Текст книги "Хранительница путей. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Ирина Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3.

Я шагнула за дверь и лицо обожгло морозом. На улице была ночь. Горели звезды, но как-то редко. И луны было две. Одна голубая полосатая, а другая розоватая, она стояла, как-бы чуть поодаль за голубоватой. Кругом были ослепительные снежные горные вершины, от которых отражался лунный свет и делал их перламутрово-светящимися. Дом Хенны находился на уступе горы, за которым был обрыв, а позади, дом примыкал к другой отвесной скале. У меня возник вопрос, а как сюда можно попасть? Только прилететь думаю. И тут мои размышления резко прервали.

– Я бы на твоем месте рот прикрыл, горло простудишь. – Кирон, он же демонюка, стоял по среди импровизированного двора. Он не смотрел на меня, из его рук клубилась тьма преобразуясь в плоскую вертикальную черную воронку, – Хенна, поторопись, портал построен, тебе осталось путь проложить. Этот проклятый мир всю магию вытягивает, давай скорее.

Хенна подошла к Кирону, протянула руки вперед и из ее ладоней в центр воронки вырвался луч ослепительного света. Воронка стала приобретать золотистый свет, и в итоге ярко засияла. Начал подниматься ветер, и было ощущение, что вокруг нас начиналась снежная буря.

– Сима, прыгай! – прокричала Хенна, сквозь свист порывов ветра.

Я так поняла мне надо в эту воронку прыгать. А за ней сразу обрыв в пропасть. Ну уж нет.

– Пррррыгай!!!– прорычал Кирон, и от этого рыка аж коленки подогнулись. Я даже не раздумывая сиганула в воронку.

Меня засосало, закружило, быстрее закружило. Вдруг резко все кончилось, и я рухнула. Упала на бок и бедро. Очень больно. Когда резь от боли прошла, я открыла глаза. Кругом были желтые листья, на которых я лежала и был день, точнее даже вечерело скорее. По листве в мою сторону прохрустели шаги.

– Вставай.

Я подняла голову. Надо мной возвышался Кирон и протягивал мне руку. Я вцепилась в его ладонь, кряхтя и охая поднялась на ноги. Не девочка уже, так прыгать-то. На меня высокомерно посмотрели сверху в низ, отобрали руку, что была моей опорой и направились в сторону незакрытого портала. В это момент из портала выпрыгнула Хенна. Видно было, что ей это не впервой. Она как кошка, мягко приземлилась на обе ноги. Мне сразу стало как-то стыдно за мои мысли о возрасте.

– Сима, ты в порядке? – весело спросила она.

Кирон в ответ хмыкнул. Я попыталась сделать шаг, нога отозвалась резкой болью, и я простонала.

– Тааак, понятно, – Хенна подошла ко мне, – Где болит?

– Я, когда брякнулась с этой высоты, весь бок и ногу отбила, идти пока не смогу быстро.

– Не переживай, деточка, – Хенна улыбнулась и начала водить вдоль больного места своей рукой. Ладонь у нее засветилась, и в ушибленных местах почувствовалось приятное тепло. Боль стала уходить. И даже бодрость в теле появилась какая-то.

– Так лучше? – спросила хранительница.

– Да, на много, – я улыбнулась женщине.

– Тебя далеко от портала швырнуло, так бывает по началу. Позже с опытом приспособишься чувствовать.

Я осмотрела себя. Вся в земле и сухих листиках. Начала отряхиваться. К нам подошел Кирон.

– Я свернул портал, Хенна. Откуда у тебя здесь магия?

Хенна хитро прищурила глаза и загадочно так протянула:

– У женщин свои загадки, мой мальчик.

– А, у хранительниц уж подавно, – зло прошипел Кирон.

Я вынула последнюю веточку из волос. Немного успокоилась и поняла, то опять хочу есть. Видимо это из-за перехода.

– Давайте перекусим, – угадала мои мысли Хенна, – и дальше пойдем. Переход много энергии забирает. Надо лешака еще найти. Без него на водяного не выйти.

– Леший и водяной? – изумилась я, – Это же сказочные персонажи.

