Текст книги "Рожденные смертью"

Автор книги: Ирина Крупеникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Удовлетворив любопытство, Владимир Полозов взялся за сервер таможни, но тут обратил внимание на открытую дверь соседней комнаты. Из темноты кто-то ревностно наблюдал за проворными руками программиста. Скоро присутствие молчаливого персонажа начало действовать на нервы.

Зачем его привезли в дом вместо того, чтобы на бульваре забрать диск, расплатиться и получить пароль, Владимир Полозов мог лишь гадать. Застраховались? Вряд ли. Репутация хакера, заработавшего прозвище «Лорд», была хорошо известна и Белякову, и его партнерам. Скрыли истинную цель взлома и решили убрать по завершении дела? Маловероятно. На Полозовых полагался сам Декан, а портить отношения с московской элитой было чревато серьезными последствиями для всех, кто находился в зоне влияния. Оставалось предположить, что, действуя от имени Белякова, заказчик преследовал личные интересы.

Последнее Ворон посчитал наиболее близким к истине и глубоко пожалел, что не удосужился проверить подноготную лиц, в дело которых ввязался ради развлечения. Пути к отступлению он пока не видел, но надеялся на Тура, ожидавшего в машине на окраине поселка, и на свои глаза, которые в особых условиях превращались в грозное оружие.

Низкорослый наблюдатель в темной комнате продолжал таращиться на программиста.

– Уберите своего головореза, – сказал Владимир Полозов, не отрываясь от компьютера. – Я делаю ошибки, когда кто-то стоит у меня над душой.

За спиной задвигались.

– Держи свои шуточки при себе, – грозно прошипел приземистый хозяин дома.

– Долго еще будешь возиться, Лорд? – поинтересовался тот, кто встречал на бульваре.

– Уже готово. Кто из вас желает потискать комп таможенников?

Владимир Полозов встал, уступая место за пультом и, воспользовавшись моментом, открыто посмотрел на дверной проем, где маячил бессловесный тип.

Пустые глаза и перекошенное лицо, покрытое трупными пятнами.

Ворон остолбенел. Позавчерашний гость недобро ухмыльнулся и качнулся в темноту.

– Ну, заводи!

Программист вздрогнул. Хозяин коттеджа нетерпеливо стучал пальцами по ребру клавиатуры.

Владимир Полозов не сразу попал курсором мыши в нужную строку. Эксплоит ринулся в атаку на сервер, а он непроизвольно оглянулся на пустую комнату. Заказчик подозрительно следил за хакером издали.

– Дальше что?

Ворон механически назвал пароль и медленно снял очки. Шторм в мозгах утих, и здравые мысли вернулись на привычные места. Первая из них – намылить Лису шею за его «заложных», отскочила в последние ряды перед лицом второй: Тур воспринял движение с очками как сигнал опасности. Ворон поспешно расслабился и наигранно вальяжно прошелся по комнате. Прислушался к брату. В машине Тур удержал руку Лиса на в ключе зажигания. Обошлось.

– Как удалить?

– Нажми «Delete». Это такая кнопочка на клавиатуре, – подсказал Владимир Полозов и премило улыбнулся: мол, видал ламеров, но таких!

И тут обратил внимание на экран. В идентификаторе одной из записей, приговоренной к уничтожению, значился набор символов, который назвал Лис, якобы «со слов» Кикиморы.

– Я знаю, что такое «Delete», – процедил сквозь зубы сидящий за компьютером.

Но хакер, одержимый новой идеей, его не воспринял и потянулся к пульту.

– Дай-ка сюда.

– Стой, где стоишь! – грохнули за спиной.

– Спокойно, – он развел руки, чтобы продемонстрировать безвредные намерения. – Нужно реестр вычистить. В инструкции я писал, кстати.

Заказчик несколько секунд колебался.

– Паша, пусти его, нехай делает, чо надо.

Владимир Полозов завладел пультом. Пока обозначенные для удаления записи перекочевывали на его домашний компьютер, появилась еще одна, более правдоподобная догадка по поводу безапелляционного приглашения в загородный дом. Никто из присутствующих не смог бы самостоятельно проделать все операции, предусмотренные в инструкции к эксплоиту. Значит, предполагался некто третий. Владимир Полозов вспомнил первую телефонную беседу с заказчиком. Когда речь зашла о непосредственной постановке задачи, в трубке прозвучало: «наш спец объяснит». И взволнованный «спец» суетливо, но достаточно грамотно изложил хакеру требования к программе.

