Текст книги "Освящение (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 19

– Что ты сделал? – в панике крикнула Ксиулан, стоящая у руля, когда я врубил нилификатор. – А ну верни все как было, мне за приборами следить нужно!

– Что бы это ни было, оно работает. – Заметил Вольха. – Но пока и в самом деле можно не применять столь сильные воздействия. Боюсь мы так не долетим.

– Хорошо. – Удостоверившись, что все работает как нужно, я прекратил поддерживать заклятье, и все с облегчением выдохнули. Я и сам почувствовал себя не в своей тарелке, когда карта внезапно отключилась, и пропали все уведомления. Но из происходящего можно было сделать довольно любопытный вывод.

Не вся магия принадлежит нам, и это понятно. Но, обнулив воздействие Святогора, я легко мог оценить последствия и вычленить собственные возможности. Я всегда считал, что такие вещи, как магия Жизни и Души – мое личное достояние, однако стоило заклятью активироваться, как разделы Морфирования и Вызова стали недоступны. По всей видимости это было слишком сложно для одного человека, и требовалась помощь магической системы.

Готовые заклятья и сохраненные схемы, а также начертательные элементы можно было использовать без особых проблем, однако академическая магия была полностью закрыта. В отличие от научной, которую можно было использовать, да только элементов выбора не предоставлялось, подсказок не было, а привычный справочник девственно пуст. Но стоило отключить нулификатор, и все вернулось на круги своя.

– Придется идти подготовленными. – Решился я. – В дороге мы уже ничего не сможем поменять или узнать. Необходимо проверить все снаряжение и заклятья перед выходом.

– Зато есть очевидный плюс. – Улыбнулась Ойли. – Теперь мы сможем пойти все вместе. В поле отрицания могут скрыться сразу все, и не будет никакой проблемы в том, чтобы пройти незамеченными меж стражников. Возможно, придется немного поплутать по улочкам, чтобы запутать следы, но, если одежда и поведение не вызовут подозрений до ратуши, мы доберемся без особых проблем.

– Это я смогу обеспечить. – Тут же встряла в разговор Арата. – Стоит нам приземлиться в условленном месте, и я проведу вас к герцогине. Там вас будет ждать и одежда, и кров.

– Не сомневаюсь, что твой план заключается именно в таком развитии событий, но боюсь у меня несколько иные планы. Время не ждет, солнце уже садится, а значит, завтра в полдень должна состоятся свадьба, придется поспешить и направиться сразу на церемонию. Остается только надеяться, что до самой столицы мы доберемся без проблем.

Мои опасения были не напрасными. Со смещением к южным границам Империи становилось все теплее. Зима и снег сменились дождями и слякотью, а потом и вовсе – золотой осенью. Туч и облаков становилось все меньше, небо все яснее, и нам уже не удавалось избежать пристального взгляда обывателей с такой высоты, кажущихся меньше муравья.

Еще вчера нам на попути попался довольно крупный город, сравнимый с Уратакотой или Киевом по размеру, но карта и доклады соглядатаев говорили, что это лишь перевалочный пункт на пути к настоящей столице. А сегодня в лучах предзакатного солнца я впервые разглядел полоску, делившую небо пополам. Где-то там находилась Длань Императора.

Встречающиеся на пути деревеньки все чаще напоминали маленькие города, столько в них было многоэтажных каменных зданий. Вместо повозок с запряженными в них кабанами по дорогам носились паровые дилижансы и кареты. Но больше всего меня удивил странный танк, ползущий к столице по специально проложенной дороге. За ним тянулось огромное множество прицепленных повозок с людьми. И когда я вслух восхитился таким изобретением, Ксиулан объяснила, что это одно из первых изобретений дварфов Города Мастеров – паровоз!

Впрочем, и кроме ползущего внизу стального монстра было на что посмотреть. За всю свою жизнь я видел около тридцати дирижаблей. И вполне возможно, что в большинстве случаев это вообще был один и тот же воздушный корабль. Бомбоносец Империи, утюжащий орочьи пустоши во время дальних рейдов. Еще пара была в Уратакоте, и на одном летел сейчас я. Однако возле столицы таких кораблей было превеликое множество.

Патрульные, почтовые, даже грузовые! От мчащихся с скоростью в несколько раз превышающую нашу курьерских, до титанов, которые могли бы взять на борт паровой танк или даже нашу яхту, не сдувая при этом воздушного мешка. Среди всего этого разнообразия я не видел военных дирижаблей из чего можно было сделать вывод, что они уже находятся на военной операции в Златолесье и на границах Империи. Иначе объяснить я не мог.

