Текст книги "Я демон"

Автор книги: Иван Романчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22 Cмертельные объятия экосферы

Я выдернул кристалл из зажимов и захлопнул капот стропа. Вот в принципе это все что из него можно извлечь полезного. Кургузая морда болотохода высовывалась из купы роковых кустов. Чертова поросль вмиг изрезала надувные гусеницы на горсти лохмотьев. Аппарат поле этого лишь мог скрести дерн под брюхом передаточными лентами. Конечно проколов гусеницы в обычных условиях не боялись, мелкие дырки зарастали автоматически, но вот такое количество дыр зарастить они не смогли. Я осторожно обошел кусты следя что бы лезвия листьев не коснулись моей многострадальной шкуры. Поляна на месте обрушившегося лесного великана вся заросла этой гадостью. Лишь там в тени деревьев она уступала палой листве и лианам. Роа запрыгнула мне на плечо, недовольно засвистела. Ей категорически не нравилось окружение, мне тоже. И чего я собственно поперся в эти джунгли? Видел же как только исчезало болото, тем выше подымалась растительность. Судя по таблице расстояний которую я нашел в утопленном флиссе тут должна была находится лесостепь в центре которой были развалины мертвого города. Однако не города ни степи никак не наблюдалось. Зато горизонт, и свет отсутствовал весь занятый объемами лесных великанов.

На мой взгляд и по прикидкам по карте я отъехал на расстояние около сотни километров от своей охотничьей избушки. Ну и еще от нее около полутора сотен километров от города. Итого от города не более двухсот пятидесяти километров. И вот как понять каким образом на таком маленьком расстоянии от мегаполиса размеров с Париж, или Берлин может существовать столь дикая местность. Часа полтора как я никаких признаков цивилизации не встречал, даже развалин. Ну теперь то я признак цивилизации оставил, воон в тех кустах ржаветь.

Наконец собравшись духом я решил углубится в заросли. Сочная на взгляд лиана обвивавшаяся вокруг крайнего столба, вдруг напряглась проявив под зеленой кожей узлы мускулов. Я на всякий случай отшатнулся, и лиана успокоилась. Ишь нервная какая, а если погладить? Отпугнув шальную мысль я ступил поглубже. Роа напряглась на плече, погрузив коготки мне под кожу. Приостановился осмотреться. Над тропой нависали плоды. Аккуратные такие дыньки в бордовом бархате, с аккуратной складкой внизу. Чувство было такое под ложечкой что меня очень напряженно ждут, с нетерпением гурмана в во французском ресторане. Я им аж даже посочувствовал, самому тоже очень хотелось есть. Мысль интересная может они съедобные? Роа тоже заинтересовалась этой идеей. Она не мудрствуя лукаво так их и спросила:

– Вы съедобные?

От громкой мысли у меня под черепом зачесалось. А вот бархатные дыни стали собирать манатки. Обрамление из листьев оказалось связкой щупалец, складка внизу оказалась ртом, с мелкими зубчиками. Скалясь и вереща группа дынек втянулась в дупло. У меня мелькнула мысль может пальнуть в дупло из шок-копья а потом достать их оттуда уже поджаренными, но эту мысль отпугнуло паническое верещание из укрытия бахчевых культур. Ну пес с вами, вылезете полакомлюсь а так держитесь от меня подальше.

Уже успокоившись я продвигался по лесной тропе высматривая что бы подстрелить. Однако как всегда когда чего то очень хочешь, облом гарантирован. Паршивка Роа транслировала мои кровожадные мысли по всей лесной подстилке, и все кто мог считать себя съедобными расползались по укрытиям, а те кто не мог просто старались избегнуть моего внимания. Как я не старался стряхнуть Роа с плеча, та взбиралась обратно громко негодуя и награждая меня болезненными покусываниями. То ей травка не нравилась, то веточка, то здоровенная блинообразная тварь притаившаяся под слоем листьев и усыпанная сочившимися слизью колючками слишком подозрительной. Тварь конечно от моего плевка далеко не ушла, но вот как жарить плоское тело в два метра диаметром и толщиной в пять миллиметров я не допер. Так до вечера и пришлось, тащится с голодным желудком, и хищным настроением.

