Текст книги "Эльбрус находит след. Рассказы о собаках"

Автор книги: Ирина Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Ирина Волк
Эльбрус находит след
Рассказы о собаках

ОТ АВТОРА

В Москве, в тихом переулке, есть Московский городской клуб служебного собаководства. Когда я впервые пришла ещё в старое помещение этого клуба, то невольно обратила внимание на чучело огромной собаки с торчащими ушами. Внизу, у ног собаки, можно было прочесть её кличку: «Каро».

Каро был замечательный пёс, всесоюзный чемпион. Чемпион – это значит «победитель». Вот Каро и был победителем на всех собачьих выставках.

Меня заинтересовала судьба Каро. Из разговоров с инструкторами клуба, которые во время войны были вожатыми собак, я узнала, что Каро – это только один из многих замечательных псов, которые верно служат человеку. Я стала записывать всё, что рассказывали инструкторы и хозяева собак, которые часто приходят в клуб. И вот собралось много историй и про собак, которые в войну вывозили раненых с поля боя, помогали сапёрам находить мины, ходили с разведчиками в тыл врага, и про собак, которые спасают путников во время обвалов или снежных заносов в горах, и про собак, которые охраняют квартиры и ходят с хозяевами в магазин за покупками, и даже про собаку, которую я сама воспитала.

При Московском клубе служебного собаководства есть площадки в разных парках Москвы. Туда каждое воскресенье владельцы собак, среди которых много мальчиков и девочек, приводят животных на учебную тренировку. Собаки прыгают через барьеры, учатся выполнять различные команды.

Каждая дрессированная собака должна в совершенстве знать целых пятнадцать собачьих дисциплин. Как будто несложны эти дисциплины и заключается-то каждая только в одном слове: «рядом», «сидеть», «апорт», «ко мне», «лежать», а попробуй обучи собаку ходить так, как это полагается, – тесно прижавшись к левому боку хозяина, мгновенно ложиться и вставать, лаять по команде. Тут надо очень много терпения и выдержки. Нельзя самому сердиться и раздражать собаку; надо уметь приласкать животное, похвалить его, если оно хорошо выполнило команду, дать кусочек сахара, колбасы или мяса.

А ведь есть ещё ребята, которые дразнят собак, бьют их, не понимая, что они верные друзья человека.

Я решила все истории, которые мне довелось собрать, пересказать моим маленьким читателям.

Те собаки, о которых вы прочтёте в этой книжке, – и Дик, и Джульбарс, и Реджи, и Малыш, и Орлик, и Эльбрус, и Чалка и Розка – настоящие, живые собаки. Рассказы о них не выдуманы.

КАК ПАЛЬМА ОСВОИЛА ВСЕ ПЯТНАДЦАТЬ СОБАЧЬИХ ДИСЦИПЛИН

Слава учился ещё в пятом классе, когда папа принёс домой светло-серый пушистый клубок. Из этого клубка мягкой шерсти выглядывал только чёрный холодный нос и мигали коричневые глаза, похожие на маленькие каштаны.

– Это Пальма, – сказал папа. – Если будешь хорошо учиться, разрешу тебе воспитывать собаку, дрессировать её.

Слава полюбил щенка, гулял с ним, играл и старался приносить домой только пятёрки.

Летом все уехали на дачу. Пальме устроили постель в сарае. Рядом с ней за низкой перегородкой жила тёлка. Сначала Пальма сердилась на неё, рычала и, хотя была меньше тёлки в десять раз, даже кусала за добродушную морду. Потом привыкла. Они подружились… Вместе гуляли. Когда тёлка спала, Пальма залезала к ней на голову и удобно устраивалась между большими ушами. Вдвоём они так сладко спали, что из сарая доносился храп.

Им было очень хорошо и весело вдвоём. И, если к тёлке подбегала какая-нибудь другая собака, Пальма рычала на неё.

Когда семья вернулась в город, у Пальмы сразу появились неприятели: на улице – автомобиль, а дома – половая щётка. Пальма подолгу смотрела на щётку из-за угла. Она ну ни на кого не похожа! И на кошку не похожа, и на собаку не похожа: морды нет, хвоста нет, а шерсть чёрная, жёсткая! Пальма никак не могла пройти равнодушно мимо щётки – тихонько куснёт её, потом отскочит и боком, боком отходит…

На городской квартире жил кот Барсик. Как-то Пальма захотела с ним поиграть. Но кот был немолодой, вольностей не любил и хватал лапой Пальму по морде. А на лапах у него когти острые, как колючки на заборе. Пальма завизжала и с тех пор стала вежливо обходить Барсика. Если Барсик лежит на кресле, Пальма даже не смотрит в ту сторону, как будто и кресла-то нет.

