Текст книги "Отпустить не смогу (СИ)"
Автор книги: Ирина Снегирева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я ещё не успела спуститься с лестницы, как вдруг услышала знакомый голос:
– Доброе утро.
– Аларик? – Я остановилась и перегнулась через перила, удивлённо уставившись на мага. Он сидел на низком диванчике и смотрел снизу вверх.– Ты здесь в такую рань? Что-то случилось?
– Случилось, – подтвердил Дайсен и, поднявшись, двинулся мне навстречу, то есть, ступая по лестнице.
Я выпрямилась и с интересом уставилась на сероглазого мужчину. Он не выглядел сонным и никаких кругов под глазами также не наблюдалось. Да и одежда вовсе не праздничная. Вот что значит, привычка не спать ночами, а потом на минутку забегать домой. Или здесь что-то иное?
– Ты хрипишь, – с лёгкой укоризной в голосе произнёс Аларик. – Простыла.
– Да, – согласилась я, доев своё яблоко.– Сама не знаю где, но горло немного болит.
– А я из-за тебя был вынужден танцевать с другими, – пожаловался маг.
– Пожалеть? – я опешила. Тискал девиц почём зря, а я виновата? Но отчего у Дайсена в глазах пляшут весёлые смешинки?
– Да. Требую компенсации.
– С кем отплясывал, с того и спрашивай – фыркнула я, ожидая, когда Аларик приблизится. А он как-то очень быстро поднялся, обнял меня, уткнулся лицом в грудь и довольно вздохнул, словно только туда и стремился. Хорошо, что ворот платья был пошит под горлышко.
– Это что? – поинтересовалась я, пытаясь заглянуть в лицо мужчины. – Милорд, вы не забылись? Или по вашему мнению, именно так выглядит компенсация?
Возмущённо шутить, стоя на лестнице, было очень…волнительно. Родители спали, надеюсь, слуг поблизости тоже не наблюдалось. А впрочем, мне уже семнадцать. Возраст, когда обычные горожанки имеют право выйти замуж, не спрашиваясь родителей.
– Не совсем так, но точно похоже, – подтвердил наглый сероглазый субъект. – Я хотел приехать ещё вчера, но твой отец запретил, – признался Аларик.
– А что так рано? Не понравилось на свадьбе? – озвучивать, чья именно свадьба, я не захотела. Язык не повернулся, да и не стоит вилкой ковыряться в ранке.
– Когда барон сказал, что ты не сможешь приехать, я понял, что случилось что-то серьёзное. Потому что другого не может быть, это ведь не урок пропустить. И знаешь, – маг поднялся на одну ступень со мной, – мне не понравилось переживать за тебя без тебя. С тобой куда лучше.
Губы мужчины очень осторожно коснулись моих губ, словно Аларик боялся, что сделает мне больно. Наивный, у меня саднило горло, а поцелуи очень даже полезны. Он был необычайно осторожен, а я плавилась от накатившей нежности и радовалась, что кто-то нуждался во мне именно вчера вечером. Маг прижимал меня к себе так, словно боялся, что сейчас выскользну.
– А как же танцы с девицами? – произнесла я, едва мы оторвались друг от друга. И ведь понимала, что сама тоже в случае отсутствия Аларика не стояла бы в стороне, подпирая стенки. Нотем не менее, ввернуть свою шпильку хотелось. Притом находиться в объятиях сероглазого было очень приятно.
– Не напоминай, – отмахнулся Дайсен. – Я и без того ждал, когда Рейн с женой удалится. После этого сразу же уехал домой.
– Всё ясно, – произнесла я, стараясь не думать, куда направился Норфолк вместе с Камелией. Меня это совершенно не должно волновать. И даже боль, она совершенно случайна. – Ты не любишь торжественные приёмы?
– Нет, – неожиданно признался Аларик. Я никогда не видела его недовольным. Значит, хорошо маскировался. И я не удивилась выбранному ремеслу. Боевая магия не предполагает вальсов и прочих танцев. – Но в следующий раз, когда вздумаешь пропустить какой-нибудь праздник, зови меня. Вместе веселее.