К самой столице мы прибыли уже под светом малой сестры, висящей почти в центре небосклона. Сегодня ночь была особенно безоблачна и моим глазам предстала не ожидаемая чернота, а бескрайняя россыпь огней и фонарей. Столица напрочь отказывалась сдаваться под напором ночи и продолжала бурлить жизнью.

Мануфактуры дымили сотнями труб и светили доменными печами. У трактиров и прибыльных домов толпы пьяных выясняли отношения. Огромные усадьбы с собственными лесами, озерами и садами, окруженные крепостными стенами. Паровозы, освещающие себе путь прожекторами. Яркие фонари на дирижаблях и на городских стенах. И ведь все это было только пригородами чудовищно огромного и удивительного поселения.

– Сколько же здесь живет людей? – проговорил я ошарашенно.

– Несколько сотен тысяч. – Почти с гордостью ответила Арата. – Одних древних родов здесь насчитывается до сотни, а у каждого есть собственный замок и куча прислуги. Это самый развитый и богатый город Валтарсии. А еще самый защищенный и опасный. Не стоит подходить к окну, пока мы не доберемся до владений герцогини, иначе вас может увидеть воздушный патруль имперцев, и тогда нам точно конец.

– Патрулей по возможности нужно избежать. – Согласился я. – Но к Валийской мы не поедем. У меня есть идея получше. Согласно карте в паре кварталов от Ратуши есть здание старой пожарной колокольни с башней. Я думаю, нам нужно пришвартоваться к этой башне и сразу оттуда направиться на церемонию.

– Какой вид вы будете иметь, если заявитесь на свадьбу в неподобающей случаю одежде, грязным и немытым? – возмутилась мулатка. – Это будет скандал, почище появления в Ибукоте одного из главных врагов Империи! К тому же, как вы собираетесь проникнуть в строение? Если прибудете с герцогиней, то никаких посторонних вопросов не будет, а благодаря ее влиянию ни один патруль не посмеет даже заглянуть в карету!

– Все это было бы замечательно и прекрасно, если бы я хоть на грош доверял ее словам или твоим. Хочет помочь и начать переговоры? Пусть принесет все обязательные атрибуты в ратушу и ожидает меня там. Уверен, что допускать той же оплошности, что и в прошлый раз, они не станут, и на сей раз охрана будет вполне подобающая. Но у меня будет для них немало сюрпризов.

– В этом я даже не сомневалась. – Хмыкнула шпионка. – Особенно меня интересует, как вы получили карту, хотя никогда не были в городе. Значит, у вас там уже есть или надежный союзник, или собственные глаза и уши. По крайней мере я уверена, что не видела демонических тварей, которые бы осматривали путь впереди нас, а значит, и информацию вы получаете не сами, а от кого-то. Или возможно у вас был пленник, который ею поделился?

– Все может быть. – Чуть улыбнулся я и пожал плечами. Раскрывать свои секреты перед мулаткой я не собирался, тем более что в верности она мне не поклялась, как и Святогору. Хотя если она окажется достаточно полезной, возможно, мне стоит прислушаться к ее словам. Настоящий разведчик в стане врага, баронесса Валийская, может мне очень помочь в предстоящей войне.

Только к полуночи мы добрались до окраин столицы. Стены, по которым легко мог проехать паровой танк, возвышались на добрый десяток метров над землей. Такие не то что тараном – никакой мортирой не уничтожишь, и магия тут будет бессильна. Если придется штурмовать эти сооружения с армией – проще сразу сдаться. Даже самые высокие дома прятались в тени титанической обороны города.

Но на стенах она не заканчивалась. Перед ними была пущена по окружности широкая река, и по этой водной артерии даже ночью двигались лодки и небольшие суда. Сколько здесь придется утопить солдат, чтобы в случае осады преодолеть преграду и добраться до оборонительных сооружений, я представлял с огромным трудом, но не сомневался, что рано или поздно мне придется этим заняться. Но пока я здесь не для этого.

– Пусти меня за штурвал. – Подвинул я Ксиулан, когда мы пересекли городскую черту. Прожектора охраны лишь лениво мазнули по нашему суденышку лучом света и пошли дальше. Скорее всего, у дозорных восприятие было ниже необходимого, обнаружить на таком расстоянии, что внутри гондолы преступники, они не смогли.

