Текст книги "Эволюция (СИ)"
Автор книги: Иван Магазинников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 7
Отряд продразверстки
Итак, Соционика отвечала за взаимодействие и общение антов. С моей единицей в этом параметре было доступно всего одно улучшение – некий Выразительный секрет стоимостью в 10 Геномов, которых было доступно два типа, один для Разведчиков и один для Сигнальщиков. Как я понял, второй был кем-то вроде наводчика для антов-воинов.
Дорого, блин, но будущий «эффективный менеджер» и должен быть как минимум не беден, так что я отжалел геномы и изучил внимательнее полученный орган.
Это была железа, выделяющая специфический индивидуальный запах, принадлежащий мне и служащий чем-то вроде автографа. Установив ее, я запустил процесс эволюции. Выбравшись из скорлупы, первым делом глянул характеристики своего персонажа. Как и ожидалось, теперь у меня появилось новое умение: «Метка Тка'ас».
Теперь я стану темным и пахучим властелином собственного отряда антов-миньонов, а потом подниму восстание, свергну Королеву и буду вместо нее… сидеть и откладывать тысячи и тысячи яиц в день, муа-ха-ха!!!
Шутки-шутками, но фуражиров подбирать следовало с умом. С Соционикой равной единице, я мог «нанять» всего одного анта, причем равного уровня. В магазине были органы, которые позволяли поднять уровень подчиненных и их количество, но до них мне было еще качаться и качаться, работать и работать.
А пока я направился к выходу, присматривать кандидата на роль верного спутника, соратника и носильщика в одном лице, или как там передняя часть головы у антов называется. «Собеседование» шло часа два не меньше. В первую очередь я забраковывал всяких закованных в броню и увешанных рогами, мандибулами и жалами-яйцекладами носильщиков. Во вторую – слишком шустрых или утыканных усиками-антеннами. Мне нужна была ломовая лошадь, глупая, исполнительная и ну очень сильная.
И такой кандидат нашелся. Один усик, достаточно крупные, но не боевые мандибулы и четыре пары замечательных сильных ног! И, самое главное, от него не пахло чужим Разведчиком! И как только мои конкуренты упустили такую прелесть? Он же грамм пять утащит и не вспотеет! И вовсе не потому что создания микромира не имеют потовых желез.
Я подбежал к своему избраннику и требовательно забарабанил ему по голове усиками, привлекая внимание. Тот повернулся ко мне и тоже устроил сеанс ощупывания. Усик у него был один, самый простой, но, помнится, этого вполне должно было хватить.
Выделив с помощью новой железы чуточку пахучего секрета, я старательно пометил своего помощника. Пусть привыкает к моему запаху. Теперь нужно было как-то отвести его к найденному земляничному месторождению, но как? Сперва – образец. Я побежал туда, где осталась с таким трудом добытая земляника, но там уже ничего не было. Ага, помню, проходили – мы это я, все у нас общее, все вокруг колхозное, все вокруг мое.
Ладно. Чуть-чуть земляники у меня еще было в ротовом мешочке, ее я и передал носильщику. Теперь нужно было как-то отвести его за собой. Но как? В конце-концов, я просто шлепнул его по лбу, оставляя метку «Нужна помощь». Сработало!
Добравшись на место, мы столкнулись с новой проблемой. Точнее, столкнулся я, а этот дебил просто стоял и жрал падь, которой я его угостил – теперь, обзаведясь встроенным «перегонным аппаратом», я постоянно останавливался возле каких-нибудь растений и вонзал в них свой хоботок, чтобы пополнить запасы сока, перегоняемого во вкуснейшую падь.
Но вернемся к нашей, то есть моей, проблеме.
Этот восьмилапый недо-паук и пере-ант не умел лазить по растениям! Его лапы были хоть и сильные, но ни разу не приспособленные к промышленному альпинизму. Ну коллеги, ну удружили, подсунули мне это недоразумение!
Пришлось самому забираться наверх и снова методом тыка перерубать черенок. Двадцать минут мой носильщик послушно топтался внизу – не сбежал, и то хорошо. Когда мое упорство и сила тяжести одержали победу, судьба подбросила новую головоломку: ант упорно не хотел забирать добычу, пока я ее не пометил своим запахом. Прямо таки какое-то тупое обожание – без моих персональных меток ни шагу ступить не может!