Уже когда рассеянный свет сочившийся меж листьев стал еще более рассеянным, а тени налились густотой. Я вышел на опушку. Впрочем это была не совсем опушка в нашем понимании этого слова. Получилось так что, частый темный лес окончился, высвобождая место для странного как мне показалось поначалу строения. Толстый столб в центре чистого пространства, поддерживал странную конструкцию из веером расходящихся балок и поддерживаемой ими кровли. И балки и кровля были совершенно симметричны, диаметр конструкции доходил до полукилометра. И лишь при ближайшем рассмотрении я понял что это все таки дерево, со странной сплошной листвой. В вечернем свете дерево казалось вырезанным из базальта, лист кровля огромной черной жестяной пластиной. Ясно было почему под деревом не было растительности, в такой тени даже травка не выживала. Наскребя хворост по краю леса ярешил чуть отодвинуться от угрожающей кромки леса и устроился на относительно чистом пространстве под кровлей.

Когда первые струйки дыма поднялись к плоской кровле дерева, там что завозилось зашебуршилось. Послышалось верещание, и чириканье. Хворост горел хорошо, искры просто столбом вылили к верху, надежно отпугивая живность. Лес был сух и хворост соответственно. Я достав засушенные припасы, пригрелся в тепле костра, подбрасывая поесть и Роа тоже.

– Интересно – подумалось мне – как же тут это дерево не сгорело, дорастя до такого размера, молнии же тут довольно часто бьют во время грозы?

Ответ был столь надежен сколь и ошеломляющь. На меня обрушился водопад.

Меня просто смыло вместе с костром с пожитками и верещащей Роа. Меня конечно чувство не предупредило, поскольку это было неопасно, но как неприятно! Кое как выбравшись из грязной лужи я посмотрел наверех. Теперь только внимательно присмотревшись я заметил среди сплетения балок сморщенный мешок с которого стекала тоненькая струйка воды. Такие же мешки мне удалось рассмотреть и нескольких других местах, еще наполненные, и готовые затушить любой окурок. Тьфу черт а ведь так хорошо было!

Собрав вещички и основательно продрогнув, я решил отправится к стволу дерева-пожарного. Когда я подошел поближе я с удивлением заметил что сам ствол дерева стоит в пруду. Причем пруду – ванной, стенки пруда были образованны сплетением корней. Интересное деревце, получается оно сюда дождевую воду собирает? Пруд на глазах мутнел, и вскоре покрылся сначала пленкой а потом и коркой льда. Излишне говорить что и моя одежда тоже. Все таки еще очень ранняя весна, и ночные заморозки не редкость. Ну мерзнуть ту я привык, кое как скукожившись, и засунув Роа за пазуху в качестве грелки я задремал.

Проснулся я не от веселого щебетания птиц и не от приятных солнечных лучей, а от невероятной вони. Пахло тухлыми яйцами, дерьмом, падалью одновременно, при этом еще ностальгически припахивало хлоркой, и жженой пластмассой. Это так накатило на мой орган чувств что пришлось срочно зажимать нос, продирать слезившиеся глаза и выяснять в какую свалку я на этот раз угодил. Сначала я ничего в густой тени меня окружавшей не заметил, только когда странный звук привлек мое внимание, я увидел его на краю леса.

– Гхорппфф…

Я напряг насколько мог слезящиеся глаза, и смог разглядеть виновника столь талантливой вони. К центру поляны неторопливо шествовала тварь размером с крупного белого медведя статью и походкой весьма его напоминающая. Роа дрожала у меня за пазухой, и издавала панический скулеж.

Что за напасть. С каждым шагом твари шевеление и шебуршание над моей головой усиливалось. С приближением я смог рассмотреть подробности, тварь оказалась буровато-розового окраса, с длинной волочащейся шерстью. Кроме четырех лап на которые она ступала были еще четыре болтавшиеся на широкой груди. Венчало это уродство широкая лунообразная голова, которорая раскалывалась время от времени на две части, разевая пасть сплошь усеянную иглообразными зубами, и издавала звук:

– Гхорппфф…

Меня уже настолько проняло вонью что подкашивались ноги. Сверху с балок стали отделятся маленькие фигурки, и падать безжизненными клочками.

