Текст книги "Прислуга в гостинице духов (СИ)"
Автор книги: Ирина Матлак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Вблизи все оказалось не так плохо, как виделось издалека. Безликих было действительно много, но все же не настолько, как показалось мне изначально. Переливающееся желе бесшумно двигалось меж опустевших торговых рядов, заглядывало в шатры, останавливалось, будто принюхиваясь, и вновь прокладывало дорогу вперед.
– Где амулет? – недовольно сверкнул глазами Герман в район моего декольте.
– Не подходил под платье, – признала я, чувствуя себя круглой дурой.
Медальон действительно никак не вписывался в мой сегодняшний образ, но ведь я даже предположить не могла, что этим вечером он мне понадобится!
Парящие в воздухе огни продолжали мигать, словно недовольные вторжением незваных гостей, с верхних площадей доносился гомон взбудораженных, перепуганных духов, а я мимоходом размышляла над тем, насколько же сильные эти безликие, раз все их так боятся! А еще не могла не задаться вопросом, как они вообще на эту ярмарку попали. Ведь духи всегда предпринимают необходимые меры предосторожности, дабы себя обезопасить и предотвратить подобные случаи!
Пока в моей голове продолжали роиться связные и не очень мысли, Герман успел уложить троих безликих. Причем сделал это одной рукой и с легкостью, ранее ему не свойственной. Нет, конечно, он всегда демонстрировал чудеса ловкости, но сейчас это было что-то запредельное! Я буквально уронила челюсть, когда за той тройкой последовал добрый десяток, уделанных одной левой безликих!
– Возьми и кидай прямо в них, – перекусив зубами висящий на руке шнурок, Герман снял с него какой-то мешочек и протянул мне.
Внутри оказались небольшие и гладкие зеленые шарики, напоминающие горох. От них исходил просто термоядерный запах мяты, отчего все вопросы тут же отпали. Кое-как извлекая шарики из мешочка, я целилась и швыряла их в подступающих к нам безликих, в то время как безликоборец продолжал с поразительной легкостью укладывать их одного за другим.
– Хотя бы раз попасть можешь? – недовольно укорил он меня спустя некоторое время. – У тебя же правая рука свободна!
– Вообще-то, я левша, – буркнула ему в ответ, после чего неожиданно сработал редкий закон справедливости: очередной шарик, наконец, достиг цели!
Бамс! – и грузное желе распалось на колышущиеся куски, а вместе с ним повторили ту же судьбу еще несколько его собратьев.
Вот так шарики, вот так бомбочки! Вот это я понимаю!
Во мне пробудился опытный снайпер, и дальше дело пошло оптимистичней. Опытный – потому что я всегда обходила противников по игре в дротики и с меткостью проблем никогда не испытывала.
Приноровившись бросать шарики правой рукой, я одновременно старалась успевать за передвигающимся Германом и, по возможности, ему не мешать. Каким-то непостижимым образом мы вдруг стали действовать как слаженная команда, и в дополнение к снайперу во мне пробудился задремавший было азарт. Все происходящее внезапно стало восприниматься лихим приключением, опасной, но захватывающей игрой, из которой мы двое – теперь уж точно! – были обязаны выйти победителями.
Попутно я не забывала отслеживать перемещения безликих и сообщала о них Герману. Совсем скоро, к своему довольству и радости, убедилась, что мои указания ему в самом деле помогают, и безликоборец справляется еще лучше, чем прежде.
И все же связывающая наши руки лента мешала – без нее справляться с нагрянувшими желейками однозначно стало бы проще.
Только я в который раз об этом подумала, как откуда-то сверху донеслось негромкое:
– Эй…
Пульнув последний шарик в гущу безликих, я запрокинула голову и увидела девочку, стоящую на ветви растущего поблизости дерева. Потребовалась всего пара мгновений, чтобы ее узнать – это была та самая девочка-олененок, с которой я впервые прибыла в Большой Дом.
Завладев моим вниманием, она продемонстрировала увесистые, поблескивающие на свету ножницы и сказала:
– Духи-близнецы отдали.
