Текст книги "Мертвый Инквизитор. Рассказы (СИ)"
Автор книги: Иван Магазинников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
И я знал, как это сделать. Для начала, стоит заглянуть на рынок, а потом к братьям-артистам…
Камарон и Аарон восприняли мою идею с энтузиазмом, и даже дали несколько уроков дефиле и продали флакон со специальной настойкой, меняющей голос:
– Расскажешь потом, как все прошло, господин инквизитор!
И вот в полдень следующего дня в ворота арендованной графиней гостиницы постучалась служанка, которая принесла корзинку с фруктами для госпожи.
– А где Карла? – стражник с подозрением откинул платок, которым была накрыта корзинка, и потыкал грязным пальцем в спелое яблоко.
– Приболела, милостивый господин, – склонилась в поклоне Беатрис, вынуждая взгляд стражников переместиться с яблок на эффектное декольте. Да уж, там колыхались яблочки куда интереснее тех, что лежали в корзинке!
– Проходи.
Итак, вот я и внутри. Выряженный в женское платье, но не простое, а позаимствованное из коллекции братьев Великолепных. Эта магическая вещица не только скрыла трупные пятна, но и в целом изменила мой облик, превратив в миловидную девушку со всеми положенными атрибутами. Помнится, я минут десять пялился на собственное отражение, любуясь эффектными округлостями.
Так что не удивительно, что бравые стражники аж слюни пустили, стоило мне появиться у ворот.
Все гостиницы устроены одинаково, так что я примерно представлял, как здесь расположены комнаты, и куда мне идти.
– О боги, я ослеп! – раздалось на лестнице наверху.
Только его мне здесь не хватало! Впрочем, братья старательно надушили меня перед уходом, так что по запаху меня точно не раскрыть.
– Ну надо же… не знал, что в этакой глуши водятся столь дивные самородки! Кто вы, прекрасное виденье?!
Это он что же… подкатить ко мне пытается?
– Кард, в дом проникла нежить, – появился вдруг за его спиной полуэльф.
Опачки. Значит, я не ошибся. Теперь понятно, кто и как обнаружил мою Дохлятину.
– Что?! – выдохнул хлыщ, прикладывая к носу платочек, – А ведь и впрямь! Эх, моя очаровательная леди, а ведь вам почти удалось похитить мое сердце!
– Ты ей займешься, или я?
– Олли, что тут происходит? – донеслось из-за приоткрытой двери.
– Я разберусь с нежитью, а ты успокой эту дуру. Не хватало еще, чтобы она совала свой нос в наши дела…
Мне хватило беглого взгляда, чтобы убедиться: кроме меня и этой парочки, в зале никого нет, даже стража куда-то подевалась, услыхав про нежить. Так значит, эти двое заодно, а графиня не при чем?
Теперь я знаю кто, но понятия не имею, зачем, и куда делось награбленное. Ну, хоть что-то. Жаль только, что моя маскировка раскрыта. Впрочем, пока еще никто не связал милую красотку-нежить с инквизитором-зомби…
Надо бы отсюда выбираться, но как?
– Ну что, красотка… Потанцуем? – ни с того ни с сего вдруг заявил хлыщ, довольно потирая ладошки, – Я тебе и партнера для танцев подыщу подходящего…
За захлопнувшейся дверью послышалась возня и женские стоны: похоже, напарник-полуэльф вполне успешно отвлекал хозяйку.
И вдруг я сделал шаг. И еще шаг… В том смысле, что тело меня не слушалось! Я просто превратился в пассивного наблюдателя, а все мои движения принадлежали кому-то другому!
Ну, по крайней мере секрет «умного» вурдалака раскрыт. Им просто управлял этот Кард или его приятель, полуэльф. Хм, теперь понятно, почему появлению Беса-инквизитора здесь были не рады – они ведь пытались меня прикончить незадолго до этого!
– Что бы с тобой придумать, а? Жаль, конечно, что ты дохлятина – фигурка-то у тебя ничего… Может, хотя бы разденешься?
Нет! Не надо раздеваться! Не хочу! Не буду!
Но руки мои против воли взялись за шнуровку платья…
«Закопаться!»
