Текст книги "Родитель номер два"
Автор книги: Иван Апраксин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Организованные поиски ничего не дали. Несколько снегоходов прочесали лесок, и с вертолета пытались найти пропавших, но к тому времени уже стало смеркаться. Открытое пространство – не город, там нет искусственного освещения. Темно – значит, темно, и никаким глазом невозможно увидеть фигурки людей на снегу.
После этого инцидента загородные лыжные прогулки были прекращены. Отныне кататься на лыжах стало можно лишь на специально огороженной площадке, где стоял забор, имелось видеонаблюдение и постоянная охрана.
Марк внимательно рассмотрел фотографии. Две супружеские пары, по двое детей в каждой.
Девочкам, которые заинтересовали Марка, было тогда по десять лет. Сейчас им по двадцать, и хотя прошло много времени, узнать их, если вглядеться, все же можно.
Ирма Селин и Софрония Спичак. Одна блондинка, а другая брюнетка. Это они ублажали Марка с Аяксом в землянке после устроенного Захарией праздника. Это они обворожили незнакомцев негой и бурной страстью, а затем по мановению руки Захарии растворились без следа.
Но след в памяти Марка все же остался. Вот эту блондинку – Ирму Селин, назвавшуюся в лесу именем Алисия, – он вспоминал день за днем. Она даже стала участницей его Царства.
Все эти сведения Марк почерпнул из совершенно секретных материалов, касающихся исчезновения людей. Из этого же источника он с ужасом и нарастающим смятением узнал, сколько на самом деле людей бесследно исчезают из города и промышленных поселков.
Почти не оставалось сомнений в том, что все эти люди сбегают добровольно. Никто их не похищает, и никаких несчастных случаев с ними не происходит. Они убегают в лес во время прогулок или при выполнении каких-либо работ за чертой города.
Неудивительно теперь, что информация об этом строго засекречена. Незачем волновать общество. Тем более что совершенно непонятно, как происходящее можно разумно объяснить.
Люди бросают свои комфортабельные дома и квартиры, налаженный быт, всяческие блага цивилизации и убегают в открытое пространство. То есть в лес, на болота, где нет удобств, хорошего жилья. Нет современной медицины, в частности. Это ведь благодаря ей современный человек доживает до ста десяти и ста двадцати лет.
Зачем они это делают? Почему?
Марк размышлял о внезапно открывшейся ему новой картине столь знакомого ему прежде мира, когда сигнализация сообщила ему о том, что возле дверей его домика кто-то стоит.
Таймер показывал десять часов вечера, и визит в столь неподходящее время казался совершенно немыслимым. Кто может прийти без предупреждения? Да и вообще – кто может прийти к нему домой?
При существующих средствах связи объяснить появление у дверей частного дома кого бы то ни было невозможно.
– Папа? – спросила девушка, чье лицо Марк увидел на экране переговорного устройства. – Это я – Аврора.
Несколько мгновений Марк раздраженно смотрел на экран, не зная, как следует поступить.
По правилам современной этики он может вообще ничего не отвечать и отключить домофон. Приходить в дом к человеку без предварительной договоренности – верх неприличия. Поступивший так не может рассчитывать на вежливое обхождение.
С другой стороны – это его дочь. Дочь, которую Марк не видел очень много лет и о существовании которой давно забыл.
Собственно, а что тут такого? Ну, забыл – и правильно сделал. А зачем ему было о ней помнить? Она же выросла, стала самостоятельным человеком, у нее своя жизнь. При чем тут родитель номер два?
Надо бы не открывать, пусть уходит. Что за настырность? Если Марк сейчас именно так и поступит, никто из здравомыслящих людей его не осудит. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Чего хочет эта незнакомая девушка? Почему с таким упорством вот уже который день добивается встречи с ним?
Аврора вошла и расположилась в кресле посреди гостиной, что страшно взволновало Филимона. Пес вообще очень редко видел других людей, кроме хозяина, разве что на прогулках, да и то они проходили вдали от людных мест. А в родном доме Филимон вообще никогда не видел никого постороннего.