Тревога рассеялась. Грубоватое обращение было в порядке вещей в здешней компании и не сулило никаких серьезных неприятностей. Более того, заказчик уже потерял бдительность, когда назвал партнера по имени. Владимир Полозов проверил, не осталось ли в протоколах лишних записей, прервал сеанс несанкционированной связи, вынул диск и отключил модем.

– Готово, – сообщил он и поинтересовался. – А куда подевался ваш программёр?

– Не твое дело, – ощетинился заказчик и полез за пазуху.

Хакер пожал плечами, давая понять, что ответ для него большого значения не имел. Но догадка подтвердилась: «спец» вышел из игры раньше времени, вынудив партнеров спешно менять план действий.

Программисту протянули мятый конверт. Он не спеша пересчитал купюры, кивнул, и конверт отправился во внутренний карман пиджака.

– Держи язык за зубами, Лорд, – предупредил Паша своим шипящим говорком.

Владимир Полозов усмехнулся и невозмутимо водрузил на тонкую «аристократическую» переносицу черные очки.

Руки Тура похолодели и сжались в кулаки.

Ворон, сохраняя на лице беспечную мину, замер, потянувшись к близнецу всем своим существом. Вибрация. Машину затрясло на колдобинах. Едут по проселку? Зачем?

– Эй, поди сюда! – шепелявый Паша выглянул в прихожую. – Проводи человека!

Ворон не двигался. Тур сцепил пальцы в «замок» так, что хрустнули суставы. То был условный сигнал чрезвычайной ситуации.

Бритый охранник, попыхивая зловонной сигаретой, выжидающе встал перед гостем.

– Где у вас тут «очко»? – вдруг спросил Владимир Полозов. – Отлить бы на дорожку.

Заказчик скривился, а Паша нехотя показал на дверь.

– По коридору и налево.

– Спасибо.

Он удалился без суеты, но как только вышел из поля зрения хозяев и охранника, ускорил шаг. Тур отчаянно торопил. Его страх бился у близнеца в висках и заставлял сердце бешено колотиться в груди.

К счастью, расчет оказался верным. Туалет располагался в задней части дома, и длинное узкое окно – оно же вентиляция – смотрело на глухой двор. Владимир Полозов откинул раму и в тот же момент услышал глухой хлопок со стороны фасада.

– Черт бы подрал их разборки, – пробормотал он и, легко потянувшись, протиснулся наружу.

Изощряться с приземлением было некогда. Он грохнулся на железную крышку отстойника, вскочил и, пригнувшись, побежал к забору. В доме раздались приглушенные стенами крики. Выстрелов он больше не слышал, но это отнюдь не означало, что кому-то крупно повезло.

Владимир Полозов преодолел забор одним махом, благо разбег взял заранее. Устоять на ногах не удалось, и он кубарем покатился с пологого склона в заросли молодой крапивы.

Рядом очутился Тур.

– Цел?

– Абсолютно на сей раз, – Ворон поднялся. – А теперь по порядку: что произошло?

– Две машины, пять человек. Шофера в «Форде» шлепнули без разговоров. Ты успел закончить?

Ворон подмигнул близнецу.

– Меня там вообще не было. Давай-ка сматываться, – и, заметив Лиса за рулем БМВ, помахал ему рукой.

– А может лучше притаиться? – нерешительно предложил юноша, когда братья подошли к машине. – Двое или трое всё еще во дворе. Кажется, загнали туда «Форд» с покойником.

– А ты откуда знаешь? – Ворон сел на пассажирское сидение.

– Слышу.

Лис приготовился к шуточкам в свой адрес, но таковых не последовало.

– Вруби магнитолу на всю катушку и перебирайся назад, – велел Тур. – Я за руль.

– Зачем магнитолу? – юноша аж задохнулся от неожиданности.

– Если заметят, пусть думают, что молодежь развлекается, – пояснил за брата Ворон и с удовольствием потянулся.

Взревел мотор, динамики акустической системы громыхнули ударниками и бас-гитарами, и под этот аккомпанемент машина ринулась вперед, виляя так, будто водитель принял на грудь пол-литра доброй русской водки.

