Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 28
Лаириэль
– Лаири, брось меня тут, прикопай, – в очередной раз завела свою шарманку Томка.
Я покосилась на парней, которым не велено было помогать девушкам, и промелькнула мыслишка, а может, так и сделать? Не подумайте, что совесть закончилась или сострадание к ближнему потерялось по дороге. Просто эта девица довольно тяжёлая, а я не вьючная лошадь, чтобы её тащить на себе. К сожалению, ситуация с человечкой была стабильной и канючила она как по шаблону. И если раньше мы с Тироном или ещё кто-то из ребят помогали девчонке, то сегодня в моём лице стопроцентного понимания Томе было не найти. Разве что действительно, бросить… Отлежится и встанет. А там ножками, ножками…
Но несмотря на желание облегчить свой путь, я потянулась к Томке, чтобы она оперлась на меня поудобнее…
– Леландинар! Не мешайте Фроловой занимать своё место! Отпустите её! – грозный окрик преподавателя Рекса пресёк всё моё желание на корню. Девушка рухнула, как подкошенная, словно это не она, а я её бросила. С высоты третьего этажа. Интересно, чем она питается, если небольшая на вид, но довольно шумная на деле? Возмущённая ругань распластанной на земле Томы завяла на корню. А всё потому что перед её лицом неожиданно оказались преподавательские ботинки примерно сорок пятого размера.
– Двадцать раз отжаться, – коротко бросил оборотень человечке и пошёл дальше. Он всё слышал, в этом мы не сомневались.
Кажется, он что-то бубнил себе под нос о немощных бабах, однако утверждать, что именно это говорил Рекс, не берусь. В ушах и без того стучало, хотелось пить, а ещё присесть на травку под какое-нибудь дерево. Но пощады просит только малодушный, а к таковым себя не причисляла. А потому вскинула голову и побежала. Тома осталась изображать упрямого бессильного бойца, который в попытке встать бестолково упирался трясущимися конечностями. Жалко девчонку, но ведь нужно с чего-то начинать. Завтра же поговорю с ней насчёт дополнительных тренировок. Не может быть, чтобы человечка была одна на всю Академию такая слабая. Наверняка ещё кто-то из первокурсников не выдерживал предложенный темп. Может быть, для них существуют дополнительные занятия?
Где-то там, на другом конце гремели взрывы, но нас туда не пускали. Сказано было, что дрессируют пятикурсников. Иногда во время бега я то и дело пыталась увидеть очертания Аррона или Рика. Порой, мне казалось, что различаю их силуэты, но это всё домыслы. А под конец занятий и вовсе мои глаза заливал пот, а ножки подкашивались, как у той же Томки.
Наконец-то было приказано сойти с беговой дорожки. Мы вздохнули с облегчением, потому что наконец-то показался свет в конце тоннеля. Напрасно. Неугомонный оборотень скомандовал пройти к турникам. Я с тоской посмотрела на перекладину и поняла, что именно сегодня, сейчас, она и есть моя недосягаемая мечта. Даже оборотницы разминались и не решались подпрыгнуть и подтянуться. Одна из них тихо поскуливала, но не падала, боясь опозориться как та же человечка. Видимо, урок с Томой был усвоен всеми.
– Леландинар! – голос Рекса как всегда раздался неожиданно. Я вздрогнула и медленно обернулась. Выражение лица в этот момент было не вежливым или приветливым, а уж тем более не хмурым. Оно просто…было. И улыбаться в ожидании очередного задания мне так же не хотелось. – Тебя к ректору.
– Меня?
– Тебя, тебя. Иди. Но сначала это, – пёс демонстративно окинул взглядом меня с ног до головы, наморщил нос. И вариантов на что он намекал просто не осталось. Естественно, перед тем как попасть к ректору, нужно было быстренько переодеться. А ведь хотелось бы ещё и в душевую. – Поняла?
– Поняла. – Я старательно, даже очень, пыталась спрятать улыбку. И не бежать вприпрыжку от преподавателя. А то в следующий раз решит, что нагрузка мала. И нужно, как тем же магам, двигаться с утяжелением.
Но едва я завернула за угол, как едва не столкнулась с Янтарным. Вовремя выставила перед собой руки и упёрлась ему в грудь.