Хена достала из своей сумки ткань. Расстелила прямо на сухую листву. Получилась скатерть. Выложила на ткань флягу, вяленую рыбу, хлебцы. Я тоже полезла было в сумку. Но тут Хенна меня перебила:

– Оставь еду пока при себе, деточка, она тебе позже нужна будет. Я же Вас только до первых врат провожу. Мне пищи хватит, чтобы вернуться домой. А вот насчет Лешего и Водяного – ты смотри при них не ляпни, что они сказка, обида на всю жизнь будет.

Подошел Кирон.

– Где мы будем твоего проводника искать? Темнеет уже.

– Глазки подводят? – съязвила Хенна

От Кирона послышался низкий утробный рык, удар и с бедного дерева на меня посыпалась листва и мелкие ветки. Рядом с высоты в листву шмякнулась белка, вытаращила на меня глаза и дала деру. Я проводила зверька взглядом, вздохнула и опять начала отряхивать волосы.

Хенна разделила всю еду на равные четыре части и пригласила нас к импровизированному столу.

– А зачем четыре порции, нас же трое? – спросила я.

– А вот зачем. – ответила Хенна.

Женщина выпрямилась, потом поклонилась касаясь рукой земли, как было принято в давних русских обычаях. Выпрямилась и сказала громко:

– Приди дедушка к нашему столу. Отведай нашего угощения, хозяин леса. Не побрезгуй. С миром мы пришли, – и сделала широкий жест рукой над накрытой полянкой, как бы приглашая кого-то.

И тут один из пней зашевелился. Точнее не так. Был пень, и вдруг, он как бы распрямился и оказался стариком, такого бомжеобразного вида. Низенького роста, в старой шапке-ушанке и каком-то залатанном ободранном тулупе и штопанных валенках. В свалянной бороде ветки и сучки застряли. Да и вообще это бородой сложно было назвать, скорее растительность, которая покрывала все лицо, и из этой растительности смотрели два черных глаза. И было ощущение, что даже поблескивали, на манер как у кошек или собак ночью, когда на них фонариком светишь. Узловатые пальцы рук сжимали небольшой посох, по размеру чуть меньше самого Лешего. Верхняя часть посоха была искусно вырезана в виде филина. Глаза у этого филина были инкрустированы какими-то зелеными камнями.

– Здравствуй, Хранительница, давно не видались. Какими судьбами тут? – проскрипел старик таким голосом, как скрипит старая сосна, когда от ветра сильно качается, – Да не одна смотрю, демона с собой притащила и... – Леший на меня глазами своими уставился, будто просверлить решить– Ох, матушки! А этакое сокровище где откапала! Хранительница, да силища-то какая!

– Ты присядь с нами за стол, да покушай, Хозяин леса, а я тебе все расскажу по порядку, – попыталась успокоить его Хенна.

Леший отвел от меня взгляд, и прямо дышать стало легче.

– Сяду, Хранительница с тобой за стол. Не хотел сначала, честно скажу. Из-за демона, не хотел. Отвратен мне его дух. Но спутница твоя меня очень заинтересовала, так что потерплю.

Леший подошел и сел возле одной из кучек с едой. Мы тоже все сели и начали молча кушать. Только Хенна начала свой рассказ.

– Помнишь ли ты, Леший воийну?

Тот жуя кивнул.

– Так значит помнишь сколько горя причинил нам Кандрарах со своим войском.

Леший опять кивнул.

– Демон, что тебе так неприятен, это князь темных земель. Он не чистый демон. Прабабка его была эльронкой. Поэтому и через врата на эту землю он попасть смог с малыми потерями.

– Вижу. Магии нет в нем ни капли. А так бы сжёг сразу и не посмотрел бы, что с тобой пришел, – Леший отхлебнул и фляги, занюхал в рукав тулупа, крякнул, закусил рыбкой. – Хороша наливка. Сама делала?

Боже, там алкоголь! Хорошо, что я не пила. Еще не хватало окосевшей в такой честной компании ходить. Лучше тихонечко хлебушек пожую да послушаю.

– Кирон, узнал, – продолжила Хранительница, – Что Кандрарах опять собрал армию, для наступления на Дардград. Теперь у него янтарное войско. Понимаешь Леший! Янтарное войско!

Леший перестал есть. Убрал флягу из рук. Видимо понимал. А я вот ничего не понимала.

– А что за янтарная армия?

