Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"

Автор книги: Ирина Снегирева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Месяц назад я могла бы недоверчиво отреагировать на столь правдивое заявление. Отказались двое друг от друга, и всё. Остались при своих интересах. Но теперь знала точно, что нарушение предсмертной клятвы влечёт бедствие на голову клятвопреступника, а заодно того, кто участвовал в этом действе. То есть все мы, тут присутствующие, будем жертвами неосторожного обещания, данного главой драконов. Вот вроде бы только что узнала, что Рик моя пара, а радость уже не та. Цена не устраивает.

И потом…

– Главное, – нарушила всеобщее молчание мама, – что наши дети любят друг друга.

Прекрасная Итилэль, как всегда, была обворожительна. Она подарила нам всем свою неземную улыбку, тёплый взгляд. А я заметила, как внимательно смотрит старший дракон за её жестами, движениями. Был бы котом, точно заурчал. Вот-вот. Любуйся, но не тронь! Да и не выйдет ничего. Владыка слишком любит свою жену, чтобы позволить ей сбежать или просто уйти. Первозданная Лоза скрепила их брак, и никому лишнему между ними хода нет.

Любят…Мама права. Это главное. Но разве между нами именно любовь? Мы с Рикардом всего-то недавно вместе. Но этих слов я от дракона не слышала. А сама… Меня тянуло к нему с неимоверной силой. Казалось, не встреть я Рика и моя жизнь могла показаться скучной и пустой. Хотя с последними сравнениями я явно перегнула. Учёба отнимала много времени, а происходящее вокруг было чем-то вроде развлечения. Разностороннего, но неотвратимого.

– Ну что же, думаю, спорить с драконом бесполезно, – усмехнулся отец. Похоже, он оценил перспективы и дал добро. Эльф взглянул на нас с Риком. – Но прошу не торопиться. Нам ещё раз нужно встретиться и обсудить их дальнейшую судьбу, назначить дату свадьбы.

Свадьбы?!

Уже?!

Вот тут меня накрыло.

Рик…он замечательный. И меня к нему действительно влечёт. Но ведь я сбежала именно из-за возможного брака, который попытались устроить за меня. А тут что? То же самое? Не-е-ет! Так не пойдёт! На миг прикрыла глаза, игнорируя притягательное для меня тепло мужчины. Попыталась перестать смотреть на манящие губы черноглазого дракона, думать о них, желать объятий. Вздохнула поглубже, словно перед прыжком в бездну. И уверенно произнесла:

– Я прошу пока не назначать дату свадьбы и дать время на раздумье.

Моя рука слегка дёрнулась. Это Рик от неожиданности чуть потянут её на себя. Но я сдержалась. Набрала в лёгкие воздух и, повернувшись к дракону, прошептала:

– Не обижайся. Просто это так… всё свалилось на меня, что я растеряна. Понимаешь?

Я видела затаённую боль в чёрных глазах, в которых словно читала его невысказанные слова. Но ничего поделать не могла. Я сама себя не во всём понимала. Одно знала наверняка, дату свадьбы назначить не готова.

– Неожиданно я, да? – с толикой грусти в голосе поинтересовался Рикард.

– Очень, – не смогла промолчать в ответ. И замерла в тот момент, когда дракон приблизил ко мне своё лицо и шепнул:

– Лаириэль, я всё равно не отпущу тебя, понимаешь?

Ответить хотела и даже рада была последней фразе черноглазого. Но как оказалось, у его отца был отменный слух.

– Принцесса, он не шутит. Ничто не остановит дракона, нашедшего свою пару. Украдёт, устранит соперника. – Ричард Чёрный усмехнулся. Подозреваю, слова здесь должны были быть более жёсткие. А мои родители… Ничего нового они не услышали, а потому удивления на их лицах я не заметила ни капли.

И как-то всё навалилось. Меня действительно тянуло к Рику, тянуло! Но это давление со всех сторон настраивало на противоположное решение.

