355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ирина Снегирева » Отпустить не смогу (СИ) » Текст книги (страница 18)
Отпустить не смогу (СИ)
  • Текст добавлен: 13 марта 2020, 03:30

Текст книги "Отпустить не смогу (СИ)"


Автор книги: Ирина Снегирева



сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

В этот момент за моей спиной раздалось рычание. Обернулась. Волот менялся, плыли его очертания, а в этом образе монстр был куда как опаснее.

– Милая, – без тени укора в голосе произнёс Рейн, который и сам уже был без камзола и рубашки. Когда только успел? – Подожди за дверью. Я скоро.

Сильные руки приподняли меня и втолкнули в непроглядную серость. Однако довольно быстро я оказалась… Это точно не было болотом! Лес, напомненный совершенно иными звуками и запахами, и в нём что-то происходило. Слышался лязг мечей, рычание оборотней или кого-то ещё, конское ржание, а ещё отборная брань, от которой у меня даже дух захватило. Разве такие речевые обороты существуют?! Надо же! Сразу поняла, что там, за деревьями, идёт бой.

Я даже подняла голову, схватилась за ближайшую ветку раскидистого дуба, чтобы влезть на дерево… И застыла, осенённая простой мыслью. Да, сейчас для Рейна я буду обузой. Но ведь если с ним что-то случится, зачем прятаться? Вдруг ему нужна помощь! Сердце и без того рвётся на части, а неизвестность убивает! А если глянуть хотя бы одним глазочком... Это будет неприятно, но зато буду знать, что с ним.

Решение далось легко, и я отпустила ветку. Затем постучала по стволу, надеясь, что невидимая глазу дверца откроется так же просто, как и до этого. И не удивилась, глядя на заструившуюся грань, вырисовывающую очертания заветного пути. Вздохнула, набираясь смелости. Да ладно, чего трусить! Подумаешь, снова попаду на болото. Не такое уж оно и недоступное, вон какой тоннель образовался. А если этот выйдет из строя, то я лично простучу все коряги, растущие на островке, вдруг ещё чего-то подобное обнаружу.

Сказано – сделано. Без тени сомнения ринулась в туман, а после вывалилась на ту самую площадку, невдалеке которой уже кружили два огромных хищника. И я застыла, наполненная одновременно разными чувствами, среди которых не последнее место нанимали ужас и восторг. Первое касалось грозности оборотней, их жуткому виду, настрою. А второе… Рейн, его зверь был просто необыкновенен: меня поразил его густой мех невероятного пепельного оттенка, который переливался во время движений обладателя этой роскошной шубы. Захотелось потрогать Норфолка, а ещё лучше разуться и попросить согреть мои ноги, ведь тканевые туфли промокли ещё до нашей встречи с моим оборотнем.

Я восторгалась любимым, но в то же время понимала, что победитель, он же выживший, будет здесь только один. И как бы мне не хотелось, чтобы с Рейном ничего не случилось, я трезво оценивала силу противника. Волот немало прожил, а значит, очень опытный, сумел справиться с предыдущими соперниками. В моей душе родился звук, похожий на скулёж. Это несколько отрезвило, и я спряталась за дерево-тоннель, не желая привлекать к себе внимание. В это время рычание оборотней перешло в более решительное наступление. Рейн бросился на монстра. Зубы оборотня щёлкнули в опасной близости от Волота, но, к сожалению, ранения не было. И в ту же секунду чудовище бросилось на Норфолка, пытаясь схватить его за бок. Однако Рейн предвидел этот манёвр и разинул пасть, чтобы ухватить за верхнюю челюсть Волота… Рычание переросло в хрипы и новый вой, который, казалось бы, вырывался из горла каждого соперника. Мне было реально страшно, ведь помимо этого, оборотни использовали лапы, колотя ими друг по другу, царапая, пытаясь не столько оттолкнуть врага, сколько причинить ему увечье.

Не знаю, то ли мне показалось, то ли это действительно была такая стратегия со стороны Норфолка, но он, удерживая пасть Волота, то и дело дёргал головой, словно пытаясь сломать челюсть сопернику, а то и вовсе шейный позвонок. И монстр это понял, усиливая натиск конечностями, пытаясь упасть, чтобы изменить положение и тем самым лишить Рейна преимущества. В конце концов, ему это удалось. Я видела, как нос кривоногого волка заливался кровью, глаза горели, но от этого он казался ещё страшнее и безумнее.