Лис вцепился в поручень, ненароком задел взглядом Ворона и ахнул. Тот невозмутимо снимал с рук… кожу.

– Ты? – только и смог выговорить Лис.

К грохоту магнитолы присоединился дружный смех близнецов.

– Что это такое? – воскликнул юноша обиженно. – Я опять чего-то не знаю, да?

– Ты сегодня молодцом, братишка, – сказал Тур.

– А это, – Ворон бросил ему через сидение невесомые прозрачные перчатки, – «пальчики без пальчиков». Тур изобрел еще лет пять назад. Ни один спец дактилоскопии отпечатков не найдет. Я всегда это надеваю, когда иду на особую встречу.

Лис попытался пощупать перчатки, однако прозрачная пленка буквально растворилась у него в руках.

– Одноразовые, – пояснил Тур. – Изобретение, в общем, не мое. Прочитал когда-то в «Науке и жизни».

БМВ вырулил на узкую грунтовку и помчался на юг.

– Куда мы? – забеспокоился Лис.

– В объезд. Покатаемся и вернемся через Московскую окружную.

– Это ж час, не меньше!

– Зато наши шкуры наверняка останутся целыми, – объяснил Ворон и зевнул. – Ты как, малыш? Устал?

– Нет, – буркнул Лис, а сам подумал про Кикимору. Как она поведет себя, обнаружив, что осталась в доме одна?

От призрака мысль перекинулась на заложных, и из подсознания вылез вопрос, который беспокоил юношу уже десяток минут.

– Ворон, – начал он осторожно, – почему ты не предупредил людей в доме? Ты ведь мог их спасти.

Неподдельное изумление старших братьев выразилось – у Тура в выгнутых дугой бровях, у Ворона в неразборчивой фразе, начинавшейся с буквы «ё».

– И как ты сие представляешь? – осведомился Ворон. – «Ребята, берегитесь. Брат подал мне ментальный сигнал какой-то опасности»? Так, что ли?

Лис низко опустил голову и поклялся впредь сначала задать вопрос самому себе, а уж потом открывать рот.

– У тебя с какой пары завтра занятия? – Тур сменил тему.

– С первой.

– Дома будем часам к двум ночи. А пока постарайся поспать.

– Да я по твоей милости сегодня часов десять продрых.

– Я всего лишь снял отек, – назидательно поправил брат. – А успокоительное не давал вообще.

«Твои руки лечат лучше любого успокоительного», – мысленно произнес Лис и решил придержать фразу при себе.

* * *

Электрические фонари перебрасывали друг другу рыжие шары света. Бесконечная эстафета ночного шоссе. Изредка ее ритм сбивали яркие полосы асфальта, вырванные из тьмы фарами встречных машин. Как призраки, являлись и исчезали дорожные знаки.

Ворон приоткрыл один глаз.

– Где мы?

– На московском шоссе. Скоро будем в городе.

– Сменить тебя? – Ворон протер ладонью лицо и расправил плечи.

– Не нужно, – Тур размял руки на рулевом колесе и глянул в зеркало над лобовым стеклом. Убедившись, что младший брат спит, он негромко спросил. – Что там произошло, Ворон? Мне показалось, тебе дуло к виску приставили.

– Померещилось кое-что, – Ворон нахмурился. – Никогда не думал, что попаду под влияние нашего охотника за привидениями.

– Померещилось что? – удивился Тур.

– Покойник, – со вздохом признался брат. – Тот, которого я нечаянно отправил на тот свет. Как думаешь, шиза заразна?

– У всех свои тараканы в мозгах.

Они замолчали. Но уютный покой салона не могли вернуть уже ни мерное урчание мотора, ни рыжие блики фонарей за окнами, ни мягкое покачивание рессор.

До дома оставалось четверть часа пути, когда Ворон возобновил разговор.

– Тур, я не нажимал ту проклятую кнопку.

– Я знаю, – прозвучало в ответ.

Ворон вздрогнул.

– Знаешь?

– Я сумел воссоздать в памяти тот странный инцидент. Ты не дотрагивался до аппарата.

– Да, – Ворон низко опустил голову. – И телефонную трубку, как ни крути, все-таки кто-то снял и оставил лежать на тумбочке. Тур, – он прямо взглянул на брата, – ты не думал, что Лис не такой уж фантазер?

