Текст книги "Диктатура Евы (СИ)"

Автор книги: Ирина Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Конечно, не случилось, – презрительно процедил маркиз. – Трипта об этом позаботилась, истребив всех носительниц древней крови.

– Зачем трипте это надо? – Вейну хотелось принять ванну и выспаться на белых простынях. Просто выспаться… Поесть бы тоже не мешало. Последние дни он питался одной солониной. – Заклинатели никогда не соперничали со жрецами.

– Пока не появился орден паладинов, – король кивнул и Флер подал ему старую токую тетрадь. – А теперь они теряют позиции, деньги, земли и власть. Это мало кому нравится.

– Хорошо, я соглашусь. Но к чему этот разговор? Вы нашли… – Венй покрутил в воздухе кистью. – Повелительницу?

– Мы ее создали, – король и его тень переглянулись. – Начал мой дед, но удалось мне. Поиск старой крови, подбор пар, почти селекционная работа… и глупая Магда чуть все не разрушила. А ведь у нее была сила, но она предпочла власть. Зато ее дочь, рожденная от сильного заклинателя, смогла разбудить в себе древнюю кровь.

– Ева? – не поверил Вейн. Похоже, что Фредерик Иорхонский совсем помешался на древней истории. – Ева тихая, скромная девушка, в ней нет силы.

И про себя улыбнулся, вспомнив, как эта тихая и скромная появилась в пиратском логове и что она себе позволяла…

– Погодите, так сломанный браслет не случайность?

– Она сломала твой браслет подчинения? – наклонился к нему король. – Когда?

– Утром после консуммации брака, – Вейн вспоминал. – Но это ничего не доказывает.

– Я постарался оградить Еву от влияния матери, но все вышло не так как задумывалось. Хотел забрать ее в Иорхон, но не получилось, пришлось спрятать в обители Заступницы, а там она слишком увлеклась триптой. Но понял я это слишком поздно.

– А когда поняли, быстро выдали ее замуж за… нужного человека?

– За самого сильного заклинателя континента. Я рассчитывал, что ты не станешь тянуть с консуммацией! – обличительно указал на Вейна король.

– Близость с мужчиной дает всплеск силы? – догадался Вейн, он читал некогда об этом, но не придал значения.

– Смешение аур, – кивнул король. – Но ты оказался идиотом! Что же, Ридверт, теперь у Евы есть выбор. Рядом с ней два сильных мужчины с древней кровью и кого бы она не выбрала, нас устроит любой вариант. И да, трон, будет ее. С тобой или без тебя.

– И зачем вы мне это все рассказываете?

Для себя Вейн все решил, он не отдаст Еву никому и не потому, что она оказалась древней сказкой. А потому, что свое Ридверты не отдают. А она его и больше ничья!

– Наконец! – король поднялся. – Потому что Артур слаб, Марлин стар, а трипта берет вверх. Ева наш шанс вернуть утраченное и возвеличить наш род. И мне нужен тот, кто будет ее контролировать.

– Вы давно ее видели? – ухмыльнулся герцог. В мозгу что-то громко щелкнуло и все встало на свои места. – Контролировать мою супругу невозможно. Она очень изменилась.

– Я слежу за ней, – буркнул король, поднимаясь. – Но влюбленная женщина всегда подчиняется своему мужчине. Выбор за тобой герцог. Вернуться домой и захватить трон, чтобы не дать трипте повергнуть страну в хаос и тьму, или останешься погостить у нас некоторое время…

– Сколько? – герцог тоже встал.

– Столько сколько будет нужно, чтобы объявить тебя мертвым и отдать Еву замуж за более сговорчивую кандидатуру.

– Выбор между честью и бесчестием?

– Выбор между процветанием мира и мракобесием, – жестко ответил король, пристально глядя Вейну в глаза.

Тяжелый взгляд, до костей продирает. Герцог задумался. Если Фридрих не лжет, а он не лжет, то страну ждут непростые времена. Ему нужно во всем разобраться самому. И совершенно не нужен трон. Поэтому…

– Я выбираю Еву.

– Не сомневался в твоем ответе, – кивнул король. – Тебе выделят комнату. Сегодня отдыхай, а завтра жду тебя здесь. Тебе многое нужно узнать.