А тем временем оба оборотня снова бросились друг на друга, буквально высекая искры от столкновения. Рычание волков, звуки их ударов, висели в воздухе, отдавались в моей голове, стелились по болоту, разносясь в самые его отдалённые концы. Я потеряла счёт времени, а от запаха крови хотелось зажать нос и рот обеими руками. И мне бы добраться до дома Волота, найти на кухне нож и вернуться, но незаметно этого я сделать просто не могла. А когда клубок из сцепившихся двух ставших грязными волков укатился и свалился в воду, я решилась. Рванула, надеясь как можно скорее добраться и обзавестись каким-нибудь оружием… И именно в этот момент взвизгнул волк. Не сбавляя скорости, я повернула голову, уже страшась, что этим пострадавшим будет Рейн… Боль окатила меня от одного вида падающего грязно-пепельного волка, на чьём предплечье был вырван кусок шерсти вместе с мясом. И эта рана непросто кровоточила, она фонтанировала, заливая шкуру оборотня бурой жидкостью.

И тут я поняла, что падаю. Это бывает, когда торопишься и не смотришь под ноги. Как в замедленном действии всё происходящее вдруг стало таким значительным и особенно-запоминающимся. И, кажется, я успевала заметить каждую деталь… А уж собственные руки, превращающиеся в лапы, так и вовсе вызвали шок.

Глава 15

Лилиана Дайсен

Моё необычное приземление было не совсем удачным: лапы подвернулись, после чего проехала носом по земле. И пока отфыркивалась и пыталась подняться, никак не могла прийти в себя. Знала же, что оборот возможен, но совершенно не рассчитывала на него именно сегодня. Хотя чего скрывать, я на него не рассчитываю последние два дня, потому что забыла о потере хрустального артефакта.

Лязг клыков и злобное рычание отвлекли от созерцания собственного изменения. Я выскользнула из ставшей неподходящей одежды, немного запуталась в кружевных трусиках, в результате пришлось их сорвать зубами, а следом и болтающееся бюстье. С трудом заставила себя перестать рассматривать какие-то не слишком крупные (по сравнению с Рейном и Волотом, конечно) лапы. И расцветка что-то подкачала. Ни тебе благородного шоколадного оттенка, ни черноты как у тёмной ночи, ни даже завлекательной дымчатой серости как у Норфолка. Белая, с отдельными чёрными шерстинками, непонятно как затесавшимися на мою шкурку.

Поплелась в дом, чтобы найти то, зачем отправилась. Именно поплелась, потому что иначе назвать мою нелепую ходьбу было нельзя. Лапы то и дело мешались, зад уводило в сторону. И всё бы ничего, но ведь там бой и Рейн, он сильно ранен! Стиснув зубы (интересно, какие они у меня, есть ли хоть чуть-чуть грозные клыки?), направилась в дом. Боднула головой дверь, которая и замка-то не имела, и вошла. Ножи у Волота хранились прямо в ящике, который я без труда открыла лапой. Ухватила за рукоять самый большой и потащила к выходу, совершенно не представляя, как отдам его Норфолку. Мой оборотень был сильно ранен и, чтобы подобраться к нему, нужна сноровка. Но промедление порой смерти подобно. А как снова стать человекам, я не понимала.

Я не успела выйти, как пространство снова разрезал тревожный, наполненный болью крик. Мне показалось, что душа и сердце были готовы разорваться от осознания, что Рейну снова досталось от очень опытного и безжалостного монстра. Наверное, поэтому выскочила, слетела со ступеней…и замерла, глядя, как мой оборотень из последних сил перегрызает глотку своему сопернику. А Волот хрипел, и кровь пузырилась, стекая между зубов слабеющего Норфолка. Я сглотнула, пытаясь удержаться от накатывающей тошноты, и нож между зубами мне в этом помог. Несмело двинулась к своему любимому…

Сразу поняла, что Рейн меня заметил. Злоба, боль и ненависть, струившуюся из глаз серого волка, сменило удивление. Однако челюсти Норфолк не разжал. Он контролировал ситуацию. И я, не зная, что ещё предпринять покрутила мордочкой, обращая внимание на нож. Конечно, мне как любой девушке приятно внимание мужчины, даже на поле боя. Только нужно ли это оружие, пусть Норфолк решает сам.