– Ох, девочка моя, – вздохнул леший, – это самая страшная сила. Их неисчислимое количество. И победить их невозможно, так как жизни в них нет. Молниями может такой воин в миг испепелить пол деревни. И нет в них жалости ни к старым, ни к малым. И не нуждаются они не в питье не в еде. Вот так-то.

Хенна добавила:

– Это технологии с низших планет. Янтарный воин – это киборг, похожий на паука, только гигантского. Оснащенный мощной поисковой системой и всеразрушающим оружием. Такое войско оставляет после себя выжженную пустыню.

Я сглотнула, кусок хлеба больно проехался по гортани. Я закашлялась.

– На выпей, – предложил Леший и протянул флягу.

Я только замахала руками в знаке отказа. Видимо Хенна со своей фляжкой уже может попрощаться, больно уж по-свойски Лешак в нее вцепился.

– Ну, а демонюк-то тут причем? – задал резонный вопрос хозяин леса. Похоже это словечко у них в ходу.

– А притом! – своим глубоким баритоном ответил Кирон. Я от неожиданности аж вздрогнула. – Мои земли находятся недалеко от границы со срединными землями. Кандрарах пойдет через них. И заберет мое население в свое войско. Если я дам отказ, он испепелит все и всех. На моих землях мир и покой. Мы даже начали торговать с некоторыми срединными мирами. Я не хочу войны.

Кирон замолчал. Хенна продолжила:

– Кирон решил обратиться за помощью к парламенту. Но ему не попасть на высшие планеты самому. Только Хранительница сможет открыть туда путь. А я стара и сил у меня нет даже на Ранумах путь открыть. Сам знаешь в какой дыре живу.

Леший почесал бороду.

– Да уж, ситуация. А от меня чего тебе понадобилось?

– Нашли мы с Кироном последнюю в своем роде инициированную хранительницу. Да еще и сильную. – Хенна кивнула на меня, – Теперь надо ей посвящение пройти. Что бы проложить потом путь до Светлой планеты парламента.

– К Воднику проводить просишь? – спросил с прищуром дед.

Хенна кивнула:

– Да уж помоги, Лешичка.

– Да уж помогу, – передразнил Леший Хенну, потом тише добавил, – Как уж тут не помочь, и своя шкура, чай пострадать может, коли ентот ирод опять к нам явится. Помогу уж. Собирайтесь давайте и пошли.

Леший поднялся, опершись на свой посох и пошел в сторну густого березняка.

– Темно уже, – констатировал факт Кирон.

– Ничего, огоньки болотные помогут, к месту доведут.

Мы с Хенной быстренько все объедки собрали к ней в сумку.

Леший махнул рукой:

– Пошли!

Хозяин леса ударил со всей силы своим посохом об землю три раза. Деревья странно изогнулись, образуя коридор, а по бокам прохода действительно заплясали маленькие светящиеся точки. Светло стало конечно ни как днем, но на корягу не налетишь. Мы двинулись. Леший впереди, за ним Хенна, потом я и завершал процессию Кирон.

Странное дело, было в этом коридоре с передвижением. Делаю шаг, а тропинка под ногами пролетает, как будто десять делаешь. Словно идешь по воздуху, а под тобой беговая дорожка крутится. Я даже чуть не упала, ладно Кирон деликатно поддержал за локоть.

Шли мы так по этому коридору минут пять по ощущениям, но, мне кажется, что преодолели мы довольно большое расстояние. Деревья начали расступаться, и мы вышли на берег озера. Водоем был круглый, словно циркулем нарисовали и сказочный какой-то. Луна взошла высоко уже. Полная красивая. Дорожку пустила по зеркальной глади. Вокруг камыши и кое-где лягушки поквакивали изредка. Небольшая полянка-бережок отделяла озеро от дремучего леса с высоченными елями. Бабы Яги, пролетающей над лесом в ступе, не хватало для общей картины. Заухал филин, или сова. Ну или кто-то похожий, я в них не очень разбираюсь.

Леший подошел к самой кромке воды, сломал один из камышей и начал мутить им воду и орать:

– Эй, девки! Вылазьте, кому говорю! Иначе сам к вам полезу, ужо вы у меня бесстыдницы тогда побегаете, голыми задами посверкаете!

