Текст книги "Как снег на голову"

Автор книги: Ирис Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ирис Ленская
Как снег на голову

Не ждали мы её – она пришла.

Без спросу, не предупредив заранее.

Негаданно-нежданно, не дала

Опомниться, перевести дыхание.

«Нежданная любовь» А. Забавина

Пролог

В красной гостиной фамильного особняка Ульрихов собрались немногочисленные родственники почившего Симона. Все ожидали появления нотариуса, который уже опаздывал. Дамы охали и прижимали к глазам платочки, утирая фальшивые слезы. Мужчины по большей части молчали или обменивались короткими фразами.

От покойного господина Ульриха можно было ожидать чего угодно. Непредсказуемость этого властолюбивого богача была хорошо известна и за пределами семейного круга. Кому же достанется львиная доля его состояния, а кому жалкие крохи? Этот вопрос будоражил умы всех собравшихся.

Госпожа Верина Ларосс стояла рядом с дочерью в центре гостиной, на ее красиво очерченных полных губах играла надменная презрительная усмешка. В последние годы жизни темпераментный миллионер был весьма близок с этой женщиной, поэтому у большинства собравшихся не возникало сомнений в том, что ей достанется приличная сумма от бывшего любовника.

Вскоре в гостиную вошел невысокий пожилой господин с черной папкой в руках. Рядом, что-то быстро ему втолковывая, семенил приземистый мужчина. Нотариус, а это был именно он, кивал и отвечал односложно. Проводив юриста до стола и отодвинув для него стул, коротышка отошел и встал рядом с госпожой Ларосс.

Нотариус вытащил из кармана очки и, надев их, открыл папку, достал лист бумаги и взялся за оглашение последней воли Симона Ульриха. После слов «в здравом уме и твердой памяти» он откашлялся, а потом громовым голосом зачитал пару предложений.

Поднялся гомон, на лицах присутствующих выражение удивления сменилось ужасом, недоумением и досадой. Яростная гримаса перекосила красивое лицо госпожи Ларосс, а в следующую минуту она упала без чувств на руки подхватившего ее коротышки.

– Неслыханно! В этот раз он превзошел самого себя! – выкрикивали взбешенные родственники.

– Дом в Гаскони для Ларосс, а родственникам, получается, ничего?

– Проклятый старый паук! Кому же достанется все остальное?

И лишь один человек, одетый в ярко-красную куртку, загадочно улыбался.

«Что же, посмотрим, кто выиграет это пари, старина», – сказал про себя этот господин и повернулся спиной к разгоряченной толпе.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

В это раннее зимнее утро Артур стоял на балконе своей квартиры и любовался видом заснеженного города. Зима пришла неожиданно. До последнего казалось, что Новый год придется встречать под проливным дождем. Хотя за три дня все еще могло измениться…

Может, и для «АльфаТек» это еще не конец? Этим красивым зимним утром решалась судьба его компании. Артура ждал серьезный разговор с советом директоров.

Он полной грудью вдохнул свежий морозный воздух. Легкий ветерок приятно бодрил сознание. Еще несколько минут назад главе «АльфаТек» не хотелось вылезать из постели. Теперь он окончательно проснулся. Еще пара минут тишины – и можно приступать к делам. В правой руке Артур держал традиционную чашку эспрессо, в левой – незажженную сигарету. Часы на запястье пиликнули и выдали сообщение: «Приезжай немедленно. Тебя ждет какой-то юрист. Иностранец. Утверждает, что это срочно».

Молодой человек тяжело вздохнул и одним глотком допил свой густой, как патока, кофе. Задумчиво покрутив сигарету пальцами, Артур нахмурился. Кого это нелегкая принесла? Сообщение пришло от секретарши Марты, а ей он всегда безоговорочно доверял. Марта не стала бы тревожить по пустякам.