Глава 29
Друзья и враги

Ева не подозревала, какие страсти происходят за пределами крепости, ее жизнь неслась вперед огромными скачками, не давая никакой возможности остановиться и поразмыслить о странностях творящихся вокруг. Да и не хотелось ей останавливаться. Ей нравился такой привычный по прошлой жизни ритм, и менять ничего пока не хотелось.

В Граничах открылся первый магазин бытовых товаров с логотипом Великана на вывески. И ничего, что мыло в этом мире знали давно, зато никому не пришло в голову, делать отдельно товары для детей, поэтому детское цветное мыло в виде разных фигурок, с добавление вытяжек из трав пользовалось огромным спросом, а уж сопутствующие товары вообще разметали сразу после открытия магазина. Подручные Агапьи не успевали лепить пенные бомбочки и разливать по склянкам «шампуни». Ева всерьез задумывалась о расширении гончарной мастерской для изготовления маленьких кувшинчиков и амфор. На примитивные «разукрашки» и настольные игры-ходилки велась запись. Верон Гейтс каждый день присылал отчет и казначей под Евиным контролем вписывал в графу «приход» очень приятные для глаз цифры. Как шутила Лю, умереть с голоду им больше не грозило. В городе искали здание под фабрику по производству стирального порошка. Даммру все же удалось запустить измельчитесь и Ева торжественно выписала парню премию в два золотых и настояла, чтобы на миксере красовалось его имя. Модель Дам-1.

С играми получилось случайно. У Евы не было детей и она никогда не интересовалась чем там обычно родители развлекают малышей, но в один из вечеров сидя с Яськой за математикой она увидела у нее игральный кубик. Девочка выклянчила его у воинов, они вечерами играли в игру похожую на земные «кости». Глядя как Яська кидает кубик, Ева вспомнила об игре-ходилке. Рисованное поле, фишки, кубики и желание победить. Это же так увлекательно и заодно познавательно, хочешь не хочешь, а считать научишься. Нарисовать квест от точки А до точки Б, с островками возвратов, пропущенными ходами, прыжками через клеточку. Написать правила, слепить из хлебного мякиша треугольные фишки и вот уже развлечение на вечер готово. Большой деревянный поднос и уголек оказались очень вовремя под рукой и через полчаса Ева с Яськой и Гленной азартно резались в новую игру. Выбросить кубик и сделать ход. Что проще? А сколько счастья в глазах девчонок. Да и Ева увлеклась, бурно празднуя ходы вперед и переживая за пропуски или возвраты.

Она бы, наверное, забыла в деловой суете об этом вечере, но через день увидела, как Яська собрав вокруг себя толпу детишек, учит их играть. К сожалению, поднос был не большой, художник из Евы тоже вышел неважный, да и фишек детям не хватало, зато глядя на малышню, Еве в голову пришла новая идея. А так как она никогда не откладывала в долгий ящик свои идеи, через час у нее в кабинете сидел один из наемников Бурхуна, давно уже назначенный на должность художника, и рисовал первую в этом мире настольную игру.

Подошел он к этому с азартом и через три часа, у них было три варианта игр. За это время местный столяр успел вырезать маленькие фишки и покрасить их в разные цвета. База на всех трех картинах была одна – Великан, из него начинали свой ход игроки, а вот дальше уже картинки разнились. В одной надо было дойти до Граничей через заколдованный лес с монстрами. Монстры художнику особенно удались, даже Еву проняло от зубастых пастей и жутких рож. Дальше путь шел через море к островам, населенным злобными талями, потом, через пещеры с гномами, выходил в болото. Стоит ли упоминать, что и там жили жабы-мутанты, зато на одном из ходов было спрятано сокровище в виде золотого ключика. Тот кому везло получить ключ попадал на остров Магов и делал три шага вперед, а дальше уже виднелись ворота Граничей.

Вторая игра была яркая и солнечная – милые пони, добрые водяные, улыбающиеся волшебники, феи и улыбчивые зверьки. А вот третья… третья была про то, как отважный рыцарь добирался до своей любимой принцессы заточенной в башне злого дракона. Ему приходилось сражаться с пиратами и разбойниками, сидеть в тюрьме, обходить ловушки… или попадать в них. Принцессу Ева не оценила, зато Буш и Бурхун были в восторге и первыми прошли квет – от «Великана» до выглядывающей из башни глазастой девицы с грудью восьмого размера.

