Текст книги "Страж (СИ)"
Автор книги: Иван Шаман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Глава 57
– Дамы и господа. Возможно, сейчас я попрошу о слишком многом для Ди Каря. Но нужен тот, кто осмелится доверить мне свою жизнь, и самое главное – душу. Я продемонстрирую вам столь живое превращение, что вы никогда не увидите более ничего подобного. Кто хочет стать моим подопытным и рабом на этот вечер? Прошу вас, не стесняйтесь. Вы, господин, и вы? О, прошу прощения, ваше высокопревосходительство, я не осмелюсь. Но что же руку поднимают только мужчины? Неужели среди дам не найдется смелой? Да, вы! Думаю, всем приятно, если рядом с одноглазым дикарем встанет столь прекрасная леди, спускайтесь!
Из ложи на ряд ниже лорда встала поистине впечатляющая женщина. Выпуклая грудь чуть не рвалась из декольте, руки покрывали модные перчатки, платье волочилось буквально на два метра сзади. Невысокая, она тем не менее приковала взгляды всех мужчин. Некоторые даже порывались дать ей руку, чтобы помочь спуститься.
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
Лампы, расставленные по залу, выгодно подчеркивали ее фигуру, а лицо скрывали поля изящной шляпки. Пока все до одного следили за движениями смелой девушки, я отошел чуть в сторону от середины и несколько раз стукнул каблуком по помосту. Ребята должны быть готовы, иначе выдадим себя какой-нибудь мелочью. Гвардейцы, стоящие вдоль арены, помогли даме взойти в круг. Об этих бравых ребятах с Бенганом пришлось договариваться отдельно. Хотя, надеюсь, они нам не понадобятся.
– Благодарю вас за смелость. Вы уверены, что готовы довериться столь жуткому существу, как я? – Девушка молча кивнула. – Вы все это видели, дама добровольно отдала себя в мои руки, свое тело, кровь, а главное – ДУШУ!
Проверка силы. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 4. Требование: 4. Успех.
Выкрикнув последнее слово, я схватил ее за горло и с силой ударил о песок арены. Но вместо того, чтобы удариться, она провалилась вглубь, и в следующую секунду песок всколыхнулся, погружаясь в воду. Девушка билась, пытаясь расцепить мои пальцы, платье намокало, и вот уже она, выпустив последний пузырек воздуха, опускается на дно.
– Убийца! – взревел один из тех вельмож, что подавал даме руку. – Что вы стоите! Немедленно доставайте девушку! Нужно влить в нее эликсир! Она же умрет!
– Почему стража бездействует? Схватить его! – вскричал другой.
– Если вы ничего не можете сделать, мы сами! – закричал третий, бросаясь вперед и оголяя кинжал. А я-то думал, они с голыми кулаками на нас полезут. Хотел еще паузу подержать. Но, видно, придется чуть изменить ситуацию, а то Грод не простит.
– Стоять! И смотреть! – крикнул я, привлекая внимание к себе. Жаровня у бадьи с водой погасла, а вокруг меня вспыхнул песок. Фуф, правильно встал, а то чуть влево, и уже загорелась бы штанина, хоть и пропитанная водой. – Она доверилась мне и стала моей. Но что есть смерть? Лишь новая ЖИЗНЬ.
Выкрикнув последнее слово, я ступил к бадье и вытащил Трию, уже освободившуюся от платья и лишней одежды, оставшуюся практически нагишом. Мужчины, только что рвавшиеся на арену, резко подали назад. По рядам прокатился гомон удивления. Кажется, пока все получается как нельзя лучше. Но это еще не конец. Мы даже до антракта не отработали.
– Женщины прекрасны в любом облике, – сказал я, показывая на спутницу, изображающую стеснение и прикрывающуюся ладошками. Прятать у нее, конечно, было что, хоть для грудей и пришлось набить все тканью. – И все же не каждый сможет жить с русалкой в нашем обществе. Хотите, чтобы я вернул ей былой вид?
– Да! – раздалось сразу от нескольких мужчин. Не предусмотри Лиска ситуацию, сидеть бы нам всем сейчас в луже. Но, к счастью, план составляла она, а я лишь помогал с деталями. А у гения все схвачено.