– Шэлли? – произнес отвлекшийся Герман, и его брови в удивлении поползли вверх.
Будто не замечая ни его удивления, ни безликих, девочка спокойно спрыгнула по ветвям на землю, подошла к нам и, высунув от усердия кончик языка, перерезала алую ленту.
Глава двенадцатая, в которой появляется один очень загадочный персонаж
Шарики закончились, и все, что мне оставалось – это изумленно смотреть на разошедшегося Германа. Больше он не нуждался даже в моих подсказках, прорезая толпу безликих как горячий нож – масло. Такие умения поражали, ведь у него не было никакого оружия, разве что собственные руки, да какие-то амулеты, которые он периодически использовал. Стараниями Германа безликие не могли приблизиться к нам с Шэлли, которая все еще стояла около меня.
– Как он это делает? – все же не сдержалась я.
Вопрос имел риторический окрас, но девочка-олененок неожиданно на него ответила:
– Это место – тайник духов. Здесь существует источник самого эфира, который при должных умениях преобразуется в разного рода магию. Герман использует его, как обычно делает в других мирах. Это только в вашем источник настолько ослаб, что черпать из него силы практически невозможно.
Я бы многое могла сказать по поводу таких новостей, но только покачала головой и внутренне содрогнулась от детского ликования. Если перевести сказанное на нормальный язык, то получалось, что прямо у меня под носом творилась самая настоящая магия! Разумеется, я уже наблюдала всякие чудеса раньше, но способности ими восхищаться все еще не утратила.
– Ты как будто сияешь, – заметила Шэлли.
– Я впитываю, – проронила, наблюдая за сражением. – И запоминаю.
– Запоминаешь, чтобы потом нарисовать? – уточнила она.
Машинально кивнув, я подумала, что вскоре меня попросят изобразить еще один портрет, который, надо отметить, мне будет рисовать только в радость.
Безликих становилось все меньше, и все же их численность продолжала оставаться внушительной. Несмотря на озвученное Шэлли, Герман явно начинал уставать, и теперь ему снова пригодились мои подсказки. К слову, сами безликие старались не столько задеть его, сколько прорваться к верхним площадям, откуда за происходящим со смесью любопытства и ужаса наблюдали оставшиеся на ярмарке духи. Большинство из них исчезли, подтвердив мое предположение о том, что отсюда существует несколько выходов.
Я как раз собиралась предупредить Германа о том, что позади на него готовится напасть особо обнаглевший безликий, когда неожиданно наткнулась на появившийся поблизости силуэт. Хотя, правильнее сказать – мужчину, чью фигуру и лицо скрывал длинный черный плащ.
Он стоял, молча взирая на бой, а я, отвлекшись на него, так и не предупредила Германа, которому пришлось отражать внезапную атаку безликого. В это же время на него набросилась еще пара желеобразных духов и, вероятно, безликоборцу пришлось бы не сладко, но внезапно кое-что произошло.
Все это время гуляющий по лесу ветер был легким и едва ощутимым, но вдруг буквально за мгновение превратился в настоящий ураган. Сильные порывы зашумели в кронах деревьев, подхватили парящие огни и бесстыдно развеяли подол моего легкого сарафанчика, так что пришлось быстро его придерживать.
Мой взгляд был прикован к незнакомцу, полы плаща которого так же развевались по ветру. Показалось, что это он создает ветер, что это от него исходит золотистое, резанувшее по глазам свечение…
А ведь и правда, от него!
Мужчина в плаще вытянул перед собой руки, опустил кулак на раскрытую ладонь и произнес что-то неразборчивое, но моментально породившее на коже уйму мурашек. Во все стороны брызнули золотые искры, свет стал просто нестерпимым, и я зажмурилась, инстинктивно заслонив лицо рукой.
А когда открыла глаза, на площади было пусто. И тихо. На ней стояли только мы трое: я, Герман и девочка-олененок, поглаживающая сидящую у нее на плече белку. Ветер затих, кроны деревьев замерли, и лишь огоньки вновь пришли в движение, засияв ровно и ярко, как прежде.
