Текст книги "Грач, или Вход дьявола"

Автор книги: Ирина Винокурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Между тем солнце давно перешло на сторону заката. Теплоход подошел к небольшому поселку и пришвартовался у пристани. Уставшие пассажиры тут же высыпали на долгожданный берег, наслаждаясь твердой почвой под ногами. Анастасия собрала всех и предложила пройти посмотреть палаточный городок, который располагался на берегу, в двухстах метрах от пристани.

– Ну что, Лолита моя, какая палатка нам выделена на ночлег? – спросил Грач у Нелли.

– Сказали – крайняя, у обрыва.

– А ты не боишься ночью свалиться с него?

– Хочу, вместе с тобой и в надувной лодке, – пошутила Нелли.

Глава 15
Схватка со стихией

Подойдя к своей палатке, Грач приоткрыл вход в нее и нырнул внутрь. Следом за ним последовала Нелли, но, зацепившись за его ногу, шлепнулась на пол внутри. Обернувшись, Семен Семенович тут же поспешил следом. Он обнял ее и пристроился рядом.

– Ну, вот мы опять наедине, можно сказать в отдельной каюте, – лукаво произнес он.

– И что дальше? – хитро прищурив глазки, поинтересовалась Нелли.

– А дальше я зацелую тебя и проглочу целиком!

– Ну уж нет, глотать не позволю – я еще хочу на танцы попасть, – задорно произнесла она и вырвалась из его объятий.

Словно дети, Грач и Нелли возились в палатке, толкая и сваливая друг друга. Тут они расслышали звуки музыки с теплохода.

– Все, хватит, я хочу танцевать! – встав на колени, решительно сказала Нелли и начала причесывать свои взлохмаченные волосы.

Приведя себя в порядок, они выбрались из палатки и вернулись на теплоход.

– Что сперва: поедим или потанцуем? – поинтересовался Семен Семенович.

– Поедим, – предложила Нелли и устремилась к столу, за которым сидели во время обеда.

Нового знакомого на палубе не было.

– Где это Ричард гуляет? – полюбопытствовал Грач.

– Видимо, наш медиум давно стащил своей серой кистью приличный кусок мяса из кубрика и теперь отъедается, закрывшись в каюте, – рассмеявшись, предположила Нелли.

Поедая ужин, Нелли и Грач наблюдали за выходившими на танцплощадку туристами, а вскоре и сами присоединились к ним.

Ужин и веселье на палубе затянулись допоздна. Но вот затихла музыка, и одна за другой постепенно стали гаснуть цепочки из ярких разноцветных огней иллюминации.

– Пойдем и мы спать! – предложил Семен Семенович.

– Ну, вот и вся романтика… – скривив рот, проворчала Нелли.

– Ты еще что-то хочешь предложить? – изумился он. – Надеюсь, народ в палатках мы пугать не пойдем, приставив фонарик к подбородку, – хрипло прошептал Семен.

– Эта идея тоже заманчивая, но я предлагаю побродить по ночному перелеску, ведь это так романтично!

– Да, конечно. Ночь, стволы, незамеченные кочки, пенечки… А утром шишки, синяки, переломы и на теплоход не пустят.

– Да ну тебя! Бери фонарь и пошли, – дернула его за руку Нелли.

Идя на поводу безрассудной идеи, Семен Семенович взял Нелли за руку и, подсвечивая дорогу фонарем, углубился с ней в небольшой лесочек. Выбрав поляну недалеко от палаток, хорошо освещенную луной, они уселись на поваленное дерево.

– И что мы здесь будем делать? – задал логичный вопрос Грач. – Кормить комаров?

– Слушать ночь, – нашлась Нелли. – Ты только прислушайся, как стрекочут кузнечики. Они словно напевают свой романс ночи.

– До меня доносится только лишь как пищат комары у меня над ухом.

– Семен, ты опять не то слушаешь!

– Да, действительно, уж лучше я буду слушать твое дыхание, – согласился он и повернул лицо Нелли к себе, осыпая его поцелуями.