На первую ходку мы отправились вместе, я на всякий случай еще и дорогу разметил своим запахом, ну и проследить за этим недалеким созданием тоже не мешало. К счастью, дорогу к муравейнику он отыскал и даже самостоятельно вернулся к кусту земляники. Покружил-покружил на одном месте и… рванул назад, к жилищу колонии!
Я быстро глянул, нет ли в Магазине в разделе соционики какого-нибудь органа, чтобы ругаться матом на нерадивого подчиненного. Пришлось догонять дезертира, лупить его по голове усиками, сдабривая эти, в общем-то совершенно бессмысленные шлепки, запахим еды, помощи и опасности. А что? Пусть боится, гад восьмилапый, своего начальника!
Вернув беглеца и налив ему лужу пади, я снова отправился наверх, за ягодами. И снова упорная долбежка стебля, потом выгрызание мягкой сердцевины… Зато порадовал фуражир – едва ягода упала на землю, как тот подхватил ее и бодро понес в сторону муравейника. К его возвращению я успел «срубить» еще одну ягоду, которую мой помощник тут же ухватил за черенок и поволок назад. Похоже, та была тяжеловата даже для него.
Так мы и работали: «отец, слышишь, рубит, а я отвожу», – все как у классика. Вот только от такой работы у меня уже хоботок распух! Так и подмывало сменить его на что-нибудь более подходящее для распиливания, вроде Острых Мандибул или Зазубренных жвал. В принципе, я мог выменять свой хоботок и мандибулы на что-нибудь из вышеперечисленного, но было жалко лишаться такого полезного инструмента.
В конце-концов я все же лег под нож эволюции и избавился от одной пары лап – все равно самому теперь мне не придется таскать добычу. Правда, это безмозглое создание чуть ли не программировать приходится, чтобы хотя бы ягодку отнес в муравейник.
В итоге я сменил свои бесполезные мандибулы на Зазубренные жвалы, получив +1 Атаки и боевое умение «Рваные раны». Но куда больше меня радовала возможность пилить. Вернувшись к земляничному кусту, я тут же взялся за дело… И потратил двадцать минут на то, чтобы сбросить вниз очередную ягодку!
Дело в том, что пилить у меня, разумеется, не получилось. Да и как можно пилить парой «хватательных» лезвий с зубьями со внутренней стороны черенок ягоды? Все что я мог сделать, это ухватить стебель и тянуть на себя. Разумеется, тот послушно отклонялся в мою сторону, согласно всем законам физики! Возможно, в бою этот номер и прокатил бы, когда враг пытается вырваться из захвата, помогая мне, но с земляникой ничего толком не выходило.
Наверное, следовало просто понаблюдать за другими антами – как и чем пользуются они, но мы ведь не какие-то там насекомыши, а гордые человеки! Венец эволюции и все такое…
В итоге я все же приноровился захватывать стебель и при помощи лапок вращать туда-сюда саму ягоды, чтобы зубцы жвал прорезали прочный слой эпидермы, ну а с мякотью было уже проще. В итоге я за полчаса срезал оставшиеся четыре ягоды.
Задание «Поиск источника пищи» выполнено.
Награда: +25 Опыта, +5 Генома.
Уф. На сегодня минимальный план выживания выполнен, а значит, можно заняться своими делами. Прокачкой, прокачкой и еще раз прокачкой!
Итак, на задания в этом смысле и нечего даже думать надеяться – осталась всякая бытовуха вроде уборки мусора, нагрева помещений да ухода за куколками. Значит, нужно отправляться в вольное плавание, а точнее бегание по всяким травкам-стебельками.
Первым делом я наведался к своей старой знакомой «росянке» – название растения мне так и не удалось выяснить. Улов был довольно скудный, всего-то 40 миллиграмм биоматериала не лучшего качества. Как пища, меня останки насекомых больше не интересовали – не мой профиль.
