Текст книги "Наизнанку"
Автор книги: Иванна Верина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Глава 3.
– Завтра уезжаем в командировку, – объявил я Алине на следующий день.
Поскольку тесное общение ни со мной, ни с махарангом не возымело эффекта, настало время повидать памятные места прошлого.
– Как завтра? – удивилась она.
– Иначе сорвется важная сделка.
– А куда? С кем? И… надолго?
– Летим вдвоем. Местечко недалеко от Нижнего Новгорода. Название тебе все равно ничего не скажет, – я поймал встревоженный взгляд карих глаз, – Если волнуешься за сына, можешь взять его.
Алина в серьезной задумчивости занялась бумагами, пытаясь скрыть напряженную работу мысли. Я понимал, что она недовольна такой поспешностью, но выбора у меня не было. Много времени потеряно, а пробудить воспоминания с каждым днем становится сложнее. В минуты меланхолии мне казалось, что это уже невозможно. Ментально эта девушка сейчас мало отличается от остальных людей, – вечно о чем-то беспокоится, ищет пути решения множества надуманных проблем. И все же было одно обстоятельство, дающее надежду: она единственная из всех людей не боялась меня.
Мы вылетели самолетом рано утром на следующий день. Во время полета я почти не разговаривал с Алиной. С самого начала у нее был хмуро-сосредоточенный вид. Судя по тому, что муж девушку не провожал, сцена объяснения прошла не совсем гладко. Я не отвлекал Алину от ее мыслей, да и самому было над чем подумать. Один неугомонный Илья имел возбужденно-беззаботный вид, счастливый от того, что детский сад сегодня отменяется. Он с жадным любопытством следил за происходящим и без конца спрашивал Алину о всякой ерунде.
В Москве мы пересели на авиарейс до Нижнего Новгорода и через полтора часа были на месте.
Мерседес цвета спелой вишни уже ждал нас. Я сразу вычислил его из множества припаркованных автомобилей. С небольшой дорожной сумкой в руках, взятой у Алины несмотря на ее протесты, я быстрым шагом направился к машине, стараясь угадать, кого прислал мастер. Алина с Ильей шли следом за мной.
Конечно, как я и предполагал, – Анри.
Высокий, коротко стриженный парень в кожаном пиджаке с отсутствующим видом ждал возле авто, абсолютно равнодушный к вниманию проходящих мимо людей, вызванному его персоной. На него заглядывались. Им любовались. И при этом старались обходить стороной.
Своим невозмутимым видом Анри мог обмануть кого угодно, но я видел, с каким нетерпением он ждет нас. Ждет ее.
Я вспомнил старую историю, и давно забытое чувство обжигающей ревности захлестнуло меня. Я заскрежетал зубами, быстро приближаясь к Анри. Первым желанием было вцепиться блондину в глотку, и я с трудом его подавил. Анри заметил меня, развернулся и сделал несколько шагов навстречу. Мы остановились почти вплотную друг к другу. В его глазах я прочитал вызов.
– Убирайся отсюда, – зарычал я, и хотел двинуть его кулаком в лицо, но приближающийся стук каблуков за спиной заставил меня сдержаться. Алина ни в коем случае не должна становиться свидетельницей нашей драки. Она и так начала считать меня немного странным, и мне не хотелось потерять ее доверие окончательно.
Анри отвел глаза и с жадным вниманием подался вперед. Я оглянулся. Высокая девушка, затянутая в темно-синие джинсы, в светло-сером пуловере со строгим и недоверчивым выражением лица – такой она предстала перед этим самоуверенным болваном. Алина остановилась слева от меня, держа за руку Илью, который с любопытством осматривался по сторонам.
– Алина, позволь представить тебя нашего регионального представителя, – мне почти удалось взять себя в руки, и голос прозвучал спокойно, – Андрей Болванов.
– Очень приятно, – с улыбкой, в которой не было ничего кроме вежливости, ответила девушка, – Я и не знала, что у «Золотого Ясеня» есть представительство в Нижнем Новгороде.
– И не только здесь, – с интонацией рекламного агента подхватил я, – Еще в Уфе, Саратове, Минске… Даже в Алжире, – врать, так по-крупному, – Скоро откроемся в Берлине.