Тварь подошла к первой, ближайшей и стала лакомиться.

Я наконец смог одолеть подкашивающиеся коленки, и держась за стенку бассейна-пруда отходить от источника вони. Тварь немедленно обратила внимание на источник движения:

– Гхорппфф…

Двинулась неторопливым шагом. Зачем ей торопится, я никуда не уйду. Усиливающаяся вонь сверх всяких фантастических пределов, пришибла меня повалив бессильным кулем с костями. Оставалось лишь слабыми движениями направить шок-копье на тварь и успеть нажать на спуск. Вспышка объяла тварь пламенем, примешав у убийственной феерии запахов аромат паленого мяса. Однако тварь осталась на ногах, размахивая обугленными культями вместо рук, она бросилась на меня отчаянными прыжками. Я успел нажать на спуск еще несколько раз, и к моим ногам подкатился лишь обтянутый углем остов. Потрясающе, но в нём оставалась жизнь, обгорелый череп приподнялся над землей и выпустил мне на ноги вялую струйку жидкости и затих. Я с омерзением оттёрся. Как ни странно последняя отрыжка твари пахла не столь отвратительно, а скорее как полуфабрикат косметики. Кое как я отполз от обугленной твари. Поляна вся была усеяна, свалившимися с крыши тварюшками, что то вроде летучих ящеров. Некоторые дышали, некоторые уже померли. Дерево запоздало вылило на дымящиеся останки вонючки цистерну воды, и запах несколько поблек. Уже за пределами поляны прислонившись к камню я смог наконец прочистить мозги. Это ж что такое деется? Скунс хищник? Как удобно! Воняй себе и добыча сам к тебе повалится. Скорее всего он умеет изменять степень своей вони, внезапно накрывая потенциальную добычу, как меня например. Я достал из-за пазухи Роа, та тихонько дрожала. Малышка была еле жива. В воздухе еще ощутимо воняло, и это видимо не давала прийти в сознание чуткой на запахи Роа. Я поспешил отнести Роа подальше, и споткнулся о камень к которому только что прислонился. Кое что заставило вернуть к нему взгляд. Камень был в форме шестигранной призмы, украшенный стрелками и надписями. Я узнал то самое архаичное письмо, которое красовалось на моем шок-копье. Значилось на нем классическим линейным стилем:

– Застава N 17, улица Змеиного Камня.

Я нашел город.

Вдали послышалось:

– Гхорппфф…

Глава 23 Смертельная обида экосферы

Узкий мостик, протянувшийся, над пропастью подрагивал под моими исступленными прыжками. С краев моста и полуразрушенных перил обрушивались обломки, вызывая исступленные крики тварей обитающих в тени. Наконец я добежал до спасительной тьмы портала, нырнул за изуродованную колонну. Оглянулся назад, позади на тонкую черту моста, из массивной скалы тотелма выступила фигура вонючей твари – горпа. Тот неторопливо ступил на зыбкое полотно моста. За ним выступила ещё одна фигура, и вскоре череда буро-розовых фигур колыхая лохмами шерсти, двинулась по мосту. Осталось перетерпеть вонь, и выпустить их на мост подальше. Когда на мосту, по моим оценкам собрались не менее двух десятков тварей, я достал последний энергетический кристалл и вставил его в трещину у конца моста. Легкий надрез, кристалл запылал, и мне осталось отпрыгнуть подальше в глубь чернеющего портала. С воем и изрыгая клубы вони, скопище преследователей обвалилось в неимоверную глубину улицы. Наконец после двухминутной задержки дыхания мне удалось вздохнуть. Воняло еще вполне оглушающее, но свежий ветерок обещал облегчение.

