожки на голове. Я подумала было, что это демон, но он хоть и удивился тому, что я его видела, но не тронул меня и не причинил никакого вреда. Напротив, он меня боялся, говорил, что я не должна была родиться. Я уже подумала, что я сошла с ума и пора обратиться к психиатру, но потом я увидела ещё одного подобного чертёнка в библиотеке университета, но он говорил, что я представляю нечто забавное и столь увлекательное, что ему хочется поскорее разузнать всю правду. Я понятия не имею о чём это он говорил и на самом деле не хочу знать. Мне кажется, я просто свихнулась, как думаешь? Ведь это ненормально видеть ангелов и демонов. Это не может быть правдой, я права?

Она вновь пустилась в размышление, в то время как я удивлённо поглядывал на неё, не веря своим глазам.

– Ты нас видишь, – шептал я. – Но кто ты? Кто твои родители?

Но девчонка меня не слышала и продолжала сидеть в тишине едва ли не час. Мне показалось, она вот-вот уснёт.

– Ещё я сегодня видела нечто удивительное в лаборатории, когда произошёл взрыв. Осколки летели прямо на меня, но в какую-то секунду они исчезли, просто растворились в воздухе. Это было некое сияние, белое-белое, словно у ангелов. Наверное, мне показалось, но почему-то сердце так больно вздрогнуло, будто пострадал какой-то значимый для меня человек. Я не придала этому никакого значения, но сейчас эти воспоминания не дают мне покоя. Как думаешь, на это есть разумное объяснение?

– Безусловно, – ответил я, жаль только она меня не слышала. – И я обязательно выясню, откуда ты унаследовала дар виденья.

Алексис Бронте унаследовала дар от своего отца ангела, но эта девчонка явна, не принадлежала к нашей расе, а её отец тем более. Так как я чувствовал за километр себе подобных ангелов, я мог отличить кто из них небесное существо, кто демоническое, а кто смертное. Ещё ни одна небесная семья не носила фамилию Королёвы, а значит, видела Маша нас по совершенно другим причинам. Осталось выяснить каким.

***

– Что тебе известно о Королёвой Ксении Денисовой? – начал я с порога расспрашивать жнеца.

– В тридцать шесть лет её сбила машина, когда она возвращалась из командировки, – тут же ответил он, не удосужившись даже повернуться ко мне лицом. Оно и лучше. – Она работала медсестрой в клинике, которую основала вместе со своим мужем. У них есть единственная дочь Маша, которая в прошлой своё жизни, между прочим, тщательно меня избегала.

– Избегала? – переспросила я. – Разве она что-то о тебе знала? Знала кто ты?

– Она – нет, её мать – да. Оксана частенько рассказывала своей дочки сказки о небесных созданиях в особенности про жнеца. Чем я ей не угодил, я понятия не имею, но она запрограммировала мозг Маши настолько, что она шарахалась от каждого человека в чёрной мантии. Даже интересно знать, что же такого она ей выболтала.

– А что-то ещё тебе известно? Возможно, ты замечал у неё способности видеть потусторонние миры, – перешёл я к делу.

– Ни один смертный не способен нас увидеть, – возразил ангел Смерти, кинув на меня возмущённый взгляд черных глаз. – Правда, только если мы сами не позволим им этого. Но, как правило, за это тебя могут лишить силы.

– Тогда я ничего не понимаю, – я обессилено рухнул на кресло напротив жнеца. – Как она могла меня увидеть?

– Девчонка тебя видит? – не верил тот и как только я кивнул в знак подтверждения, вымолвил: – Поразительно. Я думал, из смертных на это способна только Алексис Бронте. С ней-то все понятно, в её жилах течёт кровь небесных созданий, но у Марии не было в роду ангелов. Как же тогда можно объяснить происходящее?

– Я не знаю, но я намерен это выяснить. Влад, ты поможешь мне с этим?

– Влад? – удивился тот.

– Я подумал, что у тебя должно быть имя, – пожал я плечами, как ни в чём не бывало. – Если не нравится, могу называть тебя по-другому.

– Нет-нет, – неожиданно для меня воспротивился жнец и стал размышлять. – Влад. Владимир. Мне нравится это имя.

Впервые за долгое время жнец, чьё лицо всегда было угрюмым и скупым, улыбнулся мне искренней лучезарное улыбкой, а чуть позже спросил:

– А фамилия? Какая у меня будет фамилия?

– Юдин, – предложил я первое, что пришло на ум. – Влад Юдин. Как тебе такой вариант?