Анри кивнул будто в подтверждение моих слов, внимательно рассматривая Алину. Конечно, он был не такой тупой, как мне хотелось думать. Не понимая, о чем мы говорим, драгон предпочел не вмешиваться, чтобы не испортить ситуацию.
Анри открыл дверцу пассажирского сиденья, пропустил внутрь Алину с ребенком, сел за руль и завел мотор. Я отлично понимал – будь этот парень уверен, что я не смогу догнать машину, уже умчался бы. Нарочно неторопливо я обошел мерседес и сел рядом с водителем.
Машина плавно выехала со стоянки аэропорта и понеслась по главной трассе. За окнами пролетали дачные поселки, цветущие сады и поля. Обнимая рукой сына, Алина любовалась в окно пейзажами, веки ее постепенно смежались. Илья тоже заклевал носом.
Краем глаза я глянул на Анри. Тот, насупившись, вел машину, не отрывая взгляд от дороги. Алина не вспомнила и его. На этот раз я не знал, радоваться мне или огорчаться.
Через сорок минут быстрой езды по оживленной трассе мерседес съехал на одну из проселочных дорог, и, обогнув близлежащий поселок, вырулил на заросшую травой дорогу, по обеим сторонам которой простиралась березовая роща.
Я был слишком зол и потому не сразу понял, что мы едем по запасному пути. Этой дорогой к Дому драгоны пользовались редко, в тех особых случаях, когда к мастеру привозили людей. Путь был долгим, со множеством развилок и без каких-либо указателей, так что найти его самостоятельно гостям было бы затруднительно. Я удивился, но расспрашивать Анри не стал.
Дорогу нам преградила высокая железная ограда, и мы остановились. Алина сбросила накатившую дремоту и обеспокоенно всматривалась в окрестности из окна. Наверное, ее удивила окружающая глухомань, ведь даже будки сторожа здесь не было. Анри спокойно сидел на своем месте. Я знал, что сейчас происходит автоматическое считывание сетчатки глаз водителя. Меньше, чем через полминуты ворота разъехались в стороны, и мы поехали дальше.
Вскоре мерседес остановился перед большим двухэтажным домом, в разные стороны от которого разбегались аллейки. За домом лежал аккуратно подстриженный газон, на котором, собираясь у мастера, мы иногда играли в гольф.
У крыльца стояли сам Святозар и Марфушка.
Мастер как обычно был одет в удобный спортивный костюм, сегодня красного цвета. Волосы цвета потемневшего золота обрамляли его лицо, падая на загорелый лоб неровной челкой. Святозар лучезарно нам улыбался.
Марфушка стояла рядом с мастером, возвышаясь на целую голову. Крупная, дородная, она была одета в белую кружевную блузу и широкую полосатую юбку до пола. Ее русую голову обвивала толстая коса. Полные щеки Марфушки подрагивали, глаза были заплаканы. В больших руках она теребила свой передник и иногда подносила край к лицу, промокая выступающие слезы.
Анри припарковался почти у самого крыльца и заглушил мотор.
– Вот мы и приехали, – мягко сказал я, обернувшись к Алине.
Девушка изумленно разглядывала встречающих, совершенно не похожих на сотрудников филиала торговой компании, которых она ожидала увидеть. Я успокаивающе ей улыбнулся. Алина глубоко вдохнула и вышла из машины вместе с сыном. Я собрался последовать за ней, но тут Анри тихо сказал:
– Подожди.
Моя рука остановилась на металлической ручке дверцы, и я опустился обратно в кресло. Мышцы непроизвольно напряглись.
– Хочу попросить об одолжении, – произнес Анри, – В наших интересах, чтобы она вспомнила все сама. Не мешай мне. У тебя было несколько недель, теперь настала моя очередь.
Я подался вперед всем телом, вперив в Анри грозный взгляд и оскалив зубы. По спине пробежала дрожь, мышцы напряглись, готовые к атаке. В ярости я с корнем выдрал дверную ручку, за которую держался.
– Это я нашел ее! – прорычал я, – Она моя. Не приближайся к ней или я тебя убью!
Я был готов разорвать его прямо здесь, в машине, но Анри не отреагировал на мой выпад. Он невозмутимо продолжил развивать свою невозможную мысль тусклым тихим голосом, ужасно нервирующим меня.