Ну, вот с ещё одной партией преследователей покончено. Осталось хоть что-то успеть сделать до прибытия следующей. Я подобрал мешок с добром, вскинул на плечо уже бесполезное шок-копьё, и направился в здание, которое я назвал библиотекой. Пройдя сквозь тоннель, в тотелме я вышел на его противоположный склон, густо поросший кустарником, и на редкость кривыми деревцами. Мою фигуру сопроводили истерическими криками, семейство косматых пауков. Ещё бы на протяжении недели я только их собратьями и питался. Ах, какие у них вкусные поджаренные ножки! Я остановился присмотреть, может, кто наивный попадется и высунется? Ан нет, все попрятались, одни веточки дрожат. Передо мной встал следующий мост, перекинутый над улицей, этот был надежнее и шире. Посему я сюда горпов не заманивал.

Я приостановился на середине моста и вздохнул полной грудью. Осмотрелся, вокруг ограничивали взгляд стены ущелья, через него хаотически протягивались мосты, виадуки и галереи, а также разрушенные остатки всего этого разнообразия. По противоположной стене ущелья (стене здания) равномерно продвигалась стая ашти. Ловко цепляясь за неровности стены, или архитектурные украшения шестью когтистыми лапами, эти твари не выпускали меня из поля зрения своих трехглазых голов. Их рыжеватые веретенообразные тушки, ловко сновали среди ветвей. Кажется, они опять оценивали мой потенциал в качестве меню. Признаться, я малость струхнул, чувство опасности от их взглядов, прямо таки полосовало пространство как огненными лучами. Но к счастью рядом не было Роа, и не кому было транслировать в окружающее пространство мою слабость. Придав себе уверенный вид, я достал крипт, и стал подбираться к стае местных волков, уверенными нарочито хищными бросками. Ашти оценили моё искусство, и перебежками стали укрываться в зарослях, последние самые крупные твари прикрывали отступление, разевая трех челюстные пасти, и визжа как циркулярные пилы. Я думаю, что они близкие родственники хффургам, в особенности «плешивому», в их взгляде мелькало, что-то вроде черного юмора?

У входа в следующий тотелм меня встретила Роа. С ней сидел, точнее, громоздился блал. Как я понял малышка уже позаботилась об обеде, с морды блала, из его пасти свешивалось два струда (что-то вроде местной, шустрой змеи). Когда она захомутала блала, я так и не понял. Блал дрожал мелкой дрожью, и только мечтал, когда мы заберем его подношения. Он был в полной уверенности, что он тоже обед, хорошо бы только не сегодняшний. Мне было жалко дурака, мог бы сообразить, что он великоват для моего с Роа желудков, но отпускать было его рано. Роа дала указание идти впереди, и распугивать окрестных хищников. Что бы, ему было удобнее рычать, я забрал у него добычу и свернул её узлами. Струды попытались развязаться, и пришлось завязать их в морской узел, пускай поломают голову, пока развяжутся, закинул их в мешок. Блал шел впереди нас, добросовестно порыкивая, топтал всеми его двенадцатью лапами, мотал гривой, вообще изображал агрессию. Вскоре мы уже были у библиотеки. Роа отпустила блала, наказав тому, явится вечером на прогулку. Блал ушел съежившийся, не веря в свое везение. Роа тихонечко хихикнула ему в след.

Конечно, это все был блеф. Я транслировал Роа кадры страшнее из просмотренных фильмов ужасов, та отправляла тварям, придав достоверности, и те были сплошь уверены что великий и ужасный, и такой же неотвратимый как горп. А Роа верный шакал его! Вот мы и шиковали. Если бы не горпы, то все было бы замечательно.

Если б знать, что за флюидом он меня пометил, я бы бежал от него сломя голову, а не стрелял. Теперь же, дело жизни каждого учуявшего меня горпа, позвать соседей и объявить мне джихад. Дело кончится тем, что я либо свихнусь от этой вони, или существенно прорежу популяцию горпов. Надо сказать, что на животных эти твари действовали просто смертоносно. Никакого блала или двинутого ашти, не заставишь напасть на горпа, да и сама Роа, не в силах внушить горпу, что либо, поскольку не успевает подойти к нему, как теряет сознание от вони. Так что, приходится с этой вендеттой справляться самому. А вот теперь, это стало проблематично, ввиду отсутствия зарядов к шок-копью.