– Ну и семейка, – раздался чей-то ворчливый вздох в стороне.

Я подпрыгнула, выронила своё оружие и только после этого увидела невысокого старичка в соломенной шляпке. Он мял в кулаке седую бороду и покачивая головой, смотрел на нас.

– Продолжайте-продолжайте, – забеспокоился дедок, и сделал шаг назад, вероятно решив, что мы сейчас и за него возьмёмся. Только мне этот мужичок казался каким-то совсем лесным. Вон и травинка со шляпы свесилась, и лист брусничный из кармана торчит... да это же лесовик!

– Узнала, неугомонная, – правильно расценил выражение моих глаз мужичок.

В этот момент Рейн предупреждающе рыкнул, а после спрыгнул с поверженного врага. В какой-то момент его очертания поплыли, и передо мной показался голый милорд собственной персоной. Я засмотрелась, ведь с нашей совместной ночи прошло довольно много событий: ведьма, попадание на остров, знакомство с Волотом. А тут… Только вот убитый монстр, да говорливый лесовик мешали моему восприятию прекрасного. А если кто-то желал поспорить с моим выводом, то я была бы весьма сурова. От Рейна глаз не оторвать, да и рукам было очень приятно, и не только рукам…

Не знаю, что в этот момент почувствовал любимый, но он как-то заводил носом, не отрывая от меня своих глаз... Кажется, он догадался о моих мыслях!

– Хошь природа и наградила тебя немалым хозяйством, а смотреть одно срамота! – заявил лесовик, бессовестно обрывая наши переглядывания. – Тут покойник, а он голым задом и другим фасадом красуется, и молодой девки не стесняется. А ведь она волчонок по виду!

Норфолк усмехнулся, повёл плечом и мягко произнёс что-то, совершенно выходящее за рамки моего понимания:

– Лили, отвернись. А ещё лучше зажми лапками ушки.

Я укоризненно посмотрела на старика. Ну зачем он вмешался! Вздохнула. Эх, дедушка, знал бы, какова она, волчья половинка. Да я не смогу воздухом дышать, если любимого не станет на свете! А когда он рядом, мысли кружат совершенно неправильные… Или так и должно быть? Я послушалась Рейна. Упала на землю, зажмурилась и приложила лапы к ушам, оставив маленькие щёлочки. Зря я так сделала. Ой, зря! Всё-таки иногда стоит послушаться. Хруст, похожий на звук ломаемой ветки показался как-то слишком неприятным, а потом глухой удар… Открыла глаза...

– Врага живым не оставляют, Лили, – серьёзно произнёс мой волк, отступая от соперника. – Теперь уверен, что Волот мёртв.

Я открыла рот, собираясь сказать, что всё понимаю, и сломанная шея монстру идёт куда как больше, чем здоровая. Только вместо слов вырвалось какое-то жалобное скуление. Я осеклась, скосила глаза на собственный длинный нос…

– Дитя как есть, – вздохнул лесовик. – Ну, одевайтесь, да поспешите, пока дерево вас пропускает. Лес он ведь тоже, всё чувствует и устаёт. А гости нынче беспокойные, да и ведьма пошалила изрядно. А там уж ваши почти разобрались со всеми. Эх…

Решила показать себя с серьёзной стороны и направилась к сброшенной мной одежде, хотя рассматривать мертвяка не было желания. Нож прихватила с собой. Подошла, встала около грязно-снежной рубашки Рейна и ткнулась в неё носом, потрогала лапкой… Как же обратно стать человеком?