– Можно, я пойду? – прошептала, глядя в глаза отца. На черноглазого смотреть побоялась. Потому что ещё несколько минут и не смогу отказать, а мне хотелось подумать. Вероятно, причиной тому моё происхождение. Я ведь не дракон. Те, говорят, просто дуреют, когда находят свою пару. А я эльфийка. У нас свои законы. Правда, Первозданная Лоза тоже связывает влюблённых на всю жизнь, но ведь не оборотней, нас.

– Леди Лиариэль, извините, что прерываю вас. – Раздался громкий голос Ричарда Чёрного. – Владыка, прошу прощения, но как я понимаю, у девушки есть ещё сомнения. Что же, это естественно. Хотя я удивлён, ведь молодость импульсивна. А тут довольно разумное решение. Потому мы с сыном вынуждены покинуть вас. И жду вестей насчёт решений о свадьбе.

Я даже не успела удивиться, как Чёрные покинули ректорский кабинет. А перед тем как уйти, Рик прижался губами к моему уху, прошептал, чтобы я не переживала ни о чём. Он, дракон, никогда не отпустит и не обидит своё сокровище. И после этих слов губы черноглазого словно случайно мазнули по моему виску. А после семейка удалилась, оставив нас вдвоём.

– Лаириэль! – воскликнула мама, едва драконы скрылись за массивной дверью. Хрупкая эльфийка сжала меня в своих совершенно не хилых объятиях, изливая родительскую любовь. И добавила (я знала, что без этого не обойтись). – Детка, как ты могла?

Признаться, на душе и без того кошки скреблись, а тут ещё и упрёки матери. Я заслужила, да. Но прямо сейчас их слушать не хотелось. К тому же это не я в нашей семье обладала даром убеждения. А подобный факт сыграл в моём побеге не последнее место.

– Лаири, мы думаем, что настала пора вернуться домой. – Слова отца не были какими-то резкими или грубыми. Ни доли превосходства в них или какого-то другого неприятного для меня оттенка. Он просто констатировал факт. – Дочь, раз твой дар проявился, то разумнее всего будет его скрыть до поры до времени. Естественно развивать, но пусть это будет за стенами нашего дворца. Так безопаснее и для нас спокойнее.

– Отчего же? – раздался голос некроманта. Я вздрогнула и обернулась. Он стоял у закрытой двери. Как и когда вошёл этот мужчина, неизвестно. Да и уходил ли он вообще? Какое замечательное умение, появляться из ниоткуда. – Владыка, я прошу прощения за вторжение, но по моему разумению, раз драконы покинули вас, то разговор будет о судьбе нашей студентки Лаириэль. Я считаю, что нет повода для беспокойства. К тому же именно в нашей Академии сосредоточены лучшие кадры, что только на пользу принцессе. Её необычный дар уже сослужил хорошую службу и считаю, что его нельзя прятать.

– Лучшие кадры? А где они были в тот момент, когда пропали ваши студентки? Думаю, заявление о безопасности моей дочери несколько преувеличено, – напомнил отец, а мама кивнула. Другого мнения я от неё не ждала.

Ректор же в этот момент сурово сдвинул брови и напустил тумана. Волновался, если не сказать больше. Переживал. А ещё как говорили наши студенты, землю рыл, чтобы найти девчонок и усилить защиту Академии. Только адепты не привязаны к одному месту и им тоже нужно учиться на практике. А потому опасности не избежать. Иначе что мы все тут забыли?

– Лаириэль, а чего ты сама хочешь? – поинтересовался братец, не глядя на меня. Я уже не раз замечала, как бегают его глаза по полкам с книгами, по необычным экспонатам и якобы уснувшем попугае на жёрдочке. Фамильяр ректора удобный питомец. С виду незаметный, но вместе с тем вынюхивающий всё в пользу владельца. Типичный шпион. А ещё, как говорят, ругаться может. Отборно. Но крайне редко. Я этого точно никогда не слышала, а хотелось бы. Исключительно в целях самообразования. Вдруг придётся не добродетелью прикрываться, а крепким словцом?! Принцессам это не положено, но ведь Академия – это не дворец, верно?

– Я остаюсь здесь, – решительно произнесла и взглянула на ректора. Тот довольно кивнул в знак поддержки. Но произнёс совершенно не то что мы все ожидали.

– Владыка, светлейшая Итилэль, а также наследник Ланленар, прошу прощения, но вынужден прервать вашу беседу. Вам срочное сообщение.

