Текст книги "Диктатура Евы (СИ)"

Автор книги: Ирина Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Но она точно знала, что никогда не забудет ни запаха горящей плоти, ни крика сгорающего человека, ни картины летящих на людей камней.

Пахло кровью и гарью. Ржали лошади, кто-то громко матерился, слышались отрывистые команды Бурхуна, а Ева все еще стояла, крепко сжимая в руке нож, и смотрела на то место, где несколько минут назад полыхал огненный столб. Она отчетливо видела то, что не заметили другие, как ее знакомый таль воздуха направлял и раздувал огонь. Это он привел огневика, это он командовал, это он усилил удар в гору, вызывая камнепад похоронивший отряд наемников. И Вейн здесь ни при чем. Таль разумен и силен. Это пугало.

– Мертвых завалить камнями, – раздался громкий голос Бурхуна. – Раненых перевязать, лечить будем в Гарпиках, там неплохая травница. Через час выдвигаемся.

Ева оглянулась. Рядом разместилась охрана. Напавший на нее наемник со связанными за спиной руками стоял на коленях. Ева заметила, что на правой штанине у него расползается кровавое пятно. Вот куда попал ее нож…

От воспоминаний накатила дурнота и она сглотнула. Дышать, нужно просто медленно и глубоко дышать. На счет. Вдох-выдох. Пока не отступит тошнота и голова перестанет кружиться.

Лю стояла рядом, она подняла лицо к солнцу и улыбалась, безмятежно и довольно, словно вышла на улицу после просмотра какого-то увлекательного кинофильма. В вот Еву начинало потряхивать.

– Помоги снять эту тяжесть, – попросила она. Они вдвоем стащили кольчугу и Ева выдохнула. Как же хорошо! – Много погибших?

– У нас нет, – Сюнь махнула Бурхуну. – Тяжелораненых тоже нет. Таль пришел вовремя.

– Как вы? – Бурхун не стал надевать кольчугу, он остановился напротив хмурой герцогини, внимательно всматриваясь в бледное лицо. – Не ранены?

Ева резко мотнула головой и перевела взгляд на коленопреклоненного бородача. Бурхун правильно понял ее намек. Он повернулся к пленному, растерявшему всю былую наглость, и с издевкой в голосе поинтересовался:

– Говорил я тебе, уходи от Шалого, иначе сдохнешь без денег и славы. Но дураки не слушают умных советов. Кто вас нанял?

– С ним Шалый говорил, – сипло ответил пленный, кривя губы. – Благородный. Акцент иорхов. Велел пристрелить вашего пленного издали, да командиру захотелось деньжат подзаработать. Думали выкуп за нее взять, – он кивнул на Еву. – Кто же знал, что ты поведешь отряд. Слышал, вас у Великана в клещи взяли. А ты жив, здоров, да еще и заклинателя нашел. Может для меня местечко в твоем отряде найдется, Бурхун?

– Это все что ты можешь сообщить?

– Знал бы больше, не молчал бы. Так что насчет мировой?

– В моем отряде не место отребью, – коротко бросил Бурхун и повернулся к Еве. – Похоже, что ваш дядя решил убрать с доски отыгравшую фигуру.

Ева согласно кивнула. Фридрих Иорхон – дядя Евы, правил страной носящей имя династии, а раз агент говорил с акцентом иорхов, то значит, дипломатическую неприкосновенность барона пару часов назад отозвали.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Ева.

– Возможно император не в курсе, – задумчиво глядя на дорогу, произнес наемник. – Следует сообщить в орден.

Да, Марлину нужно об этом знать. Ева решила, что теперь ей нет смысла играть в героя и письма в этот раз найдут своих адресатов. Она коснулась пальцами небольшой холщовой сумки, золото и бумаги были на месте и это радовало.

Ей подвели лошадь, Бурхун помог забраться в седло и через пять минут они выехали на дорогу. Ева оглянулась в поисках Лю и увидела, как девушка садится на свою вороную кобылку, сзади на траве навзничь лежал бородатый наемник. Золотая Змея не оставляла врагов за спиной. Ева вздохнула и отвернулась, для нее это была неоправлданная жестокость и одобрить такое она не могла, хотя умом понимала, что и ее белое пальто пора сдать в химчистку.