Интересно, а если попробовать наладить доставку отсюда? Подвесить мост до самой земли, сделать что-то вроде строительных лесов по всей поверхности листа, чтобы мой туповатый фуражир мог передвигаться по нему, не боясь быть переваренным. Вот только оценив масштабы и уровень работ, я выкинул эту мысль из головы – тогда уж сразу нужно было строителем рождаться. Быстрее и проще будет самому отпиливать куски от попавших в сладкий плен бедолаг и отдавать их своему помощнику. Но это в следующий раз. А пока я решил проверить, как далеко смогу отойти от муравейника, чтобы успеть вернуться назад до наступления темноты.
На всякий случай оставив возле растения несколько своих индивидуальных меток, я присосался к очередному стеблю, чтобы пополнить запасы сока, идущего на переработку в падь. Надо же мне будет чем-то подкрепиться в пути?
Разведку я решил провести, двигаясь вдоль ближайшей к муравейнику линии, что была отмечена на карте. Так я всегда смогу вернуться назад, без лишних метаний. Интересно, что это вообще за ориентиры такие? Магнитные поля Земли? Специальные феромоновые метки? Или просто часть интерефейса?
Решив не ломать свою хитиновую голову пустыми вопросами, я активнее зашевелил лапками, чтобы успеть пройти как можно большее расстояние, и усиками – чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Эх, мне бы парочку глаз нацепить, а еще лучше – все восемь, как у пауков! Но глаза стоили ого-го сколько геномов, и на них сперва нужно было заработать.
Кстати о пауках. Чем дальше отходил я от муравейника, тем больше мне встречалось восьмилапых охотников. Тут и там висели ловчие сети разнообразных форм и размеров, и пару раз я едва не угодил в ловушку, которая выглядела так: обычная ямка, густо затянутая тончайшими нитями, а сверху накидан различный мелкий мусор.
К счастью, от таких ловушек исходили такие вибрации, что их было легко засечь издалека, а едва не попался я из чистого любопытства: решил посмотреть, что же там такое необычное.
Удача улыбнулась мне на втором часу пути. Со всего разбегу, даже не успев понять, что случилось, я взбежал на что-то мягкое и шевелящееся, и только оказавшись наверху заподозрил неладное. Оно двигалось!
Как выяснилось, я оказался на спине у гусеницы, размером примерно втрое больше меня. Мягкое тело сжималось, разжималось и пружинило под ногами, но благодаря коготкам, мне удалось изобразить из себя ловкого наездника.
Для пробы, я вонзил в гусеницу хоботок, и та замерла.
Вы нанесли 1 урона цели: Толстая зеленая гусеница (22/23) – колющий.
Что-то огромное нависло надо мной сзади и… обрушился прямо на меня, подминая под себя и пытаясь раздавить! Система любезно сообщила, что 20 грамм веса мне не осилить, и честно сняла с меня одну единицу здоровья. Я даже удивился, что тип урона был указан дробящий, а не какой-нибудь «мнущий» или «расплющивающий»!
Оказывается, гусеница была не одна, и даже не две-три – десятки мохнатых зеленых «грузовиков» шли дружным строем по каким-то свои гусеничным делам! Интересно, а за нахождение целой продовольственной колонны мне что-нибудь полагается? Увы, система на этот счет молчала, и я решил использовать открывшиеся возможности для собственных нужд. Как?
Например, снова поиграть в злого и кусачего наездника!
Присмотрев в зеленом ряду громадных тел мишень помельче, я с легкостью забрался ей на спину и вонзил хоботок в условную «шею» – нежное место чуть повыше головы.
Вы нанесли 1 урона цели: Толстая зеленая гусеница (18/19) – колющий.
Отлично, действительно, не такая упитанная, как моя предыдущая «лошадка». Быстро нанеся еще два колющих удара в то же место, я перешел к более активным действиям и вонзил мандибулы в рану, стараясь ее расширить.
Вы нанесли 2 урона цели: Толстая зеленая гусеница (14/19) – режущий.
Да уж, с типами урона разработчики оригинальничать не стали – это был рвущий, пилящий, кромсающий, отчаянно разрывающий в клочья – да какой угодно, только не режущий урон.