Артур наскоро ополоснулся в душе, побрился и переоделся в уже приготовленный темно-синий костюм. Накинув теплый черный плащ, он выскочил за дверь. Внизу ждал золотистый «Ягуар».

– Привет, Андрей, – поздоровался он с водителем. – Сегодня в Москве настоящий снежный коллапс.

– Доброе утро, Артур Владимирович. Успеем до пробок, вот увидите. Дороги уже расчистили.

Через полчаса Артур уже поднимался на лифте в свой роскошный офис. Известная российская компания «АльфаТек» занимала несколько этажей башни «Федерация-Восток» комплекса «Москва-Сити». На тридцать первом двери открылись, и Артур встретился взглядом с уборщицей.

– Доброе утро, – поприветствовал он пожилую женщину.

– Доброе утро, ой как же вас зовут… Запамятовала совсем, – запричитала та.

Артур представился и пожелал хорошего дня. Несмотря на высокое положение, со служащими он вел себя довольно демократично.

На мягком кожаном диване в приемной уже дожидался пожилой мужчина в толстых очках и с тонким кожаным портфелем в руках.

– Габриэль Муллара, – представился незнакомец на ломаном английском и встал, чтобы протянуть Артуру руку. – Вы ведь уделите мне полчаса?

– Проходите, – Артур открыл дверь кабинета, пропуская гостя вперед.

– Вам подать кофе прямо сейчас? – услужливо поинтересовалась новая помощница Марты, яркая стройная брюнетка.

– Не нужно, – коротко ответил Артур, мельком отмечая изящную линию груди под шелковой кремовой блузкой.

Мужчины зашли в кабинет, и хозяин указал гостю на мягкое кресло.

– Чем обязан вашему визиту, господин Муллара? – переходя на английский, спросил Артур.

– Я представляю интересы господина Симона Ульриха…

«Этого мерзавца?! – подумал мужчина. – Который бросил мать и меня, своего маленького приемного сына, сбежав к очередной невесте?» Он хорошо помнил холодного, надменного мужчину, совершенно равнодушного к жене и ребенку.

– Мне не интересно то, что вы собираетесь сказать, – бросил он, поднимаясь со своего кресла.

– Две минуты, а затем вы можете избавиться от меня, – умоляюще взглянул на него Габриэль. – Это поможет вам избежать банкротства.

– Говорите!

– Господин Ульрих умер неделю назад. – Взглянув на непроницаемое лицо Артура, юрист продолжил: – Так вот, мой клиент оставил завещание. В нем он выражает глубокое сожаление и раскаивается в ошибках молодости, желая загладить старые обиды. Вам будет выплачена сумма в пятьдесят миллионов долларов при выполнении нескольких простых условий. Они должны быть соблюдены в течение тридцати дней.

…На собрании Артур сидел, задумавшись, почти не слыша того, что происходило. Безразличный к гнетущей атмосфере кабинета он барабанил пальцами по столу. В мыслях он возвращался к разговору с Габриэлем. «Этот козел, который ни разу не вспомнил о моей матери, оставив ее с разбитым сердцем, еще будет ставить мне условия! Да пошел он со своими миллионами…»

Очнулся он при слове:

– Переизбрание…

Смысл сказанного дошел не сразу, хотя Андрей Емельянов, его верный друг и правая рука, повторил дважды.

– Кого вы собрались переизбирать? – рявкнул Артур. – Меня? Того, кто все это создал?

Он театрально раскинул руки и посмотрел на лица собравшихся, на которых читалась решимость.

– И кто же встанет у руля вместо меня? Кто возомнил себя лидером на этот раз?

– Послушай, Артур, – примиряюще поднял руку Андрей. – Наш контрольный пакет акций может приобрести развивающаяся компания. Уже прошли удачные переговоры, осталось лишь объявить о продаже…

– Продажи не будет. Я знаю, как достать необходимую сумму. Мне нужен месяц. Возможно, и того меньше!

