Текст книги "S-T-I-K-S Дорога без конца (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

День сорок пятый

Утром проснулся от холода. Форточка была открыта, а это существо, от силы в три пуда весом, умудрилось стянуть с меня одеяло. Сама, впрочем, тоже мёрзла, поскольку добытое одеяло намотала на правую ногу целиком. Бельё на ней красивое, да и фигура ничего, мозги бы ещё были.

– Подъём! – скомандовал я – умываться, физзарядка, завтрак и в путь.

– Угу – промычала она и, надев длинную футболку, потопала в санузел.

– По возвращению я занялся её физподготовкой. Слабый боец в команде не нужен. Заставил приседать и отжиматься. И то и другое она делала хоть и без жалоб, но плохо. Явно уроками физкультуры пренебрегала. Надо будет бронежилет добыть и пусть носит постоянно, ноги накачает, и сиськи целее будут.

Выдвинулись мы ближе к полудню. Мотоцикл с увеличением нагрузки, не стал медленнее, мы быстро покинули гостеприимный город и отправились обратно. Это тут же вызвало вопросы любопытной спутницы:

– А почему назад? Я думала, мы вперёд поедем.

– Хочу в город вернуться, там много ценного, хочу ещё помародёрить.

– Там же тварей полно – перепугалась она – чуть не сожрали нас.

– Боишься – оставайся.

Больше она вопросов не задавала.

Оказалось, что двигаться по уже разведанной дороге, да ещё без спутников на хвосте, можно гораздо быстрее, когда достигли пригорода, ещё не начало темнеть. Я остановился для инструктажа.

– Короче, слушай и запоминай. Идём реально в пасть к крокодилу. Тварей там много, они голодные, временами жрут друг друга. На что они способны, ты уже видела. Воевать с ними мы не станем, совсем. Стоит застрелить одного, сбегутся сотни. У меня есть дар, ты видела. Могу стать невидимым. На людей действует хорошо, на монстров хуже. Теоретически, могу долго держать двух лотерейщиков, ну, тех тварей, что в части были, помнишь?

Она кивнула.

– Или трёх, но недолго, что касается элиты, то есть той дуры размером с пароход, которую на дороге убили, то дара у меня, считай, нет. Секунды три смогу продержать, не больше. Только чтобы успеть нырнуть в какую-то норку. Правда, эти норки заранее знать надо. А мы в незнакомом городе.

– Так, может, ну его?

– Нет – отрезал я – надо разведать, хабара поднимем, и опыт получим, жаль засейвиться нельзя.

– Ха-ха.

На этой невесёлой ноте мы и закончили. План был прост, добраться до центра и пошерстить магазины. Одежда, оружие. Монстры, если попадутся слабые. Напарницу переодеть обязательно. Джинсы со стразами, кеды и белая футболка, которая за версту видна, до добра не доведут.

План, по правде сказать, идиотский. Монстры, те, что покруче, обладают если и не разумом, то хотя бы звериной хитростью. И тот факт, что еда потянется в такие места, для них должен быть очевиден. Или я чего-то не понимаю и вся опасность на окраинах? А в центр с его магазинами-банками-ресторанами никто и не дойдёт? Нда. Чувствуешь себя крутым, даже элиту валил и ветеранов Улья по найму. Вроде нечего бояться, а призадуматься, так и никто я здесь. За полтора месяца опыта всего ничего, если б не дар, давно бы в земле лежал, ну, или на столе у внешников. Вот и сейчас толком не знаю как себя вести. Буду пробовать. Дар мне в помощь. Правда, нас теперь двое, нагрузка больше, но жемчуг ведь ел, должно помочь.

На колёсах добрались без приключений почти до центра, то ли двигатель работал тихо, то ли действительно здесь никого. Спешились в удачном месте. Дорога шла вверх, а тротуар рядом был гораздо ниже уровнем, так что при передвижении видно было только мою голову. Пригибаясь, мы торопливо пошли на разведку. Здесь было место как раз для мародёра, кучи магазинов, бутиков, кафешек. Есть, где развернуться. Если, конечно, забыть об опасности. А забыть о ней не давали разбитые машины на дороге и многочисленные пятна крови на асфальте. Издалека я наметил цель – одноэтажный торговый центр, пристроенный к дому-свечке этажей в шестнадцать. Привлекли меня баннеры с надписями типа охота-рыбалка-приключения-спорт-активный отдых. Именно туда нам и надо.