– Тогда прошу вас смотреть очень внимательно. Прямо сейчас я проведу обратную трансформацию! И сделаю это не просто с телом. А со временем! Вы готовы? Тогда поддайте жару! Пусть ни одна тень не упадет на арену, на которой свершается черная магия Ди Карей!
Пока я это говорил, в мозгу билась лишь одна мысль. Лишь бы хватило масла. Если бы в зале было всего сто человек, как мы и рассчитывали, никаких проблем не возникло. Но сейчас на меня смотрит тысяча глаз. Многие из них прекрасно видят в темноте. Наличие магов можно было определить без труда по выделяющейся одежде. Могу поспорить, что одних чернокнижников сидит не меньше тридцати. Так что закрыть веки и считать. Три. Два. Гаси!
Ребята отработали идеально. Жаровни, буквально только что ослепляющие всех своим свечением, погасли, накрытые крышками. Трия, подобрав вещи, бросилась к выходу в служебные помещения, двое бойцов подхватили ее под руки, чтобы получилось быстрее. Арена сдвинулась с шумом, и когда огни вновь ее осветили, я стоял посреди ровной песчаной поверхности без намека на воду.
– Где девушка, колдун? – взревел самозваный защитник. – Где дама, что ты превратил в русалку?
– Правильно! Где она?
– Так вон же, – я показал в зал, – на ряд ниже ложи наших высоких гостей.
– Не может быть… – сказал мужчина, но Васька, уже занявшая свое место, приветственно помахала рукой и поклонилась. Пусть девушки и были совершенно разными, но шляпки скрывали их лица, а глубокий вырез был столь же соблазнителен. Платья же, обошедшиеся нам чуть ли не в полтора золотых за пару, были абсолютно идентичны, как и перчатки.
– Господа, давайте не будем мешать даме своим назойливым вниманием, чтобы она не сбежала и не утопилась еще раз? – строгим голосом попросил Бенган, когда к Василисе потянулась целая процессия. Мужчины нехотя вернулись на свои места. Пронесло. Надо будет ему потом какой-нибудь подарок организовать.
– Господа. Многие, если не все в этом зале знают о магии. Магии жизни, души, тела. Однако сколько из вас знают о магии чисел? Скажите, милостивые государи. Кто из вас способен оперировать большими цифрами? – Несколько человек подняли руки. – Я хочу вызвать вас на поединок. Но не на бой тела, а на бой разума. Мне нужно три добровольца. Лучшие в своем роде. Уверенные в своем интеллекте на все сто процентов. Будьте добры, мы подготовили для вас три удобных кресла. Спуститесь, пожалуйста, к нам.
Вскоре на арене предстало трое явно зажиточных мужчин. Один эльф и два дварфа. Выглядели они более чем впечатляюще, и не будь за моей спиной рабыни души, я бы, пожалуй, сплоховал. Впрочем, отступать было поздно еще час назад. Теперь же только вперед.
– Я уверен, что все здесь знают вас, но таков протокол, будьте любезны, представьтесь, – попросил я у смельчаков.
– Крамбл Голдмайн Младший. Главный казначей Золотого банка Краса в этих землях, – заявил первый степенный дварф.
– Буффало Джон. Казначей банка Алмазы Синих Гор, – представился второй.
– Хикото Гелобор. Экспидит-представитель торгового дома Вечнозеленого леса, – представился эльф.
– Благодарю вас за храбрость, господа, – отвесил я глубокий поклон, – прошу вас садиться. Сегодня против вас троих будет выступать моя любимая рабыня. Девушка, мысли которой столь же светлы, сколь и ее душа. Лисандра по прозвищу Гениальная! Прошу!
По залу прошелся шепоток, а сидящая на первом ряду Энмира довольно громко выругалась. На сцену, мерно ступая, вышла Лиска, одетая в нарочито детское платье. Даже грудь и попу пришлось утянуть бинтами, чтобы они были не так заметны. А уж сколько мы вырабатывали детский голосок. Правда, была тут особенность, на которой я собирался сыграть, и которая в результате выстрелила. Мужчины, хоть ее и считали мгновенно, все равно были старше минимум в десять раз, потому всерьез не забеспокоились. А зря.
