Текст книги "Легенда"
Автор книги: Ирина Шуппе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Глава 4
Замок, к которому они подъехали, впечатлял своими размерами.
Да, даже на прошлогодней экскурсии в Шотландии она не видела таких громадин.
Мало Эйдриан было того, что всю эту дорогу она проделала прижатая к крепкой мускулистой груди этого герцога. Так еще и оказалась в конце пути в этой крепости.
Она откинула голову и в отчаянье застонала. Неужто этот голос не соврал?
– С Вами все в порядке?
Эйдриан готова была себя ударить. Как она могла настолько забыться?
– Да.
Более она не промолвила ни слова.
* * *
Николас провел всю дорогу в раздумьях. Кто эта женщина, отчего она так странно одета и почему она не испытывает перед ним страха? Последнее его интересовало особенно. Всю дорогу он вспоминал ее поведение при встрече с ним, и никак не мог его объяснить.
В те же мгновения, когда эта женщина настолько забывалась, что позволяла себе прислониться к нему, он осознавал, что хочет ее. И это никак не укладывалась в его голове. Он всегда умел контролировать свои желание, и то, что они сейчас проявляли подобный бунт, никак не вязалось с его обычным состоянием.
Да, он был благодарен ей за помощь сестре, ее мужу.
Но тем не менее не верил в то, что она оказалась на той дороге просто так. А что, если у его врагов возник новый план? Что, если ее задачей было подобраться к нему, и его сестра была лучшим способом.
Правда, он не совсем понимал, для чего было убивать одного из сообщников, и связывать другого, и уж тем более кидаться мечами в третьего, если верить его сестре.
Но ничего, у него еще будет время во всем разобраться. Главное, что она у него под присмотром. Ну, а все остальное, он решит позже.
* * *
Едва ступив на землю, Эйдриан стала раздавать приказания. И тон ее был таковым, что и слуги, и воины спешили их выполнять.
Под ее руководством Кристиан Сент-Клер был перенесен в замок и размещен в хорошо протопленной комнате. Хотя на дворе был только октябрь, на улице было довольно холодно, и просто чудом казалось уже то, что сегодня светило солнце.
Солнце. Эйдриан усмехнулась при этой мысли. В ее время в этот день над Лондоном висит густой туман и вполне можно ожидать дождя.
Тряхнув головой, она поняла, что ее прическа, еще утром такая строгая и элегантная, сейчас превратилась в черт знает что. Дабы не выглядеть пугалом, на фоне пусть и бледной, Виктории, Эйдриан распустила волосы, и они сразу же рассыпались по ее плечам.
Едва принесли горячую воду, она ополоснула свои руки, и начала смывать кровь с Кристиана Сент-Клера. Викторию она предварительно отправила отдыхать, хоть та и сопротивлялась довольно серьезно. Единственным посторонним в комнате, кроме служанок, был Николас Локвуд.
Но по правде говоря, его Эйдриан и не пыталась выгнать, зная, что это бесполезно. И хоть она и намекнула ему, что он сейчас больше нужен своей сестре, чем ей над головой, его это, похоже, нисколько не задело.
Он стоял и наблюдал за каждым действием Эйдриан.
И вот наконец появился лекарь.
Эйдриан вздохнула с облегчением, решив, что теперь ее заботы закончатся. Она едва успела устроиться в кресле возле камина, как услышала слова этого «доктора».
– Да, как я и думал, это неумелое вмешательство может стоить вашему родственнику жизни, ваша светлость. Нужно немедленно пустить ему кровь, пока не поздно.
Эйдриан едва сдержалась, чтобы не застонать. Ну как она могла забыть, что в эти дикие времена все лечили кровопусканием?
– Нет.
Все тут же оглянулись на нее. Эйдриан Доусон, жизнь которой протекала от одной стрессовой ситуации к другой, и сейчас она, наверное, вряд ли смогла бы вспомнить более стрессовый день, чем этот, не спеша поднялась из кресла. Даже день, в который она узнала о смерти отца, вряд ли сравнился бы с ним.
– Вы не будете пускать ему кровь.
