Текст книги "Обещанная невеста (СИ)"
Автор книги: Ирина Нечушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
У меня начинался нервный тик, когда я только думала, что придется ночевать здесь, когда поеду обратно!
Полдороги все дремали, попеременно открывая глаза. Пару раз нас очень хорошо тряхнуло, что отозвалось в нежном месте пониже спины. Надеюсь, извозчик не забудет о моей остановке. Я предупредила его, что еду не до Фетска, а до малой Харанды. Пейзаж сменялся, теперь мы ехали около полей и деревенек. Я подумала о родителях, что они сейчас делают. В письме я объяснила, что не сбегаю, а хочу навестить бабушку, до переезда не зная куда, не зная с кем. Я закончила письмо словами: ' не беспокойтесь обо мне, как видно я уже достаточно взрослая, чтобы быть вдалеке от вас...'
На несколько дней пораньше избавлю их от своего присутствия. А потом сразу в клан, белок гонять. На самом деле мне было совсем не весело, я боролась с чувством безысходности, мне казалось, что меня предали, да и не такой жизни я себе желала. Когда я думала, что мне может достаться кто-нибудь типа Бедли, то внутренне вся сжималась. Я, конечно, не мечтала о принце, но хотела сама выбрать себе спутника жизни! Может он тоже далеко не в восторге от этого и любит другую девушку? Может его принуждают? Хм, весьма интересная мысль! Если так, то мы сможем договориться! Еще меня смущала одна деталь, такая личная... Как можно отдать сокровенное, тому кого не любишь, не хочешь, не желаешь! Почему жизнь мне не дала найти человека, которого я полюблю, который будет понимать меня, уважать, беречь, любить... Зачем я берегла себя? Для кого? Уж лучше бы это произошло с Эваном... Теперь Эван выглядел еще лучше, на фоне того другого! Эвана я знала и доверяла ему.
– Эй, дева! Малый Харанд!
– Благодарю гоподин! – сказала я извозчику, отчего тот даже оторопел.
Наверно не часто с ним так любезно. Я попрощалась с семьей с детьми и выбралась наружу. Несколько детских ручек махало мне из отъезжающей повозки! Я замахала им в ответ. Какое счастье добраться сюда! Больше всего была довольна попа! Я медленно шла по деревне, солнце ласкало мое лицо. Я давно тут не бывала и рассматривала новые постройки, дома. Здесь было так спокойно, относительно города. Люди оборачивались мне вслед, наверно здесь знали каждого жителя. Бабушкин дом стоял на отшибе. Он был желтого цвета, что благотворно влияло на настроение. У нее был красивый ухоженный садик. Домик был маленьким, но таким домашним, уютным. Я с радостью направилась к двери. Моя рука потянулась к стучалке. Раздался глухой звук, я прислушалась и через несколько секунд услышала шаги.
– Кого это там несет? – услышала я бабушкин голос.
– Маленький ёжик заблудился в лесу и просит ночлега!
Дверь распахнулась. На пороге появилась моя бабуля. Ее глаза расширились от удивления.
– Шаяна? Внученька! Как так?
– Могу я войти?
– Ну конечно! – сказала бабушка, пропуская меня.
В доме пахло травами. Я с удовольствием вдохнула этот аромат, он напомнил мне детство, когда я проводила лето здесь.
– Ну, обними меня, заблудшая овечка!
Я удивленно подняла брови и обняла ее.
– Почему же сразу заблудшая?
Бабушка подмигнула и рассмеялась.
– Ты думаешь, я такая старая и глупая? Ты явилась сюда, одна, явно без благословения родителей! И конечно, если бы что-то не произошло, то ты бы так не поступила!
Мы прошли на кухню. Бледно-голубые глаза бабушки, остановились на моем лице.
– Ты такая худая, тебя вообще кормят?
Это фраза была настолько классической, что я засмеялась.
– Бабушка у тебя это лучше получается! Что у тебя на ужин?
– Сейчас я тебя как следует накормлю!
Пока я уплетала горячи вкусные щи, бабушка нетерпеливо барабанила по столу пальчиком. Наверно ее любопытство боролось с бабушкиным инстинктом всех накормить. Уверенно, на ее языке уже крутилось множество вопросов.
– Бабуль, щи отменные! – сказала я, запихивая последнюю ложку супа в рот.
