Текст книги "Коготь дракона, кость бабочки (СИ)"

Автор книги: Иван Мирганд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Иван Мирганд
Коготь дракона, кость бабочки

Вступление

Всегда мечтал попасть в пустыню. Жаркое, слепящее солнце. Белый кипящий зной. И прекрасные золотые пески под голубым небом. Морозная ночь, полная звёздного огня. И настоящее испытание для такого приключенца, как я.

Но, как говорят, бойся своих желаний. Нельзя просто так желать чего-то.

В мечтах о пустыне я никогда не думал о главном. О снаряжении, еде и воде. И обуви.

Оказаться взаперти в прекрасной солнечной пустыне без таких простых вещей, как еда, вода и плотная накидка – это не самая благоприятная для молодого организма ситуация. После второй ночи ада прошёл слабый дождик, подаривший мне ещё несколько часов жизни. Нельзя описать, как я рад этому дождику в пустыне. Лёжа на остывающем перед ночным холодом песке, ловлю каждую капельку жизни, какую только смогу.

Тучи закрывшие небо показались мне прекраснее звёзд и самого солнца. А тихий шёпот воды показался слаще самой прекрасной музыки. На краткое время я даже забыл, что всё это тщетно. Я всё равно неизбежно умру здесь. И никто меня никогда не сможет найти.

Но ни за что, никогда я бы не согласился умереть, сдавшись на милость стихии. Бороться и умереть в бессмысленной борьбе. Или выйти к людям, спастись.

Кое-как я встал на покрывшийся ненадёжной корочкой песок. Сожжённые босые ноги почувствовали приятную влагу вперемешку с уже привычной болью. Казалось, что моё горло только того и ждало, в глотке тут же пересохло. Но делать нечего, воды больше не будет. Точно помню, что упал головой в нужном направлении.

Шаг.

Ещё шаг.

Ещё много шагов в направлении, пока ночь не закончится, отдавая права солнцу, под которым я и десяти шагов не сделаю.

Вскоре тучи рассеялись, показав пескам большую медведицу, указывавшую мне путь. В первую ночь здесь она сильно меня удивила своим появлением, вроде в Африке это созвездие не должно быть видно, но, так или иначе, её приметность помогла мне выбрать направление на север, которое подтвердило и солнце.

Не знаю, долго ли я ещё продержусь.

* * *

Начало светать, и на вершине соседнего бархана показалась сочная зелень. Я бы и не обратил внимания на мираж, но тот бархан был мне прямо по пути. Пока шёл – солнце взошло и взобралось на приличную высоту. Примерно два часа прошло. До чего же я медленный.

Зелень. Настоящая и живая. Бесполезная для меня находка, но всё же это лучше, чем спать на раскалённом песке, надеясь на тень от бархана.

* * *

Даже падая вниз, я не смог полностью очнуться и открыть глаза. А удар по воде меня чуть не убил.

Это река. – промелькнула мысль, когда я уже почти захлебнулся.

* * *

Не знаю сколько прошло времени с тех пор, как я потерял сознание в последний раз. Но судьба меня миловала, а река вынесла на берег побитого, продрогшего и голодного. Но живого. И самое удивительное то, что и река и берег рукотворные. Камень берегов причудливо вырезан и украшен кусочками разноцветного мрамора, внутри же река скована гладким белым мрамором. Света от дыры в потолке над рекой едва хватает, чтобы просто оглядеться вокруг.

Из рукотворной пещеры есть скоро нашёлся выход в виде резной арки высотой в три моих роста, доходящей до потолка, но едва шире моих плеч.

Напившись ледяной воды, едва сдерживаясь, чтобы не упиться до рези в животе, вошёл в арку. Стало ещё темнее, но свет узкой полосой всё ещё достаточно освещает путь, чтобы можно было видеть куда ступаешь в этом коридоре. Моя тень сильно мешала, потому я отошёл с пути света во тьму.

Широкий коридор начинался и заканчивался одинаковыми арками. Только одна освещена, а другая – нет. Ну, особенного выбора куда идти мне никто не дал. В душе начал разгораться азарт приключенца. Но выход из коридора впустил меня в обычную с виду пещеру. Естественный камень никто не обрабатывал здесь и даже арка оказалась не вырубленной с этой стороны, а также природного происхождения, как и всё вокруг.

