Текст книги "Высадка в зоне удара"

Автор книги: Иван Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Старик перед смертью исповедался своему духовнику, пастору Джорджу Патерсону, – без всякого перехода сообщил Владлен. – Я не исключаю, что он мог заодно поведать, чем занимался последние несколько лет.

– Н-да… – Диссидент задумался. – Ради красного словца Павлик заложил отца, – негромко произнес он. Потом, глядя на стоявшего напротив Козаченко, добавил: – Тайна исповеди в наше время уже не слишком почитаемый канон современными священнослужителями, и нельзя исключить вариант, когда в один прекрасный момент пастору захочется блеснуть в прессе своими разоблачениями. А это никому не нужно. Ты сможешь оформить скоропостижную смерть служителя культа как несчастный случай или уголовное нападение?

– Не вопрос, – заверил его бывший чекист. – У меня есть парочка надежных парней из местных. Они профессиональные преступники и выполнят любую работу, за которую хорошо платят. К тому же не наркоманы и не пьяницы, языки крепко держат за зубами.

– Отлично. – Сосновский изобразил на своем лице некое подобие улыбки. – Значит, твои парни займутся пастором, а заодно… заодно пока пусть присмотрят за усадьбой покойного Арчибальда – может, еще кого принесет на запах мертвечины…

Глава 10. Загадка от лукавого

Пивной бар «Хромой Вилли» занимал один из подвалов в самом сердце Сохо, лондонского района разгула, развлечений и разврата.

Молодой мужчина выше среднего роста, в легких, свободного покроя джинсах и навыпуск просторной рубашке, слегка покачиваясь, выбрался из бара на улицу.

День сменился ночью, и весь Сохо был залит разноцветными неоновыми огнями, демонстрируя появляющимся здесь ежедневно туристам, что праздник жизни только с наступлением сумерек по-настоящему начинает свой разбег.

Мужчина, перейдя через дорогу, направился к залитому светом стеклянному колпаку автобусной остановки. Не дойдя несколько метров до цели, он задрал рубашку, обнажив плоский живот и висящую на поясе сумку-«кенгуру», потом расстегнул «молнию» и извлек наружу пачку сигарет и зажигалку «Зиппо». Закурив, подвыпивший мужчина все спрятал обратно в сумку, похлопал себя по бокам и неуверенными шагами пошел дальше.

Звали выпивоху Никита Шаблин, он уже второй год работал собственным корреспондентом газеты «Аргументы и факты» в Лондоне. Многим в России нравилась его манера изложения, умение поднять острые вопросы даже в сытой и благополучной Великобритании. Его на родине пытались наградить «золотым пером», но, к сожалению, нашлись более достойные кандидаты. Хотя, по большому счету, Никите все эти церемонии награждений были до лампочки, журналистика на самом деле являлась лишь прикрытием для агента-нелегала, работающего на Западе. Впрочем, Шаблин был не просто агентом, он был автономным резидентом, анонимно курирующим цепь агентов-информаторов.

Его появление в Сохо как раз и было вызвано сообщением одного из информаторов о закладке в тайник срочного сообщения.

Депешу необходимо было извлечь как можно быстрее, но не в ущерб конспирации.

Зная, в каком месте находится указанный тайник, Никита Шаблин задумался, как бы ему правдоподобней обозначить свое появление в этом районе.

Повод вскоре отыскался – сосед по гостинице чешский тележурналист Радомир Гержик, снимавший для пражского телевидения серию передач о Британских островах на манер «Непутевых заметок» Дмитрия Крылова, сообщил российскому коллеге, что у одной из трех его дочерей завтра день рождения.

Зная скупой нрав чеха, что наверняка было связано с большим количеством женщин в семье (кроме трех дочерей, жена и теща, и все под одной крышей), разведчик мгновенно сообразил, как эту ситуацию можно использовать.

– Мне нечего тебе подарить, Родя, – похлопывая чеха по плечу, сказал Никита, – поэтому я оплачу наш праздничный ужин. Надеюсь, ты не против?

