Текст книги "Путь к восходящему горизонту"

Автор книги: Ирина Солоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

и стал настоящим моряком. Боцман, переодевшись в костюм Непту-

на, держа в руках свой трезубец, правил балом, давая разрешение

морякам плавать по своим владениям.

– Похожее было и со мной. Неизгладимые впечатления, – со-

общил штурман.

Павел ходил с Робертом не первый раз, но редко у капитана

появлялось настроение разговаривать со своими подчиненными на

отвлечённые темы. Попав на судно молодым парнем, ему было

сложно общаться с опытным наставником. Павел испытывал глубо-

кое уважение к своему капитану и старался беспрекословно выпол-

нять все его распоряжения. Обычно Роберт не говорил много, но Па-

вел умел вывести его на разговор. С ним Роберт чувствовал себя

легко, будто говорил с лучшим другом. Находясь с ним рядом, он за-

бывал о грустных моментах своей жизни и был просто самим собой.

– Спокойной вахты, – были слова Роберта.

– Ага, – услышал он в ответ.

Пройдя Атлантику, судно вошло в Средиземное море, направ-

ляясь к родным берегам. Путь предстоял немалый, но по сравне-

59

нию с пройденным это было ничто. Море встретило моряков при-

ветливо. Голубое небо и яркое солнце подсвечивали голубизну мор-

ской глади. Большое судно словно перекатывалась по пологим,

длинным волнам, идя по серебристым морским линиям. После дол-

гого пребывания в океане приближалось окончание похода. Цвето-

вые гаммы переливались, словно подыгрывая своими самоцветами

хорошему настроению моряков. Судно пришвартовалось к берегу.

Спускаясь по трапу, Роберт окинул взглядом Санта – Марию. Всё

выглядело в полном порядке. Отдав последние распоряжения вах-

тенному у трапа, он отправился домой.

Двухэтажная усадьба с оплетенной кустами роз беседкой стро-

илась еще прадедушкой Роберта. Старые яблони, ароматные груши,

персики радовали своим цветением. Хвойный запах еле ощущался во

всех уголках сада. Виноградная лоза вилась по арке, затеняя пави-

льон, где раньше Роберт с дедушкой отдыхали в знойный полдень.

Дом был слишком большим и уютным. Только для чего нужен этот

огромный особняк? Комнаты, в которых никто не жил, пустовали.

Одна из них была отдана Николаю под творчество, в других просто

пылились ненужные вещи. На втором этаже был огромный зал, где

Николай развешивал свои картины. Спальня Роберта находилась в

левом углу дома. Напротив была его детская комната. Дедушка не

выкинул ни одной игрушки, так как надеялся увидеть своих правну-

ков.

– Ты уже прибыл на родину? Как море? Без особых приключе-

ний? – раздался голос служанки Анны. Она не согнулась под тяже-

стью бремени. За столько лет её худенькое открытое лицо, брови в

форме дуги, тонкий стан совсем не поменялись. Морщинки не пор-

тили, а украшали её внешность. Пряди седых волос она аккуратно

прятала в косынку перед приготовлением пищи.

– На океанских просторах присутствует дух беззаботности от

бытовых дел, но приятно вновь оказаться в стенах родного дома. Не

хватает только весёлых шуток моего деда, – взяв его фотографию со

стола, произнёс Роберт.

– Ваш дедушка так хотел увидеть правнуков. Царство ему

небесное. Хороший был человек. После смерти ваших родителей за-

нимался всем, чтоб дать вам образование. Встречал меня с доброй

улыбкой и никогда не жаловался на мой нрав.

– Скажите Анна, сколько времени вы находитесь в этом доме?

60

– Вам исполнилось десять лет и ваш дедушка, в угоду своему

старому другу, моему дяде, дал мне должность повара. Я была тогда

совсем юной, только закончила курсы и переехала в Крым. Вот ско-

ро тридцать лет как я работаю у вас экономкой.

Странная штука жизнь, мы так долго живём бок о бок и так ма-

ло знаем друг о друге. Дедушка расхваливал ваши пироги. Когда

врач запретил есть печеное, он всегда говорил, что это глупость,

придуманная врачами, чтобы не дать больному насладиться жизнью

перед смертью.