Моя жертва, тем временем, отползла в сторону, торопясь поскорее убраться с пути своих мохнатых попутчиц и принялась тереться зеленым боком о стебель какого-то куста, пытаясь избавиться от назойливого меня. Пришлось сделать вид, что ей это удалось. Забравшись на ближайший листок, я коснулся земли усиком, «наблюдая».
Едва извивающаяся всем телом более-менее успокоилась и снова двинулась к идущей мимом колонне (да сколько же их там?!), как я бросился за ней следом и снова оседлал строптивого скакуна. Скакуницу? Скакушу? Скакусеницу? И кто вообще придумал обозначать вещи неудобными и непонятными звуками? Лучше как анты – выпустил струйку соответствующих феромонов в нос собеседнику, и всем сразу ясно, что за насекомое, не болеет ли и куда бежать с мандибулами и жвалами наперевес, за обедом.
Прокатившись пару минут, я снова впился жвалами в рану гусеницы и одновременно изо всех сил вцепился в ее шкуру коготками. Жаль, что лап всего четыре, иначе можно было бы ухватиться посильнее.
Гусеница замерла на месте и развернула задний конец, перегораживая импровизированную тропу, по которой ползли другие травоядные гиганты. И они не замедлили свой ход ни на секунду! Одна за другой наваливались и перекатывались через раненую гусеницу и через меня заодно.
Но на этот раз я не стал соскакивать, а наоборот, еще глубже вонжил усик в рану и впился в истерзанную плоть своими пилами-мандибулами. Гусеницы, придавливая меня все сильнее и сильнее, только ухудшали положение свое подруги, помогая мне добить насекомое. Сам же я потерял всего пару единиц здоровья. Неплохой размен!
Вы убили существо «Толстая зеленая гусеница»!
Опыт: +50 (75/150).
Вы стали первым антом, который в одиночку уничтожил существо выше себя на 5 уровней!
Опыт: +50 (125/150), +1 к Бионике.
Отлично! Тем более, что вот они, под самым боком, огромные, зеленые и волосатые бочки, набитые опытом и биоматериалами сносного качества!
Нагнав плетующуюся в хвосте колонны гусеницу, я повторил свой номер «наглый наездник».
Вы убили существо «Толстая зеленая гусеница»!
Опыт: +50 (25/220).
Вы стали вторым антом, который в одиночку уничтожил существо выше себя на 5 уровней!
Опыт: +25 (50/220).
Получен 6 генетический уровень!
+6 Геномов, +1 к Сложности, +1 к Моторике.
Во как! И куда только тестеры смотрят? Выходит, я и за использование орудий труда могу еще бонус получить, как «второй использовавший»? А вот то, что Моторика подросла, это приятно.
Теперь у меня было целых две туши, которые можно было или пустить на биоматериалы, или сдать в муравейник как пищу. Впрочем, биомасса, это дело наживное, а вот свою социальную значимость нужно поднимать. И слизь Ломехузы здесь был вовсе не причем, разумеется.
Поэтому, кое-как оттащив два тела подальше от тропы, я старательно пометил все вокруг своим запахом и меткой опасности, и бросился к муравейнику, предварительно взяв образец с одной из гусениц.
Мой «подчиненный» выбежал мне навстречу практически сразу и требовательно забарабанил усиком по моей спине. И что это значит? Ему так поработать не терпится, или жрать просит?
Сунув ему прямо в рот кусок плоти, я быстро смешал свой фирменный коктейль «Айрбайтен», из ароматов «Нужна помощь», «Пиша» и «Я любимый», и щедро обрызгал им трудягу. Который, кстати, за это время успел обзавестись точно такими же пилообразными жвалами, что были и у меня. Неужели этот гад решил у меня билд срисовать? Впрочем, при разделке добытых мною туш его резаки будут как нельзя кстати – не все же мне ему разжевывать и в рот класть?
Так оно и вышло. На этот раз фуражир проследовал за мной практически сразу, без всяких ужимок и мучений с моей стороны. Вот что левел-ап животворящий делает!
