Текст книги "Пятая дочь Владыки (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Кажется, наши близко, – тихо произнёс Вернер, но все услышали.
Их заметили и уже вскоре носилки Монса оказались на сухой земле. Девушки засуетились, кто-то из магов присел рядом с раненым. Но что-то витало над поляной, настораживало.
– А где целительница? – поинтересовался Рик, потому что тащил друга сюда целью попасть к своим, дабы спасти Монса. А девушка с подобными возможностями была в каждом отряде.
– Хельга пропала, – глухим голосом произнёс за спиной Леландинар.
Дракон нахмурено оглянулся, заметив, как внезапно потускнели лица однокурсников.
– Где?
– Здесь, – ответила одна из девушек, Мирь, шмыгнув носом. – Я собирала ветки для костра, а Хельга травы. Крутились неподалёку друг от друга. И всё…
– Ничего не слышала?
– Нет, – ответил за трясущуюся от переживаний девчонку Аррон. – Мы обыскали всё, но ничего такого… Сам понимаешь, тут бой был, всё выжжено и вытоптано.
Рикард кивнул. Конечно. Когда порталом их выкинули как котят и отдали приказ отловить разгулявшуюся нечисть, последняя полезла сразу, не дав вздохнуть. А файерболами студенты швырялись не стесняясь, как и магическими заклинаниями.
Дракон взглянул на часы. Преподавателей до вечера можно не ждать, а Монс всё ещё пребывал в каком-то обморочном состоянии.
– Кто ж его так, а? – тихо спросила Мирь, не обращаясь ни к кому конкретно.
Многие были слишком подавлены. И чтобы не бездействовать, маги снова отправились на поиски. Но даже вернувшийся с лова нечисти оборотень волк не сумел унюхать следы Хельги. И вроде бы есть они, но обрываются задолго до черты, за которой открывается полоса болота. Искали вокруг, кричали, кружили…безрезультатно. К счастью, Монс пришёл в себя и регенерация начала делать своё дело, хоть и слишком медленно. И каждый из адептов знал, что эти топи поглощают магию, а значит, влияют на восстановление.
А Рик то и дело ловил себя на мысли, что пытался подметить в Арроне наследные черты Леландинаров. И к огромному удовольствию эльфа, Лаири тоже была не исключением. Светлого дракон воспринимал как адекватного, пусть и несколько высокомерного эльфа. Но недостатки иных порой были куда более глубокими. А этот конкретный боевой маг имел явное преимущество – общую кровь с Лаириэль. Рикард издалека видел, как Арр беседовал с сестрой. И, похоже, относился к ней как к девчонке-подростку. Подобная забота грела сердце чёрного дракона. И он сам был рад разделить её. Вот только осталось добраться до Академии.
Портал открылся внезапно, как никто не ожидал увидеть появившегося из него куратора следаков Чейза Ордера и ректора Алекса Мура.
– Ещё одна, – мрачно произнёс Ордер, узнав об исчезновении целительницы, за что и получил предупреждающий взгляд тёмных глаз некроманта. Ректор очень быстро оценил обстановку, а затем отправил в Академию не желавшего покидать друзей раненого и девушек. И уже в сугубо мужской компании адепты и руководство снова провели поиски Хельги. Но ничего не удалось обнаружить, потому что в этом, наполненном магией и нечистью болоте, трудно зацепить чужой остаточный след.
Остатки группы вернулись в Академию уже далеко за полночь с тяжёлым камнем на сердце и с уверенностью, что сюрпризы ещё только начались. Рик взглянул на Леландинара, выделив его мрачное лицо. Пропажа Хельги сказалась на всех, но, может быть, дело в чём-то ином? Может, между эльфом и целительницей были отношения?
Говорун уже сидел в комнате и нетерпеливо переминался с лапы на лапу. При виде грязного, прокопчённого дракона, птица удивлённо раскрыла рот и забыла о том, что должна сделать.
