Текст книги "Бесценная монета (СИ) Часть 1"
Автор книги: Ирма Шира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Бесценная монета.
Пролог
Никто не подозревает, что в любой момент может быть «съеден». Плоть без души ровно ничего! Кусок мяса! Они не питаются плотью, они едят сущность – души, превращая людей в рабов. Они не претендуют на власть в мире людей… пока. У них строгая иерархия, свои законы и свои истины. Они – Ветхи!
Низшие Ветхи в подчинении у Высших. Единственный, кому служат все без исключения, правитель Володара. Земля Володара разделена на пристанище Высших и Низших. Низшие – подобие свободных рабов, в отличие от людей, которые не имеют ничего своего. С момента их попадания в этот мир, они становятся вещью, чью принадлежность определяет правитель. Беспрекословное выполнение всех приказов – основное правило для выживания. Помимо Володара, есть Сотвель. Там правит Тол. Его главная задача – уничтожить правителей Володара, заполучить земли и сосредоточить в своих руках покровительство над обоими кланами. Некоторые Ветхи выбрали земную жизнь, сбежав от истинного властителя. Кому удалось это сделать, ведут неприметный образ жизни, поскольку перебежчиков не прощают. Низших найти легче, у них нет барьеров, а Высшие способны закрыться. Их основной дар – экстрасенсорная нить. Абсолютно каждый Высший наделен ей с рождения. У Низших отсутствие такого гена и определяет принадлежность к обслуживающими сословию.
Полина слушала обычную седовласую женщину в смятении. Ее рассказ походил на игру воображения. Разум отказывался воспринимать и долю того, что она сказала. Сумасшедший дом и бредовая старушка. Взглянув в окно, она заметила в воздухе потрескивающие крохотные разряды. Небо не заставляло щуриться от своей белизны – его цвет был далёк от земного: изумрудно – лиловый цвет затемнял прилегающую территорию.
– вопреки желанию правителя, я помогу тебе отсюда выйти. Девочка, что прислуживает его брату проведёт тебя через лес к Руи. Если Мира сделает все правильно, то Руи, одна из сильнейших, вас вернёт обратно.
–вас? А девочка? Зачем ей со мной?
–она не наша, рано или поздно её выпьют, славная девчушка.
–подождите! Я наверно глупо сейчас выгляжу, но я не поняла и доли того, что услышала!
Глава 1
Кукла выходила грустной, даже в улыбке не было намека на веселье. Стежки, что сшивали тельце, выглядели небрежно – некрасивая изысканность. Ручки и ножки нелепо болтались, не принимая нужной позы. Эскиз, оставленный на бумаге совсем не соответствовал оригиналу, расположившемуся в руках Полины. Унылый день отражался в маленьком тряпичном человечке. Или просто в голове засели мысли о странном человеке, и другое, казалось неуместным сейчас.
–добрый день! Что для вас? Капучино? Эспрессо? Американо?– бариста – девушка обаятельно улыбалась очередному посетителю кофейни.
–кофе. Обычный.
–сахар? Сироп?
–нет.
–десерты?
–нет.
–один чёрный кофе без сахара, с вас 120 рублей,– парень отсчитывал мелочь трясущимися руками, потом начал перебирать в карманах, невпопад доставая из них бумажки и чеки.
–девушка, у меня только 100...могу я занести завтра? – он заметно нервничал.
–я даже не знаю. А если вы не придете, а если каждый так будет, – очередь начала издавать недовольные звуки, как впрочем, и всегда.
–я оплачу недостачу, – Полина без замедления назвала свой заказ и протянула карту для оплаты.
–нет, нет, не стоит!
–забирайте кофе, пока я не передумала, – она взглянула на парня и улыбнулась. Он стоял растерянный, а в руках дымился свежесваренный кофе.
Полина по традиции, после продажи куклы, зашла в кофейню, то ли радуясь прибыли, то ли запивая расставание с частичкой себя, оставленной в поделке. Сидя в кафе, она создавала новый шедевр, для начала придумывая историю в голове, воспроизводя карандашом на бумаге. Позже, дома, наброски оживали: ее руки бережно формировали из кусочка ткани голову, руки, ноги, тело, наполняя каждый элемент песком. После – этап возрождения. Самое важное – глаза куклы. Они должны передавать чувства, формировать правильное представление о ней. Стерва, милашка, надёжная, самодур, самолюб, ласковая, заморашка, неприступная, обаятельная. Отдельная кукла – отдельный характер и своя история.