– Куда это ты так торопишься, Лаириэль? – пророкотал дракон, который тут же сориентировался. Ухватил меня за плечи и попытался погрести к себе. Видимо, сработал хватательный инстинкт. Или же не видел другой возможности меня полапать?!
– Наследник Дейран, уберите руки! – сквозь зубы прошипела я, демонстрируя своё нежелание обниматься с этим наглецом. При всём этом от самого молодого мужчины пахло…в общем, от тренировок он также не отлынивал. А ещё его кто-то немного подкоптил, что не могло не радовать.
– Всё-всё, я нечаянно, – тут же исправился дракон и отпустил меня. Но морда при этом у него была хитрая-хитрая. Я и до этих слов в случайность не верила, а сейчас и подавно.
– Рада, что мы разобрались. – Попыталась обойти Янтарного, но не тут-то было. Он заступил мне дорогу снова. – Что-то ещё?
– Вот не пойму я тебя, принцесса. Зачем тебе учёба в Академии? – Дей сделал шаг навстречу мне. Пришлось отступить.
– А тебе? – Подобные разговоры мне никогда не нравились. Девушка должна быть умнее чемодана, но при случае закрыть створки и молча стоять в стороне? Это точно не по мне.
– А ты строптива, Ла-и-ри, – с придыханием произнёс дракон и снова сделал шаг навстречу, прекрасно осознавая, что мне это очень не нравится. Более того, оно меня нервировало. Но я не подавала и вида. Лишь сжала кулаки, приготовившись в любую минуту дать отпор. – Я ведь это сразу заметил, ты помнишь?
Дракон узнал меня.
– Ещё бы. – Помимо воли, я скривилась. И дело было совершенно не в запахе. Просто воспоминания, они такие неприятные и некрасивые, что как-то радоваться оттого, что сам Янтарный красавчик обратил на убогую эльфийку внимание, не хотелось.
– Я сожалею, – тут же произнёс Дей, приложив руку к сердцу. – И прошу дать мне шанс.
– Какой шанс? – В памяти тут же всплыли слова родителей о том, что у Янтарных четыре оболтуса, которые могут захотеть жениться. Значит, решил поиграть. – Ты о чём? – Я решила прикинуться непонимающей студенткой, которой нужно всё говорить напрямую. Действительно, мало ли о чём он толкует.
– О своём поведении на берегу. Это была шутка. – Дракон увидел моё скептическое выражение лица и тут же попытался оправдаться. – Неудачная шутка.
– Весёлый, значит? – зло прошипела я, пытаясь не забыть, что выросла всё-таки во дворец, а не в подворотне. Манеры это хорошо. Я тоже так умею. А что делать, если руки чешутся? – А то, что ты меня напугал, это в порядке вещей?
– Прости. Но что-то непохоже… – Дейран сделал шаг ко мне, намереваясь обнять в примиряющем жесте.
– Уйди с дороги! Меня вызывают к ректору. – Я нахмурилась, обозначив важность своей миссии. И снова почувствовала запах пота. Раздражение вот-вот грозило прорваться наружу. А глаза выискивали предмет, который можно будет использовать в качестве обороны. Хотя, признаться, уже устала. И это бодание с драконом выглядело, по меньшей мере, тупо.
– Лаириэль, ты не понимаешь. Нам с тобой не нужно ссориться. Я просто хотел, чтобы ты знала, что отношусь к тебе очень хорошо. А за тот раз…
– Дейран, пожалуйста…Меня ждёт ректор! Согласись, сейчас не время и не место для подобной беседы и твоих извинений.
– Согласен. Тогда назначь время и место, – потребовал Янтарный наглец, снова попытавшийся меня обнять.
– Что? – Я опешила. Как есть гад чешуйчатый. Ты ему одно, а он своё гнёт. И ведь ничего не докажешь!
– Отойди от неё, – жесткий и я бы сказала, властный голос Рика вклинился в наше противостояние. Не скажу, что я была в восторге от его появления. Но точно рада.
– Рик? – рот дракона скривился, но сам он не двинулся с места. – Ищешь Сильвию? Она здесь точно не проходила.