Открыв дверь (хорошо хоть ломать не пришлось) я приказал Белке прилипнуть ко мне, а сам активировал свой дар. Жемчуг и правда, пошел на пользу. Теперь уже не только могу быть невидимым. Мой дар принял вид облака, которое расползалось по коридорам, примерно на пять-шесть метров от меня, любое живое существо в этом радиусе я возьму под контроль и, что тоже важно, почувствую это. Так, помимо невидимости, я ещё получаю возможность видеть и чувствовать врага. Что-то сродни видению жизни, которым обладал Демон. Прошли так примерно половину здания, пока, наконец, не обнаружился постоялец. Я смог взять его под контроль, значит, не элита, но видение подсказывало, что это кто-то большой и сильный, возможно, рубер. Жестами я приказал спутнице ждать меня, а сам, достав тесак из ножен, пошёл навстречу. При приближении дар начал сбоить. Как будто держишь в руке кусок мыла, и он вот-вот выскользнет.

Тварь стояла в одном из магазинов, впав в ступор. Вокруг валялись остатки пиршества, проведённого после загрузки, причём среди костей попадались явно нечеловеческие, явно с голоду схарчил пару-тройку неудачливых собратьев.

Я напрягся, дара пока хватало. Зашел ему за спину, где с отчаянием увидел, что просто не достану ему до спорового мешка. Мои метр восемьдесят, да плюс рука, плюс сам тесак, но ещё сантиметров двадцать-тридцать. А время поджимало, рубер начал проявлять признаки беспокойства, придётся рискнуть. Я отошёл назад на три шага, взял разбег и прыгнув на спину воткнул лезвие между дольками мешка. Вряд ли этого хватило бы, чтобы его убить, но монстр тут же взвился, вскинул бронированную голову, капюшон из пластин, которые должны закрывать споровый мешок, опустился, вбивая лезвие так глубоко, как мне просто не хватило бы силы его загнать.

Упал он, к счастью, не на меня. Вообще не упал, а словно бы сложился в комок, предсмертным движением воткнув когти в стену. А у меня, после волны адреналина, начался откат, прошибло потом и затряслись руки. Высунувшись, позвал Белку. От вида монстра, она впала в отчаяние и готова, кажется, была вернуться в город, пойти в школу и учиться там на пятёрки. Но, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки.

– Такой огромный, как ты его?

– Ножом.

– А?

– Дар помог. А ты помоги вскрыть.

– Я не умею.

– Тоже не умел, научился. Это на случай, если я погибну, а ты выживешь. Чтобы от спорового голодания не умерла.

Девушка всё-таки оказалось сильнее, чем я думал. Она взяла нож и спросила, что делать. Я объяснил. Получилось у неё не сразу, но уже минут через пять в подставленный мешочек стали падать горошины и спораны. Жемчуга не было, да и наивно было его искать в рубере, причём не самом развитом. Управилась минут за двадцать, молодец, девочка. Уже почти не жалею, что взял.

– Здесь больше никого. Пойдём мародёрить.

Возражений с её стороны не поступало. Ещё бы. Какая дама откажется пройтись по магазинам. Первым я наметил охотничий. Как и предполагалось, здесь продавали оружие, снаряжение, фонари, бинокли и ещё много чего. Кроме того, в магазине было достаточно светло, свет проникал через наружные витрины и через матовые окна на потолке. А здесь можно было закрыть опускающуюся створку и заночевать, не выдавая своё присутствие светом фонаря.

Начали с оружия, дальнобой у неё есть, причём куда лучше, чем можно найти в магазине. Патронов нагрести можно. Тем более, что ключи от сейфов мы нашли на полу рядом с дочиста обглоданным скелетом продавца. Но это потом, сейчас нужно что-то для ближнего боя. Простое, надёжное и нетяжёлое. Взгляд остановился на ружье-вертикалке, калибр 12*76, какая-то иностранная фирма. Сразу решил сделать обрез, положив ствол на прилавок, отправился дальше.

