Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Следственное управление, а коротко СУВ, – пояснил агент. – Это то самое место, куда мы и направлялись.
– Надо же, – выдохнула я, осматриваясь по сторонам. Хорошо освещённые ночными фонарями редкие деревья, широкая мостовая, выложенная камнем, всё это создавало ощущение крайней занятости работающих здесь сотрудников. Словно им действительно было крайне некогда любоваться листочками и цветочками.
– Лаириэль, всё в порядке. – Ладонь магистра слегка коснулась моего локтя в знак поддержки. – Этот визит согласован с ректором Муром. И если что-то будет не устраивать, ты просто скажешь об этом, и тебя немедленно вернут порталом. Понимаешь, это задание, оно слишком специфичное.
Броди говорил, а я продолжала рассматривать СУВ и спешащих мимо сотрудников. А заодно бросать взгляды на хмурого Крезза. При последних словах моего магистра, губы агента иронично изогнулись. Надо же. Можно подумать, девушки их хороших семей, особенно принцессы, каждый день гуляют под окнами управления и чувствуют себя здесь как дома.
– Хорошо, магистр. Так и сделаю.
– А раз так, то прошу вас, леди, – подал голос Крезз и жестом руки указал в сторону дальней башни. На фоне тёмного неба она смотрелась чем-то зловещим и наверняка одним своим видом была должна пробуждать страх в душах преступников. Или адептов Академии магии. Я поёжилась, непонятный холод. Всё-таки прав был Рик, нужно было с собой обязательно брать дракона. Он горячий, с ним мне простуда точно не грозит.
– Что там? – поинтересовалась я, оставаясь на месте, в то время как сам агент уже двинулся вперёд.
– Место, где юные леди падают в обморок. Но не волнуйтесь, нюхательная соль уже приготовлена специально для вас. – Совершенно серьёзно ответил мужчина. Последовавшее за этим лаконичное пояснение должно было добить меня и заставить не отставать. – Морг.
– Морг?! – как попугай повторила я и как-то идти расхотелось. Совершенно. Я поёжилась и уставилась на магистра. Во что меня втянули?
– Крезз! Не забывайтесь! Перед вами принцесса, а не швабра из таверны. И потом, – в резкости слов Броди можно было не сомневаться, – это вы попросили помощи у Академии. Так будьте любезны, не стройте из себя хама. Уверяю вас, Лаириэль единственный носитель дара, кто находится в Верхольме. И если она сейчас попросит её вернуть, я сделаю это и с превеликим удовольствием!
– Леди Лаириэль, я приношу вам свои искренние извинения, – спустя секунду произнёс агент. Похоже, речь магистра произвела на него должное впечатление. – СУВ нуждается в вас, поверьте. И моя бы воля, то женская ножка никогда не ступила в это место. Но иного пути нет. Всё слишком серьёзно. Я бы мог вам представить дагерротип или набросок в карандаше, но боюсь, это не тот случай. Мы знаем про ваше видение раненых в Академии, но идти в городской лазарет нет смысла. А этот случай не поддаётся никакой классификации. За городом был найден труп молодой девушки, ведьмы. Её коллеги утверждают, что нет никакой возможности понять, что с ней произошло, а некроманты разводят руками.
– Думаете, я что-то там увижу? – признаться, рассказ не обрадовал.
– Надеемся. Дело в том, что найдена она была неподалёку от того поля, на котором произошла трагедия. Нам кажется, это связка.
– Хорошо. Ведите. – Подставленный локоть магистра был слабым утешением, но назад пути не было.
Помещение, в которое мы попали, было наполнено холодным светом. И посреди этой безмолвной белизны стоял стол на колёсиках. Каталка с телом, покрытым простынёй. И, несмотря на то что рядом со мной присутствовали трое мужчин, включая местного патологоанатома, я содрогнулась.
То, что увидела в дальнейшем, можно было назвать одним лишь словом кукла. Неживая и замершая с широко раскрытыми от ужаса глазами, ведьма перед смертью была напугана и пыталась прикрыть голову руками. Но на этом всё. Сердце в порядке и кровь тоже, переломы отсутствуют…
– Леди, может быть, чай? – предложил местный специалист по трупам, желая меня поддержать.