Бурхун пустил коня рядом, и Ева ожидала расспросов, но наемник был задумчив и напряжен, он постоянно хмурился и цепко оглядывал небо.

– Что? – не выдержала она. На душе итак было муторно, а молчаливый спутник не добавлял оптимизма.

– Не могу понять откуда взялся огневой, – мужчина качнул головой. – Среди нас нет заклинателей, но даже если бы был, то настолько сильного таля может призвать и удержать в повиновении только паладин уровня командора Вейна.

«Или мертвый архимаг из прошлого» – добавила про себя Ева, но вслух этого конечно не сказала.

– Огневыми сложно управлять, они от свободы сходят с ума. Насколько может сойти с ума стихия. А тут…

– Лю считает, что это помощь шата Вейна. – Ева скосилась на наемника, ожидая его реакции.

– Хорошо, если это так, – с сомнением в голосе ответил Бурхун и резко сменил тему. – Скоро Гарпики, отправлю вперед дозор, там хороший постоялый двор, отдохнете с удобствами, – он скупо улыбнулся и отъехал, а Ева задумалась.

Вдруг и, правда, это муж? Ведь на ней сейчас кольцо его рода, а он говорил, что по нему может чувствовать, когда она в беде. Она поднесла к глазам руку и моментально почувствовала знакомый холод на плече.

– Пустая побрякушка! – раздалось над ухом.

– Почему?

Ева была так вымотана, что даже ругаться с невидимой тварюжкой не хотелось, а вот ощипать птичку она бы не отказалась, обладай уверенностью, что ей за это ничего не будет. Ссориться с опасным знакомцем Ева теперь остерегалась, свои умения и силу таль продемонстрировал и, надо сказать, весьма успешно.

– Потому что ты нейтральна к любой магии, иномирянка. Забрала власть браслета, и так же поглотила силу кольца, – довольно, словно это было чем-то невыразимо прекрасным, прощелкал таль. – Как давно не было в этом мире ведьмы такой силы.

– Сам ты ведьма, – обиделась Ева. – Ведьма у нас только одна и это экс-герцогиня Лунесса.

– Ладно, магессы, – покладисто согласился таль и презрительно проскрипел, – Местные недоучки даже слово это забыли. Заклинатели! Пф! Встретимся, магесса иномирянка.

Ева почувствовала, как теплеет плечо и сварливо бросила в воздух:

– У меня есть имя, между прочим.

– У меня тоже, но ты же упорно обзываешь меня талем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лицо обдало порывом холодного ветра, и наступила тишина.

– Дурдом, – пробормотала Ева, прикрывая глаза. – Магии не существует! Приведений не бывает! А воздух не может разговаривать!

– С кем вы беседуете?

– Лю! – укоризненно качнула головой Ева. – У тебя даже кобыла умеет подбираться бесшумно.

– Скоро Гарпики, – пропустила мимо ушей ее фразу Сюнь. – Так с кем?

– С умным человеком, – отрезала Ева. – Сама с собой!

Глава 20
Каждому кондитеру по миксеру!

Гарпики были довольно большим поселением, в них даже были два постоялых двора, на въезде и выезде. Тот в который направился Бурхун был больше и богаче, с конюшней и вполне сносным трактиром. Они останавливались здесь по пути к пиратам, и оставили щедрые чаевые, поэтому хозяин лично вышел встречать дорогих гостей. Через поселок проходила дорога не только к морю, но и к приграничным городкам. Сейчас был не сезон, да и недавняя война приостановила торговлю, но хозяин постоялого двора надеялся, что скоро через Гарпики пойдут караваны и денежки польются в его карман, а пока улыбался каждому гостю, чтобы не приведи Сестра, они не отправились к конкуренту на другой конец поселка.

– Лошадей вычистить и накормить, – Бурхун осмотрел команду босоногих конюхов, старшему из которых было лет тринадцать, а младшему не более пяти. – Если сделаете все как надо, не обижу.

– Небося, наемник, – басовито пообещал старший из мальчишек. – Обиходим лошадок лучше, чем в королевских конюшнях.