Маг протянул отцу небольшой свиток, который до этого момента держал в руке. А когда тот развернул послание, то возникла тишина. Даже мухи не смели жужжать и облетали нас всех стороной. Видимо, боялись ректора, как бы не испепелил.

– Приглашение к градоправителю на обед. – Пояснил Владыка глядя на нас. – Ну так что же, Лаири? Что ты решила?

– Нет.

– Я так и предполагал. Что же, даю тебе времени до вечера. А завтра на рассвете мы отбываем. Надеюсь, ты передумаешь. – Отец приблизился ко мне, обнял, поцеловал в лоб, сжал рукой плечо, в знак, что, мол, дочка, я всё понимаю, но ты прекращай эту вольную жизнь. – Ланленар, не хмурься. Никто тебя не потащит на приём к градоначальнику. И если хочешь, бери охрану и погуляй. Верхольм интересный город.

Глава 31

Лаириэль

Я покидала кабинет ректора в смешанных чувствах. С одной стороны, было время на обдумывание, с другой до кончиков ушей хотелось узнать, о чём сейчас беседует Ричард Чёрный со своим сыном. Известие о парности дракон встретил не очень спокойно, но и не агрессивно. То ли выдержка не подвела, то ли действительно задумался, как не потерять сына и избавиться от клятвы. Но иметь в качестве родственницы Сильвию… Общаться с ней в дальнейшем я не хотела.

– Лаири! Подожди! – раздался голос Лана. Я обернулась. Братец получил напутствия от родителей и поспешил покинуть ректорский кабинет. Подмигнул секретарше некроманта, отчего та едва не смутилась, но в последний момент взяла себя в руки. И только после этого брат догнал меня.

– Верхольм интересный город. Сходи на карусели, – посоветовала я, жалея, что не могу побыть вместе с братцем. Ещё столько дел.

– Пошли вместе! Не узнаю тебя, – усердствовал Ланленар. Я его понимала. Дорвался до свободы. Когда ещё так повезёт.

– У меня запрет на выход. Слышал о пропавших девушках? Из-за этого большое ограничение.

– Брось! Ректор сказал, что в свободное от занятий время ты можешь покинуть стены Академии на определённое время. Охрана есть, чего ещё нужно?!

– Ого! – порадовалась я. Раз так, тогда действительно можно будет погулять, навестить кабачок. Но точно не сейчас. – Только извини, скоро очередные занятия. Магистр не простит, если пропущу.

– Какая ты скучная стала, Лаириэлька, – противным голосом шепнул мне брат. Я же, в свою очередь едва сдержалась, чтобы в отместку не оттаскать его за ухо. У меня, можно сказать, глобальные проблемы, замуж предлагают. А он советует прогулять урок. И какой. Целительство! С кого потом мне эти ранения срисовывать?

– Ну ладно, как хочешь…О! Аррон к нам спешит!

Естественно, встреча двух эльфов не прошла просто так. Похлопывания по плечу и братские объятия от души сопровождались смешками и величественными раскланиваниями. Братцы веселились, и эта радость передалась мне. Пока Лан не поделился с Арроном:

– Представляешь, Лаириэль заинтересовала Чёрных драконов.

Моя ладонь зачесалась от желания стукнуть болтуна исключительно в воспитательных целях. Но так как мы уже покинули преподавательский корпус и вышли на улицу, то и показывать всем дурные манеры не хотелось. Одно дело кинуть подушкой в наследника наедине, другое, пытаться дотянуться до его уха. А Лан высокий, придётся тянуться.

– Я что-то пропустил? – Аррон резко затормозил и уставился на меня. – Лаири…

Тон, полный укоризны совершенно на меня не подействовал. Пусть на других адептках свои чары отрабатывает, не на мне. Но и играть в молчанку не хотелось. Поэтому я подхватила эльфов под руку и отвела в сторону. И только оказавшись около розового дерева и осмотрев округу, сообщила:

– Рикард Чёрный сделал мне предложение.