Не знаю, так ли невинен был вопрос про красную драконицу. Почему-то мне кажется, что Дейран упомянул это непросто так, а чтобы ткнуть мне наличием невесты у Рикарда. Так, на всякий случай. Но этот вопрос действительно имеет неприятный осадок.
А пока я думала, Чёрный не медлил. Быстрым шагом он приблизился к нам, тем самым привлекая внимание Янтарного. Чем я не преминула воспользоваться, быстро поднырнув под руку упрямца. Поспешила к Рику, прогоняя мысли о ректоре. Вот зачем я ему понадобилась?
– Можешь не красоваться. Я не собираюсь обижать её, – прорычал Дей, глядя на сокурсника. – Проваливай. Без тебя поговорим. Лаири ничего со мной не грозит.
– Как знать, – спокойным голосом ответил Рикард. – От тебя чего угодно можно ожидать.
– Можно, – криво ухмыльнулся Янтарный. – Но Лаириэль это точно не касается.
Я была в растерянности, но не без головы. А потому встала рядом с Риком. Правда, ненадолго. Он сделал шаг в мою сторону, и я оказалась прикрыта его плечом. Признаться, приятное чувство.
– Лаири, ты куда-то шла? – Поинтересовался Рик, а Дейран, расслышав это обращение, зло сверкнул карими глазами.
– К ректору, – быстро ответила, заворожённо глядя, как мрачнеет Янтарный. Ему присутствие Чёрного как кость в горле. Или про драконов так не говорят? А как уместно про них?
– Иди. Дей больше не посмеет тебя задержать. Ведь так? – Драконище умопомрачительно вздёрнул смоляную бровь глядя на чешуйчатого наглеца и сложил руки на груди. Этакий хозяин положения, который бдит за всеми.
– Верно, – оскалился Янтарный. – Ты иди, малышка. Мы и без тебя поговорим.
Сейчас Дейран говорил чуть нараспев, словно с ленцой. Но я-то видела, что в глубине его карих глаз полыхает пожар. Подозреваю, это то самое противостояние двух драконов, что усилилось в этом споре. Или им было неважно, из-за чего или кого сцепиться? Я бросила встревоженный взгляд в сторону входной двери, снова подумала про ректора. Наверняка Мур уже посматривает на часы, а может быть, даже злится. Однако покинуть поле брани, то есть перепалки, не могла. А потому стояла, словно приклеенная, как памятник самой себе. При этом нагло игнорируя взгляды обоих студентов. Надо, пусть сами топают. Но поодиночке. Почему-то не смогла я уйти. Не в этот раз.
Рику слова Янтарного не понравились, и всё тут. Мне тоже, но то, что сделал Чёрный, было весьма неожиданно. Он решительно шагнул к Дею и оттолкнул его, ударив ладонью в плечо. Соперник покачнулся, но устоял. Я думала, Янтарный ударит в ответ, и это было бы естественно. Ярость вспыхнула в глазах дракона. Я ждала удар в ответ. Ошиблась.
– Как ты её назвал?
Ещё никогда я не слышала, чтобы Чёрный так говорил. Рычащие нотки прорывались в его голосе. И подозреваю, ослабь он хоть немного волю, зверь прорвался бы наружу. Я любовалась решительностью и грозностью нравившегося мне молодого дракона. А вместе с тем понимала, что этот оборотень совершенно не ручной. И есть ещё много того, о чём я даже не догадывалась.
– Семьи Янтарных и Леландинаров давно хотели породниться через нас. Ты этого не знал? – заявил наглый дракон, торжествующе поглядывая на меня. – И из нас с братьями я наиболее выгодная кандидатура. Так посчитал даже Владыка Нарендил.
Я едва не задохнулась от возмущения. Как? Неужели родители сговаривались за моей спиной? Или он врёт?! И тот и другой случай вполне допустим. В любом случае Дейран, в свою очередь, накалял обстановку. Да оба эти два товарища словно нарочно подначивали друг друга, чтобы из их взаимной ненависти вспыхло пламя. Хорошо хоть свита отсутствовала. Не иначе не отпустили с занятий.