– Она уже другая. Пойми, это не та женщина, с которой у тебя были отношения. Она прожила новую жизнь, и это наложило свой отпечаток. Поэтому теперь мы с тобой равны. У тебя на нее прав не больше, чем у меня. И перестань портить машину.
– Нет. Эта девушка моя, и я не позволю тебе совать к ней свои грязные лапы!
– Она не узнала тебя.
Лучше бы он этого не говорил. Моя футболка затрещала по швам. Я перерождался и не мог это остановить. Желание разорвать этого выскочку захлестнуло мое существо.
– Хочешь сразиться? Давай! – оскалился Анри и выпрыгнул из машины.
Я надавил на дверцу, и та будто картонная вылетела из своей рамы и грохнулась на землю. Выбраться из машины я не мог, поэтому рвал железо, освобождая себе выход. Едва очутившись на свободе, я был сбит с ног мощнейшим ударом. Вскочив с земли, я набросился на Анри, и мы покатились по брусчатке, молотя друг дружку. Мне удалось подмять парня под себя, зафиксировав коленом его шею, но тот вывернулся и отпрыгнул метров на десять. Пригнувшись, мы замерли напротив друг друга в боевых стойках.
– Вы выбрали неподходящее время для тренировки, – раздался с крыльца спокойный голос Святозара, – Мальчик любопытен как все дети, и с вашей помощью разберется, что к чему, раньше своей матери. Иди, переоденься, Мак. А ты, Анри, убери отсюда свою машину, пока ОНА не увидела.
Только в эту минуту я понял, что Алины нет рядом. Ее увела в дом Марфушка, сообразив, к чему идет дело. Я оглянулся на машину Анри и усмехнулся. Мерседес с зияющей дырой вместо правой передней двери и смятой в гармошку крышей отлично украсит городскую свалку.
– Прости, – похлопав меня по плечу, сказал мастер, когда я проходил мимо, намереваясь последовать его совету, – Я должен был это сделать. Только сильные эмоции оставляют глубокий след. Чтобы добиться цели, мы должны испробовать все способы. Даже те, которые не щадят наши чувства.
Конечно, я понимал его. Но от этого было не легче.
Я ополоснулся в душе, надел чистую футболку и новые джинсы, расчесал пальцами непослушные волосы, и все равно выглядел как собравшийся на бой гладиатор. Меня выдавали глаза. В них горела ярость, и я знал всего один способ избавится от нее. Ночью мы с Анри пойдем далеко в лес, и там выясним, на чьей стороне правда.
Алина в это время мирно беседовала с Марфушкой в столовой на нижнем этаже дома. Звуки их голосов успокаивали меня. Пожалуй, не стоит сейчас появляться там и нарушать чайную идиллию. Я развалился в кресле.
… – Уж не знаю, чего наговорил тебе этот выдумщик, но наш дом – самое защищенное место на земле. За мальчика не беспокойся, пускай бегает, где хочет. Собак не держим. Ты чай-то пей, пока не остыл, – бульканье, это Алина бросила сахар в чашку, стук серебра о фарфор – размешивает его маленькой ложечкой, – В кой-то веки навестили, и такая оказия – нет черничного варенья! Святозар-то ох какой любитель ватрушек черничных, да и гостей я перво-наперво черничным вареньем потчую. Оно нервы успокаивает, кровь разгоняет, восстанавливает силы с дороги…
Самообладание постепенно вернулось ко мне. Теперь, увидев Анри, я смогу сдержаться и не надавать ему по роже. Мне нужно было поговорить со Святозаром. Я вышел из своей комнаты и через коридор прошел в кабинет мастера. Там его не оказалось. Зато следом за мной в помещение влетел радостный мальчишка, который уже освоился в доме и вел себя по-хозяйски.
Заметив восседающего на столе мастера Зебеста, Илья схватил его и принялся нещадно лупить, приговаривая: «Получи, бандит!». Неуязвимому Зебесту ребенок повредить не мог, но надо отдать должное выдержке нашего друга, который смиренно сносил побои и не подавал ни малейших признаков активности. Нужно будет спросить у него, как он научился такому терпению.
