Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Иван Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

–В этом случае всё равно кто-то должен будет этого человека каким-то образом кормить, – принялся я искать ответ вслух. А кому это надо? Ну, можно, наверное, посадить его на искусственное питание через капельницу или ещё как...

Он не дослушал.

–Отлично! Вот теперь и поговорим о самом главном. Покажете, как попасть в оранжерею?

–Дверь справа от входа. А что, собственно, вы хотите?

–Да как вам объяснить?.. На катере помещения не сильно большие, после длительного полёта ужас как хочется размять конечности и погулять среди зелени. И вы ведь не откажетесь составить мне компанию?

Как будто у меня был выбор!

Я потянулся к ключу, подал сигнал. На стене возле входа мигнула лампочка, дверь аккуратно отодвинулась в сторону.

Пройдя по открывшемуся коридору, мы вышли под купол оранжереи. Купола как такового, конечно, не было – всё помещение было выдолблено в толще астероида, но видеопанели под сводом отображали звездное небо. Настолько достоверно, что казалось, мы находимся лишь в некоем углублении на поверхности мчащейся через пространство планетки, и ничто не защищает нас от мертвенного взгляда космической бесконечности.

Воздух был свеж и приятен – всё-таки, именно здесь формируется та самая биосфера, благодаря которой мы могли жить на астероиде, вернее, внутри него. Оранжерею пересекала дорожка из осколков желтого камня, по обе её стороны благоухала пышная растительность. Наверное, что-то похожее растет и на Земле в тех местах, где ещё сохранились тропические леса.

Тихо шелестела листва – скрытые вентиляторы нагоняли легкий ветерок. Лампы под сводом светили синтезированным солнечным светом. Чуть поодаль в их лучах сверкала поверхность бассейна, в дальнем углу которого журчал водопад. Ни зверей, ни птиц, конечно, не было, но в воздухе местами порхали стайки разноцветных бабочек.

–Эх, хорошо тут у вас, – сказал высокий, оглядывая оранжерею. Можно, наверное, прямо сюда кресло поставить и наслаждаться этим, как раньше говорили, райским уголком. Жаль только, что времени у нас немного, потому придется сразу перейти к делу. Айн, – обратился он к своему напарнику, – как думаешь, где она может быть?

Второй человек окинул взором зелёное покрывало листьев, пробежался взглядом по дорожке, по слегка рябившейся поверхности бассейна. Потом пригляделся к черневшим неподалеку около стены валунам.

–Я вижу, что компоновка немножко отличается, но, в целом, типичная. Судя по планировке – где-то вот там, за этими камнями.

–Вы уж извините, – снова начал высокий, обращаясь уже ко мне, – но нам придётся немного поломать ваш "фэн-шуй". Давай, Айн, помогай!

Они оба уперлись руками в самый большой валун, плотно прилегавший к стене, и не без труда сдвинули его с места. На шершавой поверхности стены обнажился какой-то люк, прикрученный к стене множеством болтов. Второй человек удовлетворенно хмыкнул.

–Да, Айн, ты опять не ошибся! Похоже, их компоновщики не очень-то утруждают себя многообразием проектных решений. Действительно – зачем?

И продолжил, обернувшись ко мне.

–Как видите – перед нами вход. Вы знаете, куда он ведет?

–Понятия не имею. Даже и не догадывался о его существовании. Но как вы узнали о нем?

Айн слегка усмехнулся. Высокий тут же посмотрел на своего напарника с лёгкой укоризной, и ответил сам.

–Заметьте, я здесь еще и часа не провел. А вы живете уже сколько? Земных месяца два? Неужели было настолько неинтересно изучить свою квартиру?

–Все, что описано в инструкции по эксплуатации, я изучил. Но про этот вход там не было ни слова.

–Не удивительно – иначе зачем было бы его так скрывать?

Я внимательно осмотрел валун, потрогал шершавую, выкрашенную краской под цвет растительности стену и казавшийся здесь абсолютно неестественным люк. Ручки на нем не было – только болты. Очевидно, использовать его повторно никто и не предполагал.

Достав из кармана ридер, я открыл инструкцию по эксплуатации, перешел к схеме помещений. Нашел в ней оранжерею – план был составлен в максимальных подробностях, и на нем обозначался едва ли не каждый камушек. Вот и эти валуны. Но никакого намека на люк возле них на схеме не было. Да и куда отсюда через этот люк можно выйти, ведь далее за этой стеной, если верить схеме, будет только несколько десятков метров каменной толщи? За которыми уже поверхность и пустота?