Сегодня образ куклы возник спонтанно. Мальчик с голубыми грустными глазами, растрепанными вьющимися волосами соломенного цвета, и что – то выдавало его отчужденность. Как будто есть другой неизвестный никому континент, где он вырос. Среди массы посетителей он сильно выделялся, и дело было не в его росте, не в атлетическом телосложении. Его плавные движения не соответствовали норме этой среды. Его слишком прямой и одновременно незаискивающий взгляд блуждал и остановился на Полине.
–спасибо за кофе, – он подсел к ней. Она моментально свернула набросок и убрала в рюкзак.
–не за что.
–вы – художник?
–нет, любитель.
–у вас красиво получается.
–спасибо.
–могу я проводить вас?
–зачем?
–хочу быть благодарным.
–вы уже сказали спасибо, этого достаточно.
–тогда, может, увидимся завтра? – пронзительный настойчивый взгляд «изгоя» гипнотизировал.
Ночью Полина не могла уснуть. Она перекраивала куколку до тех пор, пока не появилась жизнь в глазах маленького тряпичного человечка.
***
Полина не понимала, как оказалась на крыше высотки. Внизу плотным потоком двигались автомобили, раздавая порционно сигналы пешеходам. Она пошатнулась, но ледяная рука Антона цепко удерживала за запястье. Во второй руке красовался нож. Расписное золотом лезвие с задранным вверх кончиком сверкало на солнце. В отблеске угадывалась витиеватая символика буквы «V». Кулак удерживал не менее завораживающую по красоте рукоятку. По–видимому, являясь продолжением острия, золотой металл отображал узор тонкой работы. Довершением оружия выступала голова птицы, в глазницах которой мерцали зеленые камни.
–готова? – вереницей понеслось в голове разнообразие мыслей. Ее согласие и не требовалось. Он взмахнул правой рукой, прорезая воздух ножом, дернул испуганную девушку к себе и шагнул…
Глава 2
Привычная одежда, привычная еда, привычная жизнь, окружение. Он дома. Долгое отсутствие тренировок сказалось на тяжелый переход. Удерживать двоих в пространстве не просто, если еще один сопротивляется.
–Ант?
–да, Сои?
–Тесх ждет тебя.
–где?...Сои, где?
–в саду…у вольеров...
–кто?
–дети…
Ант незамедлительно направился в сад.
Роскошным каскадом цветы тянулись к земле, обрамляя торцевую стену замка. Белый камень играл контрастом с яркими соцветиями. Вымощенные дорожки сада то пересекались, то вновь расходились. Ант, минуя беседки, которые были любимым местом отдыха братьев, спешил к заброшенному пруду. Оттуда уже доносился собачий лай, пронзая умиротворенность, повисшую в воздухе.
Тесх, как ребенок, игрался с собаками: кидал им добычу, которая мгновенно оказывалась в слюнявой пасти.
–здравствуй, Тесх, твои верные псы наверняка рады такому выгулу?
Он усмехнулся, потрепав своих тварей по голове:
– еще бы! Отменная пища и без усилий, – их было трое. Три мальчика инстинктивно сбились в кучку. В распахнутых наивных глазах мальчиков читался испуг. К сожалению, их сжатые кулачки ничем не смогут помочь. В два счета безжалостные твари направились к сегодняшнему «обеду». Истошный крик пронесся над цветущим садом.
–Ант, ты все испортил!
–это же дети!
–никому ненужные…дети! И это, – он указал на остановившихся в паре метров собак,– мои игрушки! Не надо управлять МОИМИ псами!
«Он испепелял меня взглядом, проникая медленно в сознание. Я на коленях. Боль сдавила виски и пульсирует, сосуды готовы лопнуть от давления в любой момент. Конечности покрываются острыми иглами льда. Содержимое желудка уже в горле. Темнота в глазах. Дыхание сбилось с привычного ритма. Попытки противостоять лишь попытки. Тонкая грань отделяет меня от последнего вздоха. Я беспомощен перед ним. Скрипя зубами, я признаю поражение. Безгранично зол на себя за слабость».
