Текст книги "Великий эксперимент"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16. Терриксы

Гостей в доме встречали двое терриксов. Одну тигрицу, ту, у которой не было половины клыка, Ина уже немного знала. Вторая, видимо, тоже тигрица, выглядела несколько моложе. Каких-либо особых примет у нее Ина не заметила.

Терриксы угощали гостей фруктами. Тамара с удовольствием принимала их, давая этим пример для Ины, а после обеда начался разговор, в котором больше всех говорила женщина-аранх, рассказывая о терриксах.

Огромные саблезубые тигры в действительности не были даже в близком родстве с хищниками, на которых они походили.

– Так распорядилась природа, – объясняла Тамара. – Их вид – это камуфляж под хищников. У терриксов немало врагов здесь. Диких, разумеется, и этот вид многих отпугивает.

– А людей здесь много? – Спросила Ина, отвлекаясь от темы.

– Много. Но ратионов в нашем поселке нет. Ты, похоже, совсем ничего не знаешь о Рраире.

– Нет. Нам обещали рассказать все по прилету, а здесь нас сразу же атаковали. Уже было не до рассказов.

– Понятно. Рраир – это планета терриксов. Люди здесь появились относительно недавно. Сначала аранхи, потом ратионы. По правде сказать, я ратионов и не видела раньше никогда, кроме как в кино.

– Невероятно. – Удивилась Ина.

– А ты встречала аранхов раньше?

– На Ратионе их немало. Но знакомых аранхов у меня не было.

– Почему?

– Просто не довелось познакомиться. Рядом никто из аранхов не жил. В армию аранхов не берут. Ты, наверное, знаешь, почему.

– Знаю. Мы не выдерживаем больших перегрузок, а во время боев это сильно мешает.

Две тигрицы сидели рядом и слушали разговор. Они понимали слова людей, но могли говорить только на своем языке.

Тигрица со сломаным клыком вдруг зарычала что-то.

– Она спрашивает, как ты могла летать без крыльев. – Перевела Тамара. Женщина не скрывала улыбки, а Ина еще не знала, насколько могли понимать терриксы слова о полетах и космосе.

– Скажи ей, – начала Ина и фыркнула усмехнувшись своим же словам. – Скажи ей, что я могу превратиться в огненный шар и летать со скоростью молнии. – Произнесла она медленно и почти таинственно.

Тамара рассмеялась.

– Ну и выдумщица же ты! – Выговорила она сквозь смех. – А Райя поняла, что ты сказала. Кстати, ты еще не поняла, что ее зовут Райя?

Ина не успела ответить, потому что в разговор вновь вступила тигрица.

– Она говорит, что настоящие боги выглядят как терриксы с крыльями и умеют летать.

– А боги здесь при чем? – Не поняла Ина.

– Для терриксов превращение – это аттрибут богов. – Тамара смотрела на Ину довольно загадочным взглядом, видимо, намекая этим на способности ратионов. Ина все еще выглядела как зверь, и слова Тамары, скорее, разубедили ее в необходимости вернуться к виду человека. Предсказать реакцию терриксов на превращение было довольно сложно.

– А ты случайно оказалась в этой деревне или узнала обо мне? – Спросила Ина, решив изменить тему разговора.

– Я поймала сигнал маяка, связалась с терриксами и сразу приехала, узнав, что ты здесь и ведешь себя как испуганый зверь.

Ина замолчала, не зная, что еще спросить. Ей хотелось побыстрее уехать в поселок людей. Предсказать реакцию аранхов на любые слова было несложно, а терриксы могли повести себя непредсказуемо.

– Нам не придется ехать ночью? – Спросила Ина, стараясь сделать это как можно более корректней.

– По правилам гостеприимства терриксов, нам оставаться здесь еще три дня. – Ее заявление, сказанное напрямую в присутствии двух тигриц, на мгновение поставило Ину в тупик. Она не знала правил терриксов, и оставалось полагаться только на Тамару.

– Но мне надо возвращаться в космос. – Возразила Ина.

– Когда кто-нибудь прилетит за тобой, тогда и вернешься. – Ответила Тамара. – А у нас здесь никаких кораблей сроду не бывало. Так что от тебя не убудет, если ты останешься здесь эти три дня.

Слова женщины звучали так, словно она никак не заботилась о предотвращении возможной негативной реакции терриксов. Либо она не понимала этого, либо так доверяла терриксам. Последнее было маловероятно, учитывая тот факт, что Тамара знакомилась с тигрицами на пороге их дома.