Еще бы быть против – толстый, вечно неопрятно одетый и плохо выбритый Гержик был большим любителем выпить и закусить на халяву.

– Я знаю прекрасное местечко в Сохо, – доверительно продолжал Шаблин. – Там к пиву подают великолепных копченых угрей и сыровяленные ломтики молодой лососятины.

– Великолепно, – не скрывая радости, воскликнул Радомир. В уголках его рта блеснули пузырьки голодной слюны. – Только вот неплохо бы к британскому элю русской водки, – и вопросительно уставился на Никиту.

– Само собой, – развел руками тот, – недаром же у нас говорят «водка без пива – деньги на ветер».

– Золотые слова…

Вечеринка в «Хромом Вилли» удалась на славу. Гержик, который деликатесы использовал непосредственно как закуску к «Столичной», уже два часа был никакой. И, совершенно позабыв о дне рождения дочери и про спонсора сегодняшнего пиршества, припал на уши двум местным шлюхам, почему-то рассказывая, какой он талантливый режиссер и что Тарантино и Гай Риччи должны у него учиться. Все происходящее вполне укладывалось в план Шаблина.

Поднявшись, он бросил на стол стофунтовую банкноту (что позволяло отцу именинницы гулять в баре до утра) и, ни с кем не прощаясь, раскачиваясь из стороны в сторону, поплелся к выходу…

Сидя на скамейке под стеклянным колпаком остановки, Никита явно наслаждался сигаретой. Наконец окурок дотлел до фильтра. Зажав его указательным и большим пальцами, журналист поднял руку над головой и, размахнувшись как спортивным копьем, метнул его в ближайшую урну. Динамика броска оказалась чрезмерной, и подвыпивший журналист едва не рухнул со скамейки. Чтобы удержать равновесие, пришлось левой рукой ухватиться за край скамейки. Пальцы сразу же нащупали прикрепленный к металлической стойке контейнер с магнитной стенкой. Оторвав его от стойки, Шаблин зажал в ладони и руку, сжатую в кулак, положил на ногу.

Вскоре пожаловал и маршрутный автобус – большой, двухэтажный, ядовито-красного цвета, с длинной квадратной мордой. Забравшись в пассажирский салон, Никита рассчитался с кондуктором и уселся на свободное место, мгновенно перевоплощаясь из пьяного гуляки в задумчивого молодого человека. Ехать до гостиницы предстояло около двадцати минут…

Шпионский контейнер внешне был похож на металлическую пробку из-под виски «Белая лошадь», ко дну которой был прикреплен микрочип, считать информацию с которого можно было лишь при наличии специального преобразователя. Такое устройство, внешне похожее на авторучку «Паркер», у Шаблина было.

Сбросив сообщение с микрочипа на свой рабочий компьютер, Никита надел портативные наушники и занялся изучением присланного сообщения.

Исповедь умирающего Мальборо мало заинтересовала российского разведчика. Как специалист по Британии, он хорошо знал, кто такой Арчибальд Мальборо, так же как и то, что старик давно уже на пенсии и не у дел. Рассказ о какой-то страшной операции «Метан», которая взорвет обстановку на Ближнем и Среднем Востоке, после чего втянет Европу и страны Северной Африки в Третью мировую войну, где все будут воевать против всех, и в конце концов, возможно, закончится ядерным ударом, казался полной бессмыслицей.

«Бред воспаленного мозга, – подумал резидент, он уже знал о смерти Мальборо от рака желудка, и поэтому запись исповеди отлично вписывалась в его теорию. – Видимо, метастазы поразили мозг, от этого и бред».

Подобную информацию не стоило сообщать руководству Службы внешней разведки в Москве. (Если не получу нагоняй, то уж засмеют обязательно.) Тем не менее, как настоящий профессионал, Шаблин дослушал запись до конца и даже прочел комментарий информатора: «Разговор состоялся между больным сэром Арчибальдом Мальборо и его духовником пастором Джорджем Патерсоном, служителем церкви Святого Августина».