– Тесх, что ты делаешь?
«как она оказалась здесь?»
–Атха? Неожиданно! Последнее время ты предпочитаешь не выходить, тем более к пруду.
–ты из ума выжил? Отпусти его!
–щенок смеет указывать на правильность поступков, приходится воспитывать.
– не знала, что воспитание заключается в доведении до смерти.
«Тиски, державшие тело, разжались. Рухнув на землю, я понял насколько слаб, он выпил меня, взял почти всю энергию».
–Ант, как ты?
–прекрати! Он – мужчина. Пусть принимает должным образом.
–Атха, он прав, я в порядке.
Ещё тяжело дыша, он держался за ребра. Привстав на одно колено, окинул сад: дети оставались неподвижны. В паре метров от них смирно сидели собаки со стеклянными глазами. Атхи уже и след простыл, а Тесх отдал приказ отвести собак в вольеры. Прислужник, находившийся за кустами, достал два ошейника с острыми шипами и осторожно надел на собак.
–не медли, – он вздрогнул от гневного голоса,– они не опасны...временно.
В душе Ант улыбался: у него получилось отсрочить смерть нескольким человечкам.
–их,– Тесх указал на детей,– в ямник, мы продолжим без посторонних.
–зачем звал? – осиплым голосом Ант обратился к брату.
–я не просил тебя приходить в сад, я сказал ждать меня в кабинете! – в кабинете? Значит, Сои не спроста оговорился: не каждый Ветх видит в людях пустоту,– Поднимайся! Здесь уже неинтересно.
Глава 3
Полина приподнялась на локтях. Тело занемело от неестественной позы. Затуманенным взглядом она различила некоторые предметы. Попытка встать с кровати обрубилась на корню. Восприятие сродни ощущению после лихой поездки на карусели: тошнота не прекращалась, пробиваясь горечью наружу. Комната, в которой находилась Полина, напоминала средневековье с дочиста выбеленными стенами. Камень на удивление оказался не марким и совсем не холодный. На исследование комнаты ушло немного времени. Интерьер с минимальным количеством мебели не блистал изыском. Окно, обрамленное тяжелой темной тканью, не позволяло увидеть, что происходит за пределами комнаты. В нем просто темнота, от которой бегут мурашки. Напротив окна – дверь, и та оказалась заперта. Голова постепенно приходила в порядок. Последнее зафиксированное воспоминание и чувство полета стянули узлом грудную клетку. Немыслимо. Полина кинулась к рюкзаку. Мобильный не мог поймать связь. Ей представилось, что она в подвале, и окно просто антураж. А где же тогда тот, по чьей вине она здесь?
Волна воздуха прошла спиной, а запах мяты приятно одурманил. Позади нее на резном стуле сидела женщина. Ее седые волосы смотаны на затылке в большую шишку, черное длинное платье с высоким воротником подчеркивало красивую фигуру.
–у нас времени нет, приятного мало, когда неприкрытая часть тела без защиты,– голос женщины был низким и спокойным. Полина терялась в догадках, чего от нее ждут. Женщина будто, прочитав ее мысли, указала на стул рядом с собой. Девушка последовала ее просьбе. Женщина смотрела в окно, но потом резко перевела взгляд на Полину, такой же прямой, как у Антона. Она покачала головой, словно что-то отметив для себя:
–послушай, что скажу:
Никто не подозревает, что в любой момент может быть «съеден». Плоть без души ровно ничего! Кусок мяса! Они не питаются плотью, они едят сущность – души, превращая людей в рабов. Они не претендуют на власть в мире людей… пока. У них строгая иерархия, свои законы и свои истины. Они – Ветхи!