– ГРЕШНАЯ ДУША! – раздался грохот, в котором я с трудом распознал слова. Голос раздался откуда-то из центра пещеры, но эхо ещё несколько раз возвращалось ко мне из коридора. Я было попытался сбежать, сбросив с себя ошеломление, но выход тут же преградила выросшая прямо из земли скала, отрубив замолкающее уже эхо и единственный источник света.

– НЕ ОТПУЩУ! – в этот раз грохот был выше по тональности и, видимо, попал в резонанс помещения, отчего я чуть не потерял сознание, упав на колени. Из носа закапала кровь, но уши выдержали.

– Чего боится мудрец, но не знает глупец? – произнёс мягкий женский голос прямо у меня в голове.

– Откуда я знаю! Да чего угодно!

– ОТВЕЧАЙ! – меня снова чуть не убило звуковой волной. Возможно я даже потерял сознание, но не заметил этого.

– Чего боится мудрец, но не знает глупец? – и снова услышал в голове тем же голосом произнесённые слова, кажется ни один звук не изменился. Как запись.

– Жизни?

– НЕВЕРНО!!!

* * *

Очнулся в кромешной темноте. Ничего не болит и даже голод куда-то пропал. Ну вот и всё, кажется я умер.

– Чего боится мудрец, но не знает глупец? – ну, не умер и на том спасибо. Хотя, если вспомнить, что я не знаю как оказался в пустыне, да и всю эту мистику вокруг. Может я уже мёртв и всё это загробный мир такой?

Меня пробрала лёгкая дрожь от ассоциации голоса с архангелом, встречающим души.

То время, пока я молчал – голоса молчали тоже, давая мне возможность подумать. Единственное, что мне мешало – моя собственная фантазия, рисующая в темноте страшных чудовищ.

В мозг впилась первая фраза в этом зале. Грешная душа. Я – грешная душа. Похоже я всё-таки преставился. Пустыня была моим чистилищем, а это место – испытание перед загробным миром. От моего ответа сейчас зависит попаду я в ад или в рай.

Голова закружилась от того, как сознание судорожно начало метаться в поисках ответа. Не то, не то, не то! Вариантов – тысячи, но все они не подходят. Мне нужен не просто подходящий под условия ответ, мне нужен правильный ответ. Тот единственный, что отправит меня в рай. Грешником особенным я никогда не был, но и веры не приобрёл, а говорят, что это важно.

Так может Бога? Бога боится мудрец, но не знает глупец? Бред, это только слегка сумасшедшим людям хочется, чтобы их боялись, а богам это не нужно. Я уверен в этом.

Знаний? Тоже бред, мудрый никогда не чурается новых знаний, да и у последнего глупца их хватает.

Чувствую, что ответ на поверхности, рядом. Более того, я уверен, что точно знаю ответ, нужно его только найти.

Может судьба? Судьбы боится мудрец, но не знает глупец? Вроде похоже… но знает ли мудрец свою судьбу? Да и смысл мудрому бояться неизбежного. Нет, тоже бред.

Я начал раскачиваться в такт своим мыслям. Ну же, ещё варианты. Бред, бред, бред! Так! Успокойся! Вдох-выдох, вдох-выдох. Наверняка вопрос связан конкретно со мной. Если я стал мудрецом в пустыне, но был глупцом раньше. Ну точно же, я хлопнул на радостях себя по лбу. Надеюсь, они молчат не потому, что уже поздно.

– Это желания! Желаний своих боится мудрец, но не знает глупец! Мудрец осторожен в том, что желает получить и знает, что куда важнее детали, чем само желание, а глупец – не знает чего желает на самом деле. Это как в поговорке: «За что боролся, на то и напоролся!»

Сразу, как я замолчал, раздался грохот, в котором я распознал смех. А затем ярко засветило солнце, стоящее в зените. А потом меня потянуло в небо, мягко поставив на горячий песок, который уже не обжигал залечившиеся ступни. За мной следом из под песка вылетела огромная скала, размером со всю ту пещеру. По тому, как с неё откололся огромный каменный шип – я понял, что стоял на этой скале в пещере.