Но высокий не дал мне долго находиться в недоумении.

–Что, не складывается картина мира? Тогда, простите, я должен вам ещё кое-что показать. Айн, давай инструмент!

Второй человек извлек из своего рюкзачка некое подобие шуруповёрта. Без особых раздумий – я даже возразить не успел – надел головку ключа на шляпку первого болта. Взззззз! Вывернувшийся болт, сверкая оголившейся резьбой, со звоном стукнулся о покрытие пола. Затем второй, третий...

За пару минут Айн разобрал соединение. Ребром ботинка высокий человек отодвинул несколько болтов, которые покатились по полу с недовольным звоном. Потянул за край – и люк выпал из стены. Из открывшегося отверстия резко потянуло холодом.

–Пойдёмте, – сказал он, первым перешагивая через комингс.

Пригнувшись, я последовал за ним.

За люком открылся короткий проход и какая-то комната. В центре неё на постаменте лежал укрытый каким-то блестящим материалом цилиндр. Один его торец соединялся с большим металлическим ящиком, напоминавшим банковский сейф. Другой упирался в дальнюю от нас стену. Было очень похоже, что цилиндр продолжался и за нею, а в комнату выходила только его законцовка.

В ящике что-то гудело, из его левой стороны выходил толстый жгут кабелей, который затем змеился по полу и терялся в пробитом в стене проходе.

–Что это? – не выдержал я.

–Холодильная установка. А за ней – цистерна с жидким кислородом.

Я недоуменно смотрел на округлые бока цистерны. Странно, но о ней, да и вообще об этой комнате в инструкции не было сказано ничего. Но уж он-то точно знает, раз так настойчиво подводит меня к какому-то выводу...

–И зачем они?

–Ну, наконец-то! А сам как думаешь?

–Да я не технарь, вообще-то... Какой-нибудь запас, наверное?

–Близко! Вернее даже – действительно, запас. Развиваем мысль дальше. А для чего он предназначен?

Ну, вот что ему надо? Раз стоят здесь эти штуки – значит, так было нужно, ведь не глупые люди создавали это всё! Вон, сад какой отгрохали... Стоп...

–Чушь какая-то... Если воздух производится этими растениями, то зачем тогда такое хранилище? И почему оно закрыто люком? Да и в инструкции о нем ничего не сказано...

По лицу человека пробежала лёгкая улыбка.

–Вот теперь сам и думай!

Я даже не обратил внимания на то, что он совсем неожиданно перешел на "ты". Посмотрев по сторонам и не находя ответа, столкнулся взглядом с Дженнифер.

–У тебя тоже самое?

Дженнифер кивнула.

Человек выждал паузу, но решил меня не терзать, и сам ответил на заданный вопрос.

–Так вот. Если бы система жизнеобеспечения действительно была замкнутой, то оранжерея должна быть в несколько раз больше.

–То есть?

–То есть эти растения не восполняют кислород полностью. И все, что они не восполняют, берется отсюда. Запасов этих хватит примерно лет на пять. Дальше продолжать?

Мы все теперь стояли в кругу, повернувшись друг к другу – я, Дженнифер и оба "гостя". Тишина вокруг нарушалась только гулом насосов установки.

Вывод не укладывался в голове. Но Дженнифер была абсолютно спокойна, по крайней мере, внешне. Она, конечно, уже обо всём знала.

–Что же тогда происходит с поселенцем впоследствии?

–А что должно произойти с человеком, в один прекрасный момент оставшимся без кислорода?

Мы смотрели друг на друга, словно испытывая взглядом на прочность.

–И какой в этом смысл?

–По всей видимости, получить доступ к ресурсам и собственности, ещё находящимися в руках людей. А заодно сократить население планеты.

–Зачем?

–Чтобы увеличить степень их концентрации в руках оставшихся. Тем более, что такие, как вы, которые ещё стремятся к звёздам, представляете потенциальную опасность. Чего доброго, вдруг захотите чуть большего, чем вам предписывается. Впрочем, не удивлюсь, если всё это запустили вовсе не люди.

–А кто же тогда?

–Ваши любимые роботы – праправнуки древних гаджетов. На которых вы в своем стремлении к абсолютной свободе, в том числе к свободе от принятия решений, последние десятилетия все больше и больше сваливали так называемую "оптимизацию жизни на планете". И к выводам которых относитесь, как к последней истине.