Низшие Ветхи в подчинении у Высших. Единственный, кому служат все без исключения, правитель Володара. Земля Володара разделена на пристанище Высших и Низших. Низшие – подобие свободных рабов, в отличие от людей, которые не имеют ничего своего. С момента их попадания в этот мир, они становятся вещью, чью принадлежность определяет правитель. Беспрекословное выполнение всех приказов – основное правило для выживания. Помимо Володара, есть Сотвель. Там правит Тол. Его главная задача – уничтожить клан правителей Володара, заполучить земли и сосредоточить в своих руках покровительство над обоими кланами. Некоторые Ветхи выбрали земную жизнь, сбежав от истинного властителя. Кому удалось это сделать, ведут неприметный образ жизни, поскольку перебежчиков не прощают. Низших найти легче, у них нет барьеров, а Высшие способны закрыться. Их основной дар – экстрасенсорная нить. Абсолютно каждый Высший наделен ей с рождения. У Низших отсутствие такого гена и определяет принадлежность к обслуживающими сословию.
Но самое важное – ты избрана «бесценной монетой» в дар Рахе, что вскоре станет женой Анта. Выпив тебя, она обретет силу и долголетие, что немаловажно для правящей семьи.
Полина слушала обычную седовласую женщину в смятении. Ее рассказ походил на игру воображения. Разум отказывался воспринимать и долю того, что она сказала. Сумасшедший дом и бредовая старушка. Взглянув в окно еще раз, она заметила в воздухе потрескивающие крохотные разряды, а вместо темноты – небо. Оно не заставляло щуриться от своей белизны – его цвет был далёк от земного: изумрудно– лиловый цвет затемнял прилегающую территорию.
– вопреки приказу правителя, я помогу тебе отсюда выйти. Девочка, что прислуживает его брату, проведёт тебя через лес к Руи. Если Мира сделает все правильно, то Руи, одна из сильнейших, вас вернёт обратно.
–вас? А девочка? Зачем ей со мной?
–она не наша, рано или поздно её выпьют, славная девчушка.
–подождите! Я наверно глупо сейчас выгляжу, но я не поняла ничего, что услышала.
–никого не спасала, но ты для него – гибель! Слушаешь! – женщина вскрикнула. Из– за двери показалась взъерошенная маленькая голова, – неси сюда!
Девочка лет десяти с хитрющими глазками, подбежала к ней. Из-за пазухи достав два кожаных плетеных браслета, протянула в руки.
–один– твой, – на запястье Полины лег мягкий аксессуар, -один– твой,– девочка открыто улыбнулась спасительнице, – они помогут пройти обережную черту. Моя кровь,– говорящая вынула из кармана две склянки: с красной жидкостью отдала Мире, а желтым содержимым – Полине,– вам помощью станет – закроет энергетику.
–спасибо, Атха, – девочка прильнула, как котенок, требующий ласки.
–а сейчас ты выпьешь отвар, что я тебе дала, Мира придет за тобой. Отдохни, путь обратно возьмет много сил.
Глава 4
-я вернулся с «бесценной».
–ты вовремя, Тол заинтересован провести обряд как можно скорей. Кстати, на сегодняшний вечер мы договорились представить тебе названную.
–почему ты не сказал раньше? Почему не послал за мной?
–не хотел портить сюрприз.
–а если б я не вернулся сегодня, а если бы не нашел «бесценную»?
–прекрати истерить! У меня таких бесценных полный ямник! Ван верно говорит– мир людей жалок, и я вижу ты успел перенять их качества!
–вот именно ямник! Никаких бесценных! Вы выдергиваете без разбору! – разговор братьев постепенно переходил в спор. Противостояние друг другу грозилось обернуться очередным поединком. Тесха забавляло подчинять брата и лишний раз показывать насколько Ант беспомощен перед ним. «Мой ямник открыт для тебя всегда, и может, когда-нибудь, я увижу в тебе достойного соперника!»
–последнее время вас нельзя оставлять без присмотра,– Атха скользнула в кабинет,– я встречалась с «бесценной» – она, как все, ничего особенного.
–Атха! Я достаточно долго ее искал, я не мог ошибиться!
–ошибаются все, Ант,– триумфальная улыбка правителя и никаких лишних слов.
–значит, и ты могла ошибиться!
–говори мальчик, но не спорь!
–я сам ее посмотрю! Завтра. На вечер у нас другие планы. Ант! Проследи, чтобы все было подготовлено к приему, Атха! От тебя я жду защиты!
«прежде всего, позаботься о защите Анта!»