Затем поднял ее на руки и усадил к себе на колени. Сердце Нелли учащенно забилось, и она нежно обвила своими руками шею Семена Семеновича, уложив свою голову ему на плечо.

– Может, все-таки пойдем в палатку? – предложил он.

– Может, пойдем, – мягко согласилась она.

Семен Семенович поднялся с бревна и на мгновение замер.

– Нелли, ты слышишь голоса с берега? – взволнованно спросил он.

– Да, действительно, там какие-то крики, – согласилась она, уловив долетевшие до нее звуки. – Может, что случилось?

– Не знаю, но полагаю, надо торопиться.

Выскочив из леса, они увидели троих молодых ребят у берега, куда-то указывающих рукой. Еще несколько человек, которых разбудил шум, медленно вылезали из своих палаток. Остальные, не придавшие большого значения крикам, оставались внутри. Подойдя ближе к стоящим на берегу, Семен обратил внимание на то место, куда смотрели собравшиеся. Там, в земле, на уровне середины одной из крайних палаток образовалась трещина.

– Как вы ее заметили? – подойдя ближе, поинтересовался Грач.

– Это наша палатка. Не спалось, вышли посидеть на берегу, а тут берег под нами как треснет. Хорошо, хоть вместе с палаткой в воду не обвалился.

Тут началось что-то совершенно никем не запланированное. Трещина, на которую все смотрели, быстро поползла по земле, уходя под палатку. Затем приглушенный треск – и метр земли обвалился в воду, утягивая за собой палатку. Она вытянулась над водой, удерживаемая несколькими кольями, вбитыми в землю. Та же часть земли, которая обрушилась в реку и в которой были вбиты задние колья, тянула палатку к себе, подталкиваемая течением. Еще миг – и все колья, словно пробки, выстрелили из земли. Теперь палатку более ничего не удерживало, а потому огромным куском земли, словно камнем, ее утащило на дно реки.

На поднявшийся шум и крики из своих брезентовых хижин выскочили остальные. Только лишь первая палатка успела скрыться из виду под толстым покрывалом воды, как трещина в земле опять пришла в движение и теперь ползла к палатке, в которой должны были провести ночь Грач и Нелли.

– Моя сумка! В палатке осталась моя сумка! – сообразив, что их палатку ждет та же участь, Семен Семенович тут же, не раздумывая, помчался к ней.

– Куда ты, Семен, остановись! – крикнула Нелли. – Сейчас и здесь будет обвал!

– Что случилось? – спрашивали друг друга недавно вышедшие из палаток.

– Оползни, – пояснил кто-то.

– Все отходите от берега, – закричала появившаяся откуда-то Анастасия. – Мужчины посильнее, помогите собрать палатки и оттащить ближе к лесу!

Анастасия пыталась увести всех подальше от нежданной беды, но Нелли как одержимая рвалась к берегу.

– Пропустите меня, там мой Семен! – кричала она.

Семен же, влетев в палатку, ухватился за ручку сумки и тут почувствовал, как земля у него под ногами начинает расползаться. Испуг на мгновение остановил его, но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Он словно зверь рванулся к выходу и уже наполовину был на улице, когда очередной ком земли, на котором была закреплена их палатка, оторвался от основной массы и стал сползать в воду.

Семен Семенович не успел встать обеими ногами на твердый грунт и начал сползать вниз. Одной рукой он удерживал ручку сумки, которая застряла внутри, другой же рукой цеплялся за торчащие сбоку корни. При падении Грач не успел отвернуть лицо от веток того куста, за чьи корни сейчас удерживался. От ссадин лицо начало кровоточить, но это сейчас волновало его меньше всего. Он боялся быть утянутым палаткой, которая сейчас являла связь между его сумкой, застрявшей внутри, и большим куском земли, который уже почти сполз к воде.

Застрявшую ногу наконец удалось вытащить, и Грач стал пытаться этой ногой скинуть палатку с сумки. Наконец это ему удалось. Осталось только спастись самому.