– Да, да, ну рассказывай, уже!
Потихоньку я выложила ей всю свою весьма не сказочную историю. Бабушка кивала головой и молчала, до того момента, как я упомянула о мудреце.
– Мудрец из клана, говоришь? – настороженно спросила он.
– Да!
– Прохвост! – неожиданно выкрикнула бабушка, ударив рукой по столу.
В ее глазах загорелся лукавый огонек, и она подбежала к маленькому зеркальцу, висевшему на стене. Поправив прическу, она пришлепнула губами и вернулась ко мне.
Да, что сказать, бабушка до сих пор была красавицей, а уж в молодости... Сейчас она жила одна, но до этого она была дважды замужем. В молодости она слыла первой красавицей, многие сватались к ней. Она выбрала нахального красавца, который покорил ее своим громким смехом, игрой на гитаре, песнями у костра. После рождения дочери, он ушел защищать земли от чужака завоевателя и не вернулся. Так бабушка осталась с маленьким ребенком на руках. Жизнь ее не была сахаром. Она уехала в город и работала там на заводе. Там же она встретила своего второго мужа, они сыграли скромную свадьбу и прожили несколько лет вместе. Что-то у них не сложилась, бабушка не любит говорить о нем, но знаю, что она сбежала с дочуркой обратно в Малый Харанд. После этого, она, разочаровавшись в мужчинах, дала себе обет не выходить замуж. Иногда, бабушка, поддавшись ностальгии, начинала рассказывать о своих любовных приключениях, а потом вздыхала и умолкала. Не знаю, почему такая красавица решила жить в деревне, а не осталась блистать в Фетске, наверно у бабушки была своя причина. Да, у кого их нет, этих причин! Вот я отказалась от Эвана, а получила взамен, то, что даже в кошмарах, не привиделось. От мысли о своем замужестве меня передернуло. Говорят у каждого свой путь на этой земле. Кому-то достается лесная тропинка, кому-то хорошая дорога, а кому-то ямы да ухабы!
– Что же мне делать? – с тоской промолвила я.
Бабушка взяла мою руку в свою, и мы тихо сидели. Ее ладонь была горячей, а моя прохладной. Бабушка наклонила голову набок, и ее глаза обратились к окошку. Там уже смеркалось. Как хорошо, что я добралась сюда, не хотелось бы ночевать в трактире, в грязной, чужой комнате.
– Знаешь что? Что-то странно все это! Зная твоих родителей, не могу представить, чтобы они пожелали тебе зла. Шаяна, поверь, я бы многое отдала, чтобы мои родители прожили дольше со мной. Наверняка они бы запретили мне выходить замуж за твоего дедушку, которому война оказалась дороже, чем жена и малюсенькая дочурка. Ведь его не заставляли, он сам тогда вызвался. Видите ли, не дело это сидеть тут, когда там такое творится! А на нас он начихал!
Бабушка сильно сжала мою руку, отдаваясь своим несладким воспоминаниям. Я увидела слезы в уголках ее глаз. Чтобы самой не расплакаться, я перевела взгляд на окно.
– Я тебя люблю, – продолжила бабушка, – и вот, что посоветую, подчинись, поживи годок, присмотрись, мы сами иногда не знаем, где счастливы будем, а если не примет твое сердце этого, придешь ко мне, спрячу тебя или даже в город переедем!
Вот видите, такую бабушку на руках носить можно, она всегда помочь хочет. Я если честно была ошарашена таким заявлением. Я знаю, что бабушку уговаривали переехать в город сотни раз, а тут, она ради меня...
– Но, я так отличаюсь от них, этих людей из клана.
Бабушка задорно рассмеялась.
– Иногда отличаться полезно!
– Бабушка! – воскликнула я. – Я не хочу ребенка от не любимого!
– Шаяна, я ведь не чистая дева, научу тебя некоторым травкам... Только маме своей ни слова, а то не дожить мне будет до праздника урожая.
– Не скажу, ты мне нужна живой и здоровенькой!
– Ох, внученька, я не желаю тебе стать как я, поэтому и предложила переехать в город, хочу, чтобы у тебя все было!
– Бабушка, ты ведь знаешь, как я тебя люблю!
– Еще бы!