Глаза в нашем семействе были нормальные. Не мелкие поросячьи, но и не круглые, как у гномов или орков. Однако сейчас поклонницы Аррона могли бы убедиться, насколько привычно невозмутимый эльф удивлён. Распахнутые зелёные глаза и весьма ошарашенный вид говорили сами за себя. Маг разве что рубашку на шее не расстегнул. Скорее всего, не успел. Я испытала каплю удовольствия от подобного зрелища и собиралась ещё добавить про то, что даже отец Рика присутствовал при этом предложении. Но Лан по нам очень соскучился, а потому не дал мне договорить. А, может быть, нарочно вклинился, дабы лично произвести впечатление.

– Наша Лаири пара этому дракону. Представляешь?

Аррон представил и снова завис. На целых пять секунд. Но видимо, нервы у мага были крепкие, потому как меня тут же наградили недоумённым:

– Ты отказала?

– Нет, – бросила возмущённый взгляд в сторону Лана. Но эльф остался невозмутим. – Сказала, что подумаю.

– Правильно, – тут же поддержал меня Аррон. – Цену себе надо знать.

– Ты о чём? Разве это не укрепит позиции семьи Ланленар в мире? – Ланленар нахмурился, оторвавшись от созерцания молодой ведьмочки, пробежавшей мимо нас. В руках девушка держала метёлку. Видимо, только получила, а потому ни на кого из парней попросту не обращала внимания. Ведьмочки они такие, порой витают в облаках и ничего не замечают. И как мы, эльфийки, очень любят лес.

– Союз с Чёрными не так уж и плох, – протянул Аррон. – Только сам рассуди, что будут думать о нас, если тут же, по первому требованию, согласимся Лаириэль выдать замуж? А поторговаться, выгадывая что-то для Иларии?

Братья начали строить выгодные предположения, а я поняла, что ничего-то они в эльфийках не понимают. И уж тем более мой поступок далёк от осознания двух конкретных индивидов. А потому, когда эти два оболтуса направились в город и позвали меня с собой, я вежливо отказалась. С ними хорошо, а кто пойдёт на урок? Учусь без году неделя, а наглеть это последнее дело. Это у Аррона занятия на сегодня окончены, но не у меня. К тому же магистр Броди не тот человек, что прощает свои прогулы. Девчонки рассказывали, что он увеличивает количество рефератов за каждый пропущенный урок. А оно мне надо? К тому же сегодня магистр должен показывать в разрезе строение грудной клетки на примере некогда живого существа. Где мне потом экспонат искать?

– Ну ладно, увидимся, – пообещал Аррон, уводя Лана.

На лице младшего брата уже блуждала предвкушающая улыбка. И я мстительно не стала напоминать, что они будут гулять не вдвоём, а с охраной. А это накладывает определённые ограничения. И в случае, как у меня при полёте мороженого, бежать придётся всем табуном. Да и вообще, может случиться крупный скандал! То ли дело, когда мы убегали втроём. А, кстати, о Тироне!

– Аррон! – окрикнула я удаляющегося эльфа.

Пробегающие мимо очередные ведьмочки с метёлками с улыбочками оглянулись на нас. Не иначе, заинтересовали их остроухие парни. Ага, они внимание любят. И сразу морды надменные сделали, особенно старший братец. Младшему пока всё в новинку. Не удивлюсь, если тоже будет настаивать на учёбе в Академии. А что? До ста лет тут принимают каждого. Мы ведь долгожители.

– Что хотела? – крикнул в ответ Аррон.

Кажется, я отвлекла их от важного занятия, построения маршрута прогулки. Но так как я не собиралась сообщать о своём деле половине Академии, пришлось подойти.

– Ты передумала? – радостно поинтересовался Ланленар. – Пошли! Правда, нам придётся слегка изменить путь, но, надеюсь, Арр будет не в обиде! – младший хлопнул старшего по плечу.

И можно было бы чопорно поджать губы, потому как я догадывалась, куда эти двое собрались. Но пусть уж их воспитывают родители, а не я. В любом случае всем известно, что некоторые из студентов посещают бордели и никто это не осуждает. Не моё дело и точка!

– Нет. У меня дело есть. – Я осмотрелась по сторонам в поисках подслушивающих ушей. Таковые не обнаружились. – Важное. Мне нужна помощь.