В отделе одежды подобрал Белке подходящий прикид. Подвернулся натовский тропический камуфляж жёлто-серо-коричневого цвета. Размер чуть больше, но сойдёт. Войдя в кабинку, она зыркнула на меня очень многозначительным взглядом, после чего, не задёрнув ширму, стала переодеваться, глядя на неё, не только оценил ладную девичью фигуру, но и кружевное бельё, которое, кроме красоты, другими достоинствами не обладало.

– Стоп, – сказал я – трусы и лифчик у тебя не те. Для путешествий мало пригодны.

– Ну да, лучше хэбэшное поискать.

– Ищи.

Она скрылась в рядах вешалок и уже через пять минут вернулась, одетая в белые трусики-шорты и спортивный топ. Картинно повертелась передо мной.

– Красиво?

– Удобно? – вопросом ответил я – если да, то бери комплектов пять.

– Уже взяла, а топиков только два.

Ещё она разжилась носками, а я подобрал ей берцы полегче. Наделось всё отлично. Теперь обо мне подумать. Свои джинсы я сменил на армейские камуфлированные штаны непонятного серо-чёрного цвета. На фоне помойки буду незаметен. Нашёл ещё пару футболок, а в магазине рок-атрибутики (был и такой) подобрал куртку на запахе, почти такую, какая была. Заменил и ботинки. Ещё нашёл себе перчатки с твёрдыми вставками, а спутнице мягкие из ткани с защитой от порезов, что за ткань, я так и не понял, но разрезать её ножом не смог, берём. Обоим взял по ремню с пряжкой, тот самый армейский, со звездой. В отделе инструментов разжились ножовкой по металлу и небольшой кувалдой под одну руку, которую я тут же вручил Белке. В продуктовом взял тушёнку и печенье, да ещё бутылку сухого вина. Со всем этим добром мы вернулись в оружейный отдел. Предстояла работа.

Оказалось, что пилить стволы ружья вручную – работа не такая лёгкая, как может показаться. Я потратил на это полтора часа, пролил ведро пота, дважды садился на перекур, сменил три полотна, и только после этого допилил до конца. Что за сталь шла на стволы, я не знал, но явно с качеством перестарались. Приклад отпилил уже после. Спутница моя тоже не сидела, сложа руки, а принесла сковороду и газовую плитку. Я разрешил приготовить что-нибудь, вряд ли запах могут почуять в соседних домах. Когда стало темнеть, мы уже сидели за прочными дверями оружейного отдела и ели спагетти с тушёнкой, запивая их вином. Свет исходил от пяти мощных фонарей, до утра аккумуляторов хватит.

Надо было окончательно подогнать снаряжение. Я нашёл ей разгрузку с патронташами справа и слева, немедленно надел и принялся забивать патронами. Среди карманов нашёл куда положить магазины от винтовки, фонарик, бинокль. Настала очередь ножа, выбрал кинжал с ножнами и протянул ей:

– Владей!

– Что это?

– Нож – просто ответил я – если интересно, то это кинжал "Тай-Пэн" фирмы Колдстилл.

– И что с ним делать?

– А что захочешь, – ответил я, прицепляя ножны к ремню – можешь колбаску порезать, а можешь кастрировать обидчика. Он острый. Очень.

С другой стороны к ремню прицепил флягу с живчиком. Я вообще старался, чтобы в случае моей гибели, она прожила хоть несколько дней. В разгрузку же вставил и закрепил кувалду. Добротный инструмент на пластиковой ручке. Обрез я пристроил в обрезанный чехол для ружей, где его закрепили пришитой липучкой, а сам чехол повесил ей за спину, так, чтобы легко и быстро достать одной рукой.

Провёл занятия по огневой подготовке, показал, как заряжать, разряжать, предохранитель, спусковые крючки. Потренировалась выхватывать и наводить. Жалобы на тяжесть я парировал необходимостью тренироваться. А разгрузка и впрямь была тяжелой. Я выгреб все патроны подходящего калибра, вставил в патронташи, в левый – картечь, в правый – пули. Хотел переснарядить пустые гильзы к своему ружью, но лень одолела. Потом, как-нибудь.