Обожаю культурных людей. Особенно в морге.
– Нет, спасибо, – поблагодарила я, совершенно не понимая как так можно. Но в чужой кабинет со своими правилами не заглядывают, а потому я вдохнула полную грудь воздуха и приблизилась к девушке. Почему-то в этот момент подумала о наследнике Ланленаре. Братец рвался учиться в Академию вслед за нами с Арроном. Интересно, поколебалось бы его решение или нет, узнай он, где я провожу сегодня ночь. Эта мысль несколько взбодрила, но уверенности не придала. Жуть. Дожила.
– А что-то особое есть? – поинтересовалась, пытаясь представить, как ведут себя те, кто распутывает клубки преступлений. В какой-то момент порадовалась, что предпочла целительство. Это благороднее и результат более заметен. Получить спасибо от чистого сердца спасённого пациента это высшая награда. А вот убитому лучше слова в этой части не давать, даже если найден виновник преступления.
– Нет, – признался патологоанатом.
Я кивнула, словно хоть что-то понимала в этом деле. Держись, Лаири. Будет что рассказать Нанрис. А то у неё наверняка скопилась куча впечатлений от общения с Шагратом. Но я тоже могу кое-чем удивить. Или напугать, в зависимости от обстановки. Точно. Пригласим девчонок, погасим свет в комнате и будем вспоминать страшные истории. Кто о чём, а я свой первый и последний поход в морг. Больше меня точно не пригласят, потому что стоять столбом или упасть от испуга может почти любой. Не, ну если бы причиной смерти послужил насморк или, к примеру, несварение желудка, это одно. А чтобы непонятно что…
– Принцесса, прошу обратить ваше внимание на висок этой несчастной, – подал голос Крезз.
Я скользнула взглядом в его направлении, ещё раз отметив приятные черты девушки, её светлые волосы, воспалённую сыпь на коже… И вздрогнула, зацепившись за зелёные остекленевшие глаза. Прорисованная сосудистая сетка могла показаться следствием испуга, натуги или переутомления. Но для меня она сложилась особым образом, напоминая о раненых в нашем лазарете.
– У вас есть бумага? – попросила я, зная, что именно нарисую. Неприятно, конечно, заглядывать в глаза ведьмочки, но иного пути нет. К тому же у следствия всё под запись…Брр!
Спустя какое-то время, мы оказались в просторном кабинете, где меня представили ещё какому-то начальству. И пока я сидела в стороне и пила успокаивающий отвар, выданный заботливым секретарём, мужчины внимательно рассматривали сетку, изображённую мной. Хотелось как можно скорее вернуться в Академию. Там можно будет спокойно лечь спать. Ой, нет! Спать сегодня я точно не смогу. И завтра тоже… а что делать? Одной в комнате сейчас оставаться очень не хотелось. Поэтому я решила дождаться, когда мужчины закончат совещание.
– Да уж. События из ряда вон, – мрачно заметил усатый седовласый человек, которого мне представили как начальника СУВа. И фамилия у него была особая. Безухий. Кто-то из предков отличился отсутствием данной части тела. – Крезз, немедленно отдайте рисунок в свой отдел. Пусть скопируют для дела, а оригинал вернёте мне.
– Не удивлюсь, если предположу, что события докатятся до Властителя Янтарных, – мрачно дополнил магистр Броди, глядя на удаляющегося агента.
– Уже. Пришлось доложить. Так что ждём, – подтвердил Безухий.
В другое время я бы заволновалась или захотела взглянуть на Реваля Янтарного, а сейчас информация воспринималась как нечто неприятное и неизбежное. Хорошо, что меня это точно не касалось.
Я ошиблась. Следующая фраза, произнесённая главой СУВ, заставила насторожиться и одновременно принять отстранённый вид, словно я тут ни при чём.
– Янтарному Властителю нынче есть, о чём заботится. Граница с Чёрными тоже неспокойна.
– Что? – переспросил магистр Броди. – Это на уровне слухов или действительно обстановка накалена?