– Мне нравится, – вновь улыбнулся он словно мальчишка, которому подарили желанную игрушку на день рождения. – Знаешь, ты первый кто вообще задумался над моим именем. Меня всегда огорчало то, что я не помнил его. Ведь это не нормально. Столь простая вещь, как имя, но мне неизвестна. Не думал, что скажу это, но я рад, что повстречал тебя той ночью. Отчего-то мне кажется, ты принесёшь в мою жизнь значительные перемены. Кто знает, возможно, ты поможешь мне разобраться в моей прошлой жизни. Разве есть что-то, на что ангелы не были бы способны?

– Есть, – я слабо приподнял уголки губ. – Мы хоть и находимся среди людей, но никогда не живём той же жизнью что и они. Не подумай я не жалею о том, кем являюсь, напротив, я горжусь тем, что отношусь к небесным светилам. И за все своё существование я ещё ни разу не пожалел, что служу Всевышнему и отношусь к его творениям.

– Знаешь, что я заметил? – выдал Владимир, приподнимаясь с дивана. – Вы ангелы отличаетесь от людей вовсе не наличием крыльев или сверх силы, а умением ценить то, чем наделил вас Бог. Это великий дар, Марк, уж поверь мне. Жаль, только люди не понимают, что наделены самым сокровенным, что только может быть в этом мире – жизнью.

***

– Вполне возможно, что Оксана захочет нам помочь, если её, конечно, удастся вернуть из потустороннего мира. Мы ведь не желаем её дочки зла, напротив, хотим помочь ей разобраться со своей силой.

Было четыре часа дня, мы все ещё не спали и все также размышляли над способностью Маши Королевой видеть иной мир. За три часа ничего толкового не произошло и лишь сейчас мы вспомнили об одной особе, которая могла бы нам помочь в возникших вопросах.

– Алексис Бронте может с ней связаться, хоть и ненадолго, – напомнил я. – Вот только она королева ангелов, у неё столько забот, вряд ли она покинет Дюрбуи, чтобы приехать сюда, да и Джеймс будет против этого.

– Она же твой друг, – настаивал на своём жнец, – да и к тому же королева. Алексис наверняка знает какую-то сильную ведьму, что могла бы нам помочь. Сейчас же напиши ей письмо, кто знает, что может случиться с девчонкой. Она ведь смертная.

Спорить я не стал, нам была дорога каждая секунда.

«Дорогая Алексис, зная твоё любопытство, я более чем уверен, что ты желаешь знать, как продвигаются поиски избранной души. В связи со сложившимися обстоятельствами я не могу рассказать тебе все в этом письме, но обещаю, что детально опишу все в другом. Скажу лишь, что душу я нашёл, как оказалось это девчонка Маша Королёва. Видишь ли, в чем дело, у неё заметно стали проявляться подобные к твоим способности. Когда она злиться или испытывает какие-либо сильные эмоции, она начинает видеть ангелов и демоном. Про то видит ли она призраков, я не знаю, ибо не наблюдал подобных встреч, когда следил за ней. Меня это беспокоит, ведь её родители, впрочем, как и предки не были ангелами и не имели ни малейшей связи с небесными созданиями, что весьма все усложняет.

Как ты и советовала я нашёл местного жнеца, приятный малый, однако. По его словам, мать Маши многое знала о небесных созданиях, в том числи и об ангеле Смерти. Жнец говорит, что она любила рассказывать разные сказки своей дочки на этот счёт. Но так как она (Ксения Королёва) мертва мы не можем с ней связать, а соответственно и что-либо выяснить.

Я прекрасно понимаю, какой тяжёлый груз забот лежит на твоих хрупких плечах, и не смею обременять тебя своими проблемами, но прошу, если ты знаешь какую-то ведьму в Санкт-Петербурге, чей силы хватит связаться с умершей Ксенией, напиши мне её имя в ответном письме. Жнец действительно всех тут знает и с лёгкостью сможет её найти.

В конце концов, расскажи, что происходит в Дюрбуи? Я безумно по всем скучаю. Прошу передай от меня всем привет и крепко-крепко обними Сюзэн. Как она там поживает? Все так же наслаждается толпой поклонников?..

С нетерпением буду ждать твоего ответа.

С любовь и уважением, твой верный друг и слуга, Марк Олифард».

Так как я мог разговаривать и понимать животных, мне не составило труда разыскать самого быстрого сокола в этом городе. Оказывается, они все-таки здесь ещё есть.