После всего сделанного, можно было вернуться к вину и макаронам. Я расстелил на полу найденные здесь покрывала, можно теперь прилечь. А девочку вино расслабило и потянуло на разговоры.

– Слушай, Мачете, а я тебе нравлюсь?

– Угу.

– Угу, и всё?

– А чего ещё?

– Не знаю, я думала отношения какие-то завяжутся, будет что-то… У тебя кто-то есть?

– В этом мире никого.

– Вот. Ты одинокий мужчина, неужели не тянет к юной девушке?

– С одиночеством мне бороться помогают проститутки. Слыхала про такую профессию? Они почти на каждом стабе есть. Я их покупаю и делаю с ними… всякое. Тебе ещё рано знать.

– Ну, я ведь не первоклассница. Я порнушку в Интернете смотрела. Понимаю, что и как.

– Ну, раз ты такая осведомлённая, то ложись спать. Я, ты уж извини, сомневаюсь, что у тебя половое влечение ко мне непреодолимое. Скорее, любопытство, да и взрослой хочешь казаться.

– Хочу – не стала она скрывать – это плохо?

– Нет, но есть другие способы, кроме секса.

– А ещё мне обидно, что я рядом, а ты внимания не обращаешь, неужели я хуже твоих шлюх?

– Давай так, – дискуссия мне начала надоедать – интим у нас, скорее всего, будет, когда-нибудь. Но попозже, ты молодая слишком, меня это смущает.

– Здесь за совращение не сажают.

– Не в этом дело. Не стоит сводить всё к банальному перепиху. Взаимная симпатия, ухаживания, знаки внимания. Причём, заметь, это не мне нужно, мне и с проститутками нормально, потому как я стар и циничен. Вот скажи, ты хочешь секса здесь и сейчас?

– Да, наверное. Только боюсь.

– А чтобы не бояться, не торопи события, давай с чего попроще начнём. Я тебя поцелую и пожелаю спокойной ночи.

– Давай – она придвинулась ко мне.

Я её поцеловал, взасос, по-взрослому. Хорошо, щетина ещё не отросла. Организм мой воспрял духом и потребовал продолжения, но низменные инстинкты удалось задушить в зародыше, после чего я оторвался от девушки и отправил её спать. На лице её читалось удивление, радость, растерянность и задумчивость – всё сразу.

– У меня для тебя подарок – добавил я и протянул ей жемчужину – проглоти, раз ты со мной, тебе развиваться нужно, дар стимулировать.

– Спасибо – отозвалась она и бросила подарок в рот – а когда подействует?

– Прямо сейчас, только дар неизвестно когда появится. Спи. – я развернул последний фонарь к стенке.

– Спокойной ночи, – раздалось из темноты.

День сорок шестой

Открыл глаза в полной темноте, только часы подсказывали, что уже утро. Нашарил в темноте фонарь. Включил. Белка ещё спала, некоторое время любовался на неё. Красивая, чего там. А потом гаркнул:

– Подъём!!!

Быстро вскочить она не смогла, поскольку запуталась в одеяле, но вот за обрез схватилась оперативно. Умница. Заработав порцию похвал, она пошла умываться. Умывальником был я, поливал ей из пятилитровки. Потом она мне, я попытался помыться хотя бы до пояса, вчера вспотел сильно, надо хоть реку по пути найти.

После гигиенических процедур мы собрались, перекусили печеньем и отправились в обратный путь. До мотоцикла удалось добраться без особых проблем, но потом, то ли на звук двигателя, то ли просто проходя мимо, за нами увязались несколько тварей. Не особо опасных, максимум перекормленный лотерейщики. Я убегал от них, стараясь, однако, чтобы они не отстали, так мы и пересекли черту города с тварями на хвосте. Когда отъехали достаточно, я остановил мотоцикл и развернулся.

– Стреляй, – сказал я Белке.

Она ловко сняла винтовку с плеча и прицелилась, положив ствол мне на плечо. Первый выстрел оглушил меня, но один из бегущих монстров тут же растянулся на асфальте. Последовали ещё четыре выстрела и четверо последовали за первым. Оставшихся я добил из ружья.

– Неплохо, – оценил я оборачиваясь.