– С такой грудью она из башни вывалиться должна, – скептически сообщила Ева художнику. – Это детям показывать нельзя.

– Значит, надо продавать взрослым, – подмигнул Бурхун.

А ведь это идея… И отчего под горячим и многозначительным взглядом наемника в голове мелькают уж очень непристойные квесты?

– Ладно, эту игру дарю вам, – вздохнула Ева. – А мне нужно нарисовать еще парочку для детей. Я потом скажу что именно.

– Дык красиво же, – щербато улыбнулся художник, поглаживая принцессу по ее верхним сто сорок. – Вон какая…

– Глазастая, – закончил за него Буш и встряхнул кубиком в стаканчике. – Я играю синими!

Не стоит даже упоминать, что дети пришли в восторг от монстров, напрочь проигнорировав розовых пони, и несколько дней в Великане со всех сторон слышались вопли радости или разочарования. А еще через день Ева получила с нарочным очередной патент и передала Гейтсу первые три доски для печати игр. Фишки, кубики, игровое поле и инструкция с описанием ходов упаковывались в красивые конверты с логотипом Великана. К каждой игре придумывалась своя история, и эти истории пользовались не меньшей популярностью, чем игры.

– Верон, я хочу зарегистрировать торговую марку «Веселый Великан», бренд, под которым мы будем выпускать детскую продукцию. Игры, развивающие и познавательные, конструкторы, одежду, обувь, книги. Сеть детских магазинов и развлекательных центров. – Вдохновенно рассказывала она голове Граничей о своих планах в их очередную встречу. Тот с умным видом кивал, на ходу схватывая идею и записывая в тетрадь новые слова. – Торговый центр… Нам нужен большой торговый центр. Это как ярмарка, но постоянно действующая. Много маленьких магазинчиков под одной крышей. Надо поставить большой приличный амбар, разделить его на отсеки и сдавать их в аренду торговцам. Скажем, на год. За небольшие деньги. Там же сделать детское кафе с подходящей мебелью и стандартным меню. Пирожки, сок, омлет, фрукты. И игровую комнату. Матери смогут оставлять детей, пока будут ходить по лавкам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Верон задумался, а потом с сожалением выдал:

– Маленький у нас городок для ваших планов, шата Ева. Ну, вот бы нам в столицу…

– И в столице будет, – уверенно сказала Ева. – Главное, идею чтобы не украли.

– Ну, так я уже в трипите центральной завизировал заявочку, и человечка послала в королевскую канцелярию.

– А в трипте зачем? – удивилась Ева.

– Ну, так чтоб значит, благословили на дело доброе, а мы им за это подарки щедрые сделаем.

– Насколько щедрые? – тут же прищурилась Ева, давать взятки она никогда не любила, хотя понимала – без этого никак.

– Ну, вот игру по делам богов можно сделать и десятину от продаж отдавать на трипту. Ну, или место в торговом центре выделить бесплатно для лавки триптона…

– Ага, – Ева кивнула, соглашаясь. Лучше дружить, чем воевать. – Помочь трипте конечно надо, но скромненько! – подняла она вверх палец. – Без фанатизма!

Верон громко заржал.

– Ну, от них тоже польза есть, ваша светлость.

– Главное, чтобы не лезли в наши дела.

– Ну, написали бы вы брату, чтобы вам выдали золотой патент. – Ева приподняла вопросительно брови. Верон подобрался, как перед боем, даже нукать перестал. – У кого он есть тому не надо получать на каждое дело отдельную бумажку. Хватит уведомить королевскую канцелярию и платить налоги. Такие патенты есть у ордена, трипты и гильдии ювелиров. Ну и нам бы получить…

Хорошее дело, стоит попробовать.