– Наконец! – голос по прежнему остался очень громким, но уже не оглушал. – Осталось одно. Душа, обременённая правом! Загадывай желание человечества. Быстро! Я долго ждал.

Справа от скалы появилось привидение женщины, выразительно и беззвучно двигавшей губами, от чего в моей голове раздался тот же мягкий голос: «Бойся своего желания. Ты не можешь отказаться, желание обязательно должно изменить всё человечество, иначе жди беды. Формулируй правильно. И думай спокойно, сколько хочешь. Демон не вылезет из камня, не исполнив твоё желание, а если верно загадаешь – то и сил после не останется.»

– Быстрее, грешный!

Предыстория

Не помню, что было до. Но сейчас я оказался в степи, покрытой редкими кустами и высокой пожелтевшей травой. Вдалеке виднеются кирпичные руины каких-то строений, сейчас уже и не поймёшь что это раньше было. Захотелось пройтись к руинам, гладя голыми руками шершавые верхушки злаковых. Чем дальше иду, тем больше разнообразия вижу кругом. Цветы. Птицы. Куски скал во мхе. И неестественная тишина стелющаяся вокруг руин.

Я слишком поздно почувствовал неладное: из травы вокруг меня начали подниматься мёртвые с косами. Все в чёрном рваном тряпье. Лезвия кос ржавые и кривые, но древки все новые, будто вчера выточили из сырой ещё древесины.

В немом крике развернулся и побежал назад, что есть мочи. Но уже на четвёртом рывке остановился, хлопнув себя ладонью по лбу. В руках появился автомат Калашникова, а грудь приятно сдавило разгрузкой с обоймами.

Короткой очередью сразу же срубило двух мёртвых, но это не смутило остальных, которые повалили на меня сплошной волной. Их проблемы.

Спустя три обоймы над травой не торчало ни одной косы. Вру, вот ещё одна, видимо воткнулась в землю и не хочет падать. Хорошенько прицелился, чтобы сбить её одним выстрелом.

И тут зазвенел будильник. Скотина, такой классный момент портит. Прямо серийный убийца шикарных снов, а не часы со звонилкой. Я вырубил его ударом руки и попытался вернуть потерянный сон и срубить таки последнюю косу, но попытки были тщетны. Пора на работу.

* * *

Идёшь себе после рабочего дня, пинаешь камушек на кривой дорожке с асфальтовым покрытием. Ну не умеют в России делать дороги, даже для пешеходов. И как тут играть в футбол камушком: он то и дело пытается улететь в траву, приходится выковыривать носком ботинка очередной камушек из покрытия.

Прусь я к другу на пятничный пивнячок, времени ещё – рано, потому и еле ползу, едва бабушек обгоняю. Сделав головокружительный финт вокруг той самой бабушки, которую едва обгоняя, удостоился косого недовольного взгляда. Стоп, вру! Смотрит одобрительно, ещё и улыбается. Есть же правильные бабушки ещё на Руси! Ответил самой доброжелательной улыбкой, на какую способен, сделав пас столбу. Попал! Камушек лихо отскочил, чудом избежав купера, стоящего на стоянке у дома. Зрители ликуют!

А вот и нужный дом, достал смарт, чтобы посмотреть время – минут этак час ещё. Ну и погнал камушек вокруг дома. Как раз, когда я собирался сделать очередной головокружительный финт, зазвонил телефон, испортив всё. Эх.

– Эй, Васян, хорош дурью маяться, заваливай давай, поможешь на кухне. – нет, нет и нет, зовут меня Максом, но этому дурню разве объяснишь? Хрен там!

– Ща, круг добью и буду!

– Васяяян.

Круг я так и не добил, так как буквально повесил трубку и тут же в очередной раз неловко запнул камушек в траву. Жалькооо. Ну да выпьем за это, сегодня угощает Лёха! За это тоже стоит выпить! На полном автомате набрав код от домофона, резко открыл дверь, на секунду напугав миленькую соседку Лёхи, которая как раз собралась выходить. Эх, женат удачно, да ещё и соседка такая. Везёт же некоторым.