Как-то Барсику дали два кусочка колбасы. Один кусочек он съел, а второй не стал: оставил его на блюдце и ушёл на диван спать. Пальма осторожно подошла к колбасе, понюхала её, хотела взять, но в это время Барсик поднял голову. Пальма выронила колбасу, облизнулась и отошла от блюдца.

Однажды папа сказал:

– Что ж, долго вы будете без толку гоняться друг за другом? Учить надо Пальму.

Слава пошёл в клуб собаководства, поговорил там с инструктором. Тот сказал, что если он хочет научить собаку слушаться, то должен сначала сам кончить курсы юных собаководов.

Вот и начались занятия: вечером, после школы, Слава занимался с инструктором, а рано утром обучал Пальму.

Ох, как было трудно сначала! Пальма думала, что с ней играют: прыгала, хватала Славу за штаны и не обращала никакого внимания на его команды. Много дней прошло, пока Пальма поняла, что, если Слава говорит «ко мне», надо подбежать к хозяину и послушно идти с ним рядом. Особенно трудно запоминалась команда «стой». Это не потому, что Пальма такая бестолковая собака, а потому, что она живая, подвижная, любит бегать и терпеть не может стоять на месте.

Постепенно Пальма становилась тише, сдержаннее. Иногда, правда, она забывалась и начинала плохо вести себя на улице: бросалась к маленьким детям, чтобы поиграть с ними, убегала от хозяина. Тогда Слава грозно говорил ей: «Фу!» Это значит «нельзя», «прекрати», «перестань». При этой команде запрещения Пальма сразу останавливалась с виноватым видом.

Когда Слава дрессировал Пальму во дворе, собирались зрители. Но Пальма на них не обращала внимания. Она глядела только на Славу своими влажными коричневыми глазами. Все очень смеялись, когда Слава командовал: «Голос!» Тогда Пальма коротко, отрывисто лаяла. Пролает два раза: «Гав, гав!» – и ждёт, не повторит ли опять Слава свою команду.

Когда Пальма правильно выполняла приказания Славы, он каждый раз говорил ей: «Хорошо!» – гладил и давал что-нибудь вкусное: кусочек колбасы, мяса или сахара. Колбасу Слава стал называть про себя четвёркой, а сахар – пятёркой. Он так привык к этому, что один раз за завтраком сказал маме:

– Чай несладкий, дай пятёрку!

И все засмеялись.

Один раз Слава нечаянно обманул Пальму. Он сказал ей: «Гулять!» Пальма побежала за поводком, за ошейником, положила их возле Славы и завиляла хвостом. Она всегда очень радовалась, когда они собирались гулять.

Но кто-то пришёл, Слава задержался и забыл, что хотел идти с Пальмой гулять.

Потом он опять позвал Пальму, но она уже не поверила ему и не принесла своего поводка. Слава рассказал об этом дрессировщику на площадке, и тот сказал:

– Никогда нельзя обманывать собаку. Она должна обязательно верить своему хозяину. Обманешь её раз, другой, третий, а потом она и вовсе слушаться перестанет.

С тех пор Слава никогда не обманывал Пальму.

Слава и Пальма – большие друзья. Пальма охраняет своего маленького хозяина, сторожит квартиру.

Однажды Славиным родителям привезли дрова. Дрова свалили прямо на улице, и некому было убрать их в сарай – все были на работе. Тогда Слава сказал: «Охраняй!» Пальма легла около дров и глядела на всех проходящих недоверчивыми, насторожёнными глазами.

Товарищи Славы решили подшутить: неслышно подкрались с другой стороны и вытащили несколько поленьев. Пальма вскочила и бросилась на ребят. Никто больше не смел приближаться к дровам, пока Пальма лежала около них.

Все пятнадцать простых дисциплин, которые составляют «среднее собачье образование», усвоены Пальмой. Она выполняет команды «сидеть», «стоять», «лежать», «на место», прыгает через барьер, подаёт голос, знает команду «фу» и разное другое. Она имеет за свои успехи золотые жетоны. А теперь Пальма умеет ходить по следу, перепрыгивать через высокие барьеры, ползать по-пластунски. Она уже не вздрагивает при выстрелах и взрывах. И в этом собачьем «институте» Пальма делает большие успехи. Словом, она постигает «высшее образование».

ДЖЕРРИ, ВОЛЧОНОК, ЁЖ И ЧЕРЕПАХА

Светло-серая овчарка Джерри попала к Косте совсем крошкой. Она была полуслепая и вся дрожала. Ей устроили постель в ящике из-под макарон и в первые дни со всех сторон обкладывали горячими утюгами, чтобы Джерри не мёрзла.