Ева с улыбкой наблюдала за разговором и чувствовала как постепенно разжимается обруч вокруг сердца. Все живы, им удалось избежать ловушки, нужно радоваться, а не заниматься самоедством. От нее ничего не зависело и ее вины в смертях нет, так что хватит страдать. Все в прошлом, следует проанализировать ситуацию и идти дальше. Но этим она займется завтра утром, а сейчас…

– Хозяин, в комнату воды прикажи натаскать.

– Так может баньку подтопить? Со вчерашнего дня горячая, пока изволите откушать как раз дойдет до нужной температуры.

Здесь есть баня? Да кто же в своем уме от бани откажется, Ева готова была расцеловать толстячка с хитрющими глазами в обе щеки, но не успела, вперед вышел Бурхун.

– Где ты видел, чтобы благородная шата как крестьянка в бане парилась? Слышал приказ? В комнате лохань поставь, да воды горячей наноси.

– Стоять! – Ева бросила на наемника недовольный взгляд. – Я пойду в баню.

Бурхун посмотрел на нее как на душевнобольную и тяжело вздохнул.

– Хозяйка, местная баня топится по-черному. Вы дама деликатная, угорите с непривычки.

– Ничего, – отмахнулась Ева, предвкушая горячую парилку, веник… – И воды колодезной пусть пару ведер принесут! – крикнула она в спину трактирщика.

Наемник буркнул, что-то под нос, про глупых балованных девочек, но громко возмущаться не посмел. И на том спасибо.

Бурхун отправил гонца за местной лекаркой, а Лю с Евой поднялись на второй этаж в «номера». Комнатки им достались маленькие, но чистые. На кровати лежал матрас набитый свежим ароматным сеном, которое пахло на всю комнату, забивая все другие запахи. Чистое белье принесет горничная, она и застелет постель. Что еще надо для счастья? Под ногами тканый половик на выскобленном добела полу, маленький стол, стул да прибитая к стене вешалка. Не королевские хоромы, но Ева была и им рада.

Удобства были во дворе, причем для благородных господ уборная закрывалась на амбарный замок. Внутри была «аля тумба-унитаз» со спинкой как у стула, к стене прибит умывальник на нем лежал брусок мыла, а рядом на длинной веревке крепился ковшик, видно чтоб не утащили с собой аналог местного биде. На гвозде висел чистый рушник, а на полочке стоял благоухающий букет цветов. Ключ от этого заведения Еве торжественно вручила жена хозяина. Дородная и краснощекая тетка с гордостью сообщила:

– У нас все как в столицах, чай не совсем в захолустье живем. Благородным людям завсегда почет и уважение, а эти, – она махнула рукой в сторону ржущих наемников, – все равно не оценят удобств. Мужики!

– Да-да, – с умным видом покивала Ева и добавила, – а еще в столицах ныне в моде книжки фривольные или журналы модные класть в кабинках, дабы при длительном уединении было чем себя развлечь.

Судя по задумчивому взгляду тетки, ее мужа ждут весьма сильные потрясения.

В трактир они с Лю спустились, умывшись и переодевшись. Ева отдала в стирку одежду, радуясь в очередной раз, что у нее есть пару лишних монет и можно рассчитаться с прачками.

Их ждал накрытый стол, за которым уже сидел Бурхун. Он тоже умылся и сменил рубашку, но вот хмурое выражение лица сменить забыл.

– Нашли лекарку? – спросила Ева, садясь напротив.

– Да, с этим проблем не будет.

– Я заплачу.

Мужчина кивнул, их наем подразумевал, что расходы несет наниматель, и Ева это очень хорошо помнила. Она благодарно взглянула на Лю, стараниями которой у них теперь были деньги, и совесть ее за поступок Золотой Змеи совсем не мучила.

– Все думаешь, кто призвал таля? – спросила Лю, и легким движением остановила руку Евы, когда та потянулась за хлебом. – Не спешите, ваша светлость.

Она подвинула к себе доску с хлебом и, прикрыв глаза, понюхала его, точно так же поступила со всеми блюдами.

– Можно есть, здесь нет ни одного известного мне яда.

– Хочешь сказать, что ты на нюх можешь определить отраву? – удивилась Ева.

– Большинство, – кивнула Лю и, оторвав от курицы ногу, впилась в нее зубами. – Так о чем думаешь, Бурхун?