– Докладывай, – приказал Рик, проходя в ванную. У него не было соседей, а потому некому было заметить, что сильно испачканные вещи не стоит бросать на пол. Но у Чёрного в данный момент были иные заботы. В частности, узнать, всё ли в порядке с непоседой Лаири и выслушать говоруна. Рикард был уверен, что на известие о разрыве помолвки отец отреагирует отрицательно. Возможно, пригрозит лишить прав наследования. Но чем дольше сам адепт об этом думал, тем больше утверждался в мысли, что без Лаириэль жизнь потеряет смысл. А значит, даже власть не будет иметь своей ценности. Хотя в Чёрных горах многие были уверены, что только старший из бастардов был достоин такой участи и сможет удержать драконов.
– Мой сын! – начала вещать птица голосом Властителя гор. – Ты выбрал неверный путь. Но я дарую тебе прощение, потому что когда-то тоже был молод и горяч. Рик, не спеши и не отвергай отцовский совет. Сходи в бордель и возьми себе сразу трёх, а лучше пять самых разных женщин: гномку, человечку, орчанку, драконицу и раз очень хочется, то и эльфийку. И ты убедишься, что все из них хороши по-своему. А после подумай, нужна ли тебе эта девочка, хоть она и царских кровей.
Непереводимое драконье ругательство, вырвавшееся у Рикарда, оборвало самоуверенную речь говоруна. Птица поперхнулась от неожиданности, какое-то время постояла, вытаращив круглые глазки на несговорчивого наследника. Затем вестник приподнял крыло, почесал клювом подмышкой, подёргал лапой. Возникла пауза. Рик развернулся и отправился в ванную, потому что, несмотря на усталость и злость, болотная вонь никуда не делась.
Когда он вернулся, нахохленный говорун спал, прикрыв крылом голову. Чёрный собрал всю одежду, закинул её в ванную, бросил сверху камень магической очистки и отправился спать. До утра осталось не так уж много, а дел было запланировано очень много. И самое главное, ему отчаянно хотелось услышать и увидеть Лаириэль.
Глава 23
Лаириэль
Выход в город в первый выходной… Само это событие радовало, но мы вместе с Тироном и Томкой решили отдохнуть по полной программе. То есть посетить городской парк, прокатится на каруселях и зайти в кафе. Я никогда не была в Верхольме в отличие от человечки и была рада восполнить этот пробел.
– Томка, не отставай! – прикрикнула я, глядя, как подружка раскрыла рот при виде огромной карусели. А восторгаться действительно было чем. Длинные цепи одним концом крепились к куполу, а другим – к одноместным креслицам. И когда карусель набирала обороты, мелькали руки, ноги, платья… В общем, я порадовалась за тех кто додумался прийти в брюках.
– Может, прокатимся? – неуверенно произнесла девушка и сглотнула.
– Боишься? – осклабился рыжий и нагло подмигнул. Первозданная Лоза щедро одарила его глаза нежной зеленью. И эльф этим без зазрения пользовался, поражая девчонок и заставляя завидовать.
– Немного, – неуверенно призналась Тома. – Ну что?
– А, давай! – согласилась я. Сегодня не хотелось думать о деньгах и проблемах, о ревнивой Сильвии, о родителях, которые почему-то опять молчат. Я скучала, но по складу характера не могла надолго замыкаться, рыдая над проблемой или выдумывая несуществующие. Мне нужно было чем-то заняться. Так почему бы не прокатиться? С детства любила простор и свободу.
– А мороженое? – напомнил эльф. В руках он держал три стаканчика с ванильными шариками. – Я зря за ним ходил?
– Как это зря? Моё давай сюда! – весело потребовала я и забрала своё лакомство. Томка скопировала меня. И уже спустя несколько минут, гигантский стержень снова стал вращать огромный купол, а тот в свою очередь подвешенные за цепи креслица, в которых сидели мы.
– Ура! Я в небе! Как птица! – Пискнула девушка. Из нас троих я сидела в самой середине катающихся, и мне хорошо было видно, как Тома боязливо вцепилась в подлокотники. Однако главное, преодолеть себя, верно?
Я рассмеялась. Надо же, сколько мало человеку надо для счастья. Обернулась, чтобы посмотреть на Тирона… В это момент заметила, как что-то белое стремительно пролетело мимо. Моё мороженое! И судя по мужчине, который кружился вслед за рыжим, попадание моё было весьма метким даже в столь непростых условиях. Эльф заметил выражение моего лица, обернулся… Надо ли говорить, что едва карусель замедлила ход и остановилась, мы бросились прочь.
