Текст книги "Разум по братьям"

Автор книги: Иван Ситников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

* * *

Несколько дней пролетели не то чтобы незаметно, но как-то без особых событий. Серенько и скучно. Пару раз я привел в недоумение Степана, шарахнувшись от него в сторону. Конечно, он был не причем, но воспоминания о недавнем кошмаре оставались слишком ярки. Наконец настал ключевой момент…. Мы вплотную приблизились к звездной системе, возле, которой дрейфовала армада Гкхарков, готовясь к решающему броску к Земле.

– Мсье, Дробный, – капитан выглядел очень строго и официально. – Гкхарки согласились на переговоры, хотя честно предупредили, что ни на какие уступки не пойдут. Скорее всего, они согласились на встречу лишь для того, чтобы объявить Земле войну. Официально. У них достаточно силен воинский кодекс чести. И перед тем, как кого-нибудь уничтожить они должны предупредить противника.

Капитан помял в руках парадную фуражку.

– Значит, никаких шансов? – Вяло спросил я.

– Шансы минимальные. – Наши психологи попробуют найти с ними контакт, но я, честно говоря, сильно сомневаюсь, что у них это получится.

Я достал фляжку кивнул капитану и, пригубив, сморщился.

– За удачу, Жан.

– Она нам не помешает. – Капитан повернулся. Однако уже возле самой двери он, немного потоптавшись на месте, снова повернулся ко мне.

– Знаете, Василий. Если переговоры зайдут в тупик, то разрешаю вам устроить так называемую пресс-конференцию с их вожаком. Цензуры не будет. Может и лучше, если люди узнают, что их ожидает. Возможно, хоть помолиться успеют.

Последние слова он пробормотал едва слышно и с заметной горечью в голосе.

* * *

Жизнь на корабле застыла. Время топталось на месте и экипаж «Странника» пребывал в томительной неопределенности.

Бедный Питер, вдруг вспомнил я своего лунного товарища. Видимо не судьба тебе, таскать мою нехитрую аппаратуру и гордо называться помощником знаменитого репортера.

В иллюминаторах светились чужие космические корабли. Выглядели они холодными, мрачными и наполненными непонятной безжалостной силой. Где-то там скрылась капсула с капитаном и еще десятком переговорщиков. Вернутся ли они и с какими вестями? Быть может, их убьют сразу после объявления войны.

– Убьют и съедят, – ухмыльнувшись, пробормотал я. Но на душе весело, конечно же, не было.

* * *

Я вдруг почувствовал себя неуютно. Только, что абсолютно безразлично разглядывал матовую стену, безуспешно пытаясь отыскать на ней хоть какой-нибудь дефект, как неожиданно к апатии охватившей меня, примешался холодок брезгливости. Я недоуменно повернул голову и тут же неприязненно передернулся. На пороге стоял эсбэшник.

– Собирайтесь, – процедил он. – Капитан требует, чтобы вы прилетели.

Я неловко поднялся и, стараясь не смотреть, на щуплую фигуру альбиноса направился к корабельному шлюзу. Все ясно – договориться не удалось. И сейчас мне предстоит услышать приговор человечеству. Еще месяц назад я и не думал, что мне будет уготована такая роль.

Экипаж маленькой шлюпки уже ждал меня. Два пилота суетливо помогли мне облачиться в скафандр и протиснуться к единственному пассажирскому креслу.

– В путешествие, так в путешествие, сказал попугай, когда кошка вытаскивала его из клетки, – грустно произнес я.

– Что? – один из пилотов недоуменно покосился на меня.

– Да так, – махнул я рукой, – анекдот вспомнил.

Выскочив из нутра «Странника», маленькая скорлупка понеслась к вражеским звездолетам. Маневрируя между холодными темными глыбами диковинных кораблей, мы все дальше удалялись от «Странника», единственного родного места в этой части вселенной. Наконец наша космическая малютка подлетела к флагманскому кораблю гаркхов. Подобно гигантскому кашалоту, корабль распахнул пасть и через мгновение сглотнул, оставив нас в непроницаемой мгле.

* * *

К горлу подкатила тошнота. Подобно морскому приливу она то ненадолго отпускала, то вновь поднималась к самым гландам грозя материализоваться в мерзкую вонючую жидкость. Капитан сочувственно поглядывал на меня.

– Ничего, скоро пройдет. – Нас первые полчаса тоже мутило.

Шлем скафандра лежал у меня на коленях. Враги постарались соблюсти все дипломатические правила приличия и соорудили в одном из отсеков нечто отдаленно напоминающее человеческую комнату. По крайней мере, стол и некое подобие стульев здесь были. Да и концентрация кислорода оказалась достаточной, для нормального дыхания. Но меня все равно мутило.

– А где остальные? – выдавил я.

– В соседнем помещении. Вождь Гкхарков…. Да, да, именно вождь, так он себя называет, распорядился, чтобы присутствовали только главные представители цивилизаций. И вы, как журналист.

– Значит кроме нас, людей здесь не будет, – произнес я, разглядывая помещение.

Ничего примечательного. Серые стены, покрытые шероховатым наростом, высокий потолок, испещренный непонятными надписями. В центре «комнаты» возвышался полутораметровый куб, исполняющий роль стола. Рядом с ним такие же кубы, но поменьше. На одном из них расположился капитан, на втором ерзал я, ежеминутно поглядывая на створки перегородки ведущей в коридор. Именно оттуда должен появиться Вождь.