Глава 5
Сегодняшний вечер разливал по небу морочные тучи. Солнце давно перестало задерживаться надолго в этих краях, нарушая баланс дня и ночи. А зябкий ветер ранил нежную белоснежную кожу девушки. Раха всегда удивлялась тому, насколько мрачен мир Ветхов, живущих здесь. Под стать месту и подобран правитель! Она начинала покрываться мурашками от одного взгляда на Тесха. Тучный взгляд подавлял все, чего касался. Только не сегодня. Она ждала этой встречи давно. И ее не заботил ни его взгляд, ни приказной тон в разговоре, ни то, что он в опасной близости, ни само место. Ант! Волнение разлилось по венам и запульсировало в районе шее, перекрывая кислород. Она ожидала увидеть повзрослевшего юношу, но никак крепко сложенного мужчину. Отдаленно их биологическая связь с братом улавливалась общими чертами, хотя нет! Ант в стократ превосходит брата. Небесно –голубые глаза притягивают, в них нет хищности, в них есть жизнь! Мужественное и одновременно мягкое лицо! О, повелитель! Ее определили названной самому лучшему из живущих на свете! Ант всегда держался позади Тесха. Добрые мальчишечьи глаза укрывали ее теплом.
«Ты прекрасна»
Ее ресницы трепыхали от волнения. Огненные волосы отливали от лица розовой наивностью. Еле сдерживаемая порывом броситься к нему и обнять, Раха стояла, преклонив голову. Ант подметил, как она повзрослела. Прямая осанка, соблазнительно округлившиеся формы, черты лица уже не детские. Нет пухлых щечек и ямочек. Изящное сложение кистей, изгиб открытых ключиц – притягивали его. Он не мог оторваться, разглядывая бесстыдно, не скрывая похоти в глазах. Она стала женщиной. Время, потраченное на поиски дара, впервые не жалко. Для нее только лучшее и только от него. Тесх явно задумал это, предопределяя исход.
Володар принимал долгожданных гостей. Из Сотвеля прибыли Тол с дочерью, его приближенные и обережник. Тесх скурпулезно осматривал каждого перешагнувшего порог его дома. Он вибрировал от злости, и от досады, что не может перегрызть глотку своему врагу. Но он обладал достаточной выдержкой и холодным расчетом, чтоб не развязать никому ненужную бойню. Попытки сканировать себе подобных рассыпались о защиту, выстроенную их обережником. Тесх пригласил Тола обсудить взаимовыгодные условия союза его брата и будущей наследницы Сотвеля.
–Ант, развлеки нашу гостью, тем более, вы долго не виделись, есть о чем поговорить.
"Мне нужен один оборот, не более, собери волю в кулак и не наговори ей лишнего! Она в саду."
Ант не удосужил его ответом.
Раха бродила вдоль колючих кустарников, цепляясь невесомой тканью подола о них. Тонкие пальчики перебирали склянку в руках. Неожиданно ее подхватили на руки и закружили, бутылек звякнул о камни и затерялся в цветах. Она вырвалась из сильных рук, с ужасом уставилась на то место, куда упал сосуд. Мгновенно благоухающие цветы становились черными, высыхали на глазах и сворачивали листья. Девушка в растерянности бросилась прочь, Ант не позволил. Он схватил ее за локоть и притянул к себе.
–Раха! И кому уготована была такая судьба? – он не нарушал ее пространства, хотел ей верить, хотел, чтобы сказала правду сама. Она перевернула его мир за считанные часы. Его тянуло к ней.
–Ант, я не могу! – она упала к нему на грудь, ища защиты. Он отстранился, всматриваясь в испуганное личико. Он не верил, что она могла дать ему отвар. Не хотел верить.
–Раха, если ты не готова стать для меня истинной, скажи, мы обсудим с Тесхом. Я уверен, он поймет.
–Ант! Не говори так! О, повелитель! Я не могу лишить тебя жизни! – она села перед ним, уронила голову на колени и тихо вымолвила, – но я не скажу для кого, я все равно бы не смогла.
–не заставляй искать ответы в твоей голове!
–прошу, верь мне!
–слишком наглядно ты показала свою преданность!
–Ант! Все неправильно! Почему они враждуют, а мы страдаем?
–неправильно приходить в чужой дом со злыми помыслами! – он стоял и смотрел на нее сверху. Внутри него все клокотало. Она молча всхлипывала, и качалась, как маятник.