За два дыхания пробежал пять лестничных площадок и, вздохнув ещё раз, громко постучал в старенькую деревянную дверь сталинского ещё дома. Пока ждал, поковырял пальцем отстающую на стене штукатурку. Надписи перечитывать не стал, новых ещё не появилось. А вообще хороший подъезд, ни одного пьяницы тут нет. Вымерли-с, дав место новым и молодым соседочкам Лёхи. Эх.

Дверь открыл привычно небритый Лёха. Карие глаза на бледной кожице типичного игромана. И при этом игромана со стажем! Не школота какая-нибудь!

– Дарова, Лёх!

– И тебе не хворать, заходи давай, помоги Яське сготовить там чего-нибудь, мы все уже в курсе, что ты умеешь готовить, так что не отвертишься! – мы крепко пожали друг-другу руки. Несмотря на то, что оба мы любим поиграть в комп, мы оба следим за собственным физическим развитием. Правда снаружи рубашек это ни в чём пока не выражается.

На кухне я поздоровался с красавицей Яськой, за которой безуспешно ухаживал половину сознательного институтского времени, другую половину старательно ухаживал за Юлей. Облом-с, облом. Собственно в несознательное время я заливался с горя. И начал творить! Уж готовить то я умею, не люблю это делать часто, но люблю блеснуть.

– Что, Макс, как у тебя там с Алёной дела? – промурлыкала Яська, намекая на мою недавнюю влюблённость. Прошла.

– Увяли помидоры. – даже не сбился с нарезания шампиньонов на тонкие чипсы. Тут главное правильно держать нож, а научиться быстро и мелко нарезать – плёвое дело. С хорошим ножом то. Но я виртуоз, мне и хороший нож не нужен. На этой мысли я глянул на длинные оголённые до шорт ноги чужой подруги и чуть не порезался, но тупой нож не справился со стёртыми турником руками.

Не знаю, как она заметила, но отвесила мне щелбан. И за что, спрашивается? Но чуть погодя я понял, что это за Алёну.

Пока «виртуозил», боясь что-нибудь испортить, открыл первую бутылку гиннеса. Горькое, зараза, но оно так даже лучше. На кухню припёрся Лёха, попытавшись стащить что-нибудь со стола, но ничего не получилось, бдительная валькирия в моём лице шутливо воткнула ему поддых кулак.

– Размахался тут, скот. Ща остальные начнут подтягиваться.

– Кто там сегодня будет то?

– Ооо, сегодня будет один сюрприз. А так Наташка со своим новым хахалем будет, Рыбчик отзвонился, что тащит хороший каньяк. Да Ромец гитару несёт. Может ещё пара Валенков будет, но не факт. – валенками мы называли недавно сыгравших свадьбу Маринку с Ваней, ну со школы везде вместе, а тянули сколько лет со свадьбой.

– Эх, опять у вас с женским полом беда.

– Нееее, брат, это не у нас с женским полом беда, а у тебя. Васян. Ты что с Алёной сделал, гад?

– Да ничего я с ней так и не сделал! Обиделась чёрт знает на что и в чёрный список на телефоне добавила! Овца чёртова.

– Охохохох, Васян – он и есть Васян! – козёл удачливый. Нет, вы не думайте, что он со зла, как раз наоборот, сочувствует он так.

– Козёл ты удачливый.

– Ага, козёл он, козёл как есть! – похихикала Яся.

Посмеявшись, Лёха ушёл в соседнюю к кухне комнату, разбираться с чем-то своим. Я глянул из-за угла, ага, кинчик с бессмертного загружает. Ну и отлично. Не будет лишних поводов пялиться на Ясины ножки. Изверг она.

Спустя пару десятков минут в дверь снова постучали (звонок то не работает давно), и на пивнячок пришла целая партия гостей. Валенки таки вырвались к нам, да ещё и поймали по пути Рыбчика. Я всем помахал грязной рукой с кухни и начал закруглять приготовление ужина. Яська к этому моменту уже давно закончила свою часть приготовлений и даже очистила место на небольшом столике между разной природы сидячих мест перед большим компьютерным монитором.