– Доставь это в королевский двор Бронте и немедленно возвращайся обратно, как только получишь ответное письмо, – приказывал я горделивому, но покорному орлу, который смирно сидел на моем плече.

– Будет сделано, – он учтиво опустил голову вниз в знак уважения и, сорвавшись с места, скрылся в гуще облаках.

– Ты уверен, что ему можно доверять? – сомневался Влад, наблюдая за происходящим с крыльца дома. – Он ведь всего лишь птица.

– Зря ты недооцениваешь животных, они куда лучше людей, – повернулся я к нему. – Вот увидишь, завтра мы получим ответное письмо.

Он явно не верил мне, но своё мнение оставил при себе.

– Каждый ли ангел понимает язык животных? – спросил он через пару минут, когда мы уже зашли в дом.

– Нет, – тут же ответил я. – У каждого ангела свои способности и чем дольше мы живём, тем сильнее становимся.

Он хотел было спросить что-то ещё, но неожиданно что-то заставило его оцепенеть и принять привычную угрюмую маску.

– Мне пора приступать к своим прямым обязанностям. Если повезёт, мы с тобой ещё сегодня пересечёмся, – он накинул на себя чёрную мантию и прежде чем исчезнуть успел предупредить: – Отец Маши ни в коем случае не должен идти сегодня на работу. Постарайся надоумить её не отпускать его.

Жнец исчез, ни оставив после себя и следа, я же поспешил к дому избранной души, понятия не имея, как выполнить просьбу Владимира.

– Разберусь по ходу дела, – подбодрил себя я.

Как оказалось, Маша Королёва, несмотря на свой бунтарский характер, не относилась к людям, которых обычно называют «ранними пташками», а скорее была самой, что ни на есть совой, которая пролежала в своей кровати едва ли не до обеда. Это обстоятельство шло мне только на пользу. В то время как она мирно посапывала с приоткрытым ртом, я успел установить камеры слежения по всей её комнате. Разумеется, они были волшебными, и она никак не могла их обнаружить, но в связи с её недавно обнаруженными способностями видеть волшебных созданий, я постарался спрятать камеры в менее заметное место. Как только все было готово, я решил поскорее разбудить девчонку, дабы она сделал все возможно, чтобы её отец не шёл на работу. Но Маша спала крепким сном и не откликалась на мои слова, которые я доносил до неё с помощью мыслей, она просто-напросто меня блокировала. Я был вынужден вмешаться в её сновидение и предупредить об опасности во сне.

Дотронувшись до руки девчонки, я крепко закрыл глаза, соединяясь с разумом Маши. Спустя некоторое время мне все же удалось проникнуть в её сон, который был для неё самым любимым и ненавистным одновременно. Ей снился, как я понял позже, последний день, проведённый с мамой.

Они сидели на крыльце дома и мило беседовали между собой, обмениваясь любезными дружелюбными фразами и делясь секретами совсем как лучшие подруги. Воспользовавшись моментом, я проник в тело Ксении Королёвой и, завладев разумом, рассказал Маши все то, что говорил мне жнец. Не успела она никак отреагировать на мои слова, как тут же проснулась.

Я снова вернулся в своё тело и с интересом стал наблюдать за дальнейшей реакцией девушки. Она, недолго думая, тут же обнаружила телефон и набрала номер своего отца.

– Ты ещё дома? – спросила она у него, ни удосужившись даже поздороваться.

– Да, – сухо ответил он на другом конце провода. – Что-то случилось? Ты какая-то встревоженная.

– Сон дурной приснился, – призналась она, покусывая нижнюю губу, она явно пыталась придумать, как бы лучше донести до отца своё беспокойство. – Папа, – как можно мягче начал она, – ты можешь сегодня остаться дома и никуда не ехать?

– Почему? – тут же спросил Александр Королёв, удивившись её словам.

– Я подумала, что, так как сегодня выходной и мне не надо никуда идти, я бы могла приехать к вам на обед и остаться на ночь, – выпалила она, но её выражение лица чётко давало понять, как сильно она не хотела видеть свою мачеху. – Помнится, ты хотел устроить семейный ужин.

– Ты все-таки передумала? – воодушевился её отец и его голос тут же оживился и стал более заинтересованным в разговоре. – Когда ты приедешь? Что бы ты хотела, чтобы мы приготовили? Как на счёт индейки? Ты ведь её так любишь...