И внизу псевдоним агента « Флибустьер».

«Срочное сообщение, а информация не стоит и выеденного яйца», – недоумевал Никита, уже собираясь убрать это сообщение из компьютера. Поднятый вверх палец так и замер в воздухе, что-то останавливало Шаблина от последнего действия. Он еще раз внимательно прочел комментарий, чувствуя, что зацепка находится именно там, и тут же в мозгу вспыхнуло – «Пастор Патерсон».

– Твою мать, – не удержался от крепкого выражения разведчик. Сегодня утром, скорее всего в программе местных новостей, прошло сообщение: «Прошлой ночью в своем доме был зарезан Джордж Патерсон, пастор церкви Святого Августина… Полиция считает, что убийство совершено с целью ограбления».

Некоторое время Никита вглядывался в ровные строчки сообщения, теперь все это виделось в совершенно другом свете.

«Просто так попов не режут. Выходит, что все очень серьезно», – понял Шаблин, принимать решение по этому вопросу было не в его компетенции, и резидент принялся готовить шифровку для экстренной отправки в Москву…

Американский арсенал боевой трофейной техники, захваченной у иракской армии, раскинулся на южной окраине Багдада. Здесь находились десятки танков, БТР и БМП, армейских грузовиков, различного назначения артиллерийских систем и сотни тысяч разных боеприпасов.

Все это добро не один месяц свозили сюда войска коалиционных сил, отдавая их под охрану американских морских пехотинцев.

Боевая техника стояла под открытым небом, в то же время боеприпасы были сложены в полевых ангарах, возведенных в глубине арсенала…

Жаркий день сменился душной ночью, столица Ирака погружалась в состояние комендантского часа. Внешне город засыпал, но это была лишь иллюзия, видимая часть. В своей невидимой части город, наоборот, только-только пробуждался. В развалинах сгоревших домов призраками мелькали серые тени, их можно было принять за причудливую игру света, если бы не приглушенные звуки, скрежет битого стекла под подошвами ботинок или звон металла, напоминающий передергивание затвора.

Из щелей подземных коммуникаций появлялись неясные силуэты, которые, оказавшись на поверхности, как хозяева городских трущоб – крысы, тут же норовили спрятаться в тень.

Самый большой отряд «Аль Каида», находящийся в черте Багдада, выбираясь наружу, подобно шарикам ртути, сливался в единый могучий кулак. Кроме стрелкового оружия боевики тащили на себе и более тяжелое вооружение: восьмидесятимиллиметровые минометы, безоткатные орудия и противотанковые гранатометы.

Кроме сотни обычных боевиков, в составе отряда находилось два десятка шахидов-смертников, их решили использовать в самый ответственный момент как живые самонаводящиеся мины.

Решение напасть на арсенал трофейного вооружения принял единолично командир, чеченец Мухтар. Многие командиры с ним были не согласны, но Мухтар продолжал настаивать на своем:

– Вы привыкли из-за угла обстреливать блокпосты оккупантов и взрывать их бронеколонны. А для американцев это все равно что комариные укусы. Они отмахиваются и, широко улыбаясь, заявляют в телекамеры: «Все о’кей». И им верят.

Если мы нападем на арсенал, уничтожим охрану и, главное, взорвем склады с боеприпасами, зрелище будет не такое уж веселое, и янки вряд ли смогут улыбаться, когда журналисты покажут десятки убитых «джи-ай» и сгоревшую боевую технику. И никто не станет слушать, что это трофейные танки и пушки. Раз были под охраной американских солдат, значит, Пентагон понес потери. – Командиры групп угрюмо молчали, а Мухтар продолжал: – Эта война не считается ни с количеством убитых и раненых солдат, эта война считается только с общественным мнением, которое делает телевидение. И чей пиар будет лучше, тот и победит.

Эта пламенная речь убедила командиров, они довольно качали головами, считая, что это отличная мысль – бить оккупантов их же оружием.