– Ушел, – на грани слышимости выплюнул Герман и так же тихо выругался, привалившись спиной к могучему стволу.
Несмотря на потрясение, суть я уловила сразу: именно этого незнакомца ждал сегодня Герман, и именно этот незнакомец разогнал оставшихся безликих, причем сделал это без особого труда!
Мамочка моя, да с кем я вообще связалась…
Хотелось выдохнуть сразу два слова: «Вау!» и «Жуть!»
Какое больше – определиться не могла.
– Ну вот и хорошо, – вместо меня подытожила Шэлли, почесав белку за ушком. – Можно продолжать веселье, больше они сюда не сунутся.
Уж не знаю, как там принято у духов, но мне сегодняшнего веселья хватило с лихвой! Поэтому я очень обрадовалась и едва не расплакалась от облегчения, когда увидела сбегающих по лестнице и направляющихся ко мне Алену с Аней – взъерошенных, перепуганных и нагруженных ворохом пакетов. Похоже, не одна я до вторжения безликих успела провести результативный шопинг!
В Большой Дом мы возвращались все на том же летающем автобусе. Впечатления переполняли – хотелось оказаться в одиночестве, мысленно еще раз прожить все случившееся и как следует над ним поразмыслить. И все же, идя по красному коридору, я ощущала легкую грусть. Покидать это место было жаль, ведь вернуться сюда мне предстояло в лучшем случае через год.
В автобусе я заняла место у окна и, прильнув к нему, наблюдала за проплывающими внизу пейзажами. Герман с нами не улетел, а о незнакомце в плаще я его так и не расспросила. Намеревалась узнать о нем у Алены, но только не сейчас – все-таки на сегодня впечатлений и впрямь было предостаточно. Шэлли в автобус тоже не села, наверное, решила вернуться в гостиницу вместе с Германом.
Кондуктор традиционно предлагал чай, кофе и какао, к которому подавалась знаменитая шоколадная плиточка, и на этот раз я выбрала мятный чай. Отпивала его мелкими глотками, гадая, как еще не лопнула от обжорства, и неотрывно следила за шумящими внизу зелеными кронами, за переплетениями дорог и коврами полей, за перемигиваниями сияющих звезд и неспешно плывущей молодой луной.
Автобус был полупуст, но зато в нем прибавилось новых пассажиров. Прямо позади меня летела дамочка, у которой имелся говорящий чемодан. Сия особа на весь салон причитала, что он, поразит такой, сжевал и измял ей всю одежду, да еще имел наглость закусить новым комплектом белья.
Судя по габаритам дамочки, чемодан был обжорой еще большей, чем я…
Вернувшись в Большой Дом, я первым делом заглянула в подсобку, где отдала Наблюдательнице купленную для нее маску. Подарок обитающий в темноте дух принимал с прежней осторожностью и неверием. Казалось, бедняга сейчас просто лишится чувств! Если, конечно, духи в принципе умеют падать в обморок. Зато когда маска оказалась в длинных тонких пальцах, Наблюдательница словно засветилась изнутри, и уголки ее губ приподнялись в робком намеке на улыбку. К слову, тарелка, на которой лежали принесенные мной кексы, оказалась пуста, и я отнесла ее на кухню. А уже после, перед тем как подняться к себе, тихонько прокралась к Котику, который в это время бодрствовал.
– Бла-у-годетельница, – буквально растаял он, когда я вручила ему переданный рыбкой шар. – Спаси-у-бо.
– Будешь должен, – зевнув, усмехнулась я и, подавив любопытство, вышла из комнаты.
Конечно, было интересно узнать, что там за шар такой, но спать хотелось еще больше. Часы показывали половину четвертого утра, а вставать мне, между прочим, предстояло уже в семь! Поставив будильник, я уже почти улеглась в кровать, когда внезапно вспомнила об одном важном деле.
Нет, ну надо же, второй раз забываю, зачем ярмарку посещала!