Вдруг из воды появилась головка девушки, потом еще одна и еще, и еще. Поплыли в нашу сторону. Недалеко от берега остановились. Голосочки у русалок оказались тоненькие, певучие.

– Чего дед расшумелся? Опять деревенские на поклон приходили с самогоном?

– Чего еще! Нахалки! – ответил Леший – Зовите своего Водяного, срочное дело есть.

– Вот еще! Среди ночи батюшку будить! Делать нечего! – ответили девушки

– Зовите, сказал вам! А то, я на вас демонюку напущу, будете знать!

Девушки рассмеялись колокольчиками. Я тоже хихикнула и обернулась на Кирона. У него было непроницаемо каменное лицо. Прямо воин. Мне почему-то от этого стало еще смешнее. Он посмотрел на меня и сурово сдвинул брови. Я попыталась сделать серьезное лицо. Но по взгляду Кирона у меня это не очень-то получилось. Я отвернулась, чтобы не рассмеяться в голос.

– Ой, навеселил-то деда. Где ж ты у нас демона-то найдешь. Они на подходе к Дардграду в пепел сгорают, – хихикали девушки.

Кирон выступил вперед. Девушки резко притихли, потом завизжали и нырнули под воду.

Мы остались ждать. Все молчали. Только лягушачий квак периодически слышался. Примерно через пару минут вода забурлила и пошла волнами. На поверхности показалась большущая голова с волосами, напоминающими водоросли и глазами как у рыбы. Кожа была покрыта чешуей, а перепончатыми лапами с когтями он подгребал к нам. Меня охватил просто ужас.

– Чегось воду баламутишь, старый, – побулькала голова,– чего моих девок какими-то демонами преисподними пугаешь.

– Здоров будь, Водяной! – отвечал Леший, – Да не пугал я, сам посмотри.

Водяной и посмотрел. Поднял резко свою когтисто-перепончатую лапищу, и она у него засветилась слабым голубоватым огнем. Хенна выскочила, заслоняя собой Кирона:

– Нет, не нужно, батюшка Водяной. Этот демон тут безопасен, он не причинит вреда. Он мой гость, это я его привела.

Водяной медленно опустил ручищу, свет потихоньку утих. Пробулькал более тихо.

– Хенна. И ты тут. Ну как же, всегда смуту приносишь в наш тихий мирок. Ну здравствуй хранительница.

Водяной подплыл к самому берегу, и начал вылезать на берег. Ножки у него оказались коротенькие, ступни, как ласты и все в иле. Он подошел поближе к Хенне.

– И вправду говоришь, демон безопасен. От кого же я тогда такую энергию чувствую.

Водяной повернулся ко мне. В его больших выпученных водянистых глазах отразился ночной лес и моя физиономия. Посмотрел хозяин озера на меня не моргая какое-то время. Потом опять к Хенне повернулся.

– Смотрю, замену себе нашла? Значит за вратами пришли. Что ж, не вправе я отказать твоей приемнице. Это ее судьба, ее путь.

– Она не одна пойдет, – как-то сдавленно сказала Хенна.

– Сама хочешь? Не выдержишь поди. Силушки-то нет почти, вижу ведь.

– Нет, не я. Он. – Хенна показала взглядом на Кирона.

– Нет! Не пущу к святым воротам демона! Пусть хоть трижды без силы! – Воскликнул Водяной. При этом его глаза совсем выпучились, мокрая бороденка затряслась, а ладони заискрились голубым.

– Тише ты, сосед! – вступил в беседу Леший – Нужен он девочке, до определенного пути. Ведь не пройдет она одна по сумраку сама. Не обученная еще. А у демонов-то, совсем сгинет. Пусть этот демонический князек ей подмогнет. Клятвой он с Хенной связан. Не причинит вреда юной хранительнице.

От слова "юной" у меня внутри аж все зарделось. А потом до меня начали доходить слова "сумрак", "демоны". Божечки, на что я подписалась. Коленки предательски начали подкашиваться и трясти так начало, как перед кабинетом к стоматологу. Если бы не угроза Хенны, что с силой не справлюсь и сгорю к едрени фени, так и сиганула бы в лес, куда глаза глядят.