Но никто из арабов даже предположить не мог, что именно эти слова всего сутки назад сказал Мухтару его приятель Мустафа Девлин. Афганец не просто его убеждал, но также передал чеченцу подробный план арсенала, где были обозначены склады с боеприпасами. Главное для Мустафы – уничтожение хранилища тактических ракет «СКАД»…

Приехав в Багдад, он тут же через своих единомышленников связался с начальником арсенала трофейного вооружения майором Томом Хопкинсоном и напросился на встречу.

Пятидесятилетний майор отдал службе двадцать семь лет. Окончивший Иллинойский педагогический колледж, он некоторое время преподавал в средних школах американского Запада. Не имея ни финансовой поддержки, ни влиятельных знакомых, он был обречен до конца своих дней влачить жалкое существование. Хотя так хотелось вкусить шикарной жизни, иметь просторную виллу в Майами с видом на море, последнюю модель «Феррари» и пухлый, очень пухлый счет в банке.

Наверное, его грезы так и остались бы грезами, и педагог-неудачник так и остался бы тем же неудачником, если бы в свой очередной день рождения, изрядно не накачавшись виски, он не забрел бы на вербовочный пункт. Рекламный лозунг «Хочешь увидеть мир – поступай в армию», как после оказалось, не врал. За несколько лет службы Том Хопкинс побывал на Гренаде, в Панаме, на Ближнем Востоке и в Германии.

Вскоре он прошел переподготовку на офицерских курсах и получил первое офицерское звание, после чего служба и вовсе ему виделась в идеально-розовом цвете.

Прослужив еще год, лейтенант Хопкинс вдруг сообразил, что служба может еще иметь и другой цвет – золотой. Только это зависит от места службы. В Латинской Америке он с привкусом кокаина, в местах проведения боевых действия с запахом пороха. Впрочем, имея достаточно изворотливости, купоны можно стричь в любом месте, и Том Хопкинс, забросив военную карьеру, принялся набивать мошну грязно-зелеными банкнотами.

Он участвовал в транспортировке кокаина из Панамы в Штаты, нелегально поставлял оружие повстанцам в Колумбию.

Деньги не имеют запаха, и, каждый раз меняя место службы, Хопкинс налаживал какой-нибудь криминальный бизнес.

Вот только в последний раз майору не повезло. Казалось, он попал на золотую жилу – огромное хранилище трофейной боевой техники. Вот тут-то бы коммерческой натуре развернуться, ан нет. Все богатство, какое оказалось под рукой Хопкинса, никак не получалось реализовать. В стране шла полномасштабная война, и если кому нужно было вооружение, то только иракским партизанам. Но они вряд ли стали бы обращаться к офицеру оккупационных войск. Кроме того, из-за войны оружие никак нельзя было вывезти за границу, чтобы впоследствии через посредников продать тем или иным заинтересованным лицам.

– Это называется собака на сене, – часто сам себе говорил Том Хопкинс, в глубине души моля провидение отправить его служить в другое, более тихое и доходное место.

Провидение его услышало, но распорядилось его судьбой по-своему…

Появление незнакомого араба навело майора на мысль, что это какой-то бизнесмен из местных желает для расширения своего престижа, а соответственно, и бизнеса, приобрести десяток-другой армейских грузовиков и внедорожников для своей челяди. И, естественно, под такое количество людей адекватное количество стрелкового оружия и боеприпасов к ним. Несмотря на то что СМИ всего мира пытались рассказать, как оккупированная страна семимильными шагами движется к демократии и развитому капиталистическому обществу, Ирак, охваченный пожаром войны, неуклонно скатывался к феодализму. Когда страна будет поделена на лоскуты, которыми станут руководить самостийные начальники, то власть, соответственно, будет принадлежать тому, кто будет иметь свою армию из своих приспешников.

Мысленно майор уже себе представил, на какую сумму он сможет «зарядить» местного феодала, но и на этот раз ему не повезло.