К счастью, под нами ничего не было, и я погрузился под землю на два метра, пройдя сквозь дощатый пол. Ну вот, теперь у меня есть 53 минуты, если, конечно, они не вздумают разломать пол и вооружить своих стражников лопатами.
– Эй, ты где? Олираэль, можешь найти эту сучку?
Ага, так значит, сам он меня найти не может? Думаю, полуэльфу сейчас ему не до поисков смазливых горничных-зомби. Вот только выбираться все равно как-то нужно…
Франт кликнул стражников – тех, чья смена еще не наступил – и вместе они разошлись по дому, в поисках меня любимого. Сам же он, если верить «Поиску жизни», остался караулить в этой комнате.
Разумно.
– Где бы ты ни была – вылезай!
Видеть моими глазами он не может – вокруг непроглядная тьма. Управлять телом не понимая, где я нахожусь – тоже, так что его выкрики можно игнорировать.
Интересно, а куда они спрятали вурдалака? Неужели он тоже где-то здесь? Вот только «Поиск нежити» ничего не дает.
Дубина! Где была моя голова раньше, а? Неужели теперь, в облике сексапильной блондинки, я стал умнее себя обычного?
Незачем держать при себе постоянно вурдалака, если можно хранить в холодке тело, и временно поднимать его! Мое умение не работает на трупах, а лишь на оживших покойниках!
Помнится, давным-давно мне удавалось отыскивать тела, поедая червей – благодаря умению «Пожирание», они наделяли меня талантом видеть «собратьев», к которым косвенно относились и мертвецы. Осталось всего-то ничего – найти червяка. С одной стороны, я лежу под землей, но с другой, не могу ни оглядеться, ни пошевелиться.
Проблемка, однако. Ну почему я не запасся червями заранее?
Хотя, оно и понятно – рыбачить не люблю, да и навыков для этого у меня нет, а умение «Поиск Нежити» прекрасно справляется с розыском мертвецов. Живых мертвецов.
Ха!
У меня же есть корзинка с яблоками! Ну неужели среди них не найдется ни одного червивого?
Нашлось, и целых три – все же, здесь вам не столица, и качество провизии значительно ниже. Так что уже с третьей попытки я заполучил вожделенное зрение, позволяющее различать съедобное/несъедобное и родственное.
Вурдалак действительно был здесь, и не один – целых три тела лежало где-то в доме.
Тем временем стража уже обыскала весь дом и, не найдя беглянку, разбежалась по комнатам отдыха, лишь один из них задержался в гостевом зале вместе с проклятущим Кардом.
Надо бы от них избавиться, но как?
Хотя…
«Гнус» – очень неприятное болотное умение, призывающее целую тучу противной мошкары, которая жужжит и жалит. В общем, неплохой способ избавиться от назойливых наблюдателей, вот только была одна проблема – это целевое умение. А значит, для его использования нужно указать область или выбрать в качестве цели существо.
И я призвал Водяницу, болотную тварь, которая могла плеваться ядом и отвлекать на себя внимание врага. Так как это было призванное мной существо, то на панели спутников появилась соответствующая иконка, при помощи которой можно было не только наблюдать за состоянием призванной твари, но и выбрать ее в качестве цели для умений или заклинаний.
Вот теперь можно и «Гнус» активировать!
Эффект не замедлил себя ждать: наверху раздались крики и прокляться, и вскоре в комнате никого не осталось, в чем я убедился при помощи «Поиска жизни».
«Выкопаться!»
Три свитка «Скачка» были уже наготове. При помощи первого, я одним махом добрался до окна.
Второй понадобился, чтобы добраться до окружавшей здание гостиницы ограды, а третий – чтобы ее перепрыгнуть. И теперь бежать как можно дальше, потому как мне не улыбается снова превращать в марионетку этого напарфюмеренного франта.
Итак, я знаю кто, знаю как, но не знаю зачем и что именно украли эти двое. И нет никакой гарантии, что похищенное так же находится в доме. Да и как доказать, что прикопанные трупы – это не просто мертвецы, а «куклы», да еще и принявшие участие в преступлении?
Мне нужны более надежные доказательства.