– Договорились! – Я улыбнулась, не скрывая своей радости. Слова Дайсена веяли теплом и искренностью и мне это очень нравилось. – Слушай, не знаю как ты, а я шла на завтрак. Надеюсь, не откажешься поесть со мной? Сейчас прикажу, нам накроют в столовой.
– Завтрак в твоей компании? Заманчиво.
Аларик оценивающе глянул на меня, словно я звала его не поесть, а в собственную спальню. Захотелось треснуть наглеца, но я сдержалась. Ничего предосудительного он не сказал. И только потом, когда мы уже дошли до чая милорд произнёс:
– Лили, как ты ко мне относишься?
– Честно? – подобный вопрос хоть и не предполагал каких-либо откровений, но и спешить с признаниями не стоило.
– Хотелось бы, – серые глаза озорно сверкнули.
– Скажи, – я расправила салфетку и придвинулась к столу, пытаясь приблизиться к собеседнику, сидящему напротив, – это у магов так принято, интересоваться у девушки? А самому молчать.
– Хитренькая, – усмехнулся Аларик. – Честно говоря, я готов хоть сегодня позвать тебя замуж. Но ты ведь не пойдёшь.
Это было не утверждение, скорее вопрос.
– Знаешь, я как-то не думала об этом, – спустя время произнесла, стараясь, чтобы мои слова не походили на детский лепет.
– Я так и понял, – спокойно отозвался маг. Кажется, он нисколько не обиделся. А, может быть, заранее знал отрицательный ответ.
Только отходить в сторону Дайсен не захотел. И с этого дня я каждое утро получала коробку конфет или пирожных, игрушки и иногда цветы. Где он брал эту красоту зимой, понятия не имею. А если магу приходилось уезжать, то подарки всё равно приходили. Не удивлюсь, если этим занималась графиня Матильда. Хотя лицо моей мамы при виде очередного курьера тоже становилось таким за-га-доч-ным…
В общем, у нас с Алариком всё было хорошо. Чего не скажешь о новобрачных (не подумайте, что я смеюсь, всего лишь констатирую факт). Ровно через два дня после свадьбы Рейн Норфолк отбыл укреплять границы. Казалось бы, чего в том такого. В нашем незнакомом мире всё довольно непросто и выживает сильнейший. Только я бы не хотела попасть в подобную ситуацию.
Глава 7
Лилиана Кларенс
Мороз –30°, метель… Казалось бы, сиди и читай, а хочешь, ложись спать.
А я не могла найти себе места. Но дело не в погоде или в отсутствии дома родителей. Всё гораздо печальней. Только что, несмотря на зверский холод, меня навещала Анжелика. Она призналась, что очень любит красавчика Чарли Спенсера и что он мужчина всей её жизни…Только жить она будет точно не с ним. Господин Мерсье, тот самый, над лысиной которого посмеивалась подружка, теперь обзаведётся молодой женой. И уже назначена дата свадьбы. Я не понимала истинной причины, ведь семья Лики богата. Как оказалось, это утверждение спорно и отчаянно замалчивалось семьёй девушки. Не желая выглядеть в глазах общественности обедневшей дворянкой, считающей деньги и экономящей на всём, она приняла предложение от мужчины, годного ей в отцы. И вроде бы подобное встречается, только после нашей беседы на душе остался горький осадок. Ведь это неправильно, так не должно быть! Я поняла, что с этого момента для меня престарелые мужчины-кошельки, способные залезть юной девушке под юбку, омерзительны.
Стук в дверь моей комнаты раздался так неожиданно, что я вздрогнула и запахнула на груди вязаный ажурный платок-паутинку.
– Войдите, – разрешила и в ту же секунду отметила, что горничные стучат не так. Улыбка сама собой отразилась на моём лице. – Аларик!
– И я очень рад тебя видеть! – сообщил довольный маг. И прежде чем я успела что-то ещё сказать, подхватил меня и закружил. Это ли не радость?
– Верни меня на место! – со смехом возмутилась я. – Хотя падать вдвоём не так обидно!
– Что-то произошло? – прозорливо поинтересовался Дайсен, почему-то решивший прислушаться к моему пожеланию. Зря я попросила! На ручках удобно.
– Всё в порядке, – ответила я наблюдательному магу. – Просто Анжелика приняла предложение господина Мерсье, представляешь?!