– Чего трясешься, Хранительница, – обратился ко мне водяной. И это "хранительница", так издевательски прозвучало, – от судьбы не уйдешь! Так и быть. Пусть демон с тобой идет. Выхода видно нет. Дам я тебе в дар жемчужину. В ней сила воды скрыта. Использовать сможешь только один раз. Так что с умом даром воспользуйся. Как понадобится водных сил помощь, сожми ее в руке и позови.

Водяной откуда-то из дебрей бороды вытащил жемчужинку. Она излучала очень мягкий, ровный, еле уловимый свет. Наклонился, поковырял пальцем прибрежный ил, достал оттуда панцирь от маленькой перловицы. Положил в него жемчужинку, оторвал из той же бороды волосок, каким-то образом продел сквозь раковину и получилось что-то типа подвески. Потом сжал весь этот хэнд мэйд в кулак, поднес его к губам. Что-то прошептал в него и мне протянул. Ладонь раскрыл, а там! Красота неимоверная. Жемчужинка была внутри маленькой серебряной кружевной раковинки, которая была надета так же на тоненькую витую серебряную цепочку. Я загляделась.

– Нравится? – по-доброму ухмыльнулся Водяной. – Бери уж.

Я аккуратно взяла с ладони Водяного украшение и надела на шею к висевшей там уже змейке. Жемчужинка сначала загорелась ярче, а потом потухла.

– Спасибо, большое! – пискнула я.

– Ишь ты! – только хмыкнул водяной, – Ну пойдемте уж.

Повернулся к нам спиной и направился к озеру.

– Эй девки! – прокричал Водяной над гладью озера. На том берегу вспорхнула какая-то птица. – Запевайте свою лебединную. Будем молодой Хранительнице врата открывать.

Из воды высунулись хорошенькие головки русалок. Они переглянулись между собой. Потом поплыли к центру озера и встали, если так можно сказать про нахождение в воде, в круг.

Одна из русалок взяла одну ноту и потянула ее. Тут же на разных тональностях подхватили и другие русалки. Слов не было, но музыка, которая получилась, просто завораживала. Хотелось, чтобы они продолжали и не останавливались. Звуки переливались, перетекали друг в друга, как жидкий перламутр. Песня русалок становилась все громче и переливистей. Со дна озера начал подниматься свет, было ощущение, что прожектор со дна доставали. Он разрастался и стало светло как днем. Хенна подошла ко мне поближе.

– Тебе пора, моя девочка. – тихо проговорила она, – Знай, тебе все дороги открыты и всегда к тебе придет помощь.

Хранительница обратилась к Кирону:

– Возьми ее на руки. Иначе не пройдешь. Да покрепче держи.

Кирон без лишних слов подхватил меня на руки, я даже ойкнуть не успела.

– Обхвати меня посильнее за шею, – не смотря на меня сказал демон.

Ну, я не знаю. Чужого мужика обнимать. Хотя что уж там. Красивого мужика. И шея вон какая толстенная и накаченная. И профиль такой мужественный, с греческим носом. Обхватила. Какой у него запах, просто не оторваться. Пахнет хвойным лесом и корицей и еще чем-то, но так тепло что ли, и по родному. Ох, о чем это я! Просто мужика давно не было. Все! Все мысли прочь.

А тем временем берег начал удаляться. Кирон нес меня к русалкам, я так поняла. Не хочется мокнуть. Вот вода уже мои ноги замочила. Кстати сапожки не промокли. Пока в них не набралось. Хорошая обувь. Мы уже, наверное, плыли. Плыли к яркому свету. Но я не видела. Я вцепилась в шею Кирона и зажмурила глаза.

Он прошептал в ухо:

– Набери воздух, задержи дыхание и держись крепче.

– Что!? – хотела было сказать я, но не успела. Демон резко нырнул, а я набрала полный рот воды, глаза открыла и чуть не ослепла от ярчайшего света. Вдруг нас закрутило в водовороте, и, если бы Кирон меня крепко не держал, я бы сразу улетела в другую сторону. Воздуха в легких не было. Вздохнуть не могла. Покашлять не могла. Нас крутило с неимоверной скоростью. Я подумала, что сейчас умру, наверное. Кирон сжал крепче. И все кончилось.

Глава 4.