В тот же вечер Ева написала письма брату и Марлину. Короля она благодарила за отсрочку от налогов и слезно просила помочь ей еще и патентом, мол, денег попробую на выкуп мужа собрать, есть у меня несколько идей как это сделать и даже расписала эти несколько идеи: мыло, порошок и шампуни. Об остальном решила не писать, меньше знает больше спит. Ева постаралась больше жаловаться на тяжелую жизнь, на отсутствие опытной мужской руки и уповала на богов и брата. Вспомнила про Бальтазара, какой он милый и замечательный и как трипта стремится ей помочь. Может быть триптоны тоже не оставят ее в беде… Все очень расплывчато и неоднозначно. Ева понимала, что сейчас две команды тащат королевство каждая в свою сторону и кто шепчет на ухо королю, она не знала, поэтому польстила и одним и вторым и заодно похвалила ум и стратегию брата. В общем, письмо получилось насквозь фальшивое.

Зато Марлину Ева написала все честно. Не стала скрывать ничего, кроме дара заклинательницы, да и то, потому что сама пока в нем не разобралась. Она спрашивала советов и отчего-то была уверена, что получит их, несмотря на то, что великий маг о ней забыл. А еще она попросила у главы ордена помощи. Ей катастрофически не хватало специалистов, а стройку пора было начинать в ближайшее время.

«… а еще, мэтр, хочу организовать школу и при ней училище лекарское… Может, есть у тебя на примете толковый наставник? Буду очень благодарна за любую помощь. Ева Ридверт. Дата.»

– Мастер Буш, – позвала она секретаря, но в кабинет зашла Лю в мужском дорожном костюме с двумя короткими мечами за спиной. – Куда собралась? – Ева нахмурилась, вспоминая, обсуждали ли они с помощницей ее отъезд. А то вдруг провалы в памяти и пора витамины пить.

– В столицу, – Лю подошла к столу и собрав письма аккуратно засунула их за пазуху. – Слишком опасно доверять чужакам. Да и у меня есть дела в городе. Пора нам узнать, что творится в стране. Не нравится мне, что мы все узнаем с запозданием. Хочу старые связи возобновить.

– Ты права, – Ева поднялась. – Но одну тебя не отпущу. Опасно. Я тут изведусь пока ты вернешься!

– Я возьму Даммара.

Лю выглядела довольной и смущенной, ей была приятна забота и волнения герцогини. Приятно и очень непривычно.

– Зачем? – нахмурилась Ева. – Мальчишка не боец.

– Зато он смекалист и глазаст. А еще, мне кажется, что его нужно показать мэтру. Марлин та еще змея, но он умеет видеть скрытые таланты, а мой внутренний голос просто орет, с мальчишкой то-то не так.

– Ты права, – Ева никому не рассказывала, как Даммар оказался в их компании. – У парня есть талант. Он может стать артефакторщиком. Но больше я ничего не знаю. И учителя у него нет, – вздохнула Ева и, увидев внимательный и чуть насмешливый взгляд Лю, возмутилась, – Ты знала!

– Я умею видеть, – Сюнь постучала себя кончиками пальцев по глазам. – Умею замечать мелочи и странности, например, когда кое– кто разговаривает с воздухом, а потом в отряде появляется новый человек или прилетает огневой таль и спасает нас от засады.

Ева открыла рот и закрыла. Да, Лю не видела зеленую вредную птичку, но выводы сделал верные. И вот тут встает вопрос, насколько Ева ей доверяет, чтобы рассказать правду? И не станет ли это доверие концом их дружбы? Ведь такие сведения можно очень выгодно продать…

– Я думаю, что нас всех ждут сюрпризы, – улыбнулась Лю. – Но если вы решите рассказать мне о своей тайне, то лучше это сделать после моего возвращения. Я не уверена, что смогу сохранить ваш секрет, если меня о нем будут спрашивать очень настойчиво.

Ева понимала. Лю боялась, что если окажется в пыточной, то не станет молчать. Своя жизнь дороже. Но после ее слов Ева поверила, что наемная убийца Лю Сунь никогда не предаст. Но ведь есть другие средства узнать секрет, тот же таль разума, например…

– Я расскажу, когда вы вернетесь. Вы только вернитесь.

– Даже не сомневайтесь, шата Ева, – девушка коротко поклонилась. – Рядом с вами весело. А я больше всего в жизни ценю веселье.

Ева молча обняла ее и сунула в руку мешочек с золотом.

– Буду ждать.