Стоявшие на берегу не видели его отчаянных попыток выбраться, так как опасались подойти к краю и заглянуть вниз из-за угрозы нового обвала. Семен Семенович позвал на помощь, но шум и переполох на берегу заглушали его крики. Зато до него самого доходили отчаянные выкрики Нелли.

Поняв, что помощи ждать не придется, он продолжил свои попытки выбраться самостоятельно. Цепляясь руками с одного корня на другой, он немного подтянулся кверху и, уцепившись за ствол невысокого деревца, смог выползти на край обрыва. Но тут его поджидал новый обвал. Дерево, за которое он крепко ухватился, начало клониться вбок. Не мешкая, Грач бросил свою сумку как можно дальше от края, оттолкнулся, как смог, от падающего дерева и обхватил руками небольшой куст. Поднимаясь по обсыпающейся под ногами земле, он все же смог вскарабкаться наверх.

Заметив его, Нелли, расталкивая всех, бросилась на помощь. Она подбежала в тот момент, когда Грач вылез на твердый грунт, но все еще стоял на коленях.

– Семен! Дорогой мой, я так испугалась! – подбежав, обнимая его, залепетала она.

– А как испугался я! – пытался пошутить он в ответ.

– У тебя лицо в крови, ты поранился!

Но вместо ответа Грач вскрикнул:

– О, нет!

Он молниеносно схватил руку Нелли и крепко сжал, и в эту секунду они рухнули вдвоем в воду.

– Я не умею плавать, Семен, – завизжала Нелли.

– Главное, крепко держись за меня, я вытащу обоих. Здесь близко – надо отплыть от оползней.

– Но тут везде крутой берег, мы не поднимемся!

– Доплывем до теплохода – в том месте берег ниже, – предложил Грач.

Семен Семенович одной рукой крепко прижимал Нелли к себе, другой же усердно греб. На их счастье, плыть было недалеко. Добравшись до берега, Грач помог Нелли подняться и заметил, что кто-то с берега протянул ей руку. Когда Нелли была в безопасности, тот же человек протянул руку Семену Семеновичу.

– Хватайся сильнее, я помогу, – крикнул он.

Тут Грач хорошо рассмотрел лицо спасителя – это был Ричард.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил он, когда сам оказался в безопасности.

– Я слышу – на берегу кричат, выскочил из каюты, собрался бежать к палаткам, – объяснил Ричард. – А тут заметил вас в воде. Что произошло?

– Оползни, – тяжело дыша от усталости, ответил Семен Семенович.

– Странно. Река здесь спокойная, да и грунт не располагает к таким явлениям, – удивился Ричард.

– А может, это один из ваших фокусов? – язвительно задала вопрос Нелли.

– Послушайте, милая Лолита (или, как я понял, правильнее называть вас Нелли): да, устроить такое под силу медиуму, но я такими вещами не занимаюсь. Поверьте мне: все, что может как-то угрожать жизни людей, я никогда не сделаю.

– Простите нас за нелепые обвинения, – извинился вместо Нелли Грач. – Вы помогли нам.

– Я все понимаю, Роман, не надо извиняться.

– Я тоже не Роман, это была глупая шутка, чтобы как-то развеять ваше одиночество. Называйте меня Семеном.

– Семен, – вдруг вспомнила Нелли, – твое лицо, оно все изранено…

– Все нормально, вода смыла кровь, – успокоил Грач.

– Но остались царапины, большая ссадина на щеке, ты можешь занести инфекцию!

– Нелли права. Вам лучше сейчас подняться на палубу, там попросите сухую одежду, сами обсохнете и там же покажетесь корабельному врачу.

– На берегу осталась моя сумка, – с сожалением вспомнил Грач.

– Это предоставьте мне, – успокоил Ричард. – Я все равно иду на берег и заберу вашу сумку.