– Простите меня, я не нарочно! Надеюсь, мороженое было вкусным! – крикнула, обращаясь к пострадавшему. Краснолицый дядька нас догнать точно не мог. А потому пробежав немного, мы отправились гулять дальше. Томка ничего не видела, и нам пришлось ей описывать мой мастерский бросок и попадание.
Настроение у всех было отличным. А лёгкое угрызение совести я решила игнорировать. Ведь не нарочно же! Оно само! Какое-то время мы ещё покрутились по центральной аллее, покормили лебедей на искусственном пруду. И только потом направились в маленькую кофейню с видом на этот парк.
Я потянула ручку двери, прозвенел колокольчик… Надо ли говорить, что аромат жареных зёрен ударил в нос. И стало понятным выражение «потекли слюнки». Так сильно желать этот божественный напиток было невозможно. Там, во дворце Владыки, проблем с этим не было. А здесь подобного изыска не найти даже в кабачке дядюшки Фергуса, чего уж говорить о столовой. Я поняла, что даже если тот самый пострадавший мужчина придёт сюда, добровольно без чашечки кофе всё равно не уйду. И выгонять будут – тоже!
– Какой запах, – мечтательно протянула Тома и прикрыла глаза…
А я застыла. Потому что за одним из столиков сидел Рикард. И судя по одинокой чашке на столе, спутников у Чёрного не было. Но самое главное, дракон смотрел в мою сторону и, кажется, был очень рад нашей встрече.
– Привет, – шепнул он беззвучно губами. Я ответила тем же, улыбнулась уголками губ и нерешительно застыла. Рикард, видя мои сомнения, сделал приглашающий жест рукой. И в тот момент, когда я была готова сделать шаг навстречу дракону, над ухом раздалось:
– Кольцо при тебе? – неожиданно произнёс рыжий, тем самым отвлекая меня от Рика.
– Кольцо? – Я нахмурилась, отвлёкшись на секунду от дракона. – А тебе зачем? – признаться, настойчивое желание рыжего воспользоваться моей памятной вещью, настораживала. – Банк ограбить хочешь?
– Что? – в свою очередь удивился Тирон. – Нет. Не банк.
Я закатила глаза. С этим эльфом точно не соскучишься. Проследила за его взглядом в сторону бокового окна… В чём дело поняла сразу. Не надо лишних пояснений, я догадливая, когда нужно. Тот самый мужчина, которому мороженое случайно угодило прямо в лицо, стоял около вывески кофейни, словно раздумывал, зайти или не стоит.
– Что происходит? – Как оказалось, дракон не только умел летать, но и подкрадываться. Я хотела дёрнуться, но передумала. Эльфы народ непугливый. Предусмотрительные, это да. Но иначе никак.
Вот почему вдруг все трое уставились на меня? Что их к тому подвигло? И даже Томка с любопытством посматривала в мою сторону. Скорее всего, гадала, как выкручусь. Вот…человечка!
– А пойдёмте, сделаем заказ. Так кофе хочется! – Нашлась я и решительно шагнула в сторону столика Рика. Крайне удобное место – сидеть спиной к входящим и лицом к очередному окну.
Томка радостно поддержала нас и чинно заняла свободное место. Нет ничего удивительного в том, что дракон оказался проворным и сел рядом со мной раньше, чем об этом подумал Тирон. Ещё никогда мужчины не вели себя так по-детски. Ну разве что на балу. Только там кавалеры пытались держаться ко мне поближе исключительно ради того, чтобы их заметил сам Владыка. Что поделать, всем хотелось внимания властителя Иларии. Рыжий, на чьём лице на долю секунды промелькнуло недоумение, быстро пришёл в себя и уселся рядом с человечкой.
Мы сделали заказ, а я всё не могла отделаться от ощущения, что всё это сон, ненастоящее. Не может Рик быть один и сидеть тут, рядом со мной. Это сказка! Я скоро проснусь и окажусь в собственной комнате.
– Ну так что у вас произошло? – поинтересовался дракон, обращаясь ко всем нам. Но странное дело, я точно знала, что обращался он ко мне.