– Значит, я здесь надолго застряла? – Продолжила свои расспросы Ина.

– Не знаю. Скорее всего, да. Несколько дней точно пробудешь, а там сама узнаешь.

Темы для первых разговоров, казалось, были исчерпаны. Ина не стремилась рассказать все о себе, пока рядом находились терриксы, а Тамара, похоже, ждала вопросов, задавать которые в присутствии больших тигров было не так легко.

Разговор незаметно переключился в новую плоскость. Ина попыталась что-то сказать на языке терриксов, и Тамара с радостью начала рассказывать о языке тигров. Ина легко воспринимала объяснения и к вечеру уже могла хоть немного объясняться с хозяевами дома без переводчика.

Страх, остававшийся после первой встречи, постепенно уходил. Он совсем пропал, когда на следующий день во время прогулки Райя предложила Тамаре и Ине забраться к ней на спину.

– Они любят так катать людей, – объяснила Тамара, когда осталась наедине с Иной.

– Странно. Мне бы совсем не понравилось подобное. Чувствовать себя лошадью?

– Терриксы воспринимают это иначе. Они чувствуют свою силу, когда возят на себе людей. Представь, что ты несешь своего ребенка. Ты будешь чувствовать себя лошадью?

– Но мы же не их дети.

– Но и ты не террикс. – Ответила Тамара фразой, скрытый смысл, которой, видимо, был известен только ей одной.

– А как они по разуму? – Спросила Ина. Она давно хотела задать этот вопрос, но в присутствии терриксов не решалась на подобное.

– Некоторым аранхам до них очень далеко. Не знаю, как они по сравнению с ратионами, говорят, среди вас тоже встречаются балбесы.

– Сколько угодно. Я встречала таких немало. – Говоря это, Ина вспоминала свои беседы с некоторыми «тупыми» представителями рода властителей галактики.

Время в гостях у терриксов пролетело довольно быстро. Ина узнавала все больше о жизни больших тигров. Терриксы, как она и догадалась, были двуполыми. Женских особей в среднем насчитывалось втрое больше чем мужских, от чего в семьях терриксов господствовало многоженство. Об ином укладе тигры и не думали, и не знали до тех пор, пока не встретили инопланетян. Рождение тигренка для любой матери становилось счастьем, потому что природа обделила терриксов в рождаемости. Любовь к детям, уход, защита от врагов становились целью и смыслом жизни для матерей и отцов. Тигрицы, приносившие двух детей, получали всеобщее уважение. Если же мать рожала третьего, ее боготворили. Больше трех детей у тигриц не бывало. По крайней мере, в деревне, где оказалась Ина, такого не помнили. О многодетных матерях, приносивших четверых и более детей, слагались легенды.

Первые люди попадали на Рраир не по своей воле. Наблюдения из космоса четко показывали наличие крупных хищников, и никто не желал рисковать своей жизнью. Изучение планеты на расстоянии длилось десятками лет, пока авария на станции наблюдателей не забросила людей в этот, казалось бы, жестокий мир. Первые встречи в терриксами прошли не так гладко, но взаимопонимание было достигнуто.

Сначала оно вылилось в мирное сосуществование вынужденых поселенцев с тиграми, а затем, когда выяснилась суть различий между терриксами и террами, поселения людей и терриксов объединились. Просто потому, что только присутствие рядом терриксов могло обезопасить людей от нападений хищников.

Сотни лет совместной жизни аранхов и терриксов наложили свой отпечаток на местных людей. Большие травоядные тигры не желали терпеть рядом с собой хищников, даже таких половинчатых, как люди, и аранхи Рраира стали вегетарианцами, переняв вместе со способом питания и неприязнь к хищникам.

Ина оставалась в поселке аранхов. Ей удалось связаться с командиром одного из крейсеров. В короткой беседе ратион убедительно доказал ей, что спуск космического челнока за одним сержантом не имел никакого смысла. В космосе шли бои, каждое летательное средство было на счету, а пилотов, оказавшихся без истребителей, на крейсерах хватало и своих.

Оставалось лишь смириться и искать себе другое дело. Ина смеялась над собой, над той дурацкой ситуацией, в которую попала. Рассказывать о своих суперспособностях в этот момент было глупо, и решение оставалось только одно. Ина поступила на работу простым лаборантом на биологическое отделение местного научного центра. На большее рассчитывать не приходилось, когда по данным, переданным с орбиты, оказалось, что средний бал Ины Вири Калли по окончании школы-интерната не достигал даже отметки «хорошо».