Грач и Нелли благополучно поднялись на борт теплохода, заменили свою мокрую одежду на ту, которую смогли дать на теплоходе, а свою развесили для сушки. Царапины Семена Семеновича были незначительными, пары мазков зеленки было достаточно.

Тем временем оползни прекратились, но все туристы все равно вернулись на теплоход, разместившись для проведения остатка ночи в каютах. На этом все неприятности закончились, ночь прошла спокойно.

Утром в каюту, где спали Грач и Нелли, доставили их приведенную в порядок одежду. А двумя часами спустя к ним постучался Ричард.

– Не потревожу вашего уединения? – галантно поинтересовался он.

– Нет, конечно, заходите. Мы давно встали, только никак на палубу не поднимемся, – ответил Грач, вставая с места.

– Я вашу сумку принес. Вчера заходить не стал, поздно очень было, – сказал Ричард, протягивая сумку Грачу. – А как вы после вчерашнего происшествия себя чувствуете?

– Фантастически! Столько приключений в одной поездке! – тут же оживилась Нелли.

– Все правильно, в любой неприятности надо искать положительные моменты, иначе жить станет скучно.

– А вы сегодня будете опять показывать свои фокусы? – полюбопытствовала Нелли.

– Хочется еще раз нервы пощекотать? – засмеялся Ричард. – Свою часть программы я отработал. Теперь, говорят, будет самодеятельность, какие-то конкурсы…

– А завтрак мы еще не прокараулили? – спохватившись, спросил Грач.

– Нет, после вчерашнего народ только недавно стал выходить из кают. Все дружно проспали почти до полудня. Но теперь, думаю, лучше будет, если мы поднимемся на палубу. Я полагаю, завтрак скоро подадут, а может, уже и обед, – ответил Ричард.

Теплоход повернул в обратный путь к родному городу. Воскресный день был таким же теплым и солнечным. После завтрака Анастасия предложила устроить конкурс народных талантов, награждая выступающих памятными призами.

– Как это замечательно – отдых на теплоходе! Тут тебе экскурсии – ходить не надо, только голову поворачивай; тут тебе одновременно и солярий, – откинувшись на спинку стула, философски рассуждал Грач.

– И воздух – не то, что в городе, – продолжил Ричард. – Жаль только, что знакомства мимолетные. А мне бы хотелось и после поездки поддерживать с вами дружбу.

– Так в чем же дело? Я только «за»! Надеюсь, и Нелли тоже.

Глава 16
Видения атакуют

Теплоход подошел к пристани. Отдохнувшие и довольные плаванием пассажиры сходили по трапу на берег. Многие, не желая расставаться с новыми знакомыми, прощаясь, маленькими кучками стояли на берегу. Кого-то уже встретили родственники, а кто-то, отойдя от причала, свернул на дорогу, ведущую в город, и скрылся из виду, затерявшись в толпе.

Семен и Нелли стояли у берега, не желая так быстро расставаться с Ричардом.

– А может, в ближайшие выходные еще куда-нибудь вместе съездим? – предложил Ричард. – Можно, к примеру, махнуть в другой город на автобусе. Ведь лето скоро кончится, а зимой не вылезешь из дома, да и на дорогах опасно – то гололед, то заносы…

– Я не против, – откликнулась Нелли. – Вы опять фокусы будете показывать в дороге?

– Это обязательно. Чем платить за билет, я лучше небольшое представление устрою в поездке, а за это еще мне приплатят!

– Неплохо вы устроились в жизни, – подметила Нелли. – Хотя, если глубже подумать: зачем она вам вообще, эта работа? Сделали бы себе двойника из серого облака – и пусть через стены в банк проникает ночами.

– Это уже криминал, а такое не по мне. Я считаю: дар – он от Бога, а не от дьявола. Значит, и должен быть чистым, незапятнанным.

– Вы знаете, Ричард, мне ваши слова напомнили о недавних злоключениях, произошедших со мной. Я хотел бы как-нибудь поговорить с вами об этом. Вы не прочь? Поможете разобраться в происходящем со мной? – спросил Грач.