Я нашел Святозара в саду. Оказалось, что Анри уже уехал, одолжив у мастера другой автомобиль. За то время, что мы прогуливались и обсуждали предстоящие дела, Марфушка показала Алине дом и сад и накрыла ужин. Когда я вошел в столовую, то обнаружил драгоншу одну. Она сидела возле окна, с грустной задумчивостью устремив взгляд на уходящие вдаль верхушки берез, чернеющие на фоне сумеречного неба.
– Утомил ты ее своими самолетами. Спят уже.
Дверь скрипнула, и вошел мастер. Он подошел к Марфушке, молча опустился на скамью рядом с ней и замер. Шло время, в комнате темнело, еда на столе давно остыла, но мы не притрагивались к ней. Неподвижные, мы втроем думали об одном и том же, и обсуждать это не хотелось.
Утром следующего дня я с Алиной и Ильей выехал обратно в Мурманск. Она не вспомнила ничего, и дальнейшего смысла задерживаться у мастера не было.
Глава 4.
Следующие несколько дней пролетели одинаково. По ночам я мотался по миру, выполняя свое предназначение. Утром встречал Алину в офисе, и день мы проводили вместе. И ни на минуту я не прекращал ломать голову над тем, как заставить ее очнуться. Проблема была еще и в том, что никто не мог помочь мне даже советом. С горечью я вспоминал о своих попытках найти поддержку у драгонов: Марфушка только плакала, Святозар разводил руками: «Судьба».
Не знаю, сколько бы еще продолжалось топтание на месте, но жизнь внесла коррективы. Точнее, это сделал Анри…
– Максим, я не буду больше работать в фирме, я уезжаю, – сказала Алина однажды вечером, когда мы сидели вдвоем в офисе.
Моя левая бровь от удивления взметнулась вверх.
– Повтори.
– Я уезжаю. Навсегда. Наверное, – кусая губы и отводя взгляд, Алина озвучивала свои планы на будущее, – Я встретила человека, с которым… В общем, я выхожу замуж.
– Так ты вроде уже…
– Это не то! Андрей – моя половинка. Он не такой, как другие мужчины. Мы понимаем друг друга с полуслова… А впрочем, почему я тебе это объясняю… Придет время, и ты поймешь, что такое настоящая любовь. И я от всей души желаю тебе, чтобы это случилось скорее. Ты очень одинок.
Детка, кто вложил в твою голову эту сентиментальную ерунду?
– Могу я узнать, кто счастливчик?
– Да. Это Андрей. Андрей Болванов.
Доли секунд я колебался, стараясь понять, откуда мне знакомо это имя, пока не вспомнил, что сам его придумал для Анри.
– НЕТ!
Алина вздрогнула и удивленно посмотрела на меня.
– Ты не должна уезжать так быстро. Ты не можешь бросить компанию в трудные для нее дни. Нам еще предстоит сделать несколько важных командировок, – пока слова вылетали у меня изо рта, мысль лихорадочно работала. Надо придумать способ остановить ее. Нельзя позволить, чтобы она поддалась на уговоры Анри. Я не понимал, что он придумал. И как ему удалось запудрить ей мозги у меня под носом?
– Максим, – Алина снисходительно улыбнулась, – перестань. Я прекрасно знаю, что компания хорошо работает. И вы справитесь со всем без меня. Более того, я вообще не понимаю, зачем здесь нахожусь. По-моему, от моей работы толку мало.
– Толк есть, – начал я, но заметил ее усмешку и остановился. Довольно вранья, – Расскажи о том, что ты собралась делать.
– Сейчас я уеду с Андреем на Бали. Мы решили устроить что-то вроде свадебного путешествия… перед свадьбой.
– Оригинально, – я старался казаться невозмутимым, – И когда свадьба?
– Зависит от того, как будет продвигаться дело с разводом…
– А что говорит муж?
– Он… еще не в курсе.
Что-то не сходилось в ее рассказе, но искренность девушки была несомненна. В душе у меня шевельнулось подозрение. Не удивлюсь, если Анри открыл Алине не все карты.
– Тебе не кажется, что твое решение несколько скоропалительно?
– Так оно и есть, – Алина вздохнула, – Просто боюсь передумать. Боюсь, что не смогу уйти от Вадима. Разлучить его с сыном. Это так подло.
Она подняла на меня глаза, и я увидел в них чувство вины вперемежку с отчаянием.