– Я старалась – ответила она – только с прицелом чего-то, не могу понять, пятно какое-то красное.

Я заглянул в прицел и не увидел никакого пятна, да и не должно его быть, это ведь не коллиматор, обычная армейская оптика.

– И ещё мне показалось, – добавила она – что где это пятно, туда и пуля летит.

– Может, и так – не стал я спорить – начинаем разделку.

В два ножа мы справились быстро, распихали добычу по карманам и собрались уезжать. Но мне захотелось проверить обрез. Я отвёл её в сторону от дороги и показал два дерева:

– Вот это и вот это – твои враги, достань обрез и застрели их. Обоих. Быстро.

Белка выхватила обрез и выстрелила дважды. Оба дерева получили по увесистой пуле. А сама белка с визгом уронила оружие и схватилась за отбитые пальцы. Вывод: слабые руки, поскольку бросила обрез, но сильная воля, поскольку выстрелила всё же два раза. Мне она нравилась всё больше. Тут я заметил, что она пялится на дырки в дереве.

– Опять пятно, когда стреляла, мигает перед глазами.

– Может, контузия у тебя, – задумчиво сказал я, усаживаясь на мотоцикл.

Но проехали мы не долго. Метров пять. Я остановился и хлопнул себя по каске. Вот дурак! Контузия? Это дар прорезался. Встроенный прицел. Скажи после такого, что Улей неразумен и дары раздаёт как попало. Я протянул её пистолет и приказал стрелять в ближайший ствол дерева.

– Есть пятно?

– Да, как соберусь стрелять, так появляется, туда и пуля летит.

– Поздравляю! Свой дар ты получила. Снайпер от бога. Точнее от Улья.

– Это круто?

– Круче некуда, вообще промахиваться не будешь.

Из пистолета я приказал стрелять, не целясь, только по пятну. Оказалось, что чем дальше расстояние, тем оно меньше. Ели навести на цель в километре, то не видно вовсе, но на двухстах с небольшим показало на землю. Видимо, туда пуля упадёт. Интересно, как будет развиваться дар? Возможно, оптика не понадобится, глаза приближать будут.

Потратив две обоймы, мы в приподнятом настроении погрузились на мотоцикл и отправились в путь. Я потихоньку задумался о необычном спокойствии вокруг. Уже три дня ничего не случалось, самое время для какого-либо дерьма. Иначе не бывает, Улей не любит спокойствие. Но нет, монстры из-за деревьев не выпрыгивали, бандиты не стреляли и даже внешники не пытались утащить на разделку.

Ближе к полудню встретили караван, вроде тех, что останавливались в гостеприимном заведении Димедрола. Я благоразумно уступил дорогу и подождал. Впереди ехал БТР странной конструкции, явно не из моего мира. За ним следовала самоходка на колёсах. Орудие приличного калибра. Дальше следовала вереница грузовиков, цистерна с горючим, один кустарно бронированный автобус и замыкающий бронеавтомобиль. Что везут, интересно? Такие объёмы перевозимых товаров – редкость, торгуют в основном компактными предметами, а продукты и одежду смысла нет возить, они везде есть.

Дальше дорога привела нас к железнодорожной насыпи, вдоль которой мы теперь ехали. Куда-то приведёт, если кластер не кончится. Я поддал газу. Очертания посёлка замаячили на горизонте через час с небольшим. Сбросив скорость, я приближался к типичному разъезду в десяток домов, брать там явно нечего, но и заглянуть не помешает.

– Может, не надо? – спросила моя спутница – у нас всё есть, поехали мимо.

Но я всё же решил зайти. Торопиться нам некуда. Совсем. Встав на единственной улице, я активировал невидимость и пошёл вдоль линии домов, прислушиваясь к звукам. Загрузился кластер явно не вчера, жизни здесь не осталось. Отвести глаза некому. Открыл одну дверь, вторую. Никого. Даже привычного бардака нет. Как будто все собрались и пошли становиться зомбаками. Какое-то чувство не давало покоя, что-то здесь должно быть. Причём нехорошее. Я чувствам не доверял никогда, но здесь Улей, дело другое. Он и подсказать может.