–Программа оптимизации жизни имела целью создание наибольшего комфорта. По крайней мере, так она провозглашалась – дать возможность индивиду максимально не зависеть от общества...

–Я тебя разочарую. А, может быть, напротив, – обрадую. В истинном смысле этого слова человеческого общества на Земле уже давно нет.

Он, не мигая, смотрел на меня, словно пытаясь предугадать реакцию.

–Или ты думаешь, что можно считать обществом совокупность ничем не связанных друг с другом людей только на том основании, что они проживают на одной планете? При этом каждый из них озабочен только возможностью оттолкнуть соседа и получить право проживать на более высоком уровне небоскрёба?

–Не нужно так думать о всей планете. Очень многие, покупая астероид, желали только одного – свалить с Земли. Во всяком случае, втихаря об этом говорят практически постоянно.

–Мы знаем об этом. Я надеюсь, вы догадываетесь, что ваши апартаменты – далеко не первые, куда мы уже наведались в гости? И что вы не первый "беглец", которому я рассказываю об устройстве его "персональной мышеловки"? Да, вы все, не желающие принять происходящее, сохранили в себе хотя бы некие зачатки более высокого смысла. И в этом ваша заслуга. Ваша фундаментальная ошибка в том, что сохранили вы их для себя! Вы пожелали уйти из того болота, в котором оказалась Цивилизация, но не пожелали помочь Цивилизации выйти из него. Вы в один прекрасный момент встали и сказали: "Хотите жить в болоте – живите, а мы пошли отсюда"? Ведь такая была ваша логика? Думали, что заставите задуматься "хозяев жизни"? А они, прекрасно зная о вас, о том, что вас немало, и что вы не пожелаете жить в такой среде, вам решили и не препятствовать.

Он остановился. Возможно, ожидал какой-то реакции от меня или от Дженнифер. Но мне пока говорить было нечего.

– А вот дальше начинается самое интересное, – продолжил он. Вам не только не препятствовали, но с определённого момента стали активно поощрять идею "бегства". Лишь немножко подкорректировали направление – тонко и аккуратно убедили в том, что избегать следует не только того, что сейчас процветает на Земле, но и любого общества вообще! Ведь организовать переселение всех недовольных на другую планету, создав там базу-колонию, было бы гораздо дешевле и проще. Но это было бы неосторожно – оказавшись рядом, вы, чего доброго, снова выстроили бы систему общественных отношений, и тогда от вас можно было ожидать чего угодно. Потому вас и убедили в высшей ценности абсолютной свободы, приоритете индивидуальных стремлений. Расселили по индивидуальным астероидам – клеткам, где вы даже друг о друге мало чего знаете. Дали возможность сублимировать свои желания в виртуальном киберпространстве. И теперь вас поодиночке просто "списывают со счета". Да ещё и прибыль при этом получают – не прекрасно ли придумано?

Вокруг снова повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь гулом насосов холодильной установки. Передо мной вдруг явственно возникла улыбка риэлтора, который выдавал мне сертификат о покупке... "Поздравляю Вас! Уверен, что Вы никогда не пожалеете о своем выборе!" Да уж, точнее не скажешь. Из экономической и юридической системы все переселенцы выводятся. Более того, с Землёй нет вообще никакой связи – ведь все хотели "полной свободы", в том числе и от земной информации? Вон оно как!

–Значит, твои контрабандисты, – обратился я к Дженифер, – были, что называется, "в доле"?

–Не знаю... Я теперь уже ничего не знаю...

–Не обязательно, – ответил мне высокий. – Часть из них, думаю, просто "делает свой бизнес". Но не удивлюсь, если кто-то из них и имеет своеобразную "каперскую грамоту" от риэлтерского агентства.

–И что нам теперь делать?

–Собственно, выходов у вас два. Первый – это посчитать всё сказанное бредовой конспирологией и продолжать наслаждаться индивидуальной свободой от любого общества всё то время, которое вам осталось. "Авось, пронесёт, я не верю в такое..." Увы, кое-кто уже выбрал именно этот вариант...

–Но раз вы пришли – то, очевидно, у вас есть и другое предложение?

–А другое предложение предельно простое. На нашем катере место ещё есть. И вам очень повезло. И в том, что вы выбрали именно эти астероиды, и в том, что их сближение друг с другом произошло примерно тогда же, когда и сближение с Марсом – катер не может удаляться от планеты слишком далеко. И, кстати, ровно по той же причине не советую долго раздумывать. Стартовое окно скоро закроется.