Собственно спустя некоторое время девушки пришли меня грабить. Еда то стынет, а кто не успел, тот заказывает пиццу. Но начать кушать мы так и не успели, в квартиру ворвался шумный и весёлый Рома. Так же Ромец или просто Ром, если пьян. А пьян он исключительно всегда. Не знаю как он так умудряется, и пьёт то не много, но всегда пьян.

С гитарой веселье закрутилось. Народ, как всегда, делился всякими мелочами, случившимися за последнее время. В процессе пришла Наташка, как всегда с очередным парнем. Жизнь их ей всегда преподносит массу и ещё немного. Кто-то затянул, что всё отгорит, и остальные подхватили. Ром, как обычно, безо всякой заминки поменял мелодию, подстраиваясь под большинство. Я старательно пытался не отставать от остальных и максимально выразительно петь знакомые куплеты, но уже после третьей сбился, поняв, что не помню слов совсем.

И вот посреди веселья меня догнала какая-то воющая, ноющая тоска. Чуть пивом не поперхнулся от этого беспочвенного демона, вгрызшегося в мою печень. Это я чего, среди лучших друзей, которых уже не раз проверяла жизнь, чувствую себя одиноким? Это было так для меня непонятно, что я тихонько вырвался на балкон, подышать. Чувство прошло, как небывало, но осталось мерзкое послевкусие, которое испортило вкус пива во рту.

Списав всю эту фигню на проделки организма, страдающего без дам и от недам, вернулся к друзьям, собираясь съесть всё, до чего у людей не дошли руки. Но мне не дали, съев всё ранее. Значит пора заказывать пиццу! Как ни странно народ поддержал идею, начав трудный путь выбора пиццы подходящей всем. Сошлись на двух мясных больших фирменных и стали ждать. Но просто ждать скучно – потому поставили фильм.

Фильм не успел показать нам даже ревущего льва, как мне страшно захотелось домой. И спустя пару сцен в кино, я тихонько свалил домой, не дождавшись Лёхиного «сюрприза».

Первый сон

Ловушка полуночи.

Сложность: Высокая! (индивидуальный расчёт сложности).

Задание: Случайный выброс перенёс вас в город упырей. На рассвете все упыри превратятся в пыль, чтобы воскреснуть из мха ночью. Ваша единственная надежда, что энергия их смертей утром выбросит вас обратно в ваш мир.

Условия выполнения: Вы должны продержаться до рассвета.

Враги: Полночные упыри, число неограниченно.

Награда за успешное выполнение: Золотой Талант (бонус за сложность).

Награда за выполнение скрытых условий: Нет.

Штраф за невыполнение: Смерть ментального тела на трое суток.

Примечание: Будьте осторожны, у упырей очень развит слух.

– Интересненько. Второй сон про зомбей на неделе. Начало классное. Так, что у нас из начальных условий? – я спокойно огляделся вокруг. – Отличненько, заброшенный город идеально подходит для ведения боя с потенциальными милишниками, надо только придумать себе ствол покруче.

Я привычно сосредоточился, пытаясь достать из своего воображения любимую по многим играм Мосинку. Она же винтовка системы Мосина, она же трёхлинейка. Не идеальное далеко оружие, но с калашом будет не так весело.

Винтовка не появилась. Ом. Осечка, ну, вероятно это не такой сон, тогда пусть будет катана. Попса, но эффектно.

Катана тоже не появилась, да и вообще, представить получалось хорошо, с деталями, как обычно. Но ничего не получалось.

– Аууууууу! – заметалось эхо между домами.

Ну ладно, сказано же, что сложность высокая. Нужно отковырять какую-нибудь ножку стула и найти укрытие где-нибудь на крыше, желательно у единственного выхода на неё. Меня охватил непонятный для обычного сна мандраж. Поел что ли перед сном? Да вроде нет.

Оглядевшись внимательнее, легко обнаружил подходящую крышу метрах в двухстах от меня. Старой постройки кирпичная двухэтажка на сыром плесневелом перекрёстке. Ну прямо идеальная картинка для постапокалипсиса. Даже с дуги фонарного столба свисает борода серо-зелёного мха. Что в принципе не объяснимо. Ну никогда не жаловался я на плохую фантазию, даже стыдно за себя стало. Ну откуда мох на ржавой железке? Бетон – понятно, он намокает и плесени есть что жрать. А тут такой ляп.