Ева проследила, как острые зубки перемалывают хрящи и последовала примеру Сюнь. Курица оказалась суховатой, но Еве все равно казалось, что она ничего вкуснее в жизни не ела. Она положила себе овощей, отломала ломоть теплого еще хлеба и на несколько минут выпала из реальности. Ее спутники не отставали, они молча жевали, запивая все ягодным компотом, и каждый думал о своем. Ева думала о тале. Этот паршивец опять исчез, так и не ответив ни на один вопрос. Враг он или друг и что ему нужно от Евы? А еще было интересно, о каких способностях он говорил и чем они отличаются от силы заклинателей.

– Лю, что ты знаешь о моем дяде? – спросила Ева, когда первый голод был утолен, а подавальщица принесла горячий чай и большой ароматный яблочный пирог.

– Наверное, о вашем дяде я знаю больше, – ответил ей Бурхун. – Ему пятьдесят два года, он вдовец, имеет трех сыновей, умный, хитрый, злопамятный и очень не любит, когда его приказы нарушают.

– Интересуется историей, особенно периодом Взлета. Его коллекция книг с описанием магических ритуалов древних, жизнеописаниями великих заклинателей и их исследований считается лучшей в этой части суши, – добавила Лю. – Но в семье Иорхонов нет сильных заклинателей, хотя их кровь считается древнейшей среди королевских дворов.

– И что ему от меня надо? – Ева вздохнула.

– Меня тоже всегда интересовало, – Лю откинулась на спинку стула. – Зачем из поколения в поколение дом Иорхонов отдает своих дочерей замуж за заклинателей ордена?

Бурхун задумчиво кивнул.

– Для меня это пока тоже загадка, – честно призналась Ева. – Но я очень хочу ее разгадать.

Таких бань видеть ей не приходилось. Вкопанное в землю невысокое бревенчатое здание с маленьким окошком и низкой дверью действительно было черным от копоти. Перед дверью сидел худой парень лет пятнадцати, одет он был лишь в закатанные до колен когда-то светлые штаны, на запястье железный браслет, на груди болтался чей-то клык на веревочке. Светлые волосы закрывали опущенное лицо, парень что-то сосредоточенно крутил в руках, присмотревшись, Ева поняла что это кусок тонкой железной ленты.

– Эй, работник! – позвала его Лю, она несла стопку простыней и кувшин с компотом. – Хорошо проветрил, госпожа не угорит?

Мальчишка поднял голову и Ева не сдержала восхищенного вздоха. Он был нереально красив, словно над симпатичным лицом потрудился еще и мастер фотошопа. Никогда она не видела таких красивых людей и даже не предполагала, что природа может создать такое без участия пластической хирургии.

– Какой хорошенький, – протянула Лю, беззастенчиво рассматривая парня. – И достаточно взрослый…

– Для чего? – тут же повернулась к ней Ева и столкнулась со смеющимся взглядом раскосых глаз.

– Для того самого, – подвигала Лю подведенными бровями. – Был бы лет на пять моложе, за него передрались бы гаремы Шахистана. – Парень пристально смотрел на губы Лю, но молчал. – Жаль глухой. Читаешь по губам? – спросила она у паренька, тот кивнул. – Тогда открывай.

Парень открыл дверь, посторонился, пропуская внутрь девушек, но сам остался на улице.

Привычного Еве предбанника не было, в начале маленькой бани под низким потолком лежали две жердины, по центру был сложен очаг, заваленный сверху черными камнями, над ними висел на цепях чан с горячей водой. В нем плавал деревянный ковшик. Два ведра холодной воды стояли у торцовой стены под маленьким окошком. Черные, покрытые сажей стены, зато пол устлан свежей соломой, на двух длинных полках постелены чистые простыни, а под ними, если нос Еву не обманывал, свежие ветки можжевельника. Мыло и мочалки лежали тут же полках.

– Банщика звать? – совершенно серьез6но спросила Лю, а когда Ева отрицательно качнула головой, добавила, брезгливо осматриваясь по сторонам: – Я, пожалуй, помоюсь в комнате.

Ева не стала ее задерживать, не всем нравится баня, а настаивать и заставлять было не в ее характере, да и подумать хотелось в тишине.