Они уехали в тот же день. Кроме писем, Даммар вез образец миксера, набор детского мыла и пенных бомбочек и две наиболее популярных игры. В королевской канцелярии служат люди, а людям всегда приятно внимание.

– А не сходить ли нам к мастеру лекарю? – Ева отошла от окна, через которое следила за отбытием Сунь и обняла Яську. – Они скоро вернутся, не грусти, малыш.

Она легонечко похлопала девчушку по курносому носику, Яська шмыгнула и улыбнулась. Она не умела долго печалиться, как не умела таить обиду, но Ева чувствовала, что у ребенка неспокойно на душе.

– А вы никуда не уедете? – спросила девочка, старательно глядя в пол.

Еве так жалко ее стало в этот момент, что она не удержалась, присела на корточки крепко обняла, прижимая к себе, и горячо зашептала:

– Если уеду, ты поедешь со мной. Я никогда тебя не оставлю, малышка. Никогда. Ты мне стала очень близка. Ну что за грустинка в глазах? – она отстранилась, заглядывая в глазки полные слез и сама чуть не разревелась.

Яську бросали, и она боялась поверить. Ева видела, как девочка тянется к ней, как радуется ласке и вниманию, но в тоже время держится всегда с легкой настороженностью, будто боится поверить до конца. Боится, что ее опять оставят, не хочет пускать в сердце, чтобы не разочаровываться в очередной раз.

– Я люблю тебя, Яся. И никогда не оставлю. Никогда! – повторила еще раз и все же заплакала тихонько и беззвучно когда детские руки обвили ее за шею, а горячий нос уткнулся в щеку. – Ты мне как дочь.

Ей хотелось сказать, что она удочерит девочку, хотелось, чтобы Яська назвала ее мамой, но Ева понимала, не все зависит от нее, ее титул слишком высок, чтобы так просто усыновить безродного ребенка. А еще был муж… Без согласия которого она шаг лишний ступить не могла. Даже в нашем мире усыновление это квест похуже игры в «Черный лес», так что говорить об этом мире.

Хотя… спросить все же стоило.

Через полчаса, отправив повеселевшую Яську к лекарю, Ева входила в крепостную трипту.

Ничего не изменилось за это время, только триптон был другой. Бальтазар в широком сером балахоне зажигал свечи у лика Хозяина. Ева специально надела мягкие сапожки без каблуков, но он все равно услышал и обернулся одном слитным движением. Красивый мужик, отстраненно подумала Ева. Красивый и опасный. И она его совершенно не понимала. Она оглянулась, ища хоть какие-то изменения, но все стояло на своих местах, только вазы с цветами появились. Все те же черные розы.

– Вы что-то ищите? – спросил дознаватель.

– Да смотрю, не лежит ли где-нибудь труп нашего триптона. Он исчез слишком неожиданно.

Бальтазар улыбнулся, оценив намек.

– Его отозвали в верховную трипту. Для консультаций. Вы ведь знаете, что Двенадцатый триптон специалист по мертвым языкам. При последней переписи в библиотеке обнаружили древние тексты.

– У жрецов нет имен? Только порядковые номера? – Ева подошла к большой статуе Сестры и опустила на постамент пирожное, упакованное в бумагу. – Ты, наверное, соскучилась по сладостям, – проговорила тихо. – Внутри очень вкусный заварной крем.

– Шата Ева, богиня вас… – начал снисходительно Бальтазар и замолчал, ошарашено глядя как исчезает подношение, – … не слышит, – закончил шепотом. – Что вы поднесли богине?

– Пирожное, – широко улыбнулась Ева. В отличие от графа она прекрасно видела как пирожное исчезло в желтом пламени. Бывшая магичка, а ныне богиня явно управляла стихией огня. – Что вас удивляет, граф? Сестра ведь женщина, а женщины любят сладости.

– И вы?

– И я.

Быстрый внимательный взгляд и вот перед Евой опять стоит светский ловелас.

– И давно боги вам отвечают, шата Ева?

– Всегда.

Ева не лгала, ей боги отвечали всегда. Два раза. Именно столько раз она подносила им подарки.

– Я пришла поговорить, – Ева оглянулась, но стульев в трипте не было.