Так мы просидели до поздней ночи, и делились самым сокровенным. Бабушка учила меня хитростям, своими маленькими секретами. Ох, и бандитка она была у меня!
Как только моя голова коснулась подушки, я тут же заснула.
Мне снились бесконечные зеленые поля с цветами, и бездонное синее небо и на сердце было так легко, как давно уже не было...
Фетск.
Утром, я долго не могла понять, где нахожусь. Когда окончательно проснулась, то вдохнула свежий деревенский воздух. Окошко было приоткрыто и оттуда доносилось жужжание пчел. Я заплела волосы в две косы и надела нежно-зеленое платье, оно было похоже на мой сон о полях. Бабушки дома не оказалось, а я так хотела ее обнять. Я побродила по дому, с удовольствием разглядывая такие знакомые предметы. У каждого дома своя энергия, в этом было надежно, тепло, но почему-то немного грустно. Не грустить! Только не сегодня, сегодня я далеко ото всех!
Я вышла и села на крыльце. Теплый ветерок нежно коснулся моих щек, будто бы поцелуй любимого. Я закрыла глаза и просто наслаждалась.
– Козье молоко!
Бабушка шагала к дому, бодрой походкой и с теплой улыбкой. Она сегодня была чем-то возбужденна.
– Мое любимое! Бабушка, доброе утро!
– Перед отъездом я хочу купить тебе свадебный подарок, поэтому собирайся, мы поедем в Фетск.
– Куда? – я даже приоткрыла рот от удивления.
– Фетск! Чего тут не понятного и не смотри так на меня, я не сошла с ума!
– Бабуль не надо подарков! – я понуро опустила голову. – Поверь, это не тот праздник, на котором я буду веселиться!
– Твоя свадьба как-никак! И не зли меня. Будет тебе подарок!
– Мне надо вернуться в Версан! – еще более уныло произнесла я.
Бабушка странно на меня посмотрела.
– Зачем? То кольцо, что я тебе дала, еще у тебя?
– Да, а что?
– Да ничего, просто чую я гостей.
Бабушка что-то прошептала себе под нос.
– Ты не поняла, бабуль, я должна скоро вернуться в Версан.
– Да, да все я поняла, и почему внуки всегда считают своих бабушек старыми и глупыми. – бабушка тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на меня.
– Да ты умнее всех нас! – отпарировала я.
– Вот и решено, едем. Я покажу тебе много красивых мест и расскажу некоторые истории! – подмигнула бабушка.
Так, словом за словом, решили поехать на следующий день с раннего утра. Моя попа, еще не пришедшая в себя после последней поездки, не одобряла сего, но бабушку не переспоришь.
Мы с бабушкой провели чудесный спокойный день вместе, она показала мне свой чудо сад. Мы сходили, погуляли по деревни, вместе готовили еду.
– Бабушка, а ты приедешь ко мне?
– Не знаю внученька, не молодая я уже для длинных переездов. Да и вряд ли есть нормальные дороги к клану, а верхом я уже разучилась ездить.
Я расстроилась, прикусив нижнюю губу, я думала, почему мне не нашли жениха в городе. Очень мне нужен их клан и их вождь, шли бы они все подальше...
В этот момент, бабушка положила свою руку мне на плечо и сказала:
– Мы сильные, все будет хорошо, верь мне!
Смена маршрута или сбежавшая невеста.
Каран стоял и ждал, когда Ветер соизволит обратить на него свое внимание. Ветер сидел с закрытыми глазами, в своей излюбленной позе, скрестив тощие ноги. Гонцы уже вернулись, а это значило... Каран думал о ней, даже если б захотел, то не смог заставить себя думать о чем-то кроме нее. Он не мог спать, не хотел есть, только изматывал себя разными делами, сегодня он вернулся с обхода территорий. Вроде все спокойно и это радовало. Клановые междоусобицы портили кровь его людям, не давали матерям спокойно жить, девушкам быть уверенным, в том, что их не украдут или того хуже...
– Мда... – прошептал Ветер.
Он понюхал носом воздух, как лисица и опять сказал:
– Мда... Вся в нее!
Вдруг он засмеялся и так громко, что Карану захотелось заткнуть его чем-нибудь. Открывшиеся хитрые глазки весело глядели на Карана.
– Каран?
– Мда, мда! – передразнил его вождь.