–пошли в дом, нас ждут! – ответ читался между строк, ему необходимо предупредить Тесха.
–Ант! – он отдалялся все дальше от нее. Она кричала ему вслед, пытаясь поспеть за быстрым шагом. Поскользнувшись и потеряв равновесие, она приземлилась на твердую поверхность. Низ платья не выдержав удара, хрустнул.
–ты цела?
–конечно, это всего лишь кости.
–тебя надо осмотреть!
–не утруждай себя. Ведь ты куда – то спешил!
–спешил, но твоё здоровье чуть важнее.
–Ант! Не сердись! Вражда не может существовать между нами. Мои помыслы чисты.
–кому ты принесла отвар?
В гостиной, что была озарена небольшим количеством свечей, вошел Ант. На руках он нес заплаканную девушку, а её грязное платье с разорванным подолом свисало вниз. Представшая перед глазами правителей картина, смутила обоих. На лице Тола возникло недоумение, сменившееся испугом, а затем гневом.
–Раха! Что случилось? – Ант уложил ее на деревянную резную лавку.
–не беспокойся, отец, я поскользнулась.
–эй! Вир! Живее! – пока обережник Сотвеля бежал, Ант сделал попытку смягчить разгневанного отца названной.
–я осмотрел, у неё действительно нет ничего серьезного.
–а ты помолчи и не вмешивайся! Тебе сказали приглядывать за ней!
–что ж вы так не сдержаны, мой брат, я более чем уверен, не виноват,– Тесх стоял позади всего действия со скрещенными руками и надменным видом, выказывая абсолютное равнодушие.
–наши договорённости теряют силу? – Тол исподлобья зыркнул на правителя.
–нет, ни в коем случае! Но излишне нападать на невиновного! – для полного ехидного тона не хватало лишь смешка.
–нам надо поговорить наедине с дочерью, позвольте!
–как закончите, присоединяйтесь к нашей дружелюбной компании, – Тесх подтолкнул насупившегося брата к дверям.
Вир осматривал ногу девушки.
–что произошло, Раха!
–я поскользнулась, платье жаль, его так долго шили, столько работы и все зря.
–ты в своём уме! Какое платье! – крик Тола перешел на шепот,– Я надеюсь, ты не потеряла отвар?
–отвар...потеряла...
–бездарность! Ничего поручить нельзя! – выругавшись, он вылетел из гостиной. Раха, привыкшая к его нападкам, на сей раз была раздавлена. Впервые за все годы ей показалось, что отец по – настоящему проявил заботу. Показалось. Он был и остаётся холодным неприступным магом. Словно его сердце заменил бесценный камень. За что он с ней так поступает? Она опустила раскрасневшиеся от обиды глаза.
–сейчас, потерпите, еще вот здесь, – не обращающий внимание на разговор между отцом и дочерью Вир продолжал осмотр поврежденной ноги, – у вас вывих нижнего сустава. Я сделаю примочку с вашего позволения, – Раха не слышала обережника, было больно, но боль отдавала глубоко внутри.
«Тесх не пей вино! Оно отправлено!»
Тесх улыбнулся, подняв бокал, тем самым чествуя гостей.
«Тесх! Ты с ума сошел!» Ант дернулся, чтобы встать, но четкое «сидеть», пригвоздило его обратно. Бокал был осушен. В воздухе щелкали разряды от напряжения всех присутствующих, Тол с замиранием смотрел на опустошенный бокал, Раха не смела поднять головы, лишь теребила разорванное платье, а Ант уронил голову на сцепленные руки.
–прекрасное вино, Тол, вы умеете выбирать напитки, – жест обслуге наполнить его бокал ввело в ступор гостей. И каждый чего – то ждал, но ничего не происходило. Молчание вновь нарушил хозяин замка.
–Раха, ты не прикоснулась к еде?
–я не голодная, спасибо.
–как же так, милая? Побывав в Володаре, ты не отведаешь наших блюд, я прикажу приготовить, что пожелаешь, если тебе не нравятся эти, -он указал на стол со всевозможным яствами. Наследнице Сотвеля становилось не по себе от столь пристального внимания. Она терялась, как мышка, оказавшаяся посреди пустой комнаты под цепким взглядом кота.