– Папа, – прервала она, тяжело вздохнув, – я съем все, что вы приготовите, главное не выходи сегодня никуда из дома, ладно? Это очень важно. – Спустя пару минут она добавила: – Приеду к вам через час. Ждите.

И тут же повесила трубку, запустив руки в густую копну растрёпанный волос. Взглянув на изображение своей матери, чья фотография красовалась на тумбочки возле кровати, девушка без каких-либо эмоций произнесла:

– Спасибо, что предупредила. Не знаю, конечно, правда ли все это может произойти, но в любом случае лучше подстраховаться, верно?

Она ушла собираться. Я тем временем, мило улыбаясь, ответил на её слова.

– Я всегда буду к твоим услугам, Маша.

Через сорок минут девчонка, принарядившаяся в привычные джинсы, и на сей раз белую футболку ехала со всей скорости к отцу, как бы сомневаясь в том, что он выполнит её просьбу. Я же, обнажив свои крылья, летел возле неё, дабы с ней ничего не произошло. Я всегда должен был держаться рядом в особенности сегодня.

Не прошло и двадцати минут как мы оказались на месте. Дом Королёвых находил неподалёку от их собственной больницы. Он был невысок, но довольно многокомнатный для столь маленькой семьи. Каждому гостю была отделана своя комнату, и каждая из них была по-своему красива и изыскана. Комната для гостей была столь уютной и приветливой, что хотелось надолго в ней задержаться. Тёплые тона, в который она была сделана, подтверждало гостеприимство хозяином. На какое-то мгновение мне показалось, что лицо Марии выразило грусть и сожаление. Она явно скучала по дому, но как только на пороге появилась ненавистная ей Анна Волкова, лицо девушки тут же приобрело холодное скупое выражение. Она чётко давала понять, что не питает к новой мачехе никаких чувств, кроме ненависти.

– Привет, Маша, – попыталась начать светловолосая женщина непринуждённую беседу, но девчонка лишь приподняла правую бровь, как бы говоря: «Ну и что вы хотите этим сказать? Что рады меня видеть? Учтите, я не верю ни одному вашему слову». – Давненько тебя здесь не было. Как продвигаются дела с учёбой?

– Где папа? – ответила она, пропуская вопросы мимо ушей.

– Готовит ужин, – сухо ответила та, уже не улыбаясь.

– Ясно, – фыркнула та. – Кто-то же должен уметь готовить в этой семье раз уж у вас руки не из того места растут.

– Что ты себе позволяешь?!– возмущённо вскрикнула та.

– Пойду, помогу отцу, – без малейших эмоций сообщила Маша, удаляясь на кухню.

Она прямо-таки чувствовала, как Анна испепеляет её взглядом, но и виду не подала, что её это хоть капельки беспокоит.

– Привет, – ласково произнесла девчонка, выдавив слабую полуулыбку. – Ты не будешь против, если я тебе помогу с обедом?

– Привет, малышка, – улыбнулся слегка полноватый мужчина, чмокнув свою дочку в лоб. Столь резкое изменение в голосе меня поразило, по телефону она общались менее приветливо, нежели сейчас. – Лишние руки никогда не помещают. Займись салатом, – добавил он, указывая на столе, где лежали овощи.

Они занялись приготовлением, Анна к счастью их не трогала, и за все это время не появлялась на кухни, отчего, как мне показалось, все и вовсе про неё забыли.

– Ты вчера приходил к маме? – прошептала Маша еле слышно, явно опасаясь реакции отца.

– Да, – так же тихо ответил он. – Правда, я смог к ней приехать только ночью, но зато смог раздобыть её любимые цветы.

Девчонка облегчённо выдохнула и улыбнулась так искренно, как не улыбалась никогда.

– Уверена, она была счастлива вновь тебя увидеть.

– Жаль только я не могу этого сделать, – грустной улыбкой ответил он и чуть позже еле слышно прошептал. – Я безумно по ней скучаю.

– Тогда зачем все это? – не понимала Маша, явно говоря об Анне и предстоящей помолвке. – Зачем делаешь себе и мне больно? Зачем делаешь больно маме?

– Она сама хотела этого, – признался Александр спустя недолгое время, чем удивил и меня и Машу. – Это была её последняя просьба.

– Мама хотела, чтобы ты женился на Анне? – не верила девчонка.

– Да, – по выражению его лица стало ясно, что он не одобрял её желания.

– Но почему?

– Чтобы рядом с тобой был человек способным оказать нужную помощь.