Остроухие сразу приняли серьёзные лица, что порадовало. Значит, не сильно стремились в то самое место. Или были дела поважнее.

– Тебя обидели?

– Нет. Но мне нужна информация об одном…студенте. Он учится вместе со мной. О Тироне Свейларе.

Братья удивились, подобрались, пообещали всё разузнать и отбыли по своим делам. Я ещё какое-то время постояла, глядя им в след, а после подалась в столовую. Время обеда, разве его можно пропустить?

Глава 32

Лаириэль

Остаток дня прошёл очень плодотворно. Магистр Броди любил точность и внимание учеников. Всё это на его уроках было в полной мере. Попробуй, отвлекись или поболтай! Тут же вызывал к доске студента, демонстрировать глубину знаний и достижений. Как правило, выжатый лимон выглядел лучше, чем мы, покидающие аудиторию. А уж после того, как нам наглядно продемонстрировали чьи-то внутренности, ужин мы с Томкой пропустили. Правда, Тирон пытался вразумить нас и заверял, что уже через год мы сами сможем извлекать из людей любой орган, какой понравится. Но я к этому точно не стремилась, потому что мне нравились все органы, причём в полном комплекте. А слова принадлежали рыжему эльфу, но никак не магистру. И глядя на него меня то и дело разбирало подозрение и несколько весьма интересных мыслей. Но я решила подождать подсказок братьев. Они обещали помочь? Обещали. Значит, сделают.

Рика я увидела на подходе к нашему общежитию. Он стоял в окружении своих друзей Монса и Вернера. И стоило мне показаться на дорожке, как всё их внимание переключилось на меня. Приятно, конечно. Только о чём они разговаривали до того? Эльфийская подозрительность шевельнулась. Но нет, ни у кого из драконов я не заметила укора и моё волнение в части подозрительности успокоилось. А вот его жадный, наполненный теплотой и желанием взгляд разгадать было нетрудно. Я и сама полдня скучала по черноглазому. Заставляла себя слушать магистра, всматриваться в обволакивающую плевру, бронхи и сосудики, следить за кровотоком и сокращениями. А сама всё думала о нём. Замуж за того, кто нравится. Это ли не мечта любой девчонки? Тогда почему так важно было отсрочить дату свадьбы? Рик учится, и я с изменением статуса тоже не собиралась бросать Академию. Но такие резкие перемены на личном фронте, да они просто ввергали в ступор!

Рикард первый шагнул мне навстречу, закрывая собой две драконьи морды, которые смотрели на меня с интересом. Знали, кто я такая, так чего сейчас особое отношение? Но, признаться, я тоже была рада их видеть.

– Привет. – Рик подошёл ко мне почти вплотную. Он не прикасался, даже не пытался поцеловать, но у меня от одной только этой близости закружилась голова. Дракон действовал на меня как дурман-трава, от которой терялся разум. Но я держалась. Мы, эльфийки, порой очень упрямы. Но с собой бывает трудно справиться. Особенно если объект нашего внимания фантастически притягателен.

Я подняла голову и прочитала в глазах Рикарда голод, сложенный из желания, невысказанности и чего-то ещё совершенно непонятного. Возможно, многое мне показалось, но точно не всё. И я не придумала, нет. Просто знала, что сердце и глаза не обманывают.

– Лаириэль, привет! – Монс выглянул из-за плеча Рика и в ту же секунду наша связь с черноглазым, притяжение, ослабло. А ещё я заметила торчащую из-под ворота перевязку. Досталось не слабо, хорошо хоть жив остался.

– Привет! – тут же отозвалась я, словно случайно положив руку на грудь Чёрного. Мне точно приятно, а раз я ему пара, то значит, дракон тоже не в обиде. Горячая ладонь немедленно накрыла мои пальцы и слегка сжала их, что только подтверждало предположение. Моему мужчине проявление нежности пришлось по душе.

– Я думал, что ты не поступила! – заявил Вернер, явно намекая на мои преобразования в пути.

– Не дождёшься! – Было желание показать язык, но я сдержалась, даже несмотря на то, что видеть их была рада. И потом, была уверена, что эти двое не вчера поняли, что я это и есть та девчонка, которой они помогли добраться. Но это не тема для разговора, верно?