Все работы научного центра связывались с терриксами. Большие тигры сами участвовали в исследованиях, и Ина, получив место, оказалась ассистентом тигрицы, которая вела собственную научную тему. В первый же день работы ситуация показалась комической, когда тигрица долго искала ответ, очевидный для Ины, как для биолога. Не выдержав полуторачасовых мытарств своего шефа, Ина произнесла пару слов, в которых и заключался ответ.

Ригира обернулась. Она несколько секунд молчала, видимо, просчитывая в уме, верен ли ответ. Он, конечно же, был верен.

– Да как ты посмела?! – Внезапно взвыла она. Ина испугалась ее голоса и уже пожалела о своих предыдущих словах. – Кто тебя просил подсказывать?! Я должна была сама найти ответ!

– Извини, я… – Попыталась оправдаться Ина, но ей это не удалось. Огромная лапа свалила ее на пол и на мгновение Ине показалось, что перед ней не террикс, а терр, готовый ее разорвать.

– Здесь наш научный центр, а не ваш! – Зарычала тигрица. – И то, что вы все знаете, не значит, что вы должны нам подсказывать то, до чего мы и сами можем додуматься! Ты поняла, рыжая?!

– Поняла. – Ответила Ина, пытаясь спрятать свой страх.

Тигрица убрала лапу и села, отворачиваясь от Ины.

– Я хотела помочь…

– Я знаю, что ты хотела! – Снова завыл голос. – Я не дура! Ты поняла?!

– Да. – Коротко произнесла Ина, решив, что будет только хуже, если она скажет больше.

Голос стих, и в лаборатории наступила тишина. Только где-то далеко едва слышно гудел вентилятор, а Ина раздумывала о том, что теперь делать.

– Ты еще не ушла? – Спросила тигрица не оборачиваясь к Ине.

– Нет. – Ина была готова бежать. Не хотелось вновь испытывать себя на прочность, если шефу не понравится ответ.

Ригира развернулась и улеглась на пол, давая этим понять, что не собирается применять свой трюк вновь.

– Я же просила прислать ко мне кого-нибудь поглупее. – Произнесла она так, словно Ина сама себя назначала на это место. – Ну? Что молчишь?

– А что мне говорить? – Не найдя других слов спросила Ина.

– Почему у тебя по биологии «неуд», а ты знаешь ответ на такой сложный вопрос?

Страх постепенно улетучился и теперь возникало желание как следует отплатить за нанесенную обиду.

– Потому что на этот вопрос у нас знает ответ каждый двоечник. – Произнесла она. – Поняла?! – Последнее слово Ина прорычала на языке терриксов, подражая тому, как его говорила сама тигрица.

– Ты врешь. – Произнесла та. В ее голосе послышалась нотка неуверенности. – Не может этого знать тот, кто не знает биологию!

– Тебе это только кажется. – Продолжила наступление Ина. – И то что ты не знаешь биологию, видно с первого взгляда!

Тигрица дрогнула, ударила лапой в пол, сделав попытку подняться. Рыжий зверь среагировал мгновенно.

– Стой! – Послышалось рычание, когда ратион оказался в дверях. Ина обернулась. – Я не буду тебя трогать. Вернись.

– Зачем? – Голос Ины звучал достаточно твердо. – Тебе же нужна дурочка. Найди себе терра и занимайся с ним, коли так! – Последние слова для террикса звучали как оскорбление.

– Я тебя не оскорбляла! – Взвыла тигрица.

– Не оскорбляла?! Ты меня чуть по полу не размазала! Это называется, не оскорбляла?! Все! Закончили на этом!

Ина закрыла за собой дверь и отправилась в отдел кадров, где заявила, что не желает больше работать с тигрицей Ригирой.

– Вы же и дня не проработали с ней. – Возник недоуменный голос женщины. Ина знала только ее имя – Мейли. Она была немолода и, как большинство аранхов, живших с терриксами, обладала спокойным неторопливым характером.

– Я вообще с ней не работала. – Ответила Ина.

Удивление работника отдела кадров еще больше возросло.

– Тогда, в чем дело? – Спросила она.