Лю ушла, Ева разделась, повесила одежду на жерди, щедро плеснула на камни воды и с наслаждением улеглась на слегка колючие простыни. Тепло медленно поднималось от пола, но не жарило, а слегка грело. Она лежала, подложив руки под подбородок и думала…

Ее выдернули в этот мир, потому что для страны было важно сохранить за собой крепость. Но за то время, что она прожила в Великане, Ева убедилась, особой важной функции крепость не несет. За эти дни только один раз прошел обоз с зерном, да проехали несколько всадников. Ева даже забралась на верхний ярус донжона, чтобы осмотреть окрестности и пришла к выводу, что при должном умении и желании обойти крепость не составит большого труда. Значит секрет крепости в другом, поэтому первым делом при возвращении она решила спуститься к непонятному и таинственному месту, которое нашла Яська. Скорее всего, именно там спрятана разгадка.

Ева лениво повернулась, мысли текли медленно и плавно, как и ее движения.

Второй вопрос, который ее волновал, – это таль. Слишком разумный, слишком могущественный и слишком непредсказуем. И самое неприятное, ей нечем было его шантажировать и никак не выходило контролировать. Пока не могла понять, что почившему много веков назад архимагу от нее нужно, она боялась сделать неверный шаг и оказаться в зависимости от хитрой птички.

От таля мысли перетекли к мужу. Ева вспомнила прошлую ночь, улыбнулась и прислушалась к себе. Секс ей понравился, все остальное… сложно сказать. Вейн оказался совсем не таким, как она его представляла, более открытым, более контактным, более настойчивым. Но этого было мало. Чуда не случилось и внезапная любовь не вспыхнула. Мужчина показался ей интересным, и Ева была не против более тесного знакомства. Странно, что прошлая хозяйка тела не нашла с ним контакта, хотя если верить воспоминаниям, она и не стремилась.

– В том, что случилось виноваты оба, – возразила сама себе, глядя, как над камнями поднимается пар от вылитой на них воды. – Но Вейн старше, опытнее и при желании мог бы научить Еву доверять себе. Но он не захотел. Женитьба по приказу редко приводит к счастью. Не принуждал ни к чему – плюс ему в карму. Бросил одну – минус.

– Скажи спасибо, что не запер в обители после того как наследника родила бы.

Таль материализовался прямо на раскаленных углях, сидел, распушив перья, будто мог чувствовать тепло.

– Слушай, – Ева села на полку, свесив босые ноги. – Ты мужчина или как? Если мужчина, то изволь отвернуться, а если «или как» то можешь любоваться и дальше.

Таль открыл клюв, посидел, выпучив глаза, и закрыл клюв обратно.

– Считай, что я «или как», – задумчиво выдал, и еще больше нахохлился. – Мужчиной я был почти четыреста лет назад.

– Неплохо сохранился, – фыркнула Ева и медленно, показушно потянулась. Птица отвернула голову, и Ева довольно хмыкнула. А вот пусть не думает, что она будет смущаться, ей как раз стыдиться нечего, это тело если и не идеальное, то очень к этому близко. – И как тебя называть, таль?

– Гектор. Этого хватит.

– Гектор в переводе с древнегреческого значит хранитель, вседержитель. У нас был жеребец с таким именем. Злобная тварь, я тебе скажу.

– В наших мирах живут потомки одних и тех же существ, поэтому многое схоже. Просто сами миры пошли по разному пути развития. Магистры об этом знают, поэтому и ищут души на замену в мирах-близнецах, – словно нехотя пояснил таль.

– Да я сама догадалась, – Ева со вздохом потянулась за мылом, нежиться резко перехотелось. – Ты просто так залетел, или по делу?

– Забери с собой мальчишку, он нам пригодится.

– Ничего не хочешь мне рассказать? О моей магии, о себе, о том, зачем я королю Иорхона и особенно – чего ты ко мне прицепился?

– Не сейчас, – неестественно для птицы оскалился Гектор. – Много ушей вокруг.

– Мальчишка глух, – напомнила Ева.

– Ложь!

С этим утверждением таль исчез.

– Вот и поговорили, – недовольно пробубнила под нос Ева. – Терпеть не могу, когда мною пытаются манипулировать.