Он осторожно приблизился к сидящей в кресле гостье и обнюхал ее. Затем вскинул морду и внимательно осмотрел непонятную пришелицу. Резко развернувшись, подбежал к Марку и вопросительно уставился на него.
«Кто это? Почему эта женщина пришла в наш дом? Она не опасна?» – означала напряженная поза Филимона.
Но Марку сейчас было не до пса. Он во все глаза испытующе смотрел на гостью, пытаясь составить о ней первое впечатление.
Довольно высокая, худощавая, с правильными, но немного резкими чертами лица, выдающими решительный и твердый характер. Глубоко посаженные глаза Авроры так же внимательно изучали Марка.
«Похожа ли она на свою мать? – подумал он и попытался вспомнить внешность своей бывшей жены – родителя номер один. – На меня она точно не похожа».
Затянувшееся молчание нужно было как-то прервать, но Аврора, видимо добившись своей цели и встретившись с отцом, растерялась. Она явно нервничала: Марк заметил, как подрагивают кончики ее пальцев, сложенные на коленях.
– Ну, как ты живешь? – собравшись наконец с силами, заставил себя произнести Марк. – У тебя все хорошо?
Не спрашивать же сразу, зачем она пришла, хотя это было бы самым правильным…
Аврора открыла рот, желая отвечать, но запнулась. Она не могла отвести взгляд от лица Марка, и это уже становилось просто раздражающим фактором.
– Почему ты так пристально смотришь на меня? – не выдержал он.
– Пытаюсь понять, так ли я себе тебя представляла, – ответила она тихо. – Я много раз видела тебя в криминальных новостях, да и вообще находила твои изображения – в статике и в динамике, так что внешность твоя мне известна. Вот теперь я и хочу понять: таков ли ты на самом деле.
Марк засмеялся, почувствовав облегчение: разговор начался нормально. По крайней мере, его дочь не сумасшедшая. Может быть, ее даже не придется выставлять отсюда силой…
– Человек никогда не бывает похож на свои изображения, – сказал он. – Изображение может быть только трехмерным, а человеческая природа намного сложнее каких-то там трех измерений.
– Вот я и думаю, – быстро моргнула обоими глазами Аврора. – Могу ли я быть с тобой откровенной? Могу ли положиться на тебя?
Она выжидающе взглянула на Марка.
– Полностью положиться – нет, – быстро и твердо ответил он. – Быть откровенной – да. Тут даже и размышлять нечего.
– Почему? – вздрогнула девушка, не ожидавшая столь прямого ответа.
– Потому что я тебя совсем не знаю. Не знаю, что ты за человек, что за мысли у тебя в голове. Я даже не знаю, зачем ты нашла меня и пришла сейчас ко мне. Мы не виделись пятнадцать лет, и я не знаю…
– Ты не искал меня, – проговорила Аврора. – И не интересовался моей жизнью. И не хотел встречаться.
Марк поежился. Может быть, она все-таки сумасшедшая и он ошибся в первой оценке? Нужно быть поосторожнее.
– Конечно не искал, – стараясь говорить помягче, ответил он. – Зачем нам встречаться? Ты выросла, стала взрослой девушкой. Для чего я стал бы разыскивать тебя?
Она замолчала.
– Может быть, ты все-таки объяснишь, зачем пришла? Если ты расскажешь, что тебе нужно, мы сумеем договориться быстрее.
– Но я не хочу быстрее. – Глаза Авроры сверкнули. – Неужели я не могу спокойно поговорить со своим отцом? Ведь я скучала по тебе.
У-у-у-у – это совсем другое дело. Совсем другой оборот. Не напрасно Марк ожидал подвоха…
– Тебе нужно срочно встретиться с психологом и обсудить эту проблему, – сказал он. – Ты ведь сама понимаешь, что это серьезная психологическая проблема? Привязанность к родителям, да и вообще привязанность к людям – это зависимость, вроде наркотической. Наркотики мы победили, но бывают и другие навязчивые состояния психики. Боюсь, что без помощи специалиста тебе не справиться.