– Я давно жду вас для приватной беседы, – склонил голову дознаватель. – Откройте сердце богам.

Ева фыркнула, представив на мгновение, как могла бы пройти исповедь, а вслух произнесла то, что говорила уже местному триптону.

– Для общения с богами мне не нужны посредники, граф. Мы сами разберемся с Тремя. С вами я хочу поговорить о другом.

– Тогда прошу в кабинет, – Бальтазар Старов махнул рукой на выход, пропуская Еву вперед.

– Интересно откуда появился этот обычай пропускать даму вперед? Я читала что в древнее времена, когда мир был населен монстрами и люди жили в пещерах, мужчины таким образом пытались избежать смертельной опасности. Они запускали в пещеру первой женщину, как более слабое существо. Если там был зверь, он жрал даму, а остальные успевали сбежать.

– Какие интересные сказки вы читали, шата Ева, – нейтрально ответил граф, но задумался и пока шли по коридору молчал, поглядывая на Еву с явным интересом.

А ей очень хотелось забраться к нему в голову и прочесть мысли. Но таля разума под рукой не было, приходилось строить предположения.

Кабинет триптона находился в том же крыле и удивил Еву своей аскетичностью. Книжные шкафы, стол и жесткий стул. Вся мебель. Ни занавесок на окнах, ни ковра под ногами, ни мягкого кресла для посетителей. Ева без приглашения уселась на единственный стул и, дождавшись, когда граф встанет напротив, произнесла:

– Мне нужна консультация светского характера, граф. Признание бастарда и введение в семью.

Небесно– голубые глаза графа слегка расширились, но больше ничего не выдало его удивления. А Ева про себя опять подумала, что граф чертовски красивый мужчина. Хотя и блондин.

– Речь идет о вашей семье?

– Да, вы все верно поняли, – светски улыбнулась Ева.

– Если отец признает ребенка, то достаточно утверждения отцовства королем и триптой, – сухо ответил граф. – Насколько мне известно, его светлость очень отрицательно относится к незаконнорожденным детям.

– Из-за маркиза Йерка?

Ева вспомнила, что маркиз был как раз незаконнорожденным. Но там во все тяжкие пустилась мамаша, а не отец.

Бальтазар кивнул.

– Что же… бывает, – пожала плечами Ева. – Расскажите мне о процедуре признания.

Граф обошел стол и остановился у шкафа с книгами, достал том в черной обложке с золотым тиснением.

– Свод законов. Здесь есть образец для всех бумаг. Но главное – согласие отца. Остальное формальности.

– А если отец не согласится?

– Тогда король может своим указом признать бастарда одним из наследников. В истории были прецеденты, когда в роду не оставалось ни одного мужчины, кроме незаконнорожденных.

– А если это девочка?

– Тогда ей нужно было родиться принцессой.

Ева намек поняла, но лишь улыбнулась в ответ снисходительно, если граф хотел ее оскорбить, то он просчитался.

– А если я захочу усыновить чужого ребенка?

– Шата Ева, – снисходительность в интонации дала понять Еве, что граф догадался о ком речь. – В вашем случае лучше всего будет взять опеку над девочкой. Как опекун вы можете решать ее судьбу и никто не посмеет слова сказать поперек.

– Мне нравится этот вариант. Какие документы мне следует оформить?

– Герцогине Ридверт не нужно согласовывать это незначительное событие, – тонко улыбнулся граф. – Достаточно заверить бумаги об опекунстве в местной канцелярии. Секретарь вашего супруга знает, что нужно делать. Но…

– Но? – приподняла брови Ева.

– У девочки ведь есть родители?

– Она сирота.

– Это как-то подтверждено документально? Возможно, у нее осталась доля в наследстве?

Еве было все равно есть у Яськи доля от родителей или нет, ей хватит денег, чтобы дать этому ребенку лучшее. Но она пришла из мира, где одна вовремя взятая бумажка могла решить исход судебного дела. Поэтому Ева прислушалась к словам Бальтазара.

– Шата Ева, я мог бы помочь вам в этом вопросе, – Бальтазар обошел стол и встал рядом. – Мне, как дознавателю трипты это не сложно сделать.

– И что вы потребуете взамен? – не купилась Ева на его доброту.