– Он никогда не слушал врачей. Считал, если время придёт

умирать, то врач его не спасёт. Такой уж он был человек. Будем пом-

нить его именно таким.

– Да, может хотите чего– нибудь перекусить? Сегодня я приго-

товила ваше любимое блюдо: запеченное мясо в грибном соусе. Ни-

колай наверняка тоже проголодался, до сих пор пишет.

– Тогда просто чайку .

– Сейчас принесу.

В этом доме Анна была не просто служанка. Роберт привязался

к ней за это время. Она выполняла всю работу по дому и ухаживала

за садом.

– Так, так, кого я вижу! Я слышу голос своего товарища! Вы со-

благоволили осчастливить нас своим возвращением. – Николай сде-

лал насмешливый реверанс. Он подошёл к Роберту и похлопал его

по плечу. – Как прошел твой рейс?

– Обычная морская рутина. Улов неплохой.

–Твой прошлый рассказ помог мне с точностью написать мор-

ской пейзаж. Так что я жду нового. Николай отвернул холст. Ему не

хотелось представлять зрителю незаконченную работу. Он рисовал

картины с девяти лет и продавал их на набережной приезжим тури-

стам в надежде со временем стать талантливым и известным худож-

ником. Родители не разделяли его пристрастия к искусству. У отца

была адвокатская контора и, желая видеть сына своим преемником,

он пытался заставить молодого человека поменять свои планы. Избе-

гая натисков со стороны родителей, Николай попросил своего друга

предоставить ему свободное помещение для творчества. Роберт с

удовольствием предложил ему занять одну из комнат в своём доме.

Найдя себе новое пристанище, молодой художник создавал в ти-

шине новые образы.

61

– Так над чем ты работаешь сейчас?

– Ты же знаешь, творческий человек всегда ищет новые идеи.

Пейзаж еще не готов для посторонних глаз. Осталось совсем немно-

го и ты сможешь его увидеть. Из всех написанных мною картин,

эта требует большего времени и сосредоточенности. Надеюсь, она

тебе понравится.

–Ты меня заинтриговал. Надеюсь, я увижу её первым. И хватит

тебе скромничать. Мой недостаток в том, что я всегда прямолинеен и

говорю то, что думаю.

Роберт относился к творчеству своего юного друга с интере-

сом, несмотря на разницу в возрасте и их взгляды на жизнь. Ничто

не умиротворяло его так, как пейзажи Николая. Сочетание про-

зрачных красок, расписанных разными тонкими линиями, его уме-

ние донести до людей великолепие этого мира. Хотя было у них и

что – то общее – это непреодолимая любовь к морю.

– Кстати, я вчера продал очередной холст. Маргарет восхищена

моим талантом и в дальнейшем будет заниматься моими делами.

– Сколько заплатил клиент? Надеюсь, достойные деньги. Мар-

гарет, ничего не делает без выгоды для себя. Так сколько?

Маргарет Сектер занималась почти всем: от продажи земель до

реализации картин богатым клиентам. Настоящая бизнес – леди.

Мимо неё не проходит ни один юный талант. У неё были связи, не-

обходимые Николаю для достижения его цели.

– Цена приемлемая. Для начала пусть меня заметят.

– Вот вертихвостка! Как ты можешь ей доверять?

Николай вырос у Роберта на глазах, как человек и как худож-

ник. Его картины становились более серьезными. Несмотря на рас-

тущую популярность, он оставался простым парнем, не был горд, за-

носчив, самоуверен, как многие люди, наделённые талантом.

– А ты звонил Роману? Он художник и знает все тонкости. На

него всегда можно положиться.

–Я говорил с ним неделю назад. В данный момент он насла-

ждается жизнью с молодой восемнадцатилетней женой.

– Она же ему в дочери годится! Как он попался в сети юной ле-

ди. Ведь очевидно, что её заманивают деньги, и о любви здесь не

может быть и речи.

– Любви все возрасты покорны. Любовь сохраняет в человеке

надежду, когда корабль суеты уносить его вдаль. Только настоящая

62

любовь даёт нам силы выстоять сквозь шквал тревог. Да, Роман был

человеком без принципов и брал от жизни всё что хотел. Но какой

резон не порадоваться за него. Ведь дружба на то и дружба, что мы

воспринимаем человека таким , каков он есть.