В самом деле – что за глупость? Просто извращение какое-то – скучать по родителям! И она – взрослая девушка – не стесняется вслух об этом говорить…
– Мы победили наркотики? – нервно засмеялась гостья. – Очень убедительное заявление! Люди просто пересели с химических наркотиков на другие – в Царство, например. Безумные сны от наркотиков мы заменили безумными снами в Машине Царства. Бедная мама!
– Мама? – переспросил Марк. – Ты встречалась и с мамой? По ней ты тоже скучала?
Аврора снова промолчала.
Какая странная девушка! Она явно не в себе.
– И что мама? – спросил Марк. – Как она поживает?
Как же звали его бывшую жену? Марк напрягся, но имя выскочило из памяти. После первой жены была вторая, потом третья, а затем следовала длинная череда увлечений, связей, и лица женщин и мужчин, с которыми он был близок, слились в один общий фон – приятный, но размытый.
– Мама больше не существует как человек, – сказала Аврора и сцепила пальцы на коленях. – Она живет биологически и даже неплохо выглядит, но все время она проводит в Царстве. Царство – это единственное, что ее интересует. Нет, даже не так, совсем не так: Царство – это единственный мир, в котором она живет.
– Ты с ней разговаривала? О чем? Что она тебе сказала?
Аврора враждебно посмотрела на него в ответ.
– Мама была так же удивлена и раздражена моим появлением, как ты, – резко произнесла она. – И тоже сказала о психологе. Видимо, ты не удивлен.
– Конечно, не удивлен, – пожал плечами Марк. – У твоей мамы и у меня нормальная реакция на антиобщественное поведение.
Он секунду помедлил, а потом прямо взглянул в глаза девушки.
– Думаю, теперь уже пора четко и внятно рассказать, что тебе от меня нужно. Как я понял, от мамы ты не получила то, что хотела. А что хочешь от меня?
Аврора опустила голову в задумчивости и нерешительности. В установившейся тишине Марк разглядывал ее стройную фигуру, наверное чересчур худощавую по его вкусам, но все равно привлекательную. Рассмотрел желто-красную татуировку на ее голове, обрамленную узкой и длинной прядью волос, выращенной на затылке.
Говорят, что узоры на голове что-то означают, в зависимости от замысла владельца, но Марк так и не научился разбираться в этой знаковой системе.
– От тебя я хочу того же, что хотела от мамы, – наконец ответила девушка. – Совета. Мама не может дать никакого совета, а ты можешь. Я подумала, что могу обратиться к тебе, ведь ты служишь в полиции. А мне очень нужно посоветоваться.
– То, что я служу в полиции, как раз осложняет дело, – сказал Марк, которому внезапно стало скучно. – Службой я занимаюсь на службе, а частным образом никаких советов не даю. Если ты вдруг захотела повидать своего родителя номер два, то это хоть и странная причуда, но я, как видишь, не возражаю. А за советом, полагаю, ты обратилась не по адресу.
Какая тоска! Какая глупая трата времени! Девчонка угодила в какую-нибудь криминальную историю, и теперь ей грозит наказание. Она вспомнила про то, что ее родитель номер два служит в полиции, и прибежала к нему за помощью. Что за дурацкая идея! И эта девчонка еще называет других людей безумцами…
Надо бы спросить, какое преступление она совершила. А, впрочем, к чему? Какая ему разница? Что бы она ни натворила, пусть дело идет своим законным ходом.
Надо бы ее выпроводить теперь, да поскорее…
– Дело в том, что мне немножко страшно, – вдруг тихо, по-прежнему глядя в пол, произнесла Аврора. – Мне кажется, что кто-то должен об этом знать. Все-таки ты – мой отец.
Марк передернулся. Довольно с него этого фундаменталистского идиотизма!
