Текст книги "Козырная карта Апокалипсиса. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 12. Последствия

Утром у меня была суровая и жестокая тренировка, на которой Демо, явно, мстил за вчерашний пропуск половины занятий и гонял меня по всему двору не только палкой и огненными шарами, но и меч вручил напоследок. Меч! Это такое оружие с прямым клинком, заточенным с двух сторон. Конкретно этот был длиной сантиметров семьдесят и весил порядка пяти килограммов! Ладно, трех… Но к концу тренировки он точно потяжелел до пяти. И мне никто не объяснил, как им надо правильно размахивать! Демо просто материализовал его из воздуха и швырнул… мечом! В меня!

Хорошо – рукояткой вперед… Хотя, если бы я не успела за нее ухватиться, особенно если бы эта рукоятка чуть выше прошла, а не на уровне моих рук – убить мог запросто! Ладно, не убил бы, без размаха и стоя в трех-четырех шагах… Да и увернуться я бы всегда успела. Но все равно, Демо очень недвусмысленно дал мне понять, насколько он обиделся за мой прогул. А главное, как будто кто-то донес этому садисту, что я не люблю бегать. Или он сам почувствовал мое слабое место?

В общем, на завтраке мне просто хотелось лечь на стол и сдохнуть. Ложку в руках держать было трудно – они тряслись, как осенний листик на ветру. Обе. Это хорошо, что я правой – как левой, а левой – как правой. А если бы вся нагрузка пошла на какую-то одну руку?.. Даже подумать страшно…Ниммей поглядывал на меня с сочувствием, даже приобнял незаметно и поцеловал, в щеку, а не в макушку. И вообще, сегодня он был нежным и ласковым, как никогда… Вот что секс животворящий с мужчинами делает!

Зато Фредо был… нет, не зол, но очень-очень задумчив и посматривал на меня как-то очень-очень загадочно. Я даже краснеть под конец завтрака начала.

– Рин, мне очень надо с тобой поговорить, наедине, можно? – поинтересовался он, наконец, отодвигая от себя тарелку. – Ничего предосудительного, – пояснил он зачем-то Ниму, – я сам потом провожу твою сестру до аудитории. – Это уже Тиму.

Перед всеми моими мужчинами оправдался! Хорошо хоть, что сначала у меня спросил. И «Рин» в этот раз произнес неправильно, просто как имя. Вот у пещеры… у пещеры это было такое за душу берущее «Ри-и-ин»… Иех… А сейчас почти как «лэра» получилось.

Кажется, придется расплачиваться за вчерашние шалости. Моя борьба за право оставаться с нормальным цветом кожи сразу закончилась полным поражением, я покраснела от макушки до пяток. И сердце с душой ухнули туда же, в пятки… Стало жутко стыдно и за свои вчерашние мысли, и за то, как я откровенно наслаждалась тем фактом, что разделяю и возбуждение, и наслаждение, и даже оргазм. Сейчас меня отчитают, обзовут испорченной девчонкой, снова отвернутся, и я опять потеряю его… А я не могу его потерять! Он должен быть рядом, всегда рядом. Ним и он. Я хочу видеть заботу и нежность в его глазах, хочу слышать, как он меня зовет по имени… Никто и никогда так меня не звал. Только он!

Понурая, с виновато опущенной головой, я побрела за Фредо к укромному уголочку под лестничной площадкой в центральной башне. Не больше пяти-шести метров от столовой, но для меня каждый шаг был мучительно тяжелым. Повеселилась… Расслабилась… Вот о чем я вчера думала?! О ком… О нем и думала… О них. О Ниме и Фредо, одновременно. Надо же быть такой испорченной?! И ведь ничто не предвещало…За лестницей, спокойно идущий впереди парень, резко обернувшись, схватил меня за плечи. Но тут же отпустил и убрал руки за спину.

– Лэра…

– Убью! – пообещала я, тихонечко всхлипнув. – Если хочешь ругаться, ругайся нормально. У меня имя есть… – и с вызовом посмотрела ему в глаза.

В уголках его губ промелькнула улыбка, но взгляд был серьезным и озабоченным. С таким взглядом не ругаются.