«АльфаТек», компания Артура Вершинского переживала самые худшие времена. Финансовый кризис на мировых рынках и нестабильность рубля, невыгодные сделки и неразумные траты привели к тому, что ситуация вышла из-под контроля. Все, сделанное за последние два года, катилось под откос, как снежный ком.

И только теперь у Артура появилась настоящая возможность остановить надвигающуюся катастрофу, заткнуть рты псам, пытающимся разорвать его на части. И он это сделает! Сжимая кулаки, Артур покинул комнату собрания и направился к секретарше.

– Марта, я срочно вылетаю в Новосибирск. Подготовь мой загородный дом к возможному приезду гостей. Нет, не коттедж Дианы. – Увидев, как лицо секретарши вытянулось в недоумении, он добавил: – Она вернется только к Новому году, мы будем отмечать у ее родителей.

Оставив инструкции Марте, Артур набрал номер матери.

– Привет, сынок. Приедешь к ужину?

– Нет, – холодно ответил он. – Мне нужно знать правду. Что тебе известно о любовницах Симона?

Глава 2

Школа-интернат № 10, в которой проживала Виктория Орлова, находилась неподалеку от Новосибирска. Девушке только что исполнилось восемнадцать, и вскоре ей предстояло покинуть место, которое она привыкла считать своим домом.

Сейчас Виктория сидела в кабинете директора, ожидая его появления. Рыжие волосы густыми прядями падали на плечи, выразительное лицо с округлыми скулами было серьезным, а огромные темно-зеленые глаза печально смотрели на знакомую с детства картину Левитана «Над вечным покоем».

Новый директор школы решил оставить в кабинете только репродукцию, остальное кардинально поменялось. Исчезли знакомые горшки с цветами, появились новые стеклопакеты, и даже стены поменяли цвет с тускло-желтого на ярко-голубой.

Девушка поежилась, вспоминая вечно осыпающуюся известку, покосившиеся и незакрывающиеся оконные рамы, постоянный сквозняк в жилых помещениях интерната. Тусклые «недетские» тона, к которым привыкла Виктория, остались в комнатах его обитателей. Да и вообще, здание для детей никогда не ремонтировалось, по крайней мере, на ее памяти. И тем не менее девушке не хотелось расставаться с единственным домом, которым стала для нее эта школа.

Раннего детства Виктория почти не помнила. Когда мать погибла в автокатастрофе, ее забрала к себе бабушка. Отца девочка не знала. Наверное, мать развелась с ним. А через два года пожилая женщина серьезно заболела и больше не вставала. Маленькую девочку перевели в интернат, где она и провела последние десять лет.

Здесь детей воспитывали в строгости. День начинался в шесть утра и заканчивался строго в половине девятого, когда в спальнях воспитанников гасили свет. Даже старшим ребятам запрещали включать его после девяти вечера.

Воспитанники редко покидали пределы интерната. Лишь те, у кого были родители или родственники, уезжали на выходные и праздники.

Дети гуляли с воспитателями в парке или в школьном садике. Несколько раз в месяц их вывозили в город – в кино или театр. События, происходившие в городе или в большом мире, не отражались на школьной жизни.

Но Виктория была очень любознательной, любила учиться и много читала. Подружки прозвали ее Рыжиком – за волосы цвета созревшего ржаного колоса.

Время шло, и вот девушке уже исполнилось восемнадцать. Пора было начинать взрослую, самостоятельную жизнь. Как назло, всеми любимый директор школы ушел на пенсию, и теперь новый, никому не известный мужчина должен был решать судьбу Виктории.

Что же принесет ей сегодняшний день? Неужели нельзя подождать начала следующего года? Новый директор настаивал на том, чтобы Виктория собрала свои вещи и в любую минуту готовилась к переезду в социальное общежитие. Девушке полагалась материальная помощь от государства – пять тысяч рублей. А что будет, когда эта сумма закончится? Все произошло очень быстро. Она не была к этому готова.