Смуглолицый, похожий на грека-киприота, бизнесмен, едва усевшись в кресло, без предисловий заявил:

– Я хотел бы приобрести у вас полтора десятка ракет «СКАД».

– Что? – Том Хопкинс от удивления аж привстал со своего места. – Я сейчас вызову охрану, и вы будете рассказывать в контрразведке, откуда у вас эти бредовые фантазии. Там у вас будут достойные слушатели.

К своему большому удивлению, майор увидел, что его гость ничуть не смутился. Забросив ногу на ногу, он поправил сморщенную брючину и, широко улыбнувшись, продемонстрировал крупные фарфоровые имплантанты.

– Отлично, ну что ж, думаю, этим славным парням будет интересно послушать историю одного американского офицера, который сперва успешно транспортировал кокаин из Колумбии в Соединенные Штаты через военную базу в Панаме. В Германии продавал взрывчатку арабским террористам. – Делано замявшись, араб почти шепотом добавил: – По-моему, именно ею взорвали посольство США в Кении, а в Косово этот офицер-«миротворец» скупал у албанских сепаратистов героин, чтобы потом его реализовывать в колледжах родной страны. – Заговорщицки подмигнув Хопкинсу, Мустафа весело добавил: – Я так думаю, что этот офицер просто одержим борьбой с американским милитаризмом.

Такое обвинение для американского военнослужащего обозначало один-единственный приговор – смертную казнь на электрическом стуле.

«Чтобы такое доказать, нужны очень весомые улики», – промелькнула спасительная мысль в мозгу майора, ее он и решил озвучить, но собеседник его опередил:

– Если вам нужны доказательства, то уже к вечеру вы их получите – не только задокументированы все ваши противозаконные сделки, но даже обозначены счет в Цюрихском банке и симпатичная вилла на берегу Женевского озера. Как я понял, по окончании службы вы решили поселиться поближе к своим сбережениям. Лично я считаю это разумным решением.

Это был полный крах – незнакомый майору человек владел всеми его тайнами. Хопкинсу даже в голову не могло прийти, что виной всему адмирал Джексон, именно он через свою агентуру узнал о грешках офицера тыла корпуса морской пехоты. Но вместо того чтобы дать делу ход, придержал, как опытный шулер козырь в рукаве. Теперь настало время предъявить этот козырь.

– Вам эти ракеты не подойдут, – поддерживая голову левой рукой, глухо пробормотал Хопкинс. – В них отсутствует боевая часть и система наведения.

– Ничего страшного, – успокаивающе усмехнулся Девлин. – Мне не нужны боеголовки и системы наведения. Главное, чтобы были целыми корпуса и ракетные двигатели.

Все это было абсолютной правдой – боевую часть ракет заменят с фугасной на химическую. А системы наведения пятидесятилетней давности и так ни к черту не годились, их должны были заменить блоками от современных ракет «Точка-У», такого же класса, что и «СКАДы». Современные системы вывезены из России во времена, когда Сосновский, не спрашивая разрешения, многие кабинеты Кремля открывал ногой…

– Сегодня же начнете погрузку ракет. – Девлин отдавал приказы тоном, не терпящим возражений. – Уже завтра они должны быть в Басре и погружены на транспорт австралийских ВМС «Капитан Кук».

– Но что делать, если нагрянет проверка? – В отчаянии Хопкинс схватился руками за голову. – Я же не смогу обосновать несовпадение количества боеголовок и корпусов.

– На этот счет можешь не переживать, – успокоил майора араб. – Завтра вечером задержитесь до комендантского часа в «зеленой зоне», а сегодня понадобится подробный план арсенала.

– Это не трудно, – обреченно кивнул Том Хопкинс и вопросительно посмотрел на гостя. Тот понял, что теперь, когда все тревоги американца развеяны, его интересует оплата работы.

– Завтра, как только «СКАДы» окажутся в трюме «Капитана Кука», я вам передам сто пятьдесят тысяч долларов, по десять тысяч за каждый корпус. Наличными.