Ни один мускул не дрогнул на лице смелого мага, словно он был не в курсе кто это такой или забыл. По полям в окружении нечисти набегаешься, ещё не такое позабудешь. И чтобы разъяснить или напомнить Аларику, что это за фрукт претендует на руку Анжелики, я добавила, не скрывая сожаления:
– Он старше моего отца!
– Но тебе-то это не грозит, – попытался меня утешить Дайсен. – Потому что есть я. Замечательный и перспективный.
– Пф! – фыркнула я и рассмеялась. Странно, но находясь в обществе Аларика мне было легко. И даже выбор Лики выглядел как что-то, смахивающее на сказку. Но реальность вдруг напомнила о себе. Я осознала, что нахожусь в собственной спальне, а это не совсем удобно. Поэтому позвала Дайсена в ближайшую гостиную на этом этаже. А стоило нам там оказаться, позвонила в колокольчик и приказала, чтобы принесли чай. – Надеюсь, ты надолго останешься? А чудища больше не появлялись?
– Скоро мне снова придётся уехать, но ненадолго. А относительно вопроса о чудищах, они не появлялись, – слегка поморщился Аларик. Я поняла, тема ему не нравилась. Вернее, отсутствие видимого результата. – Не удивлюсь, если эти твари ушли на чужие территории.
– Хорошо бы, – вздохнула я и едва не поперхнулась. Маг сидел в соседнем кресле и смотрел на меня с теплотой и нежностью.
– Лили, я понимаю, что тороплюсь. И у тебя, конечно же, есть куча времени, которое я готов тебе дать. Но…
Я поняла, что сейчас всплывёт тот самый вопрос, который висел между нами всякий раз при встрече. Точно знала, о чём он хочет спросить. Но прежде мне нужно было признаться о своей крови. И я тысячу раз пыталась объяснить про себя, рассказать. Что он, замечательный человек, обратил внимание на какую-то там полукровку… И пусть теоретически я всё ещё способна обратиться, только хвост вместо ответа показать не смогу, а рассказывать нужно.
– Подожди, – попросила я, протягивая руку, чтобы прикоснуться к губам мужчины. – Пожалуйста, выслушай меня. Ты замечательный, но…
До моего слуха донеслись лёгкие шаги и слабое позвякивание. Я замолчала, резко отняв руку от губ нахмурившегося мужчины. Аларик даже не успел накрыть её своей ладонью.
– Подожди, – попросила я и приложила палец к губам. – Сюда идут.
Спустя несколько секунд показалась горничная. Она и принесла нам чай и сладости, после удалилась, не забыв прикрыть за собой дверь. И лишь когда девушка сделала несколько затихающих шагов, я продолжила.
– Продолжай, – твёрдо сказал Дайсен.
У меня создалось ощущение, что он ждёт отказа. Только тут всё гораздо сложнее, а упрощать моё признание никто не собирался. Я видела напряжённые руки Аларика, его сосредоточившийся на мне взгляд.
– В общем… ты ведь помнишь, что баронесса мне не мать? – выпалила я и в ответ получила лишь кивок. Что же, лишние разговоры никому не нужны. – Так вот… моя настоящая мама, она… Пожалуйста, если ты решишь, что не хочешь меня знать, сохрани моё признание втайне, хорошо?
– Лили, – маг слегка сдвинулся в мою сторону, – ты меня пугаешь.
– Не заметила, – буркнула я, не решаясь озвучить то, в чём сама была уже стопроцентно уверена. – Аларик, моя мама оборотень. И если ты не захочешь…
– С чего ты решила, что я не захочу? – немедленно отозвался Дайсен. Его глаза оттаяли, и в них сейчас снова появилась неподдельная нежность. Но уже та, что без боли. – Думаешь, я этого не знал?
– Что? – ошарашено выпалила я, добавив в свой возглас ноты обвинения. – И ты молчал?! Столько времени! Но когда?
Спросила и тут же всплыла ситуация с подзарядкой артефакта. Однако озвучивать свои догадки не стала. Мало ли, может, ошибаюсь.
– Твоя подвеска, – подтвердил мои мысли Аларик. – Однажды я встречал подобное. Со мной учился оборотень. Так вот, прежде чем прийти в Академию, он сбежал от семьи. И чтобы до момента поступления его никто не нашёл, он где-то раздобыл подобное чудо.