Вот и главный зал «библиотеки», просторное шестиугольное помещение. Освещен он гроздьями импровизированных люстр, я сам их сделал из клочков светящегося мха помещенных в контейнеры из под консервов. В самом то деле это не совсем библиотека, а что-то напоминающее тренировочный центр для армии, снабженный справочными пособиями по выживанию, окружающей среде, уходу за оружием и т. п. Выглядела «библиотека» как плоская восьмигранная призма высотой в полкилометра и шириной в километр. Впрочем, тут все здания, имеют такую форму, отличаясь количеством граней. Верхушки зданий заросли джунглями, подножия упирались в болота. Расстояния между зданиями, были гораздо меньше их размеров, и улицы напоминали узкие ущелья с очень подозрительным шевелением внизу. Сверху город напоминал сетку трещин на высохшей грязи. Причем крыши зданий были вровень с окружающей местностью, поэтому город почти не выделялся из окружающих джунглей. Я поначалу, довольно далеко забрел в город, прежде чем понял, что я в мегаполисе. Как я вычитал в библиотеке своей формой отличной от формы города тотелмов Хайнаха, он обязан другому способу сбора энергии. Если живой «родной» город игло-небоскребов, собирает энергию молний во время гроз, то этот выращивал на крышах гигантские солнечные батареи. Теперь то здесь нет столько солнца, бури и дожди с молниями принудили, жителей города, прибегнуть к другим источникам энергии.

Потому то я не рискую спуститься, к основанию зданий, там постепенно наливается в воздухе коридоров и тоннелей невидимая опасность.

Потому то в ущелья улиц не дерзают опуститься, даже блалы.

Потому то и ашти гораздо больше чем на картинках в справочнике.

Через несколько поколений город умер, то ли в результате войны городов вскользь, упоминаемой в боевых журналах, то ли сами жители покинули его, поредев числом. Но, во всяком случае, город они отравили, выпустив невидимую смерть на городские улицы. За прошедшие пятьсот лет смерть слегка уняла свой аппетит, рассеявшись в окружающем пространстве. И лишь потихоньку в глубине зданий дотлевали реакторы, корежа своим зловредным дыханием окружающую бурю жизни.

Хорошенько прожарив обед, я устроился на замшелом кресле, достал фляжку воды, разложил снедь и углубился в изучение местного справочника, флоры и фауны, осторожно выдвигая ветхие пластины. Роа тем временем тренировала стайку «крысозаменителей» в выполнении сторожевых функций. Пока у неё не ладилось с передачей сообщений. У тварюшек слишком мало умещалось в памяти.

Вообще, судя по справочнику среди местных тварей наличие начатков разума было вполне обычным явлением. Тут даже внесли специальные индексы для измерения разумности вида и графики развития разума от возраста. Вот горпы, например, по местному справочнику были весьма тупые твари, индекс вычисления 0,2, зато память 1,0 и способность к абстрактному мышлению 0,8. Так что мы не злопамятные, просто память у нас хорошая? Ашти же были более разумны, и социальны, но гораздо агрессивнее. Как мне раньше думалось на одной экосфере не может быть столько разумных видов, а как оказалось в целом местный животный мир настолько разнообразен в этом отношении, что я думаю, поиск братьев по разуму среди местных жителей не мог возникнуть в принципе. Куда руку не протяни вот он брат по разуму, и еще откусить её норовит.

Зачитавшись, я незаметно для себя заснул.

Разбудило меня осторожное прикосновение лапки Роа. Я вопросительно посмотрел на неё. Сообщение было простое:

– Одна из «крыс», принесла в своем разуме звук. Это, «Гхорппфф».