Герцог спокойно смотрел на Эйдриан. Он, можно сказать, даже восхищался нею в данный момент. Волосы в божественном беспорядке разметались по плечам, будто бы она только что встала с постели любовника (а точнее его постели). Она давно сняла свой странный камзол (он имел в пиджак), и теперь блузка, та, что осталась на ней, не много скрывала. Под рубашкой он разглядел прекраснейшую грудь из тех, что он видел, на которой было что-то надето. Но он не знал названия этого предмета.
Ее штаны обтягивали стройные, округлые бедра. И отнюдь не скрывали длины ее ног. Да, он определенно сейчас нею восхищался. И желал.
– Если не пустить ему кровь, он умрет.
Она вздохнула, отчего ее грудь мягко поднялась и опустилась.
– Доктор, у меня нет никакого желания с Вами спорить. И объяснять Вам элементарные принципы медицины, мне тоже не хочется. Поэтому просто попрошу Вас удалиться.
Она молча посмотрела на него, и было в этом взгляде столько презрения, что доктор поежился, как от холода.
– Если не хотите объяснять ничего доктору, Эйдриан, тогда объясните мне.
Эйдриан повернулась к герцогу. Отчего-то, когда он произнес ее имя, у нее по телу побежали мурашки.
– Но ведь это элементарно. Он уже и так потерял много крови, и если потеряет еще, то умрет от ее недостатка. Господи, Николас, где Ваша логика? И вообще, это не доктор, а шарлатан. Вы только взгляните на его инструменты. Да я не дам ими дрова рубить, они настолько грязные и ржавые, что уж говорить о том, чтобы резать вены. Все, доктор. – Она вновь повернулась к лекарю. – Идите отсюда, по-хорошему. А то ведь я и разозлиться могу. И тогда кровь пустят Вам.
Она видела, как побледнел доктор. Потом, как бы ища поддержки, он повернулся к герцогу. Эйдриан, которая в тот момент уже подошла к Кристиану, как бы защищая его, вздрогнула, ощутив на талии руку Николаса, и напряглась еще больше, услышав его слова.
– Думаю, доктор, Вам лучше прислушаться к советам моей невесты. Вы свободны.
Доктора не нужно было долго уговаривать. Ему хватило одного взгляда на лицо его светлости, чтобы немедленно удалиться. Он так спешил, что даже забыл свои орудия пыток.
Эйдриан это заметила и обратилась к служанке, которая смотрела на нее со смесью страха, благоговения и неверия.
– Отдай их кому-нибудь из, черт, как же они называются…, в общем пусть почистят как следует. Когда закончат, принесешь и покажешь мне.
Едва за служанкой закрылась дверь, Эйдриан повернулась к Николасу лицом, которое, стоит отметить, просто искрилось от ярости.
– Невесты?!
Она более ничего не сказала, но сказанное прозвучало довольно выразительно.
– А чего Вы ждали? Вы раздаете всем приказы, и ожидаете немедленного их выполнения. Естественно, для этого у Вас должны быть основания.
– Я думаю, что хватило бы того, что Вы приказали бы им выполнять эти мои приказы. И говорить, что я Ваша невеста, я уверена, было излишне. Да я никогда бы в здравом уме не согласилась стать Вашей женой!
Последние слова она чуть ли не прокричала. Хотела кричать еще, когда вспомнила о своем пациенте. До боли сжав кулаки, она отвернулась от него.
– Уйдите.
Она потрогала лоб Кристиана, с облегчением отметив, что, хоть жар и есть, он не очень большой. Ну, по крайней мере, пока.
– Как он?
– Как обычно говорят в «Скорой помощи» (имеется в виду популярный сериал конца 20 века с Джорджем Клуни в главной роли), если он переживет эту ночь, значит будет жить.
– Я не знаю, где так говорят, но это все равно слабая надежда.
– Но по крайней мере она есть.
Дверь отворилась и на пороге появилась Виктория. Она выглядела лучше, но не намного.