– Рин, – и ведь не скажешь, что снова «убью», по имени же назвал? Просто, банально, обычно, как все. – Скажи, тебе что, нравится, когда с тобой обращаются… – Фредо задумался, подбирая слово, – …тебе нравится насилие?

Теперь я задумалась, пытаясь понять, с чего вдруг он так решил.

– Нет, не нравится.

– Тогда почему ты позволяешь так с тобой обращаться? У тебя есть какие-то обязательства? Или… последствия?

– Какие… последствия? – немного испуганно уточнила я и вновь покраснела. И-и-ять! Не так давно в разговоре с Демо уже звучала эта тема. Они тут так, похоже, детей вне брака называют. – Кому позволяю?!

– Лэра, – р-р-р-р, но лучше промолчу, – я не очень понимаю, почему это происходит, и приношу свои искренние извинения, – тут покраснел Фредо, причем довольно сильно, раз это стало заметно на его смуглой коже. – Но я прекрасно чувствую все ваши яркие переживания, – на слове «яркие» бедный парень запнулся и покраснел еще больше. – И положительные, и… – Как ни странно, но чем больше краснел и запинался Фредо, тем спокойнее становилось мне. До его последней фразы: – Вчера вы дважды подвергались насилию.

Я замерла, пытаясь понять, что он имеет в виду под «дважды». Первый раз – понятно, демон с поцелуем лез. А второй когда?

– Это, конечно, не мое дело, лэра, но если вам нужна моя помощь и защита… Я… я готов вам предоставить ее, даже если у вас уже есть последствия.

Эм… И-и-ить… Убиться плеером… Два раза… Мне… Мне только что предложение так странно сделали или просто покровительство предложили?

– Прости, я не очень пока ориентируюсь в обычаях вашего мира, а оказаться в том же положении, что девушка Чезанно и Фонзи…

– Лана, – подсказал Фредо, едва заметно улыбнувшись, несмотря на то, что он напряженно ожидал моей реакции.

– Да, – кивнула я. – Так вот, мне бы хотелось точнее понимать, что именно ты… Хотя, в любом случае, спасибо тебе большое, – не удержавшись от избытка эмоций, я обняла парня и поцеловала его… в щеку. – Но вчера вечером никакого насилия не было, просто… – тут пришла моя очередь краснеть. – Просто второй раз… немного болезненный… Не уверена, что ты понимаешь…

Фредо, чуть поджав губы, хмыкнул:

– Я примерно представляю. У мужчин тоже такое бывает… – а ему идет этот румянец, он с ним сразу года на три моложе выглядит, – …у нижних мужчин… – тут он окончательно запылал и замолчал.

– Ну вот, – с облегчением выдохнула я. – Вчера вечером все было по согласию.

– Простите, что влез не в свое дело, лэра, – Фредо обозначил головой поклон. – И…

Если он сейчас скажет, что забирает свое предложение назад, даже если он просто собирался взять меня под опеку, я прямо тут и сдохну от стыда и обиды, одновременно. Хотя бы потому, что Ним мне никаких предложений не делал. Может, у драконов оно не принято или само собой подразумевается, не знаю. Но пока что я даже в еще более непристойном положении, чем была Агата. Ее Роберто хотя бы сразу под опеку взял, а я тут бегаю, вся такая самостоятельная…И-и-ить! Сама же везде об этом кричу на каждом углу и от опеки отмахиваюсь. Чего это на меня накатило-то?

– Слушай, а тут сладкое где-нибудь достать можно? – поинтересовалась я у своего защитника.

Отвлеку и не дам ему произнести обидные слова. А потом он забудет… И, кстати, сладкого действительно хочется. Ой, ё! Я, кажется, поняла… Это не последствия, это ежемесячное бедствие надвигается. В голове сейчас будут вата и опилки, захочется соленого и сладкого одновременно, рыдать буду от прикосновения пальцем, и так три дня. Надо будет еще с Агатой проконсультироваться, как тут принято выкручиваться без прокладок с крылышками и прочих бонусов цивилизации.

– Пойдемте, я провожу вас до аудитории, лэра, – чуть отстраненно объявил Фредо, делая приглашающий жест рукой.