Дверь открылась, и вошел тот самый новый директор в сопровождении высокого, хорошо одетого мужчины в круглых очках. В руках незнакомец держал черный кожаный портфель и всем своим видом производил впечатление серьезного, делового человека.

– Виктория Орлова, – обратился к девушке директор. – Считай, что тебе несказанно повезло. Этот мужчина – юрист, представляющий интересы твоего отца.

Отца? Какое отношение он может иметь к ее судьбе? Если папочка жив, почему никогда не интересовался своей дочерью?

– Он жив? – Виктория удивленно подняла тонкие брови и уставилась на юриста.

– Добрый день, Виктория. Нет, Симон Ульрих умер неделю назад в Париже, – произнес по-русски, но с небольшим акцентом мужчина. – Ваш отец был очень богатым человеком и пожелал включить вас в завещание.

– Вот как? – выдохнула девушка. – А почему же я ничего не слышала о нем? Он ни разу не поинтересовался мной, не пришел проведать. С чего вдруг такая щедрость?

– Виктория, как тебе не стыдно! – вмешался директор – полный невысокий мужчина, одетый в нарядные светлые брюки и голубую рубашку. – Где твое воспитание?

Девушка с неприязнью посмотрела на круглое лицо директора и его новую с иголочки одежду. Все ее сверстницы, как и она сама, ходили в обносках.

– Вы не могли бы оставить нас наедине, Петр Иванович? – голос юриста прозвучал ровно.

Директор кивнул и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Неожиданный посетитель придвинул стул и сел напротив девушки, положив на колени свой портфель.

– Виктория, я понимаю ваши чувства. Могу лишь сказать, что ваш отец сожалел об ошибках молодости и хотел загладить нанесенные обиды. Он надеялся устроить вашу жизнь…

– Очень благородно с его стороны, – тихо произнесла молодая воспитанница школы №10.

– Существует, однако, несколько условий, при выполнении которых вас ждет сумма в пятьдесят миллионов долларов.

– Какая сумма? – с недоверием переспросила Виктория.

– Пятьдесят миллионов долларов. Вы станете очень богатой. Повторяю, при соблюдении нескольких условий, огласить которые я должен буду в присутствии одного молодого человека.

– Кого же?

– Вашего неродного брата, приемного сына Симона Ульриха.

Брови Виктории сошлись на переносице.

– А он разве не получит свою долю? Это было бы несправедливо.

– Получит, Виктория. Тоже при соблюдении определенных условий. Вы обо всем узнаете, как только я смогу зачитать вам обоим текст завещания.

– А… где же мой неродной брат? Когда я смогу его увидеть?

– Он уже ждет нас в отеле. Поэтому соберите вещи, и я вас туда отвезу.

«Отель? Похоже, у судьбы на меня большие планы. Ведь если мечты сбываются, это уже не мечты, а планы», – подумала девушка, а сама поинтересовалась:

– Значит, вы хотите меня куда-то отвезти. Могу я увидеть ваше удостоверение личности и документы, подтверждающие, что вы юрист?

– Разумеется, – на губах мужчины промелькнуло подобие улыбки. – Меня зовут Эрик Джонс. Я вместе с другими адвокатами представляю интересы вашего отца.

…Спустя полчаса Виктория с небольшим рюкзачком за спиной вышла из серого здания школы в сопровождении Эрика Джонса и села в припаркованную у обочины машину.

Теперь ей, уже совершеннолетней девушке, приходилось решать все самостоятельно, и упускать свой шанс она не собиралась. Было бы глупо отказываться от наследства, которое само идет в руки. Свободу дает только финансовая независимость. Больше никто не сможет запрещать ей поздно ложиться спать и вставать, когда этого хочется. Она купит компьютер и мобильный телефон. Виктория мечтала увидеть другие города и тот самый большой мир, стать его настоящим жителем.