– Я приказала приготовить Вам комнату, но как оказалась, Николас уже распорядился по этому поводу. Так что я распорядилась на счет ванной. У меня не нашлось подходящего для Вас платья, Вы ведь выше меня, но я приказала достать платья нашей мамы. Она была с Вами приблизительно одного роста. Правда они давно вышли из моды, но ведь это временно, пока швеи не перекроют для Вас некоторые мои платья…
Эйдриан поняла, что если ее не остановить, она так и будет продолжать говорить. Она понимала, что девушка просто боится спрашивать о своем муже, страшась правды. Так же она понимала и то, что ей очень тяжело оттого, что она ничем не может помочь. И решила ее остановить.
– Виктория, остановись, прошу тебя.
Девушка послушно замолчала.
– Ты права, ванна мне сейчас совсем не помешает. Поэтому, я оставлю Кристиана под твоим присмотром. Ты должна будешь смотреть за тем, чтобы у него все время на лбу лежали холодные компрессы. А так же за температурой его тела. Если жар подымится, ты должна будешь сразу же послать за мной. Поняла?
– Да.
– Чудесно. А теперь мне нужно найти кого-нибудь, кто показал бы мне, где же эта моя комната.
Виктория попыталась улыбнуться. Она так была благодарная этой прекрасной женщине, что не могла выразить этого словами.
– Я Вас проведу.
Услышала она голос герцога.
– И почему я не удивлена.
Пробормотала Эйдриан себе под нос.
– Эйдриан.
Она остановилась, услышав тихий зов Виктории.
– Спасибо Вам за то, что так помогли нам. Ведь, помимо меня и Кристиана, Вы сегодня спасли и нашего ребенка.
Эйдриан содрогнулась, осознав, каким мукам подверглась сегодня эта девушка.
– Если у меня родиться девочка, я назову ее в Вашу честь.
Эйдриан кивнула.
– Пока я здесь, Вы можете рассчитывать не меня во всем. И, дорогая, начтите, наконец, называть меня просто по имени.
Улыбнувшись, она вышла из комнаты. Когда за нею закрылась дверь, она пробормотала очень тихо.
– На сколько мне известно, средневековые пытки были весьма эффективны. Надеюсь, этот урод доживет до них.
Николас сделал вид, что не услышал этого.
Он просто двинулся вперед по коридору, предоставляя ей следовать за ним.
И она последовала, ведь ничего другого ей не оставалось.
Глава 5
Ей выделили одну из лучших комнат. И отчего-то у Эйдриан закралось подозрение, что эта комната находилась недалеко от комнаты герцога.
Кровать была просто огромной и у нее в ногах стоял огромный сундук, на котором скромно разместился ее портфель. Заметив его, Эйдриан облегченно вздохнула, хотя и не понимала, зачем он ей нужен здесь, в этом каменном веке.
Посреди комнаты стояла большая лохань. Должно быть слуги недавно ее втащили сюда и теперь пошли за водой. В комнате был большой, просто огромный камин, небольшой стол, предназначенный, как она поняла, для письма. Вообще комната производила довольно приятное впечатление, но Эйдриан все равно ощущала некую смутную тревогу.
– Спасибо, что показали, куда мне идти, а теперь, прошу…
И она легким взмахом руки указала на дверь.
– Прежде, чем я уйду, нам нужно кое-что обсудить.
Вошли слуги, которые с некоторым недоумением посмотрели на герцога. Налив воду в лохань, они немедленно покинули комнату, повинуясь безмолвному приказу его светлости.
– Что ж, прекрасно, я Вас слушаю.
Она прошла и села на кровать, решив избавиться от туфлей, которые ей уже порядком надоели. Ох, когда же еще она вновь увидит свои шикарные, сшитые под заказ итальянские туфли!
Едва сбросив туфли, она потянулась, от чего ее блузка натянулась, обрисовав тонкую талию и пышную грудь. Протянув руку к портфелю, Эйдриан извлекла из него расческу и начала расчесываться.
Николас не мог выговорить ни слова. В каждом ее жесте было столько женственности, что он напрочь забыл, зачем пришел сюда, отдавшись приятному созерцанию.
– Ну?
Эйдриан решила подтолкнуть его.