– И что? Он так и носил эту защиту до конца учёбы? А как же родители?!
– Лили, с момента поступления Академия несёт ответственность за учеников. Поэтому забрать его никто не мог.
– Ясно, – ответила я и вздохнула и вовсе не по поводу какого-то оборотня. Сейчас мне было важно осмыслить, что Аларик в курсе моей природы. – И тебя не пугают мои лапы и хвост?
– А они у тебя есть? – интерес зажёгся в серых глазах. У! Любопытный натуралист!
– Не видела, – коротко ответила и, заметив вопросительный взгляд Дайсена, пояснила, – я сама о своём происхождении узнала недавно. Подвеска же у меня с детства. А через несколько лет способность обращаться пропадёт. Но больше никаких подробностей не знаю, так как оборотней в семье больше нет.
– Хочешь, я поговорю с Рейном? – неожиданно предложил маг.
– Нет! Ты обещал! – тут же возмутилась я. Решила, что лучше бы Норфолку не знать о моей особенности. Всё-таки он женат, а я пытаюсь построить свою жизнь.
– Дай свою руку, – решительно произнёс Аларик, и я не посмела отказать.
Честно говоря, мне хотелось убедиться, что он действительно не имеет ничего против того, что я лишь наполовину человек. Знаю, что не всем нравится смешение кровей. Маг склонился над моими пальчиками, прикоснулся к ним губами, словно согревая. И я поняла, что все мои страхи надуманы. А для него моя кровь всего лишь констатация факта, но не причина для расставания.
Дайсен тем временем опустился передо мной на колено и произнёс:
– Лилиана Кларенс, ты выйдешь за меня замуж?
Слова мужчины были сказаны так трогательно и проникновенно, что я застыла, забывая дышать. И мне бы смолчать, а ещё лучше кивнуть наподобие китайского болванчика. Однако моя занозистая натура хотела повторения возвышенного признания. А раз подобного момента в жизни может больше не случиться, я решилась.
– Повтори, пожалуйста! – После этих слов мне стало немного неудобно. Но Аларик меня глухой точно не посчитает, поэтому я улыбнулась, подталкивая мага к действию.
– Лили! – Дайсен оторопел и тут же справился с собой. А ещё на его лице расплылась такая хитрая улыбка, что я решила – признания мне не видать. Сейчас будет смеяться. Но я оказалась неправа. – Лилиана, ты станешь моей женой?
Я хотела вздохнуть, чтобы попросить ещё раз повторить эту очень трогательную фразу. Взглянула на Аларика и поняла, в третий раз будет перебор. Осталось только открыть рот и озвучить заветные слова.
– Нужно подумать, – наконец-то отозвалась я. – Ты сам сказал.
– Не спорю, – уголок губ Дайсена иронично дрогнул. – Сейчас попьём чай, а после ты мне ответишь.
Возражать или язвить по поводу: «У тебя есть куча времени, которую я тебе готов дать!» не стала. Понятливо кивнула и высвободила свою руку из захвата загребущего мага. Ну и Аларик! Если ему надоест носиться за нечистью и магичить, папа будет только рад. Такой зять, да с железной хваткой.
А собственно, что я теряю? В ближайшее время никаких перспектив. То есть они есть, но всё монотонно. Закончу обучение, а дальше? Вышивать по субботам крестиком, а по пятницам гладью? Или же болтаться бездельно между суаре и балами? Я потанцевать и пообщаться люблю, но ведь это тоже надоедает. К тому же если откинуть моё странное влечение к Норфолку, Аларик лучший. И мне с ним действительно весело. Так, чего ждать?
Я пила мелкими глоточками, не забывая про пирожное, но чай как-то слишком быстро закончился. И когда пришло время отвечать, сказала просто:
– Согласна.