Ветер быстро сделал свое любимое выражение лица, возвышенное, спокойное, говорящее, я мудрец, мне все ведано, а вы лишь глупые юнцы.
– Мы выезжаем завтра. – сказал он.
– Сколько дней до Версана?
– Версана? А кто туда собирается? – удивленно приподнял бровь Ветер.
Как же он любил выводить людей из себя.
– А куда мы, по-твоему, собрались, мудрец? Или старость затуманила тебе рассудок?
Ветер провел указательным пальцем по губам и сморщился, явно давая понять, какие тут все невоспитанные.
– Если хочешь, съездим в Версан! – невинно сказал он. – Но я думал, ты хочешь скорее увидеть свою невесту!
Каран представил, как было бы хорошо, если бы их клан приносил жертвы Богам, Вот стоит Ветер, привязанный к большой глыбе, и его волосы развеваются на ветру... Каран потряс головой, рассеивая свои думы.
– Хочу, поэтому и собираюсь туда! – как мог слаще сказал Каран.
– Хмм, но твоя невеста не там.
– Где она? – с ужасом произнес Каран.
– Она прыткая, знаешь ли. – издевательским тоном произнес мудрец.
– Где она? – не веря своим ушам, повторил Каран.
– Мы едем в Фетск! – торжественно, с мальчишеской улыбкой произнес Ветер.
– Что ты так радуешься старик, невеста моя, а не твоя.
Ветер сжал губы и стал похож на утку.
– Иди, иди Каран, не мешай, у меня дела есть.
– Просиживать штаны и делать умный вид?
– Неблагодарный! – вздохнул Ветер.
– Ну ладно, не обижайся, но ты кроме того что куришь трубку и смотришь в небо, ничего не делаешь, ждешь когда Боги пошлют тебе чего?
– Уже послали! – ухмыльнулся Ветер и встал, разминая ноги.
Место, где тебя долго ждали...
Меня радовала поездка в Фетск! Я праздновала свои последние свободные деньки. Я надела свое новое синее платье, расчесала волосы до блеска и оставила их распущенными.
– Так мы тебе жениха найдем сегодня! – шутила бабушка.
– Одного хватает!
Бабуля прихорашивалась дольше меня, соорудила себе высокую прическу, заколола ее красивыми шпильками, надушилась своими духами, жасмин, ее любимые.
– На вот, накрась губы красной помадой! – сказала она мне.
– Я не люблю этот цвет, он такой вызывающий! – отмахнулась я.
– Ну конечно, лучше как бледная поганка.
Этот разговор был настолько привичным, что я знала каждое слово в нем.
Когда бабушка наконец-то закончила, то спросила:
– Ну как, твоя бабулька ничего еще?
– Красавица! Тебе жениха быстрее найдем!
– Тьфу, хватило двух мужей мне!
Путешествие с бабушкой прошло быстро и весело, она обсудила каждого человека в повозке, причем, весьма громким голосом, я боялась, что нам надают по голове до приезда. Я пыталась шикать на нее, но это не помогало. В конечном итоге я повернула голову так, чтобы все думали, что я не с ней.
Фетск был прекрасен! Я уже подумала затеряться в нем и не возвращаться никогда назад! Город был как волшебная сказка. Сегодня проходил какой-то парад или шествие. Все улицы были украшены цветами, отовсюду доносился счастливый гул голосов. Все были нарядно одеты, особенно девушки, их глаза блестели, губы были приоткрыты в улыбках. Музыканты играли на инструментах, стояли гвардейцы в красивых мундирах, в таком папа выглядел бы как герой из книги.
– Что это? – спросила я у бабушки.
Бабушка остановила первого человека и стала выспрашивать.
– Как, вы не знаете? У нас новый владыка!
– О, значит, ваш старый владыка ушел в мир иной.
– Да, ровно месяц назад.
Пробираясь по заполненным людьми улицам, мы еле слышали друг друга. Главное не потеряться, а то в такой толчее, никогда не найду бабушку. Я крепче вцепилась в ее руку.
– Внученька, все лавки и магазины закрыты сегодня.
– Ничего бабуль, главное на праздник посмотрим.
– Ну и ладно, останемся у моей подруги на ночь.
Я не стала возражать, мне хотелось быть сейчас именно здесь!