Нас выплюнуло из водоворота. Мы пролетели некоторое время по воздуху, и упали. Кирон на землю, а я на него. Закашлялась. Демон аккуратно меня опустил с себя на землю. Стоя на четвереньках я все не могла откашляться от воды. Наконец вздохнула. Покашливая и тяжело дыша села на пятую точку, так как ладони обжог горячий песок, а мокрой попе от него было приятно тепло. Сверху жарило солнце. Я осмотрелась. Вокруг была пустыня и плоская вертикальная скала около которой мы оказались. И песок, и скала имели какой-то красноватый оттенок. Небо было бледно голубым, а солнце нестерпимо ярким и палящим.

– Куда мы попали? – спросила я у Кирона.

– Мы все еще в твоем мире. Хранитель воды лишь указал нам дверь, а открыть ты ее должна сама.

– Интересно как? А ты сам не можешь, ты же демон.

Кирон резко обернулся, в его зло прищуренных глазах заиграл огонь. Он прорычал:

– Ты еще не поняла, у меня нет магии в твоем мире.

Развернулся обратно к скале и потопал в ее сторону. Я подумала, что это хорошая идея, так как скала давала тень. Солнце уже почти высушило мои волосы, и появилась вероятность схлопотать солнечный удар. Я поднялась с песка, и поторопилась вслед за демоном.

Кирон остановился напротив скалы. Я встала рядом и присмотрелась. Здесь в тени солнце не слепило глаза и на плоскости скалы явно виднелись очертания огромного прямоугольника. В середине прямоугольника была квадратная ниша не очень большого размера. Я так поняла, что это и есть врата в следующий мир.

Если Кирон сказал, что я должна открыть врата, значит надо сделать это побыстрее. Судя по злобнонастроенному состоянию демона, в мозговом штурме он участвовать не будет. Так что решила проводить эксперименты с каменюкой сама.

Подошла к скале. Камень оказался гладкий. Почти полированный, видно, что побитый местными ветрами и солнцем, но очень ровный. Погладила его. Такой приятный. Совсем не горячий, как все вокруг, а наоборот прохладненький. Я прислонилась щекой. И вдруг внутри камня я явно услышала голос:

– Жди ночи, жди наших детей, Хранительница путей – прошептал мне камень.

Я отпрянула от скалы. Так испугалась, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тут меня схватили за плечи и резко развернули к себе, некоторые несдержанные типы.

– Что ты услышала, – грозно спросил Кирон.

– Ничего, – бессовестно соврала я глядя прямо в черные глаза демона.

– Врешь, – с прищуром ответил тот.

И вот мне бы испугаться, а я залюбовалась носом этого, с горой мускулов. Такой правильный, прямой. И в совокупности вот с этим прищуром, просто загляденье. И губы, напряженные вот так зло сжаты. И руки такие сильные, вот схватили и держат. И вообще он такой лапушка. Когда психует и злится. Почаще это делать надо, всмысле злить его. Хоть полюбуюсь. А руки вот держат и не собираются меня выпускать из захвата. Так вроде сильно держат, но нежно одновременно, как будто боится больно сделать. А кстати, чего это он вообще себе позволяет, вот так вот меня уже в который раз хватать.

– Пусти, ирод! – взвизгнула я, и начала выкручиваться из его лапищ.

Он выпустил. Я рухнула на песок. Он поднял, на ноги поставил. Вздохнул поглубже. Лицо расслабил. Спокойным голосом спросил:

– Хранительница...

– Серафима, – оборвала его я. Что бы называть меня Симой, он еще не заслужил должного доверия, а "Хранительница", мне слух царапает.

– Хорошо. Серафима. Скажи мне, что тебе сказали предки.

– Чьи предки? – сделала я округленные глаза.

– Хартхсчмаздхек, – ругнулся демон, – Племени Шанти.

– И нечего при мне нецензурно выражаться. Объясни все толком. Что за Шанти такие, и зачем мне ждать до ночи их детей, – догадалась я, о чем мне шепнула каменная стена.

Демон смотрел на меня, не мигая несколько секунд, потом молча пошел к булыжникам, которые оказались в тени и сел там на один из них. Я опять пошла за ним. Все же в плане комфорта у него быстрее голова соображает. И чего он не разговорчивый такой, только угрожает да короткими фразами отвечает.

Я тоже подошла к камням и начала на одном из них устраиваться поудобнее.