Достав из пакета ловец снов, я немного повозилась и кое-как приспособила его у изголовья – сперва сняла небольшую картину, а затем повесила его на освободившийся гвоздик. Для надежности еще пожелала, чтобы мне удалось хорошо выспаться, не видя никаких снов, и, обняв подушку, почти сразу провалилась в беспамятство.
Под ухом что-то настойчиво шумело. Не то чтобы громко, но назойливо и монотонно. К звуку, похожему на шум от старого сломавшегося телевизора, примешивался характерный скрип, будто бы тоже от чего-то старого.
Нехотя распахнув глаза, я в полудреме присела на кровати и, обведя глазами комнату, обнаружила, что она погружена в голубоватый полумрак. Цвета были сонными, вязкими, как будто немного выцветшими. А рядом с кроватью…
Боже, даже подкроватные монстры меня настолько не шокировали!
Рядом с кроватью стояла сова. Ростом с человека, потрепанная, явно не выспавшаяся. В голубых шортах и белой, местами драной футболке, с кружкой кофе в крыле и большими круглыми глазами, взирающими на меня из-под тяжелых век. А под другим крылом у нее находился непонятный, видавший виды аппарат – покопавшись в памяти, я вспомнила, что, кажется, именно так выглядели фильмоскопы.
– Что заказывать будем? – глотнув кофе, флегматично поинтересовалась сова.
– А… – выдавила изумленная я и спустя паузу закончила: – А вы кто такой?
– Ловец снов, – практически засыпая, ответили мне. – Можно просто Сов. Так что будем заказывать? Драма, мелодрама, триллер, комедии не предлагаю – у меня прошлый клиент прямо во сне задохнулся от смеха. Есть ужасы, но не рекомендую – бывали случаи смерти от страха.
По ощущениям, мои глаза по размеру сравнялись с его.
– Ну? – широко зевнув, поторопил Сов. – Спать охота.
Немного придя в себя, я озвучила единственное пожелание, которое очень-очень хотела осуществить:
– А можно отключение вещания? В смысле, чтобы вообще никаких снов!
– Ага, – кивнул Сов и вставил в фильмоскоп какой-то слайд.
Моя голова моментально налилась свинцом, и я почувствовала, как падаю во что-то глубокое, черное, но манящее и очень приятное. Оно расползалось, приближалось, захватывало меня целиком, выполняя обещание Сова – спала я крепко и снов действительно не видела.
Следующее утро подарило разбитость и непрерывную зевоту, из-за которой я предпочла мятному чаю крепкий кофе. Забавно, но только когда Вилли поставил передо мной чашку, я вспомнила о ночной встрече с Совом. Задаваясь вопросом, произошла она на самом деле, или мне просто снова снился какой-то непонятый сон, я все-таки склонялась к варианту первому. По всему выходило, что вместе с ловцом снов мне в личное пользование достался дух, да еще какой!
Кажется, пора приобретать пару дополнительных скетчбуков…
Судя по количеству грязной, сгрудившейся в раковине и на столешницах посуде, гулянка в Большом Доме вчера была знатная. Вилли сегодня подсобляли мелкие духи-помощники, дружно намывающие посуду и тихонько что-то пофыркивающие. Нам с девчонками сегодня предстояло лично накрывать столы к завтраку, так что, допив кофе, именно этим я и занялась. Точнее, собиралась заняться, но кое-что помешало.
И о, все духи разных миров, «кое-что» оказалось неожиданным, потрясающим и буквально невероятным!
Мы как раз проходили через холл, когда входная дверь резко распахнулась, будто бы открытая сильным порывом ветра. Затем этот самый ветер влетел внутрь, зашуршал стопкой бумаг, лежащих на стойке, привлек внимание Олега, и тут Алена резко схватила меня за руку:
– В сторону, быстро!
Машинально проследовав за ней, я заметила, что все, кто находился в холле – а это был как персонал, так и некоторые постояльцы, среди которых имелась даже вчерашняя дамочка с говорящим чемоданом, – почтительно склонили головы. Получив ощутимый щипок Алены, я тоже опустила очи долу, но тут же незаметно их подняла, вперившись взглядом в дверной проем.