Глава 29
Лаириэль
Я пожалела, что не ушла. Глупо поступила, признаю. Потому что за всей этой перепалкой как-то притупилась моя бдительность. А дверь, ведущая в спортивный зал и нашу раздевалку, медленно раскрылась, являя пред нами ректора. Но Алекс Мур был причиной моего повышенного внимания и секундного оцепенения. Некромант фигура важная, но сейчас он не один такой многозначительный.
– Ну здравствуй, Лаириэль.
– Папа! – вскрикнула я и бросилась к отцу. Я ужасно скучала. И сейчас увидев Владыку, первой моей мыслью было прижаться к нему, обнять и уткнуться носом в грудь. Выше попросту не доставала. Но заметив белоснежный шёлк рубашки родителя, сникла и остановилась…
– Студентка Леландинар, вам передали моё приглашение в кабинет? – поинтересовался некромант, пуская струйки чёрного дыма из глаз. Грозный мужчина, ничего не скажешь. Не иначе злится из-за меня. Некрасиво вышло, признаю. Только как этих двоих оставишь?
– Передали, господин ректор, – покаянно произнесла я, стараясь так откровенно не пялиться на папу. А он словно только сегодня меня впервые увидел. Рассматривал так…В общем, хотелось взять магический очиститель кусок мыла, порошок и всё это посыпать в ванную, а после забраться в неё самой. Похоже, ни одна из сестёр не производила такого неизгладимого впечатления на отца. Нарендил V был поражён, а потому безмолвен.
– Лаири! – прошелестел шёпот. Я повернула голову… Мама и Лан тоже были здесь, только чуть отстали от ректора и Владыки. Улыбка сама собой расцвела на моём лице. Они приехали! Хотелось обнять всех и каждого!
Только…только зачем они приехали? Мысли как ветер пронеслись в голове. Соскучились или же дело в ином? А, может быть, не так уж неправ Янтарный. И меня действительно планируют отдать замуж за этого чешуйчатого?
– Владыка, надеюсь, вы знаете этих отпрысков знатных семейств? – обратился Мур к отцу, прерывая наши переглядывания. Подозреваю, вопрос был чисто риторическим. Черная и светлые головы драконов, а также их умение держать себя, характерные взгляды выдавали аристократов. Ошибиться мог только слепой.
Отец словно только очнулся, перестав рассматривать собственную дочь, оказавшуюся полную сюрпризов. Перевёл взгляд на Янтарного.
– Владыка, – наклонив голову, тут же поприветствовал Дей.
– Приветствую тебя, Дейран. – Судя по интонации отца, они встречались и не раз, чему я была не удивлена. Затем взгляда удостоился другой адепт. Отцу хватило доли секунды, чтобы понять, кто перед ним. К тому же, как я слышала, Рикард очень похож на своего отца. Та же внешность, стать. Бровь Владыки слегка дёрнулась, но никакого особого удивления отец не испытал. Он давно живёт на свете, и видел многое. Очень многое.
– Приветствую вас, Владыка Нарендил, – в свою очередь произнёс Рикард.
– Приветствую и тебя, наследник Чёрных. – Когда общая часть была завершена, отец поинтересовался. – А что здесь происходит? И почему принцесса Лаириэль в таком виде?
Думаю, вопрос был задан всем одновременно. И мой статус для кое-кого указан намеренно. Но с ответом я решила не медлить и не прятаться за спины мужчин. Пояснить, почему выгляжу как простолюдинка после работ в поле. И потом, хотелось поговорить с папой хотя бы таким образом.
– Физические упражнения. – Родня молчала, переваривая услышанное. А, может быть, пытаясь понять, что я делала наедине с этими строптивыми драконами. – Бег, прыжки. Ну и прочее…
– С Лаириэль всё понятно. – Мур прервал мои пояснения поднятием руки. Он был суров. Чёрная дымка то появлялась, то исчезала из его глаз. Подобное ректор демонстрировал нередко. Но что сейчас расстроило некроманта, я не знала. Может, отец что-то такое высказал? Или же наличие рядом со мной двух наследников как-то мешает учебному процессу Академии? Чушь, конечно же. Но навлекать на себя гнев Мура не хотелось. А потому я благоразумно молчала, мечтая как можно скорее привести себя в порядок и пообщаться с родными наедине.