– С удовольствием. Я холост, живу один, времени свободного хоть отбавляй, – отозвался Ричард.

– Как и у меня, если не считать работы.

– А разве вы не муж и жена? – удивился Ричард.

– К сожалению, это не так, – вмешалась в разговор Нелли. – Хотя я бы не прочь…

– Мы просто близкие знакомые и работаем вместе, – пояснил Семен Семенович. – А женатым я уже был много лет назад, хотя и не разведен до сих пор. Моя жена бросила меня, исчезнув бесследно. Это давняя и неприятная история.

– Тогда дело проще. Я дам свой телефон, а в обмен возьму ваши. Надеюсь, так мы точно созвонимся. Только одна просьба: давайте перейдем в общении на «ты» – а то уж очень официально.

– Вот и замечательно, – обрадовалась Нелли. – А скажи, Ричард, как тебя зовут на самом деле? Ты на палубе сказал, что Ричард – это псевдоним.

– Меня так и зовут на самом деле, а про псевдоним я выдумал для таинственности.

Вскоре к пристани подошел следующий теплоход и, издавая громкие гудки, помог затянувшейся беседе наконец закончиться. Попрощавшись, Ричард ушел, а Нелли и Грач сели в автобус и поехали в центр города. Вскоре они добрались до места и, выйдя из автобуса, распрощались. Каждый отправился в свою сторону.

Тридцатью минутами позже Грач, проходя мимо булочной, решил заглянуть в нее. Здесь он обычно покупал себе хлеб на ужин, что и намеревался сделать сейчас.

– Здорово, Семен! – поприветствовал вошедшего Грача его сосед по подъезду, Иннокентий. – Ты где это пропадал? Спортивный костюм, дорожная сумка при тебе… На соревнования, что ли, от работы ездил?

– Вроде того, только чуть поинтереснее. Отдыхал я, Кеш, оба выходных на теплоходе, – ответил Семен Семенович.

– Завидую! А мою дальше дачи не вытащишь.

– Во всем есть своя романтика. Зато вы с женой на своей даче, небось, баньку натопили, шашлыков нажарили…

– Не без того! – с гордостью произнес Иннокентий. – А ты сам-то с кем ездил – с той смазливой девчонкой, что заходит к тебе?

– С ней, но она не девчонка, просто выглядит молодо. А так ей уже двадцать семь, – пояснил Семен Семенович.

– Женщина в самый раз! А чего ты с ней не живешь?

– Если честно, то не испытываю я к ней еще того, что чувствовал к бывшей жене Людмиле.

– Думаешь, вернется после стольких лет? – поинтересовался сосед.

– А вдруг… – с грустью произнес Грач.

Тут из подсобки выглянула одна из продавщиц и, внимательно оглядев обоих мужчин, спросила:

– Кто из вас тут Семеном будет?

– Вообще-то я, а что? – удивился Грач.

– Зайди в подсобку – хмырь какой-то умоляет позвать тебя, говорит, что срочно. Мало того, что хлебный магазин в дом свиданий превратили, так еще и названивать сюда стали, – заворчала она своим прокуренным хриплым голосом и, повернувшись, стала заходить обратно. – Иди сюда! – гаркнула она, оказавшись внутри.

Грач поспешил следом за дамой. Внутри подсобного помещения он подошел к столу, где лежала снятая трубка телефона, и поднес ее к уху.

– Я слушаю, – произнес он. – Кто хотел со мной говорить?

Из трубки раздался знакомый приглушенный голос:

– Добрый день! Это я – ваш Доброжелатель. Надеюсь, вы меня еще помните? Как прошла поездка? Оползни не сильными были? Плешивцева еще не забыли?

А к предупреждению моему, похоже, не прислушались! Зря вы так, Семен Семенович. Но время у вас еще есть – ночь подумайте, а утром заявленьице на стол об уходе. Да вы что-то и не отвечаете мне? Значит, внимательно слушаете. Так это правильно!