Она вымыла голову, вымылась сама, а потом обнаружила в вычищенной от золы печи бадейку с маленьким ароматным веником. Жара уже особого не было, но Ева все равно не удержалась, не жалея плеснула на камни и когда баньку затянуло паром взялась за веник. А потом с размаху вылила на себя ведро холодной воды и с наслаждением заорала.

Дверь с грохотом ударилась о стену, впуская в баню прохладу и Бурхуна с обнаженным мечом. Ева, не ожидавшая «гостей» попыталась прикрыться ведром и испуганно уставилась на застывшего напротив наемника. Взгляд мужчины потемнел, он медленно опустил меч и сделал плавный шаг вперед.

– Ты чего… – хриплым от внезапного волнения голосом спросила Ева и непроизвольно прикусила нижнюю губу. Заныло под ложечкой от предвкушения чего-то запретного, но очень приятного.

Бурхун перевел взгляд на ее губы, Ева заметила, как у него дернулся кадык, мужчина открыл рот, но поперхнулся словами, закашлялся.

– Вы кричали, – выдохнул не сводя жадного взгляда с ее лица, боясь посмотреть ниже, оскорбить излишним вниманием и не в силах отвести глаз.

– Вода холодная.

Они замерли и Еве казалось, она видит, как между ними звенит воздух, тронь и взорвется фейерверком искр. Ведро медленно поползло вниз, с глухим звуком упал на солому меч… И резким порывом ледяного ветра мужчину вынесло в распахнувшуюся дверь, которая с грохотом закрылась и наступила тишина.

– Не благодари, – раздался голос невидимого таля.

Ева моргнула и выдохнула. Оказывается, все это время она почти не дышала.

– И все же спасибо, – ноги не держали, и она обессилено опустилась на полку, шепча как сутру, – Держать лицо. Ничего не было. Вам обоим все показалось. Это просто стресс.

Черт! И когда она успела так влипнуть?

Собиралась Ева долго и тщательно, подсушила полотенцем волосы, заплела косу, неторопливо оделась, давая время и себе и Бурхуну привести мысли в порядок, но прятаться вечно нельзя и она все же вышла из бани. Прохладный ветерок приятно окатил разгоряченное тело, легкие сумерки делали задний двор трактира похожим на запущенный сад. Мальчишка сидел на корточках под деревом, рядом стояла глубокая миска, наемника к счастью видно не было. Увидев Еву парень встал и взмахом руки указал на виднеющуюся между кустами беседку. Там был накрыт к чаепитию стол, лежали свежие бублики на большом блюде, в мисочке переливался в закатном солнце густой ароматный мед. Ева улыбнулась и приглашающим жестом предложила парню сесть напротив. Интересно, зачем он талю? И как сказать, что завтра он отправится с ними? Может у него здесь семья, и он не захочет их оставить?

– Что ты мастеришь? – спросила, указывая глазами на куски стальной ленты, которые парень крутил в руках.

Он настороженно улыбнулся и показал на миску, в которой плавали три яйца в горке сахара, потом сделал жест, будто он их взбивает.

– Изобретаешь венчик? – отстраненно кивнула Ева, продолжая думать о том, зачем этот красивый мальчишка нужен талю. – Так это просто. Дай, – она протянула руку и забрала из рук парня кусочки железной ленты.

Тонкая, шириной в пол сантиметра, гнется хорошо. Не проволока, но для венчика это не принципиально, в миксерах тоже венчики плоские. Ева сложила из трех кусков одинаковые петли, соединила их, пропуская между собой, чтобы придать форму знакомого с девства венчика, верх сжала в пальцах, ей не хватало плоскогубцев, чтобы закрепить все три части между собой. Но ей это и не нужно было, идею парень ухватил моментом.

– Вырезать деревянную ручку, закрепить на ней все три или четыре петли и готов кухонный девайс для взбивания яиц.

Она протянула парню заготовку, и пока он крутил ее в руках налила себе чай и, прикрыв глаза, принюхалась. Мята и смородина. Хорошо… После бани мысли текли лениво и плавно, не хотелось двигаться, разговаривать, и куда-то идти. Сейчас Ева не отказалась бы «на ручки», чтобы кто-нибудь отнес в комнату и уложил на кровать, пожелал спокойной ночи и исчез… Все же бессонные ночи и нервные дни давали о себе знать. А с другой стороны это было хорошо, такая усталость притупляла эмоции и не давала скатиться в самоедство и переживания.