Глава 24 Охота на судьбу

Ступенька и еще одна, вот очередная площадка. Я, держась за хлипкие насквозь проржавевшие перила, перевел дыхание. Этот путь тяжелым, неловким горпам не преодолеть, пока они будут искать обходной путь я смогу, наконец, что-то придумать. Вверху на пару пролетов выше находился край крыши здания. Горпы внизу, суетливой толпой собрались у начала лестницы. Клубы вони достигали даже такой высоты. Несколько, особенно тупых, попробовали забраться по моему столь соблазнительному запаху. Вырвав ржавые ступеньки лестницы, они, завывая, попадали в пропасть. Остальные рассосались в поисках путей к моей шкуре. Впрочем, двое остались, сторожить, на всякий случай. Была, признаюсь, у меня мысль разобраться с этими двумя, но поднимающаяся от них вонь, быстро эту мысль развеяла.

Стоило, что-то придумать и быстрей!

Я взлетел на крышу на стратегический простор, так сказать…

Так что у нас тут? А тут у нас было пяток деревьев солнечных батарей, и одно очень диковинное дерево. Вот это да! Я узнал его по изображению в справочнике. Последний финт обреченного города, в приспособлении к новым условиям. Громолов!

Это был высоченный ствол, черного цвета, высившийся на сотни метров над поверхностью листвы деревьев солнечных батарей. Со ствола свисала странная листва, длинные глянцевые, черные и широкие ленты, подпираемые толстыми отростками, они валялись в беспорядке вокруг ствола. Я подошел к дереву поближе, его не обвивала ни одна лиана, ни одно животное не пробиралось в кроне его, похожей на пучок черной лапши. У самого ствола дерева ощутимо пахло озоном. У лежащего, передо мной, широкого листа потрескивали крошечные разряды. Гроза была недавно, и громолов был готов к трапезе. Осталось его накормить. И кажется, ему все равно насколько воняет его еда. Надо её собрать в кучу.

Я направился быстрым шагом, обходя громолова и подбирая наиболее подходящее место, вскоре я нашел то, что нужно. Листья громолова здесь располагались как бы широким коридором. Ложиться, петлями им мешали нагромождения блоков. Проход был достаточен и для меня и для горпов, надо было только постараться, что бы ловушка не захлопнулась раньше времени.

Через несколько минут, я уже стоял на краю крыши и наблюдал медленную череду горпов, они все таки нашли удобный путь. Теперь слышался громоподобный рокот раскатами качавший ущелье:

– ГХОРППФФ!!!!

– ГХОРППФФ!!!!

Столько собравшихся, в одном месте горпов я и не видал за всю эту беспокойную неделю. Я просто для них легендарный враг, антихрист вонючек!

Когда вонь, стала нестерпимой, а головные горпы вступили на край крыши, пришла пора начать поджарку.

Все было просто и правильно, я бежал меж скоплений листьев, а листья сжигали запасенным атмосферным электричеством, горпов по одному. Те тупо лезут вперед и неосторожно нарываются, как все просто! Просто было в моей голове, а на деле сплошной пшик!

Во-первых, я не смог бежать, меня от вони шатало, и самое большее, на, что меня хватило, просто переползать с камня на камень на четвереньках. А во-вторых, горпов не било током. Они неторопливо следовали за мной удобной дорогой, а я корячился на камнях, стараясь, на всякий случай, не наступить на широкий как транспортерная лента черный лист.

Наконец, в тесном сопровождении я дополз до намеченного рубежа. Это была довольно широкая прогалина образованная конусообразным выступом крыши. Я вскарабкался на вершину конуса, к облюбованному люку, горпы отстали совсем чуть-чуть, и теперь обтекали площадку со всех сторон. Подвиг Ивана Сусанина не удался, болото отказалось топить поляков. Придется делать ноги через люк. Громолов возвышался надо мной и толпой горпов, недвижим, и высокомерен.

– Да что же ты тупое дерево! Я ж тебе такую невиданную жратву привез!