– Вкратце объясняю, как прошли переговоры, – уставшим голосом начал капитан.

Он бросил быстрый взгляд на часы. Потом махнул рукой и повернулся ко мне.

– Выпить есть?

– Да, чтобы у меня не было, – произнес я, вытаскивая фляжку. – Да еще в тот момент, когда мир рушится.

Капитан надолго приложился к горлышку, затем передал флягу мне.

– Помирать трезвым – глупо! – подытожил я, утирая губы ладонью. – Ну, так что там переговоры?

– Оказывается, гкхарки долго нас изучали. Собрали огромное количество информации и, убедившись, что мы в техническом отношении намного слабее их, решили напасть.

Капитан откашлялся.

– Тем не менее, они поражены объемом знаний, которые накопило человечество и уважают нас за то, что мы развиваем науку. Они считают, что в научном и культурном отношении мы выше их и безоговорочно это признают. Но…. – капитан поднял вверх палец, – они презирают человечество за техническую, вернее военную слабость.

В этот момент из коридора послышался шум. Непривычно было, зная, что сюда движется живое существо, слышать не звук шагов, а шуршание огромных щупалец. Перегородка плавно раздвинулась, и перед нами предстал гигантский трехметровый осьминог. Верхняя часть его тела, усыпанная стекляшками глаз, мерно покачивалась на покрытых слизью щупальцах.

– Капитан, вы любите пиво с кальмарами, – задумчиво произнес я.

Жан с недоумением посмотрел на меня.

– Не время для шуток, – прошипел он.

Вслед за гкхарком вкатился металлический предмет, больше всего напоминавший большой пылесос без шланга и ручки.

Я настроил камеру и приготовился задавать вопросы. Но Вождь прервал меня властным движением щупалец. Раздались резкие щелкающие звуки. Вслед за этим заработал «пылесос», который на поверку оказался роботом лингвистом.

– Вождь Гкхарков приветствует вестника земных новостей, – запищал робот-переводчик.

Я невесело усмехнулся.

– На планетах Гхкарков никто не разносит новости, нам это не нужно, – продолжал верещать писклявый переводчик. – Но, мы чтим традиции других планет, поэтому пошли на уступку. Что вы хотите знать?

– Зачем вы хотите уничтожить Землю? – спросил я.

– Люди слабее нас. Поэтому должны умереть.

– Но должна же быть причина, – не унимался я.

Капитан, сморщившись, сидел в сторонке и безучастно наблюдал за беседой.

– Мы признаем ваше Абсолютное знание. Вы знаете все! Но вы слабы! Слабый должен умереть. – Щелканье вождя и писк переводчика почти слились в один слабо различимый шум.

«Плохо же они нас изучили, – мелькнуло у меня в голове, – раз считают, что человечество владеет абсолютным знанием».

– Но, это ведь не повод… – попытался возразить я.

– Повод!

– Послушайте, – у меня вдруг возникла идея, – а почему вы не убиваете своих более слабых собратьев? Ведь следуя вашей логике….

– Мы живем родовым кланом. И все гкхарки повязаны родственными узами. Как можно убивать своих собратьев? А вы совершенно чуждый нам вид и к тому же слабы. Поэтому должны умереть.

Похоже эти гкхарки упертые, как бараны. И шансов у нас действительно нет. Я вдруг с нежностью вспомнил Луну, добряка Пита и даже звероподобного редактора.

– Разум вам по братьям, – негромко ругнулся я.

Писклявый робот-переводчик что-то зацокал.

– Я не понимаю, – наконец перевел он ответ.

– Чего ты не понимаешь, – я начал потихоньку звереть.

– Разум по братьям. Что вы хотели сказать?

И тут меня осенило.

– Да то и хотел. Мы же с вами братья по разуму. Как можно убивать своих братьев? – я даже вспотел, – пусть только и по разуму.

Воцарилась тишина. Долгая. Я бы даже сказал очень долгая. Гкхарк сидел неподвижно, только его цвет поменялся с грязно-бурого на розоватый. Наконец он снова защелкал.

– Мы этого не знали, – пропищал переводчик.

– Ну, понятно не знали! – Меня понесло. – Абсолютным знанием кто владеет, вы или мы?

* * *

Полет к Земле я, признаться, помню смутно. Коньяк лился рекой, а здравицам не было конца. Меня, разве что на руках не носили. Ну, еще бы! Мало кому удается вот так с кондачка спасти цивилизацию. Гкхарки посовещавшись, и все еще пребывая под впечатлением развития земной науки, признали таки в нас своих братьев. По разуму. И, похоже, были счастливы не меньше нашего, что не произошло братоубийственной войны. А у нас появился могущественный союзник, который при случае так отделает возможных вселенских врагов, что мало не покажется. Если вдруг вздумают обижать умных, но хилых братишек с Земли.

Я, покачиваясь, вышел в коридор и сразу же столкнулся с капитаном.

– Вася, а ты вчера про девушек, правду говорил? – спросил он.

– П-про каких? – я удивленно поднял бровь.

– Ну, что есть у тебя парочка знакомых девушек, с которыми можно неплохо развлечься, – капитан смущенно топтался на месте.

– Конечно, Жан! И даже не парочка, – я подмигнул капитану, – я несколько преуменьшил.

* * *

Уже засыпая в туалете, я силился представить, как будет выглядеть орден – «За спасение человечества».

Иван Ситников © 2006