Полтора часа быстрым галопом до места, а потом минут десять на разделку. Мой силач утащил добрую треть тушки, в которой было никак не меньше 7 грамм. Дожидаясь его, я разделал оставшееся и утилизировал ту часть, которую мы не смогли бы утащить. Итого почти пятнадцать грамм Биоматериалов 4-го качества капнуло на мой счет! Скоро я вообще смогу такую гусеницу по кусочкам собрать, были бы фрагменты… Тот еще монстр Франкенштейна получится!
Сбагрив остатки продовольствия вернувшемуся носильщику, я решил подкрепиться. Времени прошло более чем достаточно, чтобы ферменты внутри меня уже превратили сок в питательную и сладкую падь, так что я подкрепился и заодно восстановил немного здоровья. Вот теперь можно отправляться назад к муравейнику! Путь я выбрал не самый кратчайший, решив возвращаться окольными, еще не разведанными тропами, отриентируясь по линиям на карте. Все равно большая част времени уже была потрачена на возню с гусеницами, так что дальний поход придется отложить до лучших времен.
Глава 8
Пещера сокровищ
Все же, я достаточно далеко отошел от родного жилища – местность вокруг была незнакомой, и палитра запахов расцвела новыми ароматами.
Вдруг земля вздрогнула, что для крохотного анта стало самым настоящим землетрясением. Почва под ногами заходила ходуном, и я изо всех сил цеплялся коготками за булыжники-песчинки, старательно уворачиваясь от летящих в меня камней и комьев земли.
Конечно, особого вреда они бы мне не причинили, но все же неприятно и жутко получить по голове глыбой размером с половину меня самого – адаптировался к новым условиям я с трудом, так что человеческие привычки и страхи давали о себе знать.
Интересно, а когда эксперимент закончится, отразится это как-то на моей реальной жизни? Или я по привычке подбегу к какому-нибудь усатому господину на улице и требовательно потерелю ему горло, требуя порцию пищи? А то и вовсе сигану в окно с пятого этажа или надорвусь, пытаясь вручную переставить неудачно припаркованную машину…
Бррр – ну вот лезет же всякая ерунда в голову! У меня еще тли не доены, продовольственная норма не выполнена и муравейник утеплить не мешало бы, чтобы ночью активность антов была повыше, а я тут фигней страдаю. Да и с причинами землетрясения нужно разобраться, вдруг родному жилищу грозит опасность?
Определив направление к источнику аномально сильных вибраций по карте, я отправился в ту сторону, лавируя между вывороченными глыбами земли. В какой-то момент вдруг начался резкий спуск вниз, и я в очередной раз порадовался тому, что взял себе довольно цепкие лапки, с помощью которых можно было вполне комфортно спускаться.
Запахи вдруг резко изменились, да и земля стала холодной, влажной – усики это хорошо чувствовали. У меня не было глаз, но я готов был поклясться, что оказался под землей. Главное не забывать ставить метки, чтобы по ним можно было вернуться назад.
Что-то непривычное подвернулось под ноги (или в моем случае правильно выражаться «под лапы»?), и я машинально коснулся непонятного предмета усиком.
Волосок Землероя
Ресурсы: 35 % (5)
Биоматериал: 18 % (5)
Масса: 20 мг
Гхм. И что же это за «землерой» такой и с чем его едят? Точнее, можно ли его есть при том, что волосок этого существа в пищу совершенно непригоден? Кстати, длиной он был почти с меня, хотя и очень тонкий. Этакий жесткий прут.
Изучив находку, я отправился дальше. Еще с десяток найденных волосков утилизировал. Чем глубже спускался, тем холоднее становилось. Запахов было уже меньше, но зато насыщенность сильно возросла, казалось, еще немного, и мне придется усиками раздвигать воздух!
Один из ароматов показался мне смутно знакомым. Кажется, что-то похожее лежало на каком-то из продовольственных складов муравейника. Пошевелив усиками, я определил направление к источнику запаха и, оставив тройную метку, отправился туда.
Мои усилия были вознаграждены более чем щедро!