– О’кей, – кивнул обрадованно майор, деньги хоть и небольшие, но все-таки прибыль, тем более наличными, не облагаемыми никакими налогами. Томас Хопкинс даже не мог себе представить, что в далекой Москве его русскому коллеге по преступному бизнесу платили в три раза больше за какую-то списанную гигантскую шутиху. Прав был Сосновский в своем высказывании, что цена складывается из-за редкости изделия…

Атаковать арсенал боевики решили не со стороны пустыни или развалин пригорода. За долгие месяцы войны в Ираке «кожаные затылки» <sup>[17]17
  « Кожаные затылки» – сленговое название американских морских пехотинцев.


[Закрыть]</sup> уже научились определять наиболее опасные места и соответственно их укреплять. Вот поэтому Мустафа предложил напасть со стороны трассы, откуда их меньше всего ждали. Здесь, кроме пары легких полевых укреплений и бетонных надолбов, которые предохраняли от атаки смертников на машинах, серьезной обороны не было. Зато казармы личного состава, автопарк и штаб были как на ладони да еще залиты электрическим светом.

– Как только разнесем ворота и уничтожим охрану, ваша задача – ворваться вовнутрь и, прорвавшись к складам с боеприпасами, взорвать их. Главная цель – склад с ракетами «СКАД», – отдал перед началом боя Мухтар последние распоряжения отряду шахидов-смертников. – Да пребудет с нами Аллах.

– Аллах акбар, – негромко ответили молодые люди в черных комбинезонах, отмеченные зелеными лентами смертников. Они уже отделили себя от живых и были готовы шагнуть в неизвестность.

Первыми начали минометчики – четыре миномета одновременно плюнули в черное густое небо. Пятикилограммовые мины, описав навесную траекторию, обрушились на территорию арсенала.

Три зажигательные мины взорвались на плацу белыми ядовитыми факелами, и лишь четвертая ударила в крышу казармы.

Новый залп, и на этот раз все четыре ударили в растянутое здание казармы. Из окон, дверей ринулись американские солдаты, на ходу натягивая каски и бронежилеты. Освещение мгновенно погасло по всему периметру арсенала, но было поздно, горящая казарма отлично освещала сцену театра боевых действий.

К минометному обстрелу добавился шквал автоматно-пулеметного огня залегших боевиков. Им ответили американские дзоты, установленные у входных ворот, но их тут же подавили гранатометчики.

Расчет террористов оказался верным, в несколько минут сопротивление охраны было сломлено, но, несмотря на взорванные ворота, входить на территорию арсенала было еще рано, с минуты на минуту должны были подойти фланговые охранения, те, кто ожидал нападения со стороны пустыни или пригородных развалин. По-другому быть просто не могло, это был закон воинского искусства – тактика.

К трескотне выстрелов автоматов неожиданно добавился грохот скорострельной пушки. Из тени пожарища вынырнула остромордая боевая машина пехоты «Бредли», бессистемно поливая все вокруг из двадцатимиллиметровой автоматической пушки. За ней, пригибаясь едва ли не до земли, семенили «джи-ай», подражая своей БМП, тоже стреляя во все стороны. Партизаны отвечали короткими скупыми очередями, изображая тем самым пассивность наступающих.

Вслед за первой боевой машиной из дыма пожарища показалась вторая БМП. Наводчик этой «Бредли», в отличие от своего товарища, не спешил стрелять, угловатая башня с тонким длинным стволом поворачивалась из стороны в сторону, выискивая для себя цель. Этот противник был куда опаснее первого, а потому его судьба была сразу предрешена.

Мухтар подал знак взмахом руки, и через мгновение ухнуло с холма до сих пор молчавшее безоткатное орудие, выбросив огненный сноп реактивного снаряда. Взрыв буквально разорвал «Бредли» пополам, морские пехотинцы бросились врассыпную. Головная машина заметалась по освещенному пятачку, как бесноватая эстрадная звезда в свете софитов. Дерганые движения механика-водителя уже ничего не могли изменить, с разных сторон к боевой машине пехоты устремились светящиеся точки реактивных гранат…

Глядя на кострища от пары полыхающих «Бредли», Мухтар усмехнулся и угрожающе произнес:

– Теперь они все здесь собрались и будут зубами держаться за песок, только чтобы нас не пустить в арсенал.