Тирон хранил молчание, лишь дёрнулись в усмешке уголки его губ. Причём глаза его оставались на редкость серьёзными. Я оправдываться точно не хотела, как и признаваться в некрасивом поступке. А потому сложила руки на коленях и сжала их в кулаки. А вот Тома решила, что раз мы сидим за одним столом, значит, можно и поделиться.
Горячий кофе хотелось пить бесконечно, а ещё мечтать. Неважно о чём. Обо всём! Главное, рядом дракон. И совсем не ожидала, что услышу:
– Лаириэль случайно уронила мороженое на того мужчину, который сейчас занял место у входа.
Вот интересно, рассказала бы она подобное о себе с целью заинтересовать Чёрного? Или пристрастие девушки к драконам ограничивалось Янтарным индивидом? Я вдруг заметила, что мне этот разговор неприятен. Неуклюжая эльфийка, что может быть смешнее? Но Рикард считал иначе. Я почувствовала, как его бедро прикоснулось к моему и застыла, понимая, что сердце всего лишь на миг, но прекратило биться. Этот жест не был случайным. Надеюсь, ото всех остальных он укрылся.
На слова Томы я решила не реагировать. Тирон лишь изобразил подобие улыбки, одарив ею то ли нас, то ли девушку-подавальщицу в коричневой форме и кружевном передничке, похожем на сбитые сливки. Мотивы Рика не знаю, но он так же промолчал. И думаю, что не ошибусь – дракон понял меня и решил поддержать. Ну мало ли с кем не случается подобное!
Как это бывает порой в компании, разговор не клеился. И вроде бы есть связующее звено (то есть я), но, тем не менее все составляющие принадлежат разным группам, а оттого малоразговорчивы.
– Впервые в городе? – поинтересовался у нас Рик, сдвинув свою опустевшую чашку. – Что-то, кроме каруселей, видели?
– Только парк, – ответил за нас Тирон. – Времени у нас не так уж и много. Скоро возвращаться.
– Совпадение. Нам по пути. – Действительно так или нет, не знаю. Но у меня был лишь один вопрос. И он точно не требовал отлагательства.
– Аррон, он вернулся?
– Мы вместе вернулись. Сегодня ночью. – Дал мне исчерпывающий ответ дракон, и я успокоилась. Всё-таки не давали покоя жертвы нагов. Как-то не хотелось видеть на больничной кровати брата. – Не волнуйся с ним всё в порядке.
Я с предельным спокойствием на лице отметила, как Томка глядя на мага хлопала ресницами. Да, Янтарный, знал бы ты, что сейчас твоя группа поддержки редеет, с воодушевлением переходя на сторону противника. А мне подобная конкуренция была ни к чему. У нас разговор должен был состояться. Вчера.
– Ну что, в Академию? – предложил рыжий, посмотрев на Томку, а затем на меня. Создалось ощущение, что он хочет увести нас от дракона. Но оно быстро пропало, стоило Рику поинтересоваться у рыжего насчёт рукоятки ножа, что выглядывала из плетёных кожаных ножен.
И всё… Я не знаю, кто с кем и куда шёл, но эти двое только и делали, что обсуждали преимущество эльфийской стали против орочьего оружия. Мы с Томкой плелись позади. Признаюсь, что даже такой расклад мне нравился. Рикард рядом, чего ещё желать? Можно рассматривать его широкую спину, разворот плеч, уверенную поступь… а заодно в зеркальных витринах ловить на себе заинтересованные взгляды Чёрного дракона. Но в какой-то момент девушка встала и потребовала к себе внимания.
– Кто-нибудь со мной пойдёт сюда? – тонкий короткий пальчик с подстриженным ровным ногтем ткнулся в здание. Я подняла голову и понятливо кивнула. Ну конечно. Надпись на вывеске «Лилия» была обрамлена причудливыми завитушками коричневого цвета. И не нужно к гадалке ходить, чтобы понять передо мной тот самый салон, где Томка рисовала хной. Вон, даже на руку посмотрела.
– Зайдём, отчего нет, – решительно произнесла я и втолкнула девушку в дверь. Если захотят мужчины то последуют за нами. А нет, пусть ждут или идут в Академию. Тут недалеко если что. Обратно сами дойдём. И вообще, кто-то хотел со мной поговорить и что? Уже сколько времени разбирают с Тироном преимущество тончайшей кольчуги с наложенными на неё охранными чарами. Вот и Ланленар такой же. И сколько мне пришлось от него выслушать про оружие! Эх, с кем сейчас о том беседует братец?