Она откинулась на мягкую спинку скамьи и прикрыла глаза. Ржали кони, кудахтали куры, что-то скрипело и подвывало. Издали ветер доносил женский хохот и басисиый мужской голос, который что-то пел, но слов разобрать было невозможно. Ева начала скатываться в дрему, когда к ее руке прикоснулись теплые пальцы, возвращая засыпающий мозг в реальность. Парень с виноватой улыбкой показал Еве вполне сносный венчик.

– Да, – кивнула она. – В идеале, конечно, делать петли еще тоньше и круглыми, но не знаю, есть ли здесь проволока.

Огромные голубые глаза, смотрели на Еву с интересом и легким напряжением, словно их обладатель не знал, что ждать от этой странной девушки всего на пару лет его старше.

– Да– да, я много знаю в теории, но не умею делать. Вот смотри…

Ева взяла два бублика и аккуратно надкусила их по кругу, с удовольствием запив вкусную сладкую сдобу остывшим чаем. Затем положила бублики так, чтобы надкусы совпадали с выпуклостями, имитируя примитивные шестеренки.

– Видишь, если вращать одно колесо, то оно цепляется зубчиками за другое и заставляет его тоже крутиться. Скорость регулируется разницей в размерах колес, – Ева прокрутила бублик пальцем. – А если представить, что здесь не дырка, а литая поверхность, то можно сверху приварить… приклепать… закрепить ручку, – Она согнула вилку и поставила ее вертикально над одним из бубликов. – А ко второму приварить внизу венчик, который мы с тобой изобрели полчаса назад, или два колеса и два венчика. – Ева зевнула. – И когда ты будешь крутить ручку, венчик будет тоже вращаться, но с большей скоростью и взбивать продукты. Хорошо бы этот механизм спрятать в кожух и заказать у гончаров подходящую глубокую форму. Что? Неужели никто не догадался до такой простой вещи, как зубчатое колесо? Да не может быть! Это же элементарно!

Парень впервые за все время открыто улыбнулся и помахал в воздухе рукой.

– Тали? Ну да, зачем изобретать что-то, когда есть тали. Слушай, – Ева подперла щеку кулаком и ехидно поинтересовалась, – А ты зачем притворяешься глухим? Я заметила, когда ты увлекаешься, то не следишь за губами, но все слышишь, потому что киваешь в такт словам.

Парень, насупившись упрямо молчал, уткнувшись взглядом в пол.

– Ну и зачем он нам нужен? – задала она вопрос воздуху, уверенная, что зловредный Мэтр где-то рядом. – У меня уже есть один травмированный ребенок, возиться еще и с этим нет ни времени, ни желания.

– А ты еще не догадалась? – птичка появилась за спиной юного изобретателя. Он не мог его видеть, но ощутимо вздрогнул и сжался. – Чувствует меня, – довольно прокаркал таль. – Знаешь в чем твоя ценность, иномирянка?

– В чем же? – Ева с вялым интересом прислушивалась к скрипучему голосу.

– Ты по-другому видишь людей. Ты их ощущаешь интуитивно, и они тебя чувствуют, все в ком есть капли древней крови тянутся к тебе.

– Тоже мне ценность, – фыркнула Ева.

– О, ты даже не представляешь какая это ценность, уметь видеть в людях их силу.

И исчез…

– Вот и поговорили, – Ева встала из-за стола. – Мой учитель сказал, что ты слишком хорош, чтобы жить здесь и велел забрать тебя с собой. Не знаю, что он в тебе рассмотрел, но если согласен, на рассвете будь готов.

Мальчишка бесспорно талантлив и любознателен. Может в этом его секрет? Изобретатель и механик еще никому не помешал.

Ева уже вышла из беседки, когда ветер донес тихий выдох:

– Я приду…

Бурхун ждал ее под деревом, когда Ева проходила мимо он отделился от ствола и молча пошел рядом. Молча проводил ее до двери комнаты, так же молча коротко поклонился и не глядя в глаза бесшумно исчез. Ева уже закрывала дверь, когда услышала удар, будто кто-то со злостью долбанул кулаком в стену. Она улыбнулась и заперла дверь на замок. Не время для чувств.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не время!