Отец кивнул соглашаясь. Ну да. Принцесса не при параде. Так, учёба не всегда идёт рядом с рюшами и кружевами. За последнюю неделю я увидела столько… Ни один из преподавателей Иларии не гонял меня так, как магистр Рекс, не говоря о других учителях.
– А вы… – ректор задумчиво осмотрел обоих драконов, которые вытянулись по струнке, но при этом вид у них был весьма важный. Затем маг бросил вопросительный взгляд на Владыку, получил чуть заметный кивок. И наконец, изрёк. – Прошу всех пройти в мой кабинет. Господа адепты, я жду вас в приличном виде ровно через десять минут. Лаириэль, вас это тоже касается.
И кто думает, что я осталась, чтобы скакать на расстоянии от родителей, перебрасываясь словами, ошибается. Я как стрела умчалась приводить себя в порядок, подмигнув на ходу Ланленару. Похоже, братец был под впечатлением от нашей Академии. Как же хотелось с ним поболтать наедине, прижаться к его плечу. Лан хоть и младше меня на целый год, но давно перерос.
Спустя назначенное время, в кабинет ректора я входила степенно, как и полагается принцессе. Из одежды предпочла платье мятного цвета, отделанного золотой каймой. Оно нравилось маме. Заново плести косы было некогда, обошлась распущенными волосами, удерживаемыми диадемой с бабочками. Всё равно на голове не сады, а такой пышности как у сестёр скоро не добиться. Мне не хотелось выглядеть оборванкой, но и одеваться, словно на бал не имело смысла. А потому остановилась именно на таком наряде. И когда секретарь разрешил войти в кабинет, я подняла голову, расправила плечи и приказала себе не трусить. В конце концов, что может случиться? Меня не съедят. А с остальным разберусь. Опыт по побегам имеется.
– Разрешите? – спросила я, глядя на Мура. И с каким-то чисто женским удовольствием отметила, как посмотрели на меня все присутствующие. Янтарный нахмурился, словно только сейчас увидел, кто именно был перед ним. Рикард в знак поддержки улыбнулся уголками губ, и тепло его чёрных глаз было тому подтверждением. Мама сияла, явно оценив мой вид по достоинству и реакцию присутствующих на него. Да, я не могла её подвести, ведь каждая из моих сестёр умела преподать себя. И несмотря на внешние недостатки, я была не исключением. Братец пытался выглядеть серьёзным, но даже расправленные плечи кричали, что он был бы рад меня обнять, а не стоять в стороне. Владыка едва улыбался, но я чувствовала отцовскую любовь и желание пообщаться. Надеюсь, родители не покинут нас быстро. А это…
Позже я удивлялась, почему не сразу заметила высокого широкоплечего мужчину, стоявшего чуть в стороне от меня. Словно он и сам только что вошёл. А вот то, что Рик действительно на него очень похож, меня поразило. Я сделала лёгкий книксен в знак приветствия всех присутствующих и конкретно этого дракона. От дальнейших действий меня спас несгибаемый ректор.
– Проходи, Лаириэль.
Стук моих каблучков был слышен каждому в этом кабинете. Здесь царили тишина и безмолвие. Казалось, каждый следил именно за мной. И от этого точно было не по себе. Я встала рядом с отцом и застыла так же, как и остальные. Очень хотелось бы знать, о чём шёл разговор без меня. И я надеялась, что тайн не будет.
– Ну что же, господа, – начал ректор. – Я удивлён и рад подобному собранию. Признаться, давно не видел в своих стенах столь пышной компании. И как я понимаю, каждый из вас хотел бы личного приёма. Ведь так?
Отец и Чёрный молча кивнули, подтверждая предположение некроманта. Я смотрела на всё это с каким-то ожиданием подвоха. Не скажу, что привыкла к подобному, но после слов Дея было не по себе. Он-то тут зачем?
Судя по лицу Мура, мужчина испытывал небольшое затруднение. Перед ним расположились знатные семейства и кого выдворить, чтобы решить проблему другого? Я вот даже захотела посмотреть, как этот стратег вывернется. Вон как глазюками зыркает, туман напускает. Видимо, не хочет попасть в неприятное положение. Но надо отдать должное ректору, он долго не раздумывал. Рассудил как правильно (на мой взгляд).