– Когда? – мрачно спросил я.
– Завтра вечером. Андрей просил ничего не говорить тебе, но я не смогла бы уйти, не предупредив. Ты был так добр ко мне. Лучший начальник из всех, которые у меня были, – девушка улыбнулась, но улыбка почти сразу исчезла с ее лица, – Теперь тебе придется искать нового сотрудника. Но, сказать по совести, Максим, это совершенно ни к чему. Все, мне пора. Рабочий день уже закончился. Извини, если что-то было не так.
Алина ушла, оставив меня в глубокой растерянности. Какое же это странное непривычное чувство. Теперь я понимаю, почему люди так суматошны и суетливы. Эта невозможность разобраться в ситуации, повлиять на нее, понять причины и следствия событий сводили с ума. Мой мир всегда был ясен. Я всегда знал, что делаю и почему. Знал цену своих побед и причины неудач. Видел способы решения проблем. Но сейчас… Я не понимал мотивов поведения Анри. Я не знал, что ожидает Алину. Я не понимал ее чувств. И самое главное, я не мог заставить ее вспомнить.
Если бы она предпочла мне Анри, будучи в ясном уме, я бы отпустил ее. Отпустил, несмотря на то, что это стоило бы мне жизни. Но сейчас, когда Анри воспользовался своими способностями и хитростью уговорил Алину, черт знает чего ей наобещав и неизвестно что замыслив, я не мог этого допустить. Почему она поверила ему? Разве переселение души начисто лишает разума? Раньше она была совсем не глупа.
Я не верю в искренность Анри, в эти сказки о любви. Здесь что-то другое. Несомненно одно – если завтра Алина улетит с ним, мне с ней больше не увидеться. Анри позаботится о том, чтобы мы не встретились.
Я носился по опустевшему холлу, не зная, что предпринять. Попробовать рассказать все Алине? Про ее прежнюю жизнь, про мастера, про ночных охотников. Про нас с ней. Рассказать так, чтобы она поверила. Но разве она мне поверит? Послушай, крошка, на самом деле меня зовут Мак, и мы общались с тобой в прошлой жизни. Какая чушь!
Безрезультатные рассуждения довели меня до холодного бешенства. В гневе я метался по офису, теряя человеческую форму и возвращаясь в нее – вся моя воля ушла на то, чтобы не дать ярости взять надо мной верх, не дать себе разнести к черту это здание и все, что его окружает.
Чтобы успокоиться, я открыл окно и выпрыгнул через него на улицу. Стояла глубокая ночь, но было светло, как днем. Не лучшее время, чтобы разгуливать среди людей в таком виде – я с трудом держал принятый мной человеческий вид. Стараясь двигаться пустынными переулками, я быстро пересек город и оказался на его окраине. В сопках я никого не напугаю, и меня ничто не будет отвлекать.
Я снова остро почувствовал, как мне не хватает совета Святозара. Что же мастер говорил мне по поводу Алины? Что-то об эмоциях. Да, он сказал, что только сильные эмоции оставляют глубокий след в наших воспоминаниях…
Здесь, в излучине невысоких холмов, на мокром шершаво-зеленом покрывале мха я принял решение. Оно было смертельно опасным – для нее, но выбора у меня не было. Придется рискнуть всем, чтобы это все не потерять.
Глава 5.
– Значит сегодня?
Алина вздрогнула и подняла глаза, оторвавшись от договора, который уже полчаса лежал перед ней непрочитанным. Ее взгляд сфокусировался на мне, и она переспросила:
– Ты что-то сказал?
Весь день девушка пребывала в задумчивости. Выражение тревоги сегодня уже не покидало ее лица. Она сомневается. Я видел, что она не уверена в правильности своего решения.
– Я спросил, не передумала ли ты?
– Нет! – отрезала Алина таким тоном, что я удостоверился в бесполезности уговоров. Порой согласиться с доводами разума для человека почти то же, что признать свое поражение. Будет настаивать на своем исключительно из упрямства.
– Тебе, наверное, хотелось бы уйти пораньше. Попрощаться с мужем. Собрать вещи. Перед дальней дорогой так просто забыть что-то важное. Кстати, дома все в порядке? Надеюсь, радостное для тебя событие не свалило твоего супруга с сердечным приступом.