– А вот и чай с мятой, как вы хотели. Не буду вам мешать, вы

наверно сильно устали с дороги. Будут еще просьбы, – поинтересо-

валась Анна.

– Сделайте достойный стол к воскресенью, будем принимать

важных гостей Меню на ваше усмотрение,– неожиданно сообщил

Роберт.

– Хорошо. Отдыхайте, – были слова Анны. Её удивило ,что че-

ловек ,который редко принимал гостей в своём доме, вдруг решил

созвать знакомых. Его посещали только его друг Григорий и Нико-

лай, который скорее был членом семьи ,чем приглашёнными.

– Я думал, ты хочешь отдохнуть от людского присутствия. Ты

же предпочитаешь уединение, насколько я тебя знаю? Или есть что –

то, чего я не знаю, – спросил удивленно Николай.

– Хотел познакомить тебя с одним влиятельным человеком. Он

проездом. Обещал заскочить на чашечку кофе. Он богатый бизнес-

мен и меценат, покровительствует юным дарованиям.

– Странно, ты мне никогда не говорил о нём.

– Григорий человек с прекрасным чувством юмора, порядоч-

ный и педантичный, и что не менее ценно, очень хороший старый

друг. Я не видел его давно. Последний раз виделись на похоронах

дедушки.

– Думаешь, получится заинтересовать его моими картинами.

–Григорий ценит красивые вещи. Кому, если не тебе, поразить

его своими работами.

Прожив долгое время в Англии, Григорий привык к дожд-

ливому климату и перемене погоды. Постоянное перемещение по

странам требовал его бизнес. В этот раз он взял с собой Марианну ,

которой хотелось вновь увидеть прелести Крыма. Сняв гостиницу на

берегу моря, он со своей любимой дочерью прибыл в усадьбу.

– Представляю тебе художника, о котором я тебе говорил при

последнем нашем разговоре по телефону, – сказал Роберт .

– Приятно познакомиться. Ваша дочь?– спросил Николай, не от-

водя глаз от молодой красавицы.

63

Привлекательная аристократка с зелёными глазами и длинны-

ми светлыми кучерявыми волосами очень понравилась двадцатисе-

милетнему парню. Соломенная шляпка с розочкой на боку прида-

вала её маленькому худенькому личику особое очарование. Лёгкое

белое воздушное платье подчёркивало тонкую фигуру. Доброжела-

тельная улыбка была неотразима.

– Вы давно в Крыму? – спросил Николай. Он присел с ней ря-

дом, чтобы наслаждаться ей красивой внешностью.

– Нет, недавно. Мы с отцом только что прилетели. Пробудем

здесь около недели. Предстоит встретиться со многими людьми.

– Бывали ли в нашем городе раньше?

– Здесь так много интересных мест и посетить некоторые мне не

помешает.

Марианна была воспитана в высших кругах общества, но не

выставляла напоказ своё богатое происхождение . Она хотела, чтобы

люди воспринимали её как личность, а не как дочку своего влиятель-

ного отца.

– Я могу показать вам все достопримечательности, если вы не

против.

– Было бы неплохо, – отвечала Марианна со стеснением. Ей им-

понировала вежливость молодого парня и множество его вопросов

показывали их взаимную симпатию. Когда Николай вышел из ком-

наты, ей стало даже немного обидно, что он оставил её одну, где во-

всю шла беседа двух старых друзей. Они беседовали о старых вре-

менах, и во время разговора совсем забыли о девушке.

– Григорий, ты как всегда пунктуален. Что нового в Англии? -

был вопрос Роберта.

– Ничего не изменилось с того последнего моего визита к тебе

при неприятнейших обстоятельствах. Я живу в консервативной

стране, где перемены не так уж часто случаются. Дела идут неплохо,

вот привёз с собой дочь. Будет кому сменить меня.

– Куда направляешься в следующий раз?

– Туда же, – сообщил Роберт. Он ходил в море уже давно и был

почти везде. Не существовало места ему неведомого.

– А вот и наш кофе. Никто не может его заваривать как вы, -

восхищался Григорий . Он взял чашку и посмотрел внутрь, будто

читая по кофейной гуще. Сделав глоток крепкого кофе, он засмеялся.