– Не слухи. Пока всё выглядит как мелкие пакости и провокация, хотя есть раненые. Но верные люди шепнули… Юная леди! Простите нас, мы совершенно не уделяем вам должного внимания!
Переход был очень неожиданным, и так хотелось дослушать ту самую незаконченную фразу. Но я сразу поняла, что сейчас меня попросят удалиться. И ради важной информации можно было постараться.
– Нет-нет, что вы! Всё в порядке. – Я видела, что мужчина готов был возразить, а потому пошла на хитрость. – Только…
– Вы устали! Мы солдафоны и порой забываем…
– Всё в порядке! Я просто хотела попросить ещё чашку чая. Он у вас необыкновенный!
– Конечно! Сейчас всё исполнят.
Даже если Безухий и удивился подобной просьбе, а заодно не поверил, то свои мысли удержал при себе. Мне принесли чашку чая. Причём секретарь выглядел так, будто сейчас не глубокая ночь, а позднее утро, когда полагается быть отдохнувшим и свежим. Подозреваю, либо он не единственный у Безухого, либо пьёт какие-нибудь бодрящие настойки. Но ухищрения практически пропали даром. Вторая чашка чая прошла впустую. Ничего ценного и нового. Разве что мой мозг зацепился за фразу главы СУВа:
– Эванс, я хотел попросить тебя заглянуть в городскую лечебницу.
Я почувствовала на себе внимательный взгляд, но приняла вид, полный равнодушия и для достоверности принялась считать чаинки.
– Кто там?
– Мои ребята. Пострадали, как и в прошлый раз.
– Всё серьёзно?
– Боюсь, один из них не выживет.
– Тогда я отправляюсь, если ты не против.
Безухий и Броди не произнесли и слова о том, что произошло, но я вдруг почувствовала необходимость помочь тем неизвестным. Как в случае с Дейраном, моя магия могла принести пользу. А возросшая в несколько раз давала уверенность в том, что в нужный момент я не отключусь.
– Магистр, а возьмите меня с собой?
Пристальный взгляд Безухого я проигнорировала. Сейчас для меня был важен только Броди. От его слова зависело, куда я сейчас отправлюсь.
– Леди Лаириэль желает помочь? – уточнил глава СУВа.
– Хотелось бы. – Придать голосу уверенности и необходимости прекрасная Итилэль могла без проблем. И на мой взгляд, попытка подражать маме удалась. Только мужчины прониклись этим не сразу.
– Адептка Леландинар является одной носителем большого магического резерва и есть определённый результат. – Похвальба от Броди была приятной. А вот следующие слова он мог бы и не произносить. – Но на первом курсе знания ограничены.
– Вы возьмёте меня с собой, магистр? – В ожидании решения я отодвинула чашку, но осталась сидеть. И чтобы мои слова выглядели убедительно, подобрала подходящий аргумент. – Думаете, после посещения морга, мой сон будет скор и крепок? – Иронично изломила бровь.
– Ну что же, тогда не буду вас задерживать. – Первым сдался Безухий. И магистру не оставалось ничего, как взять меня с собой.
Моя ночь была полна событий. Следующим стал портал в городскую лечебницу. Точнее, в отдельное её крыло, в котором, как поясняли, исцеляли особые случаи. Подозреваю, попадали сюда тоже не все. Вряд ли сломавшего руку крестьянина будут лечить вместе с пострадавшими от нечисти магами. Да и какой смысл?
Приняли нас хорошо и довольно быстро. Стража пропустила магистра (ну и меня с ним). Из чего нетрудно было сделать вывод, Броди нередкий гость в лечебнице. Дежурный целитель орк довольно быстро обрисовал нам неутешительную картину. Как оказалось, один из магов уже пошёл на поправку, а другой вот уже сутки лежал в бреду.
– А можно на него взглянуть? – попросила я и заметила в глазах магистра одобрение.
Как ни странно, но я чувствовала себя бодро. И закралось подозрение, что причина может крыться не только в событиях, но и в чае. Надо будет узнать, каков состав этого напитка. Мало ли пригодится.
– Пожалуйста, – согласился целитель и повёл нас к пациенту. – Только у нас уже есть сиделка.