Но сперва – надо бы переодеться!
– Запрещаю! – словно отрезал мэр, когда я заявил ему о необходимости обыскать гостиницу, в которой остановилась графиня и ее зловещие спутники.
– Но… я уверен, что любовники этой госпожи Сибиллы – и есть преступники!
– Вас послушать, так там целый притон, – ухмыльнулся толстячок, вытирая обильно потеющий лоб, – ведьмы, некроманты и прочие твари. Мне нужны доказательства! До-ка-за-тель-ства!
– Хорошо. Будут вам улики.
Громко хлопнув дверью, я покинул управу, в двери едва не столкнувшись с грозного вида теткой, посмотревшей на меня так, что захотелось тут же стать маленькой незаметной букашкой и уползти куда подальше. Топот ее ног по лестнице был слышен даже через закрытую дверь.
– Да, дорогая… Нет, любимая, – раздалось жалкое блеяние мэра, доносившееся из окна над моей головой.
Ответом ему было хриплое рычание, а затем хлесткий звук пощечины.
Ха! Да это, никак, его благоверная? Ну и вкусы у некоторых…
– Эй, любезный, а что это за суровая дама была? – спросил я у стражника, с интересом прислушивающегося к доносившимся сверху звукам.
– Так ведь жена его, начальника городского. Ух и мегера! Да еще и жутко ревнивая – такая и зашибить может под горячую руку… Однажды прачке руки переломала, за то, что та вздумала парой слов перекинуться с господином мэром – решила, что то его полюбовница. Он уже и на собак с лошадьми глядеть боится, так его извела стерва!
– Ну и подал бы на развод.
– Не могет он, господин квизитор. Батька у Хризольды – видный барон, и больше, чем вешать всех налево и направо, он любит только свою доченьку. Случись чего не по ней – тут через сутки будет баронское войско с магиками. Камня на камне не оставят…
Какая-то здравая мысль вдруг посетила меня, но исчезла столь мимолетно, что я даже и разобрать не успел, что это такое было. Казалось, что вот она, разгадка, перед самым моим носом. Осталось лишь задать правильные вопросы, чтобы получить верные ответы – хоть ты снова в женское платье наряжайся!
Правильные вопросы! Вот он – ключ!
Осталось лишь подтвердить свою догадку, вот только судьба не оставила мне на это времени – впереди раздалось грозное рычание, и с крыши соседнего дома спрыгнул вурдалак.
– Олли? Или Кард? Кто там из вас управляет мертвяком?
Ответом мне был лишь злобный рык, раздавшийся за спиной.
Ну разумеется – у них ведь там не одно тело… Решили взять количеством? Вот только попробуйте для начала пробить мой щит. На пару минут его хватит, ну а потом…
– Окружай их хлопцы!
Вот только я со стражником успел не только поболтать о том о сем, но и угостить его табачком, а потом еще и в группу добавить, чтобы можно было вызвать подмогу в любой момент.
Нужно отдать им должное – сработала стажа быстро, не прошло и минуты, как улочка была окружена десятком до зубов вооруженных гвардейцев. На мертвяков они смотрели без страха, а, скорее, даже с некоторой злобой – из-за этих тварей мэр отозвал их всех из увольнительных и поставил на круглосуточное дежурство.
«Метка еретика» легла на ближайшего ко мне вурдалака, помечая цель и делая ее уязвимой для заклятий инквизитора.
«Молот Правосудия» обрушился сверху, снимая почти одну пятую полоски здоровья, а довершил начатое я «Изгнанием зла». Мертвец тут же осел на землю – нет, он не был мертв, просто «оператор» покинул тело, превратив его в самый обычный труп.
Второго стражники добили без моей помощи, изрубив его на куски, а потом – на всякий случай – еще и первого, лишив меня потенциальных свидетелей.
– Эй, Раскил, глянь-ка, уж не Старк ли это? – вдруг отшатнулся от вурдалака стражник.
– До поди тут разбери, в этой куче, – подошел поближе второй и потыкал в останки мертвяков древком алебарды, – Хотя, кажись похож…
– Старк? Это еще кто такой?