– Вы замужем?
Он сам не знал, зачем задал этот вопрос.
Рука, в которой Эйдриан держала расческу, замерла и она удивленно уставилась на него, забывшись на столько, что даже забыла закрыть рот.
– Что?
Он сглотнул. Начав, он не имел права отступать.
– Отвечайте на вопрос.
– Дорогой мой, а не пошел бы ты…
Она не договорила, так как он в два шага оказался прямо перед ней, обхватив одной рукой ее талию и притянув к себе, а другой удерживал ее лицо, чтобы она не могла отвернуться.
– Только попробуй закончить это предложение. Я убивал мужчин и за меньшее оскорбление.
– Так ты считаешь, что такая дешевая угроза испугает меня?
– А это не угроза, прелесть моя, это обещание.
Его лицо было слишком близко к ее лицу.
– Чего?
Спросила она тихо.
– Этого.
Ответил он также тихо.
Его губы впились в ее. Язык сразу же отыскал путь вглубь ее рта, обследуя его глубины. Руки Эйдриан скользнули к нему на шею, пальцы зарылись в его волосы. Этого она хотела с того самого мгновения, как увидела его.
Он повалил ее на кровать, его рука, удерживающая подбородок, скользнула к ней на грудь, и он не смог бы сказать, кто из них застонал. От нее пахло кровью, ведь она так и не переоделась, но его это не остановило.
Оторвавшись от ее губ, он в удивлении взглянул в ее глаза, затуманенные дымкой желания.
– Мой ответ на твой вопрос – нет.
Он не сразу вспомнил о чем спрашивал ее. А когда вспомнил, понял, что это не имеет особого значения. Но все же ответ «нет» заставил его улыбнуться.
Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Пока ты ведешь себя смирно, я хотел бы кое-что выяснить.
– Что именно ты хочешь знать?
– Для начала, кто ты и откуда?
Она посмотрела ему в глаза.
– Ты все равно мне не поверишь, так какая разница?
– Не поверю. Но у тебя есть шанс меня переубедить.
– Если для этого мне нужно спать с тобой, тогда нет уж, увольте.
И она ловко вывернулась, высвободившись из-под него.
– Хочу также заметить, что поцеловал ты меня лишь потому, что я сама этого хотела.
Она подошла и взяла свой портфель. Вернувшись с ним к кровати, она села возле Николаса.
– Ты веришь в то, что существуют ведьмы?
Эйдриан не была уверена в том, когда же именно стало модным сжигать ведьм, поэтому решила все же уточнить и приготовилась при необходимости лгать.
– Нет.
– Уверен?
Он так на нее посмотрел, что она не сдержалась и улыбнулась.
– Чудно. Так вот, прежде чем ответить на твой вопрос, хочу сказать, что я не сумасшедшая.
Она особенно подчеркнула последние слова.
Он продолжал выжедательно смотреть на нее, полулежа на кровати.
– Так вот, хочу начать с самого начала. У меня сегодня выдался чертовски неудачный день.
И, сказав это, она вздохнула – да, день сегодня просто ужасный.
– Для начала представлюсь. Меня зовут Эйдриан Доусон, родилась 13 января 1984 года. Сейчас мне двадцать один год. И вплоть до сегодняшнего утра я вела размеренную жизнь в своем 2005 году. Я приехала на работу, вошла в лифт и он начал падать. Когда же я очнулась, то поняла, что нахожусь в лесу. Решив выйти из него, я наткнулась на Вашу сестру, дальше – Вы знаете.
На его лице читалось, мягко говоря, недоверие. И он точно уж решил, что она сумасшедшая.
– Я знаю, какой сейчас год, но вот на счет даты не уверена. Прежде, чем Вы начнете что-либо говорить, я хочу кое-что Вам показать.
Эйдриан открыла свой портфель и извлекла из него свой ноутбук, с надеждой, что он достаточно зарядился чтобы проработать хотя бы несколько часов на одной батареи. Открыв и включив его, она повернула монитор к герцогу. Что ж, его реакция ее не удивила. Он вскочил, изумленно уставившись на монитор.