Я не стала поворачивать голову, чтобы убедиться, что решили Рик и Тир. А зачем если слух и без того уловил шаги позади. А дальше моё внимание привлекло само место. Ещё никогда я не оказывалась в подобном заведении. Просторное помещение, низкие диванчики с огромным количеством подушек, множество лёгких тканей на окнах и по стенам. А ещё рисунки, и все с изображением частей тел, разукрашенных хной… Красота неимоверная. Лицо, шея, плечи, спина, пластины мужской груди, руки, ноги…Хм…так, чего-то в этом наборе всё-таки не хватает. Не украшают? Задавать этот животрепещущий для целителя вопрос я не стала, потому что в этот момент к нам вышел мужчина. Широкие цветные шаровары, тонкая рубаха и намотанная ткань на голове, всё это выглядело на нём несколько экзотически. Нет, конечно же, я знала, как одеваются в каганате. Но всё же купцы и торговцы порой отличаются от знати. Особенно те, что с особым вкусом и изюминкой в голове.
– Красавицы решили украсить себя, чтобы порадовать мужчин? – прищурился торговец и выдавил сладкую улыбку. И вот уже оценивающий взгляд скользнул по мне, остановился на Тироне, а затем быстро перетёк на дракона.
– Посмотрите, она не потускнела? – Томка протянула руку и вложила её в ладонь (я бы сказала, загребущую лапищу) искусителя.
– Нет, на такой нежной коже пока всё прекрасно, о спелый персик сказочных садов далёкого юга.
Спелый? О нет, я не хочу, чтобы меня так называли. Этак и переспеть недолго.
– Да? – девушка убрала свою руку и спрятала её за спину. – Буду знать. Спасибо!
Я мысленно поаплодировала. Хорошо. Значит, не весь мозг у девчонки растёкся. И как это у них получается влиять? Вот так зайдёшь в магазин, одет и обут, а ещё с полным кошельком. И выйдешь…ветер в штанах, но с хной на лице. А ещё огромная надпись во весь лоб «Не спи!» Нет, нужно с человечкой что-то делать. Как на мужчин бурно реагирует! Жалко, что Тирону не до неё. Он у нас студент нарасхват.
– В каганате умеют украшать своих женщин, – продолжил распинаться мужчина, кружа вокруг нас. И так ловко он вышагивал, что я даже засмотрелась. Надо же, и шаровары не мешают. Только пузырём раздуваются, словно паруса. В этот момент я увидела картину разрисованных ног и умилилась. Какая прелесть! И носочки-туфельки не нужны. Только пятки не забывать тереть на ночь.
– Лаириэль, ты хочешь себе сделать вот это? – спросил Тир. Я видела, что слова были сказаны в шутку. Видимо, не сильно нравилось эльфу здесь. А зря! Цветочки-завиточки смотрелись довольно красиво. Хотя с нежностью Первозданной Лозы не сравнилась бы даже роспись золотом по платине.
– Решайся, красавица. Для тебя подберём всё, что захочешь, – разливался соловьём уважаемый торговец. – Могу менди сделать по шаблону, могу спеть песню из души. А уж как вьёт узоры мой сын, ммм, – делец многозначительно прищурился и покачал головой. Хорошо хоть скрученное полотенце с макушки не свалилось.
Я даже ответить ничего не успела. И расспросить, особенно в части намёков на этого искусника или его сына. Как вдруг Рик произнёс:
– Нет! – Металлические нотки в голос дракона заставили всех замолчать. – Девушка не будет себя разукрашивать.
Даже если слова дракона мужчине и не пришлись по вкусу, то он не подал и вида. Скорее всего, уже не раз наблюдал подобные баталии. Ну а мне так это всё весьма не понравилось. Рикард командует? Мной? Принцессой Иларии?
– Показывайте! – я отвернулась от мужчин и упрямо повторила. – Показывайте! Вы обещали что-то особое…
Торговец подхватил свои шаровары и скрылся в дверном проёме за лёгкой тканью.