Мы три дня варили эликсир. Я сам лично обползал лес в поисках нужных ингредиентов. Купить такой у нас просто физически денег не было. И в результате сейчас перед ними сидела не просто гениальная девушка, а девушка, которая еще и получила суммарный баф на плюс два, достигнув невозможного показателя легендарного интеллекта с бонусом +5!
Концентрат был такой силы, что действовал лишь десять минут, а потом был жуткий отходняк. Но больше времени на представление нам было и не нужно. Мило улыбнувшись, Лиска попросила задавать ей вопросы. Прошло пять минут, и превосходство маленькой девочки стало очевидно. Она легко отвечала на любые задачи и строила такие логические цепочки, что у меня просто волосы дыбом стояли.
– А теперь моя очередь! – по-детски весело рассмеялась Лисандра, получившая новое прозвище. – У меня будет к вам только один вопрос. Для всех троих. Детская задачка, на которую такие великие умы не потратят и пяти минут. Но чтобы мы могли с уверенностью сказать, что все верно, я разрешу вам записывать на бумаге. Готовы?
Мужчины, вымотанные дуэлью, не постеснялись достать свои записные книжки.
– Двадцать семь плюс один, равно двум, – насмешливо начала Лиска, – а двадцать семь минус один – одному. Но двадцать семь равно нулю. Почему?
Мужчины тут же погрузились в вычисления, расписывая их на листочках. Спустя пару минут даже собрались в круг, обсуждая. Может, будь у них еще на десяток минут больше времени, догадались бы, но у нас его не было: по виску Лисандры скатилась большая капля пота. Начиналась ломка после применения эликсира. Нужно сворачивать лавочку.
– Прошу прощения господа, ваше время вышло. Есть ответ?
– Если вы дадите нам еще несколько минут, мы обязательно его найдем.
– Я готов дать его одному из вас, прямо сейчас. Это будет стоить всего двадцать золотых. Но при условии, что этот секрет он унесет в могилу. Или сотню, и тогда вы можете поделиться им со всеми.
– Неслыханно! Это же баснословная сумма! – вскричали почти хором дварфы.
– А я, пожалуй, могу ее себе позволить, – улыбнулся эльф, – однако с собой у меня таких денег нет. Надеюсь, вы доверитесь магии?
– Вашего слова будет достаточно. Прошу, подойдите ближе.
Лицо эльфа, которому Лисандра прошептала ответ, нужно было видеть. Отдаю ему должное, держать себя в руках он умел просто потрясающе. Он вначале побледнел, потом позеленел, но в конце его губы украсила легкая улыбка.
– Господа, задача абсолютно верна. Но я не готов переплачивать за открытие истины восемьдесят золотых. Мое почтение Лисандре, вы и вправду гениальны! – Поклонившись, он сошел с арены, и пожалевшим денег дварфам ничего не оставалось, как пройти за ним следом.
– Дамы и господа. Сейчас вы увидите нашу пастушку с выводком маленьких тренированных поросят! Поприветствуйте еще одну мою рабыню Лесовичку!
Я отошел со сцены в сторону, чтобы промочить горло. Но у кувшина с разбавленным вином меня ждал эльф с кожей, больше всего напоминающей по цвету переспелую маслину. Строгий костюм, нечто среднее между мундиром и повседневным камзолом. Короткий клинок в украшенных резьбой ножнах. Движения его были плавными и размеренными, я и без магии мог с уверенностью сказать – ему не меньше трехсот лет. За человеческую жизнь своим телом так не овладеешь.
– Господин Грейстил, – обратился он ко мне, минуя всякие псевдонимы и условности. Черт, а ведь я даже не почувствовал, как он меня прочел. – Лорд хочет вас видеть.
Глава 58
Первая мысль была – писец котенку. Довыступался. Через несколько секунд я успокоился и взял себя в руки. Если меня не связывают, а просто приказывают прийти – это не так уж плохо. Могли ведь и на месте зарубить, если надо. Почему-то в голове всплыла фраза, что если тебя вывозят в лес по частям – это плохо. А все остальное в принципе нормально.
– Хребет, – позвал я полуорка, – ты остаешься за главного. Порядок номеров помнишь?
– Да, ваше бродие. Все сделаю в лучшем виде.