Теперь всем захотелось узнать, что такого смешного он заметил в

64

обычной, ничем не отличающейся чашке с цветочным обрамлением

по сторонам.

– Помнишь нашу первую встречу? Пролитый кофе и испорчен-

ный костюм, – произнёс Роберт. Он замечательно помнил все собы-

тия того дня. Правда, тогда ему было жутко неловко, а сегодня он

поддерживал смех друга своей улыбкой.

–Да, я был так зол на тебя, – заметил Григорий. Моя назначенная

встреча сразу сорвалась.

– И как вы выкрутились? – заинтригованно спросила Марианна,

зная непростой характер отца.

– О, наш друг так долго извинялся и угостил меня обедом в его

усадьбе, где Анна и почистила мой костюм. Вот так иногда неожи-

данно начинается новая дружба.

– Ну, рассказывай Роберт. Что изменилось в личной жизни ста-

рого холостяка?

– Почему все думают, что только женщина может украсить

мужчину. Мне совсем это не нужно.

– Ты не меняешься. Остался всё таким же остроумным. Инте-

ресно посмотреть на ту, которая сможет украсть твоё сердце.

– Ты узнаешь об этом первый. Но, думаю, это произойдёт не-

скоро.

– Как знать. Как знать. Так зачем же я тебе вдруг, понадобился?

– Просто хотелось увидеть старого друга. Никогда не знаешь,

когда снова представится возможность посидеть вот так в уютной

обстановке. А где твоя красавица жена?

– Я сегодня без её сопровождения. Эти женщины. Разве их пой-

мёшь.

– Вот, поэтому я до сих пор и не женат, – пошутил Роберт.

Оставив старых друзей в гостиной, Николай вошёл в свой ка-

бинет. На полу лежала невысохшая картина. Комната была в полном

беспорядке. На столе лежали старые эскизы, на полу – мольберт, на

стене висели портреты, пейзажи и натюрморты. Он написал порт-

рет девушки, которую никогда не видел, только представлял в своём

воображении. Это было с ним впервые. Портрет незнакомки ху-

дожник писал почти месяц, подбирая сочетание красок. Затем, пове-

сил холст в кабинете, дав размытым контурам подсохнуть.

– Вот вы где Николай спрятались от наших глаз, – промолвила

Марианна.

65

– Я почти всё время нахожусь в этой комнате, – закрывая своим

телом картину, ответил Николай девушке.

– Что это вы от нас там прячете? – любопытствовал Григорий .

– Представляю вам Катрин – богиню моря.

Молодая девушка плавно перебирала клавиши рояля, стоявше-

го на берегу моря. Белое на голубом фоне платье развивалось от

дуновения ветра. Её отчетливые формы, лазурный свет, падающий

на её кожу, сумрачный образ и лёгкая улыбка , подчеркивались вол-

нистой гладью моря.

– Какой необычный стиль. Я думал, вы пишите только пейзажи,

– сказал Григорий. не отрывая взгляда от картины. Эта работа до-

стойна лучшего, чем просто пылиться в мастерской. Сколько думае-

те за неё выручить?

– Она пока не продается.

Николай посмотрел на картину. Скоро этот холст будет висеть

в галерее или окрасит стены заказчика, но сегодня он единственный

её хозяин. Он подумывал добавить пару тонов, но после сказанного

понял, что картина безупречна.

– Жаль, – произнёс Григорий.– Она была бы прекрасным допол-

нением в одной из галерей.

– Приезжайте к нам в Англию. Думаю, прекрасная возмож-

ность показать себя Европе, – сказала Марианна, сгорая от желания

снова увидеть парня.

– Обязательно приеду. Маргарет обещала выставить мою живо-

пись к зиме. Буду вам признателен, если вы придёте на мою вы-

ставку.

– Обязательно будем.

Николай был доволен встречей. Открывалась перспектива за-

ниматься любимым делом всерьёз. Если Григорию понравилась его

картина, значит работы могут нравиться, удивлять, вызывать вос-

торг зрителя и, может, когда-нибудь он станет тем художником, имя

которого будет написано на холстах, и люди, выходя из галереи, бу-

дут оставаться под впечатлением его работ.