– Он еще ничего не знает, – насупившись, сказала Алина.
– Ах, вот как? Ну, можно прислать ему с Бали открытку с видом на океан. И надписью что-то вроде: «Ухожу в открытое плавание»… Впрочем, не обращай внимания на мои глупые шутки. Мне нет до этого дела. Я решил сегодня отпустить тебя пораньше. Сидеть в душном офисе с бессердечным начальником, когда где-то ждет любимый человек… Я бы сам так не смог.
Нахмурившаяся Алина сделала вид, будто изучает договор. Возможность уйти прямо сейчас ее нисколько не обрадовала. В самом деле, сомневается.
– Позволь пожелать тебе удачи.
– Спасибо, – еле слышно ответила она.
– Мы совсем недолго работали вместе. Но ты проявила себя достойным сотрудником. Хочу сделать свадебный подарок. Самая мелочь, ничего ценного, – быстро добавил я, заметив протестующий жест, – Просто на память.
Я достал медальон. Плоский круг чистого золота на черной шелковой ленте. В центре круга силуэт дракона, извергающего пламя. По краю битая надпись на латыни. Эта вещь есть у каждого члена нашей семьи. Исключительно церемониальная штука, в общем-то абсолютно не нужная. Но мы стараемся следовать традициям. Это как аттестат зрелости. Каждый новичок получает его после обучения. Надеюсь, Алина не поймет, что он золотой, иначе она не возьмет его. Но на моей стороне здравый смысл – разве можно просто так всучить кусок золота таких размеров?
– Что это? – удивилась Алина.
– Вещь, которая мне дорога. Хочу, чтобы она осталась у тебя. Считай, что это амулет для отпугивания злых духов.
– Спасибо, – сказала Алина, пока я надевал медальон ей на шею. И, похоже, сразу забыла о нем, вернувшись к своим мыслям.
– Можешь идти, – напомнил я. Пора уже покончить с этим фарсом.
Алина встала, накинула куртку, повесила сумку на плечо.
– Прощай, Максим, – она подарила мне грустную улыбку, замерла на секунду и быстро вышла. Запах ее духов, тонкий аромат восточных цветов, остался витать в воздухе.
Я дождался, пока она спустился к выходу и отойдет подальше по улице, и направился следом.
Медленным шагом Алина шла по немноголюдному проспекту. Послеобеденное время – биоритмы человеческих существ понизились, внимание ослаблено, скорость реакций замедлена. Святозар не станет корить меня: необходимый минимум безопасности соблюден.
Я не пытался скрываться от Алины. Девушка с головой ушла в собственные мысли. Двигается больше на автомате, чем осознанно. Руки в карманах, губы поджаты, медальон поверх куртки сверкает. Свернула к скверу. Прохожих здесь еще меньше. Я тяжелым взглядом провожал каждого из них. Поищите себе более безопасное место, ребята, если вам дорога жизнь. Встречные шарахались от меня. Она не раз говорила, что, когда я готовлюсь к схватке, свирепость проступает у меня на лице, даже если я в человеческом обличии.
Я неотрывно следил за девушкой впереди, при этом охватывая малейшие нюансы окружающей обстановки. Отличный сквер – никаких скамеек и как следствие бездельников на них. Подходящее место для того, что я задумал.
Посторонние исчезли из виду. Я потянул носом воздух. Никого на ближайшую сотню метров. Одна Алина медленно шествует посреди разбитой дороги. Первое, что я сделаю при нашей следующей встрече – запрещу ходить по безлюдным местам в одиночестве.
Пора.
Я тихонько свистнул. Тонкий звук на частоте альфа разнесся на несколько километров. Слабые листья на хрупких деревьях тревожно зашелестели. Бездомная кошка, шныряющая по округе в поисках еды, вздыбила шерсть и молниеносно умчалась прочь. Одна Алина никак не отреагировала. Диапазон волн, улавливаемых человеческим ухом, слишком узок, чтобы услышать мой свист.
Я повторил зов.
Кто-то из них услышал и отозвался. Я пронесся вдоль дороги сквозь деревья, опередив Алину метров на пятьдесят. Низко присев, чтобы девушка не заметила меня раньше времени, я снова засвистел. Через несколько секунд здесь соберутся ночные охотники с доброй половины города.