– Оставьте меня в покое! – спокойно, но твердо ответил Грач и повесил трубку.

Поблагодарив продавщицу, он вылетел на улицу, напрочь забыв, зачем заходил в булочную. По дороге к дому он спокойно попытался проанализировать ситуацию. «В булочной я простоял долго и недалеко от окна, разговаривая с Иннокентием, – рассуждал сам с собой Грач. – Звонивший, скорее всего, меня видел через окно и, быстро узнав в справочной телефон этой булочной, позвонил. Но откуда он мог знать, что я ездил отдыхать? Может быть, он следит за мной постоянно? Видимо, так оно и есть. А потом запугивает. Может, он сам метит на мой пост? А откуда он узнал об оползнях на берегу? Скорее всего, он тоже был в поездке. Но со мной ничего не произошло! Значит, он только запугивает. Возможно, так же было и с Власом. Только тот не выдержал, вот сердце и сдало. Все сходится, главное – не поддаваться на эти безумные провокации».

Подходя к подъезду, Грач был уже абсолютно спокоен: он раскрыл замысел безумца, как ему казалось. У себя в квартире Семен Семенович больше об этом звонке и не вспомнил, ему хотелось думать о Нелли, Ричарде, прекрасно проведенных выходных. Спать он улегся пораньше, чтобы чувствовать себя в первый рабочий день недели бодрым и в добром расположении духа. Ведь завтра он уже – в новой должности!

На славу отоспавшись, Семен Семенович бодро выпрыгнул из своей постели, проделал утреннюю зарядку, принял освежающий холодный душ. После чего он заскочил на кухню, на ходу выпил чашку кофе с оставшимся с пятницы печеньем и уже через сорок минут в превосходном настроении вошел, скорее даже впорхнул, в двери своей конторы.

– Привет, Нелечка, – бросил он на ходу, заглядывая в приемную директора. – А загар тебе очень к лицу.

– Издеваешься? Какой загар, я обгорела вся! Ночь не спала – все тело болело! – вместо приветствия пожаловалась она.

– В следующий раз меньше времени проводи валяясь в шезлонге, а то обуглишься! – посоветовал он и скрылся в коридоре.

– Семен Семенович, приветствую, – произнес идущий в свой кабинет директор. – Вижу – настроение после выходных прекрасное. Значит, и работа должна быть ударной!

– Не сомневайтесь, Полиевкт Петрович, не подведу! – весело отрапортовал Грач.

Причина его отличного настроения с самого утра скрывалась в том, что сегодня во сне ему пригрезилось нечто удивительное. Снилось ему, будто он, инженер Грач, соорудил неслыханный до этого каскад фонтанов. И самым главным, замыкающим, – был огромный фонтан с множеством арок, всевозможных ступеней, золотых рыбок и русалок, спускающихся по воде. Располагался фонтан в парке культуры и отдыха, среди живописных аллеек из кустов дикого шиповника.

Этот уникальный проект вертелся сейчас в голове Грача. Ему хотелось в точности воплотить все виденное сперва на бумаге, а потом в жизни, не забыв ни мельчайшей детали.

– Это станет моим величайшим творением, – вслух восторженно произнес он. – Обо мне будут писать газеты, а на фонтан приедут посмотреть заграничные вельможи.

Семен Семенович достал со стеллажа рулон с голубыми ватманами, закрепил один из них на кульмане и начал молниеносно рисовать схемы, отдельные элементы будущего фонтана, делая необходимые пометки сбоку на листе. Когда уже многое было сделано, раздался стук в дверь и на пороге появилась Нелли.

– Извините, Семен Семенович, – расплываясь в улыбке, начала она, – что отрываю вас от работы. Но мне жизненно необходимо, во-первых, запечатлеть свое появление страстным поцелуем…

– Ты с ума сошла, Нелечка, ну не здесь же! А если шеф войдет?