– Властитель Ричард, я не оскорблю вас, если попрошу проследовать в мою гостиную, чтобы подождать там вместе с адептом Рикардом?
Я видела, как по лицу Дейрана скользнула победная улыбка и это мне очень не понравилось. Однако Мур немедленно продолжил, словно извиняясь за причинённые неудобства перед драконом.
– А мы с Владыкой Нарендилом и его светлейшей Итилэль закончим начатое дело. Адепт Дейран Янтарный, вы можете быть свободны.
Раз Янтарного отпускают, то значит, он и Рик уже как-то объяснили своё нахождение рядом со мной и тот воинственный вид. Хорошо. Узнать бы их версию до того, как спросят меня.
Чёрные направились к двери. Но ещё до того как ими было сделано несколько шагов, отец произнёс:
– Дей может остаться. Дело, которое нас сюда привело, касается его и моей дочери.
Слова прозвучали как гром, раздавшийся в кабинете ректора. Кажется, даже кровь отлила от моих щёк. Я посмотрела на отца, затем на мать. Они оба хранили благодушное выражение лиц, и, кажется, были в приподнятом расположении духа. Но мне-то всё ой как не нравилось!
– Что? – поинтересовалась я. В горле пересохло, но ни о каком стакане с водой речи быть не могло.
– Не волнуйся дорогая, всё в порядке. – Наконец-то обстановка стала менее официальной и мама подошла ко мне. Она нежно обняла меня за плечи, заправила прядь волос за ухо, а после прикоснулась губами к виску. – Это как раз то, о чём мы говорили перед тем, как ты поступила в Академию. Помнишь?
А то, как же! Четыре дракона на выбор. Я присматриваюсь к ним, а они ко мне. Ну и к прочим гостьям, что прибывают на празднование. Вот только я уже не собиралась никого рассматривать и уж тем более оценивать. Бросила встревоженный взгляд на Дейрана. Как ни странно, но Янтарный перестал улыбаться. Он был сосредоточен и смотрел на меня в некотором напряжении. Скорее всего, именно сейчас Дей осознал, что светлая эльфийка не прыгает от радости и не строит ему глазки. В обморок от счастья тоже не падает. Разве что от неожиданности… Я посмотрела на пол и резко передумала. Вот ещё. Тут народ топтался, а я светлым платьем буду грязь собирать. Да меня любой домовой засмеёт, не только ли подруги.
– Адепт Чёрный, у вас вопросы? – вклинился в мои размышления ректор. Я взглянула на Рика, который по-прежнему оставался в кабинете. Только Властитель Ричард был уже на выходе. Но и он остановился и взглянул на сына.
А я… Взгляд Рика был таким напряженным и сосредоточенным, что сердце маленькой птичкой забилось в моей груди. Не зная, чего ожидать, я с надеждой смотрела на дракона, а он на меня. И только теперь я поняла, что его действительно ко мне тянет. Не девочка для коллекции или особо необычный экземпляр. А я сама. А иначе, почему маг до сих пор здесь?
– Господин ректор, Владыка Нарендил, прекрасная Итилэль, отец, – произнёс Рик серьёзным тоном, обращаясь ко всем великим мира сего. Но смотрел он только на меня. Словно именно я центр вселенной, а рядом присутствующие это великие планеты, кружащие вокруг. Дракон ведь неглуп. Он сразу догадался, при чём здесь Дейран. Мир застыл, в кабинете воцарилась тишина. Все ждали, что скажет Рикард. – Позвольте вас поставить в известность, что Лаириэль моя пара. А потому я намерен просить её руки.
Глава 30
Лаириэль
– Руки? – как-то разом выдохнула мама и отец. У родительницы бровки взлетели дугой, чего я давно уже не видела. А папа застыл, пристально вглядываясь в Рика. На него сейчас смотрели все. Словно он был весьма интересный экспонат. Мне захотелось топнуть ногой, ведь я тоже занимаю не последнее место. Родители, дорогие, обратите внимание на вашу дочь. Но… Слова Рика достигли моего сознания, и я застыла, поражённая услышанным.