Стоило мне сосредоточиться, чтобы убрать это недоразумение, как мох поблёк, после чего моргнул разок. И вернулся на своё место.

– Ну нихрена себе. – на мою тихую брань стены ответили мне отражённым завыванием. – Так, не рассусоливаем, драпаем отседова.

Деревянная дверь в нужный мне угловой подъезд сорвалась с петель от времени и теперь висела под углом. Вроде можно протиснуться в щель, но для удобства я всё же попытался её немного отодвинуть, боясь шума. Дверь не поддалась. Как срослась в трёх местах с косяком. Пришлось вспомнить детство, когда я мог пролезть в форточку, чтобы сбежать из домашнего ареста. Хрупкие кости не дали мне сильно набрать массу с тех пор.

Тварей всё ещё не видно, только отдалённые завывания. Но лучше уж не шуметь лишний раз. Неправильный сон. По коже прошёл табун мурашек от холодного сквозняка. Это уже явный перебор по реалистичности. Как там, ущипнуть себя? Ай! Ну попал, попаданец.

– Ну вот теперь мне точно конец. – тихонько пробухтел я под нос, аккуратно пробираясь по завалам трухлявого мшистого мусора.

Как на зло, ничего похожего на оружие на первом этаже не нашлось. Я всё больше накручивал себя, тихо матерясь себе под нос. Дерево всё сгнило, а железа, как на зло нигде не нашлось. Я мысленно прошёлся по первому этажу ещё раз. Ничего подходящего, да и спрятаться негде. Надо идти выше и молиться, чтобы деревянные перекрытия лестницы выдержали мой вес. Иначе я труп.

Хорошее будет укрытие, без изрядной аккуратности залезть по этой лестнице невозможно. Надеюсь, у упомянутых упырей с мозгами туго. Но чутьё мне говорило с гарантией, что я это вскоре узнаю. И имя этому чутью – приближающееся со всех сторон завывание.

Наверное только через минут двадцать поисков на втором этаже я смог найти в мусоре подо мхом небольшую железную палку. Проржавела насквозь, но и эти тридцать сантиметров металла можно пару раз хорошо приложить в не слишком расторопное портфолио местного дизайнера.

Выход на чердак нашёлся довольно быстро, но взвесив все за и против, я понадеялся на трухлявость лестницы, гипотетическую тупость упырей, а так же на то, что в маленькой каморке, за кучей истлевшего мусора и мха меня просто не заметят. Но сидеть на холодном камне под сквозняком не было никакого желания, потому я выбрал для наблюдения ещё одну комнату на углу здания. Как раз в мутные окна было видно весь перекрёсток.

Мрачные твари не заставили себя долго ждать. Тихой тенью одна из них прошла через перекрёсток. Я вообще сначала не понял что это, но потом похолодел весь, да застыл статуей, даже дышать стало страшно. Глаза попытались вылезти из орбит, от чего заболела голова.

Придя в чувства, я тихонько прокрался в свою каморку без окон, забившись в самый тёмный угол за грудой мусора. Людям, закалённым ужастиками и современной модой это покажется смешным. Ну как же, обычный зомби, покрытый плешивой шерстью. Ничего особенного. Но я сам видел страх в глазах таких людей, когда на них истошно гавкал тойтерьер. Инстинкт самосохранения молчит только, если ты уверен, что тебе ничего не грозит из-за экрана монитора. Да и то не у всех.

Нервно сжимая свой бесполезный железный лом двумя руками, я трясся толи от страха, толи от ужаса у себя в углу, когда произошло худшее.

– Ааааааа!! – раздался истошный женский крик где-то не очень далеко. Мозг резко отдал мне команду замереть и не двигаться, но тело его проигнорировало.

Нет, я совсем не герой, но млять! Раздавшееся со всех сторон завывание лишь придало мне ускорения.

Грохот.

– Ммммг… – глухо заревел я от боли. Сраная лестница! Я аккуратно нащупал под завалами свои бёдра. Всё. Я труп. Чёртова баба, вот надо было ей завыть перед смертью?! Сдохла бы тихо!