Валерии совсем не хотелось засыпать под ночную музыку

звезд. Открыв крышку пианино, она принялась сочинять новую ме-

лодию. Ноты ложились легко, задавая ритм новой песне Весёлый

настрой её души звучал намного лучше, чем грустные мысли о

предстоящем отъезде. Клавиши инструмента переносили Валерию

66

за пределы реальности, притупляя ощущение одиночества. Рас-

правляя крылья, перелетая моря и океаны, она больше не чувство-

вала себя другой, не принадлежащей этой семье. Отключив голос

своего сердца, приказывающий ей приземлиться , девушка боялась

прекратить играть, чтобы вдруг не очнуться. Ей хотелось на мгнове-

ние продлить сладостный момент в мире фантазии и волшебства.

Почувствовав чьё – то присутствие, Валерия прервала мелодию.

– Дыхание завораживает, когда ты играешь. Что ты репетиру-

ешь? – полюбопытствовала Виктория.

– Мама, я хотела сообщить тебе еще за ужином. Мне нужно

уехать на несколько дней. Я организовала спектакль с музыкальным

оформлением в детском доме для брошенных родителями детей.

Они смотрят на меня с такой грустью. Надеюсь, моё завтрашнее вы-

ступление поднимет им настроение. Отвезу им мои детские игруш-

ки, если ты не возражаешь. А свою куклу Мери подарю одной де-

вочке. Знаешь, она так похожа на меня в детстве. Валерия достала из

старого ящика игрушку. На ней было то самое платье, сшитое ею

еще в детстве, и оно стало и последним, так как она больше не при-

тронулась к швейной машинке.

– Твоя идея мне нравится. Игрушки твои. И тебе решать, кому

их подарить.

С этими словами Виктория оставила дочь и вышла из гости-

ной . Решено, пусть мама не сказала да, но Валерия была уверена,

будь она на её месте, то поступила бы также. Мама учила быть доб-

рой к другим. Всё, что Лера делала, в какую личность превратилась,

была только заслуга мамы.

Через девять часов театральная труппа прибыла. Несколько мо-

лоденьких девушек ставили маленькую пьесу. Всякий раз сердце би-

лось, появлялось волнение, лица детворы оставались в памяти. Лера

старалась подавить волнение, входя улыбалась и дарила детям

праздник. Кукольный спектакль назывался «Моя Мэри». Дети были

в восторге. Всем хотелось потрогать куклу руками. Говорящая Мэри

заставляла их держаться за животы от смеха. Подпрыгивая на своих

местах, они хлопали в ладоши. По окончании спектакля каждый ре-

бёнок получил мягкую игрушку. Мэри досталась маленькой четы-

рехлетней девочке.

– Приезжайте чаще. Вам удаётся поднять детям настроение.

Ваша искренность к ним передаётся на клавишах вашего инстру-

67

мента. Спасибо огромное от всего нашего коллектива, – сказала

Елизавета Фёдорова Воронкова.

– Я довольна, если мои выступления внесли радость и разнооб-

разие в жизнь этих ребят. Меня поражает, как вам удается всегда и

везде успевать Одна мама на всех. Вам не бывает тяжело?

– Это призвание, молодая девушка. Дети ведь не нуждаются в

жалости, им нужна любовь. Невозможно заменить родную мать, но

я пытаюсь дать им то, что им сейчас необходимо.

– Скажите, это единственный детский дом в округе?

– Есть еще один при монастыре святой Анны. Правда, места там

маловато. Нужно расширять помещение, а у монастыря нет пока та-

ких денег. Поэтому в основном детей оставляют у нас. Я вижу, вы

прониклись судьбами этих малюток.

– Если честно, да. Мне всегда тяжело уходить от вас. Валерия

взяла рисунок, который подарил ей один из детей. На бумаге была

изображена его будущая мама. Только бездушный человек не посо-

чувствовал бы мальчику, единственным желанием которого было

иметь маму и папу!

Лера изумилась. Достала запечатанный конверт и протянула за-

ведующей.

– Я скопила немного денег. Думаю, они вам нужнее, чем мне.

– Спасибо тебе. Бог тебя отблагодарит за твоё доброе сердце.

Оставайся на ужин сегодня. Мы будем рады.

– Не могу, должна идти. Может в следующий раз.