– Спасибо, сама дойду, – обижено буркнула я. Тоже мне… сопровожденец нашелся. Сначала чуть ли не замуж звал, а теперь…

Ну вот, я же сказала, что буду дуться от тычка пальцем и рыдать без повода. Хотя последнее время я тут через день рыдаю. И день рождения скоро, вот где навоюсь всласть… И маму вспомню, и папу, и Сашку… Так, главное, сейчас выть не начать!

– Простите, что так вас расстроил, лэра, я лишь хотел убедиться, что вашей чести ничего не угрожает. После своего первого неудачного опыта я теперь предпочитаю сначала уточнять, а то вдруг я что-то не так понял.

– После какого?.. – уже начала задавать вопрос я и вспомнила. – Ты о матери, да? – меня даже встряхнуло от его эмоций, словно в холодную прорубь с головой. Так, главное теперь, не зарыдать от сочувствия к нему. Сочувствия он, и правда, достоин, а вот рыдания будут точно лишними.

– Да. Никогда не думал, что после ее смерти рискну начать общаться с женщиной, да еще так близко…

– Думаю, если бы ты знал изначально, что я – девушка, то не совершил бы такой ошибки.

Еще со школьной скамьи знаю, что в такие дни мне надо запереться дома с книгой или наушниками и никого не видеть и не слышать. А то могу таких глупостей наговорить, так на всех обидеться и сама обидеть, что потом все последующие дни месяца придется исправлять понаделанное. Причем, если от страха я именно провокационно задираюсь, острю и веду себя вызывающе, то эти три несчастных дня вся такая жертва-жертва, прямо обнять и плакать.

– Лэра, я много думал над этим, и… я счастлив, что знаком с вами, – и Фредо очень бережно, словно хрупкую драгоценность, взял меня за пальцы, поднес их к губам и поцеловал…

И-и-ить… Я быстро сглотнула комок в горле, вместе с воспоминаниями о других его поцелуях. И поняла, что мне надо срочно… Срочно на занятия! Отвлечься, быстро, немедленно!

– Ри-и-ин?.. – продолжая придерживать мою руку, Фредо очень внимательно посмотрел на меня из-под распущенных локонов, спадающих на его склоненное лицо. Меня просто обожгло от этого взгляда! – Знаешь… кажется, у меня по-прежнему есть шанс. Или я ошибаюсь?

Внутри меня все заметалось в панике. Что говорить? Что сказать? Правду? Это будет жестоко! Потому что… Я же не брошу Нима… Я же не брошу?.. Солгать? Но…

– Есть, – удовлетворенно протянул Фредо. – Никогда не занимался соблазнением чужих девушек, но я всегда буду рядом, лэра. Другой девушки в моей жизни уже точно не будет. А теперь пойдемте, а то вы и так опаздываете.

Тихо посапывая носом от избытка чувств, я прошла рядом со своим сопровождающим до аудитории, вежливо поблагодарила, вошла, извинилась перед Демо, села рядом с Тимкой и только после этого отметила присутствие Медо и еще трех незнакомых молодых мужчин. Кажется, наконец-то, свершилось! Нас будут экзаменовать и переводить из подготовишек на первый курс.

* * *

Вопросы были довольно простыми. Сначала нам выдали список рунных уравнений, которые надо было решить, и за каждый правильный ответ начислялся один бал. Потом нас по очереди погоняли по основным рунам, попросили показать умение работы с последовательностью, рассказать о практическом применении какой-нибудь из рун, на выбор экзаменаторов, которую мы еще не изучали. А потом, почему-то не всех, а только избранных, семерых человек, и меня в том числе, попросили продемонстрировать умение записывать последовательность рун на одну именную. Естественно, я все сдала. Не могла же я специально завалить экзамен, подставив любимого педагога?

Так что к вечеру наша подготовительная группа была полностью расформирована.

– Для особо расстроенных случившимся студентов напоминаю, что лэр Демо является куратором, то есть помощником преподавателя. А это значит, что все студенты огненного факультета продолжат с ним встречаться на практиках, которые проходят у первокурсников ежедневно, во второй половине дня, – глядя, в основном, на меня, объявил Медо. – Завтра жду вас всех в своей группе, номер кабинета и расписание занятий можете посмотреть на кафедре.