Тур неопределенно пожал плечами.

– Возможно. Но нельзя забывать про роковые случайности и всяческие стечения неблагоприятных обстоятельств. Наши предки в былые времена персонализировали случайности: из лесу усталым да больным вернулся – след лешего переступил, в омут затянуло – русалка уволокла, буря на дороге застала – встречник напугал, молоко скисло – домового обидели. И тому подобное. Всё это старо, как мир. Но где граница, отделяющая реальное от мнимого?

– И что есть мнимое? – задумчиво продолжил Ворон.

– Непознанное, смоделированное сознанием или… забытое.

– Причем прочно забытое. Кстати о бурях и встречниках: кажется, опять гроза собирается.

Вскоре автомобиль буквально въехал в стену дождя. «Дворники» не успевали разгонять по стеклу водяные потоки, и Тур счел благоразумным остановиться на обочине.

– Будут мне утром подарочки на дежурстве, – пробормотал он, проводив взглядом проскочившую мимо легковушку. – Два-три остолопа не преминут найти себе подходящий кювет.

– А? Почему стоим? – проснулся Лис.

– Спи, никуда не денется твоя Кикимора, – успокоил его Ворон.

Лис фыркнул и отвернулся к окну.

К трем часам ночи Полозовы, наконец, добрались до дома. Ворон опустил стекло и направил пульт дистанционного ключа на ворота.

Реакции не последовало.

Он повторил операцию.

Система охраны не ответила.

– Черт бы побрал эту грозу!

– Сбой? – Лис вытянулся в струнку. – Ворон, осторожнее!

– Я сегодня только и делаю, что осторожничаю, – проворчал старший брат и вылез из машины.

Тур последовал за ним. Лис несколько раз дернул ручку, вспомнил о запоре, ругнулся и выскочил наружу. Ботинки хлюпнули и наполнились водой, поскольку прямо под подножкой оказалась большущая лужа. Вдобавок парень умудрился зацепиться курткой за дверцу машины. Ворон тем временем открывал тактильную панель.

– Осторожно! – завопил Лис, когда брат опускал руку на пластину детектора.

Ворон мгновение колебался. Но рядом стоял невозмутимый Тур, и он решительно прижал ладонь к сканеру. Лис зажмурился.

Конца света не последовало, равно как и положительного эффекта от действий автора хитроумных запоров.

Близнецы переглянулись. Приковылял промокший Лис.

– Хотел же разобраться с электросетью! – с досадой плюнул Ворон.

– Подожди. Я попробую.

Тур, сняв перчатку с правой руки, тронул пальцами упрямую панель. Мимолетное сопротивление, и холодная поверхность прибора ожила. Активизировались датчики над воротами, зажужжала спрятанная в колонне камера слежения, и капризный «сим-сим» изволил открыться.

– Лучше бы амбарный замок повесили, – буркнул Лис и поплелся в машину.

– Мальца мы с тобой угоняли, – вполголоса подытожил Тур.

Ворон отмахнулся, мол, ничего страшного, переживет.

Свет включился, чуть только распахнулась дверь. Оставляя за собой мокрые следы, Лис пересек холл, вошел в гостиную и застыл. В его спину невольно воткнулся Ворон.

– Двиг…

Он не закончился фразу, поскольку то, что увидел младший брат, и его приковало к порогу.

В гостиной царил настоящий погром. Кресла, стулья, стол и даже диван беспомощно лежали кверху ножками. В экране телевизора на стене зияла ажурная трещина, а ваза, послужившая кому-то метательным снарядом, целая и невредимая валялась на ковре. Пух из разодранной надвое диванной подушки, шевелился по углам. Фрамуга висела на одной петле, а на подоконнике и паркете под окном растеклась обширная лужа, припорошенная тем же пухом и березовыми «сережками», содранными ветром.

Лис так бы и стоял, разинув рот, в дверях гостиной, если бы ни старшие братья. Ворон, очнувшись от оцепенения, схватил юношу в охапку и прижал к стене. Вперед выскочил Тур. Про существование пистолета Лис вспомнил по металлическому запаху и железному щелчку предохранителя.

– Не высовывайся, – шикнул Ворон в ухо брату.

– Здесь чисто! – крикнул Тур из гостиной.