– Что? – Он моргнул глазами, словно не веря, что я больше ничего не потребую. А после...Ну что же, силён мой будущий муж, ничего не скажешь. Поднял меня на руки и снова закружил. Я просить поставить меня на ноги не стала. А то когда ещё подобное развлечение представится… И целоваться в подобном положении оказалось очень увлекательно. Главное, что он не мог распускать руки, провести пальчиками по шее, по щеке, а я да…
***
Аларик Дайсен
Серые коридоры замка Норфолков не пугали. В них кипела жизнь, а думать о цвете строения не было смысла. Да и ни к чему забивать этим голову. Размашистым шагом Дайсен шёл в зал приёмов. Там, по словам слуги, попавшегося навстречу, восседал герцог Генрих вместе с Рейном. С последним маг не виделся давно и. откровенно говоря, был рад этой встрече. Перед дверьми в зал стояла стража. И можно было войти, напомнив, кто здесь маг, а заодно о важности миссии, которую он сейчас возглавляет. Но выставляться не хотелось.
Аларик повернулся лицом к окну, заметив прогуливающуюся под окнами леди Камелию. Всё-таки в будущей герцогине Норфолк видна была порода: властный взгляд, что пока прячется под ресницами, упрямый подбородок. Всё говорило о неординарности девушки. Интересно, как она выглядит, если приоденется в шкурку? Крупная или всё же не лишена изящества? В человеческом виде жена Рейна была неминиатюрной и крепкой. В кулуарах шептались, что эта женщина принесёт роду Норфолков много детей и судя по строению тела, родит она их быстро и безболезненно. Но для сердца мага подобные характеристики скорее напоминали описание лошади: выносливая, ширококостная, плодовитая.
Лилиана Кларенс не обладала подобными достоинствами, чему сам Дайсен был очень рад. К тому же Аларику казалось, что во взгляде Камелии иногда проскальзывало что-то хищное, опасное. Оборотней Дайсен не боялся, но и не считал себя должным выспрашивать о зверином облике леди у друга. А вот Лили… даже спустя сутки после того, как девушка дала своё согласие на брак, он был готов смеяться. Когда-то поняв, что Лилиана оборотень, маг удивился, и какое-то время пытался свыкнуться с этой мыслью. Всё-таки всю свою жизнь считать соседскую девчушку человеком, а потом вдруг выяснить, что она полукровка, это непросто. Но осознание самого факта наличия волчьей крови у девушки наступило достаточно быстро. Поэтому когда Лилиана мялась в попытке признаться, сам маг ели сдерживался, чтобы дослушать до конца. На тот момент он уже был уверен на все сто процентов, что девушка ему нужна.
– Милорд, вас ждут, – раздался голос секретаря герцога и Дайсен обернулся. Кивнув в знак благодарности, маг направился в зал заседаний.
– Аларик! Рад приветствовать тебя, – громогласный голос герцога Генриха долетел до каждого уголка пустого зала. Попавший сюда впервые мог усомниться в целесообразности подобной обстановки здесь, но только не сам Дайсен. Он понимал, что старый Норфолк не просто так приказал оголить все стены, ведь от них отлетал каждый звук. И даже сказанное шёпотом будет доступно слуху правителя. Однако когда самому герцогу было нужно, зал покрывался шумоизолирующим куполом, и тогда ни слова не могло просочиться наружу. – Ну, докладывай! Как продвигаются дела? Я слышал, чудища покинули наши территории?
– Покинули, – согласился Аларик, подходя ближе. И пока шёл, с удивлением заметил, как постарел правитель. И почему он не замечал этого раньше? Или привык, что его светлость всегда бодр и подтянут. Но всё же Норфолк-старший, восседавший на резном троне, выглядел внушительно. Те же пронзительные карие глаза, та же сила, сквозившая в каждом его действии.
– Это хорошо. Пусть пожрут соседей с запада, глядишь, нам спокойнее будет. Быстрее удастся оттяпать у них кусок жирной земли.
– Отец, я уверен, то же самое они думают и о нас, – усмехнулся Рейн. Он стоял сбоку от его светлости и держал в руках карту.
– А что с прочей нечистью?
– Спокойна, – отозвался Аларик. Да и что можно было рассказать про тех, кто залёг в зимнюю спячку. Ну а те, что ещё бродили по заснеженной земле, не отличались особой активностью.
– Как думаешь, откуда эти твари взялись?
– Понятия не имею, – честно признался маг. – Для нас главное их поймать или уничтожить.
– Чудовища могут произойти от связи оборотня, – тут Рейн чуть поморщился, – и животного?