Подобного я не ожидала и развернулась, чтобы поставить зеленомордого орка на место. И тут же утихла. Однако слова нашлись.
– К вам ночами приходят сиделки? – Язвительность удалось спрятать. Но мудрость преподавателя не знала границ. Похоже, он устал, раз только сейчас включился в наш разговор.
– Я гляжу, Трен, ты по-прежнему неравнодушен к хорошеньким девочкам? Уймись. Эта точно не про тебя.
– Это почему же?
Ого! А я-то думала, что этот экземпляр рад видеть женщину только в спальне и за чтением бульварных романов. А оно вон как на самом деле обернулось. Улыбку спрятала, мысленно зааплодировав магистру.
– У неё есть дракон! – Указательный палец Броди взметнулся вверх. – И он сожрёт тебя без угрызения совести.
Трен не ответил, сразу поняв масштаб собственной трагедии и наличие неоспоримого аргумента в виде чешуйчатой морды. Вопрос о том, а действительно ли драконы такие кровожадные, я задушила на корню. Но сделала себе зарубку поинтересоваться о гастрономических пристрастиях у одного черноглазого индивида.
– Это сюда, – прервал мои измышления целитель Трен. Больше никаких выпадов в мой адрес он себе не позволял. Похоже, в запугивании драконом есть какой-то сакральный смысл. Надо взять на заметку.
И мы вошли в палату. Само помещение ничем не отличалось от лазарета нашей Академии. Та же белизна стен и аскетизм обстановки. Включённый ночной светильник и дежурившая сиделка с книгой в руках, вот и всё. А ещё пострадавший, чьё состояние вызывало опасения даже у меня. Но неожиданно мне вдруг показалось, что там, под тонким одеялом, в груди раненого эльфа бьётся сердце. Не красное, как малина в пору своей спелости, а чёрное, будто оплетённое змеёй.
Сглотнула, уже зная, что хочу сделать. Но озвучивать свою идею не стала. Как и рассказывать об увиденном при незнакомом мне орке и сиделке. Дар видящей сработал, но болтать о нём каждому встречному будет чревато.
– Магистр, я хотела бы помочь. Пожалуйста.
– Помочь? – Похоже, даже ночью Броди соображал очень быстро. И я ещё больше зауважала мужчину. – Что же… Хорошо. Работайте. А мы с Треном посмотрим на остальных. И кстати, отпусти сиделку отдохнуть. Два часа она спокойно может поспать, я прав?
Я кивнула, мысленно благодаря Броди.
– А где у вас травы и настойки? Хочу посмотреть. – Признаться, для обследования всё это было мне не нужно. И скорее выполняло функцию отвлечения внимания.
– Дверь напротив. Но не советую поить этим раненого без моего ведома. – Похоже, слова магистра о суровом драконе задела орка. Но спорить с ним я не стала. Разберусь.
Едва дверь за всеми закрылась, я направилась к раковине, тщательно вымыла руки, насухо вытерла полотенцем. И только после этого направилась к раненому. Смелость, что ещё недавно требовала показать себя, успокоилась, уступив место решительности. Я не знала, что буду искать и как устранять проблему. Но странный азарт, охвативший меня, всё разгорался и разгорался. Магия требовала выхода, и я была намерена ей воспользоваться.
Бросила быстрый взгляд в окно, но луна сегодня решила меня не радовать. Она спряталась за серые тучи, то ли желая не мешать мне, то ли действительно не видя ценности выходить на небосклон еженощно.
– Ну что же, – прошептала я для уверенности, – приступаем!
Я откинула одеяло и положила руки на грудь незнакомого мне мужчины. Его сердце практически не билось. Слабые толчки могли показаться отголоском себя настоящего. Я на миг застыла в нерешительности и отпустила магию, надеясь, что всё получится. Однако пока разжимала этот непонятный змеиный кокон, пока вливала силы, на лбу раненого появились испарины. Значит, организм начал бороться активнее. Ободрённая этим, я с новой силой взялась за работу…
Рассвет нежными красками выстелил утреннее небо, в то время как птицы всё ещё спали. Я стояла у окна и радовалась наступающему новому дню и собственной магии. Только что обтёрла лоб пациента, смывая с него большие капли. А теперь просто любовалась видом на мостовую и окрестности. Процесс выздоровления запущен, а змея уничтожена. И вот теперь, когда сделано очень важное дело, я вдруг поняла, что очень устала. Просто безумно. Стук в дверь и последующее появление орка удивления не вызвало. Разве что поводом, придуманным мудрым Треном.