– Так это же счетовод купца Собора, чей дом мертвяки грабили! А разве он не уехал вместе с Собором в торговый месяц?
Кажется, теперь я знаю, что за третье тело осталось в особняке.
– Ребята, а вам не трудно будет проводить меня назад к Управе? Дело есть к градоначальнику…
Под конвоем десятка стражников, я чувствовал себя в относительной безопасности – похоже, после такой расправы с «куклами» мои несостоявшиеся убийцы еще не пришли в себя, иначе бы попытались взять под контроль меня. Кстати то, что они этого не сделали, было их главной ошибкой.
Задержав при себе двоих гвардейцев, я сразу направился к их начальнику, и уже через пол часа был готов заявить о преступлении и арестовать всех причастных.
– Господин инквизитор, вы помните, что я вам говорил о доказательствах? – кривился мэр, которой сел в кресло у самого окна, и теперь солнце припекало его лысину.
– Разумеется. Будут у вас доказательства.
– Одних подозрений не достаточно, предъявите нам пропажу… И уберите отсюда… это! – сорвался он на визг, указывая на накрытое простыней тело.
– Никак не могу. Потому что это и есть пропажа.
– Что?
– Мне вдруг подумалось: а что, если это было не ограбление? И целью были не ценности, которые якобы хранятся в доме купца, а что-то другое? Или… кто-то другой…
Мэр достал уже изрядно испачканный платок, высморкался в него и убрал назад. Потом снова достал и протер вспотевший лоб и лысину.
– Например, невинная девушка, которая вот уже месяц как там жила, прибираясь в доме хозяина. Но тогда встает резонный вопрос: зачем? Да еще и обставив это, как ограбление?
– И то верно – зачем? – а это уже начальник городской стражи.
– Ну, на самом деле кое-что все же украдено было, вот только это не имущество купца Собора, а некоторые улики…
– Господин инквизитор, может, перейдем уже ближе к делу, – перебил меня мэр.
– Тогда уж, скорее, ближе к телу… На самом деле, будь на моем месте хотя бы захудалый некромант, преступление давно бы уже было раскрыто. Достаточно было просто допросить свидетеля, – я кивнул в сторону тела.
– Но мы же ее уже допрашивали, разве нет?
– Увы, но возможности инквизиторов при общении с покойниками крайне ограничены. И чтобы получить нужный ответ, нужно правильно и точно задать вопрос – ведь услышать можно лишь «да» или «нет». А у меня для этого было недостаточно информации.
– Так что же изменилось, господин инквизитор?
– Я узнал больше, только-то и всего. Целью преступника было убийство и сокрытие улик. Правда, сперва мне были непонятны его мотивы, но потом. Да вы сейчас и сами все поймете! Мне хватит одного вопроса к нашей… свидетельнице…
«Допрос мертвеца» вынудил тело убитой вздрогнуть.
– Собственно, на этом дело можно считать закрытым. Купец Собор никуда не уезжал – он был убит, а тело его спрятано под собственным домом. Который использовали в качестве любовного гнездышка злоумышленники, пока их кто-то не застукал. А может, купец и впрямь уехал, а вернувшись – застукал голубков, и был убит. Не знаю.
– Но при чем здесь вурдалаки? Мои ребята приволокли их, как улику…
– Дело в том, что любовник решил избавиться от своей пассии, пока их роман не испортил ему карьеру. И одновременно избавиться от тела, что лежало под полом – собственно, мертвяк выломал доски не потому что искал тайник, а чтобы забрать труп… Или трупы… Второй же его целью было убийство девушки.
– Почему он не забрал и ее?
– Нужно было оставить тело – в знак доказательства.
– Я не понимаю, – глава стражи соображал весьма неплохо, и успевал не только следить за моей мыслью, но и задавать правильные вопросы, – Зачем оставлять труп, который можно допросить?
– Да потому что нанятые исполнители – большие мастера в обращении с мертвецами, – знали, что инквизитор ничего не добьется от такого «свидетеля». Они и посоветовали привлечь к расследованию жреца, а не некроманта, способного нормально разговаривать с трупами.
– Вы это на что намекаете?! – вскочил со своего места мэр.