Понемногу мы привыкли к шуму и уже сами стали улыбаться, не весть знает чему. Веселое настроение передалось нам какой-то волной. На одной из улочек, мы протиснулись к дороге, где будет проезжать новый владыка. Я только волновалась, как бы нас не затоптали, или бабушке не стало плохо.
– Бабуль, если тебе нездоровиться, то пойдем отсюда.
– Нет, я хочу посмотреть!
Вот упрямая женщина, еще и солнце припекало. Мы ждали уже около часа, сколько еще? Многие дети сидели на плечах у отцов. Кто-то свалился в обморок и его оттащили в тенек, пытаясь привести в чувство. Город стоял на ушах (и откуда такое выражение взялось!). Я такого никогда не видела, у нас в Версане все было спокойнее. Как объяснила мне бабушка, у них был другой тип правления, власть предавалась от отца к сыну на всю жизнь. Мне очень хотелось пить, люди сзади напирали и то и дело раздавались голоса:
– Ну что вы делаете, не напирайте так!
Вдруг по толпе прошлась волна.
– Едет, едет. – передавали друг другу люди.
Послышалась музыка и крики людей уже увидевших своего владыку. Все аж встали на цыпочки в предвкушении. Первыми шли музыканты, их музыка неслась по улицам и завораживала людей. Потом шли мужчины в разных мундирах, они олицетворяли мощь города. Следующими следовали специально обученная охрана владыки, они были настороженны, глаза рыскали по толпе, они были одеты во все черное, как воронье окружившее владыку. Их оружие поблескивало на солнце, казалось одно резкое движение и они убьют. Рядом с нами завизжали девушки и стали кидать цветы под ноги белого жеребца. Конь был таким большим, у него на морде было написано столько гордости, что я чуть не подумала, что это и есть владыка. Но тут, наконец, я увидела его... Я глядела во все глаза, такого красивого мужчины не могло существовать на земле! Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Он ехал с легкой улыбкой на губах и махал толпе рукой. Его волосы были белого цвета, они переливались как снег в горах на солнце. Лицо такое утонченное, со светлой кожей. У меня захватило дух, его глаза, о Небо, глаза пронзали свой голубизной, будто бы светились изнутри. Женский визг раздавался в моих ушах, одна из девушек упала в обморок, другая, стоявшая неподалеку от меня, побежала прямо к владыке, но ее грубо оттолкнули его вороны-охранники, а гвардейцы оттащили подальше. В этот миг, владыка, среагировав на шум, повернул голову в нашу сторону, на его лице не было ни малейшего удивления, наверно, девицы в его присутствии вытворяли вещи и похуже. Он холодно посмотрел на ту, которую оттащили от него и его взгляд бесстрастно поплыл по толпе. И тут, его голубые глаза остановились на моем лице, мне показалось, что время остановилось, больше никто не кричал, стало так тихо. Бледно-голубые глаза впились в мои, я забыла, что надо дышать, на моем лице не промелькнуло и тени улыбки, я просто застыла. Его выражение лица из высокомерно-спокойного превратилось в удивленное. Глаза вспыхнули и сузились, как у хищной птицы. Он остановил коня и просто смотрел на меня. Его взгляд ласкал мое лицо, мне вдруг стало нехорошо, и жар прилил к щекам. Мне захотелось встряхнуть это наваждение, но я не могла даже пошевелить пальчиком, будто бы этот мужчина обладал магической силой. Я не знаю, сколько это продолжалось, может пару секунд, а может несколько часов. По мне так прошла целая вечность, когда он оторвал от меня взгляд и подозвал кого-то из своей охраны. Он склонился к парню и что-то ему сказал, указывая в нашу сторону. Может мне все показалось и, просто, жара и толпа сделали свое дело? Он двинулся дальше и тут шум от кричащих людей снова оглушил меня, влился в мои уши как холодное ведро воды на голову. Я стояла и приходила в себя, мое дыхание медленно восстанавливалось. Бабушка что-то мне говорила, а я не могла сконцентрироваться ни на одном слове. Мне надо было уйти отсюда. Я потянула ее за руку и с трудом стала протискиваться сквозь толпу, которая не хотела расходиться.
– Ох, какой мужчина! Шаяна, тебе бы такого! На веку своем таких красавцев не видела! Эх, была бы я помоложе...– бабушка тараторила без устали.