Горькие слёзы полились из глаз. Третий раз ломаю эти проклятые ноги. Ну какого чёрта они такие хрупкие? Голова закружилась, а меня вывернуло наизнанку прямо на себя. До потери сознания надо успеть положить голову так, чтобы не захлебнуться.

Ну давай мозг, гасни. Я всё равно уже труп. Не мучь меня!

Но спасительное забытие не шло. Началась лихорадка. Рано она… Значит всё даже хуже чем кажется. К счастью, ноги от лихорадки заледенели. Не отнялись, но мороз терпеть легче, чем раздирающую боль.

Мозг почти перестал работать, только повторяя про себя как мантру: «Скорее бы умереть, скорее бы… пожалуйста».

Внезапно стало как-будто бы больнее. Я различил сквозь марево какой-то шум. С трудом разлепил глаза. Меня нашла одна из тварей, и сейчас активно пыталась вытащить из груды деревяшек. Ну вот и конец. Слава богу!

Но тварь и не думала меня убивать! Упырь начал меня раздевать, разрывая одежду на груди. А потом стал старательно облизывать. Окончательно уверился в том, что меня не собираются быстро убить, я только после аккуратного укуса живота. Тварь присосалась к ранке, явно смакуя, закатив глаза в блаженной гримасе. В глазах поплыло не то от боли, не то от ужаса. Правая рука как-то нащупала крупную щепку, и я не медля замахнулся изо всех сил, чувствуя впившиеся в ладонь занозы.

В последний момент упырь что-то почувствовал, подняв голову. Щепка глубоко вошла ему в левый глаз. Тварь рухнула на меня сверху, слегка придавив, и больше не шевелилась. Мне осталось только смотреть на это чудовище. Всё обросшее мхом словно шерстью. Приглядевшись, я ужаснулся, это было человеком. Даже кровь из глаза текла алая и тёплая. Вдоволь наглядевшись, я устало закрыл глаза.

Снова вернулась острая боль в ногах, о которой я на какое-то время забыл. Рука начала шарить в поисках ещё одной щепки. После трёх перерывов на отдых, я таки нашел её под правым плечом. Острый конец щепки навис над глазом.

– Ну давай, тряпка, сделай это. – щепка дрожала в руке в дюйме от глаза. Но я лишь со злостью бросил её в сторону. Нервно стёр с лица сопли вперемешку со слезами. И увидел то, чего никак не ждал. Рассвет.

– Хаххахахах, – раздался мой нервный смех. Не знаю, долго ли я смеялся, но на шум в помещение заполз ещё один упырь. Но, не дойдя до меня пару метров, рассыпался пылью. Как и труп, лежащий у меня на груди. Я закашлялся от едкого привкуса во рту. Толку то от того, что я выжил. Мне отсюда самому не выбраться никак.

Задание выполнено.

Награда: Золотой талант.

Защита новичка на высокой сложности: Исцеление ментального тела.

Без всяких спецэффектов боль просто прошла. Разом вся.

– Хааа. – вырвался из моей груди стон облегчения. Через мгновение я открыл глаза, будучи в своей комнате, в тёплой постели. Одеяло прилипло к коже от пота. И я уже начал сомневаться в своём психическом здоровье. Нужно в душ.

Под струями горячей воды сон начал развеиваться в памяти. Вылезая из душа я помнил уже только то, что это был адский реалистичный кошмар. Да и настроение говно.

– О, сынок, ты чего так рано встал? – мама, сидя в кресле-каталке, смотрела в окно на восходящее из-за крыш солнце. – Я ещё и не готовила.

– Кошмар приснился, мам. Пустяк. А кушать мне пока не хочется, не беспокойся. – я поцеловал маму и протяжно зевнул, прикрыв рот ладонью. – Пожалуй я рано встал, пару часов можно вполне ещё поспать.

– Давай, поспи ещё немного, родной.

Одеяло как раз успело высохнуть за это время, но я его всё же перевернул, укутавшись.