– Что планируешь на вечер? – Рик в корне пресёк расспросы друзей. И я была рада его словам, потому что это означало, он не сердится. Где-то там, в глубине души, наверняка существовало неприятие моего временного отказа. Но дракон не демонстрировал это. А, может быть, пытался понять эльфиечку.

Мысли порой бывают такими…непостижимыми. И их поворот напоминает перетекающий ручеёк. То одно придёт в голову, то другое. Вот и сейчас я не успела ответить про подработку в кабачке (раз разрешение на выход дано, чего теряться?!), то тут же вспомнила про деньги. А деньги это что? Долг! И трижды должно быть стыдно принцессе, которая не отдаёт по счетам.

– Ох, да! Хорошо, что напомнил! – я тут же полезла в карман и достала припасённую сумму. В последние дни постоянно носила её с собой. Чтобы поскорее отдать и не истратить. А то мало ли что захочется. У девушек потребностей много и все такие важные. – Держи!

– Что это? – дракон нахмурился глядя на мешочек, в котором звякнули монетки. Я не преминула всунуть ему в руку. Ух! Как гора с плеч.

– Оплата дороги, гостиницы и тому подобного. Помнишь? – Я попыталась улыбнуться и подмигнуть.

– Гостиницы? – переспросил черноглазый, сжав в кулаке мешочек и как-то слишком пристально рассматривая меня. Но раздумывал он недолго и тут же сцапал мою руку, в которую засунул деньги обратно. – Чтобы я этого больше не видел!

– Но Рик! Мои деньги нашлись!

– Да ты ещё без них была?! – Насупленные брови и сжатые Чёрному дракону очень шли. Это выглядело определённо устрашающе и грозно. Но я не боялась. А вот от усмешки удержалась. Кто знает этих чешуйчатых. Вдруг это сильная обида, принять деньги от девушки?

– Всё позади. – Я мило улыбнулась, старательно пряча клыки. – А потому возьми, пожалуйста, их обратно…

– Лаири, ты моя половинка! – Возмутился маг.

– Слушайте, чего вы там делите? – поинтересовался Монс.

– Моя пара пытается отдать деньги, что я потратил во время того пути, – пояснил Чёрный и уголок его рта нервно дёрнулся. А вот под таким углом на попытку вернуть долг я ещё не смотрела.

На меня тут же уставились оба товарища Рика. И в их глазах я читала не просто недоумение, а непонимание и даже неодобрение. Совершенное! У каждого народа есть свои правила. Похоже, у драконов они такие. Я вдруг подумала про Аррона или Лена и поняла что, возможно, реакция была бы той же.

– Если ты это сделаешь, то надо мной будут смеяться все. Включая Дейрана, – мрачно сообщил Рик. И мне ничего не оставалось делать, как засунуть мешочек в кармашек платья. Вот и носи деньги с собой, переживай, как вернуть.

– А вечером иду в кабачок, – я попыталась отвлечь внимание от щекотливой темы.

– Посидеть? Или…

– Или, – подтвердила я, с полуслова поняв, о чём речь. – Только не спрашивай ни о чём, ладно? – Снова денежный вопрос. Мне было неудобно рассказывать, что родители позабыли про материальное обеспечение своей дочери. А может быть, это сделано исключительно в целях воспитания. Но горевать по такому поводу себя не уважать. И чтобы в очередной раз отвлечь задумавшегося дракона, добавила, – ты идёшь?

– Смотреть, как ты улыбаешься другим? – недовольно подметил Рик. Только я не улыбалась. Эта работа такая. Девчонки сказали, что у приветливых больше заказ, а значит, дядюшка Фергус щедрее заплатит. А с меня не убудет. Ну а кто захочет вольностей относительно подавальщицы, так у меня артефактов полные карманы. Ударит так, что наглецы на время забудут, как маму зовут. Нанрис по доброте душевной и заботы ради удружила. Ещё просила как следует запомнить, на какой секунде у напавшего выпучатся глаза или пойдёт пена изо рта.