– Лаириэль! – предупреждающе произнёс Чёрный и сделал шаг навстречу мне. – Ты не будешь этого делать.
Признаюсь, была мысль, что сейчас меня закинут на плечо и… не дадут полюбопытствовать, что такого эксклюзивного прячет местный умелец. Мужчина обернулся быстро и на сей раз в его руках красовался толстый альбом. Он сразу оценил обстановку и предложил:
– Госпожа, присаживайтесь! Дорогие гости, располагайтесь как дома. Я прикажу подать чай.
– Нет! Не надо чая, – хором попросили Рик с Тироном. Я думала они уйдут или подождут на улице. Ошибалась. Испытание женской красотой порой ещё та штука.
– Не надо бояться Багатура. Я делал менди даже жёнам самого Сартака, кагана Аргрянского. – Мужчина схватил меня за руку и принялся рассматривать. Видимо, полигон готовил. Для своих фантазий.
– Лаири! – прошипел дракон. А вот торговец отчего-то вздрогнул, но после снова взялся за своё.
– Господин, не волнуйтесь! – делец снова решил предпринять попытку надавить на Рикарда. – У Сартака много, очень много жён ходит с моей работой. Осмелюсь предположить, что вы просто не видели женщин, которых я сделал красавицами на радость их мужу…
Но Рик не желал проникаться важностью предлагаемого счастья. И если сначала меня задел его командный тон, то сейчас махнула на все рукой. Глупая ссора ни к чему.
– Девятьсот девяносто девять? – вспомнила я число жён Сартака.
Все, включая самого мужчину в шароварчиках, удивлённо посмотрели на меня…Так, пора менять тему!
– Пожалуй, мы придём в другой раз! Всего доброго! – объявила я и потащила за собой раскрывшую от удивления рот Томку. Ну не хочу я никому объяснять, откуда такие познания.
Глава 24
Лаириэль
Было у меня подозрение, что стоит выйти за пределы салона, как мужчины снова возьмутся за свои рассуждения. А Тома непременно захочет расспросить о чём-нибудь. К примеру, о 999 жёнах Сартака. Конечно, в силу своего положения я могла об этом знать, хотя бы из дворцовых разговоров. Но касаться этой темы совершенно не хотелось. Признаться, меня раздражала предложенная участь тысячной жены с персональной башней и изысканным покрывалом на лице. Подозреваю, красоты в виде хны мне тоже могли полагаться, дабы порадовать взор непревзойдённого мужчины. Ужас! А потому я улыбнулась всем и никому в частности, и пошла впереди. Хотят мужчины поговорить, в добрый путь. К тому же мы уже практически приблизились к стенам Академии, а значит, скоро расстанемся. Но виснуть на Рике из-за этого я не собиралась, даже если бы рядом никого не было.
И вдруг раздалось:
– Лаириэль, нам нужно поговорить.
Я остановилась и очень медленно повернулась, давая возможность себе и спутникам справиться со своим лицом. Ведь он мог сделать это украдкой, шепнув на ушко. И тогда многое прошло бы втайне ото всех. А теперь…
– Помню, – кивнула как ни в чём не бывало. А Томке и Тирону ничего не оставалось, как пройти мимо. Эльф что-то начал расспрашивать по значения рисунка на руке, вроде как теперь он в курсе, что каждая линия говорит о чём-то.
Ну а нам оставалось только отстать ото всех и следовать позади.
Признаться, я чувствовала себя довольно неловко. Хотя и не подавала и вида. Не знаю, что в этот момент было на уме у дракона, но произнесли мы одновременно:
– А почему ты сегодня один?
– Почему ты пряталась под иллюзией?
Застыли, посмотрели друг на друга… Мысли, словно горох рассыпались, вороша мои эмоции и заставляя сердце замирать от догадок.
– Для тебя это так важно? – снова произнесли мы одновременно.
И как к такому относиться?
– Иллюзия лучше? – чуть насмешливо произнесла я и постаралась приподнять правую бровь так, как делал это Ланленар. Надеюсь, скопировано было безупречно. Неужели та внешность привлекала больше, чем эта? Неприятно, но зачем тогда бросал Сильвию? Куча вопросов, на которые мне очень нужно знать ответы.
На что Рикард остановился, развернулся ко мне и совершенно спокойно ответил:
– Лаири, ты меня провоцируешь?