– Добро пожаловать в сон. Желаете ознакомиться с инструкцией по использованию талантов? – от ощущения неправильности сна у меня скрутило живот. Заговорил со мной безликий человек. Не так, как это бывает во снах, когда черты лица размываются. Нет, у этого голова вообще прозрачная и без каких-либо деталей. – Я вижу, что вы ещё не готовы, но это знание единственное, которое вам положено по праву. Потому я обязан рассказать, хотите ли вы того или нет.

Первое. Всего существует три вида талантов. Медный выдаётся только тем, кто выполнил задание неправильно или если человек не имеет права на большее, и при использовании даёт вам только один навык, на выбор из трёх случайных. Серебряный – это обычная награда за простое задание героя на талант, он даст из одно усиление из двух, на ваш выбор. И, наконец, золотой талант, их можно получить только за прохождение заданий с высокой сложностью. Золотой талант даст вам сразу любое усиление и связанный с усилением навык на выбор из полнейшего списка доступных вам.

Второе. Не рекомендуется охотиться за медными талантами ради навыков, это гарантированно приведёт вас к неприятностям. Не рекомендуется охотиться за золотыми талантами без подготовки. Это опасно. Не пытайтесь передать свой талант другим, это невозможно.

Третье. Использование первого таланта в любом случае даёт на выбор одно из пяти усилений. Так же первый талант существенно повлияет не тольно на ментальное тело, но и на реальное, потому выбирайте с умом.

Желаю вам приятных сновидений. – пропел последнюю фразу безликий, прежде чем растаял в воздухе. Вместо него в воздухе зависла золотая монета с рублёвую размером. Провернувшись в воздухе пару раз, как бы красуясь, она влетела мне прямо в открытый рот.

Монета растаяла во рту непонятной сладостью, а меня подняло в воздух, распяв невидимыми путами. Сознание вышвырнуло из головы, подвесив напротив тела. Тело стало терять плотность, после чего внутри засветилось пять зелёных точек размером с давешнюю монету. Как только я обратил внимание на одну из них, она засветилась золотым светом, мгновенно заполнившим все мои кости, кожу и волосы. Другая монетка подсветила текучим золотом все мышцы, даже самые маленькие. Я и не думал, что их так много. Третья дала свой свет мозгу, позвоночнику, глазам, штукам в ушах, поверхности языка и плотной сетке нервов по всему телу. Четвёртая зажгла яркими злотыми линиями сердце, лёгкие и кровеносные сосуды, а так же плотным туманом наполнила всё тело. Пятая, находящаяся в центре квадрата, образовала в груди светящийся камень, этакий булыжник из мостовой или речную гальку, размером в кулак.

И никаких пояснений. Ни что даст усиление, ни меры на которую будет произведено усиление. Кот в мешке с гарантией, что не выбери. Итого у меня есть выбор: либо взять одно из трёх усилений, не ясно нужное ли, либо взять кости, понадеявшись, что усиление вылечит мой остеопороз, либо взять непонятный камень в груди. Кости или камень? Что теоретически может дать камень? Четыре других усиления дают общее усиление всех частей тела, значит пятое – это наверняка магия.

Короче. Либо некоторый шанс вылечить кости моих ног и получить сомнительное усиление. Либо с некоторой вероятностью получить магию, которая с некоторой вероятностью передастся и мне реальному. Если так, то я смогу заработать денег на операцию и вставить себе титановые спицы. Бред.

Но мы то с вами знаем, что я выбрал. Даже крошечный шанс стать великим архимагом – круче каких-то там здоровых костей.

Тело выгнуло дугой, но я ничего не почувствовал, наблюдая со стороны. Секунды спецэффектов закончились, ничего визуально не изменив.

Выберите навык.

Навыки вылезли из моего тела огромным ворохом заметок с краткими названиями. Мастерство кристаллов. Мастерство рун. Мастерство железа. Целый ворох разного мастерства. Мастерство костей опять же. Дальше – больше. Магнетизм. Соединение. Зачарование татуировок. Главное, что я сразу заметил – мне становится более или менее понятен навык сразу после прочтения названия. Например мастерство даёт способность лепить из выбранного материала, заряжать его и существенно менять свойства. Зачарование татуировок – своеобразный баф любой татуировки, дающий ей несколько случайных свойств. И т. д. и т. п. Всего около трёх сотен разных навыков. Благо изучить их легко, стоит только прочитать название.