– Хорошо, ну ведите, господин?.. Как мне вас называть?
– Никак. Я просто слуга его сиятельства.
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 3. Успех.
Ага. Сиятельство, значит. А то лорды разные бывают, черт ногу сломит, как к нему обращаться. Если принизишь или завысишь статус и все – пиши пропала буйная головушка. Отсекут и не поморщатся. Тут ведь как: принизил – значит оскорбил его, род и семью. А превысил – оскорбил его сюзерена. При любом раскладе кирдык.
Ведут меня, получается, к графу, владетелю города и прилежащих территорий. А учитывая, что это северная столица, то, может, и всего, что к ней прилегает вплоть до варварских земель. Правителю всего графства. С одной стороны, честь неимоверная, хоть на представление он и пришел, увидеть вживую столь высокую особу – дело редкое. А с другой – посреди выступления меня вырывать, когда только половина прошла. Ох, чревато.
Обойдя по широкой дуге скамейки, чтобы не попадаться на глаза толпе, мы спустились к ложе лордов. Надо признать, что вблизи все эти важные лица совсем таковыми не выглядели и сейчас с удовольствием смеялись над Васькой, которую боров волочил по арене. Когда уже казалось, что она совершенно беспомощна, хряк дернул поводья вверх, и девушка, ловко перекувырнувшись, села ему на загривок.
– Ваше сиятельство Вейшенг, – поклонился эльф, – вот существо, которое вы просили доставить.
– Ну что ты так о хозяине сегодняшнего представления, – улыбнулся сквозь пышные белые усы мужчина. Определить расу или возраст без магии я не взялся. А пытаться прочитать столь высокое лицо и вовсе прямое самоубийство. – Присаживайтесь, дорогой. Я бы даже сказал, очень дорогой. В ногах правды нет.
– Спасибо, ваше сиятельство, – я поклонился так учтиво, как только сумел. Что было не очень-то легко в костюме, держащемся только на деревянных прищепках. – Чем могу служить?
– Для начала скажи, правда ли, что все сие действо твоя личная инициатива? Или распорядитель брешет? – с этими словами он показал на побледневшего Кронака. Значит, не хвалить будут. Ну что ж, отпираться смысла нет.
– Все верно, ваше сиятельство. Я воспользовался ситуацией для того, чтобы остаться обучаться в академии. Я и только я несу ответственность за представление и все номера, что сейчас и ранее шли на арене. Коли оно вам не понравилось, я готов понести любое наказание, которое вы сочтете нужным.
– Вот как? Хорошо. – Лорд кивнул, и я заметил, как от бока распорядителя убрали кинжал. Тот сразу начал хватать ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. – Тогда следующий вопрос. Ни один из моих прислужников не почуял магии во время представления. Только пассивные умения. И конечно, никто не слышал о таком быстром морфизме превращения в русалку. Что это было?
– Прошу прощения, ваше сиятельство. Это был лишь фокус. Трюк, благодаря которому всех удалось убедить, что дама превратилась в русалку, хотя это моя рабыня Трия.
– То, что это нага и она твоя, я и сам прекрасно вижу. Значит, говоришь, магии не было? Ничего нового и опасного? Подумай как следует, как ответить, от этого зависит не только твоя жизнь, но и всех твоих подчиненных.
После этих его слов к моему единственному глазу почти впритык эльф поднес кончик кинжала. А я вдруг понял, что заточка у клинка идеальна, никаких сколов и заусенец, линии плавные и идеально ровные. Я так делать не умел, а может, инструментов подходящих в кузне не было.
– В трюках нет магии в обычном понимании слова. Лишь волшебство воображения. Хотя, признаться, нам пришлось выпить несколько усиливающих эликсиров для поднятия способностей, которых иначе было бы недостаточно. Сейчас, например, на сцене наш жонглер с эпической ловкостью. А когда выступала Лисандра, она была под действием эликсира плюс два.
– Волшебство доверчивости, говоришь, – лорд хмыкнул, не отрывая взгляда от Жикула, который сейчас держал в воздухе пять горящих факелов и столько же затупленных кинжалов. – Скажу прямо. Когда я шел на представление, на которое меня затащила фаворитка буквально силой, я себе не такое воображал. Думал, будут бои, звероморфы, завалящий дикий демон из черной пустыни. Все же с дикарями когда-то мне пришлось не раз столкнуться. А это, – он обвел арену рукой, – удовольствие совсем другого толка. Ты и твои люди играете огнем и светом. Но я не разочарован, нет. Скорее удивлен и удивлен приятно.