Запахи-запахи-запахи, и все как один кричат об обилии еды. Я бегал от одного источника пищи к другому, ощупывая их и не забывая помечать своим личным запахом. Зерна, корешки, семена, луковицы – создавалось впечатление, что я наткнулся на чей-то продовольственный склад. И, вспоминая найденные волоски, я мог точно сказать, на чей именно.
Поздравляем! Вы обнаружили кладовку Землероя!
Опыт: +50 (100/220)
Получено задание: «Бесконечный источник пищи 5»
Цель: обеспечить доставку пищи в колонию.
Награда: 250 опыта, 50 геномов.
Система подтвердила мою догадку и выдала новое задание. Очень вкусное задание.
Ай-да спасибо тебе, таинственный Землерой! Осталось только разметить дорогу, вернуться назад и привести сюда моего охламона. Эх, мне бы ватагу таких ребят, я бы родной муравейник завалил зерном!
Впрочем, мои радужные мечты были развеяны суровой реальностью – судя по быстро остывающей земле, начиналась ночь, и скоро в свое жилище должен был вернуться хозяин…
Судя по размеру норки, хозяин был не особо крупный – едва ли больше пяти сантиметров в диаметре, но и я – не мелкая букашка, а вполне себе солидный ант-многоног. Такого не пропустишь, даже будь ты трижды слепым кротом.
Но даже если мне удастся разминуться с загадочным Землероем, то как наладить нормальную доставку пищи, если у меня всего один подчиненный да собственное брюхо? Тут не одна неделя уйдет, чтобы даже небольшую часть кладовки опустошить – здесь же килограммы злаков и всяких кореньев, если не десятки! Прямо таки Пищевой Эверест, Клондайк для любителей углеводов! Точнее, для любителей пиши качества 3–4.
Однозначно, нужно привлекать к разработке этого месторождения еды других антов, но как это сделать? Моей Соционики только и хватает на то, чтобы пахнуть не так, как все – куда уж тут организовывать бригаду грузчиков!
А значит, нужно заинтересовать тех, у кого есть возможность командовать достаточным количеством носильщиков, бригадиров более высокого уровня и с развитой Соционикой.
Поэтому я начал собирать образцы, своими пилообразными жвалами отделяя по кусочку от разных зерен и корешков.
Семя камнеломки. Хлебное зерно. Корень маккиса. Зерно гречаны. Стебель анука. Семя сон-травы. Кусочек аррангового плода.
Названия все были какие-то странные – то ли их создавал генератор случайных слов, то ли игру переводили с китайского, просто прогнав текста через фришный (здесь: бесплатный и некачественный) переводчик, но я не нашел ни одного знакомого названия. Хоть ботаником и не был, но всяко знал, из чего делают ржаной или пшеничный хлеб – уж что-то, а ухомячить бутерброд с маслицем всегда не прочь.
Всего мне удалось утрамбовать в свое брюхо двенадцать образцов самого лучшего качества из того, что удалось найти.
Вот теперь можно и возвращаться!
Отыскать обратную дорогу было несложно – всего-то один перекресток, да и там стояла моя метка. Проблема была в холоде, ведь чем ближея был к поверхности, тем холоднее становилось и движения мои замедлялись.
Получен дебаф «Оцепенение II». Скорость снижена на 20 %.
Еще сотня шагов, и снова сообщение:
Получен дебаф «Оцепенение III». Скорость снижена на 30 %.
Этак и замерзнуть недолго! Не зря ведь анты стараются утеплять свое жилище и даже прогревают его собственными телами. По крайней мере некоторые из комнат. Подниматься выше было нельзя – не факт, что мне повезет замерзнуть, а потом разморозиться по утру, как земля прогреется. В случае гибели я не просто потеряю образцы, но и придется снова искать нору, ведь я понятия не имею, где сейчас нахожусь.
А значит, придется ночевать в норе.
Смерть от голода здесь мне явно не грозит, а вот насколько глубоко промерзает земля ночью? Наверняка кладовка Землероя находится в сухом и достаточно прохладном месте, чтобы припасы не испортились, а значит, мне нужно спускаться глубже или искать что-то вроде компостной кучи, выделяющей тепло. Жаль, что я не поставил себе какой-нибудь чувствительный к температурам орган, было бы немного легче!