– Ревнуешь? – Капелька вольности тому, кто позвал тебя замуж, это ведь не возбраняется?

Дракон ничего не ответил, но слышала я, как зубами скрипнул. Кому-нибудь другому я бы точно как целитель посоветовала есть побольше чеснока или тыквенных семечек. Но здесь причина была иная и свои мысли лучше не озвучивать.

– Ну, так что? Встретимся в кабачке? – прошептала я, чуть привстав на цыпочки.

Мне казалось очень важным прошептать это именно своему дракону на ухо. Хотелось бы уединиться, обсудить всё то, что сегодня произошло, и было сказано. Но присутствие посторонних и количество заданных уроков сводило моё личное время к минимуму. Иначе я и вовсе не смогу заработать. А родители… знаю я их приёмы у градоначальников и прочих высокопоставленных чиновников. Раньше, чем за полночь не освободятся. А завтра с утра повторю свой отказ. Или с Ланленаром передам, если меня не отпустят. Интересно, как наш ректор посмотрит на повторное явление Владыки?

– Буду ждать тебя там, – пообещал Рик и притянул мою ладонь к своим губам. У меня даже перехватило дыхание от этой нехитрой ласки. Я таяла от одного прикосновения конкретно этого мужчины, его взглядов, слов. И как бы мудрецы не утверждали, что нельзя бросаться в омут чувств, не проверив их временем, но дракон способен свести меня с ума одним только касанием. Как держалась на плаву и не тонула в тёмном омуте, знает только Первозданная Лоза.

Глава 33

Лаириэль

– Ну что, что там? – затараторила Герда, стоило мне войти в нашу с Нанрис комнату. Девчонки пили чай с маковыми булочками, от вида которых я поняла, что тоже проголодалась и совершенно не прочь подкрепиться. До ужина оставалось не так много времени, но желудок требовал срочно подкрепиться.

– Где? – поинтересовалась, наливая себе из самонагревного чайника.

Наша жизнь благодаря способностям орчанки существенно была облегчена. Не нужно покупать заряженные артефакты или ждать, когда их пришлют из дома. Соседка по комнате была талантливая и экспериментировала от души. Вчера я попросила её зарядить плоский камень для просушки трав. Нанрис пообещала найти подходящий материал и сделать. Вообще-то, для студентов оборудованы специальные лаборатории, но если вдруг простуда, зачем бежать к кому-то. Ароматные травки для чая мы способны себе запасти самостоятельно.

– После вашего совместного завтрака мы получили слишком мало информации. Это нечестно! Как твоя подруга я протестую. Девчонки тоже против. А сейчас снова ты и дракон. Признавайся! Что между вами?! – Герда не унималась. Её зелёные глаза горели, выдавая желание.

Я посмотрела на подруг и поняла, что скрывать бесполезно. А мне не столько нужен был их совет, сколько мнение по поводу произошедшего. Только рассказывать всё я точно не собиралась.

– Ну. мы встречаемся, – сообщила и уселась рядом с Олли. Это перед ней высилась горка с аппетитными булочками. Я протянула руку и выбрала ту, что порумянее. Сдоба приятно хрустнула у меня на зубах. Но насладиться в полной мере вкусняшкой не удалось. Девчонки молча и с укоризной ждали моего дальнейшего рассказа. Я сделала глоток, обвела взглядом комнату и поинтересовалась. – Что-то ещё?

– Ну ты даёшь! – выдохнула Герда. В этот момент её и без того тонкий голосок стал похож на комариный писк. – Чёрный дракон и ты!

– А с виду такая правильная, – подхватила Олли. И на мой недоумённый взгляд пояснила. – Так, это…За ним же красная Сильвия бегала. А говорили, что она его невеста.

– Глупости! – отмахнулась Герда. – Сегодня невеста, завтра не невеста. А вдруг он её не любил?!

– У правителей не особо с любовью считаются, – вставила своё слово Нанрис и задумчиво посмотрела в окно. Наверняка в этот момент вспомнила своего Шаграта. Жалко девушку, она точно страдала. А он, герой её зеленомордый, снова жену себе ищет. Хоть бы ему досталась сварливая и бездарная леди. Понял бы орк, какое сокровище упустил! – Хотя иногда всё совпадает.