– Вы меня совершенно не знаете, – покачал головой граф. – И не хотите узнать лучше, – добавил с сожалением. – А ведь я могу быть как союзником, так и врагом.

Ева встала и, глядя в голубые глаза, четко произнесла:

– Вам следовало бы определиться граф, на чьей вы стороне. На стороне трипты или на собственной. Потому что если второе, то возможно мы сможем договориться.

– А если на стороне трипты?

– Пока вы не угрожаете мне, я живу с вами в мире.

– Серьезное заявление, шата Ева, – граф смотрел на девушку с интересом. – Не пожалеете?

– Я никогда не делаю опрометчивых заявлений, Бальтазар. И никогда не угрожаю не имея на то основания.

– Знаете, я читал досье на вас. Изучал. Ведь признание брака недействительным серьезный политический шаг. Я опрашивал свидетелей, собирал данные…

– И?.. – Еве стало любопытно.

– И ничего! Ничего из этого не пригодилось, – в сердцах воскликнул дознаватель и рассмеялся. – Вы совершенно другая! И вы очень легко ломаете все мои планы. Я узнаю о семье Яськи и за это вы согласитесь со мной поужинать. Просто поужинать, шата Ева.

– Хорошо, я поужинаю с вами граф, после того как вы привезете нужные документы, – кивнула Ева и быстро вышла из кабинета.

Дознаватель Бальтазар Старов в роли противника ей нравился намного больше, чем граф Старов в роли ухажера.

В лазарете было тихо, зловонно и мрачно. Ева безошибочно определила источник запаха и скривилась.

– Я иногда думаю, может удушить его, чтобы не мучился? – мастер Ульям вошел в палату следом за Евой и сразу же открыл окно. – Надеялся, что Мак очнется, пусть и дурачком, но, к сожалению, я ошибся.

– Думаешь, душа покинула тело?

– И душа и разум.

– А если в него подселить таля? – Ева рассматривала бледного и худого парня лежащего на кровати. Он безучастно смотрел в протолок. – А глаза не пересыхают?

– Удивительно, но он моргает, глотает и испражняется, – мастер Ульям помахал перед лицом своего помощника ладонью. – Реагирует на внешние раздражители, на свет, боль, голод, на все первичные инстинкты. И все.

– Хотите сказать, что физически он вполне здоров?

– Если судить по аппетиту, то меня переживет. Но он забыл, как нужно владеть телом. Если его повернуть на бок он будет лежать пока его не повернут обратно. Мы его иногда сажаем, он сидит в подушках. И может сидеть суткам. Сам же не проявляет никакой инициативы.

– Таль разума выел ему мозг, оставив только инстинкты. – Ева задумалась. – Если найти такого же таля, можно обратить процесс?

– Никогда не слышал чтобы такое было возможно.

– А те люди в кого вселился таль, те кого называют одержимыми, как они себя вели после того как таль покидал их тело?

– Обычно их убивают до того как провести исследования, но когда-то я был в ордене и видел такого одержимого, его держали в специальной клетке и он выглядел точно так как Мак, – целитель кивнул на парня. – Я предлагал герцогу попробовать подселить в него таля. Но шат Ридверт не заинтересовался моим предложением.

– Ему бы хватило сил и умения призвать таля разума? Я читала классификацию и разумники считаются самыми опасными.

Ульям задумался, пожевал верхнюю губу, бросая на Еву настороженные взгляды, но все же сказал:

– Шат Ридверт очень неплохой заклинатель, но, как и большинство из них он немного самоуверен.

Что же это Ева и сама подозревала. Но идея попробовать подселить в тело Мака таля засела в голове занозой и никак не хотела уходить.

– Если бы таль остался в человеческом теле, то это был бы уже другой человек, – проговорил мастер Ульям. – Я долго рассуждал на эту тему и пришел к выводу, что жизнеспособным могло быть только слияние разума носителя и таля. Я читал, что древние заклинатели так умели, они сохраняли ясность ума, но при этом получали силу таля. Но не уверен, что это не сказки.

– Это не сказки, – Ева поняла, что именно хочет Гектор. Он ищет тело, чтобы обрести плоть! – Они называли себя магами и могли очень многое.