Я…пара…Рикарда?!
Тепло разливалось по венам, по каждой клеточке. Дракон мой и ничей больше.
– Сын?! – рыкнул Ричард Чёрный. Но было в его голосе не только предупреждение, но и вопрос. Неужели для оборотня это новость? Или нет? А я неправильно всё поняла…
– Она моя половинка, отец, – чуть повысив голос, подтвердил Рик и сделал шаг в сторону моего отца. – Светлейший Владыка, прошу руки вашей дочери.
– Как интересно, – задумчиво протянул мой отец, почёсывая подбородок пальцем. – И давно?
– С первого дня знакомства, – отозвался дракон и бросил на меня насмешливый взгляд.
Ага. Значит, с первого дня?! Что? Ну, знаете ли…В голове отчётливо всплыла ночная история с Сильвией, их поцелуй. И всё это как-то не вязалось с моими представлениями о парности. Или я чего-то не знаю и не понимаю?
Я оглянулась на родителей и заметила в глазах мамы радость. И снова почувствовала тепло. Наверное, и я буду прилюдно прятать улыбку в тот момент, когда в глубине души разливается счастье.
– С первого дня, – повторил отец и посмотрел… Ну на меня, на кого ему ещё смотреть. – Лаириэль? А ты что думаешь по этому поводу. Чёрный дракон высказался однозначно. А как насчёт твоего мнения?
– Я прошу прощения, но кажется, моё нахождение здесь неуместно, – неожиданно подал голос Янтарный и решительно направился к двери. На мгновение стало как-то неудобно перед гордым Дейраном. Но нас действительно было слишком много. И у каждого свои вопросы.
А ещё вокруг нас что-то витало. Я вдруг остро почувствовала предгрозовую бурю, любопытство, уверенность и запахи тел каждого из присутствующих… И у самой в душе было смятение, помноженное на отрывистые сумбурные мысли. Мне бы подумать, взвесить все за и против. Но обстановка и атмосфера давили, не оставляя возможности остаться наедине с самой собой. А ещё очень хотелось поговорить с Риком. Ну просто срочно требовалось уединиться! Не подумайте, не для чего-то такого. Просто расспросить и уточнить, как он представляет эту парность. И потом, я эльфийка, а не драконица. С нами как? Не получится как у кагана Сартака, кто-то для души, а прочие для тела?
– Ну что же, господа властители, – подал голос некромант. Мур резким движением поднялся из своего кресла и посмотрел на отца. – Подозреваю, моё присутствие в данный момент не столь актуально, а где-то даже нежелательно. Для беседы могу предложить гостиную или этот кабинет. А после, Владыка Нарендил, мы продолжим нашу беседу. Лаириэль уникальна, я ещё раз это повторяю.
– Благодарю за столь высокую оценку моей дочери. А что касается места разговора, то всё в порядке. Мы будем здесь. – Отец как всегда был краток. А чего бегать, если и без того неплохо устроился.
Мур покинул нас величественно, но столь же быстро, как и Дейран. Все до одного проводили взглядом главу Академии. Подозреваю, он чувствовал это спиной. И хорошо, что мысли не читал. А то мало ли…Обиделся бы и передумал. А мне и без того непросто. Чувствую себя подопытной мышью под увеличительным стеклом сразу нескольких дотошных до одной маленькой эльфиечки индивидов.
А перед уходом некромант наверняка имел в виду мой дар. Ещё раз взглянула на отца. Судя по его лицу, слова ректора он воспринял спокойно. Знал? Ах, как много хотелось бы для себя уяснить и узнать природу этой наследственности! Но именно сейчас об этом следовало молчать. Присутствие Чёрных смущало. Не хотелось трясти даром, как приданым. Но моё чутьё вопило, что чем меньше народа об этом знает, тем лучше. О том и Аррон предупреждал. И если с Риком всё было более или менее понятно, а вот его отец мне не нравился. Чёрный жгучий взгляд, казалось, прожигал насквозь и даже больше. Дракон стремился забраться в мои мысли сквозь толщину черепа, но ему это явно не удавалось. Я не имела в виду какие-то телепатические возможности Властителя, но столь пристальное внимание ко мне совершенно не радовало.