***

Белые лучи холодного закатного Солнца ласкают каменистую россыпь своим последним в этот сол прикосновением.

Нагромождение камней самых причудливых форм и различных размеров убегает вдаль, насколько хватает взгляда, постепенно превращаясь в единую темно-оранжевую линию. Дальний её край у горизонта щетинится вершинами горного хребта. Среди вершин этих особенно выделяется одна – самая высокая и островерхая, словно наконечник гигантского копья вонзающаяся в закатное розовое небо.

Но поблизости этот первобытный покой нарушен. Камни сдвинуты в сторону, почва местами вспучена зарытыми в грунт отсеками планетного поселения, и вся долина вокруг покрыта переплетавшимися в хаотическую паутину дорожками следов планетоходов. Чуть поодаль распласталась почти идеально выровненная площадка, на которой в ряд расположились несколько космических катеров.

Мы с Дженнифер сидим рядом у самой кромки купола обзорно-локационной башни, вдыхаем озонированный воздух, слушаем журчание недалекого водопада в искусственном саду и рассматриваем близкую поверхность планеты через прозрачную полусферу.

Удивительно, но даже после всего произошедшего мы оба спокойны. Хоть вокруг и остаётся много чего недоступного для нашего понимания.

–Я уже обустроилась на своем астероиде, ждала, когда ты переберёшься на свой, и когда за мной катер контрабандистов придёт. И тут – раз, они... Уже думала, что полиция или ещё кто... Рассказали мне то же самое, что и тебе. Что запасов пищи и воздуха на астероиде хватит максимум на несколько лет, потом всё. А дальше, типа, наши "земные" прилетают, всё в порядок приводят, и продают астероид новому хозяину. А почему, – говорю, – вы решили именно меня спасти? А он мне – мы, говорит, сейчас пытаемся снимать тех, до кого можем дотянуться. Тех, кто соглашается идти на контакт. Ну и сознался, что некоторых с самой Земли "ведут". В конце точно так же предложили на выбор – либо верить в то, что они рассказали, либо лететь с ними на Марс. Я им про тебя рассказала. Они траекторию просчитали – говорят, через пару недель сможем и за ним слетать, но ты, говорят, полетишь с нами на всякий случай, если вдруг его убеждать придётся.

–О как... прямо марсианская мафия...

–Ну, вообще-то, они сохранили нам жизнь. Как бы их при этом не называть...

–Никогда бы не подумал, что буду сотрудничать с "коллективизаторами".

–Я пока не поняла, кто они. Вряд ли те, о ком ты говоришь. Иначе меня бы сразу того... ну, обобществили бы, сам понимаешь. Толпы подневольных людей я тоже тут не видела ни разу. Похоже, из своего у них только каюты в жилом модуле. Но как-то они слишком радостно выглядят для людей, лишенных всего. Да, ни единого бутика или чего похожего не видела. И в той же столовой не видела, чтобы кто-то чем-то расплачивался.

–А как же они платят за услуги? Может, у них тут безналичный расчет?

–Не знаю. Может, со временем выясним.

–Эх, не дали нам одиночества... Бежали от одного общества, к свободе и независимости, а попали в другое. Как у них тут живут хоть?

–Я поначалу вообще ничего не могла понять. Ведь если в обществе живешь, то работать надо, ну не бывает такого, чтобы тебя просто так кормили. Приготовилась к худшему уже и терялась в догадках, что же меня заставят делать – камни ворочать или какие-нибудь услуги их колонистам оказывать. Но, думаю, всё же лучше, чем задохнуться...

–И что?

–Да их главный – или кто он тут у них, я так и не поняла, сразу сказал мне: "Ты ж хотела свободы? Так наслаждайся! Станция тебе доступна вся, кроме поста управления, компьютерный центр и библиотека – тоже. Правда, в столовой обед по общему распорядку, придется подстроиться". Я не поверила, спрашиваю его – "а что вы мне определите делать?"

–Ну, а он?

–А он говорит – "ничего". И снова повторил – "Ты же за свободой летела? Хотела от общества уйти, пусть даже от такого убогого, как у вас, но ты же не желала больше никого рядом видеть? Так вот и не увидишь – у ребят работы и без того хватает". Я говорю – "а за питание мне как с вами расплачиваться?" Он посмотрел так на меня и говорит – "Ты слишком плохого мнения о наших возможностях. Неужели думаешь, что твое присутствие здесь настолько заметно с точки зрения того, что ты съешь? А работу у нас ещё заслужить нужно, впрочем – скоро сама поймешь".