Лис поднялся, потирая помятый бок. Хватка у братьев была знатная, особенно у Ворона.

– Это устроила Кикимора, – рискнул встрять он.

На реплику внимания не обратили.

– Проверю второй этаж, – предупредил Тур.

– Я в серверную, – сообщил Ворон и повернулся к Лису. – Стой здесь. Будешь путаться под ногами, уши оторву!

Лязгнула пружина, и в руке Владимира Полозова оказался легкий, идеально отточенный нож.

Теперь юноше казалось, что он стал зрителем крутого боевика. Четкие движения вооруженного Ворона, его ловкие броски от угла к углу вызвали лавину юношеского восхищения. Что и где делал Тур, Лис не видел, зато за Вороном шел, как загипнотизированный.

«Ему не финку, а меч в руках держать надо!» Забившаяся в голову мысль мешала восприятию великолепного действа. Брат бесшумно передвигался по коридору. Каштановые кудри, короткая черная борода, быстрый взгляд, смертоносное оружие в руке, полы темно-серого плаща… Яркие солнечные кудри и синие гордые глаза. Белый плащ, развевающийся за широкими плечами. Длинный меч, играющий бликами смерти в лучах розового солнца. А за спиной – золотой легион, готовый к бою с воинами зловещей тьмы. Той, что поднялась из болот во главе с черным витязем, лицом и телом схожим со златокудрым богатырем… – Лис!

Воображение, улетевшее в дальние дали, сослужило владельцу плохую службу. Получив звонкую оплеуху, парень совершил вынужденную посадку в кресло.

– Полегче ты! – возмутился он.

– Ты русские слова понимаешь?! – прогремел старший брат. – Еще раз в заложники захотел? Где тебе велено было находиться?

Ворон навис над ним, опершись о подлокотники обеими руками. При этом рукоять ножа грозно проскрежетала по пластику.

– Ворон, успокойся, – взмолился Лис. – Нет здесь никого. Я слышу. Никого кроме нас троих.

Острые, как отточенный клинок, глаза скрылись под опущенными веками.

– Прости, малыш, – проговорил Ворон, тяжело выпрямился и потрепал юношу по рыжей шевелюре.

А Лис вдруг понял простую и очевидную истину: всплеск гнева был всего лишь грубой ширмой, скрывающей страх за его, Лиса, жизнь.

Вошел Тур. Укоризненно глянул на младшего брата и шагнул к близнецу.

– На втором этаже и в медицинских помещениях порядок. Погром только в центральной гостиной.

– Компьютеры целы, – Ворон кивком головы показал на аппаратуру.

Лис огляделся, обнаружил, что находится в серверной, и решил на будущее получше контролировать спонтанные воспоминания.

– А кто устроил погром? – нерешительно спросил он.

– Кикимора, вероятно, – бросил Тур.

Челюсть у парня сама собой поползла вниз.

– Тур, ты серьезно?

– А ты шутил? – парировал Ворон.

Совершенно сбитый с толку, Лис умолк.

Близнецы выдержали паузу, за которую Лис успел предположить: первое – издеваются, второе – свершилось чудо, и третье – что-то я опять неправильно понял. Наконец, Ворон сжалился над младшим братом.

– Похоже, мы окно забыли закрыть. Ураганы – вечные спутники гроз. Особенно в мае.

– А ваза и телевизор? – выговорил Лис.

– Ваза на подоконнике стояла, как раз напротив экрана, – объяснил Тур. – Все на сегодня, братцы. Вам пора спать.

– Надеюсь, ты не собираешься в одиночку двигать мебель? – нахмурился Ворон.

– В ближайшие два часа – нет, – улыбнулся его близнец.

День третий

Тур высадил студента за квартал до университета.

– После занятий позвони домой, – напутствовал он. – Ворон заедет за тобой. И не вздумай ловить попутки!

– Дали бы мне «Хонду», меньше было бы проблем, – проворчал Лис.

– Я тебе сейчас не то что мотоцикл, велосипед не доверю. Сумку не забудь.

Парень сгреб под мышку пакет с тетрадями, едва сдержал зевок и молча удалился. Тур дождался, когда младший брат завернет в переулок, механически пригладил бороду и включил передачу. Беленькая «Шестерка» вздрогнула, чихнула и отшвартовалась от тротуара. Водитель поморщился. Потрепанная колымага не шла ни в какое сравнение с лихим «германцем». Но хирург не мог позволить себе появиться во дворе больницы на шикарном БМВ, а иные марки, тем более «подержанные», брат категорически отказывался приобретать.