– К чему употреблять это старинное слово? – резко сказал он. – Когда-то давно оно нечто обозначало, но уже давно стало архаикой. Как стали архаикой представления о жизни, что лелеют фундаменталисты, с которыми, как мне кажется, ты тесно общаешься. Разве не так? Ты общаешься с ними? Ты – фундаменталистка?
Аврора вскинула голову и некоторое время вызывающе смотрела на него. Потом усмехнулась.
– Да, родитель номер два, – ответила она. – Раз уж ты так не хочешь быть отцом, я стану называть тебя как это принято. Да, родитель номер два, ты прав: я именно фундаменталистка. Думаешь, ты такой проницательный? Если бы я хотела скрыть это от тебя, то скрыла бы. Но я пришла специально для того, чтобы поговорить об этом.
– О фундаментализме? – удивился Марк. – Но, во-первых, я служу в криминальной полиции, а фундаменталистами занимаются совсем другие службы. А во-вторых, что тут говорить? Если ты фундаменталистка, то это очень и очень плохо. Вы – враги свободы, враги развития личности и прав человека. Впрочем, ты сама все это знаешь. И если тебе действительно интересно мое мнение, то я скажу: мне очень жаль, что моя дочь выросла такой.
– Ага, так значит, я все же не совсем тебе безразлична? – спросила Аврора, чуть улыбнувшись.
– Не цепляйся к словам и не выдумывай лишнего, – отрезал Марк. – Еще неделю назад я вообще не помнил о твоем существовании. Ну раз уж ты пришла и спрашиваешь…
– Так вот, – сказала девушка. – Несмотря на все твои слова, мне все-таки кажется, что тебе можно доверять. Кроме того, мне действительно больше не у кого спросить совета. А совет очень нужен, причем именно сейчас. И еще, – она понизила голос, – я потому разыскала и пришла к тебе, что происходящее кажется мне важным не только для меня, а для всех.
– Кого – всех? – уточнил Марк.
– Всех, – повторила Аврора, и ее взгляд сделался сосредоточенным, будто остекленевшим. – Для всего человечества. Что-то происходит, и я не понимаю – что. Но боюсь, что это может быть опасно…
Аврора вступила в группу фундаменталистов два года назад – когда ей только исполнилось восемнадцать. Она работала оператором городских водопроводных сетей – этому ее обучили в школе. Учиться дальше она не видела смысла, тем более что полученная специальность устраивала девушку.
Оператор водопроводных сетей регулирует водоотведение по разным районам и улицам города, а также следит за тем, чтобы вся система работала без сбоев и неисправности вовремя устранялись. Работа эта очень ответственная, потому что без воды город жить не может, но и не требующая слишком большого ума и воображения.
Зато воображение требовалось Авроре для того, чтобы создать свой собственный мир представлений о жизни. Она предавалась мечтам о том, чего не могла иметь. О дружной и крепкой семье с одним мужчиной – своим избранником. О любви на всю жизнь, о супружеской верности. О детях, которых будет много и которые будут жить вместе с родителями до тех пор, пока не станут взрослыми…
– Еще я читала старинные романы, – призналась Аврора. – Но не ради сюжета, а потому, что мне было приятно проникнуться той атмосферой. Мне было приятно погрузиться в мир, где люди общаются друг с другом не от случая к случаю, а постоянно. В мир, где семья садится за стол и молится Богу. Где по вечерам читают вслух Библию вместе с детьми и обсуждают прочитанное.
– Ты веришь в Бога? – уточнил Марк. – Но в этом нет ничего особенного. Несколько церквей даже сохранились до сегодняшнего дня. Ты можешь ходить туда и читать там Библию.
– Я говорю о Библии, – улыбнулась Аврора. – А не о том комиксе на пятьдесят страниц, в который сейчас превратили эту книгу. Ты когда-нибудь читал Библию?