Толкнув очередную дверь, я отшатнулся. Вонь, идущая изнутри, буквально валила с ног. Довелось мне как-то бывать в морге, где холодильники сломались, так там куда лучше было. Зажав рот и нос футболкой, я всё же попал внутрь. Посреди комнаты стоял алтарь из досок, останки людей, не одного, не двух, а как минимум полутора десятков, были развешаны по стенам, причём в виде сложных фигур. Кресты, треугольники, звёзды из отрубленных конечностей, на самом алтаре лежали истлевшие головы. И что-то мне подсказывало, что убитые не были зомбаками. Это именно люди, иммунные или ещё не обратившиеся новички. Даже на разложившихся лицах угадывались гримасы боли и ужаса. Они всё понимали и чувствовали.

Долго анализировать увиденное я не смог. Запах пробивался через футболку. Вышел на улицу и, подозвав Белку, сказал:

– Ты была права, надо было ехать мимо.

– А?

– Там трупы, много, я не считал, но много. Ритуал какой-то. Сектанты непонятной направленности.

– И что делать будем?

– А ничего. По-хорошему нужно найти их и убить. Только где они, я понятия не имею, возможно, у них вообще базы нет, а только кочевой табор. Трупам уже не первая неделя пошла, скорее всего, убийцы далеко отсюда. Как думаешь, это стаб?

– Откуда мне знать?

– Просто подумал, что если стаб, или медленный кластер, стоит прибраться.

– Как?

Я молча взял бутылку с бензином, обошёл дом, поливая стены. Чиркнул зажигалкой. Пламя занялось легко, сухое дерево неплохо горело бы и без бензина. Столб дыма поднялся чуть ли не в стратосферу. Теперь очень многие в округе знали, что мы здесь, возможно и неведомые убийцы тоже. Пора было сваливать.

Мне показалась здравой идея нигде не останавливаться в ближайшие сутки. Да и на основную трассу стоит вернуться, мы от неё отклонились. Когда вернулись на широкополосную трассу, стало легче, исчезло ощущение опасности. Когда показалась река, я остановился. Как раз хотел помыться, ещё с вечера, а тут вонь от мертвецов привязалась. Понятно, что это психологическое, но ничего поделать не мог. Мост, к счастью, оказался цел, но пока не нужен. Мы съехали с дороги, я спустился на берег, а спутнице приказал взять винтовку и шарить оптикой по окрестностям.

Сам я достал из мешка мыло и полотенце и, раздевшись, полез в воду. Вода была ледяная, но мне это не мешало, слишком велико было желание смыть с себя, пусть и символическое, дерьмо. Чувство опасности вернулось, стал поглядывать по сторонам, нагрянет кто, а голый я не боец. Бросил взгляд на Белку, точно. Вместо того, чтобы безопасность обеспечивать, пялилась на меня.

– Не туда смотришь! – рявкнул я.

– Ну, интересно же – она вернулась к прицелу – а там летит кто-то.

– Птицы не опасны… – начал, было, я и тут же осёкся – хорошо видно?

– Да, по-моему, это не птица.

– Я уже и невооружённым взглядом видел, что приближающийся по воздуху объект мало похож на птицу, скорее на вертолёт. Я быстро начал одеваться. При ближайшем рассмотрении объект оказался внушительных размеров дроном, вроде того, что мы с Демоном видели у внешников. Вариантов мало, либо это снова внешники, а значит, за нами скоро придут, либо, в лучшем случае, кто-то из местного стаба юзает их технику. В любом случае стоять на месте нежелательно. Сделав над нами круг, дрон поспешно удалился, а я сел на сидение.

– Поехали!

– Но я тоже помыться хотела.

– Вода холодная, застудишь чего-нибудь. Валить надо, пока нас не приняли.

– А кто?

– Думаешь, дрон этот просто так прилетал? На мудя мои посмотреть? Валим!

И мы свалили, но недалеко. Уже минут через двадцать нас стали догонять три машины, самодельные броневики с крупнокалиберными пулемётами на турели. Сразу стало понятно, что дар мне не поможет. Людей слишком много и они то приближаются, то удаляются. К тому же пулемёт достаёт куда дальше, чем мой дар.

– Я могу пулемётчика снять! – прокричала Белка сквозь рёв двигателя.