Ант попытался пробиться мыслями к Тесху, но тот поставил защиту.
–тогда может вина? В конце концов, у нас прекрасный повод собраться, не так ли, Тол? – Его ехидный тон злил гостя.
Четыре бокала соприкоснулись, издав характерный звон, и крохотные капли вина расползлись, оставляя на столе своеобразный узор. Тесх наблюдал, как напиток постепенно теряется во рту у Рахи, внезапно она перестаёт пить, а бокал выскальзывает из пальчиков. Побледневшая девушка начинает хватать воздух ртом, пробегая растерянным взглядом по мужчинам.
–Раха, девочка моя!!!– Тол вмиг сократил расстояние до дочери через стол, сминая под ногами праздничный ужин.
–ой, неужели я перепутал бокалы? – прозрачное вино на свету играло рубиновым отливом, – Точно! Вы так ловко замаскировали отвар, что я и не сразу его нашёл,– Тесх по – прежнему сидел на своём месте, оставаясь безучастным к происходящему. Ант не мог поверить, что Тесх настолько циничен и безжалостен. Он кинулся за Атхой, в ее силах освободить Раху от яда.
–я уничтожу тебя! Что ты с ней сделал?!
–увы, это не я, а вы допустили подобное. Будьте предусмотрительнее! – комментарии Ветха были пропущены. Атха, склоненная к рыжеволосой девушке, высвистывала странные звуки. Через время на коже Рахи выступили коричневые капли. Обережник Сотвеля помогал Атхе и промакивал жидкость тканью.
«Ты что так распереживался?»
«Зачем?»
«Ант, не глупи, будет уроком!»
«Она могла погибнуть!»
«Я не позволил бы ей оставить тебя!»
Глава 6
Два силуэта промелькнули между деревьев. Ветки предательски преграждали им путь. Спотыкаясь, они вновь вставали. Бежать – другого выхода нет. Тропинка проглядывала среди лесной чащи, но им нельзя на нее. Пришлось огибать через густо растущие кустарники. И теперь их бег перешел на крадущийся шаг. Без лишней суеты. Казалось, что юное создание намного собраннее своей спутницы. Но это лишь казалось. Обе понимали, что нужно спешить. Силы покинули беглянок невероятно быстро. Оказавшись в очередной раз на коленях, Мира разревелась. Полина подхватила ее под руки. Им необходимо перейти линию защиты, до которой, как они полагали, оставалось недолго.
–малыш, ну же! Будь умницей, – Полина не представляла, как подбодрить ребёнка.
–Полина! Я боюсь!– карие глаза впились в девушку.
–я знаю. Мы близко. Надо потерпеть.
–они идут за нами, я слышу их,– девочка начала теряться в пространстве, хаотично вертя головой.
–нет Мира, никого нет, успокойся, малышка.– на секунду их глаза встретились. Полина недолго думая, схватила Миру. Не дав ей времени опомниться, сделала первые шаги после стоянки.
–мы так просто не сдадимся!– обратилась она к ребенку, Мира лишь кивнула. Девушка, как ни странно, перенимала её страхи, от чего ей становилось не по себе.
Они вышли из густого леса. Солнце еще сонно одаривало первыми лучами. Теперь перед ними мягким белым ковром расстилался мох. Деревья реже, но природа деревьев настораживала. Громосткие изогнутые стволы волочились по земле, а верхушки едва были направлены к небу. Удивительное проявление неестественной силы.
–Полина?
–да?
–ты знаешь считалочку или стихи?
–в данный момент ничего на ум не приходит, а что?
– если поймают, нельзя чтобы они прочитали нас, и нельзя проговориться про Атху.
–нас не поймают!
–а вдруг? Если я не хотела, чтоб меня читали, я про себя повторяла стишок. Он отвлекает меня и рисует картинки в сознании.
–что значит «читали»?
–они могут залезать в твои мысли и читать их!
–поделишься со мной своим щитом?
–щитом? Аа! Ты запомнишь?– девочка недоверчиво посмотрела на Полину.
–я постараюсь, – она улыбнулась в ответ.