Приятное тепло разлилось в сердце. Рик мне нравился, и догадливость была ему ещё одним плюсом.
– Немного, – призналась я. – Хочу знать. Так что? Иллюзия лучше?
Молчал дракон совсем недолго. А потом просто взял меня за руку и потащил за собой.
– Куда ты меня ведёшь? – я попыталась сохранять видимость чинной прогулки, но получалось плохо. Можно сказать, бездарно. Ну как можно выглядеть прилично, если я как мелкий щенок семенила за спешащим мужчиной. – Рик! – Попыталась затормозить, упираясь каблуками в каменную мостовую. На нас уже обращали внимание, но меня это не волновало.
– То, что я хочу сделать, ты снова можешь истолковать превратно. Так что наберись терпения, осталось совсем немного, – загадочно пообещал коварный драконище и снова куда-то повёл меня. Только теперь я уже не сопротивлялась, появился интерес и…
Любопытство сгубило кошку. И эльфийку тоже.
Как-то очень быстро мы оказались в небольшом проулке перед высоким, но словно уснувшим каменным домом с небольшой красивой клумбой перед входом. Окна этого здания были прикрыты белыми решётчатыми створками, и сам он был буквально опутан плющом. И вдруг подумалось, есть ли тут кто-то живой? Я чуть придвинулась плечом к плечу Рикарда, затем откинула упавшую прядь волос с лица и поинтересовалась, глядя по сторонам.
– Куда ты меня привёл?
– Не бойся. Это мой дом.
– Твой? – Я удивлённо посмотрела на двухэтажное каменное строение, пытаясь отыскать в нём черты, хоть что-то от Рика. Ведь говорят, что наши вещи зачастую напоминают хозяев. А этот…разве что недвижимый, как спящий дракон.
– Мой. Куплен на время учёбы. Но я предпочитаю жить в общежитии. Это удобно. – Рик снова ухватил меня за руку и решительно повёл за собой. – Извини, что быстро. Мы же торопимся вернуться в Академию?
Кивнула, заинтересованно продолжая наблюдать за происходящим. Видела, как мой спутник прислонил руку к двери, и та послушно раскрылась, пропуская нас внутрь.
Рассмотреть небольшой холл я не успела. Не было времени. Потому что очень быстро оказалась в объятиях одного очень стремительного, напористого дракона. Я растерялась, так как ещё никогда не была в подобной ситуации. Нет меня, конечно же, пытались пригласить прогуляться на балкон во время балов или по вечернему саду. Другими словами говоря, потискать и поцеловать. Но я-то знала, что кругом надзор. Хотя пару раз целоваться получалось, а вовремя наложенная иллюзия не давала сбоя и кавалер раньше времени не сбегал.
Но сейчас всё это стало неважным. Ушли все воспоминания о ком бы то ни было, остался лишь он, Чёрный дракон. Чувствовала тепло его тела, дыхание, запах и от этого кружилась голова. Этот мужчина действовал на меня особым притягивающим образом, привлекая и завораживая. Сердце пело и дрожало одновременно. А ещё я боялась сделать что-то не то. И хорошо, что освещение в холле было неярким, иначе ко всем прочим красотам Рикард мог заметить, как я покраснела.
– Лаири, – тихо произнёс Рикард своим завораживающим голосом, который я была готова слушать всю жизнь. – Посмотри на меня.
Я приподняла голову, желая и боясь встретиться его взглядом одновременно. В душе разгорался огонь, готовый поглотить всю меня без остатка. Странно, дракон передо мной, а горю я. И в тот же миг губы Рика накрыли мои. Не напористо или жёстко. Черноглазый изучал, давая возможность сделать то же самое мне. Я таяла, как белоснежный пломбир, который выставили перед горячим Солнцем. Ещё немного и не хватит сил, чтобы отодвинуться, собирая остатки разума.
– Рик! – тихо простонала я, отпуская дракона. Оказывается, я цеплялась за его шею, словно он мог сбежать… Глупости конечно. Это всё нервное. На самом деле мне уже давно хотелось прикоснуться волосам Рикарда, запустить в них руки. Кажется, одна маленькая мечта уже сбылась. Или две? Поцелуй с этим мужчиной ещё несколько дней назад казался недосягаемой вершиной.