– В том, что я не желаю с ней работать. И пусть она вам объяснит, почему. Если не сумеет, тогда мне вовсе не о чем говорить.

– В таком случае, я вряд ли могу предложить вам что-либо еще.

Рядом зазвучал сигнал вызова, и Мейли включила громкую связь. В кабинете раздалось непонятное бормотание, едва похожее на язык терриксов. Ина не поняла ни слова, хотя работница умудрилась даже что-то ответить короткими словами «да» и «я иду».

– Идемте. – Сказала она, подымаясь.

– Куда? – Спросила Ина. – Я не поняла этих слов.

– К начальнице. – Коротко бросила женщина и направилась к дверям.

Они вошли в большой кабинет. Такой большой, что на Ратионе он легко сошел бы за Президенский, но для террикса, лежавшего в глубине помещения, он вряд ли казался просторным.

Ина вошла вслед за Мейли, и едва заметный запах подсказал, что здесь же находилась и Ригира.

– Пройдите сюда. – Послышался бубнящий голос начальницы. На этот раз Ина поняла слова достаточно хорошо. Видимо, в отделе кадров был плохой связной аппарат, который передавал только часть звуков, а работница отдела давно привыкла к нему и понимала голос тигрицы даже в том виде.

Ина прошла вперед и заметила Ригиру, лежавшую за углом. Кабинет оказался Г-образным, и от входа вторую тигрицу не было видно.

– Ригира сказала, что ты обиделась за то, что она случайно задела тебя лапой. – Произнесла начальница, не отрывая взгляда от Ины.

– Она случайно задела меня за то, что я случайно сказала ответ, который она искала не знаю сколько времени, тогда как у нас этот ответ может найти каждый дурак за пять минут. – Произнесла Ина. Последнее, конечно же, было неправдой, но утрирование в данном случае было вполне уместно.

– Я должна заметить, что здесь наш институт. – Вновь забубнила тигрица. – И здесь мы ищем ответы на свои вопросы. И мы считаем, что мы должны их искать сами, а не слушать ваши подсказки. Мы хотим сами изучать биологию и сами… – Начальница сказала еще немало длинных фраз, повторяя слово «сами» не один раз, и объясняя, что роль людей в исследованиях сводится только к помощи в проведении самих экспериментов, когда терриксам, с их большими лапами, сложно выполнять некоторые работы, требующие особой точности и легкости в обращении с инструментами. Казалось, начальница читала лекцию, которую Ина должна была усвоить, и прошло минут пять, прежде чем тигрица перешла к новой теме. – Ригира просит у тебя прощения за произошедший инциндент и просит тебя вернуться к работе. Я присоединяюсь к извинениям и к этой просьбе.

Все слова, наконец, были высказаны. Ина молчала, раздумывая, что ответить. Здесь, в присутствии человека, она могла не беспокоиться за себя. Терриксы по своей природе не были агрессивными, и вспыльчивость Ригиры можно было простить. Но дело было в другом. Оно было в сути самой работы, которая в таком ракурсе совершенно не интересовала Ину.

– Ты простишь ее? – Спросила Мейли.

– Я прощаю ее. – Ответила Ина.

– Вот и хорошо. – Прорычала начальница.

– Я не все сказала. – Прервала ее Ина. – Я прощаю ее, но я не возвращаюсь на работу.

– Чем она вас не устраивает? – Спросила женщина-аранх. Она сбивалась то на «вы», то на «ты», обращаясь к Ине, оттого, что в языке терриксов обращение к одному лицу на «вы» не было принято.

– Тем, что я хочу заниматься биологией. – Ответила Ина.

– С «неудом» в аттестате? – Вопрос звучал как насмешка.

– Мой «неуд» по биологии равен двадцати баллам по десятибальной шкале терриксов. – Серьезно произнесла Ина. Возможно, она и перебрала в самооценке, но сейчас, казалось, только это могло убедить терриксов. – Я пришла сюда заниматься наукой, а не быть роботом, исполняющим ваши капризы. Если вы хотите заниматься наукой, то вы должны слушать то, чему вас учат. А вы занимаетесь настоящими глупостями! Вы не желаете слушать, что вам говорят! Вы словно маленькие тигрята, которые идут в лес, и запрещают матери идти с ними, потому что они, видите ли, сами научатся защищаться от хищников! – Ину уже никто не мог остановить. Теперь ОНА читала лекцию терриксам, рыча и срываясь с одного языка на другой, когда ей не хватало знаний слов тигров, чтобы выразить свою мысль. – Наука – это не игра! Если же вы желаете играть в науку, и открывать великие истины наподобие того, что «два плюс два равно четыре», то даже не пытайтесь делать меня своей игрушкой! Я не собираюсь сидеть здесь и заниматься ерундой, когда рядом идет настоящая война и убивают моих сородичей! Все! Закончили на этом!