Выслушав мнение коллеги по поводу ночной грозы, Всеволод Полозов принял дежурство, бегло просмотрел истории болезни двух неудачников, доставленных в смену предшественника, отдал распоряжения медсестрам и закрылся в ординаторской. Штатные хирурги делали обход вверенных палат, молодой врач из дежурной бригады опаздывал, поэтому доктор Полозов на некоторое время остался один. Настроение было паршивое не столько от усталости, скопившейся за бурные выходные, сколько от томительного ощущения в глубине сердца. Лис дважды пытался завести разговор о погибшей девушке, а он дважды обрывал тему. Грубее, чем следовало, как сейчас казалось. А собственно, почему?

Всеволод Полозов медленно подошел к окну. Брат признался, что увидал призрака. А сам он промолчал о неком событии, происшедшем у запертых ворот особняка. Вязкое марево под чуткой ладонью было реальным. Кто-то или что-то мешало коснуться тактильной пластины, мешало попасть в дом. И кинулось наутек, стоило Туру осознать его присутствие. В памяти проплыла череда необъясненных фактов, помеченных ярлыком случайности. Последним в туманной галерее был чрезмерно разборчивый грозовой шквал, перевернувший мебель, разбивший телевизор и раскромсавший диванные подушки. Завершением ретроспективной панорамы стал рассеянный и унылый Лис, на которого утром было жалко смотреть. До своей Кикиморы не докричался – так за завтраком истолковал его настроение Ворон.

Возле низкого здания, особняком стоящего на дворе клиники, остановился фургон с толстой черной полосой на борту. Доктор Полозов поспешно отступил от окна. О мертвых позаботятся соответствующие службы, а ему пора заняться проблемами живых. Он взял папку с документами и вдруг почувствовал на плече легкое прикосновение.

– Лида, вы… – и оглянулся.

В ординаторской не было никого.

Нервы сжались в комок. Медленно потекли секунды. Врач стоял неподвижно, ожидая второго фантомного знака. И знак пришел: что-то скользнуло по предплечью.

Всеволод Полозов сорвал с руки перчатку и протянул ладонь в пустоту. Нечто откликнулось, мягко сжав дрогнувшие пальцы.

– Кто здесь? – прошептал он.

Ни звука, ни блика, ни дуновения.

Взгляд скользнул по телефонному аппарату на столе. Осенило. Он поспешно снял трубку и набрал номер. После четвертого гудка абонент ответил.

– Доброе утро, это Полозов, – он откашлялся, дабы скрыть предательское дребезжание в голосе. – Когда назначено вскрытие моей пациентки?… Да-да, пассажирки мотоцикла… Уже?… Нет, не предупредили… Да, спасибо. Да, вижу эпикриз. Извините, не заметил сразу… Что?

Патологоанатом пробурчал нечто нелестное в адрес всех «полуштатных дежурантов» и повторил:

– Претензий от родственников не будет, говорю, потому что родственников нет. Она детдомовская. Как раз увозят уже. У меня тут и так мест не хватает.

Жалобные гудки сменили немногословного собеседника. Доктор Полозов медленно опустил трубку на рычаг и вздрогнул: показалось, что на кисть упала горячая капля.

«Мы должны похоронить ее имя!» – голос Лиса вспыхнул в памяти.

– Пожалуй, шиза все-таки заразна, – вслух повторил Тур слова близнеца и решительно снял белый халат. – А ты, Кикимора, возвращайся домой.

К счастью, входящая в ординаторскую медсестра последнюю фразу не расслышала.

– Лида, я должен отлучится минут на сорок. Но я никуда не уходил.

– Всеволод Васильевич! – глаза аккуратной девицы в белой шапочке очаровательно округлились.

– Все будет в порядке, не волнуйтесь. Номер моего сотового вы знаете.

Несмотря на утренний час на городском кладбище царило оживление. Два катафалка виртуозно разминулись в воротах, а подъехавший третий, чтобы не создать классическую «пробку», благоразумно остановился на дороге. Затормозила и белая «Шестерка».