Эйдриан включила запись одной из вечеринок, устроенной каким-то благотворительным фондом. Николас с трудом удержался от того, чтобы не перекреститься.
– Что это, мой Бог?
Да, такого изумления она еще ни разу не видела. Наверное, даже самые заброшенные племена Африки отреагировали бы не столь бурно. Когда же он увидел на экране лицо Эйдриан, он совсем лишился дара речи.
– Это всего лишь цифровая видео запись. То, что ты видишь, это технология 21 века. Это. – Она указала на ноутбук. – Называется ноутбуком. Если я начну объяснять, что это такое, на это уйдет несколько часов, и я сомневаюсь, что ты поймешь. Она снова потянулась к портфелю и извлекла из него свой сотовый телефон.
– Жаль, что здесь нет сети.
– Что?
– Не обращай внимания.
Она включила на телефоне свой mp-3 плеер. Комната заполнили аккорды песни Marc Terenzi «Love to be loved by you».
Когда песня закончилась, Эйдриан отключила телефон. Затем выключила компьютер. Ей не хотелось садить батарейки.
Более оба не произнесли ни слова. Эйдриан знала, что должна дать ему время для осмысления всего ею сказанного. Но во взгляде, которым он смотрел на нее, она не видела признаков понимания – одно лишь недоверие. Что ж, ничего удивительного. На его месте она смотрела бы также.
Радовало уже то, что он хотя бы пытается понять, а не помышляет об убийстве. Что-то еще было в его взгляде такого, чего она никак не могла понять. Но с решением этих вопросов можно подождать.
Герцог встал и прошелся по комнате, на мгновение задержав взгляд на ванне. После чего вновь повернулся к Эйдриан.
– Вам нужно принять ванную. Потом можете немного отдохнуть. Ужин в восемь, я пришлю служанку, она поможет Вам с переодеванием. Попрошу не опаздывать.
После этих слов, он быстро покинул комнату.
* * *
Николас не верил своим ушам. Она из будущего? Но разве может подобное повториться?
Он быстрым шагом шел к библиотеке. Нет, враги не могли зайти настолько далеко, что узнали об этой их семейной тайне. Она передавалась от отца к сыну вот уже более двухсот лет.
Войдя в библиотеку, он захлопнул за собой дверь и прошел к тайнику.
Он открыл его, с облегчением отметив, что все лежит на месте. Он протянул руку к хрупкому свитку, оставленным его предком очень-очень давно. Бережно развернув, он начал читать, хотя и так знал все наизусть.
* * *
Я уверен, что Бог прислал мне мою возлюбленную Александру, чтобы вырвать меня и мою семью из круговерти всех этих событий, которые, безусловно, закончились бы плачевно, если бы не она…
Как долго я не верил ее словам, ведь поверить – это признать, что я был не прав. Но я все же признал. В тот момент, когда у нее появилась возможность вернуться в свой 20 век, я ее удержал. Я не мог дать ей свободу, ведь я так ее любил, она была моей жизнью…
Я знаю, она любит меня, и счастлива здесь, со мной, но она тоскует по тому, что оставила…
Я написал об этом, чтобы мои сыновья и сыновья моих сыновей не совершали подобной ошибки, если подобное повториться. Если к Вам, дети мои, придет кто-то из будущего, поверьте ему, ибо он будет говорить правду. Это судьба нашей семьи получать помощь оттуда, откуда мы ее никогда не ожидали. Но, заклинаю Вас, предоставьте выбор нашему гостю, кем бы он или она ни был.
Родерик Гэйбриэл Локвуд, четвертый герцог Дейстоун.
* * *
Неужели все это правда? Неужели она – это и есть та помощь, о которой писал его предок?
Да, над его семьей висит опасность, и да, он молил недавно Бога о помощи. И разве не появилась она тогда, когда его семье угрожала непосредственная опасность?
Что ж, над этим нужно подумать.
Ну а пока, отчего же не насладиться обществом очаровательной леди?
Глава 6
Когда Эйдриан наконец облачилась в приготовленное для нее платье и посмотрела на себя в зеркало, у нее можно сказать, поднялось настроение.