Итак, спуск под землю, в поисках убежища на ночь. Вроде бы под землей не должно водиться тварей, которые охотятся на несчастных заблудившихся антов, но это в моей реальной жизни, а здесь – игра, со всеми вытекающими. Так что не удивлюсь, если ночами по подземельям шастают жуткие монстры, которые только и мечтают полакомиться вкусным мной…
Через час, когда я спустился достаточно глубоко и начал отогреваться, дебафы спали, и двигаться стало легче. Не знаю, был ли у меня в скрытых талантах какой-нибудь «Дурной глаз» или «Мрачный предсказатель», но мои худшие опасения сбылись – откуда-то сзади ко мне приближался сильный источник вибрации, и его скорость была куда выше моей…
Вжаться в стену? Не вариант, все же, я не крохотный муравей, а солидный такой десяти миллиметровый ант с раздувшимся от образцов брюхом. Искать боковое ответвление тоже бесполезно, ну откуда им взяться в норе подземного монстра?
Замерев на месте, я попытался прикинуть свои шансы на выживание.
Судя по содержимому найденной мной «кладовки», зверь этот был не насекомоядным, а питался растениями. То есть не крот или землеройка, а что-то вроде хомяка или мыши. Они вроде как не считаются подземными, а в норах живут или устраивают кладовые. Значит, ориентируются в первую очередь с помощью зрения, да и насекомыми не интересуются.
А антами?
Похоже, скоро придется выяснять это на собственном хитине.
Жаль только, что я не успел обзавестись каким-нибудь сносным оружием, например, муравьиной кислотой, самым смертоносным веществом в микроприроде, если верить книжкам.
Прижавшись к земле, я прижал к ней один из усиков, пытаясь получить более детальную картину, и тут на меня налетел…
Наверное, при разнице размеров всего в пять раз, можно было сравнить это с ощущением от сбивающего с ног микроавтобуса. Вот только различие по массе было куда как серьезнее.
Меня сбило с ног, хоть я и пытался цепляться за землю тем жалким подобием коготков что у меня были, смяло и вдавило в землю чем-то огромным, от чего исходила такая волна запахов, что мои усики чуть штопором за закрутились. Кстати, один из них безвольно повис, переломанный, а система сообщила о снижении радиуса восприятия.
Тем не менее, я остался незамеченным и жив, хоть и изрядно помят. Хитиновый панцирь насекомого оказался куда прочнее, чем можно было подумать.
Осталась лишь одна проблема.
Ночной холод.
Земля начала промерзать даже на такой глубине, куда я забрался, и подниматься выше – смертельно опасно. А значит, мне ничего не остается, кроме как догонять загадочного Землероя. Кстати, я даже информацию по нему глянуть не успел!
Дорога к «спальне» хозяина подземелья заняла добрый час, так глубоко тот забрался. Целый час гнал я наперегонки с холодом, прежде чем оказался в довольно просторной и хорошо прогретой пещере.
В самом ее центре на подстилке из сухой травы и листьев дремало огромное и теплокровное существо, чье дыхание вместе с прелой листвой и создавало этот уютный уголок.
Ну и кто это у нас тут такой дрыхнет? Аккуратно подбираюсь к уснувшему зверьку и качаюсь его, в надежде вызвать информационное окошко. Есть!
Землерой гладкощекий (нейтральное животное)
Тип: млекопитающий, теплокровный, травоядный.
Генетический уровень: 75 (смертельно опасный)
Очки жизни: 200/200
Масса: 60 г, Длина: 62мм.
Ого! Теперь на повестке дня встает новый вопрос: как убить эту гору пищи и биоресурсов?
На самом деле нет в такой мысли ничего странного. В конце-концов, кто тут у нас геймер-задрот с десятками персонажей максимального уровня в куче онлайновых игрушек? А тут у нас валяется бесхозный рейд-босс, минимум 30 грамм отличного лута!