Марк пожал плечами. Конечно, что тут такого? Короткую брошюрку с изложением основных положений Библии он, конечно, читал, и это не произвело на него никакого впечатления. Действительно, он слышал о том, что когда-то Библия была толстой книгой и ее полный текст сохранился до сих пор где-то в недрах электронной памяти. Однако человечество уже давно решило, что Библия – слишком толстая и невнятная книга. К тому же в ней так много жестокостей, и поэтому в своем полном виде она не подходит для чтения, потому что слишком тревожит и заставляет нервничать. Поэтому из нее сделан короткий экстракт, в котором весьма убедительно и оптимистично рассказывается о том, как Бог любит всех людей и как в ответ на это, чтобы почтить Бога, люди должны любить друг друга: мужчины и женщины, мужчины и мужчины, женщины и женщины… Еще там рассказывается о том, что человек создан свободным и таковым должен оставаться всегда – у него нет никаких обязательств, и главное – свободно развиваться. Единственный запрет – причинять зло другим людям. Все вместе это и есть религия. Просто и доступно каждому.
– А в чем, собственно, проблема? – задал вопрос Марк. – Если ты придумала какой-то мир и тебе нравится в нем жить, ты мечтаешь о нем, то дальнейшее сделать очень легко. Войди в Царство, создай там свой мир и живи в нем хоть двадцать часов в сутки. Четыре часа все-таки надо оставить на работу, еду и всякое такое…
Аврора неожиданно расхохоталась. Она даже сделала движение, словно собиралась немедленно встать из кресла и уйти. По крайней мере, именно такое у нее было выражение лица в ту минуту.
– Царство? – переспросила она издевательски. – Жить в Царстве, о котором все только и думают? Папа, а разве это – не самое настоящее извращение? Вместо обычной нормальной жизни все только и стремятся уйти из нее в некое Царство, где им хорошо!
Аврора хотела жить реальной жизнью. Она даже встретила парня, который думал так же, как она. Именно он, Павел, привел ее в группу фундаменталистов, в которой сам состоял.
– И что вы там делаете? – спросил Марк. – Чем занимаетесь?
– Да уж не заговорами против правительства, не беспокойся, – усмехнулась Аврора – Наша мечта – уйти из города и зажить нормальной жизнью. Нормальными семьями, где нет места однополой любви и пресловутому Царству. Где родители – это отец и мать, а не родитель номер один и родитель номер два. Где родители воспитывают своих детей. Где мужчины мужественны, а женщины – женственны.
Марку показалось, что где-то он это уже слышал совсем недавно. И не только слышал, а даже видел своими глазами. Ну да, в лесу, в общинах людей открытого пространства.
– Что же вы не уходите из города? – поинтересовался он. – Теперь это, как я слышал, сделать не так-то легко, но все же возможно. Живут же люди в открытом пространстве.
Сказав это, Марк испугался: как бы не проговориться невзначай. Ведь он скрывает от всех, что встречался с этими людьми в лесу…
Он резко замолчал, но от Авроры не укрылись его последние слова, и она странно посмотрела на него.
– Ты сам говоришь как фундаменталист, – бросила она и задумчиво повторила слова Марка: – «Живут же люди в открытом пространстве…»
Аврора с Павлом полюбили друг друга. Они стали жить вместе и мечтали о том, чтобы создать настоящую семью. В городе это было бы невозможно. Если у них родится ребенок, его очень скоро заберут в детский центр, чтобы он правильно воспитывался. А если в одном и том же брачном союзе родится второй ребенок, это вообще станет очень подозрительным. Люди должны периодически менять партнеров, потому что слишком сильная взаимная привязанность мешает наиболее полному удовлетворению потребностей личности…
Когда мужчина и женщина живут вместе годами и не меняют партнеров, да еще рожают детей – это явный фундаментализм.
Павел работал инженером на центральной станции связи. С Авророй они познакомились на коктейль-вечеринке и сразу отметили друг друга: оба сторонились случайных связей.
– Ты не любишь секс? – спросила Аврора, увидев, как Павел два раза подряд отказался присоединиться к уходившим в отдельные помещения компаниям. – Предпочитаешь Царство?
– В Царство я вообще не хожу, – покачал головой молодой человек. – Я им не пользуюсь.