–хорошо,– девочка прикрыла глаза, – на полянке у ручья, гуляла злая саранча, ей листьями зелёный дуб обломил клыкастый зуб.– Полина не смогла сдержаться и засмеялась.
–ты чего?
–я тоже представила это в картинках,– теперь они обе хохотали. Напряжение немного спало.
Черту невозможно перепутать ни с чем другим. Лес резко оборвался по чёткой невидимой границе, и началась другая территория. Ступить было страшно. Но выбора особого нет, и они уже вне власти Высших. Земля серая, будто вся выжжена и покрыта пеплом. В отличие от смрадного запаха здесь, воздух в лесу был чистым и свежим.
Вокруг пустынно. Ни одной живой души, ни деревьев, ни травы. Этакий пустырь без границ.
– Ничего не меняется,– Мира пожала плечами и двинулась в сторону горизонта. Полине не хотелось ни о чем спрашивать. Разочарование комом застряло в горле. Как здесь можно спрятаться она не понимала? Покорно шла за девочкой, полностью погруженная в себя. Через некоторое время они вышли к массивному мосту, по ту сторону которого виднелось поселение. На первый взгляд обычная деревня. Было тихо, как будто все вымерло. Мира ориентировалась здесь лучше, чем на земле Высших Ветхов. Без труда она отыскала нужный дом. Полина удивлялась, ведь он ничем не отличался от соседних. Полсотни одноэтажных покосившихся построек, и никаких табличек с номером или названием.
В доме относительно чисто. Внутри, как и снаружи, все казалось серым и неживым. Невысокий стол, стул, стены обвешаны сухими травами, в углу подстилка из соломы, заменявшая кровать. На шум обернулась женщина в длинном платье, которое походило на лохмотья. Накинутый капюшон обрамлял сморщенное лицо. Впалые губы, бесцветные и безжизненные глаза придавали ей ужасающий вид.
–ты вернулась?– голос казался мягким и совсем не подходил старухе. Она подошла к девочке и начала ощупывать,– ты повзрослела. Волосы какие, верно, как у матери.
–как ты меня узнала?
–запах. Я помню его,– вдруг она осеклась и посмотрела сквозь девушку,– ты не одна?
–она чужая. Ей нужна помощь.
–зачем ты привела её ко мне?– слепая старуха слегка повернула голову обратно, но глазами по-прежнему смотрела на чужую.
–мне больше некуда идти,– тихо проговорил ребёнок.
–глупая!– ярость выступила на сером лице синей паутиной,– пошли вон!– она резко развернулась и направилась на прежнее место.
– прошу тебя!
–благодарить должна, а ты казнь готовить вздумала?– секунда и она уже у девочки. Острые ногти впились в тоненькую шею с такой силой, что девочка онемела, слёзы брызнули на искаженное лицо. Полина не растерялась, и с размаху ударила мучительницу. Но её тут же отбросило в сторону. Она сползла по стене и лишь краем глаза увидела, что женщина больше не удерживает Миру.
-малыш? Как ты?– девочка сидела возле Полины и натирала её кожу.
–все хорошо и тебе сейчас будет легче.
–я спала?
–недолго,– девочка улыбнулась. Лёгкая ломота разлилась по телу, вероятно, последствия марш– броска.
–а где мы?
–у Руи.
–не помню, как мы дошли,– девушка потерла виски.
–ничего, так бывает, – девочка продолжала нехитрую процедуру.
–что ты делаешь?
–Руи дала мазь, надо заживить. Она согласилась нам помочь,– раздалось шарканье. Полина увидела старуху.
–это она?– с ужасом спросила девочку, в голове восстановились прошедшие события,– она ж убить нас хотела!
–опомнилась! Быстро ты!– проговорила ей женщина.
–неслабенькая,– огрызнулись в ответ.
–довольно её натирать, иди сноси помои, вернешься с чистой водой.– Мира покорно взяла ведро. Полина попыталась встать,– ты куда собралась?
–Мире помогу!
–нечего ей помогать, лежи, коли жить хочешь,– пригрозила ей Руи.
–за помощь у вас тоже убивают?– продолжала язвить девушка.
–таких, как ты, у нас выпивают! – лицо опять покрылось синими прожилками. Полина предпочла не спорить, – ты чего встала, иди, давай!– Мира вышла из дома.