Несмотря на это более-менее успокаивающее заявление, в столовую я пришла с таким лицом, словно у меня траур. Тимошка тоже выглядел не лучше.

– Хорошо, хоть расселять не стали, – вздохнул он, ставя тарелку на поднос.

– Да уж, – согласилась я, оборачиваясь и ища свободное место.

Остальные ребята или уже поели, или, что более вероятно, пока еще не пришли. Просто нашу группу распустили сразу после окончания экзамена, раньше, чем обычно. Иех, совсем распустили…

– Знаешь, я бы сейчас выпила, – продиагностировав свое состояние, объявила я. – Такое событие надо отметить.

– Да, я тоже, – согласно кивнул Тимка. – Но свежий «Антиблажин» мы только сегодня как раз гнать собирались. Сколько там ты бутылок задолжала?

– Пять, – безо всяких угрызений совести выдала я, честно глядя на Тимошку. – Лучше шесть, но давай пять!

– Ты же лопнешь, деточка, – заржал он, вспомнив цитату из популярной какое-то время рекламы.

– Кто лопнет? Ящерица? Зачем? – Ним оказался рядом, как-то очень внезапно, приобнял меня за талию, уткнулся носом мне в шею… и жарко выдохнул в ухо: – Я так тебя хочу… Счастье мое… – а потом быстро пролез за мной с подносом, без очереди: – Улет… Еле успел! Молодцы, что мне тоже заняли.

Свободных мест было предостаточно, так что мы устроились с комфортом, и я принялась жаловаться Ниммею на наши горести.

– Не дрейфь, ящерица, чтобы составить тебе компанию, я даже буду иногда на занятия приходить, – успокоил меня дракон, подмигнул и счастливо улыбнулся.

Он, вообще, светился и искрил, примерно так же, как в первые дни своего появления в замке. Только тогда он не так откровенно разглядывал меня, любуясь и провокационно облизывая губы. Мне его даже жаль стало, учитывая ту приятную новость, которую я должна буду ему вот-вот сообщить. О паузе в три дня, точнее – ночи. Хотя, может, сегодня еще успеем… Я бы не отказалась повторить. Тут же вспомнился взгляд Фредо, и меня вновь словно жаром обдало. Стыдно-то как! И, главное, хоть и понимаю, что ситуация ужасно неправильная, и надо ее решать срочно, как-то блокировать эту трансляцию своих сексуальных переживаний совершенно постороннему… ох… родному и близкому человеку… Но… своих собственных переживаний у нас быть не может…

Так, главное, не зарыдать! Чертов ПМС… Кто его придумал?! За что нам, ко всем остальным проблемам, еще и этот гормональный взрыв в голове?! Мужчинам только лицо брить надо. Да и то, в этом мире такой проблемы у них нет – у них здесь есть артефакты. Грех жаловаться, конечно, потому что этими же артефактами и женщины пользоваться могут. Прикладываешь пластинку к коже, держишь полдоли, убираешь – нет волос! Вообще, нет…Тимохе недавно Фонзи такую штуку подарил. Естественно, я не удержалась и тоже ею воспользовалась. С маниакальным упорством обработала себе все ноги, и вот уже почти дюжник прошел, а они до сих пор гладкие. Так что в этом мире у мужчин, вообще, никаких проблем… И никакой справедливости!

Когда мы уже почти все съели, появились Роберто с Агатой.

– Вы уже были у Адама, как он? – поинтересовалась я сразу, едва эта парочка уселась напротив.

– Жив. Причем по всем тестам – жив, – улыбнулась девушка и потерлась щекой о плечо Робби. Тот приобнял ее и прижал к себе, сияя примерно так же, как Ним.

Учитывая, через что этим двоим пришлось пройти, естественно, они радовались каждому мгновению, проведенному вместе.

– Нас к нему пустят? – уточнила я, вставая и ставя тарелки на поднос.

В моем мире полагалось еще и убирать за собой, если не было специально обученного человека, время от времени собирающего грязную посуду и протирающего столы. Здесь же у подносов была специальная кнопка, на которую надо было нажать, после чего они взмывали под потолок и улетали в сторону служебных помещений, за раздачу. Вот стирать со столов время от времени действительно было нужно, но тут же все владели элементарными навыками бытовой магии. Все, кроме меня… ну и еще человек девяти-десяти, кто не осилил до сих пор эту сложную науку.