Тур опустил стекло, автоматически выдернул из пачки сигарету, закурил. В дальнем конце поля, разбитого на крошечные дворики низкими оградами, столпилась притихшая кучка подростков во главе с двумя пожилыми женщинами. Забытый пепел дважды упал на колени, прежде чем нетерпеливые могильщики сняли привезенный гроб с железных «козел», заменивших лафет. Тур отвернулся. Конкретных мыслей не появлялось, но разгорающаяся тревога подогревала кровь и заставляла сердце сжиматься чаще и чаще. Это Ворон почуял неординарное состояние близнеца.

– У меня все нормально, брат. Не звони мне сейчас, – проговорил Тур, хотя понимал, что слова как таковые не дойдут до адресата.

Но Ворон как будто услышал. Сотовый телефон в кармане промолчал.

Вторая сигарета потухла, когда провожающие сели в мрачный автобус. Сделавший дело катафалк развернулся, медленно проехал мимо «Шестерки» и вскоре скрылся из вида. Тур не двигался. От кончиков пальцев к плечам и груди потек влажный холод. Озноб застрял в спине, сковав тело морозной пленкой. Остыло лицо. Ветровое стекло заволокло пепельным туманом, и дневной свет в салоне померк. Шелест ветра в юной кроне лохматой ольхи превратился в глухой шорох змеиной чешуи – помнишь?

 
Древесная гниль. Шкура быка.
Стынь кругом. Горячая рука.
Примешь?
Шаг до черты. Бой против рока.
Две гиблых дороги. Одна дорога.
Осилишь?
Топь и туман. Вой из болот.
Два как один. И Переход…
 

Всеволод Полозов вздрогнул всем телом. Бешено колотилось сердце. Он несколько раз глубоко вдохнул и решился заглянуть в зеркало: белое острое лицо покрыла обильная испарина. Он неуверенно усмехнулся. Ворон выглядел точно также после первого и единственного посещения кладбища. Это было давно, и с тех пор брат избегал появляться в подобных местах. Тур вроде бы и раньше знал, почему. Теперь знал наверняка.

Но ухабистая колея звала к песчаному холмику с одиноким пластмассовым венком. И Тур тихо сказал сам себе: осилю. Откуда на язык выпало это слово, он постарался не думать. Вышел из автомобиля и направился к могилам, скрывая за размеренной поступью взбунтовавшиеся чувства.

На алюминиевой табличке, криво торчащей в песке, значилось: «Степанова Наталья Ивановна». Даты рождения и смерти автор надписи начертить не потрудился, а лента на венке явно кустарного производства отличалась изумительной лаконичностью: «Нашей Наташке».

Тур оглянулся вокруг. Могильщики удалились на противоположную аллею, посетителей у свежих захоронений не было вовсе, и на высокого подтянутого мужчину в элегантном темном плаще некому было обратить внимание.

– Вот и всё, девочка, – негромко произнес он, обращаясь к могиле. – Пусть твое тело покоится в мире. А дух… Перчатки упали на песок, а ладони, вмиг ставшие холодными, будто лед, опустились на могильный холмик.

– Наталья Степанова. Мы отдаем твое имя бренной плоти. Навечно. Ты не заложная отныне, ты наш друг. Оставайся с нами как… Кикимора.

Более или менее стройные мысли Туру удалось выудить из сознания, когда «Шестерка» катилась по шоссе в направлении к городу. На рабочем месте он отсутствовал уже пятьдесят минут. Если за это время привезли какого-нибудь бедолагу, и он погибнет, не дождавшись хирурга, занимающегося спасением призраков… Доктор Полозов оборвал силлогизм на коварном «то». Медсестра Лида позвонила бы. Обязательно.

Он вынул сотовый, убедился, что аппарат включен, помедлил и вызвал номер брата.

– Ворон, ты даже представить себе не можешь, какую глупость я только что сморозил, – произнес он.

На другом конце послышалось напряженное дыхание.

– Где ты?

– Возвращаюсь в клинику.

– Я еду к тебе!

– Ворон…

В таких ситуациях возражения не принимались. Остановить Ворона сейчас мог разве что всемирный потоп. Тур бросил аппарат на пустое сидение рядом и покрепче взялся за руль. На сердце стало легче. Что бы там ни было, а телефонный разговор не чета беседе с глазу на глаз.