Наверно, он на всех производит такое впечатление. Мне стало обидно, я обычно не введусь на красавцев, а тут, стояла и не могла отвести глаз. Мы присели в теньке на ступеньках дома, бабушку было не остановить.
– Ты видела, как ему идет красный цвет? А рубашка? Как шикарно он был одет!
Я почему-то не смогла вспомнить ничего кроме красного плаща, развевающегося за его спиной. Только глаза врезались в память. Такие голубые...
– Ты в порядке? – вдруг спросила бабушка.
– Да, – выдавила я из себя, – просто жарко.
– Ты не привыкла к такому сборищу людей, вот и все. Сейчас отдохнем, и я покажу тебе город!
В тихом переулке раздался цокот копыт. Бабушка и я одновременно вздрогнули. К нам приближался всадник, это был ворон владыки. Не знаю почему, но они очень напоминали мне воронье. Я прислонила голову к стене дома. Воздух в городе был не таким сладким как в деревне. Бабушка погладила меня по волосам.
– Если хочешь, пойдем к моей подруге и выпьем у нее чаю, тебе сразу полегчает.
Цокот копыт замер, я повернула голову и увидела весьма привлекательного молодого человека, конечно после владыки назвать кого-то красивым не повернется язык. Он остановил коня прямо около нас и с любопытством разглядывал меня. Даже с явным нахальством.
– Посмотрели, можете ехать! – явно не мило произнесла я.
Бабушка дернула меня за руку, и многозначительно посмотрела.
– Госпожа! – парень поклонился моей бабушке.
– Да, милый юноша? – ответила бабушка.
– У меня приглашение для вашей дочери!
Вот хитрец...
– Внучки! – поправила бабушка.
Эти слова сразу привлекли мое внимание, и я повернулась к всаднику.
– Приглашение? – удивленно переспросила я.
Очень не хотелось показывать свою заинтересованность, но было поздно, мои глаза выдавали любопытство.
– Да!
– Куда? – спросила я.
Парень фыркнул не хуже коня.
– Во дворец конечно, к владыке!
Наверно я ослышалась, или со мной хотят сыграть злую шутку.
– Меня?
– Именно вас!
Мое сердце пустилось в бег, я машинально стала расправлять платье.
– Вы не ошиблись?
– Ни как нет! – всадник посмотрел на меня с интересом. – Даже наоборот, владыка настоятельно просил вас привезти на праздник.
Конь нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу.
– Я не могу! – развела я руками и сразу получила от любимой бабушки локтем в бок.
– Может, еще как может и придет! – лучезарно улыбаясь, произнесла бабушка.
– Простите, бабушка не знает, но у меня уже есть планы!
Молодой человек неуверенно переводил взгляд с меня на бабушку.
– Владыка убьет меня, если вы не приедете!
При этом он сделал такое серьезное лицо, что я уж собралась поверить ему.
– Мне нечего надеть!
– У тебя есть прелестное платьице, – бабушка теряла терпение, – и планы, в которые входит сидеть с двумя старушками, можно заменить!
Я чувствовала, как проигрываю сражение. Две пары глаз умоляюще смотрели на меня...
– Я устала и хочу пить. – заныла я.
Парень всполошился.
– Так праздник вечером, сейчас я довезу вас, куда вам надо, а потом заберу вечером!
Вот ведь впился, наверно ему хорошо платят.
– Вы такой воспитанный молодой человек! Внучка, конечно же, поедет сегодня с вами! Можете не сомневаться.
Командир, в лице моей бабушки, грозно посмотрела на меня.
Все мои доводы бесследно исчезли, не сбежать и не скрыться. Придется идти!
Юношу звали Юнон. Он посадил нас с бабушкой на коня, а сам пошел рядом. Когда мы доехали до нужного нам дома, он заглянул мне в глаза и попросил:
– Пожалуйста, придите сегодня, вам очень понравится, праздники во дворце великолепны, и владыка будет очень рад.
– Вы видели мою бабушку, разве у меня есть другой выход?
Он рассмеялся и, поцеловав мне руку, запрыгнул на коня.
– Она у вас чудесная!
Пока мы поднимались в квартиру к подруге, бабушка выговаривала меня.