– Пустят. Его даже готовы выписать, но, скорее всего, продержат до завтра, – успокоил меня Роберто.

– Из извечной целительской предосторожности? – съехидничала я.

– Нет, потому что у Адама будут проблемы с соседями, – кривовато усмехнувшись моей шутке, пояснил Робби. – Он кричит во сне. И лэр Алюменио уверен, что это надолго. Его тело несколько часов горело изнутри и снаружи. Удивительно, что он не сошел с ума от боли.

– Агата же почти сразу излечила его от ожогов, – расстроенно прошептала я, оглядываясь на Тима с Нимом. Потому что я же не могла решать за всех живущих в блоке, но оставлять Адама в лазарете только потому, что он кричит во сне… Это жестоко!

– Да, я убрала внешние следы, но боль оставалась. Даже после того, как лэр Алюменио излечил все внутренние повреждения, он все равно еще долго чувствовал излучаемую Адамом эманацию боли, – вздохнула Агата. – Но сейчас все нормализовалось, – она попыталась улыбнуться и покрепче прижалась к Робби.

– Мы же заберем Адама? – поинтересовалась я у Тимошки и Ниммея.

– Конечно, – кивнул Ним. – Нечего здоровым людям в лазаретах лежать.

– Точно, – согласился Тим. – Я, если что, глушак на стены повешу, пусть орет в свое удовольствие.

– Добрый ты, Тимох, – хмыкнула я.

– А то!.. – усмехнулся домовенок. – Не, можно еще Антиблажинчиком его подпаивать, по пять стопочек перед сном, и будет дрыхнуть, как младенец!

– Короче, пошли забирать Адама, – радостно объявила я. – Приятного аппетита и приходите к нам потом. Будем отмечать его излечение и наш перевод на первый курс.

– О, вас можно поздравить? – улыбнулся Роберто.

– Нам можно посочувствовать, – буркнула недовольно я.

И мы втроем отправились в лазарет, забирать бывшего вампира в наш не совсем нормальный блок. Самое ему там место. В соседях будут два дракона и домовой.

Глава 13. Вечерние посиделки

Адам, узнав, что мы пришли не просто его навестить, а забрать к себе, удивился настолько, что даже поблагодарить смог лишь на середине обратного пути. Выглядел он, правда, так, что я бы его еще неделю в лазарете продержала – бледность никуда не исчезла, губы теперь были сухие, искусанные, а белки глаз – воспаленно-розового цвета. Хотя вчера они, вообще, были красными из-за лопнувших сосудов. Зато клыки снова стали напоминать человеческие, ногти – тоже.

– Знаете, я не очень хороший специалист по пафосным речам, но, если бы не вы, я бы не сегодня-завтра перестал существовать, как человек. Так что, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, вплоть до полного возвращения долга – только скажите.

– Намекаешь на такой оригинальный вариант переноса твоей кончины в более удобную для спасителей ситуацию? – хмыкнул Ним.

– Надеюсь, нам никогда не придется воспользоваться твоим предложением, – улыбнулась я Адаму. – Друзьям помогают просто так.

– Ладно, вы тут развлекайтесь, а я к Абангу, пополнять запасы выпивки. Вернусь поздно, удегустированный по самую маковку, – на очередном повороте Тимоха помахал нам рукой и зашагал в сторону выхода из замка. А мы – к нам в блок.

Открыв дверь, я первым делом подхватила на руки соскучившегося по мне за день Снежка. А Ниммей кивнул Адаму на свободную комнату, в которой тот уже один раз ночевал.

– Думаю, подавать в деканат заявление о смене блока, смысла нет, – вздохнул он. – Все равно скоро уеду. Но вещи свои я бы перенес, если вы не против? Или это будет очень нагло? Вы же меня только переночевать пригласили, а я уже собираюсь свое барахло, в количестве рассчитанном на год жизни в суровых студенческих условиях, перетащить.