Только о каких условиях шла речь? Может, предстояло испытание и даже не одно? Кто же ее загадочный брат? По всей видимости, он ничего не знал о ее существовании или не хотел знать…

Помахав на прощание подружкам, прильнувшим к окнам второго этажа, Виктория стерла со щеки скатившуюся слезинку. Машина тронулась, увозя девушку в другую жизнь.

Глава 3

Артур сидел в небольшой уютно обставленной комнате для переговоров отеля «Resident». Потягивал густой крепкий эспрессо, надеясь, что кофеин снимет усталость от перелета. Пришлось бросить все дела и сломя голову мчаться сюда, в Новосибирск. Он с трудом сдерживал нетерпение. Помощник Габриэля Муллары, оказывается, уже находился в городе и с минуты на минуту должен был появиться на пороге вместе с той самой девушкой. Настоящей дочерью Симона Ульриха – человека, которого Артур глубоко презирал.

Ей тоже полагалась сумма в пятьдесят миллионов долларов. Это он еще мог понять, особенно после того, как узнал о жизни своей сводной сестры в интернате. Наверняка бедняжке пришлось нелегко. Ничего хорошего от жизни ей ждать не приходилось. Она будет рада любой подачке.

А вдруг сводная сестра какая-нибудь наркоманка или преступница? Он с трудом представлял себе моральный облик воспитанников интернатов.

Артур мысленно нарисовал угловатого подростка с уныло-ожесточенным лицом. И подобная личность должна будет пожить у него несколько дней? На это намекал Габриэль? Придется подождать, пока юрист зачитает все пункты завещания. Может, от подростка получится откупиться.

«Да начхать, выслушаем условия, а дальше уже не моя забота. Юристы обо всем позаботятся. Надо будет – найму хорошего адвоката», – решил Артур для себя, достал айфон и набрал номер своей пассии, Дианы.

Послышался нежный голос, и на дисплее возникло лицо женщины с тонкими чертами лица. Иссиня-черные волосы подчеркивали необычайную белизну кожи. Миндалевидные глаза сузились, она всплеснула руками:

– Где ты пропадаешь, Артур? Я уже обзвонила всех друзей. Твоя мать не берет трубку. Что происходит?

– Я в Новосибирске, у меня деловая встреча.

– А я тут готовлюсь к Новому году, со мной приедет куча подруг. Они так ждут встречи с тобой!

– Слушай, Ди… – Артур замялся. – Видишь ли, я думал, что мы с тобой вдвоем куда-нибудь съездим, отвлечемся. Без подруг. Дела идут неважно, и я не хочу устраивать большую вечеринку.

– Ой, можно подумать, я тебя об этом просила! – воскликнула Диана и как бы невзначай расстегнула пуговицу над грудью, отчего блузка распахнулась. – Я же говорила, мы будем отмечать у родителей на новой даче! Будет очень весело.

У Дианы была потрясающая грудь. Но в то время как Артур терпеть не мог виртуальных игр, его подружка обожала обнажаться перед камерой. Впрочем, делала она это только для него… Хотелось верить. Как и в истинную любовь, о которой продолжала твердить эта роскошная красавица.

За дверью послышался какой-то шум и со словами: «Мне пора», – Артур отключился.

Дверь открылась, в комнату вошла высокая стройная девушка в старом выцветшем полушубке. На голове у нее была потрепанная вязаная шапочка черного цвета, придававшая лицу какой-то жалкий вид. С опущенными в пол глазами она посторонилась, пропуская помощника Габриэля Муллары.

– Эрик Джонс к вашим услугам, – произнес юрист и протянул руку поднявшемуся навстречу Артуру.

– А это и есть родная дочь Симона, ваша сводная сестра. Виктория Орлова. Познакомьтесь, – обратился он к девушке. – Молодой человек, о котором я вам говорил, приемный сын вашего отца, Артур Вершинский.