Похоже, без пати тут явно не обойтись. Конечно, какой-нибудь мелкий скорпион целый выводок таких зверушек прикончит – вот только в магазине подобные яды наверняка и стоят неимоверное количество ресурсов, и на их покупку не хватит и десяти таких Землероев…
В любом случает, здесь тепло, а значит, пока что можно осмотреться. Главное выбраться отсюда раньше, чем проснется хозяин пещеры.
В «спальне» не нашлось ничего примечательного: просто нора, выстланная прелыми листьями, источавшими спасительное тепло. Несколько пустых колосков да пахучие шарики гхм… биоматериалов 3 уровня качества, то бишь естественных удобрений. Хоть бы отдельную комнату для этого дела вырыл, грязнуля!
Впрочем, свои 0,5 грамма ценного ресурса я все же с них собрал. Если анты будут брезговать такими подарками судьбы, то мы рискуем никогда не изобрести компьютер и ядерную бомбу!
Раз в час я поднимался вверх по норе, оставляя феромоновую отметку там, где на меня вешался дебаф из-за холода. Когда расстояние между метками стало заметно увеличиваться, то понял, что мне пора, и уже не обращая внимания на легкое оцепенение, начал выбираться наружу.
Кстати, в отличие от человеческого тела, тело анта не чувствовало никакой разницы в том, двигаться с горки, в гору или вовсе по крутейшему «склону» стебля – нагрузка оставалась точно такой же.
Солнце раскрасило окружающий мир сотней оттенков запахов. Оказывается, на солнце и в темноте растения пахнут совершенно иначе! Да и не только растения, даже сама земля источала несколько выразительных ароматов. Интересно, каким станет мир вокруг, если я поставлю более чувствительные усики?
Выбрав на так называемой карте направляющую, что вела в направлении родного муравейника, я двинулся домой. Привыкшее к оцепенению за долгую ночь тело казалось на удивление легким и послушным, тем не менее, только через несколько часов мои усики уловили родной аромат – тот самый уникальных запах, присущий каждому анту из моего муравейника вне зависимости от того, какую метку тот оставил, позволяющий отличать своих от чужих.
Отыскав дорожку феромоновых меток, я принялся за расшифровку «знака».
Здесь все очень просто. Есть символы общие и понятные всем, а есть отличительные запахи, присущие, например, конкретному анту или специализации. Например, этот след отставил разведчик, предупреждая о далекой угрозе – этакий призыв к осторожности. Судя по всему, имелись в виду какие-то хищники, поэтому я замедлил шаг, внимательно осматриваясь по сторонам. Точнее, принюхиваясь и ощупываясь – глаз-то у меня нет.
Идя по следу, оставленном соплеменником, я уверенно двигался к муравейнику, огибая преграды и избегая природных ловушек: то паучьих сетей, то хищных стеблей, похожих на нетерпеливые щупальца – к счастью, все они легко узнавались по отчетливым вибрациям, ничего общего не имеющим с ветром.
Чувство тревоги и желание поскорее вернуться домой отступили, и я вспомнил о своих главных обязанностях – разведка! Нет, я по-прежнему помечал свой путь, чтобы потом без труда можно было отыскать кладовку Землероя, но и только. А как же изучение окрестностей? Вон, мой коллега времени зря не терял, и я наткнулся на пару пометок, обозначавших близость колонии тлей.
Ну-с, чем богаты края далекие, что упустил из виду мой предшественник?
Огромная гора возникла на моем пути. Слишком отвесная, чтобы я с моими коготками смог на нее взобраться. Высотой всего в десять-пятнадцать моих ростов, и поверхность вся покрыта уступами и выступами… Странный запах, живой… Дерево? Корень!
Кое-как отщипнув образец, посмотрел информацию по нему:
Медовая кленора
Тип: растение, дерево, плодоносное.
Возраст: 75 лет
Принадлежит: гнездо Ж'яжра, стая Шобро.
Индекс опасности: 89 %
Полезность для колонии: высокая.
Ого! Ну надо же, сколько всего интересного можно узнать всего лишь изучив кусочек древесной коры! Отметив место на своей мини-карте, я пополз в обход надеясь, что не придется делать многометровый крюк, ведь дорожка из следов, по которым я шел, поднималась вверх – мне ведь потом ее еще искать!