– Лили, – раздался рядом знакомый голос, от которого мурашки поползли даже под шёрсткой. Села на попу, обернулась. Рейн приближался. Он уже успел надеть свои брюки и, наверное, это правильно. Хотя бесподобную мужскую фигуру трудно скрыть какими-то тряпками.– Вспомни, как ты суёшь руку в рукав, касаешься пальчиками пуговиц. Как обуваешься или завязываешь бант. Прикрой глаза и представь всё это…

Я повторила и с радостью и тревогой поняла, что меняюсь. А боли снова не было. Только ощущение прохлады, пробежавшейся по обнажённой коже. И я, сидящая прямо на земле… Сильные руки Норфолка тут же подхватили меня, помогая встать, разворачивая к себе. Уткнулась носом в грудь Рейну и счастливо вздохнула, позабыв про собственный непристойный для молодой девицы вид. Любимый жив, он рядом со мной и теперь всё должно наладиться.

– Никому не отдам, – с упрямой уверенностью в голосе произнёс оборотень. И мне показалось, что он коснулся губами моей макушки. Хорошо-то как… – Одевайся, а то заболеешь. Да и выбираться отсюда проще через дерево, чем искать дорогу через топь.

Я спохватилась, попыталась отстраниться, чтобы привести себя в приличный вид. Только Рейн не дал и лично помог мне одеться, застегнул каждую пуговичку, не забыв коснуться груди. Ах вот ты как? Ну держись, Норфолк! Ты-то сам тоже без рубашки и камзола, они у дерева остались лежать на траве. Естественно, я проявила заботу и помогла, как сумела! Всё в рамках приличий! Разве что мои пальчики то и дело норовили коснуться кубиков пресса и небольшой поросли волос на груди. Эта особенность Рейна меня и в прошлый раз привела в восторг.

– Эх, молодёжь, – усмехнулся лесовик, потрясая бородой и глядя, как мы всё-таки подошли к дереву. – Помню, какие мы когда-то с моей лешачихой шалили… Заводная она у меня, аж сутками не разгибались!

Представить лесного мужичка в объятиях такой же дамы было несложно. А Рейн вдруг остановился и обернулся.

– Дед, признаться, я бы этого монстра ещё и утопил в придачу. Даже мёртвого.

В этот момент болото подозрительно громко булькнуло, заставив меня прижаться к оборотню... Лесовик пояснил:

– Водяной протестует. Да и кому охота такое иметь в своих владениях. Вони на несколько месяцев! Придётся устроить костёр, да такой, чтобы лес не повредить. Но это я сам.

После его слов мы поблагодарили лесовика за предоставленную возможность передвижения и по очереди пролезли в раскрытую дверцу.

За время моего отсутствия запах в лесу не выветрился. А вот лязг мечей изменился. Кто-то отчаянно бился, совершенно не делая никаких выкриков. Я напряглась, уже предоставляя дядю и…А кто был с ним в паре? Кого герцог Глостер пытался проткнуть? И судя по всему, соперник сильный. Ведьма?

– Ступай за мной, – отдал указание Рейн и потянул меня за собой. Но перед этим снова сжал меня в объятиях и коротко поцеловал. – Когда вернёмся, заедем к твоим, а после…

Что конкретно имелось в виду под этим загадочным «после» мой оборотень пояснить не пожелал, но догадаться было нетрудно. Уж очень многообещающе блеснули его глаза, что я не выдержала и облизала свои губы. Не знаю, произошло ли это вследствие сухости во рту, или, может быть, всё вышло совершенно случайно. Только Рейн проследил за этими манипуляциями с какой-то маниакальной внимательностью, словно моё действо вызвало у него безумный интерес. После чего волк снова схватил меня в охапку и поцеловал, да так, что в голове всё закружилось и захотелось присесть, а лучше прилечь. И непременно с Норфолком!

– Пожалуйста, не высовывайся, пока я не разрешу, – попросил Рейн, с неохотой отстраняясь от меня.

– Хорошо, – пообещала я, с трудом отрываясь от его таких манящих губ.

– Лили, секунду! Вот, держи! – Рейн отдал мне свой камзол и проследил, чтобы я его надела, лично подвернул свисающие чуть ли не до моего колена рукава. – А то простынешь, – он бросил короткий взгляд на мою грудь, которая ещё совсем недавно красовалась под тонким слоем ткани. Теперь на мне была настоящая броня от милорда.