Это был знак. Явный знак, своеобразный тест на приверженность фундаменталистскому образу мыслей.
Вместе с тем это могло оказаться и банальной провокацией. Но Аврора была еще слишком молода и искренна, чтобы подозревать всех и каждого в провокациях. Она обрадовалась и радостно кивнула, услышав слова Павла.
– Я тоже не люблю Царство, – сказала она. – Зачем уходить из реальности?
С этого и началась их связь. Сначала Павел не говорил с Авророй прямо. Они съехались и некоторое время проверяли друг друга. Присматривались друг к другу, постепенно раскрывались.
Лишь спустя пару месяцев Аврора вдруг сказала Павлу, что любит его. Это и был поворотный пункт в их отношениях.
– А я люблю тебя, – ответил он и добавил, что хотел бы быть с ней всегда – всю жизнь. И иметь от нее много детей.
Ее лицо осветилось улыбкой, и это уже был настоящий заговор против принятого порядка вещей.
После этого выяснять позиции друг друга было излишне, и Павел рассказал Авроре о том, что он состоит в группе фундаменталистов. Группа периодически собиралась в разных домах под видом дружеских вечеринок. Но вместо секса и пустых разговоров люди рассказывали друг другу о прошедших временах, о нравах минувших эпох, а также строили планы.
– Мы никогда не хотели убежать из города, – призналась Аврора. – Вот и ответ на твой вопрос, папа. Зачем нам уходить в лес, если мы – городские жители во многих поколениях? Есть, конечно, люди, которые особенно любят природу и хотели бы провести свою жизнь в лесу среди деревьев и животных. Но таких меньшинство.
– В чем же тогда заключаются ваши планы? – спросил Марк. – Никто не позволит вам жить в городе так, как вы хотите. Ваши идеи – это угроза свободе.
– Нет, мы хотели именно этого, – заметила Аврора, грустно улыбнувшись. – Мы строили планы как раз насчет города. Почему мы должны бежать в открытое пространство для того, чтобы жить так, как хотим?
– Вы хотите поднять восстание? – засмеялся Марк. – Но это чистое безумие. Никто бы за вами не пошел, а вас – горстка людей.
– Нет, не восстание, – поморщилась Аврора. – Но мы хотели бороться за свои права. Если высшей целью общества является свобода самовыражения для каждого человека, то почему общество принуждает нас?
– Потому что вы – извращенцы, – механически ответил Марк заученными словами. – Вы – враги свободы, и вас нужно перевоспитывать в соответствии с общепринятыми нормами.
На самом деле в последние дни он сам только и думал на эту тему. И одна мысль никак не хотела покидать его воспаленное сознание.
Человеческая цивилизация возникла и развивалась в течение многих столетий, питаемая именно теми идеями, которые теперь названы фундаменталистскими. Своими главными достижениями в науке, в культуре – да просто во всем! – человечество обязано людям, явно и строго придерживавшимся идей фундаментализма. Можно сказать, что человеческая цивилизация на Земле создана людьми, которые могли позволить себе пить алкоголь, курить табак, но имели одну жену и сами воспитывали своих детей. Кроме того, эти люди не одобряли беспорядочный секс и решительно осуждали однополые связи. В этом смысле все они были заядлыми врагами любви и свободы.
Именно эти люди совершили великие географические открытия, изобрели плавку металлов, порох и лекарства, придумали двигатель внутреннего сгорания и воздухоплавание. Они написали великие книги, летали в космос и без всякой жалости вешали пойманных преступников на деревьях и уличных фонарях.
Теперь их мировоззрение объявлено ошибочным, диким. На смену им пришли совсем другие люди, исповедующие иные принципы морали. И что же? К чему это привело?
Население Земли сокращается катастрофическими темпами, а люди заняты только удовлетворением своих желаний, подчас весьма и весьма причудливых. Скоро не останется достаточного количества людей для того, чтобы хотя бы поддерживать технологический минимум выживания на планете…
Подумав об этом уже в который раз, Марк невольно вздохнул. Затем перевел взгляд на Аврору, затихшую в кресле, и спросил:
– Так зачем же ты ко мне пришла? Что ты хочешь от меня?