Я выхватил крипт и запустил им в лист громолова. Крипт, достигнув цели, взорвался снопом искр. Листья громолова, разом взметнулись, я тут же нырнул в люк. Рев горпов, дым и запах паленого мяса ворвались ко мне в укрытие через неплотную крышку люка. Через минутку я рискнул приподнять крышку, и прояснить обстановку. Зрелище было столь же неаппетитным, как и запах. Отростки на листьях присосались к кучам обугленных туш горпов, чмокая, поглощали тушу за тушей. Лист, который лежал перед самым люком, отодвинулся в сторону. Я выбрался. В хаосе листьев занятых пиршеством, вдруг образовался проем. Я рискнул пробраться сквозь пощелкивающий искрами туннель. За мной туннель закрылся. Я обернулся, дерево было занято, листья судорожно чмокали, поглощали и втягивали гениев вони. Наживку оно отпустило, на следующий раз. С ума сойти разумное дерево. Отойдя на безопасное расстояние, я помахал дереву ручкой. И представляете себе это сумасшедшее дерево, помахало мне листьями в ответ.

Я уж окончательно решил, что у меня от вони повредился разум. Повернулся, я было спиной, и тут под лопатку меня кольнуло опасностью. Я обернулся и успел увидеть укрывающегося за кроной дерева склисса.

Черного с оранжевой полосой.

Медлить не стоило, я тут же метнулся к лестнице, дробно скатился по ступенькам. Отыскал спиральный пандус, тут уж у меня ноги совсем подкосились, и скатился я по нему кубарем. Почесывая, побитую спину, я метнулся через мост. Стайка ашти проводила меня внимательным взглядом. Следующий мост я пробежал в их неторопливом сопровождении. В туннеле тотелма крупный и решительный вожак решил попытать счастья с этим позорно бегущим «великим и ужасным». Челюсти щелкнули у самого моего зада.

– Ах, что ж ты такой надоедливый! – и плюнул ему в наглую харю…

Смерть вожака не надолго остановила стаю, обнюхав его, стая продолжила наблюдение уже на почтительном удалении.

Конечно, для поддержания репутации стоило бы их всех испепелить, там или нарезать фарш, но без крипта и шок-копья это стало проблематично. Надо бы быстрее, в «библиотеку», вместе с Роа легче отбиться от фауны. Пробегая следующий мост, я увидел уже два склисса в небе. Они пока кружили без цели, но это мне показалось, не надолго. Уже подбегая к «библиотеке» я услышал далекий:

Гхор. ффф…

Так, видимо все-таки, не всех, съел Громолов.

Я с тревогой оценил небо, склиссов прибавилось.

Роа сладко спала, на моем ложе охраняемая недремлющим блалом. Почему стало ясно, посмотрев на остатки трапезы чудовища. Этот самоходный желудок съел всю выпестованную Роа сторожевую охрану.

Роа ощутила мои загнанные мысли, вскочила на ножки, задорно тявкнув. Вызванный ею блал, направился разбираться с назойливыми ашти. Вскоре от входа послышался рев блала, и циркулярные повизгивания ашти. Теперь осталось сосредоточиться на главном, как уйти от Арват?

Само собой напрашивалось, что надо свалить из мертвого города. Средств выживания в нем почти не осталось. Но вот как? Оружия пригодного для джунглей у меня нет, без него рискованно как-то даже с Роа. Кроме того, надо сваливать надо незаметно, а то в джунглях меня найти будет гораздо легче, чем в лабиринте города.

Ах да! Горпы… На них ловушку в джунглях уже не устроишь, а вот нарваться на них гораздо легче.

Первый же горп, который пересечет мой след, начнет собирать своих фанов-одноклубников.

Клуб убей убийцу?

Роа терпеливо сидела на моем плече, дожидаясь толкового решения. Подсказки от неё ждать не стоило, я ощущал от её разума только доверие, и убежденность что большой обязательно, что ни будь, придумает.

Ага! Оружие я могу у Арват попробовать отобрать, а с ним через туннели и галереи, можно пробраться в лес.

А что же горпы? С оружием или без него они все равно опасны. Наилучший вариант выбраться по воздуху! Взять спереть у Арват склисс, и на нем уйти в большую плешь, или в город вернутся. К Сулле попытаться выйти на связь!