– Хотите чая?
– Нет, спасибо. А где магистр?
– Он пока занят. Леди, я прошу не сердиться на меня за слова, сказанные ранее. – Зелёная голова орка дёрнулась, изображая учтивость и доказательства сказанных слов. Предпочту поверить, а не разбираться в значении каждого жеста, взгляда.
– Принимаю, – Я выдержала минутную паузу и продолжила, ощущая, что с каждым словом усталость падает на меня всё больше. – Пожалуйста, прикажите подать карету, мне нужно в Академию.
– Может, подождёте магистра? Он построит портал.
– Да нет, не нужно. Я хочу прокатиться.
Моё упрямство и нежелание кого-либо утруждать сыграло плохую шутку.
Глава 46
Лаириэль
Карета мерно покачивалась, а стук копыт и колёс по мостовой не вызывал у меня раздражения. Я их не слышала, потому что откинувшись на спинку, уставилась в окно. Город просыпался, принося в новый день суету и шум. Но пока до этого ещё не дошло. И я рассматривала, как далеко на горизонте появилась светлая полоска неба и она всё ширилась и ширилась…
Усталость брала своё, но я упрямо отгоняла её. Думала про раненного, чей бред прекратился. Пострадавший попросту уснул, встав на путь выздоровления. Думала про Рикарда, по которому уже скучала. Что произошло? Почему магов вызвали посреди ночи? Я знаю, существуют учебные тревоги, но что именно случилось на этот раз? И что за разговоры о приграничных волнениях?
– Стой! Тпру! – закричал извозчик и я очнулась. – Куда прёшь, черномазый! Не видишь, что за транспорт перед тобой!
И тут же послышался звон оружия, встревоживший меня не на шутку. Я пропустила момент, когда нагрелся амулет, предупреждающий об опасности. Устала, вот и результат. Но сейчас было не время раскисать и ждать, когда утрясётся.
– Гони! Гони! – закричала я в окошечко.
Звон всё нарастал, а вместе с ним и тревога. Но ждать, когда всё закончится, я не хотела. Подскочила, откинула сиденье в надежде увидеть там что-то ценное. И о чудо! Под подушечкой и одеялом я обнаружила словно нарочно припасённый небольшой нож и меч. Первое сунула в карман платья, благо лезвие было спрятано в аккуратные ножны. А меч перехватила поудобнее вспоминая те уроки, что сумела отвоевать рядом с братом. Принцесса не должна подобным заниматься? Как бы не так!
Неожиданно карета понеслась, оставляя позади нас ругань и выкрики нападавших. Сколько же их было на одного извозчика? Я поняла, что дрожала, лишь когда услышала голос моего сопровождающего:
– Леди, с вами всё в порядке?
– Да, благодарю. А можно мне к вам?
Сидеть одной стало невмоготу. Сон пропал, как и не бывало. А вдвоём мы куда как сильнее. Наверное.
– Скоро будет пост. Там и пересядете. А сейчас лучше побудьте в карете. Меньше привлечём к себе внимание.
– Хорошо, – согласилась я с подобным доводом, хотя сидеть на мягком сиденье и знать, что в любой момент могут снова напасть, мне не нравилось. Но мой сопровождающий оказался не просто храбрым, но ещё и умелым воином. А иначе как бы он отбился.