– Благодарю вас за похвалу, ваше сиятельство.
– Полно, полно. Но ты даже не понимаешь, щенок, что ты сегодня устроил. – Голос графа изменился, и на меня внезапно взглянул совершенно другой человек. А вернее и не человек вовсе. Первый раз я попал под взгляд настоящего демона. Не чернокнижника или Черного стража. Нет. Самого настоящего демона из правящей касты.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -3 (эпический противник). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
Мое нутро тут же похолодело, а кровь начала двигаться предательски медленно. Все же не врали легенды, говоря, что одним взглядом своим эти существа могут превращать людей в камень. Но сердце не сдавалось. С каждым ударом тепло возвращалось в тело, а взгляд графа из насмешливого стал… растерянным? Чтобы не смущать лорда, я поклонился и не поднимал головы, пока он не заговорил.
– Интересно, – прошептал Вейшенг, – дьявольски интересно. Ты заинтересовал меня, мальчишка, как не мог никто уже очень и очень давно. И в качестве награды ты не умрешь сегодня. Более того, завтра тоже. А послезавтра состоится первый бой за честь. На арене. Я лично приду на него посмотреть. И там мы посмотрим, стоят ли чего-то бойцы Райни. Свободен.
– Благодарю вас, ваше сиятельство, – проговорил я, едва дыша и до сих пор ощущая стальные когти на своем сердце. Отодвинувшись, я распрямился и позволил себе взглянуть на лорда перед уходом, но тот уже ничем не напоминал чудовище, говорившее со мной пару секунд назад. Снова хорошо одетый и по-военному сложенный господин со смеющимся взглядом и пышными усами.
Черт, хочешь не хочешь, а такое не забудется. В легендах, которые мне рассказывала мама, говорилось, что демоны захватывали наш мир несколько сотен лет, борясь с богом света. Тот, кто этот бред придумал, явно никогда с живым демоном не встречался. Как вообще можно бороться с кем-то настолько превосходящим тебя по силе и воле? Он же меня не просто считывал – он буквально вытащил все мои внутренности и внимательно осмотрел до последнего волосочка.
Только отойдя на достаточное расстояние и зайдя в служебные помещения, я позволил себе перевести дух. Возвращаться сейчас на арену не было никаких душевных сил, тем более что Хребет отлично справлялся с обязанностями по объявлению номеров. Но если я сейчас не займусь делом, весь изведусь. Собрав решимость в кулак, я обошел полукруг арены и вошел за кулисы. А следующий номер уже пошел объявлять сам.
Глава 59
– Сорок два золотых, – шепотом проговорила Василиса, – сорок два золотых, не могу поверить, сорок… – это продолжалось уже на протяжении нескольких часов. Выступление было завершено, овации после окончания стояли еще несколько минут, и только когда в четвертый раз на арену кланяться никто не вышел, зрители начали расходиться. Что удивительно, но даже Энмира куда-то исчезла, ну и демоны с ней. Как я и обещал, всем ведущим артистам и Хребту накинул по золотому. И все равно после всех трат у нас осталось целое состояние. И когда Лиска, закончив подсчеты, об этом рассказала, Василиса впала в транс.
Понять ее было легко, это не просто деньги. Деньжищи! Такую сумму многие даже за всю жизнь не видели, не то что в руках не держали. Сорок два золотых, если их даже не преумножать, а просто тратить, хватит на безбедную жизнь и мне, и девушкам на ближайшие лет десять. Если не учитывать тот маленький факт, что уже через два дня нам сражаться на арене.
Абсолютно вымотанный я лежал прямо на скамейке арены. Трия плескалась в бадье. Лиска пила настойку трав для снижения головной боли от отката эликсира интеллекта. А Васька все никак не могла прийти в себя и только продолжала бормотать про золото. Как ни жаль было ее расстраивать, но в ближайшие два дня нам придется часть потратить.