– Ну, можно представить, что я собралась на маскарад.
Она покачала головой.
Что ж, это не самый худший период в мире моды. Квадратный вырез декольте, выгодно подчеркивал грудь, талия, благодаря корсету стала значительно уже, но Эйдриан показалось, что если бы ее затянули потуже, она бы перестала дышать. Что же касается юбки – ну, тут Эйдриан старалась не думать, как она станет передвигаться в ней. И для себя решила, что долго в этом ходить не будет, найдет швей, способных сшить для нее то, что она захочет.
Собрав волосы в элегантный пучок, она направилась вниз. Если они думают, что она наденет на голову ту штуку – ужаснейшее подобие головного убора, пусть и модного сейчас – то они глубоко заблуждаются.
По дороге вниз, она зашла к своему пациенту. Убедившись, что жар не слишком велик, она пошла дальше. Уж очень ей хотелось есть, чтобы она решила пропустить ужин.
Когда-то, около года назад, она устроила себе целый экскурсионный тур по разным уцелевшим замкам. Конечно, было весьма увлекательно, и, безусловно, та экскурсия позволила ей сейчас довольно свободно передвигаться по этим коридорам, но очутиться в замке в момент рассвета его величия – это совсем другое дело.
Конечно, утешало еще и то, что она попала к довольно состоятельно землевладельцу. Состоятельного, и чертовски обаятельного.
Даже в ее времени, он бы заставил вздыхать по себе десятки красивейших женщин. И Эйдриан, которая осознавала силу своей красоты, знала, что тоже не осталась бы равнодушной.
Да что душой кривить, она и не осталась. Ладно, нужно быть честной хотя бы сама с собой. Куда там всем ее ухажерам до него.
И стоило ей подумать о нем, как Николас предстал пред ней. Они встретились на перекрестке двух коридоров, и замерли, разглядывая друг друга.
Николас окинул ее фигуру оценивающим взглядом, особенно задержавшись на высокой груди. Что ж, если ее послали ему из будущего, то он уж постарается воспользоваться сложившейся ситуацией.
– Скажи, все женщины будущего такие как ты?
Эйдриан удивленно посмотрела на него.
– Какие?
– Прекрасные.
Она лишилась дара речи. Вот черт, может быть очаровательным, когда захочет.
– А все ли мужчины прошлого, такие как ты?
– Нет.
Он улыбнулся, и ее несчастное сердце подскочило в груди и пустилось в стремительный бег.
Она подошла к нему ближе, можно сказать, даже слишком близко. Глядя прямо ему в глаза, она прошептала.
– Даже если бы они и были такими, я бы не сказала.
– Почему?
– Потому, – Ее рука скользнула к нему на грудь. – Что мне нравиться быть прекрасной женщиной из будущего. И хотелось бы быть единственной прекрасной женщиной из будущего.
Он наклонился и поцеловал ее. Его руки крепко обняли ее, и Эйдриан в очередной раз подумала над тем, что не мешало бы переодеться – этот корсет обещал задушить ее.
Ох, это просто наваждение какое-то – она встретила его только сегодня, а уже готова ради него на все. Но будь она проклята, если признается в этом.
Он продолжал целовать ее, а она думала о том, что не так уж и плохо, это прошлое. Он оторвался от ее губ и посмотрел в глаза.
– О чем ты думаешь?
Его низкий голос проник в самую ее душу.
– О голоде.
Снова соврала она. А он лишь усмехнулся, и вновь припал к ее губам, по-своему истолковав ее слова. Когда он вновь освободил ее рот, она улыбнулась.
– Я есть хочу.
– Угу. Я тоже.
И снова поцеловал, только на этот раз уже хохочущую Эйдриан. Да, он и не думал о том, как это приятно целовать женщину, когда она смеется.
– Вообще-то, ужин в восемь, а уже начало девятого.
Эйдриан бросила на него снисходительный взгляд.
– Привилегия женщины в том, что ей простительно опоздание. – И, улыбнувшись, она посмотрела на него. – И вообще, Вам, ваша светлость, легко говорить. Вам ведь не приходить застегивать такое количество крючков.