Это послужило сигналом шахидам – лежащие за холмом смертники по-пластунски двинулись в обход, их уже не могла остановить никакая сила.

Отряд мог уходить, чтобы вновь раствориться в подземных галереях иракской столицы. Но командир отряда не торопился, к обороняющимся должна была подойти помощь, и ее следовало встретить. Недаром же его люди минировали трассу и большая группа затаилась в засаде. Нельзя преданных людей оставить без награды…

Вскоре появилась и помощь – пятерка угловатых БТР-70 на предельной скорости неслась к арсеналу.

Через инфракрасную подсветку своего бинокля Мухтар узнал эмблему латышского экспедиционного батальона.

– А, братья прибалты пожаловали, – хищно оскалился чеченец. В принципе, он неплохо относился к латышам и эстонцам, особенно к тем, кто воевал в Чечне против русских. Но здесь, в Ираке, был совершенно другой счет, и латыши были такими же врагами, как американцы и англичане. Опустив бинокль, Мухтар подошел к наводчику безоткатного орудия и негромко сказал:

– Дай-ка я попробую.

Наводчик молча отошел в сторону. Встав на левое колено, чеченец взялся за маховики поворотного устройства, наводя толстый ствол безоткатного орудия на черную ленту трассы. Самое главное сейчас – не упустить момент выстрела.

Наконец бронеколонна достигла места закладки фугаса. Едва вторая пара колес переехала заряд, как под днищем прогремел мощный взрыв, расколов бронетранспортер на две части. Двигающаяся следом боевая машина, чтобы избежать столкновения, резко повернула и, выехав на край глубокого кювета, стала заваливаться набок. Следующие три БТРа стали тормозить. Этого момента и ждал Мухтар. Быстро заработав маховиками, он поймал в прицел замыкающий броневик и нажал кнопку пуска. «Хуп-п» – утробно ухнуло орудие, и замыкающий БТР взорвался, отбросив в сторону коническую башню с крупнокалиберным пулеметом.

Сжечь оставшиеся две боевые машины было делом одной минуты. Со стороны арсенала загрохотала канонада тяжелых взрывов – это означало, что шахиды добрались до складов с боеприпасами…

Смуглолицый креол, пилот-оператор ударного вертолета «Апач», поднятого по тревоге среди ночи и направленного на помощь атакованным морским пехотинцам, стащил с глаз прибор ночного видения. Из-за яркого света пожарищ на земле ПНВ лишь слепил оператора.

– Сынок, ты можешь понять, что там происходит? – в шлемофоне раздался хриплый голос командира вертолета. – Сплошное зарево.

– Сейчас разберемся, – ответил пилот-оператор, пытаясь разглядеть поле боя через систему прицеливания. Наконец он увидел горящие броневики латышского батальона и кометы реактивных гранат. Бортовой компьютер тут же включил квантовый вычислитель, занося в него координаты партизанской засады.

– Командир, тормози, – рявкнул в микрофон внутренней связи оператор. Стальная стрекоза ударного вертолета зависла в воздухе, обнажив, как хищник зубы, остроконечные боеголовки неуправляемых осколочных ракет.

Считаные секунды потребовалось квантовому вычислителю, чтобы просчитать точность залпа. Наконец вспыхнула зеленая лампочка, сообщающая оператору, что система управления огнем готова к действию. Пилот-оператор указательным пальцем надавил клавишу гашетки, и тут же из-под закрылок «Апача» вниз с бешеной скоростью устремились гигантские светлячки неуправляемых осколочных ракет. Земля расцвела ярко-оранжевыми бутонами взрывов. Когда последний погас, на табло бортового компьютера высветилось «Уничтожение 100 %» …

Средиземноморский поход морских пехотинцев пролетел, как один день. Снова на изумрудную воду возле «Забияки» белым лебедем приводнился гидросамолет «Б-200», и, простившись с экипажем, морпехи покинули корабль.