Нужно было как минимум обзавестись броней, способной выдержать больше чем пару ударов. В идеале купить бы еще щит и меч для лучшей обороны, но боюсь, в данный момент найти что-либо лучше Жертвенного мне не удастся. Проблема еще в том, что я и с двуручным мечом обращаться умею только благодаря магии, а об остальном оружии и вспоминать бесполезно.
– Слушай, Лиска, – я даже глаза открыл, когда мысль постучалась мне в мозг, – а что, если мне выкупить свое место в рядах армии барона? Денег у нас завались, может, можно избавиться от этой чертовой службы?
– Хорошо бы. Но не выйдет, – со вздохом ответила наша умница, – это тебе не долг, который можно выкупить. Со службы тебя может попросить только сам барон. Ну или его сюзерен, но это случай очень особый. Но тебе грех жаловаться. Деньги есть, крышу над головой осталось только отремонтировать. На руках двадцать два золотых…
– То есть как двадцать два? – тут же встрепенулась Василиса. Еще немного, и я ей прозвище сменю на Жадная. Хотя беспокоится она правильно. – Ты же только что говорила сорок два!
– Двадцать еще эльф должен. Как его там?
– Хикото Гелобор, – напомнил я. Сейчас у меня мозги работали не хуже, ведь токсичные эликсиры мне сегодня пить не приходилось. – Он что-то про торговую компанию говорил. Из вечнозеленого леса. Кстати, это название, или он просто весь год зеленый?
– Скорее определение, – поморщилась Лиска, садясь на скамейке и опустошая еще один бутылек слабого очищения. – Черт, не помогает больше. Придется с больной головой пару дней ходить.
– Можем большое восстановление купить, благо теперь деньги есть.
– Ну нет. Вот еще, зря тратить серебро! Потерпит! – тут же возразила Васька.
– Прекращай! – решил я сразу поставить девушку на место, пока ее бережливость не встала нам боком. – Ты права, надо экономить. Но не на таких вещах. А хочешь помочь со сбережениями – лучше придумай, как еще заработать. И чтобы ты сразу свыклась с этой мыслью – завтра я собираюсь потратить несколько золотых. Мне доспех нужен.
– Ага, и учитель по его носке, – поддержала меня Лиска, – а то ты словно бочка с руками. Мечом владеешь, а доспех тебе не помогает.
– Вот уж спасибо за комплимент, – хмыкнул я, прекрасно осознавая, что девушка права. Я и сам чувствовал, что нагрудник, который мне в качестве уплаты долга отдал Черный страж междуречья, жизнь облегчил не сильно. Разве что от когтей чернорота немного защитил. – Ладно, давайте в дом перебираться. А то спать прямо на арене – это уже перебор.
Девушки неохотно, но согласились. Набросив на Трию балахон и засунув золотые под декоративную деревянную броню, мы вышли в темный проулок. Выложились мы сегодня по полной, сил практически не оставалось, но на всякий случай Жертвенный я носил теперь всегда. И воякам-то своим доверять было нельзя, что уж говорить об остальных. Более-менее можно было положиться только на девушек. Но и то еще вопрос.
Вроде рабы имели право выкупить себя в любое время. Если хотели. И даже поступить после этого на службу к тому же господину, но уже за жалование. В то же время он мог и отказаться от выкупившегося работника, а вот не принять выкуп не мог. Совсем другая ситуация обстояла с рабами душевного толка. Их жизнь напрямую была завязана на жизнь господина и освободиться они могли, только умерев, или если их перенаправит хозяин. Как поступил Улсаст.
В общем, освободиться совсем они не могли в принципе. Но в то же время жить могли вполне по-человечески, учитывая разнообразие видов и существ Валтарсии. Результат был немного предсказуем. Если за такими рабами хорошо ухаживать, вовремя их обучать и не обрабатывать до состояния трупа, они были самыми ценными, верными и самоотверженными соратниками. И как бы жестоко ни звучало, я всерьез подумывал это использовать.
Проверка восприятия. База: -2 (одноглазый). Бонус: -2 (опытный противник). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -2. Бросок: 2. Требование: 1. Успех.