И она зашагала дальше, к главному залу.
Николас смотрел ей вслед, и думал о том, как бы эти самые крючки ему расстегнуть.
* * *
Вечер прошел довольно спокойно. Было понятно, что слуги разнесли весть о том, что мисс Эйдриан Доусон не кто иная, как невеста его светлости. Отсутствие багажа объяснили тем, что мисс Доусон ехала вместе с четой Сент-Клер и тоже подверглась нападению, в котором и пострадал багаж.
Воины, присутствовавшие за ужином, вежливо обращались со своей госпожой, и все промахи списывали на счет пережитых волнений. К тому же они начали предполагать, что мисс Доусон вела очень обособленную жизнь, и поэтому не знала большинства последних новостей.
Естественно, всех обсуждаемых господ, Эйдриан не знала. Не знала она и о том, кто с кем был в ссоре, и когда заговорили о врагах самого герцога, она начала интересовать причиной возникновения этих распрей.
Ей снисходительно объясняли, хотя и удивлялись, что невеста герцога Дейстоуна не знает врагов своего будущего супруга.
Когда же начали обсуждать планы модернизации замка, все в удивлении заметили, что мисс Доусон проявляет к этому слишком сильный интерес. Эйдриан начали также снисходительно объяснять, что ей ни к чему столь утомительные вопросы.
О, Эйдриан замечала все это. И это ее бесило. Наклонившись поближе к герцогу, она прошептала.
– Если они не перестанут говорить подобным тоном, я за себя не отвечаю.
Никогда, никогда она не была так зла ни на одного мужчину, а вот теперь пожалуйста, злилась на всех сидящих за столом. И как вообще женщины в это время могли выжить? Она всегда гордилась своими умственными способностями, и вот теперь ей намекают на то, что она дура.
Герцог обернулся к ней.
– Николас, о фортификации я знаю больше, чем все они вместе взятые. Я с детства являюсь воплощение множества архитекторских идей. Я прочла все об архитектуре начиная еще с Древнего Рима. И если бы на моих плечах не лежала ответственность за фирму отца, я бы давным-давно открыла свою.
Он посмотрел на нее оценивающим взглядом.
– То что я тебе верю, не означает, что поверят они. Завтра я обсужу с тобой все, что ты захочешь, и рассмотрю твои предложения. Посмотрим, что лучше сделать. Но обсудим мы это наедине. Я обещаю.
И он посмотрел на нее таким взглядом, который не оставил у нее никаких сомнений в том, что они поговорят наедине. Вот только она очень сомневалась, что говорить они будут об архитектуре.
* * *
В комнату она поднялась ближе к полуночи и обнаружила дожидающуюся ее служанку.
– Как тебя зовут?
– Мари, миледи.
– Скажи мне, Мари, где хранятся старые вещи господ?
– На чердаке, миледи.
Служанка удивленно смотрела на нее.
– Прекрасно. Тогда немедленно принеси мне корзинку для рукоделия, проводи меня на чердак, и можешь идти отдыхать.
Служанка еще раз изумленно посмотрела на Эйдриан и вышла. Вернулась она спустя пять минут с небольшой корзинкой, в которой было множество ниток и иголок.
Проводив Эйдриан на чердак, служанка в первую очередь с опаской осмотрелась по сторонам, а потом быстро указала на несколько сундуков.
– Что-то не так?
– Мыши.
Коротко ответила Мари.
Эйдриан просто улыбнулась. Если здесь нет крыс, то о мышах можно не беспокоиться, они не пойдут на свет.
– Прежде чем пойдешь спать, загляни к леди Виктории, и скажи где меня искать в случае надобности.
– Да, миледи.
Служанка в очередной раз присела.
– А теперь иди.
Мари бросила на нее недоуменный взгляд, но, скользнув им еще раз туда, откуда доносился легкий шорох, поспешно вышла.
Едва служанка удалилась, Эйдриан огляделась по сторонам. Чердак был огромен. Подойдя к самому ближнему сундуку, она откинула крышку. Что ж, ей предстояло много работы.