Я положила на колени меч, поджала губы и уставилась в окно. Серое утро предвещало дождливую погоду, а значит, слякоть, грязь. Жители домов ещё спали и только кое-где окна на первых этажах светились, указывая на ранний подъём прислуги. Неподалёку лаяли собаки, но этим крепкий сон хозяев не столь уж важен. Наоборот, чем раньше проснётся кухарка, тем скорее накормят мохнатого охранника. Мне тут же вспомнился родительский дворец с его ароматными запахами, наполняющими коридор и столовую каждое утро. Свежая сдоба, молоко, кофе и чай на травах, всё это вспоминалось как нечто бесконечно родное и очень милое. Я сдержалась, чтобы не заплакать. Признаться, за всеми событиями, что закружились вокруг меня, я ещё ни разу не проронила ни одной слезы из-за расставания с родными. И вот теперь этот момент настал. Скучала ли я? Несомненно. В это утро тоска усилилась и вот результат. А ещё амулет, который по-прежнему был горячим. Не иначе опасность не отпускала, а потому отпускать меч не хотелось.
– Пост уже скоро, перед самым мостом, – просветил меня возница. – Там и пересядете.
– Спасибо. А до Академии ещё долго? – Мне очень хотелось увидеть дракона. Узнать, что с ним всё в порядке и хотя бы немного поспать, прижавшись к тёплому боку. О случившемся с ведьмочкой я предпочитала не думать.
– Почти рядом. Минут двадцать после моста, не больше, – обнадёжил меня мужчина и замолчал, а я вместе с ним.
После случившегося поневоле прислушивалась к окружающему миру, но громче всего слышалось только мерный цокот копыт, редкое фырканье коней и бряцание сбруи. Это были привычные любому звуки, и я надеялась, что на нас больше не нападут. А вернувшийся в управление извозчик доложит всё и разбойников схватят.
– Стой! Проверка документов! – раздался незнакомый низкий голос.
– Чего кричишь? Сам вижу, что к посту выехал. А ты карету видишь? Знаешь, чья она? – Похоже, моему спутнику подобные вольности не по нраву. Или же проверяющий действительно не имел права останавливать?
– А мне всё едино! Порядок прежде всего! Мало ли кто карету угнал, а мне потом за пропуск голову открутят и со службы погонят, – тут же ответил постовой.
Я не стала выходить, как собиралась изначально. Но подвинулась к окошечку, чтобы выглянуть из-за занавески и посмотреть на грозного вояку. Какой молодец. Мимо такого и мышь не проскочит.
Извозчик стоял ко мне спиной, и из-за него было не рассмотреть лица постового. Я сдвинулась в сторону. Незнакомец, словно заметив мой манёвр, поднял голову. Наши взгляды встретились…
«Наг», – мысленно прошептала я, заметив сузившиеся вертикальные зрачки постового и его руку, словно случайно коснувшуюся ножа на ремне. И я была уверена, что этот индивид точно не дракон. Оборотни этой расы совершенно другие. Амулет стал горячее прежнего, укоряя хозяйку. Но тратить время на сожаление порой смерти подобно. А потому я постаралась принять равнодушный вид и не прятаться. Могла улыбнуться, но это был бы перебор. Ещё одним ударом стал расплывающийся мост и здание поста охраны, обнажая угол какого-то дома, огибаемый дорогой. Мой дар раскусил иллюзию, но мы уже остановились и должны что-то предпринять.
Гораздо позднее я пыталась вспомнить все свои действия и то, что происходило вокруг меня. И даже спустя годы, события сливались в один миг, проносясь перед глазами. Что уж говорить про моменты, когда я, позабыв о собственном спасении, снова закричала извозчику:
– Уходи! Это наг! Спасайся! – горланила я со всей силы, на которую была способна.
Незнакомец сверкнул глазами, демонстрируя мне своё удивление и злость. Но мой извозчик повторно доказал, что он мужчина неробкого десятка и подобные столкновения не впервой в его службе. Удар кулаком в грудину враг явно не ждал. Наг удержался на ногах, лишь пошатнувшись. Этого хватило моему сопровождающему, чтобы быстрым движением он вскочил на козлы. Донёсся щелчок кнута и кони сорвались с места, словно обиженные на подобное обращение. Карета рванула, да так, что я едва не свалилась. Как птица расставила руки, нечаянно треснув мечом по стене. Но не зная, какое положение лучше принять, присела, готовая в любую секунду подскочить и бежать… Куда-нибудь.