Я заметил, как первый показался на той стороне, куда направляется девушка. Прижав тощее брюхо к земле, он, щурясь, озирался вокруг. Охотник увидел Алину. Хищник собрался исчезнуть и уже развернул корпус, чтобы нырнуть в параллельный мир, но вдруг замер. Его глаза округлились как желтые тарелки и быстро сузились. Из пасти вырвалось утробное клокотание вперемешку с шипением.
Медальон болтался на груди Алины, большой, блестящий. Блики солнца метались по контурам металлического дракона.
Ночной охотник конвульсивно дернулся, зашипел и крадучись пошел навстречу девушке. Мне не нужно было распознавать его шипение, чтобы понять – он не уйдет, пока не уничтожит ту, которая отмечена знаком дракона. Злоба полыхала в глазах хищника, осклизлые края кожи собрались гармошкой, обнажив тонкие острые зубы.
С разных сторон выползали новые ночные охотники. Они осматривались, ловили шипение первого и следовали на призыв, окружая Алину. Крадучись, они подползали к ней все ближе и ближе. За что я больше всего презираю этих гиен, так это за трусость. Даже на одинокую безоружную девушку они собираются напасть, застав врасплох.
Уже не скрываясь, я вытянулся во весь рост и, как следует, осмотрелся. Возникающих ниоткуда хищников оказалось больше, чем я ожидал. Насчитал шестнадцать. Это количество несколько озаботило меня. Пожалуй, хватил лишку с позывными.
Я почувствовал непреодолимое желание измениться. Дрожь пробежала вдоль позвоночника. Я расправил плечи, открываясь для перерождения. Треск рвущейся материи – снова забыл снять футболку. Я сжал руки в кулаки, с удовольствием ощущая их загрубевшую силу. Шестнадцать? Я справлюсь.
Алина все еще не заметила собирающихся вокруг нее монстров. Она шла, устремив глаза в землю, и напряженно о чем-то размышляла. Ночные охотники приблизились почти вплотную, когда Алина увидела их. Девушка в ужасе остановилась.
– Что происходит?! – она зажмурилась и резко открыла глаза.
Шипение хищников слилось в один отвратительный шум. Вековая ненависть запылала в крови, подогревая мою ярость. Я вмиг преодолел разделяющее нас расстояние и прыгнул в толпу ночных охотников.
Над сквером поднялся жуткий визг, шипение и лязг. Я рвал без разбору всех попадающихся мне под руку хищников. При этом я не выпускал из внимания место, где находится девушка, и старался держаться на расстоянии от нее.
Сопротивление ночных охотников было яростным. Враз на меня набросилось штук десять тварей. Мне приходилось прилагать большие усилия, чтобы уворачиваться от стальных когтей и острых лезвий зубов. Махаранг косил ночных охотников направо и налево. Безжизненные тела таяли в воздухе. Постепенно армия хищников редела. Последний чудом увернулся от меня, отскочил в сторону, нырнул в воздух и пропал.
Я остановился, осматривая поле боя. Трупы ночных охотников постепенно исчезали. Я почувствовал, как мой пульс возвращается в норму. Глубоко вздохнул. Встряхнулся, сбрасывая остатки напряжения. Вернул себе человеческий вид. И только потом обернулся к ней.
Дрожащая Алина с мокрым от слез лицом сидела на земле, подтянув к себе ноги. Широко распахнутыми глазами она смотрела на меня и, заикаясь, повторяла:
– Мак… Мак…
Отчаяние охватило меня. Внезапно я осознал всю жестокость своего плана. Я очень сильно хотел, чтобы она вернулась к нам… ко мне, и перегнул палку. Нельзя заставить человека вспомнить прошлую жизнь. Я знал это с самого начала. Она всегда говорила, что у меня поистине ослиное упрямство. И теперь сошла с ума от шока.
Я медленно приблизился и присел рядом с девушкой. Тыльной стороной ладони провел по щеке, вытирая горячие слезы.
– Прости…
В широко раскрытых глазах за слезной завесой я ловил оттенки обуревающих ее эмоций: ужас, изумление, паника… восторг? Алины судорожно вздохнула и сквозь рыдания срывающимся голосом воскликнула:
– Мак! Как ты меня нашел?!