Тщательно сверяясь с картой, я направил дирижабль к шпилю в центре города. Там располагалась главная ратуша, в которой через восемь часов будет проходить церемония. Однако к ней самой соваться было нельзя. Очередная стена, поднимающаяся на добрый десяток метров, была увешана воздушными шарами, явственно говорящими, что посторонним в этом круге делать нечего. Несколько громоздких кораблей, опустившихся слишком низко, даже развернули.

– Вот видите! Без помощи герцогини нам делать тут нечего! – сказала Арата, когда нас поймало в перекрестие прожекторов сразу несколько охранных вышек. Я ничего не стал отвечать девушке, полностью убирая паруса и разворачивая воздушное судно к ранее намеченной цели. Стена, патрули, кажется, это будет немного сложнее, чем я думал изначально.

– Пригнитесь! – крикнул Вольха, и я инстинктивно присел. Луч прожектора прошел по окнам гондолы и едва лизнул меня по волосам. Рядом в воздух поднимался патрульный катер, все же далеко не все войска покинули столицу. Чертыхаясь про себя, я продолжал отводить яхту от настойчивых солдат, пока они не потеряли к нам интерес.

– Погодите, вы же пролетели мимо пожарной колокольни, о которой говорили. – Спустя минуту заметила в негодовании мулатка. – Если заблудились, так бы и сказали, я для этого с вами и пошла, чтобы показать правильную дорогу.

– Правильную для кого? – не сдержав оскала, спросил я. – Мне доложили, что у той башни нас уже караулят несколько десятков солдат. Я никогда не собирался там останавливаться, но мне было интересно, на каком этапе ты собираешься меня сдать.

– Стойте. Это недоразумение! Я все объясню! – запричитала шпионка. – Это люди герцогини, которые должны нас провести в тишине. Все в порядке…

– Лучше б ты молчала. Заткните ей рот и свяжите, пора снижаться.

Глава 20

– Здравствуйте, господин. – Поклонился смутно знакомый орк, чье лицо было покрыто шрамами. – Барон Хикару передает привет и просит простить за то, что не может встретиться с вами публично. Для вашей и нашей безопасности не нужно никаких имен. Называть меня можете Додиком. Мы обеспечим вам пути отхода в случае необходимости и проведем максимально безопасными дорогами, так что ни одна живая душа вас не заметит.

– Спасибо. Очень рассчитываю на это. – Кивнул я, проверяя достаточно ли легко выходит из ножен оружие. – Сколько человек будет нас сопровождать?

– Двое, вас и так многовато, не стоит привлекать к себе лишнее внимание. – Орк заглянул мне за спину, где Арату как раз заканчивали связывать по рукам и ногам. – К тому же я вижу у вас пленницу – она может замедлить движение, что в нашей ситуации недопустимо!

– Это наша страховка. Не знаю, на сколько ею дорожит герцогиня, однако она и сама баронесса. В случае если нас будут преследовать, вскроем вены и бросим. – С ехидной улыбкой сказал я, смотря на пытающуюся возмущаться через кляп шпионку. – Стражу это замедлит больше, чем нас.

– Вполне разумно. – Нехотя согласился орк. – Вам всем следует переодеться. У меня одно платье для его светлости. Три для сопровождающих дам. Есть форма слуг, принятая в Ибукоте. Но более боюсь ничего. Экипаж уже ждет вас у выхода.

– Отлично. Такими темпами твой попечитель вскоре станет даже не виконтом, а лордом. – Сказал я Ксиулан, заканчивающей устанавливать судно на прикол. – Его полезность в этой войне неоспорима, и после ее окончания он получит все, что заслужил, в полной мере. Уверен, что и соратников не забудет по достоинству вознаградить.

– Будет неплохо. Но сейчас мы работаем строго по контракту. Прошу переодеваться, мы подождем внизу. – С этими словами орк чуть поклонился и спустился через небольшой лаз с чердака вниз. Судя по скрипучим ступенькам и рассохшемуся полу, дому был уже не первый десяток лет, и особенно за ним никто не следил. А значит, что хозяин, кем бы он не был, особенно за своим строением не присматривает, если вообще здесь бывает.

– Я это не одену! – сказала, недовольно морщась, Эва.

– В чем дело? Другой одежды все равно нет. Или тебе фасон не подходит?