– Намекать и не нужно, достаточно спросить прямо. Уважаемая, вы были любовницей господина мэра? – задал я вопрос «свидетелю».
– Да, – прошептала девушка и обмякла.
– Все. Дело закрыто. Скорее всего, ваша дрожайшая супруга узнала об интрижке благоверного с простой служанкой, и пригрозила рассказать обо все отцу. Или… или господин мэр должен был избавиться от мерзавки да так, чтобы больше ни одной вертихвостке не пришло в голову строить ему глазки. Может, конечно, все было иначе, но общий смысл остается тем же – это господин мэр нанял двух колдунов, которые затесались в свиту графини Сибиллы под видом фаворитов. Это господин мэр по их совету пригласил для расследования инквизитора, неспособного допросить труп. И именно он постоянно крутился рядом, не только наблюдая за ходом расследования, но и наведя на меня вурдалака, как только стало ясно, что я могу докопаться до истины…
Наступила тишина, которую разорвал сухой кашель:
– Кхе-кхе… ну, так это… Извольте ваши руки, господин мэр – я беру вас под стражу за убийство вот этой несчастной леди…
– А так же купца Собора и его помощника… – добавил я…
– Купца Собора и помощника, – послушно повторил тот.
– И направьте отряд к гостинице, нужно задержать господина Карда и его подельника, полуэльфа.
– Риииик! – рявкнул начальник стражи, повернувшись к двери.
– Одно мне только не понятно, – задумчиво протянул я…
– Да, господин инквизитор?
– Кто выплатит мне оставшуюся часть награды за успешно проведенное расследование…
Лабиринт графа Дума
Рано по утру меня вызывал Маркус в отделение, прислав на погост быстроногого мальчишку с посланием. В записке было всего несколько слов:
«Явиться срочно. Прихвати язык».
И никаких разъяснений, зачем я ему понадобился в такую рань, когда любой уважающий зомби уже укладывается спать в тени уютного склепа, укрываясь от рассветного солнца. В общем, послание вполне в духе старшего дознавателя городской стражи и, по совместительству, деятельного работника Тайной Канцелярии, каковым Маркус Оливьери и является.
Мальчишка, кстати, никуда не ушел, а так и крутился у ограды, бросая заинтересованные взгляды в сторону могил. Неужели чаевых ждет? И даже близость кладбища его не смущает! Хотя, что еще ожидать от программы?
– Дяденька, – подал он вдруг голос, – а вы правда тут живете?
– У-у, – отозвался я.
– И живых мертвяков не боитесь?
– А чего нас бояться? – отшутился я фразой из бородатого анекдота.
Стацек наносит вам 2 урона (10-8Б, физический)
Здоровье: 252/254.
Мальчишка делает шаг назад, сжимая в руке кухонный нож, лезвие которого покрыто черной кровью. Моей кровью.
– Ого! – восхищенно выдыхает малолетний «непись», – И впрямь мертвяк! А я думал, что дядька Маркус брешет. Больно уж хотелось на настоящего упыря посмотреть…
Мда, ну и программы нынче пошли – уже принадлежность к классу при помощи ножей проверяют! Вот только я не упырь, а зомби… И не простой, а очень злой!
– Мозги… Мозги… – я вытянул вперед руки, закатил глаза и, пошатываясь, двинулся на мальчишку.
Не знаю, какую скорость тот развил, но, судя по стремительно удаляющемуся столбу пыли на тракте, навык Атлетики он точно на пару пунктов поднимет после этого забега.
Взяв с собой все необходимое, я предупредил Карла об отлучке и отправился в город. На Западном посту показал страже свой жетон – теперь я снова числился в городской страже – и беспрепятственно попал в город.
Ривер еще только просыпался, а посему кроме бродяг, стражников да спешащих попасть на свое место до открытия рынка торговцев, на улицах было пусто. Ну и еще нищие да карманники, за которых и меня самого чаще всего принимали – за первых из-за запаха, а за вторых из-за того, что я прятал в тени лицо и руки, как нередко делают это представители древнейшей профессии.