Удар в спину заставил сделать меня несколько шагов вперед, но я сумел устоять на ногах. Ночное зрение единственного глаза давало весьма посредственное представление о том, что происходит, и противников я мог различить с огромным трудом. Напавший сзади выругался, и в рассеянном свете луны сверкнула пара кинжалов. Вот только я уже достал двуручник.
– Бросай мне все заработанное, или она умрет! – крикнул один из нападавших, приставляя нож к горлу закутанной в плащ девушки. Ох, зря это он. Вот честное слово зря. Если бы еще Лиске угрожал или Ваське, которые, сообразив, что происходит, просто спрятались между мной и стеной. Тогда у него еще был шанс выжить. А теперь…
– Отпусти ее, и убирайтесь немедленно, иначе всех на куски порублю, – заявил я, покачивая в руках матовым черным клинком. Ничего такого делать я, конечно, не собирался. В смысле отпускать.
– Да тебе твои рабыни вообще не дороги, а, дикарь? – усмехнулся бандит, отводя руку для удара.
– И у меня, и у них есть имена. А ты, смерд, даже не понимаешь, во что ввязался. Духи тела! Превращение!
– Ха-ха-ха, – рассмеялся грабитель, – твои фокусы на меня не подей… А-а-а! – Договорить придурок не успел, потому как русалка своими бритвенно-острыми зубами впилась в его руку, отхватив разом приличный кусок. А нечего расслабляться было.
– Вали сволочей! – крикнул его подельник, бросаясь на меня сбоку. Конечно, они не могли знать, на кого лезут, но представление же видели. Неужто посчитали, что такое даром дается?
Проверка отражения. База: 4 (+2 отражение, +2 отличное оружие). Бонус: -3 (-2 опытный противник, -1 хорошее оружие). Бросок: 3. Требование: 2. Отлично!
Враг даже не понял, что произошло. Отбивая его удар, я сумел вывернуть на обратном движении клинок, и Жертвенный впился ему в бок. Противник отскочил, зажимая рукой рану, но своей цели я уже достиг.
– Духи огня, благословите оружие! – успел я вскрикнуть, пока шипение поглощенной крови не превратилось в едва тлеющие огоньки. Секунда, и лезвие вспыхнуло. И вот теперь, отведя меч назад, чтобы он не слепил, я отчетливо разглядел страх в глазах нападавших. За несколько секунд боя двое из пяти уже были покалечены. Да еще и непонятный маг. В смысле я.
Бандиты переглянулись и все же решились идти в атаку. Ну что ж, это их дело. А мое – забрать как можно больше этих тварей, пока остальные не решат ретироваться. Выждав момент, который мне подсказал Жертвенный, я ударил со всей силы. У противников были только короткие мечи и длинные кинжалы. Совершенно не то оружие, которым можно отразить полновесный удар двуручного меча. Но они и не собирались совершать такую глупость, мгновенно отскочив на несколько шагов назад.
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование 2. Успех!
Черт. Так мы окажемся в патовой ситуации. Трия с подобранным кинжалом охраняла Лиску и Ваську, как последняя линия обороны. На случай, если я не успею среагировать. А враги, поняв, что не могут атаковать напрямую, выжидали, пока я сделаю опрометчивый первый ход. Ну да. Конечно, стоит применить солнечный удар, и битва будет выиграна за пару взмахов меча. Но что-то мне подсказывает, что это не лучший вариант. Благо был еще один.
Зелий для представления мы наварили с избытком. Большинство слабых, не сильно влияющих на характеристики. Но были еще и токсичные, у которых я не смог снять противоэффекты. Выбирая между болью, потом и смертью сейчас, сунул руку в карман сюртука, не глядя, вытащил четыре деревянных пробирки и залпом их осушил. Никаких обозначений, для чего какая, равно как и времени разбираться по запаху у меня не было.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: -1 (токсин). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
«Сила: +2. Отложенный эффект – сила -1/10 минут. Восприятие: +2. Отложенный эффект: восприятие -1/10 минут. Ловкость… Выносливость…»
Огонь стек по горлу, а затем пустился по венам, подгоняемый бешено бьющимся сердцем. Картина боя стала кристально понятной. Зачем применять запрещенное заклинание, когда есть разрешенное? Зачем вообще заклинания, когда есть собственная одежда и тело? Да я их прямо тут и сейчас!
– За Длань! За духов границы!