– Да при чем тут? Оно просто мне не налезет. Крылья в рукава не войдут. – Девушка демонстративно сложила перья и попробовала просунуть морфированную руку, но ничего не вышло. – Можно внизу разрезать, но выглядеть лучше оно о этого не станет.

– Черт. Ладно, значит, придется извращаться…

– Я тоже костюм горничной не одену. – Заявила Ойли. – Мало того, что ты мне баронство задолжал, так еще и в этом тряпье ходить? Уж лучше в походном, и то красивее будет. Да и на Ксиулан размера тут явно не найдется, придется подшивать, чтобы юбки не волочились по полу. В общем, ты как хочешь, а мы будем в привычной одежде.

– И сорвете мне всю маскировку к чертям! – выругался я, но, осматривая девушек, понял, что они в принципе правы. Одежда совершенно точно была для них не готова. Да и мне мой костюм был маловат, так что при напряжении мышц начинал трещать. – Хорошо. Допустим. В таком виде мы сунуться и в самом деле не можем. Хотя. – Я с сомнением посмотрел на Арату.

– Нет, нет и еще раз нет! – проследив за моим взглядом крикнул Вольха. – Сдаст! Всех!

– Возможно. Но она пока понятия не имеет, как мы будем передвигаться и на чем ехать. Пусть и знает, куда мы направляемся. Тем более пока обнуление не действует она десять раз могла отправить сообщение своей госпоже. Освободите ее. – Дождавшись, пока Эва нехотя срежет с шпионки веревки, я подошел к ней. – У тебя будет только один шанс заслужить доверие и жизнь. Если что-то пойдет не так – ты умрешь первой.

– Можно подумать без ваших слов я этого бы не поняла. – Фыркнула девушка. – Все доставят к указанной точке, нужно только договорится где.

– Не нужно. Это мы скажем, когда прибудем на место. Поехали, а то у нас всего шесть часов осталось, солнце скоро взойдет. – Показывая пример, я первый спустился по лестнице и вышел к ожидающей карете. Паровой, что характерно, и даже хорошо выглядящей. Но, судя по потертостям и царапинам, явно старой.

Внутри экипажа, за ажурными занавесками, все было еще хуже. Откровенно драные седушки и следы от ударов мечей, порубленные стойки и несколько намертво застрявших наконечников от стрел говорили о том, что прежние владельцы этого хозяйства отбивались как могли и делали это отчаянно. Но к нашему счастью им это не особенно помогло.

– Как мило… – проговорила Арата, забираясь в карету. – Хоть не на гвоздях придется сидеть.

– Скажи еще слово и вообще сидеть не сможешь. – Одернула ее Эва, с трудом втиснувшаяся в двери. Мы в шестером едва поместились в небольшой кабине, после чего я постучал в стенку у водителя и сказал, что можно трогаться.

Город постепенно успокаивался. Ночные жители ложились спать, разбредались по домам из трактиров и борделей. Но уже вскоре начнут просыпаться обычные горожане, чтобы приступить к свом ежедневным обязанностям. Кондитеры и повара уже прогревают свои печи, чтобы к завтраку господам на стол попали свежие булки, а работники могли насладиться хрустящей корочкой еще теплого хлеба. Молочницы уже подоили коров и свиней, и вскоре дети начнут растаскивать бидоны парного молока по домам покупателей.

Но пока – ближайшие полчаса или уже чуть меньше – люди сидели по домам и не совались на улицу. А главное, что все еще стояла ночная смена караула, которая должна была смениться с минуты на минуту. В эту пересменку мы и должны были попасть, чтобы проскочить без особых проблем. Именно так рассуждал я, когда мы ползли по каменной мостовой, испуская клубы пара. Провожатые, которых выбрал Хикару, должно быть не глупые парни и знают, что делают.

– Мы не туда свернули. – Заметила Арата. – На главный тракт к воротам внутреннего города нужно было повернуть направо!

– Заткнись и сиди молча. – Немедля зашипела на нее Эва.

– Погоди. Она ведь права, судя по карте нам и в самом деле в другую сторону. Мы не приближаемся к нужной точке, а удаляемся. Эй! Что происходит? – я обернулся к водителю, но окошко заело и не открывалось. – Что за чертовщина. – Приложив еще больше усилий, я чуть не выломал раму, но смог открыть створку, после чего с той стороны окно тут же заткнули. – Эй!?