Вот только я скрывал от чужих взглядов не просто особые приметы, а трупные пятна, обильно покрывавших мою мертвую кожу. Ни к чему лишний раз панику вызывать, все же, не так часто встретишь на улицах провинциального городка свободно разгуливающего зомби.
– Кда-пршь! – рявкнул на меня попрошайка, замахиваясь табличкой с надписью «подайте глухонемому на пропитание».
Не обращая на него внимания, я проскользнул в узкий переход на соседнюю улочку, а там уже и до Южной Башни было недалеко. Именно к этой управе я и был приписан, и там, в своем кабинете на втором этаже, меня заждался старший дознаватель Маркус Оливьери.
– Долго же тебя приходится ждать, жрец, – поприветствовал тот меня, не отрываясь от бумаги, которую следователь увлеченно изучал.
– У-у…
– Стоп, это еще что за мычание? Просил же – приходить с языком!
– Есть язык, – неохотно отозвался я.
Прочность языка снижена на 2!
Текущая: 36/50.
Да-да, мой язык изнашивается, стоит произнести лишь слово! Такая уж у меня травма благодаря особенностям аккаунта – полное отсутствие собственно языка. Так что, разговаривать я могу лишь тогда, когда во рту шевелится пришитый портным язык. В данный момент – свиной.
– Итак, есть у меня небольшое дело по твоей части.
– Опять трупы?
– Все не можешь простить мне ту историю? Нет, другое. К нам доставили одного солидного пленника, и я хочу чтобы ты его допросил. Никто не сможет сделать это лучше тебя.
– Боится мертвяков?
Прочность языка снижена на 4!
Текущая: 32/50.
– Нет, напротив. Он, как и ты – нежить. Костант Вакула, младший сын графа Бертоса Вакулы, третьего по силе влияния среди вампирских семей Империи.
– Мертвяк мертвяка видит издалека?
Прочность языка снижена на 4!
Текущая: 30/50.
– Не думаю что он настолько сентиментален. Но ты ведь не только зомби, но и инквизитор… темный инквизитор, специалист по розыску, дознаванию и экзекуции нежити, духов и прочих потусторонних тварей.
– У-у.
– Ну вот и допросишь его. Всего несколько простых вопросов, пока его не забрали императорские экзекуторы.
Ого! А вот это уже серьезно! Интересно, что же такое натворил вампиреныш, что за него так серьезно взялись? Теперь стало понятно, почему такая спешка – если Констант окажется в лапах императорских умельцев, то больше мы его не увидим.
– Как ты понимаешь, дело довольно щепетильное, так что пленника нужно сдать им на руки живым и невредимым. Правда, у вампиров ускоренная регенерация, так что…
Намек был прозрачен, как слеза священников Пресветлой Амалии.
– Ты войдешь к нему в камеру с подносом, якобы принеся завтрак заключенному. У тебя будет час, максимум полтора на все. А потом наши доблестные стражи проснутся и могут начать задавать неудобные вопросы, как и зачем ты появился в подземелье, что это у тебя в руках и почему у пленника пальцы переломаны и клыки выбиты… Я, кстати, тоже уже проснусь…
Все это он пробормотал задумчиво, вполголоса, а сам при этом крутил в руках склянку с каким-то желтоватым порошком.
Ага. Выходит о том, что я собираюсь «побеседовать» с графским детенышем, не знает никто кроме самого Маркуса! Заодно он очертил допустимые границы членовредительсва.
Ох, не нравятся мне все эти шпионские игры.
На стол упал сперва туго набитый кошель, затем вылепленный из глины ключ – такую улику можно легко уничтожить, раскрошив или растворив в воде. И еще какой-то жезл из красного дерева:
Жезл Возвращения (Тип: артефакт)
И все – больше никакой информации.
– На тот случай, если ты не успеешь, и не захочешь отвечать на неудобные вопросы. Поможет тебе вернуться мгновенно и никем незамеченным. А вон там его завтрак.
Еда стояла на табурете у двери. Глубокая медная миска, почти до краев наполненная свежей кровью, в которой плавал приличный кусок мяса. Мне оставалось лишь надеяться, что это говядина или свинина. Хотя, это же «Фанмир»! Это могло быть мясо какого-нибудь кобольда, русалки, огра или представителя другого народа, которых и за разумных-то не считали, хотя их кровь в любых ритуалах успешно заменяла человеческую.