– Я думал об этом, – признался Аларик, слегка помедлив с ответом. Все знают, что от подобных связей рождаются дети совершенно иные, нежели от человека и оборотня. Зачастую произведённые на свет волчата имеют проблему речи, не говоря об умении стоять на двух ногах и способности адаптации в человеческом обществе. Здравый в уме оборотень не пойдёт на сближение с животным. – Скорее всего, в этом предположении что-то есть. Только твари слишком разумны, чтобы я мог приписать их к рождённым от лесного зверя. К тому же у нас нет даже клочка шерсти, чтобы с уверенностью понять кто это.
– А магический след? – продолжал расспрашивать нахмуренный герцог.
– Его нет. Про убитых я докладывал в прошлый раз, но с тех пор мало что изменилось. Найденная лёжка тоже пуста.
– Действительно, твари, – произнёс Рейн и в его голосе Аларик почувствовал ноту злости. Маг был полностью солидарен с другом.
– Чем будешь заниматься? Опять отправишься их ловить?
– И их тоже, – подтвердил Аларик. Группа, руководство которой он недавно возглавил, занималась отловом неизвестных монстров. Но помимо этого, маг участвовал в розыскной работе, предотвращении преступлений.
– Угу, – отозвался герцог. И, почесав свой гладко выбритый подбородок, хитро поинтересовался, – а скажи мне, отчего твоё лицо так светится. Вот не пойму, чудовища на свободе гуляют, а ты доволен, как накормленный пёс. Только язык не вывалил, и уши не торчат.
Другой аристократ мог бы обидеться на столь странное замечание оборотня, но не Аларик. Раньше им вместе с Рейном очень доставалось за проказы. И в те моменты герцог совершенно не стеснялся в выражениях, считая это наиболее доходчивой формой пояснений для двух оболтусов.
– Есть причина? – Рейн вопросительно приподнял правую бровь. И сейчас он был очень похож на своего отца. – Признавайся!
– Наверное, скоро женишься? – высказал своё предположение герцог. В то время как сам Дайсен даже рот не успел раскрыть, пытаясь пояснить причину своего веселья. – Мой вон тоже счастлив безмерно, – ехидство сквозило в голосе Норфолка-старшего. – Боюсь, ещё месяц побегает от Камелии, прикрываясь заботами о подданных, и придётся объясняться с Глостерами. А оно мне надо? У меня же сердце больное и хвост...
– А что хвост? – вопрос был задан одновременно Рейном и самим магом.
– Сынок младший едва не отрубил во время тренировки, – пожаловался герцог. Но судя по лицу самого правителя, сказанное нужно было делить пополам. Скорее всего, сам оборотень гордился успехами младшего сына, а про хвост упомянул просто ради красного словца.
– Так, чего с твоим лицом? – поинтересовался Рейн и Аларик усмехнулся, осознавая, что с этими двумя он рад поделиться.
– Ваша светлость, вы правы, я скоро женюсь, – произнёс маг, глядя в лицо герцогу. И переведя взгляд в глаза друга, дополнил, – на Лилиане, дочери барона Эдварда Кларенса.
Почему Аларик смотрел в это время в глаза Рейну? Случайно. Хотя нет, самому себе признаваться куда как проще, поэтому не стоило юлить. Дайсен неоднократно видел, как сам Норфолк-младший с жадностью глядел на Лили, следил за её движениями, жестами. И это вызывало ревность в груди мага. Если смотреть со стороны, то Рейна заподозрить во внимании к Лилиане было сложно. Но Аларик хорошо знал оборотня, его мимику, поэтому выводы сделал правильные. Вот и сейчас смешинки исчезли из глаз Норфолка, а губы сжались в полоску.
Иногда маг и оборотень ухаживали за одной и той же девушкой, порой это было нарочно, а иногда серьёзно. Но всякий раз иллюзия влечения рассеивалась, оставляя их по-прежнему друзьями. Но сейчас маг не был готов делить Лили с кем-то другим. Даже с Рейном. А судя по полыхнувшим жёлтым золотом карим глазам Норфолка, известие о женитьбе его не обрадовало.