За последние годы Валерия встречалась с отцом дважды. Не-

смотря на долгое расставание, она любила его как в детстве, но не

могла понять происходящее между родителями. Приходилось

скрывать от матери истинные причины её частого отъезда, но по -

другому поступить она не могла. Несколько лет представляя себе

эту встречу, Валерия пыталась подыскать вопросы и найти ответы,

которые помогли бы ей всё объяснить. Они договорились встретить-

ся в сквере. Это была длинная тихая аллея с чередой старых скаме-

ек , высоких клёнов и раскидистых каштанов. В тишине прогулива-

лись старички, держась за руки, будто поженились только вчера.

Молодая мама опрокинула голову на скамью, пока ребёнок спит.

Два студента обсуждали, стоит ли вернуться в университет или

пойти в ближайшую столовую пообедать. Валерия выбрала отда-

68

лённую скамью и села. Подумала о первых словах, которые произ-

несёт. Не придумала, встала, оглянулась.

Вот он, мой папа, седина на висках, нездоровый цвет лица,

немного осунувшийся , просто прохожий с тросточкой.

– Ты выросла в настоящую принцессу, – вялым голосом произ-

нёс папа.

Валерия не отличалась от своих сверстников. Карие глаза и

чёрные пышные волосы, подчёркивали её красоту. Казалось, было в

ней какое –то отчуждение и неприсущее ей безразличие.

– Ты хотел поговорить. Я слушаю, – не ответив на приветствие,

произнесла дочь.

– Я серьёзно болен. Боюсь, я не смогу вас навестить в ближай-

шее время, как я обещал тебе при последней встрече.

– Почему я только сейчас узнаю такие новости? Да что с то-

бой? Мы же твоя семья. Спрятался от всего мира и жалеешь сам се-

бя. Ты не один. Почему ты не сказал об этом раньше?

Сообщение отца потрясло Валерию. Такого поворота событий,

она не ожидала. Владимир давно страдал от боли в груди. Доктора

предлагали обследоваться в Англии. Но он всё откладывал поездку.

– Я завтра лечу в клинику. Если всё будет нормально, вернусь

на следующей неделе. Как у вас дела?

– Всё хорошо. Я хочу поехать с тобой. Будет время погово-

рить. Расскажешь мне, как ты жил всё это время. К тому же я от-

лично знаю язык, и тебе не придётся искать переводчика.

– Не рассказывай матери о причине твоего отъезда. Не хочу вы-

зывать у неё жалость. Я очень перед ней виноват. Передай ей, я все-

гда любил только её одну.

– Вернемся , сам сообщишь.

Нужно идти. Владимир поцеловал дочь, поднял клиновый лист,

кинул огорчённый взгляд и ушёл.

Виктория перевернула послание в руках, где отчётливым

почерком на другой стороне стояла фамилия мужа. Покрутив ве-

сточку несколько раз, она начала читать строки, написанные на бу-

маге.

«Привет, милая. Всё не решался тебе написать. Я уверен, что

твоё доброе сердце сможет меня простить. Я живу один, некоторые

события, о которых я не могу тебе рассказать, были причиной моего

долгого молчания. Часто подъезжая к твоему дому, я останавливал

69

машину и глушил мотор, но так и не решился постучать в двери.

Мне очень плохо. Давай встретимся и поговорим о нас. Если не всё

потеряно для меня, напиши ответ. Буду ждать с нетерпением. Твой

муж.»

Письмо было датировано вчерашним днём. Слёзы наверну-

лись на глаза. Она разорвала письмо. Слишком много разочарова-

ний. Капельки любви, оставшиеся в душе, она подарила своим детям,

единственное, что всегда будет связывать её с мужем. Дымка от не-

сгоревшего письма поднялась вверх. Лера подошла и подняла тле-

ющий обгоревший клочок бумаги.

– Что это было?

Виктория поменялась в лице.

– Письмо от твоего папы. Расстроил меня своим поздним при-

знанием. Достала его письма и сожгла все до одного. Не хочу боль-

ше его видеть. Никакая причина не заставила бы меня исчезнуть на

шесть лет и находиться вдали от моей семьи.

– Я думаю, каждый может ошибиться и имеет право на второй

шанс. Никогда не поздно всё начать сначала, рассуждала вслух по-

взрослевшая дочь.