– Экая ты кровожадная – отозвался я – нас тут же изрешетят, сиди тихо.

А машины приблизились уже метров на сто, скоро зазвучал громкоговоритель:

– Приказываю прижаться к обочине. Остановитесь или открываю огонь.

Приказывает он. Ну, давай, приказывай, козёл. Сейчас вы остановитесь и повеселимся. В ближнем бою вам пулемёты не помогут.

Я остановился. Шепнул Белке, чтобы сидела молча, а сам, в виде демонстрации мирных намерений сняв каску, приготовился встречать гостей. Гости не заставили себя ждать, машины встали вокруг меня и взяли на прицел пулемётов. От их "профессионализма" хотелось заржать, вот этот, убивая меня, разнесёт вон того, а тот его в ответ. Просто решили на психику надавить, смотрится страшно, да и чего им один человек сделает? Из одной машины выскочили трое и один из них, видимо старший, даже с какими-то знаками различия на камуфляжной куртке, начал разговор, разумеется, на повышенных тонах:

– Кто такие? Почему пытались сбежать?! Отвечайте?

Я состроил самую презрительную гримасу, на какую только был способен, посмотрел ему в глаза и ответил в тон:

– Представьтесь для начала, раз уж требуете ответов, хочу знать, кто спрашивает.

Главного аж перекосило.

– Вопросы здесь задаю я! А вы не в том положении…

Я сплюнул на землю, улыбнулся во все тридцать два и перебил:

– Улей такое место, где никогда нельзя сказать заранее, кто в каком положении. А хамить незнакомым людям вредно для здоровья, даже в условиях мнимого физического превосходства.

В голове у меня уже всё сложилось, невидимость, нож и пистолет. Сейчас эти люди умрут. Задачу облегчили остальные члены группы, которые начали вылезать из машин, видимо, чтобы послушать, как старшого в дерьмо макают.

– Да вы понимаете…

– Это вы ничего не понимаете, – мои глаза смотрели уже не в его глаза, а на сонную артерию, а пальцы подрагивали в том месте, где была рукоять ножа – я не против разговора, но он будет продуктивнее, если вы назовётесь и укажете причину нашего задержания.

– Служба безопасности стаба – он, кажется, сдался – оперативная группа, производим расследование массового убийства иммунных в ритуальных целях. Я – Пилот, старший группы.

Я услышал, как вся группа дружно выдохнула. И я вместе с ними. Вытер об штаны вспотевшие пальцы.

– Я – Мачете, крестник Липкого, охотник. Это – я кивнул на Белку – Белка, моя крестница. Сопровождает меня, снайпер. Насчёт убийства. Когда и где случилось?

– Позавчера. Примерно в пяти километрах отсюда. Посёлок мелкий.

– Дом, а в доме – алтарь, а на алтаре – головы, а на стенах – руки-ноги отрубленные и знаки странные кровью? Ничего не забыл?

– Так вы там были?

– Там? Нет. А вот дальше. Ээээ… в общем, по карте смогу показать. Железная дорога и разъезд небольшой. Там всё так и было. Только раньше. Я не специалист, но судя по степени разложения, неделю назад, или больше. Экспертизу провести не получится, хату я сжёг. Придётся поверить на слово.

– То есть больше ничем помочь не можете?

– Отчего же так? Вполне помогу, кое-чего я умею, никуда не спешу. Могу с вами заняться расследованием. На голом энтузиазме. Уверен, что такие уроды жить не должны.

Дорогу продолжили вместе. Оказалось, что остался живой свидетель бесчинств неизвестных убийц. Правда, свидетель тот здорово повернулся рассудком и на все вопросы отвечал воплями про какого-то карлика, которому все подчинялись. Добиться чего-либо ещё не получалось. Горячие следы терялись на обновляемых кластерах. Засечь дронами не получалось, хотя убийц должно было быть не два и не три, а гораздо больше, да и жертв они должны были откуда-то привезти. Я слышал уже про самую знаменитую секту Улья, именуемую килдингами, мешанину из упоротых фанатиков и научных исследователей, изучающих тайны Улья. Первые обычно являли собой выживших из ума старожилов, контакт с которыми был невозможен, а вот вторые вполне сотрудничали с представителями других группировок. Я и сам при возможности побеседовал бы. Но в данном случае, как объяснил Пилот, явно не их почерк, да и не водятся они в этих краях. Вместе с группой мы приехали на стаб. Точнее, на его окраину, туда, где был развёрнут временный штаб. Пилот ушёл на доклад к начальству, а через полчаса туда же вызвали меня.