Фрегату нести здесь службу оставалось неполных три месяца…

Эйфория от возвращения домой у Виктора улетучилась уже на второй день, после бани с водкой и полнокровного десятичасового сна.

Утром группа была построена перед командиром отдельного офицерского отряда, который первым делом поблагодарил морпехов за отлично выполненное задание – освобождение сирийского транспорта от озверевших пиратов, а напоследок добавил:

– Ну, трое суток вам на полноценный отдых, а затем снова боевая учеба. Вы, как стратегические ядерные силы, должны быть в постоянной боевой готовности.

Против учебы Виктор ничего не имел, в конце концов, узнаешь много нового, а вот насчет отдыха – это было проблематично. На территории, размером с небольшую европейскую страну, было все: образцовый военный городок, несколько стрельбищ и полигонов, а также полномасштабный аэродром, шахты с баллистическими ракетами и секретной подземной базой атомных подводных лодок, но все это было предназначено для обороноспособности страны и подготовки личного состава. А вот для полноценного отдыха этого самого состава возможности были весьма скудненькие. Из культурных учреждений в бригаде «Барс» имелась лишь солдатская чайная и солдатский клуб, где по выходным и праздникам для личного состава бригады крутили патриотическое кино.

Савченко с тоской вспомнил прежнее место службы. Хоть оно и называлось «гандон-завод», но все-таки недалеко от Москвы. И в любой момент можно было вырваться в столицу на пару деньков, а там тебе и культура, и развлечения.

«Нет, это никуда не годится, так только буду себя еще больше заводить, – подумал Виктор, поняв, что от злобы начинает закипать. – Нужно подумать о чем-то положительном».

Глубоко вздохнув полной грудью, морской пехотинец огляделся по сторонам. Несмотря на то что лето уже было на подходе, север разнообразием не баловал. Да и солнце грело так, как будто в долг давало.

«Хорошо хоть лето, – наконец во всем происходящем нашел положительный момент Савченко, – а то зимой была бы полная жопа».

Он миновал серые коробки казарм и не спеша направился через плац в сторону клуба, вспомнив, что там располагается еще одно культурное заведение – библиотека. Решил тряхнуть стариной, отдохнуть с лучшим подарком.

Проходя мимо штаба, Виктор заметил группу морских пехотинцев, которые столпились возле курилки штаба бригады. По возрасту на срочников никак не тянули, да и погоны у всех со звездами, офицерскими.

«Пополнение к нам пожаловало», – догадался Савченко, не особо приглядываясь к новичкам.

– Эй, зема, – неожиданно его окликнули. Виктор с удивлением оглянулся и уставился на стремительно приближающегося великана.

– Здорово, брателла. – Мгновение, и он оказался зажатым могучим объятием верзилы. – Не узнал, что ли?

– Почему не узнал? – удивленно спросил Виктор. Цепкая память разведчика мгновенно выдала необходимую информацию, освежив воспоминания о кровопролитном бое против арабских террористов в развалинах древнего бастиона на побережье Персидского залива.

– Сергей, кажется, Васильевич, – еще больше напряг память Виктор.

– Зови проще – Сервант, это теперь мой позывной, – широко оскалился бывший уголовный авторитет.

– Почему вы здесь? – удивился Савченко. – Вы ведь даже не гражданин России.

– Попросил политическое убежище, – ответил Сервант и, довольный своей шуткой, громко заржал. Потом уже серьезно добавил: – Выпал шанс вернуться в когорту воинов, и я его не упустил. Тем более условия предложили прямо-таки царские, присвоили звание капитана. Я тебе что скажу: неплохая карьера для бывшего мичмана. Теперь я заместитель командира группы «Кайман».

– Я в группе «Росомаха», – автоматически ответил Савченко, по-прежнему размышляя о том, как бы «убить» оставшееся время отпуска.