– Не войдет, он срочно отъехал на какое-то совещание, – успокоила Нелли и, приблизившись, чмокнула Грача в щеку. – Во-вторых, я пришла спросить: не сделать ли нашему уважаемому и обожаемому инженеру чая?

– Не откажусь! А в-третьих будет? – опустившись в мягкое кресло, поинтересовался Грач.

– А в-третьих, дорогой Семен, тебе только что звонили на мой телефон и просили передать: мол, за вашей работой следят; а еще сказали, чтобы ты не забывал о каком-то уговоре. Я спросила: от кого передать? А меня заверили, что вы, мол, знаете, и повесили трубку.

Грач с мечтательной улыбкой на устах развернулся в кресле. Казалось, он и не слушает слов секретарши, все еще витая в грезах сна. Но после небольшой паузы он все же произнес:

– Да бог с ним, Нелечка, иди, посмотри, что я собираюсь создать! – он развернул перед ней один из расчерченных ватманов с нанесенными эскизами фонтанов, при этом добавив: – Я назову главный фонтан в центре моего будущего каскада твоим именем – «Нелли».

– Это будет великолепно! – глядя на чертеж;, всплеснула руками Нелли. – Я обожаю тебя и удаляюсь за обещанным чаем.

Проговорив это, она скрылась за дверью, а через десять минут вернулась, держа в руках стакан с горячим чаем.

– Чай готов! Я оставляю его и удаляюсь.

Не успел Семен Семенович взять стакан с чаем в руку, как на столе его задребезжал телефон.

– Инженер Грач, слушаю вас, – подняв трубку, произнес он.

На что услышал следующее:

– Вам все в точности передала ваша секретарь?

– Прошу прощения, – сдержанно начал отвечать Грач, не дав незнакомцу закончить, – но я не имею ни малейшего желания выслушивать вас.

Сказав это, он самодовольно положил трубку на рычаг. Через пару минут в его окно, находившееся на втором этаже, кто-то кинул камушек.

– Это еще что за детские игры! – бросил Грач и, встав со стула, направился к окну.

Раскрыв рамы, он выглянул на улицу, но увидел там лишь спешащих прохожих, мчащиеся по дороге машины, и никого, кто бы мог швырнуть камень в окно. Пожав плечами, Грач вернулся к столу и тут заметил, что дверь в его кабинет распахнута.

– Странно, – удивился он. – Сквозняком, что ли?

Закрыв дверь и вернувшись в свое кресло к ожидающему его горячему чаю, к своему удивлению, он обнаружил рядом со стаканом странный оборванный клочок бумаги, которого раньше явно здесь не было. Посередине этого клочка крупными печатными буквами было начертано следующее: «Ты еще и упрямец, любезный Грач!»

Инженера передернуло, а по спине пробежали мурашки – ему ясно вспомнились все последние звонки, странное предупреждение по телевизору. Несколько минут он разглядывал лежащий перед ним клочок бумаги, но потом, залпом выпив свой чай, сделал из записки самолетик и запустил его в открытую форточку, препроводив словами:

– А пошел бы ты к дьяволу!

Такая дерзость понравилась ему самому, отчего он лихо развернулся в кресле, взглянув мимоходом в небольшое зеркало на противоположной стене, и, подмигнув себе, громко произнес:

– Не на того напали – мы еще повоюем!

Затем с трепетом вернулся к своим чертежам и, взяв карандаш в руки, принялся было за работу. Но, опустив взгляд на лист ватмана, стал покрываться красными пятнами, постепенно переходящими в рябь… На бумаге вместо чертежей и схем появились изображения голых женщин. Фигуры их были ужасно уродливы, а на лице каждой сверкал дьявольский оскал.

Решив, что это видение, Семен Семенович зажмурился и провел по листу рукой. Когда же он вновь открыл глаза, его взору предстали все те же девицы, только теперь ему казалось, что они не нарисованы, а лежат поверх бумаги. Внезапно эти силуэты, будто живые, начали подниматься на ноги и, оттолкнувшись от стола, полетели вверх. Словно стая воронья, они закружились над головой инженера, пытаясь ущипнуть или дернуть за волосы. А одна, попроворнее, схватив со стола скрепку, начала запихивать ее в ухо Грача.