Шкурки в которые я была одета, начали высыхать и деревенеть. Я решила переодеться. Первым делом сняла сумку и проверила ее на наличие испорченных водой еды и вещей. На удивление внутри было сухо, и все лежало в целости и сохранности. Это уже радовало, есть что сухое одеть.

Я избавилась от верхних меховых вещичек. Потом подумала, что при Кироне переодеваться не совсем удобно. Он хоть и демон, но мужского пола и это пожалуй будет просто неприлично. Я взяла сумку, слезла с булыжника и пошла за каменный выступ в скале. За ним был небольшой вход в пещерку из которой тянуло сыростью и холодом. Ну ничего себе, кругом жара, а тут рассадник плесени имеется. Может там есть вода. Так как во фляге скорее всего тоже пойло, чем и Лешего потчивали, есть смысл набрать чистой водицы с собой. Алкоголь я не употребляю, а вот вода в такой пустыне очень даже пригодится. Тем более до ночи еще часов пять ждать. В мокрых вещах в холод идти не хотелось, поэтому я стянула мокрые сапоги, штаны, рубаху и свою футболку. Купальник оставила, какое-никакое, а белье. Пусть будет – на теле высохнет. Все вещи я сложила на небольшой камень, который тут имелся. Достала сухие штаны, рубаху и те волшебной красоты тапочки. Все быстренько натянула на себя. Тапочки были невероятно удобные. Они просто слились с моей стопой. Камни под ногами не чувствовались отчетливо, но все равно было ощущение, что босиком, такие они невесомые были. Мокрые вещи оставила. Что бы немного просохли. Потом еще на солнышке разложить надо будет. А со шкурками я попрощалась. Боюсь, что безвозвратно они уже испорчены.

Перекинула сумку через голову, что бы не пришлось рукой придерживать и пошла в пещеру.

Было темно и сыро. Влажные стены с какими-то вкраплениями слегка отражали свет, который шел из входа в пещеру. Под ногами хрустело. Надеюсь, что это мелкие камешки.

Становилось все темнее и холоднее. Я упорно продвигалась вперед уже держась за стены, так как тьма уже была кромешная. Вдалеке послышался шум воды. Я оказалась права, здесь можно запастись питьевой водичкой. Я прибавила хода, на сколько это можно было в темноте и по скользким камням, вдруг моя нога проскальзывает по одному из голышей и я поехала вниз. Оказалось здесь очень не хилый спуск вниз. С перепугу я заорала, начала хвататься за стенки, н они были скользкими и я только ободрала ладони. Угол скольжения увеличивался и скорость скольжения росла с неимоверной силой. Пропорционально увеличивался звук моего визга. Если бы тут кто-то жил, то точно я была бы услышана, в самых дальних уголках этой пещеры. Впереди забрежил свет. Я сначала обрадовалась, но с приближением к этому свету я поняла, что это вход в какую-то полость и я лечу прямо к обрыву. Децибелы моего голоса возросли до ультразвука, и по моему несколько сталактитов в пещере отрвались и упали, если они конечно там были вообще. Я это поняла по грохоту и скрежетанию, которые послышались сзади, и на меня полетели камушки и какой-то мусор. Когда я подлетала к краю пропасти я увидела огромный водопад с противоположной стороны и черную бездну снизу. В моей голове промелькнула одна мысль: "Вот и все..." и я набрала воздуха в грудь что бы на последок еще повизжать. Ибо страшно было неимоверно.

Но моим планам не дано было свершиться. Что-то сильное схватило меня за запястье и дернуло вверх. Руку обожгло болью, а потом и спину, которой я приложилась об край обрыва. Воздух выбило из легких, из глаз брызнули слезы. Меня потащило за руку вверх и вытащило на самый край. Потом взяло на руки и я почувствовала знакомый запах хвои и корицы. Кирон? Кирон!

– Кирон..., – просипела я, и горло садануло. Знатно я поорала.

– Молчи, – зло прошипели мне в ухо.

И это все?

– Как ты меня...

Я хотела закончить "нашел", но мне резко рыкнули в ухо:

– Молчи, я сказал!