Заворачивая на двор областной больницы, Всеволод Полозов заметил припаркованный между двумя «скорыми» темно-синий БМВ. Запрет на въезд «кроме машин персонала» Владимир Полозов игнорировал всегда.

«150, не меньше, – отметил про себя Тур, оценив время, за которое брат домчался до места встречи. – И под 90 по городу».

– Я спешил, – Ворон предупредил упреки близнеца. – Где тебя носило?

– Я похоронил имя погибшей девочки.

– Та-ак, – выжал из себя Ворон.

Выслушав всё, начиная с описания ощущений на тактильной панели, он прошелся взад-вперед перед братом и предложил.

– Давай допускать, что нечто потустороннее завелось около нас. Оставим пока вопросы – почему и как. Займемся расшифровкой его поступков. Признаю сразу: логику нашей Кикиморы я не понимаю.

– «Нашей Кикиморы», – хмыкнул Тур. – Похоже на семейное помешательство.

– Не исключаю, – глаза Ворона, не скрытые под очками, приобрели холодные тона. – Но нельзя отрицать, что ты что-то чувствовал, я что-то видел, а Лис что-то действительно слышал.

– Это меня и тревожит, – Тур вздохнул и посмотрел на часы. – Мне пора, близняшка. Лису о моих похождениях знать рано.

Ворон козырнул в знак согласия.

* * *

На мраморной лестнице Владимиру Полозову пришлось чуть ли ни локтями пробивать себе дорогу сквозь полчища студентов, атакующих храм знаний в преддверье летней сессии. Читательский билет при входе с него уже не требовали, поскольку вся библиотека, включая вневедомственную охрану, знала в лицо двух обожателей сотрудницы библиографического отдела.

– Привет.

Марина, поглощенная разбором карточек в каталоге, вздрогнула.

– О, какой сюрприз. Влад.

Он улыбнулся. Не было случая, чтобы женщина перепутала близнецов.

– Как у вас дела? – в вопросе не прозвучало ни тени «дежурности».

– В целом все в норме. Ты можешь уделить мне несколько минут?

Конечно, она могла. Всегда, с полной отдачей, о чем бы ее ни попросили.

Они отошли в глубь зала. Владимир Полозов по привычке присел на подоконник. Так он имел возможность прямо, а не с высоты роста, смотреть на ее простое, сухонькое лицо, на крошечные морщинки возле зеленых внимательных глаз, на улыбчивые губы и тонкую шею, где поблескивали яркие капли янтарных бус.

– Проблема первая. И я к тебе, как к профессионалу, – начал он. – Что ты порекомендуешь на тему таможенных документов? Обыскал весь Интернет. Куча общих фраз, своды законов и правил, студенческие поделки, частные рассуждения. А мне бы надо что-нибудь конкретное, точное и простое об оформлении оптовых поставок.

Марина устремила взгляд на лепнину под потолком. Сосредоточенная, она стала еще очаровательнее, и Владимир Полозов не удержался.

– Женщина-интеллектуал. Что может быть прекраснее!

– Подожди, я думаю, – отозвалась она и подняла указательный палец. Серьезное выражение сохранилось на лице, но глаза по-юношески смеялись. Наконец, улыбка получила разрешение озарить профессиональный лик. – Кое-что я в фонде помню. Располагайся, сейчас принесу.

– Как ты умудряешься помнить весь фонд?

– Бог с тобой! – теперь она рассмеялась. – Просто я недавно искала литературу по похожему запросу.

Она направилась за книгами, но Владимир Полозов остановил.

– Вторую проблему ты, наверное, разрешишь прямо сейчас. Встречались тебе где-либо материалы о ритуалах захоронения имени умершего человека?

– Влад, я поражаюсь спектру твоих интересов.

– Да это не я, – он решил соврать. – Борис задачку задал. Ну, так как?

– Захоронение имени… – Марина задумалась. – Древний Египет, пожалуй. Имя почившего непременно оставляли в гробнице. Считалось, что имя – Рин – определяет личность, Ка которой отправляется на суд богов. Если Рин умершего умышленно скалывали с камня, это означало, что покойному не оставляли шансов ни на перерождение, ни на вечное блаженство на полях Иалу. Так казнили после смерти неугодных. Иногда даже фараонов.