– Не тушуйся, я даже сам тебе завтра помогу, – Ним хлопнул Адама по плечу, легонечко, но тот все равно поморщился:

– Уже почти ничего не болит, но если нечаянно задеть – сразу вспоминаешь, что всего лишь обычный человек, да еще и не очень здоровый, несмотря на все старания целой кафедры целителей.

– Это хорошо, что ты обычный человек, – я ободряюще улыбнулась. – Вампир в возрасте мне не очень понравился.

– Надеюсь, благодаря семейным связям продержусь в приличной форме и здравом разуме лет двести, – скептически хмыкнул Адам. – Магом я бы прожил подольше, конечно, но теперь, когда есть с чем сравнивать, ты права – лучше уж быть обычным человеком.

Тут в дверь постучали, и завалились Роберто с Агатой. Чуть попозже к ним присоединились остальные. Фредо пришел самым последним, тепло улыбнулся мне, кивнул Ниммею и поставил на стол большую темную бутылку, при виде которой Робби издал радостный возглас:

– Да ты что?! Ты ж обещал ею на защиту проставиться!

– Я тут подумал и решил, что раз у меня есть две бутылки, то одну можно выпить и сейчас. Очень надеюсь, что мы все доживем до защиты и разопьем вторую, но сейчас самое время открыть первую. За счастливое воскрешение тебя и Адама!

Это было красное сухое гранатовое вино. Достаточно дорогое удовольствие для людей в моем мире, кроме тех, кто жил в южных странах. Здесь, как мне пояснили, это удовольствие тоже было недешевое, даже для аристократов. В Хитхгладэ гранатовые сады были экзотикой, и гранатовое вино завозили из других стран, и явно не для того, чтобы пить на студенческих вечеринках. Бутылка была, конечно, большой, но и нас было много, так что каждому как раз досталось где-то по две трети бокала. И Тимохе осталось немножко, попробовать. А главное, пить что-то другое, после такой вкусности, совершенно не хотелось, так что мы просто устроили посиделки с обсуждениями.

За последние пару дней парни связались со своими старшими родственниками и выяснили у них все, что те знают, подробно и дотошно. Например, абсолютно точно, раньше в предсказаниях участвовали лишь перенесенные из иных миров. Своих демиург почти не трогал, стравливая и сталкивая пришлых. А местные студенты продолжали честно защищать границы Хитхгладэ и устранять магические недоразумения по всему миру.

Не знаю, почему я решила, что попала в страну магов. Нет, Хитхгладэ, действительно, была страной магов, потому что только здесь рождались артефакторы, бытовые маги, маги природы и магические целители. И стихийные боевые маги были только здесь. Но в Надзихаре учились все… Все! Все-все-все стихийные маги со всего Хитхгладэ. Это была обязательная обучающе-воинская повинность каждого стихийника – отслужить шесть лет на границе, одновременно получая образование и совершенствуясь, как боевой маг.

Тут было так принято – совмещать обучение в Академии и службу на благо мира и Родины. В дальнейшем наследники возвращались к своим семьям, чтобы вступить в права наследования. А остальные могли пойти служить при дворе или в гвардии, или даже наняться в армии других государств. Конечно, в случае глобальной магической катастрофы призывались более опытные маги. Но их было не так уж много в масштабах целой страны. Так вот, раньше демиург к своим магам относился довольно бережно, развлекаясь только с пришлыми. А в этот раз…

– Так, первое предсказание: «Когда юность, только вставшая на путь познания, станет пищей детей ночи». Выиграли ангелы, – рассуждал вслух Чезанно. Даже голос почти не дрогнул. – Второе: «Когда прозреет глядящая во тьму, чтобы явить миру свет, и избранные шагнут за ней в огонь». Тут иномирные девицы, и в предсказание удалось вмешаться. Никому не повезло, – и про девиц Чезанно сказал между делом, словно не он был готов бросаться в огонь за своей Ланой. – Третье: «Когда призванные сеять жизнь станут насаждать смерть», это когда огненные феи на природниц напали, так? – уточнил он, отмечая на листочке галочку. – Предсказание не исполнилось, значит: один – один. Дальше, четвертое: «Когда призванный создавать порядок породит хаос», это у нас что такое было?