–А дальше?

–А дальше стала я тут жить. Вначале тяжело было. Знаешь, от чего? Интернета тут нет – только внутренний информаторий, но в нем, в основном, научные статьи и художественная литература. Серьёзная. Я пошарилась по библиотеке – никаких привычных журналов, только произведения такие, над которыми совсем уж думать надо.

–Библиотеке?

–Ты удивишься – да. Здесь у них есть библиотека, где хранятся книги! Настоящие! Ты когда последний раз хоть одну в руках держал?

–Давно. Но... зачем? Ведь даже если они больше любят текст, а не видео или аудио, то информер намного удобнее?

–Не знаю. Я, как ты понимаешь, тоже уже давно ничего не читала. Но здесь другого нет, так что взяла с собой одну из их книг. И, знаешь, не смогу объяснить, но чувство совсем другое...

–В общем, попали мы с тобой. Неожиданно и, похоже, бесповоротно. Я так понимаю, что ни алкоголя, ни веселящих смесей тут тоже нет?

–Они, кажется, не знают вообще, что это такое.

–А хоть синтезатор реальности у них есть какой-нибудь?

–Что-то похожее есть. Некоторые здесь постоянно тренируются управлять какими-то штуками. Как раз на установках виртуальной реальности. Но выходят они оттуда... В общем, похоже, это не так-то просто.

–Мда... И как тут можно жить?

–Знаешь, мне тоже здесь многое не понятно. И этого непонятного я сразу старалась избегать. Но потом как-то неуютно себя почувствовала.

–А чего так?

–Не знаю. Что-то случилось. Проснулась, по привычке в порядок себя привела – и чувствую, что-то не то во мне. И как-то само собой получилось, в столовой слово за слово, беседа завязалась. А может, – говорю, – что-то нужное найдется сделать?

Засмеялись они. А что, говорят, ты умеешь? И вот тут уже мне не по себе стало. Что действительно я умею? Говорю, – умею бухгалтерию считать, в документообороте разбираюсь, деловому общению обучалась, технике продаж... Слышал бы ты этот хохот! Я вскочила, – говорю, раз вы меня сюда утащили, то будьте любезны и обращаться, как полагается! Ну, один из них тоже встал, остальным: "Тише вы, дьяволы, человек из другого мира..." И ко мне: "Ты же можешь ходить по станции? Так почему в каюте целым сутками сидишь? Ходи и смотри, что вокруг происходит, рано или поздно, что-то тебя заинтересует. Тогда приходи, будем тебя учить. Но, судя по твоей прежней жизни, учиться тебе здесь придется практически всему".

–И как? Уже учишься чему-то?

–Представь себе, да. Пока что вместе с Ликой занимаемся оранжереей – ты ведь еще не был там? Тут просто огромные сады, в которых чего только не растет!

–Вот никогда не думал, что тебе будет интересно копаться в земле...

Она посмотрела на меня с легким возмущением.

–А что? Я вначале тоже забоялась – как же так, ведь ногти пропадут! Но всё же хоть какой-то интерес, всё лучше, чем без дела сидеть. Лика сейчас какой-то эксперимент готовит – просила, кстати, через полчаса подойти помочь.

–Слушай, вот только сейчас вспомнил... Ты эмоанализатор еще не утилизировала?

–Нет, лежит в рюкзаке.

–А ты помнишь, когда они к тебе пришли, он у тебя тоже горел вишнёвым светом?

–Да. Ты даже не представляешь, как страшно было вначале... И я потом незаметно попробовала его включить уже здесь – то же самое.

–Вот интересно – почему? Ведь это означает крайнюю степень агрессии?

–Не знаю... Однако, пообщавшись с ними, могу кое-что предположить.

И, поймав, мой недоумённый взгляд, продолжила.

–Это сложно объяснить. В общем – они все какие-то не такие... Думаю, что их эмоциональный настрой просто не прописан в памяти наших гаджетов.

Дальше додумать её мысль было уже несложно.

–Ну да. И процессор, обнаружив неизвестный эмофон, по умолчанию считает его крайне опасным. Тогда всё сходится...

Дженнифер встала.

–Знаешь, я пойду. Мне уже пора к Лике. А ты до ужина чем-то будешь заниматься?

Я задумался.

–Ты покажешь мне, где у них библиотека? Пожалуй, посмотрю, что ещё сохранилось в печатном виде в этом мире – вдруг что интересное найдётся?

Москва, 2017-2018