– Как ты могла не соглашаться? Ты что? Ты хотя бы понимаешь, какая это честь? Ты скоро в лесу жить будешь, хоть насладись напоследок!
– Бабушка хватит! Я не знаю там никого, мне нечего одеть! Только это синее платье, которое на мне сейчас! Спасибо, теперь буду выглядеть как служанка, меня еще попросят напитки разносить!
Когда бабушкина давняя подруга открыла дверь, слава Небу, все внимание сразу переключилось на нее. Они обнимались, смеялись, охали! Я тоже получила свою порцию объятий и чмоков. Я выпила наверно полведра воды, а жажда все не проходила. Квартирка была крошечной. Окна выходили на маленькую площадь. По ней сновали люди, занятые своими делами. Маленький мальчишка палкой гонял птиц.
Я вымылась в маленькой медной ванне и мне сразу полегчало. Мокрые волосы покрывали мою спину. Завернувшись в подобие халата, который мне дала хозяйка дома, я вышла к ним.
– Русалка из вод! Как ты выросла, я же тебя видела, когда тебе годика три было!
– Мою русалку сегодня пригласили во дворец! – гордо сказала бабушка.
Подруга открыла рот и неверующе смотрела на нас.
– Да! Видишь как, я сразу заметила, что владыка задержал на ней взгляд!
– Правда? – в один голос вскрикнули мы с бабушкиной подругой.
Я и не знала, что кто-то кроме меня заметил, да и казалось, что это был сон.
Бабушка покачала головой, ее глаза сверкнули:
– Я что же такая старая, чтобы не замечать таких вещей?
Подруга потрясенно сидела на стуле.
– Там будут одни богачи!
Она сразу повнимательнее пригляделась ко мне.
– И в чем ты пойдешь?
– В чем пришла.
Старая бабулька залилась визгливым хохотом и стала бить ножками по стулу. Пока она смешно хрюкала и разводила руками, мы с бабушкой переглянулись.
– Да, хрюк, там же, хрюк, все будут в самых дорогих одеждах, драгоценностях, мехах!
– Моя внучка и так хороша! – сказала бабушка таким уверенным тоном, что сам владыка бы позавидовал.
– Я не пойду! – сказала я, представляя красиво одетых дам.
– Пойдешь! – раздалось сразу с двух сторон!
Две женщины смотрели на меня, как на ненормальную!
– Вы же сами только что заливались смехом по поводу моего наряда! – тыкнула я пальцем в хрупкую старушку.
– Ну и что? Да если б меня пригласили, я бы и голая пошла! Тебе так повезло!
Сразу видно, бабушкина подруга! Двое против одной не честно! Ну и ладно, пойду, пусть посмеются, больше меня все равно никто тут не увидит.
Как они суетились, перерыв весь свой гардероб, они все же решили, что мое синее платье лучше.
– И магазины закрыты, как назло!
– Воспользуйся моими духами, они так вкусно пахнут.
Вкусно пахнут, не то слово, просто воняют, меня выгонят из дворца.
– Нет, что вы у меня свои есть. – отбивалась я.
Вообще-то нет, но лучше не пахнуть не чем, чем этим подобием духов.
– Вот прикрепи эту брошь!
– Заколи волосы!
– Распусти волосы!
– Куда ты так вымахала?
– Накрась губы!
Поверьте, теперь я мечтала уйти на праздник, только бы подальше от этих двух!
Они уже собрались меня проводить, но я взмолилась.
Выскочив из дома стрелой, я топнула ножкой.
– Не хочу я никуда идти! Отстаньте вы от меня! Приехала к бабушке за покоем называется!
Юнон оказался прямо напротив меня, я аж вскрикнула и схватилась за сердце!
– И вы туда же!
– Простите, я не хотел, просто рад вас видеть!
Он насмешливо смотрел на меня, пока я снимала брошь с платья и выдирала из волос заколки. Когда я справилась, то с удовольствием тряхнула головой и волосы свободно легли по плечам.
– У вас очень красивые волосы! – заметил Юнон.
– Спасибо.
– Сейчас в моду вошли стрижки и женщины издеваются над красотой, что им дано природой! – вздохнул Юнон.
Он помог мне залезть на коня, и мы поскакали, неведомо куда. Я забыла сказать, что лошадей я люблю, а вот ездить на них не умею. Когда он погнал коня через улицы, я вцепилась в него.