– Спасибо! – поблагодарила я, абсолютно уверенная в том, что дело тут не в прохладе. То ли после боя, то ли в результате оборота, но кровь теперь грела меня куда как сильнее, чем раньше. И я с трудом удержалась от многозначительной улыбки, потому что понимала, Рейн ревнует. Заранее.

Внезапно дикий, захлёбывающийся вскрик, похожий на карканье вороны, прервал наше общение. И мы, не сговариваясь, посмотрели в одну и ту же сторону. Тот, кто издал это, испытывал невероятное мучение. И захотелось снова броситься на траву, прикрыть лапами уши… Но не так, а по-настоящему! Завывание вдруг сменилось отдельными захлёбывающимися звуками, а после утихло. Меня передёрнуло.

– Там дом ведьмы, – пояснил Рейн, взяв меня за руку. – Не отходи от меня ни на шаг.

Я лишь молча кивнула, надеясь, что победа за дядей. Но звук точно не мог принадлежать Виктории, будь она хоть сорока лет на вид или все шестьдесят. И следуя за Норфолком, то и дело пытающимся задвинуть меня за свою спину, мы вышли на небольшую полянку, посреди которой действительно стояла избушка. Без курьих ног, но вполне себе походившая на жильё ведьмы.

Картина, представшая перед нами, чем-то напоминала ту бойню, в которой участвовал и погиб Аларик. Повсюду валялись отрубленные части тел, от пролитой крови трава стала липкой и багровой. И мне пришлось поднимать ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь мерзкий ошмёток. А воины стаскивали эту гадость в одну кучу, чтобы после всё сжечь. Рейн, видя мою ошеломлённую реакцию, да и просто усталость, подхватил меня на руки и понёс к дому. Однако уловив хитрые взгляды бойцов, брошенные исподтишка в мою сторону, подозреваю, что Норфолк своим действием сразу всем показал, чья я. Приятно…

Своего дядю я увидела не сразу. А когда осознала, что он ранен, попыталась вырваться из рук любимого, чтобы броситься к герцогу. Родственник заметил нас и расплылся в совершенно счастливой улыбке. Словно я для него была краше любого солнца. Рейн отпустил меня, и я подошла к мужчине, которому обрабатывали рану весьма вонючей жидкостью. Сейчас вообще все запахи чувствовались мной намного острее, а уж эта была какой-то особо мерзкой. И судя по реакции Норфолка, он придерживался моего мнения.

– Лилиана, – с теплотой произнёс Глостер.

– Ваша светлость, вы ранены! – с испугом произнесла я, осматривая вывернутые рубцы на плече от меча и ещё какие-то глубокие раны, отдалённо напоминающие след от ногтей. Я слышала, что ради скорейшего исцеления оборотни меняют обличие. Но, видно, это не касалось ранения от колдуна. Грязные они что ли или под ногтями рассадник гадости?– Это ведьма вас?

На мою прочувственную речь герцог никак не отреагировал. Но что-то сказанное ему явно не понравилось. Глостер обвёл взглядом нашу поляну, затем посмотрел на Рейна, на меня, дёрнулся от боли при очередной попытке воина полить вонючку начальнику на рану. А после, слегка отстранив своего лекаря, обратился ко мне:

– Лилиана, подойди ко мне. Хочу сделать очень важное заявление.

Я так и сделала. Герцог привстал, опёрся рукой о моё плечо, и, повернувшись лицом к занятым делом воинам, громко произнёс:

– Прошу всех отвлечься от своих важных дел. – Мужчины прервали свои занятия и с интересом и вниманием уставились на говорившего. – Я, герцог Ричард Глостер, хочу сделать заявление, которое, как известно, имеет силу. Это касается вот этой девушки, Лилианы. Я признаю её дочерью моей родной сестры Анны, умершей много лет назад. Наследство, принадлежащее ей по праву, так же будет выделено. Ну а детали и сама передача прав будет позднее, – дядя смягчил свой тон и посмотрел на меня. Кажется, слова давались ему с трудом, однако упорства его светлости было не занимать.

– Спасибо, – потрясённо прошептала я, видя улыбчивые лица суровых мужчин, обращённые в мою сторону. Похоже, они все были рады?!

– Девочка, ты так похожа на Анну, – тихо произнёс дядя Ричард, притянув мою голову к себе и поцеловав в макушку.