Воцарилось молчание. Было неясно, поняли терриксы сказаное или нет, но они, наверное, старались понять.

– Если вам что-то не ясно в моих словах, я запишу их на бумаге и представлю, как объяснение, моего отказа работать с Ригирой. Я дам вам на размышление одни сутки.

Если вы захотите работать по-настоящему, тогда я останусь, если нет, значит нет. Найду другое место.

– Здесь нет ни одного биологического исследовательского центра на тысячи миль. – Произнесла Мейли.

– Если я не смогу добраться до другого центра, я найду себе другое занятие. Есть немало более важных задач, нежели игра в колбочки и пробирочки, которой наши предки занимались сотни тысяч лет назад, в доэлектрическую эпоху.

– Ну, это ты уже перебрала.

– Я сказала суть. И на этом все! Закончили.

Ина покидала центр с чувством досады от того, что ей не удалось получить там мало-мальски приличную работу. Она вернулась через день, в надежде, что терриксы вняли ее словам, но тигры ничего так и не решили. Оставалось только искать новую работу, а ее, как назло, не было. Рраир, в определенном смысле, был раем для аранхов. Плодородные леса и лето, стоявшее круглый год, сводили все насущные проблемы к единственной задаче защиты от хищников, но эту задачу решали не люди, а терриксы. Людям оставалось лишь наслаждаться жизнью, да помогать терриксам в не очень тяжелых работах.

Серьезных строительных работ на планете не проводилось. Существовало несколько точек с колониями аранхов и ратионов, возникших стихийным образом в результате различных происшествий над планетой. В этих местах развитие колоний не поддерживалось серьезно извне. Закон Империи о неколонизации планет, имеющих собственную разумную жизнь, выполнялся в достаточной мере, но и без перегибов, случавшихся на ранних стадиях заселения галактики, когда целые поселения насильно вывозили из миров, попадавших в список запрещенных.

Колонии на Рраире были одними из первых, которые избежали подобной участи. Во-первых, потому, что терриксов безусловно признали не опасными, а, во-вторых, потому, что Рраир имел стратегическое значение для Империи в разразившейся войне, из-за своей близости к столичной планете – Ратиону.

Терриксы не возражали против наличия рядом с планетой сил защиты, хотя они могли и не стать врагами рэгетам, если бы рядом не оказалось ратионов.

Неизвестно, как сложилась бы история в таком случае. Возможно, врагами терриксов стали бы ратионы, если бы на планете первыми появились рэгеты.

Вынужденное безделье угнетало Ину. Она вновь встретилась с Тамарой и связалась с другими колониями, надеясь найти подходящую работу там. В ответ приходили только кислые улыбки и слова о том, что никто не станет тратить столько сил на переправку одного ратиона из одной колонии в другую, когда свободных рабочих рук и так хоть пруд пруди.

Проболтавшись по окрестностям без всяких результатов Ина вернулась в центр. А там, как оказалось, ее уже искали, и все, кому не лень, указывали ратиону, что ее ждут в исследовательском центре для важной работы. Она направилась туда без промедления, и ее встретили у входа. Видимо, телефоны вокруг работали достаточно исправно.

– Мы обыскались тебя. – Сказала Мейли. – Терриксы решили, что ты права и им не стоит заниматься ерундой, а стоит учиться настоящей науке. Они просят, чтобы ты стала их учителем.

Единственный просвет, как Ине показалось поначалу, вылился в настоящую работу, которая стоила трудов ратиона. Терриксы оказались не только превосходными слушателями, но и хорошими учениками, которые действительно понимали суть лекций Ины Вири Калли. А для нее эти лекции стали отдушиной, в которую она могла вложить все свои старания и знания, настоящим делом, которое, возможно, принесет свои плоды в будущем. И которое действительно принесло их.

А пока Рраир, стабилизация поля, рай на земле, ад в космосе и тысячи миль, мизер по космическим масштабам, но бесконечная пропасть по меркам простых людей, отделявшие Ину Вири Калли от места, где она должна находиться.