– Это Тимка со своими девушками разбирался. Хаос он породил, но уже после того, как у пророчества срок годности истек.

– Ага, значит: два – один, в пользу демонов. Так, пятым у нас было про Роберто: «Когда тот, в ком равновесие сил идеально, призовет тьму на помощь свету». И счет снова сравнялся… А шестое о чем? «Когда зверь, порожденный в огне чужого мира, породит в огне и крови пару себе»?

– Эм… – замялась я, искоса поглядывая на Фредо.

– Давай, егоза, кайся! – заржал Роджер. – Зверь у нас тут только один, дракон. А ты – его пара, и вроде как порождать тебя не надо. На поводке и строгом ошейнике держать – это да, но исключительно ради твоей же пользы. Так кого вы там, в крови и огне, породили?

– Драконицу, – покраснев, прошептала я едва слышно.

– О! И?.. Где это чудо?

Я лишь еще больше покраснела.

– Так, складываем странные намеки демона, прозвища типа «ящерица» и «саламандра»… и получаем… – Чезанно задумчиво уставился на меня, почесывая ручкой за ухом.

– Ой, так это я тебя видела на крыше?! А что же ты сразу не сказала? Мы еще с Адамом все удивлялись твоей спокойной реакции на пророчество. Правда, мы тогда считали, что ты парень… Как же я не сообразила, – Агата разбавила свою восхищенно-радостную речь расстроенным вздохом. – И когда ты объявила, что пойдешь к природницам, потому что с тобой ничего не случится, ведь ты – дракон, я решила что это шутка такая. А ты это всерьез?! Ты, и правда, дракон?! Ну, надо же!

Я вопросительно посмотрела на Роберто, тот пожал плечами:

– Мне показалось, что это не моя тайна, и я ее честно сохранил даже от своей невесты.

Агата возмущенно сверкнула своими глазищами:

– То есть ты – знал?! И молчал?! Злые вы… Я тогда тебе тоже кое-что не расскажу, вот!

Робби ласково улыбнулся, с влюбленным умилением наблюдая, как злится девушка. Потом притянул ее к себе и поцеловал.

Странно, но все парни уставились на Фредо. Тот приподнял вверх одну бровь и сделал каменное выражение лица:

– Что-то не так?

– Ты тоже знал? – с ноткой обвинения в голосе поинтересовался Роджер.

– Да, но это же была тайна лэры, не моя.

– Безнадежен, – диагностировал Чезанно. – Мы потеряли его… Ладно, значит, вы там чего-то с огнем и кровью намудрили, и ты превратилась в оборотня, верно?

– Я и была всегда оборотнем, только неинициированным, – пояснила я, на всякий случай.

И посмотрела на Фредо, обдумывая, стоит ли сообщать, что у нас в компании есть еще один дракон, или не надо. Подумав, решила, что не надо – инициировать его все равно некому, так что лучше пусть живет и не знает… Ох… А как рассказать о проклятье и не упомянуть о драконах?

– Ним, слушай, а ты уверен, что меня сюда притащил демиург? – поинтересовалась я через ментальную связь.

– Границы между мирами обычные люди могут проходить только с помощью демонов, ангелов, демиургов или драконов. Я к твоему передвижению никакого отношения не имею. А демиург, кроме тебя, еще целую толпу сюда притащил. Так что я просто уверен, что и ты попалась ему под загребущую лапу, перо ему в подмышку.

– Да… – согласилась я. – И зов я слышала только один.

– Именно. Просто с той скоростью, с какой тебя тащило через миры, неудивительно, что ты совершенно ничего не понимала.

Да, я думала, что бегу на зов, а, на самом деле, это Ним бежал за мной следом и звал меня, чтобы не потерять. Заботливый он у меня…Я потерлась щекой о его плечо, примерно так, как это всегда делала Агата. И меня тут же обняли и притянули к себе, словно только и ждали разрешения слегка распустить руки. Хм, кстати, Ним почти всегда старается, чтобы инициатива в интимно-романтическом вопросе исходила от меня… Но при этом по жизни руководит так, что только перья летят… или чешуя?