Раздался взрыв, наполняя мостовую грохотом и запахом дыма и гари, ржанием заметавшихся коней. И в ту же секунду карета на ходу начала крениться набок, а после и вовсе свалилась в придорожную канаву.
Я сильно ударилась, приложившись плечом о стену. От боли вскрикнула, позабыв и про бессонную ночь, и про меч. Выжить. Только эта мысль стучала сейчас в моей голове.
Нет, не такого утра ждали жители Верхольма. Не дикого вскрика какой-то бабы, спешащей мимо в эту рань. То ли припозднившаяся путана возвращалась домой под утро, то ли мы напугали порядочную молочницу, чья корова привыкла вставать с зарёй, как и её хозяйка. Достопочтенные плательщики налогов готовились выпить утренний кофе, намазать пшеничную гренку маслом и водрузить на неё кусок нежнейшей ветчины. А ещё отцы семейств предпочли бы прочесть утреннюю газету, наполненную свежими новостями.
Леди наверняка планировали напутствовать своих детишек перед походом в гимназию и обязательно поцеловать. А ещё важно улыбнуться мужу, в который раз мысленно напомнив себе, что вот он замечательный, не то, что у лучшей подруги. Ну и что, что для него игра в преферанс в клубе и с разговорами под густой табачный дым куда важнее, чем прогулка с женой в городском саду. Это всё мелочи. Порой гораздо важнее казаться, а не быть. И потом, мужчина должен иметь свободное время, а как иначе?
Наверное, в том районе так и происходило. Только на беду местных жителей адептка Лаириэль (то есть я) неожиданно устала. А ещё поскромничала потребовать у главы СУВа Безухого портал до собственной комнаты. Пришлось возвращать меня в Академию обычным способом. И именно с этого момента доброе утро горожан превратилось в незапланированную катастрофу. Хотя не возьмусь стопроцентно взвалить эту вину на себя. Возможно, звезда невезения зажглась над Верхольмом, когда меня приняли в Академию. И можно было бы выдвинуть ещё несколько гипотез, касаемо нарушенного спокойствия жителей, но содранные ладони и щека неприятно саднили. Я поднесла руку к лицу, стараясь рассмотреть, насколько велика ссадина, но безрезультатно.
Взрывы стихли, но непонятная возня всё ещё раздавалась за стенами кареты. Может, извозчик ранен и нуждается в моей помощи? Я спешно вытерла ладони о тёмные брюки, заранее простив себя за этот невоспитанный жест. Затем попыталась перевернуться, чтобы встать на колени и мне это удалось. Придерживаясь за сиденье, которое нынче торчало сбоку, я встала и попыталась открыть над головой дверцу кареты. К счастью, поддалась она очень быстро, и я сделала толкательное движение вверх…
Напрасно.
Увиденное в очередной раз заставило усомниться в собственной безопасности. Лучше бы сидела в комнате со своим драконом и никуда не вылазила. А теперь пришлось смотреть на самодовольного нага, который сложил руки на груди, поджидая, когда выберусь.
– Вот и попалась, красавица, – улыбнулся наг, обнажая жёлтые кривые зубы. Меня передёрнуло. Насколько я всегда спокойно относилась к разным народностям и расам, а тут захлестнуло отвращение.
– Фу, как это невежливо, – ответила я в свою очередь, осознавая, что черномазый не просто смотрел. В его глазах без труда угадывалось превосходство, помноженное на злость. Я картинно сложила руки на груди, осторожно двигая ногой в поисках меча. Слабо представляла, как им воспользоваться в подобной ситуации. Если только присесть и ждать, когда наг захочет меня отсюда выковырять.
– Леди хочет вылезти из кареты? – продолжил насмехаться этот гад, корча рожи. Но меня его театральное творчество не впечатлило. И даже не позабавило. У нас подобное пугало разве что в качестве разбойников могли выпускать на подмостки. А впрочем, таким этот индивид и был.
– Мечтаю, – равнодушно ответила и отвернулась, выискивая глазами извозчика. К моему удивлению, коней тоже не было. С одной стороны, это плохо, значит, в случае удачи бежать будет не на чем. С другой… Первозданная Лоза позаботилась о безответных животных и этому стоит только порадоваться.