Вот так и сделаем!

Обращаюсь сконцентрированной мыслью к Роа (ей легче так понять):

– Собирай всех кого можешь! Тех, кто не подчиниться напугай, врагами в черных комбинезонах (тут сразу образ боевика в доспехах Арват даю, она ретранслирует).

Мы выходим из туннеля Роа, напряглась, приготовилась.

Мостик занят тушей блала, растерзанной с размотанными кишками. Ашти обедают. Вот тебе на! Это как стая котов, медведя растерзала?

Ашти недовольно поворачивают голову в мою сторону, они пока имеют добычу, но в следующий раз они со мной закончат. Я наливаюсь яростью, представляю, как я влетаю в их свору клубком острых когтей, плююсь ядом, простреливая шелковистые тела самок тела, топча в котлеты детенышей. Ярость питает меня, я не обращаю внимание на раны, рублю злосчастную жалкую стаю ашти до конца, покрывая фаршем мост!

Роа как баскетболист перебрасывает картинку в мозги ашти, а я пригибаюсь, выпускаю когти, и плюю в сторону стаи.

Ашти впечатлившись, прыскают в стороны, я дабы утвердить эффект с криками гонюсь за одним особенно переевшим типом. Тот, в конце концов, самоубийственно валится с моста. Есть! Со всеми бы так…

Я все-таки слишком увлекся. Один из склиссов круживших в вышине, начинает снижаться с виражами и горками. Заметили!

Принимаем в действие план номер один!

Перебегаю быстренько мост, затем подбираю следующий переход в виде галереи, что бы не было меня видно. Затем следующий. Итак, мы описываем замысловатый крюк. Цель зайти в тыл высадившимся отрядам. Голова моя во время этого действа, дергается и временами мутится рассудок. Это Роа не теряя времени, настраивает против чужаков, фауну. А по возможности и флору.

Описывая свой крюк, мы спускаемся все ниже. Солнечный свет здесь, заслонен бесчисленными галереями мостами, навесами, обломками на верхних уровнях. Здания здесь внизу имеют гораздо больше проемов, окон порталов. Я стараюсь по возможности поменьше, подходить к ним. Там чувствуется, очень хотят, есть, и имеют для этого вполне подходящее количество зубов. Некоторые двери для меня просто полыхают опасностью. Пробегая очередной мост, я чувствую, что и радиация со дна улицы-ущелья, начинает меня припекать в пятки, я уже слишком низко спустился.

Когда назначенный себе мысленно крюк по моим расчетам я завершил. Выискал себе путь наверх в виде узкой служебной лестницы, из металлических скоб. Вцепившись руками и ногами в ступеньки, я начал подъем. Склиссы вверху так и мелькали. А вот ступеньки все больше шатались под моими руками. Наконец парочка их под ногами отвалилась и, позвякивая, упала вниз во влажную тьму. Остался теперь путь вверх. Шаг за шагом я выбрался уже метров на пятьдесят, как одно темное отверстие справа от лестницы, налилось опасностью для меня, а потом пропитало опасностью и ближайшие к нему ступеньки. Я приостановился, слышались шарканья и тяжёлое дыхание крупной твари. Я завис над пропастью, ни вверх не пройти, ни обратно не вернутся. Что же там сидит?

Я выковырял кусок камня, и забросил в отверстие, послышалось пыхтение, и из отверстия показался кончик чего-то острого, и иззубренного. Роа сползла с плеча и пошла на разведку. Вернулась быстро:

– Крупная тварь, с тремя руками-клешнями, о нас знает нас, ждет, голодная. Что её покажем? (Сопровождалось образом морды чудовищного рака).

Я висел не в силах сообразить, что-то подходящее. В конце ничего не смог придумать более интересного, чем полчища рыжих муравьёв, которые впиваются в мягкие сочленения твари, грызут её изнутри живьем, покрывают её ковром жал, и через полчаса оставляют пустой панцирь. Роа добросовестно отправила адресату.

Опасность из отверстия потухла, а уши донесли до меня торопливое шарканье.