– Пожалуйста, можно помедленнее!
Мы проезжали красивые большие здания, таких не было в Версане.
– А что это?
– Судейская.
– А вон-то за рекой?
– Это тюрьма!
Здание было из серого камня, тяжелое и не приветливое. Я быстро отвернулась от него.
– Река проходит через весь город, опутывает его, как паук паутиной.
– Фетск очень красив!
– Поверьте, вы еще ничего не видели! Какие парки, театр, ипподром!
– Город такой большой, а где дворец?
– Дворец вон там! – Юнон указал рукой вдаль.
Мы свернули на большую дорогу, ведущую прямо к дворцу.
– Держитесь крепче!
Юнон погнал коня, а я крепко вцепилась в молодого человека. Лица гвардейцев мелькали то тут, то там. Юнон поднял руку кверху, здороваясь с ними.
– Приехали! – сказал он, резко затормозив коня.
Я расцепила дрожащие руки. К нам подбежал гвардеец и помог мне слезть. Потом, перебросившись несколькими словами с Юноном, умчался во дворец. Белокаменный дворец был так похож на своего хозяина, высокий и шикарный. Он был украшен лепниной. Его башенки уходили к облакам. На последнем этаже была открытая площадка, на которой стояли гости, мне было трудно разглядеть их издалека. Дворец был окружен аллеями деревьев, кусты роз были повсюду. По центру площади высился фонтан, его воды били вверх, прямо к звездному небу, а брызги разлетались по парку. Запах цветов разливался вокруг. Такой сладкий и чарующий. Мне казалось, я опьянела, только вздохнув его разок.
– Здесь так красиво? Неужели это реальное место?
Юнон искренне улыбнулся и сказал:
– Когда я первый раз увидел этот дворец, я был похож на тебя!
– Это как? В платье и с длинными волосами?
Он пальчиком провел по моему подбородку.
– Нет, с приоткрытым ртом и такими же выпученными глазами!
– Выпученными? Не правда!
Я рассмеялась, и Юнон с интересом посмотрел на меня.
– Что-то не так? – спросила я, заметив его взгляд.
– Нет, но просто ты, – он задумался, – такая настоящая, не наигранная что ли.
Он развел руками, не зная как объяснить. Я пожала плечами.
– Ну, раз уж ты разоткровенничался, ты тоже не такой мерзкий, как мне сначала показалось!
– Ну, спасибо, и зачем тебя владыка пригласил! – он закатил глаза.
– Я сама не знаю! – я скромно потеребила свое платье.
– Только не бойся, ладно?
– Говорит овечке, чтобы она не боялась, когда она уже в логове волка? Это чтобы я не брыкалась, а спокойно дала себя съесть?
Юнон покачал головой.
– Я бы не стал, есть такую овечку, вдруг внутри окажется волк?
Мы шагали по парку, я видела приезжающие экипажи и гостей. Мы свернули от главного входа и прошли к небольшой двери.
– Почему мы идем этим путем? – растерялась я.
– Владыка попросил привезти тебя к нему до бала.
Я резко остановилась и вцепилась ногтями в руку Юнону.
– Это все шутка, да? Вы просто хотите поиздеваться надо мной или того хуже...
Юнон отцепил мою руку, на которой остались царапины от моих ногтей.
– Это не так! – серьезно произнес он.
– Я не пойду к нему!
– Пойдешь! Владыке не отказывают!
– Юнон, пожалуйста, отпустите меня, я сейчас же уйду.
Юнон непонимающе воззрился на меня. Я вжалась в стену, приготовившись бежать, но он как кошка готовая к броску смотрел мне в глаза.
– Чего ты так испугалась?
– Я не дешевка, и не буду принадлежать ему!
– Вряд ли он пригласил тебя для этого!
Юнон стоял и смеялся прямо мне в лицо.
– Знаешь, сколько девиц будут его, только помани он пальчиком?
– Мне все равно!
Юнон вцепился в меня мертвой хваткой и потащил по лестнице. Спасибо тебе бабушка. Теперь мой новый муж закапает меня под елочкой в своем клане, когда поймет, что ему досталась не девственница!
– Нам сюда!
Юнон втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. Первое на что я обратила внимание, комната не была спальней, в ней не было кровати, хотя разве это должно меня успокоить?