Многострадальное ухо от таких движений воздуха засвербило. Руки были заняты тем, что мертвой хваткой держались за шею Кирона, и поэтому я потерлась ухом о его плечо. Кирон вдруг остановился. Потом медленно вдохнул, потом выдохнул и пошел дальше. Неужели я ему так противна и так его раздражаю, что он на меня все время рычит и вот так вот вздыхает зло.

Вдруг за спиной послышалось какое-то скрежетание. Будто куча маленьких лапок о камешки царапались или коготки. Крысы? О Боже, ненавижу крыс.

Кирон видимо тоже услышал эти звуки и прибавил хода. Уже вдалеке забрезжил свет выхода из пещеры. Я попыталась спросить, что это, но из горла вырвались только какие-то непонятные сиплые хрипы и горло снова садануло.

Было ощущение, что шебуршаще-царапающий звук уже коружал нас. Он был и сверху и снизу, и по бокам.

Кирон зашипел, и уже по-моему бежал, на сколько это позволяла узкая пещера и скользкий пол. Да и еще я на руках.

Выход уже был совсем рядом. Последний рывок. Крон выскакивает на свет и за нами вылетает несколько тварей, похожих на сорокножек, только раз в двадцать побольше размером и с мощными жвалами. Вот это гадость, это хуже, чем крысы! Я тихонько пискнула. Эти твари на солнышке начали в буквальном смысле зажариваться. От них пошёл парок, и они начали истошно верещать и извиваться. Я отвернулась. Кирон дошел до наших булыжников, посадил меня на один из них. Отколупал мои руки от своей могучей шеи. И сел рядом с камнем на песок. Тут я поняла, что меня трясет. Спина горит. Челюсти свело так, что не могу разомкнуть зубы. Может и не зря мне Хенна в фляжку налила настоечки. Негнущимися пальцами я достала флягу. Кое как открутила крышку и отхлебнула. Горло обожгло, так что не вздохнуть, глаза видимо полезли на лоб и я закашлялась. Когда настойка дошла до желудка, по телу разошлось мягкое тепло и мышцы расслабились.

Солнце начало движение к горизонту. Было светло, но жара пошла на спад.

Вдруг рядом зарычал Кирон.

– Демоны, что, против потребления женщинами алкоголя? – сказала я.

После настойки Хенны, горло отпустило и голос появился. Чудесный напиток. При встрече рецепт спросить надо.

Я повернулась к этому самому демону.

– О Боже!

– Это не Боже, – прошипел Кирон, пытаясь отковырять одну из тех тварей, что гнались за нами в пещере, кинжалом от своей ноги из которой струйками стекала темная кровь, – это тварь из нижних миров. Ларингус. Очень ядовитая дрянь. Видимо с древних времен здесь еще оставлена, когда демоны пытались тут свой порядок навести.

Кирон выдернул один из жвал твари из своей ноги.

Я быстро съехала по боку камня вниз и подбежала к демону. Он к этому времени смог отцепить этого ларингуса от своей конечности, и сейчас из места прокуса сильно лилась кровь.

Не долго думая, я попыталась оторвать низ своей рубахи. Да нету-то было. Ткань оказалась очень прочной. Запястье, за которое меня вытаскивал Кирон отозвалось болью. Посмотрела – синяки от его пальцев отчетливо проступали, и видимо связки потянулись. Ну что ж, это малая плата за спасение жизни. Я достала с пояса из ножен кинжал. Сделала надрез, потянула за ткань и наконец оторвала низ от рубахи. Жаль вышивки конечно, но что поделать. Сейчас на моих глазах этот брутальный красавчик истечет своей демонической кровью, а я дальше одна буду. Нет уж, подрядился провожать, уж так просто не отделается от меня.

– Нужно обработать рану, – сказала я.

– Нет! Не нужно! – Кирон попытался от меня отползти. Ключевое слово "попытлася". Многолетний опыт матери сына-сорванца сделал свое дело. Я быстро схватила демона за штанину, разрезала ее ножом. Оторвала от тряпицы кусок, что была когда-то подолом моей рубахи. Достала флягу и смочила содержимым. Начала аккуратно обтирать рану. Кирон утробно зарычал.

– Терпи, уж, воин. Обеззаразить надо.

После этих слов, демон притих. Посмотрела на него, жив там или как. Он смотрел на меня очень удивленными глазами.

– Что? – поинтересовалась я.

– Нет, ничего. – Кирон отвел взгляд.