– Я не понимаю, – Маша перестала нарезать салат и полностью сосредоточилась на отце. – Чем помочь? Чем она мне вообще может помочь?

Но не успел он ответить, как в комнату зашла Анна и, предложив свою помощь начала намывать необходимые продукты для готовки, после чего разговоры между отцом и дочкой прекратились. В комнате витала заметная напряжённость, которая очень угнетала Машу. Казалось, она задыхалась от возникшей надгробной тишины.

– Как дела в больнице? – не выдержала она, и первая задала вопрос после чего, казалось бы, все облегчённо высохли.

– Дела идут в гору, – с улыбкой ответил отец, – я подумываю этим летом взяться за студентов, думаю, нашей больнице не хватает новых рабочих рук. Ты готова присоединиться к нашим рядам?

– Разумеется, – улыбнулась она.

В тот момент как разум девушки был свободен и спокон я успел ощутить все то, что она испытывала на данный момент. Как оказалось, Маша уже много лет хотел начать работать в больнице. В детстве она приходила туда в качестве гостя. Все сотрудники её любили и рассказывали, что и где как происходит, отчего она знала больницу, как свои пять пальцев. Она так сроднилась с тем местом, где её родители проводили большую часть дня, что и сама полюбила все то, что было связано с медициной. Именно в тот момент она чётко осознала, кем хочет быть.

Этим же летом её ждала практика в больнице. Маша мечтала о том дне, когда она сможет надеть мамин халат, пройтись по белоснежным коридорам и, здороваясь с каждым сотрудником, почувствовать себя частью родительского мира.

– Жду не дождусь того дня, когда я смогу заняться стоящим делом, – добавила Маша. – Обещай, что будешь относиться ко мне, как и к остальным стажёрам.

– Как скажешь, – не стал спорить он.

Когда все было готово, они приступили к самой трапезе, которая сопровождалась непринуждёнными разговором преимущественно между отцом и дочкой. Анна не было столь разговорная, возможно она просто предпочитала есть в тишине, но в любом случае это помогло Маше оставаться спокойной до конца вечера. После обеда, когда Маша настояла на том чтобы помыть посуду, Анна с Александром смотрели телевизор, но опять-таки в полном молчании. Так как девчонке ничего не угрожало, я решил проследить за отцом и мачехой Марии, вдруг мне удастся услышать что-нибудь значимое.

– Зря ты рассказал ей об этом, – не сдержалась Анна. Она говорила тихо-тихо, словно мышь, дабы ничего не услышала Маша. – У неё наверняка возникнут вопросы. Ты ведь её знаешь, она не успокоится, пока во всем не разберётся.

– Ты подслушивала? – он удивлённо приподнял брови.

– Мимо проходила, – сухо ответила та, на что он лишь возмущённо вздохнул, будто это она делала уже несколько раз подряд.

– Рано или поздно ей все равно придётся обо всем узнать, – так же тихо прошептал Александр. – И чем раньше это произойдёт, тем лучше.

– Она никогда не будет готова услышать правду, – женщина обессилено запустила свои бледные руки в светлую копну волос. – Иногда мне кажется, что было лучше, если бы я не вмешивалась во все это и просто оставила все как есть. Маши и так сложно, а ещё я тут возникла, словно гром среди ясного неба.

– Аня, – спокойно начал мужчина, положив свою ладонь на её плечо, – дай ей время привыкнуть к тебе. Вот увидишь, все образуется.

– Она меня ненавидит, – впервые в глазах женщины не было высокомерия и самолюбия, она была до ужаса напугана и обессилена.

– Она просто не знает правду.

– Какую правду? – в комнату вошла девчонка, подкидывая в руках красное отполированное до блеска яблоко.

– На самом деле мы хотели устроить семейный ужин не просто так, – начал выдумывать на ходу ответ Александр, нервно бегая глазами по комнате.

– Только не говорите, что у меня скоро будет сводный братик или сестричка, – прервала его Маша, испуганно поглядывая то на отца, то на мачеху. – Я не вынесу такой новости.

– Нет-нет, – тут же выпалил он, – мы просто планируем этим летом поехать на море и хотели, чтобы ты тоже отдохнула вместе с нами. Анна уже заказала билеты, но беспокоиться, что ты откажешься от предложения.

Минуту Маша размышляла над услышанным, на её лицо играли разные эмоции: любопытство и неприязнь от самой мысли, что отдых ей придётся провести в компании своей мачехи. Но так как девушке хотелось знать, почему мама настояла на браке с Анной, Маше пришлось согласиться с предложением.