– Что бы ты сделала на моём месте?

– Ну, я не на твоём месте.

– Не дай Бог, чтобы когда-нибудь тебе пришлось выбирать

между своим сердцем и разумом.

– Нужно думать своим сердцем, а не головой. Оно мудрее.

Лера подбадривала маму своими словами, хотя в душе не дове-

ряла отцу, исчезнувшему на столь длительное время из их жизни.

Внезапность появления папы радовала девушку, но и насторажива-

ла. Желание увидеть столь редко озарявшую мамино лицо улыбку

удерживало дочь не раскрывать свои грустные мысли.

– И когда ты успела стать такой взрослой? Будем надеяться, ко-

гда любовь постучится в твоё сердце, мне не придётся за тебя пере-

живать.

–Я выйду замуж без любви. Я уже насмотрелась на вашу жизнь,

и у меня пропало желание познать это чувство. Не понимаю своих

подруг. Часами сплетничают о новом парне, ждут звонка. Нет, это не

для меня. Есть более интересные вещи, чем любовь.

70

– Не говори так. Не все такие, как твой отец. Сдаётся мне, ты

ненавидишь весь мужской пол. Тебе будет трудно в этой жизни с та-

ким представлением о мужчинах.

– Давай не будем об этом сейчас. У меня был такой замечатель-

ный день. Не хотелось бы омрачить его мыслями, которые далеки от

моего сердца.

– Мама, ты помнишь мою подругу Лору? Она пригласила меня

на несколько дней погостить. Будет концерт, ты же знаешь, сколь-

кому можно научиться у талантливых людей. Её родители передава-

ли тебе привет.

– Всё времени нет посетить их. Хорошо, поезжай.

Лера вышла из комнаты, вздохнула, холодный пот выступил на

лице. Она не подумала ,что будет придумывать потом, но это позже.

Сейчас нужно собраться и ехать. Лера набрала номер отца и, услы-

шав что всё готово, успокоилась.

Холодное осеннее утро. Погода стояла пасмурная, небо закры-

вали облака. Выпив чашечку горячего кофе, захватив шарф и зон-

тик, Роберт поехал в аэропорт. Из-за тумана вылет перенесли на час

позже. Спускаясь с трапа самолета, он боялся не успеть на открытие

выставки. Пронизывающий влажный воздух пробирал до мозга ко-

стей. Нельзя пропустить столь знаменательное событие в жизни

друга. Он накинул плащ, выпил стопку виски, чтобы согреться, вы-

звал black cab и отправился в галерею. Слава Богу, таксист оказался

не очень разговорчив. Пришлось бы очередной раз слушать советы,

что стоит посмотреть и посетить.

– Вот и добрался. Роберт расплатился и вошёл в галерею со-

временного искусства. Вдоль картин прохаживались люди: от про-

стых любителей до настоящих ценителей искусства. Посетителей

было немало. Он охватил взглядом аудиторию и попытался найти

Николая. В толпе он заметил Марианну в гордом одиночестве.

– И Вы здесь? Приятно увидеть молодую красавицу снова. Где

отец? – спросил Роберт, надеявшийся встретить Григория.

Элегантно одетая молодая девушка улыбнулась в ответ на

комплимент Роберта. Но мысли её были о Николае. Они не покида-

ли Марианну с самой первой их встречи .

– Он в Крыму по делам. Я вместо него, – пошутила Марианна. -

Не думала увидеть вас так скоро. Приехали отпраздновать триумф

вашего друга?

71

– Благоприятная альтернатива ничего не пропустить и сменить

обычную домашнюю атмосферу. Николай молодец, идёт стреми-

тельно к своей цели. Я был уверен, что мальчик, которого я одна-

жды встретил, всерьез воспримет своё хобби. Я первый увидел в нём

не просто подростка, а в будущем талантливого человека.

– А где он сам? Вы его не видели?

– Обязательно найдётся ваш Николай. Куда он денется от такой

красавицы? Сегодня девушка выглядела так безупречно и необычно,

что заключение напрашивалось само по себе – она готовилась к это-

му событию не один час. Роберту нравилось, что у Николая появи-

лась поклонница, и было бы неплохо для него выбрать себе хоро-

шую девушку. Художник без музы похож на писателя без пера.