И, конечно же, мои слёзы вдруг напомнили о себе. Хорошо, что Рейн отвлёк своим вопросом, а то не знаю, сумела бы я обуздать солёный дождь или нет.

– Ведьма мертва?

Я немедленно встрепенулась, позабыв про желание поплакать. Этот вопрос меня интересовал и даже очень!

– Там, – дядя махнул рукой в сторону кучи сваленных мертвецов и их частей тел.– Она изменилась.

В отличие от Норфолка визуально труп Виктории меня не интересовал. Однако очень скоро я узнала, что в момент смерти ведьма утратила свой привлекательный вид и стыла древней седовласой сморщенной старухой, которая уже давно разменяла свой век. И вся эта нечисть горела долго, распространяя по округе смрад и копоть. Хорошо, что лесовик снова помог. Он оградил свои владения от возгорания, опоясав место сожжения невидимой чертой.

Эпилог 1

Домой мы возвращались не порталом, а самым обычным способом – верхом. Для меня отдельного коня не было, поэтому я сидела вместе с Рейном. И по ходу нашего продвижения не заметила ни одного косого взгляда или полунамёка со стороны сопровождения. Словно все оборотни знали, что Лилиана Дайсен является парой Рейна Норфолка… Хотя, о чём это я?! Мой оборотень так и заявил, что каждая присутствующая здесь зверина уже в курсе наших с ним предпочтений. И что остальным ловить точно нечего. Последнее Рейн произнёс с каким-то особым удовлетворением, а после, воспользовавшись своим выгодным положением, прихватил моё ухо зубами. Несильно, конечно же. Однако от этого игривого действа кровь побежала сильнее и мысли в голове закружились совсем не целомудренные. И хорошо, что на горизонте показалась деревня. Там мы купили у жителей чистую одежду для меня. А у оборотней, как оказалось, всегда с собой имелся комплект сменного белья. Вдруг бы пришлось срочно обернуться.

Перекусив и отдохнув, мы снова отправились в путь. И чем ближе становилась столица, тем сильнее меня волновал вопрос, а как я всё объясню родителям мага? Стать для них предательницей светлой памяти Аларика не хотелось.

А дядя с удовольствием отвлекал разговорами о себе и маме. Признаться, это мне очень нравилось. Мы сближались, и я совершенно искренне радовалась, что он мой родственник. Так вот, на одном из привалов, когда герцог активировал магическую глушилку (чего только не придумают!), он рассказал, как именно понял, что Алиса не его пара. Просто когда её не стало, с плеч мужчины вдруг свалилось непонятно откуда взявшееся ярмо и стало легче дышать. Прошлая жизнь, а так же некоторые поступки жены стали казаться чем-то неправильным. Сильна была ведьма Виктория, раз сумела продержать свой дурман несколько лет. А впрочем, её дочь всегда была рядом и вполне способна подсыпать что-то в еду мужа. Во всём остальном герцогиня была более чем безупречна. Наверное, поэтому Ричард так ничего и не заподозрил. А если и были подобные моменты просветления, то он о них ничего не помнит.

Честно говоря, я несколько растерялась, когда дядя настоятельно потребовал в ближайшее время посетить его владения. Но главное, это знакомство с моими двоюродными сестрами. Я боялась, а вдруг они похожи на свою мать и сестру. Как с такими общаться? Не хотелось. Но мои сомнения герцог развенчал и довольно быстро. Он потянул за цепочку на шее и довольно скоро показался медальон, в котором находились миниатюрные картины двух девочек. С тайным облегчением я нашла в них черты, присущие мне в более раннем возрасте. От самой герцогини Алисы у сестёр было совсем немного. Разве что лоб и несколько крупноватый нос… Ну, а прочее принадлежало исключительно роду Глостер. И что самое удивительное (и приятное для меня, чего скрывать), девочки давно не ладили с Камелией, которая очень часто ставила себя выше их.

Мы еще не добрались до города, как Рейн сообщил:

– Нас ждут. Вижу отца.