А в дверном проеме… от удивления мне даже пришлось снова помянуть обитателей всех миров, потому как на пороге стоял мужчина в плаще. Да-да, тот же самый – разогнавший безликих на ярмарке!
Гулкие чеканные шаги прорезали повисшую в холле тишину, отчего сложилось впечатление, будто мы все – подданные, встречающие почтившего нас своим присутствием монарха. Ощущение было довольно необычное, и я поймала себя на том, что тоже невольно прониклась исходящей от незнакомца силой. До раболепства конечно было далеко, но какое-то странное волнение я определенно испытывала.
– Кирилл у себя? – раздался глубокий, чуть хрипловатый голос.
– Вернулся утром, – подтвердил Олег. – Позвольте вас проводить.
Шаги постепенно удалялись, а когда в конце коридора хлопнула дверь, и они затихли, в холле началось оживление. Все одновременно загомонили, и я моментально обратилась к Алене:
– Кто это такой?
– Это, – с придыханием, благоговейно произнесла она. – Заклинатель духов.
– Заклинатель? – переспросила я.
– Заклинатели имеют над духами большую власть, – вставила Аня. – Даже ведьмы их опасаются. Чем выше личностная сила, или, говоря иначе – духовная энергия заклинателя, тем больше эта власть. Заклинатели могут призывать или изгонять духов из разных миров. Существует так называемый нижний мир, где изначально рождаются духи, прежде чем переселиться в другие. Так вот, если заклинатель захочет, он может изгнать любого духа обратно в нижний, откуда тому вернуться будет практически невозможно. Поэтому духи их так боятся.
Звучало внушительно. А в совокупности с тем, что мне накануне было продемонстрировано наглядно, и вовсе поражало.
– То есть, заклинатели пользуются еще большим уважением, чем безликоборцы? – уточнила я. – И имеют возможность изгнать абсолютно любого, даже очень сильного духа?
– Если обладают достаточной духовной энергией, – напомнила Аня. – Бывает, что дух оказывается сильнее, тогда ничего не выходит. Духи вообще-то тоже разные бывают, не все такие дружелюбные, как останавливающиеся в этой гостинице. Встречаются очень сильные и настолько же опасные.
Здесь однозначно было над чем подумать, но меня больше волновало другое:
– А конкретно этот заклинатель, он вообще какой? У него достаточно этой… духовной энергии?
– Более чем, – слегка вздрогнув, тихо проговорила Аня. – О Тэйноре ходят легенды. Он предпочитает скрывать свое лицо, и лично с ним знакомы единицы.
– Кстати, Герман входит в их число, – с прежним благоговением добавила Алена. – Если верить слухам, они познакомились еще лет двадцать назад. У Германа пробудились способности безликоборца, и Тэйрон взялся его обучать.
На этом мое просвещение окончилось, так как нас настигла «рыжая чума», то есть управляющая, то есть госпожа Санли, которая раскричалась и потребовала, чтобы мы немедленно приступали к работе.
После накрытия столов к завтраку и уборки номеров, для меня нашлось задание куда интереснее и желаннее, чем все предыдущие. Меня отправили убираться в библиотеке, которая располагалась в старой части здания. Чтобы в нее попасть, нужно было пройти через бани, спуститься по старой, выезжающей при нажатии на рычаг лестнице, и миновать несколько не тронутых капитальным ремонтом коридоров.
В банях, как всегда, было душно и… многодушно. Мелкие духи прибирались, наполняли бассейны, отмывали полы – в общем, выполняли свою обычную работу. Содрогнувшись при мысли о том, что буквально на днях мне снова придется к ним присоединиться, я быстро прошмыгнула к дальней двери и, выйдя через нее, оказалась на той самой старой лестничной клетке. Ненадолго пристроив ведро и швабру у стены, нашла нужный рычаг и изо всех сил на него надавила. Старое дерево поддавалось нехотя, со скрипом – кажется, Алена справлялась гораздо ловчее.