– Итак, – начал командир, седой мужик в камуфляже, сидевший за столом в огромной палатке – вы, я так понимаю, и есть Мачете. Свидетель ещё одного массового убийства, который вызвался помогать.

– Я не свидетель, я только трупы видел. А помочь могу, не в расследовании, понятно, а если найдёте, в группе захвата. Есть у вас результаты?

– Да как сказать, – он поморщился – знахари сказали, что свидетеля на ноги поставят и в чувство приведут. Но он вряд ли расскажет где они. Разве что направление. Ждём. А можно вопрос?

– Да ради бога. Спрашивайте.

– Караванщики рассказывали, как какой-то Мачете будто бы базу внешников взорвал. Мне вот интересно.

– Да разве это база – отмахнулся я – так, сарай среди степи, перевалочный пункт, там людей всего ничего было.

– А переход видел? – заинтересованный командир перешёл на ты.

– Видел, но не пошёл в него, даже желания не возникло. Бомбу скинул и свалил.

– Правильно, заразу им занести всё равно бы не получилось, там, по слухам, карантин в десять этапов. Да и не наш это мир. В любом случае ты – герой, спасибо, – он встал и пожал мне руку.

На этой оптимистичной ноте и вернулся к Белке. Оказывается, та времени даром не теряла и ввязалась в локальные соревнования по стрельбе из "Стечкина". Стреляли в гору ящиков с нарисованными фигурами, причём, как я понял, стрелять полагалось навскидку от бедра. Хитрая чертовка вернулась через полчаса с довольной физиономией и бутылкой какого-то, явно дорогущего коньяка. Не забыла и показать язык проигравшим.

– Держи – она протянула мне бутылку – кто молодец?

– А если бы проиграла?

– Ставила страстный поцелуй для победителя. Ревнуешь?

– Ага. Лучше бы про еду узнала.

– Так есть – она показала – вон там, иди и получай, каша, по-моему.

"По– моему каша" оказалась гречкой с тушёнкой, вполне неплохая, в пластиковой тарелке. Раздавали её из передвижного кунга, который оборудовали под полевую кухню. Не успел я доесть, как объявили сбор.

Видимо, появилась информация. Командир, имени которого я так и не узнал, построил личный состав и объявил, что следы банды нашлись, свидетель показал направление. А одна из групп обнаружила следы большого отряда и преследует, самое время выдвинуться на помощь. Все ловко попрыгали на технику, мы тоже сели на мотоцикл и пристроились в хвосте колонны. Скорость, которую держала колонна, была вполне на уровне автогонок. Даже не подозревал, что машины с довольно тяжёлой бронёй, и БТРы на такое способны. Всё было не зря, скоро мы настигли ещё одну группу, а та уже засекла предполагаемых убийц. Сделав какие-то выводы и потыкав в карту, командир, видимо определив место, начал давать указания группам. Я тоже подошёл.

– Итак, оцепляем весь квадрат, технику бросаем, в пешем порядке выдвигаемся к деревне. Валить всех, допрашвать их не о чем, пленные не нужны. Свидетель показал, что во главе сектантов стоит какой-то карлик-кваз, явно очень сильный ментат. Жертв он держит под контролем до самого начала пытки. Всего их человек двадцать, брони нет, вооружение – лёгкая стрелковка. Возможно, располагают опасными дарами.

– Разрешите мне первому? – подал голос я – как раз разведка и диверсии – моя работа.

– Разрешаю, – коротко ответил он, – а ты, девочка, иди с моими, они тебе позицию покажут.

К деревне мы выдвинулись оперативно. Минут за пять пробежав километр с небольшим. Я начал подбираться к ним, прячась за забором. Сектанты, чьи машины стояли у крайних домов, растянули сверху маскировочную сеть, сделавшись невидимыми для наблюдения с воздуха.