– Я серьёзно, а вы всё шутите. По мнению Марианны, Роберт

себе слишком много позволял. Он дружил с её отцом, но это не да-

вало ему права рассуждать таким тоном.

Переживания за отца и предстоящие события беспокоили Ва-

лерию. Но она не собиралась сдаваться. Отец справится. Он сильный

человек.

Осталось несколько дней до возвращения на родину. По-

лучив необходимые результаты анализов, Лера с папой спокойно

прогуливались по узким живописным улочкам. Владимир был не-

равнодушен к живописи, Валерия, напротив, интересовалась скульп-

турными памятниками. Желая отвлечься от цели визита, они решили

посетить картинную галерею. Зайдя в белый просторный зал, Ва-

лерия остановилась у картины одного художника. Летящий орёл на

фоне снежных вершин скалистых гор, дымка облаков нависает над

ущельем, и всё это подчеркивает благородство птицы, одиноко па-

рящей над всем этим великолепием. Зрелище зацепило струны души

юной девушки, стремящейся взмыть вслед за гордой птицей.

Николай подошёл к Валерии, заинтересованный реакцией де-

вушки. Она долгое время не отходила от его картины. Незнакомка

будто сошла с его полотна. Ему казалось, что она была только в его

воображении. Художник не мог поверить своим глазам, что такое

возможно. Наблюдая за красивой молодой девушкой, он не мог отве-

сти от неё взгляда.

– Мне тоже нравится эта композиция.

– Лера обернулась, услышав слова незнакомого человека, и ей

стало интересно услышать еще одно мнение, которое касалось этой

72

картины. Холст словно перенёс её на страницы книги, подаренной

дедушкой в её день рождения, первые слова которой всегда цитиро-

вал папа, чтобы научить её распознавать цели в жизни. Наверно, вы

правы, мне трудно судить об этом.

– Из многих висящих здесь холстов вас привлекла именно эта

картина, значит она близка вашей душе.

– Она напомнила мне о беззаботном детстве, о теплоте и нежно-

сти моих родителей. Каждый человек ведь видит в ней что-то своё.

Если посмотреть на расправленные крылья птицы, то можно дей-

ствительно полететь.

– Не сочтите за наглость. Позвольте обратить ваше внимание

еще на одну работу этого художника. Мне интересно ваше мнение.

– Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение, если вы откроете

мне, с кем я имею честь беседовать.

– Меня зовут Коля, а вас?

– Будем знакомы, Лера.

– Пойдёмте со мной. Николай взял Валерию под руку и про-

шёлся с ней в другой зал, где висела картина с её изображением.

– Впечатляет, не так ли, – проронил Николай. – Я, правда, не

думал её продавать, но пришлось.

Валерия удивилась, увидев перед собой точную копию себя,

изображенную на картине. Образ девушки изящно отражал не только

черты её лица, но и внутреннее состояние души. На мгновение Лере

показалось, что она видела эту картину раньше. Когда сидела в полу-

тёмной комнате у камина и слушала музыку своего сердца, пре-

вращая её в мелодию.

– Не хочу вас обидеть, но предыдущая картина впечатлила меня

больше, после длительной паузы, – проронила Валерия. В недоуме-

нии она посмотрела на Николая. Девушка не имела возможности

встретиться лицом к лицу с художником раньше. Несомненно, де-

вушка у моря – это была она.

Николай кинул взгляд непонимания. Он не мог представить,

что картина так расстроит Леру. В этот момент Николай хотел рас-

крыть тайные мысли Валерии, чтобы понять её холодность к со-

зданному шедевру. Как он ни пытался прочитать это во взгляде де-

вушки, так и не смог открыть для себя главную причину.

– Чем этот холст смог вас так расстроить, юная леди?

73

– Это долгая и очень неприятная история. Не сочтите меня гру-

бой. Она очень красива. Мне просто не хочется обсуждать это с ва-

ми. Вернемся назад. Не хотелось бы дальше тратить ваше драгоцен-

ное время.

– Да ,конечно, простите что оторвал вас от просмотра , выразил

своё сожаление Николай, теряя надежду добиться расположения

Валерии.

– Мои дорогие друзья, как я рад, что вы все поддерживаете ме-