– Но нам этого уже никогда не узнать, – Ульям вздохнул.

– Отчего же… – Ева хмыкнула. – Вполне может быть, что вы увидите это в ближайшее время.

Мастер замер, а потом решительно закрыл окно и плотно прикрыл дверь, предварительно выглянув на улицу. Ева с интересом наблюдала за его действиями, она не боялась неожиданностей, с лекарем у них сложились ровные и доверительные отношения. Он был интересным увлекающимся собеседником, готовым к новому, при этом простым и ненавязчивым.

Ульям подошел к ней почти вплотную и так тихо, что пришлось склониться к нему, прошептал:

– Кто вы?

– Почему спрашиваешь?

– То о чем вы рассуждаете, не знают девушки восемнадцати лет. И… я очень хорошо знал Еву Ридверт. С пяти лет наблюдал за ней. Вы же сразу дали понять, что мы незнакомы. Сначала я думал, это какая-то игра… Но, ваша шкатулка убедила меня, что все серьезнее и вы действительно меня не помните.

– Я Ева Ридверт, – твердо ответила герцогиня, глядя в глаза лекарю. – Но после болезни я потеряла часть памяти, зато у меня открылся дар заклинательницы. Я вижу талей…

– Они отзываются? – жарко спросил лекарь и схватил Еву за руку. – Скажите, шата Ева, вы слышите талей?

– Не всех… – Ева потянула руку, и лекарь с извинениями ее выпустил.

– Я знал! Я сразу подозревал это! Хозяин! – он поднял лицу к серому потолку. – Спасибо, что дал дожить до этого момента! Шата Ева, – он опять схватил Еву за руку. – Вы в опасности! Если трипта узнает что в мир пришла повелительница, вас объявят одержимой и запрут в монастыре. Они захотят вашу силу или убьют вас, чтобы не допустить возвращения богов. Ведь так приятно править от их имени, не так ли? Но есть записи… Да, есть!

Ева не узнавала мастера лекаря, всегда сдержанный и спокойный, уверенный в себе мужчина враз стал похож на сумасшедшего ученого. Он нервно ерошил жидкие волосы, и они теперь торчали во все стороны, в глазах слезы, руки дрожат.

– Ульям, успокойтесь, – строго произнесла Ева. – Выпейте настойку и потом мы поговорим.

– Да– да, настойку, – забормотал лекарь. – Простите. Но это чудо! А они мне не верили, высмеяли на ученом совете, обвинили в ереси, лишили наставничества, отправили в изгнание…

– Кто они?

– Триптоны, – мастер Ульям зачерпнул кружкой воды из ведра, накапал желтой ароматной настойки и залпом выпил. – Свой путь лекаря я начинал в трипте. Учился, потом служил в госпитале при обители Хозяина, там и познакомился с древними целительскими записями. Хорошая была библиотека при госпитале. Случайно нашел забавный документ. – Он пригладил волосы. – Между листами книги с жизнеописаниями жития целителей прошлого, я нашел листок с записями неизвестного лекаря. Он писал, что странная болезнь выкосила половину населения горных провинций, но повелительница нашла способ остановить и ее и диких зверей пришедших из джунглей. Считалось, что звери разносят болезнь. Она созвала триумвират и призвала сильнейших талей из нижнего мира. Они слились с ними и очистили мир от скверны. Но сами уже не смогли вернуться в человеческие тела.

– Да, я слышала об этом, – кивнула Ева. – Правда, немного другую версию.

– Да-да, в книгах Тур-Тан-Тереза есть описание этого момента. Одобренное триптой описание. Но в том листке, что нашел я, было написано, что Первый триптон уничтожил тела триумвирата и стражу, которая их охраняла. И великим магам некуда было вернуться, вот они и стали богами. Но наступит время, когда родится новая повелительница и вернутся боги в тела и свергнут они власть предателей, – процитировал он наизусть. – Я сжег тот лист, испугавшись что это знание слишком опасно. Потому что после тех событий за двадцать лет влияние повелительниц было ослаблено, а со временем они исчезли полностью. Больше не рождалось девочек с силой, а если и рождались, то учиться им было не у кого. Но, – лекарь развел руками. – Я все равно в опале.