Когда все ступени заняли свои места, я вновь взяла свой инвентарь и с опаской стала спускаться вниз. Казалось, что лестница в любой момент возьмет, да и исчезнет, предоставив мне не идти, а на всех парах лететь вниз.
Как и в прошлый раз, сквозь витражные окна проникали солнечные лучи, благодаря цветному стеклу становящиеся такими же разноцветными. Под ними виднелась витающая в воздухе пыль, жить которой осталось совсем недолго. Решив, что от меня не убудет, я протерла и эти окна, и даже лестницу – хотя, возможно, в том не было никакого смысла.
Много времени это не заняло, и вскоре я вновь шла по направлению библиотеки. Оказавшись на первом этаже, я вышла в сад, который здесь со всех сторон был огорожен стенами. Он представлял собой совсем небольшой участок земли, заросший невысокой травкой. В центре имелся фонтан со скульптурой в виде девушки с кувшином, а так же несколько пышно цветущих кустов и каменная скамейка. А еще, с интересом осмотревшись, я заметила разбросанные между кустов «скворечники», похожие на те, в каких обитали банницы.
Мне в очередной раз пришлось убедиться в том, что Большой Дом – место своеобразное не только благодаря своему назначению, но и архитектуре. Насколько я уже знала, главная библиотека располагалась недалеко от ресторана, была оснащена новыми компьютерами и имела большой ассортимент книг на любой вкус. А вот в ту, куда шла я, можно было попасть только таким изощренным способом. Для чего нужны такие сложности, я решительно не понимала, но подозревала, что создали их, скорее всего, даже не духи, а первые хозяева, отстроившие этот дом. Известно ведь, что многие аристократы отличались любовью к тайным ходам…
Библиотека оказалась не слишком большой и вполне уютной… вернее, была бы вполне уютной, не будь она такой грязной! Вот тут-то я и поняла, почему госпожа Санли отправляла меня сюда с такой милой, совершенно не сочетающейся с маниакальным блеском глаз улыбочкой!
С потолков свисали противные нити паутины, опутывающей еще и все без исключения углы. Гнездились пауки и на широких подоконниках, и на ажурной люстре, и на книжных полках, и даже между ножек кресел и стола. Вездесущая пыль покрывала все те же полки, устилала пол аки свежевыпавший снег и, как только я вошла, заставила тут же чихнуть.
Ну вот же… духи!
Решив не терять энтузиазма, я закатала рукава и с воинственным настроем приступила к делу.
Значится, госпоже Санли мой цвет волос не угодил, да? Невзлюбила она меня, да? Думает, жаловаться начну, да?
А вот и нет, дудки! Пускай работенка не самая приятная, пускай порой не из легких, но зато она связана с самым настоящим волшебством, и я от нее откажусь разве что под угрозой смерти! И то, еще подумаю.
Когда ты научился видеть чудеса, отказаться от них – все равно, что перестать жить.
По совету Алены, воду я набирала прямо из фонтана, а грязную выливала на клумбы. Повезло хотя бы с тем, что помещение было небольшое, и фронт работы размером не пугал. Впрочем, уборка все равно отняла около пяти часов, учитывая, сколько всего пришлось перемыть, переложить и отсортировать. Многие книги безбожно валялись в неподходящих местах, и значительную часть времени я расставляла их по полкам. К слову, по большей части в библиотеке были представлены образцы зарубежной и отечественной классики. Мне попадались сборники стихов Пушкина, Лермонтова и Есенина. Труды Толстого и Гете, Достоевского и Ницше, но чаще всего встречался, пожалуй, Гоголь. Сборников его произведений в этой библиотеке имелась целая коллекция, под которую была отведена отдельная секция! Кажется, я даже догадывалась, почему такая привилегия выпала на долю именно этого, имеющего склонности к мистике писателя.
Я уже почти закончила с уборкой, когда внезапно услышала позади себя какой-то шорох. Вместе с ним пришло ощущение постороннего присутствия и прикованного ко мне взгляда. Круто обернувшись, я наткнулась на стоящего совсем рядом Ная, прищуренные, как будто грозовые глаза которого не предвещали ничего хорошего.