Я вытянула шею, пытаясь привстать, но это было неудобно. Поэтому ограничилась осознанием, что сейчас нас увидит отец моего оборотня. Как-то он отнесётся к нашему сближению? Рейн говорил, что родители в курсе найденной пары сына и они вроде как рады... В подобную реакцию герцогини поверить не трудно, а вот Генрих Норфолк несколько напрягал. Хотя, возможно, я слишком строга к мужчине. Он мечтал о богатой невестке для сына, об увеличении земель. А вышло совсем иначе. Невестка едва не опозорила его семью своей жестокостью, а с землями в связи с её смертью точно вышел облом. К тому же у Глостера есть ещё дочери, и он не намерен разбрасываться собственными ресурсами. А ещё я помнила тот снисходительно-поучительный тон слов его светлости, произнесённых в карете. Думаю, сам Норфолк это тоже не забыл. Однако, это ведь не я влезла в его карету, верно?

Моих переживаний хватило ровно до того момента, когда мы поравнялись с небольшим лагерем, разбитым рядом с дорогой, ведущей в город. Я сперва удивилась, заметив среди охраны его светлости людей моего отца. Понимание пришло незамедлительно. Они оба тут. А уж когда нам навстречу вышли слегка покачивающиеся герцог с бароном, а позади них оруженосец Норфолка держал знамя войны, случившейся много лет десять назад, всё встало на свои места. Наша встреча каким-то образом совмещалась с воспоминаниями о былых победах. К чести обоих мужчин, их поступки тогда действительно были геройскими. Я вполне допускаю, что встречая нас, они вдруг решили вспомнить прошлое…и выпить.

– Ваша светлость! – отец первый поприветствовал Глостера, ни намёком не проявив себя и не выдав то, что до недавнего времени было нашей тайной. – Милорд, с возвращением! – Рейну тоже досталась своя порция вежливости. А я уже не слушала обменивающихся репликами мужчин. Потому что папа, барон Эдвард Кларенс, сейчас тянул ко мне руки, помогая слезть.– Линни, девочка моя! – прошептал родитель, обдав меня винными парами. Сегодня он был уже третий мужчина, что прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Объятия отца были горячими и такими нежными, что я вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой. И возможно, растрогалась бы до слёз, но в этот момент до меня донесся голос герцога Глостера.

– Лилиана, солнце моё, подойди ко мне, будь добра! – Голос дяди звучал торжественно и громко.

Я сразу догадалась о его планах и украдкой бросила взгляд на Рейна, который прятал в уголках манящих губ хитрую усмешку. Моё счастье тоже смотрело на своего отца, явно ожидая от него неоднозначной реакции. Отец разжал свои объятия, но промолчал. Думаю, он ожидал того же, что и я.

Когда я подошла к Глостеру, он по-отечески обнял меня и тепло улыбнулся.

– Генри, позволь представить тебе эту девушку!

– Ричард! Ты, верно, забыл, что это подданная моего герцогства и мы с Лилианой уже знакомы. Она дочь присутствующего здесь барона Кларенса. К тому же, судя по последним событиям, – Норфолк покровительственно улыбался, чувствуя себя королём положения, – эта девушка скоро войдёт в нашу семью как невестка моего сына. И признаться, мы с женой этому очень рады.

В голосе его светлости я не почувствовала фальши и была этим весьма удивлена. Хотя с другой стороны, чего Норфолку печалиться? Ведь если бы парой Рейна стала какая-нибудь крестьянка…

– Ты прав, но, боюсь, это не те сведения, о которых я желал бы тебе и всем присутствующим сообщить. – Дядя победно обвёл глазами не только нашу кучку, но и присутствующих воинов. – Лилиана не просто дочь славного, – Глостер бросил взгляд на победное знамя, – барона Кларенса. Она ещё и моя единственная родная племянница!

Наверное, даже спустя двадцать лет я буду помнить то выражение, что отразилось на лице Норфолка. Герцог Генрих был очень красивым мужчиной, не имеющим лишнего веса, подтянутого, с легкой сединой на висках. Справедливый правитель, гроза врагов и притяжение женщин… Он умел держать лицо, и порой мне казалось, что в роду Норфолков затесались пронырливые хитрые лисы. Однако сейчас передо мной предстала поистине живописная картина: его светлость от удивления раскрыл рот и вытаращил свои карие глаза. На лице мужчины отразилось столько недоумения, что я сначала не поверила в его искренность чувств. Однако оборотень быстро справился с собой. Вот что значит, быть готовым ко всему.