– Тихо там. Не высовывайтесь, мы просто едем обходным путем, чтобы не нарваться на патруль.

Объяснение было весьма логичным. Но ситуация в целом меня все равно напрягла, а потому я сорвал с дареной одежки левый рукав, все рвано переодеваться, а в случае чего щит использовать лучше так. Видя мои действия спутники, начавшие было дремать от покачивающейся повозки, тоже подобрались проверяя оружие. Машина все ускорялась, хоть и не слишком быстро. Но если бы не скользящий звук снаружи я бы не догадался выглянуть.

– Эти сволочи спрыгнули! Наружу! – я приказал раньше, чем сам успел сообразить, что происходит. К счастью реакция у моих соратников была не хуже моей, и они бросились из мчащейся кареты врассыпную. Эва выпорхнула через верхнее окно, остальные выпрыгнули через двери перед самым столкновением со стеной.

С жутким грохотом, накрывшим округу повозка на полном ходу врезалась в стену. Камни посыпались сверху и погребли паровую машину под грудой обломков. Наши провожатые уже поднимались в сотне шагов от нас, отряхиваясь, а рядом с ними аккуратными шеренгами стояли солдаты Империи со свинцеплюями. С ходу я насчитал пять доспехов.

– Он вам этого никогда не простит! – закричала что есть мочи дварфийка, обращаясь к оркам. – Вы же понимаете, что предали его доверие?

– Полная амнистия и огромная сумма денег. У Империи всегда будет что предложить, и старый неудачник вроде Хикару никогда не сможет предложить больше, чем дают за ваши головы. – Нагло усмехнулся водитель. – Вы же понимаете – ничего личного, мы просто наемники.

– О, для нас это очень личное. – Я не спеша достал Кладенец из перевязи. Двадцать, сорок. Дьявол… сто солдат, пять паровых доспехов и несколько чернокнижников, готовых взять нас под контроль. Так просто с этой армией не разобраться. До последнего я надеялся, что этот козырь мне использовать не придется, иначе он уже не будет козырем, но похоже выхода просто не оставалось. «В мое местоположение, срочно!»

– Сдавайтесь, и вас будут судить по законам Длани! – зычным поставленным голосом сказал командир. – Это естественно касается всех, кроме предателя и врага номер три, Майкла Рейнхарда. Отойдите от него, этот опасный преступник будет уничтожен на месте.

– Делайте, как он говорит! – приказал я недоумевающим соратникам. – Прочь от меня! В стороны!

– Не знаю, что вы задумали, но мы готовы сражаться за вас до последнего вздоха. – Прорычала Эва. – Я этим тварям за все отомщу! За все!

– Приготовиться! Целься! – Спокойно отдавал приказы имперский начальник. – Пли!

Раскрыв щит до размеров среднего, я весь сжался, пережидая грохот и звон свинцовых шаров, обрушившихся на меня из свинцеплюев. Несколько пуль даже пробило тонкие пластины, попав в правую руку, которой я прикрывал голову. Все же демоническая сталь была хоть и потрясающим, но не всесильным материалом. Однако главную задачу она выполнила, мою жизнь сохранила и позволила выиграть драгоценное время.

– Перезаряжайсь! Доспехи вперед! – скомандовал имперец, сам пуская свою паровую махину в мою сторону. Солнце уже всходило, но нас скрывала тень от зданий и все еще было слишком темно. Глаза солдат привыкли к этой темноте. Идеальный вариант. Вспышка!

– Ай! – раздались крики солдат, не успевших зажмуриться. Еще несколько секунд было выиграно, но мало. Слишком. Еще! Вторая вспышка была уже не столь эффективна, многие заранее отвернулись, а некоторые не отошли от первой, но ко мне уже приближались на полной скорости паровые гиганты. Сейчас или никогда, если они не успеют…

Раздался приглушенный взрыв, земля вспучилась, а потом рухнула вниз, поднимая кучи пепла и пыли. Тяжелые доспехи повалились на солдат, ломая кости и лишая возможности двигаться. Но даже если бы им удалось подняться – их секунды были сочтены. Из образовавшихся в мостовой дыр на свет выскочили крысолюды. Своими примитивными стилетами и кинжалами они добивали сквозь щели в доспехах, не успевших опомниться имперцев.

– Господин, я рада вас приветствовать. – Склонилась передо мной крыса с красными глазами и белой шерстью. – Моя стая готова служить!