– Кларенс? – в голосе герцога прозвучало удивление. – Видел я его дочку, хорошенькая. Есть, за что подержаться и мордашка приличная. Ну что же, ты молодец! Барон богат и на месте не сидит. Сын, а ты чего застыл, словно проглотил оглоблю! Завидуешь или жалеешь друга? – Похоже, его светлость посетило благодушное настроение, сдобренное привычной язвительностью.
Аларик вдруг осознал, что Рейн напрягся непросто так. Словно его, внутренняя сущность была несогласна с этим известием мага. И это снова не удивило. Оборотни при всей своей общительности далеко не люди и их реакция порой весьма специфична. А что касается Норфолка-младшего, то Дайсен сразу понял, что его собственный брак так и остался исключительно политическим жестом без каких-либо особенных симпатий.
– Радуюсь, – Рейн чуть натянуто усмехнулся и двинулся навстречу магу. – Ладно, пока ты здесь, покажи, где в последний раз заметили следы этих тварей. Сдаётся мне, что они ещё появятся на нашей территории.
Это было наилучшим решением сменить тему. Потому что самому Дайсену тоже не хотелось терять друга даже из-за Лилианы. И чем скорее он на ней женится, тем лучше. Родители с обеих сторон в курсе, девушка согласна, так не стоит откладывать. Но промедления быть не должно, ведь графиня и баронесса теперь спать не будут, пока не сделают все по высшему разряду. Аларик для себя решил ничему не удивляться. И если событие переплюнет по организации и размаху многих аристократов, так тому и быть. Он со своей стороны задумал порадовать Лилиану разноцветным фейерверком и салютом. И пусть это не боевая магия, но у него есть друзья, освоившие это в совершенстве.
Много позднее, направляясь домой, маг вдруг понял, что хочет немедленно видеть Лилиану. Он изменил маршрут и пришпорил коня. И уже спустя несколько минут въезжал в ворота особняка Кларенсов. Всего на секунду показалось, что прежде чем приблизиться к дому, вдалеке промелькнул знакомый силуэт, напомнивший Рейна. Но это всё домыслы. Просто сам маг слишком много размышлял и анализировал прошедший день.
Приветствие барона и его супруги, Лилианы… разговоры обо всём и ни о чём… И наконец-то их оставили одних. Ненадолго, нет. Всего лишь, чтобы молодые смогли свободно вздохнуть и перекинуться парой фраз. Но Аларик не хотел тратить время на разговоры и никчёмное перемигивание. Да и сама Лили никогда не была склонной впустую тратить время. Дайсен обнял девушку, заставляя запрокинуть голову. И целовал, целовал… И в этом действе было всё: любовь и ревность, понимание, что этой непоседы просто могло не быть в жизни мага. Ведь родись она где-нибудь среди оборотней, давно вышла замуж.
***
Лилиана Кларенс
Мама, ты уверена, что меня можно выпускать в люди? – поинтересовалась я, глядя на себя в зеркало.
– А в чём проблема? – словно не понимая причины моей нервозности, поинтересовалась баронесса.
– Платье, – коротко произнесла я и покружилась, демонстрируя тысячу камней, сияющий на подоле и лифе фантастического чуда цвета шампань.
– Детка, всё изумительно. Примерка была и не раз, ты, на мой взгляд, даже не поправилась. Что тебя смущает?
– Платье замечательное, но вот камни… их ведь не было...в таком количестве. Ты не подумай, мне всё очень нравится. Только...
– Линни, это всё нервы. Не переживай. У нас не семеро по лавкам, чтобы не тратиться на единственную дочь! И тебя никто не украдёт! – прервала меня баронесса. Как ни странно, но её слова подействовали. – Подумай о том, что даже важные дни заканчиваются. И уже завтра ты будешь полна приятных воспоминаний о случившемся.
– Подумаю, – кивнула я, всё же не желая торопить события. Потому что у меня сегодня свадьба, жених и куча гостей. Но главное, я точно знаю, что Аларик волнуется не меньше меня.