Засунув все это в инвентарь – разумеется, было бы глупо тащить миску в руках через три этажа гвардейской казармы, у всех на виду – я отправился вниз, туда, где хранили временных пленников.
Как и было обещано, стража на входе спала.
И за первым поворотом – тоже, как и за вторым. В общем, до нужной мне камеры я добрался без каких-либо затруднений.
– Долго же тебя пришлось ждать! – недовольно пробурчал вампир, когда я открывал двери в его камеру.
К слову, мы с ним оказались единственными, кто был на ногах – не только стража, но и остальные заключенные крепко спали в своих камерах, упав там, где стояли. Судя по всему, усыпила их странная желтоватая пыль, все еще витавшая в воздухе. На меня и вампира эта дрянь не действовала по понятным причинам – нежить, что с нас возьмешь?
Мда, что уж говорить – серьезный у Маркуса подход к созданию алиби.
– Эй, ты еще кто такой? Тебя прислал мой отец?
– Не совсем, – широко ухмыльнулся я, поудобнее перехватывая поднос и откидывая капюшон.
– Зомби?! Неееет!
Я знал, что вампиры быстрее и сильнее обычного человека, но даже не подозревал, насколько! Превратившись в длинную смазанную тень, кровосос за доли секунды преодолел разделявшие нас метры и что было сил ударил кулаком по подносу, выплескивая свой жуткий завтрак мне в лицо.
Что-то ярко вспыхнуло…
На вас наложен эффект «Ослепление». Длительность: 2 минуты.
А когда я прозрел, то увидел лишь сверкание вампирских пяток, сворачивающих за угол.
Стоп!
Где это я вообще?
В казематах стражи не было таких длинных коридоров и кроваво-красного кирпича, из которого оказались сложены стены вокруг меня!
Похоже, я вместе с вампиром переместился в какое-то другое место.
И, судя по информации на карте, называлось оно «Лабиринт графа Дума»…
Догонять сбежавшего вампира было бессмысленно – тот был и сильнее и быстрее меня, так что искать его есть смысл лишь в том случае, если мне вздумается вернуться на точку возрождения. Для начала следует осмотреться и выяснить, где я оказался и что это за лабиринт.
Накаченный Благодатью под завязку, я спокойно применил свой набор поисковых умений: «Поиск следа», «Поиск жизни», «Поиск нежити», «Поиск улик» и «Сверхъестественное чутье».
Следов вокруг оказалось множество, что и не удивительно – похоже, по этим коридорам частенько прогуливались… Хм, а вот кто?
Едва заметный светящийся след пыльной дорожкой убегал вдоль коридора как раз за тот поворот, где скрылся вампир. Похоже, что кроме него и меня здесь живых мертвяков не водилось, а значит, хозяин лабиринта к кровососам не имеет отношения.
Хотя, что мешает вампирскому графу окружить себя живыми, такими теплыми, такими вкусными слугами, наполненными свежей кровью? Ничего! А это наталкивает на определенные размышления.
Во-первых, это не Маркус усыпил стражу, а те, кто собирался освободить пленника, перенеся его сюда, во владения некоего графа Дума. План их был вполне понятен: усыпить всех живых при помощи желтоватой пыльцы и припрятать некий телепортирующий артефакт внутри завтрака.
Стоп!
Нет, здесь что-то не вяжется. Зачем нужно засовывать артефакт в миску с кровью, если стража все равно спит, и обманывать некого?
Заключенный удивился, увидав зомби – впрочем, оно и понятно, ведь он наверняка ждал вампира, как только понял, что все вокруг уснули. А появился я. Похоже, графский выкормыш и не сомневался, что его будут вытаскивать из темницы!
Итак, в казармах внезапно все засыпают… кроме Маркуса. Сонной пыльцой агента Тайной Канцелярии не пронять, это уж точно. Итак, он понимает, что сейчас произойдет похищение, дожидается посланника с артефактом и обезвреживает его. Засовывает артефакт в кусок мяса и вызывает меня.