– Дочь твоей сестры? – только и произнёс его светлость, а после очень внимательно, я бы даже сказала пристально, посмотрел на меня. – А впрочем, молчи… Да! В вас ведь действительно есть что-то общее! Вот я старый баран! Как пропустил… И ты, – палец Норфолка ткнулся в сторону барона, – ты молчал!

– Не горячись, отец, – Рейн вышел вперёд, – тогда это была тайна. Лили могла погибнуть.

И столько прозвучало тепла в словах моего любимого, что я снова едва не растаяла.

– Не кипятись, Генрих, – тут же произнёс дядя тем снисходительно-милостивым тоном, от которого стало понятно, ему нравится происходящее. – Предлагаю выпить за благополучное спасение моей племянницы и за образование новой пары! Согласись, это такая редкость в наше время!

– Поддерживаю! – немедленно включился Норфолк. – Ричард, Эдвард, получается, что если они подарят нам волчат, – потеплевший взгляд его светлости сместился на меня, а в нём я без труда увидела определённый интерес, – то мы породнимся?! За это надо выпить! Только сначала дайте поздравить с возвращением будущую  жену моего сына!

Мужчины выглядели благодушными и весьма расположенными к тому, чтобы отметить это столь знаменательное известие. Герцог Генрих раскинул руки, дабы обвить ими меня. Я сделала шаг навстречу. И тут раздался предупреждающий рык. Неожиданно сильные объятия Рейна мгновенно сжали меня и притиснули к крепкому телу.

– Ревнует! – радостно заявил Норфолк-старший, довольно потирая руки.

Это сейчас что было? Герцог нарочно провоцировал, да?

– Собственник, – многозначительно подтвердил мой отец.

–А я и говорю, за это надо выпить! – ухмыльнулся дядя и направился туда, откуда к нам пришли эти двое нетрезвых встречающих.

 В то же время мой любимый не желал разжимать свои руки. А разве я протестовала? Лишь успокаивающе поглаживала его по плечам, груди. Сам Рейн уткнулся в мою макушку и вдыхал. Я хотела отстраниться, ведь одно дело благоухать после ванной, другое после нескольких часов, проведённых в пути. Только милорд слишком упрям и на мои потуги никак не отреагировал.

– Подожди немного, – попросил он, – сейчас успокоюсь.

– Люблю тебя, – шепнула я в ответ, подозревая, что Рейну просто нравится меня обнимать на виду у всех. Теперь и люди герцога увидели, что никаких вольностей относительно меня он не простит. А крутой нрав Норфолков известен всем.

Мы с Рейном решили долго здесь не задерживаться. Перекусили, отдохнули и снова отправились в пусть. Точнее собирались, но не случилось. Герцог Генрих взял с собой опытного мага он-то и открыл нам портал в замок. Признаться, я не думала, что мать любимого, герцогиня Изабелла, ТАК тепло воспримет выбор своего сына. Но, видимо, её разногласия с Камелией были действительно велики. А может быть, причиной столь явного радушия послужили наши вполне мирные отношения. Я никогда и в мыслях не задевала её светлость, а она при наших встречах всегда одаривала меня благосклонными улыбками. Леди немедленно послала извещение моей маме о том, что её дочь сейчас в замке и что саму баронессу настоятельно приглашают на чай. Признаться, я бы с удовольствием слиняла домой, ведь что ни говори, а хотелось, как в детстве прижаться к материнскому плечу, почувствовать, что всё случившееся уже позади. Но от цепких ручек леди Изабеллы так просто не сбежать. Да и предложенная гостевая комната с ванной оказалась как нельзя кстати. До свадьбы занимать одну спальню с Рейном я точно не буду. Каприз такой! И только после того, как я привела себя в порядок и надела новое(с бирочкой!) скромное платье, поняла, что жизнь налаживается. Но не успела, и обсохнуть, как прибыла мама. Она (вот умная женщина!) прихватила мне пару моих нарядов на выбор, чем я тут же и воспользовалась. Всё-таки свои вещи ближе к телу.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю