Текст книги "Идеальная жертва (СИ)"
Автор книги: Ирина Смирнова
Соавторы: Ива Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 25
– Этой ночью управление провело операцию по зачистке Московского вокзала. Периодически мы устраиваем там облавы, чтобы держать уровень преступности в рамках. Когда местные обитатели наглеют, как тот, что напал на тебя в ТЦ, то их прореживают. – Лагин такими глазами посмотрел на мой салат, что я без колебаний пододвинула ему миску. – Так вот, новость первая. Дикарей в районе вокзала больше нет. Ни одного. Мы даже нашли их гнездо и несколько трупов в нем. Потеряшки, высушенные до смерти. Но ни одного дикаря. Только пыль. Много пыли.
Айвард нервно поежился и вместе со стулом отодвинулся подальше от меня. Ну или поближе к чайнику. Может, решил, что уже пора переходить к чаепитию?
Лоранд тоже заметно напрягся, его рука на моей талии буквально закаменела. Но он, натянуто улыбнувшись, попытался поддержать беседу:
– Пыль, значит? А вторая новость?
– Александра наследила так, будто с каждым дикарем персонально танцевала на брудершафт.
Мда. Новость о пыльном гнезде и моих следах по всему вокзалу пробудила чайку-паникершу. Но эта птичка металась настолько глубоко в подсознание, что наружу ее вопли и брызги не долетали.
– Я вчера насчет свидания договорился. Разрешение на личную жизнь все еще в силе? – промямлил Айвард, с надеждой глядя на старшего вампира.
– Чисто теоретически, – я машинально кивнула, отпуская Айварда, и поняла, что мы с Лорандом сделали это синхронно. Потом почесала нос и констатировала полную капитуляцию аппетита перед новостями. – И что с того? Дикари вроде бы вне закона, верно?
– У закона к тебе никаких претензий, – Лагин проводил шмыгнувшего в коридор парня сочувствующим взглядом, – а вот у нашего князя появились вопросы. К вам обоим.
– Мой первый спал, – тут же ответила я. – А князь… ну, я разрешаю ему прийти.
Мне показалось, или присутствующие как-то странно переглянулись? Что я такого сказала? Логика подсказывает, что легенды легендами, а зайти в дом без приглашения хозяев вампир не может. Айвард на коврике куковал, пока я его сама не позвала. Лоранда впустил Витька, которого я в тот момент еще не выставила окончательно. Владелец головы с мусорного бака даже в парадную не совался, ныл у помойки, покусал вышедшую Марьяшу… так что я всего лишь проявила вежливость по отношению к Игорю.
– Золотко, называя меня «первым» ты же не планируешь, что будут еще «второй», «третий» и далее? – склонив голову, вроде бы с легкомысленным безразличием поинтересовался Лоранд.
– Если ты про секс и будущих детей, то нет, других претендентов на это место я не планирую. Во всяком случае, пока ты жив. – Я вдруг подавилась чаем, закашлялась так, что меня пришлось откачивать, хлопать по спине, поить теплой водой… Отдышавшись, я жалобно спросила: – Парни, что со мной вообще происходит?! Что вы со мной сделали?!
– Точно не Аква Вита. В смысле, не только ее. – Лоранд, плюнув на собственные переживания, усадил меня на колени и обнял покрепче. – Я сегодня перерыл все, поднял на уши всех древних в Питере, прочитал и выслушал множество историй о реально существующих Аква Вита. Их кровь усиливает мощь вампира, практически перерождая его обратно в человека. – Немного подумав, Лоранд уточнил: – В сверхчеловека. Твоя кровь действует так же. – Тут он глубоко вдохнул, тряхнул своими блондинистыми локонами и чуть погромче выдал последнюю фразу: – Но ни одна Аква Вита не обращала вампиров в пыль!
– Да я тоже никого не обращала! Я просто…
Где-то в глубине подсознания чайка-паникерша села на голову хабалке с розочкой. Бабка со скалкой достала сакральное оружие. Все остальные мои субличности дружно повертели пальцами у висков.
Давай, Саша, признайся вслух, что тупо сожрала полный вокзал бомжующих дикарей. И не против сделать так еще пару раз. Вампиры, привыкшие безнаказанно, хотя и по закону, питаться людьми, очень обрадуются, что ты рассматриваешь их как кормовую базу.
– Я не знаю! Я вообще спала! Не помню ничего!
По-детски надутые губы и слезы на ресницах волшебным образом действуют на мужчин. Я это и раньше замечала.
Лоранд сразу проникся и раскаялся. Он и так уже чувствовал себя слегка виноватым, пока я с грустным видом сидела у него на коленках. А теперь принялся утешающе целовать в мокрые глаза и бормотать ласковое. Прямо не властный кровопийца, а пушистый котик.
Да что там, даже Лагина проняло. Одна Мурильда осуждающе смотрела на этот цирк с верхнего кухонного шкафчика.
– Я передам князю города ваше приглашение, ему и правда лучше прийти самому. – Как большинство мужчин, оборотень побаивался женских слез и заторопился свалить подальше. – Выпускать Александру на улицу опасно. Об одном прошу, – Лагин очень серьезно посмотрел на Лоранда, – привяжите ее на ночь к кровати и дежурьте по очереди! Она же пахнет с каждым днем все сильнее. А если на нее не дикарь кинется, а кто-то из тех, что соблюдают законы?!
Вампир молча обнял меня покрепче. Но по-моему, идея с привязыванием ему понравилась.
– Только попробуй, – пригрозила я, сползая на диванчик, как только за Лагиным захлопнулась входная дверь. – Между прочим, мы с Айвардом спокойно работали целый день и никого в пыль не превращали.
– Вы же среди людей были, золотко, – как-то очень устало вздохнул Лоранд. – Но пес прав, если на тебя при свидетелях покусится кто-то из обычных вампиров, а ты его… Кстати, как ты это делаешь? – заинтересовался он, даже слегка оживившись.
– Не знаю. Я же сказала. Читай свои древние книги дальше, может, там где-нибудь написано, что кусать Аква Вита без разрешения чревато. И вообще… на приеме у князя эти законопослушные кровососы сами передрались и проредили популяцию. Потом вы с Айвардом прикончили несколько розочек, которые были сами виноваты. Чем я хуже? Пусть не кидаются.
– Золотко, проблема в том, что ты – человек. – Лоранд попытался натянуть на лицо расслабленно-вальяжную маску. – Ладно, обсудим это без свидетелей.
– Угу. Сиди, сама открою. – Я почувствовала князя, когда он еще поднимался по лестнице. Интересно, что Игорь имеет против лифтов? У него же дома есть. Или это недавно приобретенная фобия?
Лоранд остался на кухне, поэтому осунувшийся викинг, с порога безумным взглядом оглядевший меня с головы до ног, а потом впившийся клычищами в запястье, остался для него невидим. И, кажется, неслышим. Потому что время опять остановилось.
Когда Игорь зашел на кухню, он выглядел уже вполне нормально. По-княжески. Да и мое запястье привычно зажило. Жаль, что новости он принес неприятные.
Глава 26
– Князь Праги переслал требование славяно-угорского юстициария, – князь пил растворимый кофе с молоком из кружки с розовым котиком. Картинка казалась настолько сюрреалистической, что я даже не сразу вникла в смысл его слов. – Ты должен явиться к ним. Но я выбил тебе время до бала древних, на котором тоже необходимо присутствовать. Так что у тебя есть три дня, чтобы скрыться из города.
– А какие у юстициария ко мне претензии? – Лоранд, на мой взгляд, выглядел слишком спокойным.
– Ты же знаешь, что они никому, кроме обвиняемых, их не сообщают.
Игорь пожал плечами с таким безразличием, что сразу стало понятно: у него много самых разных эмоций по этому поводу. В основном матерного характера. Но он же большой мальчик и целый князь. А я дама, еще и самая вкусная на свете. Грязно ругаться при мне неприлично. Поэтому он лишь раздраженно проворчал:
– Сам вспоминай, что успел натворить. Но раз дело дошло до юстициария, живым ты вряд ли от них уйдешь.
Низкое, едва слышное, вибрирующее рычание заставило всех нас вздрогнуть. Я удивленно посмотрела на Мурильду, но та спокойно вылизывала хвост, сидя на верхнем шкафчике, так что ответила мне не менее ошалелым взглядом.
Стоп. А кто тогда рычал?! Это я, что ли? Пипец… дожили. Главное, не в первый раз уже.
– Что это за хрень такая, ваш юстициарий? – поспешно спросила я.
– Избранные старейшины от каждого феода, неподкупные и независимые. Призванные следить за соблюдением законов. – Судя по саркастической ухмылке Лоранда, он слабо верил в честность и порядочность этих избранников.
– Понятно. И что ты натворил? – задала я прямой вопрос, не подразумевающий уверток. – Меня не съел. Коннора Айвард видел живым после встречи с тобой, да и я тоже. Сам Айвард жив-здоров. Проредить «розы», вы вроде имели право?
– Остальные напавшие на меня тоже живы. – Лоранд с недоумением пожал плечами. – Однако об этом не всем известно. Как и о Конноре. Похоже, кому-то не угомониться. Но я уже бывал на таких заседаниях, и не раз, все будет хорошо, золотко.
Убеждающий тон подкрепили ласковым поцелуем в висок. Внешне мой старший вампир излучал спокойствие, даже улыбался привычно.
Вот же! Зар-р-раза блондинистая! Я испытала необычайно острое желание сначала укусить гада, а потом спрятать его под одеяло и сесть сверху. Кто бы знал, каких усилий мне стоило сдержаться!
– Слушай, давай ты разберешься со своими проблемами, не привлекая Аква Вита? Я за ней присмотрю до твоего возвращения, – предложил Игорь с наичестнейшим выражением лица.
Мы с Лорандом переглянулись и откровенно заржали. Через пару секунд князь к нам присоединился.
Я, не прекращая чуть истерически хихикать, встала, отобрала у Игоря почти пустую кружку с котиком и налила туда еще молока.
– Кинуть тебе льда? Кстати… что за бал?
Я совершенно не чувствовала, что общаюсь с вампирами, да еще не самыми последними в кровососной иерархии. Никакого пиетета и светского этикета. Просто сидим в хорошей компании на кухне, болтаем о пустяках. Как приличные лю… чудовища.
– Бал древних, проводится каждый год в Вальпургиеву ночь, – охотно пояснил князь города, выразительно посмотрев на сахарницу.
Вот уж не знала, что вампирам так нужна глюкоза.
– Ух ты! – Я положила три ложки в молоко со слабыми нотками кофе и поставила кружку перед князем. – Печенье? А на лысую гору вы летаете? Где такая в окрестностях Питера?
– На лысую гору летают ведьмы, – судя по презрительно искривившимся губам, дружить с подобным контингентом не полагалось, – мы же устраиваем бал в Михайловском замке.
– Ого! Губа не дура, – оценила я.
– Естественно, – кивнул князь и улыбнулся. Но на этот раз глаза его остались серьезными. Он в упор посмотрел на Лоранда и продолжил: – Я принес приглашение на бал вам троим. Но лучше бы тебе свалить и уладить свои дела. Или хочешь устроить на собрании членов юстициария такое же побоище, как у меня в приемной? Ты готов сразиться с таким количеством старейшин за Аква Вита без метки?
– Я прислушаюсь к совету и, возможно, приму твое предложение, – неожиданно выдал блондинистый предатель. – Архонт уже в городе?
– Э! – попыталась было возмутиться я, но меня на редкость бесцеремонно заткнули поцелуем. А когда воздух в легких кончился, принялись выцеловывать уговоры на шее и ключицах, да так убедительно…
– Я встречусь с ним, а ты останешься здесь, в безопасности. Дождешься Айварда. Все будет хорошо, золотко. Архонт – это лишь посланник юстициария.
Я свирепо моргнула. Перед мысленным взором в очередной раз встала картинка.
Спальня. Кровать. Я сижу на одеяле, под которым, мать его вампирскую, лежит связанный Лоранд – с кляпом во рту и на всякий случай сразу голый. Если подумать, нет ничего невозможного…
– Поможешь его раздеть?
Мой вопрос, обращенный к Игорю, ввел в ступор обоих мужчин. Жаль, ненадолго.
– Золотко, я быстро вернусь и разденусь сам. Без посторонней помощи, – попытался вразумить меня Лоранд.
Не помогло, я только вцепилась в своего кровососа еще крепче и на всякий случай села на его колени верхом, обняв ногами. Хрена лысого он меня от себя отдерет.
– В моем городе он не будет убит, – подключился Игорь, проморгавшись после моего предложения. Судя по выражению лица, раздевать Лоранда он категорически не хотел. Ну и дурак… – К тому же архонт сам никого не казнит. Он лишь передает координаты места, выбранного юстициарием. Вы спокойно можете отпустить своего хозяина на эту встречу, Александра.
Как звучит, а? «Можете отпустить своего хозяина». Мне одной кажется, что само построение фразы отчетливо отдает дурдомом?
– Очень рекомендую не нервничать, а поскорее заняться подготовкой к балу, – соблазнительно улыбнулся князь. – Поверьте, это событие стоит того, чтобы уделить ему внимание. Я готов предоставить вам своего личного портного и устроить экскурсию по городу. Приоткрою его вам со стороны темного сообщества.
– Да, милая. Тебе обязательно понравится. И мне не помешает возродить старые связи и наладить новые, – продолжил отвлекать меня Лоранд. – А сейчас я быстренько на такси до архонта и обратно.
В общем, уговорили, черти зубастые. Зря они, конечно, решили, что раз я пошла на временные уступки, значит, согласна отпустить своего вампира одного на разборки с какими-то уродами. Но пока мы все дружно взяли тайм-аут.
Мне нужно было работать и готовиться к балу. В конце концов, кроме наряда, надо еще уметь себя вести соответственно. Так что после работы приходилось учиться бальным танцам девятнадцатого века. А Лоранду – учить, наряжать и обеспечивать успокаивающий фантастический секс.
Даже Айвард был занят – принялся регулярно бегать на свидания. Зато князь, как и обещал, выделил несколько часов на прогулку по неизвестному мне Питеру.
Тишь да гладь, одним словом. Если бы не одно «но» – личность архонта меня сильно заинтересовала. Настолько, что я все оставшиеся ночи спала и видела, как хожу по городу и принюхиваюсь, попутно подъедая дикарей по подворотням.
Глава 27
– Надо же… – Я взяла бокал с подноса у проходящего мимо официанта, отпила глоток шампанского и облизнулась. Это что, какие-то особые вампирские запасы столетней давности и миллионной цены? Вкус изумительный. – Я думала, он еще тогда слинял из Питера с концами.
– Ты о ком, золотко? – Лоранд с интересом вгляделся в толпу гостей, а потом вопросительно посмотрел на меня.
Воскресенский зал Михайловского замка как нельзя кстати подходил для бала вампиров. Насколько я помнила из рассказов экскурсоводов, по назначению его использовали только раз, в честь переезда сюда Павла Первого с семейством.
Тогда был бал-маскарад. Потом в этом зале выставили гроб с телом убитого императора. И балов больше не устраивали. Официально, во всяком случае… в смысле для людей.
А чудовища, если верить князю, взяли за обыкновение веселиться здесь еще в присутствии гроба. Так с тех пор и повелось.
Ну, в целом ничего неприличного вампиры не делали. Пока во всяком случае. Оргий не устраивали, кровищу литрами не хлестали, жертв не резали… Я вообще поражаюсь тому, что кровососы так любят и ценят хорошее вино. Необязательно красное.
– Видишь вон того ацтекского воина?
Лоранд проследил за моим взглядом и потом облегченно улыбнулся:
– А! Ты о Куолли? Он приезжает в Петербург раз в пять лет, исключительно ради бала древних. С чего ты решила, что он должен был слинять?
– С того, что он единственный, кто не дрался за меня, когда мы были на приеме у Игоря. – Я продолжала пристально рассматривать индейца с натурально ацтекским именем и вежливо кивнула, когда он заметил мой интерес.
Индеец не менее вежливо кивнул в ответ и почти мгновенно скрылся в толпе. Я пожала плечами:
– Он вообще сбежал раньше нас. А до этого смотрел на меня так, будто обнаружил змею у себя под подушкой и страшно удивился. С упором на слово «страшно».
– Конечно, золотко, ты же страшное зло во плоти, – вроде бы пошутил Лоранд. – Но мы все равно тебя любим, правда, Айвард?
Младший из вампиров, прогуливающийся по залу на вольном выпасе, неожиданно возник подле нас вместе с еще одним молодым красавцем. Черты лица у того были европейские, а вот кожа смуглая, почти как горький шоколад.
– Не ожидал встретить тебя здесь, – с едва заметной картавостью произнес незнакомец, обращаясь к Лоранду.
Меня он демонстративно проигнорировал. Только тонкие ноздри пару раз вздрогнули и в глазах мелькнуло что-то странное, темное и жадное. Такое, что заставило меня мгновенно сделать охотничью стойку. Еда! Оу… чего?! Мама дорогая…
– Я древний, в Петербурге, так почему же ты не ожидал этой встречи, Себастьян? – улыбнулся ему Лоранд. Своей третьей улыбкой, той, которая совсем не милая, и даже не вежливо предупреждающая, а угрожающая. Демонстрация клыков перед броском.
– До меня дошли слухи, что тобой заинтересовался юстициарий, – с очень уж явным безразличием произнес мужчина. – Тебя обвиняют сразу в нескольких нарушениях законов темного сообщества, включая убийство собратьев. И улик столько, что в этот раз ты точно не отвертишься! – устав изображать равнодушие, вампир злорадно ухмыльнулся.
Я сжала кулаки покрепче и отступила на полшага за спину Лоранда. Дико чесались кончики пальцев, и я с ужасом ждала, что из них сейчас вылезут когти. А если не вылезут, я просто почешу пальчики об эту смазливую рожу, пока она не слезет, как маска, обнажая кости черепа и кровавые сухожилия. Ой… Для простой злости на наглого сплетника как-то уж слишком!
Вот, казалось бы, сколько я знаю блондина? Чуть больше недели. Чужой мужик пришел и сломал мне жизнь. Из-за него я то про помойки сны смотрю, то на разумных существ кидаюсь. Ладно, пока еще не кидаюсь, но уже хочу!
И сам он вряд ли проникся ко мне слишком нежными чувствами. Не более чем к источнику хороших стейков. Точнее, как к плодоносящей яблоне, которую надо вовремя поливать, обрезать и вообще ухаживать. Тогда она выдаст молодильных яблочек, и всем станет хорошо.
Так вот. С чего бы мне так переживать из-за Лоранда? Почему любая попытка намекнуть на то, что кто-то собирается его убить, будит во мне зверя? Да еще такого страшного?
Кажется, вампиры вокруг меня что-то почувствовали. Даже те, кто не участвовал в беседе, напряглись. Показалось, что еще миг, и все дружно оскалятся безо всякой маскировки.
Это отрезвило. Полностью спрятавшись за Лоранда, я стала дышать на счет. Известная методика, но полностью успокоиться у меня никогда не получалось. Просто хоть какое-то занятие, чтобы отвлечься.
Разрядил обстановку жалобный вскрик, раздавшийся неподалеку. Кроме меня, на этот звук никто даже не обернулся, зато шоколадный Себастьян улыбнулся еще противнее:
– Хорошо, что остались еще те, кто чтут древние традиции, а не балуют свой источник. У твоего, как всегда, ни страха, ни покорности во взгляде!
Чего ему надо в моем взгляде?! Так, Саша, спокойнее. Спокойнее. Нельзя жрать его на глазах у всех… тьфу. И потом нельзя. Если все недруги Лоранда начнут пропадать по ночам, у моего вампира будет еще больше неприятностей. Так что, пока не сожру главных, этого трогать нельзя.
Да мать же!.. Яхонтовая…
Я быстро отвернулась. А то шоколад недогрызенный еще что-нибудь в моих глазах не разглядит.
И как раз успела заметить в толпе заплаканную девушку с отчетливым красным отпечатком ладони на щеке. Это на нее намекал огрызок? Вот гад!
Мужчина, который ударил женщину, для меня перестает существовать как разумное существо. Даже если он вампир и чудовище. Точнее, с вампира спрос строже – он же, тварь, сильнее человека в десятки раз! А девушка с отпечатком – человек.
– Может, все дело в том, что мои источники слушаются безо всякого насилия? – с ехидством поинтересовался Лоранд, мягко беря меня за руку и незаметно поглаживая пальцы. О, даже когтевой зуд сразу прошел. Полезный блондин, хороший блондин. Кто тронет – на части порву!
– Дрессируешь с помощью лакомств? – присоединился к разговору еще один вампирский красавец. Но этот своего интереса ко мне не скрывал, оглядел с ног до головы и демонстративно облизнулся. – Аква Вита я бы тоже берег.
Я на него старалась не смотреть. Подумаешь, еще один белобрысый, мне одного хватает. Хватает же?
– И метка у нее такая необычная… как интересно!
Ну вот, началось. Теперь и выясним, помогло ли то, что Лоранд придумал, когда окончательно задолбался меня кусать.
Глава 28
Вообще-то, я предпочла бы хомячка. Даже присмотрела одного в зоомагазине, толстенького и флегматичного.
Но Лоранд категорически отказался кусать волосатого грызуна. Тоже мне, разборчивый какой. А будить от спячки несчастную змею и тащить ее за хвост из-под пенька – это ему нормально?
Хотя он сам никого не искал, не будил и не тащил. Зато Айвард после охотничьей экспедиции еще полтора дня плевался и бухтел. Я на его месте тоже возмущалась бы – не вампирское это дело, таскаться в дребеня по уши в болотной тине!
Ужика он добыл махонького, чуть длиннее ладони. Такого и искал, потому что в зоомагазинах продавались только откормленные змеюки минимум полметра в длину. А насчет этого малыша я даже засомневалась – что тут кусать?! У Лоранда клык толще его хвостика.
Но блондин не стал жевать змею. Он сделал крошечный надрез сразу за желтой полоской и чего-то с ним поколдовал, периодически облизывая скальпель. А потом усыпил рептилию, упаковал его в клатч под платье, и оба вампира удовлетворенно кивнули: метка есть! Где-то даже в районе меня.
Я, конечно, повозмущалась, что и с хомяком так можно было. Но быстро смирилась – досыпающий змееныш в сумочке мне совершенно не мешал. А то, что метка виделась всем примерно на уровне моих бедер – мелочи. У каждого свои причуды. Где захотел, там и пометил!
Я с самого начала бала заметила странно-заинтересованные взгляды остальных гостей, но вслух решился высказаться только этот новенький блондин с продувной мордой. Удивительно… первый встреченный мною кровосос с неидеальными чертами лица – слишком острый подбородок, слишком острый и длинный нос, невнятного серо-зеленого цвета узкие глаза… а все вместе – лисья личность, хитрая и жизнерадостная на вид.
Опять же это первый встреченный мною вампир, в котором не было ни капли пафоса. Хм…
Я принюхалась и незаметно дернула Лоранда за рукав. Правда, конкретный вопрос так и не сформировался во что-то связное. В голове крутилось глупости из разряда «можно мы оставим это себе?!»
– Золотко, хочешь еще вина? – Лисоподобному вампиру Лоранд лишь загадочно улыбнулся, пусть и гораздо более дружелюбно, чем смуглокожему. Однако комментировать его высказывание о метке не стал.
Сказала бы я вслух, чего хочу… вот бы все удивились. Но мне пришлось ограничиться только легкой улыбкой, адресованной Лису. И согласным кивком на предложенный бокал, на этот раз красного.
Шоколадного огрызка я так же решительно игнорировала, как он меня. В конце концов, правильно все. Я не знакомлюсь и не разговариваю с едой!
– Бриньяр Райн к вашим услугам, прекрасная дама, – разулыбался в ответ Лис. – Ваше имя здесь уже знают все, но не все имеют честь удостоиться вашего внимания. Лоранд, я завидую!
– Нашел чему, – презрительно фыркнул смуглокожий… как там его… Себастьян вроде. – После встречи ее хозяина с юстициарием эту неучтивую девицу выставят на аукцион.
– Как ты наивен, мой юный друг. – Мне кажется, или лис, то есть Бриньяр, открыто издевался над шоколадным хамом? – Я верю в моего старого приятеля и его легендарную изворотливость. Но даже если Лоранду не повезет, никакого аукциона не будет. Кто первый встал, того и тапки. Простите меня за такое сравнение, Александра?
Я не выдержала и засмеялась. Хотя чего радоваться-то? Почти все уверены, что моего первого вампира вот-вот укокошат. А мне это категорически не нравится. Вывод? Надо пойти и съесть всех заранее… кхм. А для начала поймать ацтека. Вон он, маячит среди гостей. Не убежал, как в прошлый раз. И даже из города не уехал. Но близко не подходит, исподтишка следит. Наверняка что-то знает. Если его покусать, он скажет что-нибудь полезное?
– Смотрю, вас заинтересовал Куолли? Лоранд, ты позволишь представить твоей прекрасной даме моего приятеля? – моментально уловил мой интерес Бриньяр.
Кажется, он намеревался влезть в наш тесный коллектив без мыла.
Лоранд сначала покосился на меня, потом на почему-то напрягшуюся смуглую гадость и как-то уж слишком выразительно переглянулся с помалкивающим подле нас Айвардом. И лишь потом кивнул Бриньяру:
– Буду очень признателен. Дама уже давно охотится за твоим другом.
Фраза вышла очень неоднозначная, но вроде бы никто не оценил ее двусмысленности. Только всем недовольный шоколадный гад скривился, как от кислятины. Вот казалось бы, ему мы все хором не нравимся, а лис еще и насмешничает почти в открытую. Ну плюнул бы в противных и шел по своим делам. Так нет, прилип, как кусок субстанции такого же цвета. Еще и попахивает неприятно.
Тьфу, даже есть расхотелось.
Бриньяр же полностью оправдывал первое впечатление. Хитрый и шустрый. Двух глотков вина не успела сделать, а этот лис уже исчез в толпе гостей и вернулся, ведя под руку ацтека. Индейский воин не то чтобы упирался, но продвигался к нам очень медленно. Явно не рассчитывал на такую скорую и близкую встречу.
– А вот и наш Куолли! Друг мой, не будь такой букой. Что за дурацкая привычка шарахаться от красивых женщин?! Александра же не кусается. – Судя по довольной улыбке, Бриньяр считал, что пошутил. Вот только Айвард поперхнулся вином, а у Лоранда лицо на миг превратилось в улыбающуюся маску.
Оптимист этот Лис. Хотя я и правда вроде не кусаюсь. Либо сразу башку отрываю, либо они сами рассыпаются в пыль.
Хотя в последнее время я начала сомневаться насчет моей непричастности к пылеобразованию. Вспомнился пражский хмырь. Тот, который хотел меня погрызть возле гостиницы. Коннор! Кажется, его я как раз укусила в ответ… но все равно не помню, чем дело кончилось.
А вонючее нечто в торговом комплексе я не могла укусить по определению – меня бы стошнило! И чувство сытости после того, как во сне ловила дикарей, не в счет! Их я тоже не кусала!
Кстати, ацтек на шутку Бриньяра тоже отреагировал довольно странно. У него словно нервный тик под правым глазом случился.
– Приветствую тебя, свободный охотник. – Голос у ацтека оказался низким и хрипловатым, полным едва заметной, но доброжелательной иронии. – И тебя, солнце Севера, – учтиво поклонился он в мою сторону, а потом довольно вежливо кивнул Себастьяну и Айварду: – Доброй ночи, собратья.
– Ты ничего не напутал с последовательностью, старик? – На бедного шоколадного зайца тоже напал нервный тик, а к картавости добавилось еще и заикание. Явно от переизбытка чувств.
– Не беспокойся, мальчик, – мягко урезонил его Куолли. – Пока тебе ничего не угрожает. Смерти ты не понравился.