Семен Семенович лихорадочно принялся махать руками.

– Кыш! Кыш! Пошли отсюда! – выкрикивал он.

А те все быстрее и быстрее кружили над его головой. От такого вихря голова Грача начала кружиться, и он без сознания рухнул на пол.

Вскоре, вспомнив, что пора забрать пустой стакан из-под чая, Нелли вернулась в кабинет. Увидев Грача неподвижно лежащим на полу, она бросилась к нему.

– Семен, что с тобой? – начала она трясти его. – Ты же недавно был веселеньким, здоровеньким и сидел в своем кресле!

Нелли суматошно бегала вокруг Грача, то шлепая его по щекам, то прикладывая ухо к груди.

– Что же делать? – причитала она. – Пульс вроде есть… Может, «скорую» вызвать – не дай бог, с сердцем что! А если это простой обморок от переутомления?…

Рассуждая так, Нелли схватила с тумбочки графин с водой и начала поливать лицо Грача. От такой процедуры веко правого глаза Семена Семеновича слегка дернулось, и он открыл глаза. Оглядывая снизу вверх кабинет, он тихо спросил:

– А почему здесь так сыро? Неужели дождь прошел?

– Ну, слава всем святым! – затараторила секретарша. – Ты пришел в себя, а я уже неотложку хотела вызывать!

– Пришел в себя? – удивился Грач. – А я разве куда отлучался?

– Когда я вошла в кабинет, – начала Нелли объяснять произошедшее, помогая Грачу сесть в кресло, – то обнаружила тебя лежащим без сознания на полу.

– Но я ничего не помню, – возразил он. – Что со мной произошло?

– Не знаю, но, думаю, надо показаться врачу.

– Я абсолютно здоров! – запротестовал Грач.

– Здоровые люди просто так в обморок не падают!

Решив, что сегодня на работе ему оставаться уже не стоит, Семен Семенович вышел из здания «Водора» и медленно побрел по улицам в направлении дома. Думать о случившемся и пытаться как-то анализировать это ему не хотелось. В голове его еще был туман, хотелось спать и страшно сохло во рту, будто он съел накануне дюжину селедок.

Грач осушил два стакана холодной воды из-под крана и прилег на диван, намереваясь вздремнуть. Тут раздался звонок в дверь, заставивший его оторваться от дивана и пройти в коридор. Открыв дверь, Грач увидел на пороге Вадима.

– Здравствуй, Семен! – начал тот. – Я в автобусе ехал мимо – смотрю, ты идешь к дому в середине рабочего дня: голова опущена, ноги еле переставляешь. Случилось что? Ты заболел?

– Может, – подавленным голосом ответил Грач.

– Значит, правильно, что я зашел. Рассказывай, вдруг я чем помочь смогу.

– Я и сам не знаю… – начал Семен Семенович.

– Как не знаешь, что-то же с тобой произошло?

– Ничего серьезного, просто были какие-то видения, галлюцинации, потом голова закружилась, и я в обморок упал.

– Вот так ничего серьезного! Ты что, Семен, со здоровьем не шутят. Тебе обязательно надо показаться врачу.

– И Нелли так говорит, – согласился Грач.

– Правильно говорит, завтра же и иди.

– А работа? – забеспокоился Семен Семенович.

– Работа подождет, больничный возьмешь. К врачу тебе надо сходить. Я тебе даже порекомендую своего знакомого из нашей партии – он отличный специалист. Вечером с ним созвонюсь, договорюсь обо всем, а потом перезвоню тебе и скажу, где он будет принимать и в какое время.

– Спасибо тебе, Вадим, за заботу, я обязательно схожу к доктору. А сейчас я посплю – голова кружится.

– Отдыхай, я пойду, – согласился Вадим и ушел.