– Вылезай! – потребовал наг.
Я резко повернулась и уставилась на наглеца. Понимаю, что выглядела сейчас не столь величественно, как у отца во дворце. Высовывающаяся из перевёрнутой кареты принцесса больше похожа на человека, которому надели на голову дверь. Но подобное сравнение сейчас почти не волновало.
– Где мужчина, с которым я ехала?
– Ушёл, представляешь, а? Своими ножками. Раз-два! – Неожиданно змей вдруг перевалился через край кареты и резко схватил меня за плечи, пытаясь выдернуть. И даже прилетевший в ответ мой удар скорее напоминал стук ложкой по лбу, но не пощёчину или настоящий апперкот. После этих неуклюжих движений меч остался где-то в карете, так и не принеся хоть какой-либо пользы. А я по инерции полетела, да прямо на нага, сбив его с ног…
И если кто-то думает, что моё падение было мягким, то глубоко ошибается. Подобным словом нельзя охарактеризовать провал под землю и движение по каким-то тоннелям с колоссальной скоростью.
Глава 47
Лаириэль
Меня словно из трубы выкинуло, да прямо на пол какой-то комнаты. Хорошо, что не размазало равномерно по плюшевым коврикам. Это они напрасно подобной роскошью разбрасываются. Мали ли как народ приземляться будет? Я упала, не в силах устоять на ногах. Скорость, с которой мы передвигались, была если не запредельной, но точно на грани. Как стремительные птицы или ветер, попавшие в трубу, но то совсем иное.
Какое-то время лежала, пытаясь прийти в себя и осознать, где я очутилась. А когда зрение вернулось, то поняла, вот он самый настоящий капец. Тот самый, который очень часто поминали посетители кабачка дядюшки Фергуса. И всё потому что передо мной стоял мужчина. Высокие сапоги с загнутыми носами, расписные штаны… Смутная догадка имело право на жизнь, но никак не укладывалась в моей голове.
– Приветствую тебя, услада моего сердца! Надеюсь, путешествие прошло в хорошей, пристойной обстановке?
– Приветствую кагана Сартака.
Я не могла не ответить, в то же время прекрасно понимая, что петь дифирамбы точно не буду. Как и просить о пощаде. Эти люди не знают жалости.
– Приятно иметь дело с умной эльфийкой. – Улыбка не сходила с лица мужчины. – Ну-ну, не надо такой красавице морщить нос. Погостишь, отдохнёшь. А то в своей Академии совсем исхудала. Слушай, разве так можно, а? Куда смотрят твой мама и папа?
– А вот их не трожь! – Преодолевая боль, я поднялась с колен, потому как валяться перед хозяином бабьего стада…Ох! Не так. У меня совершенно не было желания лежать у ног владельца обширного гарема.
– Храбрая, да? Уважаю! – неожиданно выдал каган, подняв указательный палец кверху. – Не побоялась и заступилась за родных!
Этот человек меня пугал. Для правителя он вёл себя слишком импульсивно. Хотя кто знает, может быть именно горячая кровь позволила мужчине иметь столько жён. И как с таким разговаривать? Отмолчаться не удастся. Наверняка немало вышло затрат на мою доставку. И кстати, об этом.
– Наги работают на кагана? – Собственную неприязнь постаралась скрыть.
– У каждого из высших свои слуги, прекрасная Лаириэль.
Я почувствовала лесть в словах мужчины. Прекрасной называли только мою маму. Но возражать не стала, а промолчала соглашаясь. В конце концов, у отца есть свои секреты. Но чтобы независимые наги прислуживали кому-то… Жалко, что ректор Мур не слышит мои мысли, я бы поделилась с ним своими знаниями.
– Беседа – это замечательно. Но мне хотелось бы знать цель визита сюда. Кажется, приглашения не получала.
В ответ на мои слова мужчина рассмеялся. И если бы я не оказалась в подобной ситуации, то смех мог показаться приятным и даже заразительным. Сейчас же дела обстояли иначе.