Белоснежные кони… разукрашенная карета…парадное крыльцо главного Храма города, в котором наш брак будет признан по всем правилам… Всё было ожидаемым и тем не менее я порой смотрела на события, словно со стороны. Вот папа держит меня за руку, и мы заходим в Храм. А Дайсены и приглашённые гости уже ждут нас здесь, перекладывая букеты и рук в руки… Вот папа подводит меня к постаменту, на котором нас уже поджидает облачённый в серебряные одежды главный служитель…
Аларик, он тоже здесь. Ждёт, когда я подойду к нему. Улыбка на лице мага необыкновенно счастливая. И даже не хочется смотреть, кто пытается прожечь меня взглядом. Просто чувствую, хоть и слабо, так как на мне очередная магическая защита, поставленная женихом. Кажется, с той стороны расположились самые знатные семейства герцогства во главе с Норфолками. Пусть.
– Вручаю тебе своё сокровище, – совершенно серьёзно произнёс отец, обращаясь к моему почти что мужу. – Береги её.
Именно в этот момент я вышла из состояния оцепенения и подарила благодарный взгляд отцу.
– Клянусь, жизни не пожалею, – заверил папу маг. Я была уверена, что всё это непросто слова, а данность, от которой Дайсен не отступит.
Мы сделали шаг по лестнице, приближаясь к служителю. Пожатие моих пальцев подбодрило, но всё равно страшно. И хорошо, что лёгкое кружевное покрывало, украшенное всё теми же камнями, скрывало моё лицо.
– Я боялся, что ты не придёшь, – шепнул Аларик. – Думал, ещё немного и построю портал, чтобы разыскать тебя.
– Не дождёшься, – в тон ему ответила я, почувствовав себя лучше. Всё-таки осознавать, что тебе в спину смотрит огромное количество народа, это ещё то удовольствие. Хотя признаю, многим из присутствующих я действительно рада. Взять хотя бы сестёр и Анжелику. Они умильно смахивали слёзы и глядели на меня, трясущуюся от страха.
Слова, сказанные седым священником, взлетели вверх к самому куполу, отражаясь от каменной кладки и рассеиваясь по огромному каменному залу. Он говорил, а я пыталась вслушаться, но порой что-то ускользало, проходя мимо меня. Лишь называла своё имя в тех местах, когда это требовалось.
– Аларик Дайсен, готов ли ты взять в жёны девицу Лилиану Кларенс?
– Готов, ваше преосвященство.
– Лилиана Кларенс, согласна ли ты стать женой Аларика Дайсена.
– Готова, – подтверждаю я, ощутив горячую волну, посланную мне магом. Надо же, что умеет мой будущий муж. Или уже «вот-вот муж»?
– А теперь, дети мои, – взгляд священника обратился уже не к нам, а к присутствующим, – прошу открыто заявить о непреодолимых препятствиях, которые могут помешать заключению брака между Алариком Дайсеном и Лилианой Кларенс.
Шуршание платьев, лёгкое покашливание. Я подобных препятствий не знала, но на всякий случай нервничала. Ведь даже о том, что я оборотень, мне рассказали совсем недавно.
– Раз нечего сказать, то я рад, – горячая ладонь служителя накрыла наши сцепленные руки. – И с этого момента, – голос священника снова устремился ввысь, – вы объявляетесь мужем и женой! Ну а теперь, дети мои, – похоже, старик был не чужд веселью, – разрешаю поцеловаться. Пока один раз! На радость гостям. И принимайте поздравления!
Восторженные возгласы в тот же миг огласили каменное строение, заглянув в каждый уголок. И я, уже чувствуя руку мужа (да, у меня теперь есть муж!) на своей талии, не скрывала радости. Мама, папа, сестры, родственники, подружка и просто хорошие знакомые, родители и близкие Аларика... Смешение приветливых лиц, пожеланий. И на моих губах застыла всё та же улыбка.
И я действительно радовалась, ровно до того момента, пока к нам не подошли Норфолки. Герцог с женой поздравили и пожелали скорейшего прибавления в семействе. Хорошее пожелание, ничего не скажешь. Думаю, наши родители будут только «за» при таком раскладе. Только ответить я ничего не смогла, не успела. Чета Норфолков-старших прошла, а после... Камелия светилась, словно начищенный медный таз в яркий солнечный день. Однако поздравила она нас скупо, предпочтя висеть на руке мужа. Так и хотелось спросить: «А не больны ли вы, леди? Что произошло? Вы три раза подряд падали с лошади, а она вас гладила копытом?» Уж очень жалась бывшая Глостер к своему мужу, не забывая при этом чему-то радоваться.