– Я бы не пришла, – ответила девушка. – Но ситуация изменилась. Вот я и подумала, что ты должен об этом знать. То есть не ты, а…
Она осеклась, но затем продолжила рассказ.
Некоторое время назад в группе появился человек по имени Посейдон. Раньше он тоже состоял в группе, но приходил на собрания редко. А теперь вдруг зачастил и принес в конце концов известие: всей группе надлежит перебраться из города в открытое пространство.
– Здесь мы ничего не добьемся, – говорил Посейдон. – Город слишком сильно погряз в разврате и лености. Никто не пойдет нам навстречу. Никто даже не захочет выслушать нас. Оглянитесь вокруг, и вы сами это поймете. Пора избавиться от иллюзий и зажить наконец той жизнью, которой мы хотим.
Он рассказал о том, что открытое пространство совсем не такое опасное и безлюдное, как утверждает пропаганда. Там в согласии с природой и со своими принципами живет множество людей. Эти люди встретят группу беженцев и позаботятся о ней. В открытом пространстве для всех хватит места, и всех там ожидает счастливая жизнь.
– Вы хотите крепкие семьи? – говорил Посейдон. – Вы хотите растить детей? Хотите трудиться на природе и жить реальной жизнью, а не электронными иллюзиями Царства? Путь открыт, и решение проблемы – простое.
Члены группы слушали Посейдона, и глаза их загорались огнем нетерпения. На самом деле он, вероятно, прав. Какой смысл оставаться в городе и надеяться на то, что когда-нибудь тебе позволят жить в согласии с твоими принципами? Этого не будет никогда!
– Он что – бывал в открытом пространстве? – спросил Марк. – Ну, этот ваш Посейдон? Откуда он знает про то, как там хорошо?
– Конечно, его спросили об этом – уж больно уверенно он рассказывал.
Нет, сам Посейдон там никогда не бывал. Разве он отличается от всех остальных горожан? Нет, он такой же, как все. Только более продвинутый. И у него есть знакомства с теми, кто давно убежал из города. Эти люди и согласны помочь группе.
Так вот оно что: между городом и открытым пространством все-таки существует связь…
Марк задумался снова. Потом поднял глаза на Аврору и медленно произнес:
– Ты мне так и не ответила на последний вопрос. Почему ты пришла ко мне? Что тебе нужно от меня?
Взгляд девушки потемнел, в нем появилась тревога, которую невозможно было скрыть.
– Папа, – спросила она. – Ты когда-нибудь бывал в открытом пространстве? Что ты знаешь о нем?
Марк снова напрягся. Вопрос мог оказаться типичной провокацией. Генерал Чемынь даже не скрывает того, что не верит уверениям Марка о том, что он не общался с обитателями внешнего пространства. Наверняка будут сделаны многочисленные попытки заставить Марка разговориться.
Что, если и этот визит Авроры – просто хорошо задуманная провокация? Вот сейчас Марк расслабится и что-нибудь скажет…
– Я бывал в открытом пространстве, – ответил он спокойным голосом. – Но никого там не встречал, кроме диких зверей.
Сказал – и улыбнулся. Получите достойный ответ, генерал Чемынь.
– Вот я и боюсь, – призналась вдруг Аврора. – Страшно бежать из города в такое место, о котором ничего не знаешь. Все-таки Посейдон ведь и сам там никогда не бывал…
«А вот тут ты ошибаешься, – хотел было возразить Марк. – Посейдон-то, скорее всего, как раз очень даже бывал».