Отец Рикарда стоял, сцепив руки за спиной. Его длинные мускулистые ноги были расставлены на ширине плеч. И я подразумевала, что так дракон чувствует себя более уверенно. Хотя в Чёрных горах он и без того был главой всех и вся. Но привычки с годами не исчезают. Вот и сейчас перед нами предстал образец недюжей силы и непростого характера. Уж лучше бы он опоздал на нашу встречу. Но уже ничего не поделать, все в сборе.
– Владыка Нарендил и прекрасная Итилэль… Прежде чем наши дети продолжат своё общение, я бы хотел задать вопрос. Как вы относитесь к подобным отношениям?
Что там я говорила про своё сердце? Билось маленькой птичкой? Сейчас оно стучало, как тысяча молоточков, каждый раз попадающих по оголённым нервам. Напряжение, витавшее вокруг нас, сгустило воздух. Стало трудно дышать…
Ой! Это я замерла, боясь пропустить хоть слово или жест. И когда рядом встал Рик, пришла в себя и вздохнула. Мне до одури хотелось почувствовать тепло ладони дракона на своих пальцах, его плечо, поддержку. О поцелуе лучше не вспоминать, а то в придачу ко всему покраснею. Этакая невеста-свёкла, что краше всех. Краше от слова красная, а не красивая.
– Как отношусь? – повторил отец, раздумывая над ответом. – Ну что же… Судя по вашему тону, Властитель Ричард, наши дети поломали не только мои планы. Я прав?
Я в который раз восхитилась отцом. Как ловко он перевёл вопрос. И ведь всё так ладно вышло! И тут же сердце кольнуло в дурном предчувствии. Потому что дракон глянул на собственного сына. Я не поняла, что промелькнуло в его глазах, но радостью или счастьем за собственного ребёнка там точно не пахло. Теперь понимаю, в кого Рик упрямый. Сказал и точка.
– Как и ваши, Владыка, – усмехнулся в ответ Чёрный, прекрасно распознав отцовскую игру. – Что будем делать?
Вот же политики! Даже с нами кружат вокруг и около, но ноль информации. И я не понимала, то ли радоваться, то ли насторожиться тому пониманию, что промелькнуло в глазах отцов.
– Как правитель Иларии, я был бы рад подобному союзу. – Произнёс старший эльф, глядя вначале на Ричарда, а потом на Рика. Мотив родительский был понятен. Удастся отлично пристроить и пятую дочь, не уронив чести Леландинаров. – Но, – после этого слова я застыла, превратившись вслух, – есть какие-то препятствия, верно?
Я едва не подпрыгнула. Как будто мы с Рикардом всего лишь предмет мебели, который оценивают ворчливые покупатели. Искоса глянула на Рика и поняла, что мужчин мне точно не понять. Он слушает, словно впитывает речь обоих правителей. Или так и есть? А ещё и братец слегка придвинулся ко мне и шепнул:
– Здорово, правда?
Чего там здорово, я не понимала. Но эта привычка властителей ходить в процессе разговора кругами, меня очень раздражала. Я понимаю, этикет, выгода и тому подобное. Но ведь мы живые и не посторонние. А лишней публики тут нет.
– Ты о чём? – поинтересовалась я, не желая восхищаться танцами двух павлинов. Я своего папу очень люблю, но сейчас любоваться переливающимися перьями из витиеватых фраз не хотелось. А когда рука Рикарда всё-таки коснулась моих пальцев, поняла, что не так уж всё и плохо… И вообще, пусть этот момент длится подольше… Когда ещё удастся так рядом постоять… Ну, кто там следующий, словесные кружева плести?
– Владыка Нарендил, – подхватил песню Ричард Чёрный, – я искренне рад, что мы поняли друг друга. Однако существует препятствие, от которого я так просто не могу отмахнуться. – Все снова напряглись, внимая дракону, а Рик чуть сжал мою руку. Он точно знал, о чём речь, а я лишь догадывалась. – До недавнего времени у моего сына была невеста. И клятву о том я принёс перед умирающим другом. – Дракон замолчал, давая возможность всем и каждому сделать свои выводы. А после продолжил. – А потому нужно время, чтобы решить этот вопрос.