Тут же меня окатила волна печальной горечи с какой-то удивительной нежностью. Чуть не расплакалась, буквально уткнувшись лицом в грудь Ниммея. Фредо… Как же мне выкручиваться из этой запутанной ситуации?

– Да, лэра… Рина… – уф, наткнулся на мой злой взгляд и сразу исправился! – вы с утра сладкого хотели, – и по столу осторожно передвинул в мою сторону большую… очень большую коробку. Яркую.

– Фредонис, только не говори, что с прошлогоднего королевского приема сберег! – искренне изумился Роберто.

– Я к сладкому равнодушен, – Фредо небрежно пожал плечами и улыбнулся мне. – Угощайтесь, лэра… Рина.

– Так, ладно, – продолжил поперхнувшийся при виде коробки и с трудом откашлявшийся Чезанно. – Значит, на шестом пророчестве вперед опять вырываются ангелы. Но потом идут седьмое: «Когда две силы света, ставшие тьмой, одновременно овладеют дочерью света», и восьмое: «И станет дитя жизни и света воином смерти и тьмы, и станет порождать тьму в своих близких». И счет снова на одно очко в пользу демонов. И у нас осталось еще пять пророчеств, – выдав это, он замолчал, наверное, ожидая какой-то реакции от присутствующих.

Но я отсутствовала, погрузившись в созерцание содержимого коробки. В ней лежали марципановые фигурки людей и животных. Маленькие, но словно настоящие – с такой точностью они были сделаны.

– Красота какая, – прошептала я и благодарно уставилась на Фредо. – Спасибо!

– Да уж, почти королевский подарок, – буркнул Роджер, посмотрев на меня как-то уж очень осуждающе.

– Почему же «почти», – ехидно улыбнулся Робби. – Королевский и есть.

– А я свои сразу смолотил, в тот же день, – попытался разрядить несколько напряженную обстановку Чезанно. – Прямо там, во дворце.

– Слушайте, – вдруг осенило меня. – А у нынешнего короля дети есть?

– Есть, – хмыкнул Роджер. – Даже праправнуки. Два. Один недавно закончил Академию, второй сейчас на пятом курсе огненного факультета.

– Вот просто так… как все? – удивилась я.

– А с чего бы ему быть не как все? – тоже удивился парень. – Пацан, как пацан, после окончания в гвардию хочет пойти.

– А… эм… трон… – растерянно пролепетала я.

– Так трон новой династии переходит. Анаэлю и выбранной им королеве, – недоумевая от моей непонятливости, пояснил Чезанно.

– А наследники… за трон бороться не будут? Бунт там? Нет?

– Так… это…

Парни переглянулись и уставились на меня, словно я какую-то страшную ересь сказала.

– У нас не бывает бунтов, лэра, – принялся объяснять мне Фредо. – У нас пять сотен лет правит один король, иногда его сменяет сын, но редко. А потом происходит смена династии.

– А-а-а… – протянула я, злясь на себя.

Конечно, они же – маги! Тем более если в тело молодого мага вселяется демон или ангел, то уж пять сотен лет это тело точно протянет. Вот, лэр Алюменио безо всяких там ангелов шестую сотню разменивает. И получается – все честно: вступил в игру за престол, выиграл, получил этот престол и отсидел на нем полный срок жизни своего тела. А потом спокойно уступил место следующему. Мирно, тихо, спокойно, без катаклизмов…

– Каждый новый король, наверное, свои порядки заводит? – поинтересовалась я.

– Нет, страной правит сенат. Король – для балов, торжеств, церемоний… Он – дань традиции, понимаете, лэра? – я кивнула, одновременно запихивая в рот уже третью конфету.

– Так, – Чезанно снова привлек наше внимание. – Осталось пять пророчеств. Пять очков. А «Карта» – три очка сверху. Пока у нас на роль Карты претендуют три девушки, так? Моя Лана, Агата и Рин.

– Твоя… – хмыкнул с ехидством Фонзи.

– Моя! – с вызовом отреагировал Чезанно. – Я ее вчера под опеку взял.

– Взял он ее, – снова подколол друга богатырь. – Вон Агата, под опекой – сидит с Робби. Ринка… Ну с ней и так все ясно, – он махнул рукой в мою сторону и вздохнул. – Сидит. А Лана где?