– Прости. С тобой так легко потерять голову, – чуть хрипло произнёс дракон, по-прежнему не разжимая объятий.
– Заметно. – Я усмехнулась, ощущая тёплую волну, снова всколыхнувшуюся в моём сердце. Приятно, чего говорить. Он коснулся губами моего виска. И мы застыли, думая каждый о своём.
– Задираешься? – поинтересовался Чёрный. И мне не нужно было поднимать голову, чтобы видеть его лёгкую улыбку. Мы очень мало знаем друг о друге. Но, кажется, что-то я начала понимать.
– Нет. Просто ты притащил меня сюда для того, чтобы…
– Чтобы сказать, что мне неважно, есть ли на тебе иллюзия или нет, – прервал мои рассуждения дракон. И спорить с ним у меня не было желания. – Главное, – продолжил оборотень, – ты рядом, со мной. Моя.
Вот как-то сразу много счастья, а я задумалась. И надо что-то сказать, но когда горячие ладони медленно гладят по спине, а сам объект моего внимания говорит умопомрачительные слова, реакция не та. И чтобы убедиться в том, что не сплю, я осторожно щипнула себя за руку. Больно! Однако как странно устроены женщины. Полчаса назад мечтала приобрести колье, а сегодня и глаза на него не смотрят. Вот и я исключительно из чувства противоречия прошептала:
– Я своя собственная. А у тебя есть…
Вот зачем я о ней вспомнила? Сейчас в такую минуту?
– Ты у меня есть. – Уверенные слова Рика грели, но я не обольщалась насчёт своей внешности уже много лет. Наверное, поэтому не подпрыгнула от радости и не повисла на шее мага. И потом, у него есть невеста.
– Твои родители…
– Мама будет только за. Она давно мечтает о внуках.
Я буквально остолбенела, потому что детей иметь хотела, но не завтра или через год-другой. И об этом умалчивать я не собиралась. Только Рик меня снова опередил:
– Помолвка…Дело непростое, сама понимаешь. Но поверь, расторжение не за горами.
– Надеюсь, не за Чёрными горами, – слегка перефразировала я слова мужчины. Ладно, с желанием иметь детей разберёмся. От поцелуев они точно не заводятся. Как-то всё свалилось кучей, а потому нужно было немного притормозить. Я приподняла руку, словно требуя внимания к себе. Но драконище не понял или не захотел. Моя рука тут же оказалась захваченной в плен. А стоило Рику коснуться губами моей ладошки, как огненные молнии тут же разбежались, заставляя сердце стучать сильнее.
– Нет. Только верь мне, ладно?
Под взглядом чёрных глаз так легко было растаять. И я позволила это сделать, но всего лишь на миг. Пока могла, пока ещё не приняла всё сказанное Рикардом всерьёз.
– Постараюсь. Послушай, пора идти, – я мягко напомнила ему о времени, сдерживая вздох разочарования. Вот чего сама же добивалась? Сейчас вернёмся разойдёмся по своим комнатам…И в то же время улыбку приходилось сдерживать. Я це-ло-ва-лась с Риком!
– Пора, – согласился дракон, не скрывая сожаления. Мне не хотелось осматривать дом, ведь это всего лишь временное пристанище. А потому я сделала шаг к двери… и тут же снова была сжата в объятиях. – Бежишь, – с укором в голосе произнёс Рик.
– Спасаюсь, – исправила я, уверенная в собственных словах. Приподнялась на цыпочки, чтобы прикоснуться к его губам. Самой. Горячее дыхание дракона не обожгло Оно слилось с моим, делясь нежностью и желанием. И можно было потеряться в этой сказке, но я отступила. – Рик. Нам пора.
– Что-то не так? – в голосе Чёрного проступили тревожные нотки. Однако последовал за мной.
– Всё так, – тут же отозвалась я, глядя, как Рикард прикрыл за нами дверь, а после прикоснулся к ней ладонью. Наверняка сработал магический замок. Можно даже не проверять. Нужно было ещё что-то дополнить, но у меня не было идей. Поэтому я произнесла первое, что пришло на ум. – Так почему сегодня один? Обычно они не отходят от тебя ни на шаг.