– Но ведь Лаири тут, а не у себя дома. А значит, симпатия не навязанная. – Эльфийка не уступала. И этот её аргумент мне пришёлся по душе, хотя в словах орчанки звучала чистая правда.

– В общем, твой дело, а я бы ему без любви точно не дала, – заявила Олли, уверенно положив руку на молоток, который всё время болтался у неё на поясе. От этих слов мы все удивлённо раскрыли рты. Нет, я уже знала про свободные нравы магов. Да и когда веселиться, если не в молодости. Но услышать от гномки столь откровенное высказывание не ожидала.

– Подозреваю, у правящих эльфов с этим строго, – Нанрис усмехнулась и покачала головой. – Так что сомневаюсь, что даже если наша Лаириэль останется с этим драконом, то ему в ближайшее время что-то светит.

– Правильно, Лаири! – подхватила импульсивная Герда. – Нечего! Пусть сначала в любви признаётся, подарки дарит. А после можно и подумать.

Я закатила глаза. Ага, сейчас! Пять букетов, коробка конфет и я ваша?! Ну нет.

А вот нежных слов от дракона мне действительно не хватало. Точнее сказать, их не было. Ни одного. Грустно признавать, но я уверилась в своём решении отложить дату свадьбы. Ведь мы эльфийки очень романтичны и мечтаем о взаимной любви, светлых чувствах, вечной привязанности. А тут Рик заявил о нашей парности, и только. Неприятно, конечно, но это ведь не конец света, верно? В любом случае на сегодняшний день этот дракон единственный, кто меня действительно притягивал к себе. И пока я не уверилась в его влечении к другим, а значит, недоверие было очень и очень слабым. Почему оно было? Понятия не имею. И потом, каждый осторожный эльф имеет право на собственные ощущения. А их у меня присутствовало в избытке.

– А я тоже хочу, чтобы меня какой-нибудь дракон полюбил, – неожиданно заявила Нанрис и мы с недоумением уставились на неё. Подружки знали про симпатию орчанки, а эти слова выхвали полное недоумение.

– Дракон? – Очередной кусок булочки был проглочен Гердериэль. – А как же твой Повелитель?

– А я хочу, чтобы мой дракон был зелёный. – Орчанка даже не улыбнулась. – Могу ведь о таком мечтать?

Мы согласились. Почему бы и нет. Драконы, они же оборотни. А какая чешуя, такой и цвет.

– А такие бывают?

– Почему бы и нет. – Олли передёрнула плечами. – Но мне всё равно. Главное, чтобы дракон был твоей парой. Тогда точно будешь знать, что никого не застанешь в его постели.

– Никого? – Я постаралась скрыть своё волнение. И даже осторожно улыбнулась. Столь важный факт не мог меня не вдохновить. Про любовь Рик не упоминал, но получается, к другим девицам его чувства как ноль на палочке, нет их.

– Не стоит? – с придыханием поинтересовалась Герда. В этот момент жевать она попросту не могла. Глазки нашей худышки горели, а закинутая нога на ногу подрагивала от нетерпения. – Откуда знаешь?

– От верблюда! – отмахнулась гномка и, поигрывая личным молоточком, серьёзно добавила. – Но точно не вру! Сомневаетесь?!

Мы её тут же заверили, что стопроцентно доверяем авторитетному мнению. И вообще, Олли ещё ни разу не была замечена в подобном. Какое-то время в комнате царила тишина, нарушаемая только хрустом булочек и глотанием чая. Скорее всего, каждая раскладывала услышанное по полочкам. Я же вспомнила слова Нанрис о зелёных чешуйчатых и решила просветить подруг о том, что знала.

– Вообще-то, я видела зелёных драконов.

Девчонки молча перевели свои взгляды на меня. Пришлось продолжать.

– Только они это… лысые.

– Совсем? – нахмурилась Олли. Видимо, в её представлении это выглядело как нечто неправильное и уродливое. Моветон, одним словом.

– Не знаю. Я видела только голову. – Ответ мне самой показался невразумительным и неловким. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и захотелось засмеяться. Пришлось срочно спасать положение. – Они были у нас в прошлом году.