У молодого человека нервно дернулся глаз при упоминании о Симоне, и он резко бросил:

– Этот человек не мой отец и никогда им не был. У нас с вами даже разные матери. Не понимаю, при чем тут родство. Но раз судьбе угодно свести нас вместе, будем знакомы.

Девушка подняла на Артура огромные темно-зеленые глаза, и его охватило непонятное волнение.

«А она красива и, кажется, совсем не похожа на мерзавца Симона. Изящное лицо, нежные округлые скулы и эти удивительные русалочьи глаза точно не от него. А вот решительный подбородок и полные губы… Твою ж… – Артур мысленно выругался. – Какая разница, как она выглядит? Тоже мне, сама невинность!»

– Мне тоже приятно познакомиться, – неожиданно съязвила дочь Симона и перевела глаза в сторону юриста. – Я вижу моему «брату» не терпится услышать условия завещания. Мне тоже.

– Да-да, – заторопился тот. – Садитесь же. Я сейчас же их оглашу.

Виктория стянула свою убогую шапочку, и необыкновенной красоты золотисто-медные волосы каскадом упали на полушубок, скрывая его потрепанный воротник. Повернувшись лицом к юристу, девушка положила руки на стол и сцепила пальцы в замок.

У нее были очень красивые руки, изящные – с тонкими пальцами и не накрашенными выпуклыми ногтями. Артуру захотелось прикоснуться к ним, попробовать нежную кожу наощупь.

Тряхнув головой, он перевел взгляд на юриста – тот уже зачитывал следующий пункт завещания:

– Артуру Вершинскому надлежит заботиться о Виктории, оказывать покровительство, ввести в общество и познакомить с достойными и состоятельными людьми, среди которых она выберет себе жениха. Через сорок дней моя дочь должна выйти замуж. Тогда все обязательства Артура будут выполнены, и он получит…

– Что?! Это какой-то бред, – глава «АльфыТек» в сердцах стукнул кулаком по столу. Его взгляд горел от гнева.

– Простите, Артур, но таковы условия…

– Я не позволю себя дурачить! Дайте сюда бумаги!

Юрист протянул один из листов, и Артур впился в черные строчки. Ему потребовалась минута, чтобы несколько раз пробежать глазами текст.

– Простите, что перебиваю, – раздался чуть дрожащий голос его сводной сестры. – А какие условия для меня?

«А девчонке смелости не занимать!» – с толикой восхищения подумал Артур, отрываясь от документа. Его взгляд теперь был прикован к ней.

– А вам, Виктория, надлежит слушаться своего покровителя, учиться хорошим манерам и выйти замуж за достойного кандидата в течение сорока дней.

Девушка закусила губу, и ее дрожащие пальцы сжались в кулаки.

Бесстрастный голос Эрика Джонса отчего-то заставил Артура вздрогнуть.

– И последнее, Виктория. Артур Вершинский твой брат, хотя и сводный, не входит в число потенциальных женихов.

Артур отодвинул листок и задумчиво откинулся в кресле. Кажется, его личной жизни только что пришел конец. Предстоит всерьез заняться этой девчонкой. Ну что ж, он наймет сиротке пару учителей. Не будет же он сам учить ее манерам? Как можно ввести ее в светское общество в таком невзрачном виде?

– Я все понял, господин Джонс. И полагаю, ваша контора будет следить за выполнением этих условий?

– Обязательно. Так пожелал наш заказчик.

– Так я и думал. Виктория, – обратился Вершинский к внимательно прислушивающейся сестре. – Ты все слышала. Надеюсь, у нас не возникнет проблем?

Девушка распахнула русалочьи глаза и воинственно вздернула подбородок.

– Я не собиралась замуж так рано! Но раз от этого зависит моя финансовая независимость, ничего другого не остается! Я принимаю условия.

– Кто бы сомневался, – прошептал Артур одними губами.

Пятьдесят миллионов! Ха! Он найдет ей богатого жениха за пару недель.