Логично?
Пока что да.
Нет!
Зачем посылать меня к заключенному? Я бы оставил миску в камере и задал кровососу несколько неудобных вопросов в неудобной позе, да под Иглой Инквизитора – это как минимум. А потом бы ушел, и хоть и с задержкой и небольшими повреждениями своего бледного организма, но Констант бы сбежал.
Вряд ли это было именно то, чего добивался дознаватель. Жаль только, что меня он в свои планы не посвятил. Может, он рассчитывал, что я не успею дойти до камеры, и вместо клыкастого дворянина к освободителям отправится угрюмый невыспавшийся зомби? Еще и жезл мне этот сунул…
Загадка захватила меня не на шутку, настолько, что я даже решил не использовать полученный от Маркуса жезл, а сперва во всем разобраться. В конце-концов, убиться я всегда успею, если вдруг прижмет.
Не знаю, какие были планы у освободителей и у дознавателя, но в лабиринте оказались мы оба – и я, и вампир. По моей, кстати вине, а значит, надо бы вернуть беглого графа назад, в темницу. А то как бы мне его побег не приписали.
Встав на след беглеца – в прямом смысле, ради прибавки в 10 % к скорости – я двинулся вглубь лабиринта. Остальные пометки были намного слабее, а значит, за последние несколько часов здесь никто не проходил, что мне лишь на руку.
Что я буду делать со свободным и злым вампиром, который старше меня на добрый десяток уровней, когда догоню его? Решу, когда увижу впереди его спину…
Поворот, снова поворот… Я пробегал мимо дверей, открытых и запертых, не задерживаясь возле них, чтобы не отстать от Константа. А ведь и впрямь – настоящий лабиринт! В нормальном подземельи не строят такое количество поворотов и развилок. Кстати, вампир ориентируется здесь тоже не очень хорошо – несколько раз следы возвращались назад, наслаиваясь друг на друга, и тогда магический оттиск становился ярче, отчетливее.
– Стой, ты еще кто такой? – раздался вдруг голос далеко впереди, как раз в той стороне, куда ушел вампир. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять: кровососа обнаружила стража.
Раздался характерный шелест извлекаемого из ножен клинка, и я вжался в стену, прислушиваясь.
Топот ног, короткий рык и протяжный вскрик, тут же переходящий в бульканье и стихающий стон. Ну вот, проблемой меньше – проблемой больше. Насытившийся вампир куда опаснее голодного, ведь согласно игровой механике «Фанмира», они используют Магию Крови, на заклинания которой уходит одноименная драгоценная жидкость.
Внезапно звук шагов раздался совсем рядом, за поворотом, и он приближался!
Недолго думая, я проскользнул в ближайшую дверь даже не глядя, что там находится.
И вовремя!
Роняя капли свежей крови, мимо проковылял раненый вампир, походя приоткрыв дверь в комнату, где я спрятался, и забрасывая в нее тело. Жуткий снаряд упал на пол в трех шагах от моего укрытия.
Я вздрогнул, но вовсе не потому что боялся свежих покойников – одна из теней вдруг шевельнулась, а затем и вовсе отделилась от стены и направилась к убитому.
Я был здесь не один!
Неизвестный был одет в точно такую же форму, как и убитый стражник. Он склонился над телом, постоял так несколько секунд и, выпрямившись, покинул комнату. Судя по звуку шагов, стражник направился по следу убийцы. Странно, что он не поднял тревогу и не позвал никого на помощь.
Во мне боролось два противоречивых чувства. С одной стороны, стражник в полном праве ловить убийцу или даже прикончить его. А с другой – беглого преступника надо бы вернуть на место и, желательно, живым и по возможности невредимым!
С этими мыслями я двинулся за стражником, ориентируясь по каплям крови и не решаясь использовать поисковые умения. Впрочем, вампир был так небрежен, что оставленный им кровавый след был отлично виден. Небрежно, слишком небрежно – неужели он настолько уверен в своих силах? А ведь у убитого стражника был уровень повыше, чем у Константа, и лишь благодаря внезапности атаки, кровососу удалось одержать верх…