Но вслух Марк этого не сказал, а лишь покачал головой. Может быть, его подозрения напрасны и Аврора – вовсе не подсадная утка от генерала Чемыня? Что, если она пришла по своей инициативе и действительно нуждается в совете? Все-таки она – его дочь…
Подумав так, Марк вздрогнул и даже зажмурился на мгновение. Какая все-таки прилипчивая штука – этот фундаментализм. Не прошло и часа, а он уже подумал об этой незнакомой молодой женщине как о дочери…
Что ж, так или иначе, но он даст для начала добрый совет. Такой совет, который будет одновременно искренний и к которому в то же время не придерется никакой генерал.
– Знаешь, – сказал он, потягиваясь в кресле и изображая полное равнодушие. – Я советую тебе и твоему парню не спешить с побегом из города. Ситуация выглядит подозрительной, и я понимаю твое беспокойство.
– Что же нам делать? Посейдон сказал, что все готово для побега и он состоится через два дня. А потом сделать это уже будет невозможно.
Аврора занервничала, она даже принялась потирать руки.
– Я хотела поговорить с тобой заранее, – добавила она. – Но мне сказали, что тебя нет в городе…
– Ну да, – кивнул Марк. – А теперь у вас с Павлом осталось два дня для того, чтобы принять решение. Я понимаю. Кстати, а сколько всего людей в вашей группе?
– Девять человек, – выдохнула девушка. – Но четверо остаются. Посейдон сказал, что они непригодны для жизни в открытом пространстве.
Два человека были братом и сестрой – у них имелось редкое заболевание крови. Они могли прожить долгую жизнь, но им требовалось регулярное вливание соответствующих лечебных препаратов. Посейдон воззвал к рассудку: в лесу эти двое непременно умерли бы.
Двое других были мужем и женой, но обоим больше семидесяти лет.
– Но семьдесят – это еще молодые люди, – возразил Марк. – Человек начинает стареть так, что это заметно, только после восьмидесяти…
Аврора покачала головой:
– Семьдесят лет – слишком много. Так сказал Посейдон.
Кроме Авроры с Павлом к побегу готовилась еще одна пара с ребенком.
– А можно как-то оттянуть время? – поинтересовался Марк. – Хоть на несколько дней? Я мог бы разузнать что-нибудь.
– Нет, решение мы должны принять сейчас, таково условие.
– А нельзя ли мне встретиться с этим вашим Посейдоном? – осторожно спросил Марк. – Ты же понимаешь: я полицейский и сумел бы его расспросить как надо.
– Ты его арестуешь? – испугалась девушка. И тут же добавила огорченно: – Нет, он не пойдет на контакт. Наоборот, я все испорчу, если он узнает о том, что я советовалась с тобой. Да и вообще рассказала кому-то.
Впрочем, Марка это и не удивило – он спросил на всякий случай. Судя по всему, конспирация тут поставлена как следует.
– А как вы совершите побег? – поинтересовался он. – Как это будет выглядеть технически? Через городской периметр ведь не перепрыгнешь. Загородные группы сопровождаются вооруженной охраной. Что Посейдон говорит об этом?
– Нам всем нужно собраться на платформе С-187, – ответила Аврора. – И сесть во второй вагон поезда, идущего в жилой район Сулавеси. Уже в вагоне мы получим инструкцию, как действовать дальше.
Кроме этого, девушка больше ничего не знала. Марку оставалось лишь восхититься тем, насколько продуманно и скрытно все было организовано. Этот Посейдон и те, кто стоит за ним, отработали отличную схему. Интересно, сколько людей из города они уже перетащили в лес подобным образом?
Вскоре Аврора ушла. Марк пообещал, что подумает о ее словах и свяжется с нею на следующий день.
– Папа, я доверила тебе большой секрет, – сказала Аврора на прощание, уже стоя возле входной двери и буравя его своими большими темными глазами. – Надеюсь, ты поможешь мне принять решение. А если не поможешь, то хотя бы сохранишь наш разговор в тайне.
Она вышла на улицу и села в свой кар, а Марк еще некоторое время смотрел ей вслед. Пытался одернуть себя и закрыть дверь, но ему никак не удавалось взять себя в руки. Неожиданно в голову пришла мысль о том, что, наверное, приятно иметь такую взрослую и красивую дочь…