В жизни Джерри было много забавных происшествий. Однажды Костин папа принёс с охоты волчонка. Ему было не больше месяца. Он пищал и искал мать. У Джерри в это время были щенята. Пятерых щенков уже отдали, остался один, последний, которого тоже должны были вечером взять. Сначала Джерри просто показали волчонка. Она подозрительно обнюхала его и отошла в сторону. Волчонок ей не понравился: чем-то чужим, незнакомым пахло от него. Тогда Костя решил обмануть Джерри. Он выкупал щенка, а потом в эту же воду опустил волчонка. Щенка взял себе Костин товарищ, а волчонка подложили к Джерри. Она не заметила подмены. Волчонок был такого же цвета, как щенок, и пахло от него теперь так же. Джерри облизала его и принялась кормить. Так она взяла его в приёмные сыновья и очень привязалась к Лабо, как прозвали волчонка. Она лизала его, перетаскивала с места на место за загривок, ходила с ним гулять, оберегала от других собак. Они очень забавно играли вдвоём. Во время прогулки волчонок прятался за камни и кидался из-за них на Джерри, прижимая уши. Он был очень толстый, смешной, живот его почти задевал за землю. Волчонок походил на надутый шар. Джерри бегала за ним, переворачивала лапами кверху.

Когда волчонку исполнилось пять месяцев, его отдали в Зоопарк. И Джерри целых два дня ходила по всем комнатам, разыскивая его.

Вместе с Джерри воспитывался доберман-пинчер Джек. Джерри не любила его за трусость. Этот большой пёс со страху опускал уши и поджимал хвост по всякому пустяку. Окончательно перестала уважать его Джерри после истории с цыплёнком. Костя купил цыплёнка и принёс домой. Джерри обнюхала крохотный жёлтый пушистый комок и презрительно отошла в сторону. Такая мелочь её не интересовала. Вдруг цыплёнок захлопал крылышками, побежал к Джеку, и огромный пёс бросился удирать со всех ног. Вот необыкновенное зрелище: катится маленький жёлтый шарик, а от него с воем убегает большая собака, которая почти в сто раз больше цыплёнка!

Другой питомец Кости, ёжик, был очень упрямый и жадный. Он не ел то, что ему давали, и предпочитал забираться в миску к Джерри. Он залезал туда, как в болото, утопая почти по самую шею в овсянке, и жадно чавкал. Возмущённая Джерри кидалась на захватчика. Тогда ёжик приподнимался и, превращаясь в круглый колючий, похожий на репейник шар, колол Джерри в нос своими иголками. Джерри поднимала такой обиженный визг, что все в доме кидались разнимать врагов. Ёжика вытаскивали из миски, но брезгливая Джерри не притрагивалась больше к овсянке после того, как в ней побывал ёж. Так и пришлось Косте подарить ежа знакомому мальчику.

Сейчас Джерри дружит с черепахой, которая живёт у Кости. У черепахи мирный, задумчивый характер. Спинка у неё гладкая, ровная, без колючек. Когда она ползёт по комнате, смешно перебирая лапками и высунув вперёд голову, Джерри миролюбиво облизывает её. Джерри хорошо изучила мягкий нрав новой приятельницы и даже использует его в своих интересах. Черепахе часто дают свежую капусту. Джерри очень любит капусту. И, когда все уходят из комнаты, она потихоньку ворует её у черепахи и тут же съедает.

Однажды Костя застал Джерри на месте преступления.

Она выронила капустный лист и, виновато поджав хвост, удалилась на своё место.

Иногда черепаха нечаянно забирается и в Джеррину тарелку, которая стоит в углу. Но Джерри это не раздражает – ведь настоящим друзьям многое прощается!

Те ребята, которые живут в Москве, наверно, часто видят Джерри. Она училась на площадке и за свои успехи получила пять золотых и два серебряных жетона. Это означает, что Джерри очень воспитанная собака и всегда слушается своего дрессировщика. Она часто выступает на сцене в кинотеатрах и клубах. Если вы увидите светло-серую красивую собаку, которая отлично прыгает через барьер, ползает по-пластунски, взбирается на лестницу, знайте – это Джерри!

ПОЧЕМУ САДИЛСЯ ДИК

Неожиданно Дик сел. Вожатый подозвал к себе собаку: пора было идти ужинать. Дика ждала порция уже остуженной поваром овсянки, но собака не повиновалась. Забравшись на земляное покрытие блиндажа, в котором должен был разместиться штаб и куда связисты торопливо перетаскивали телефоны, Дик не шевелился. Он только повернул морду в сторону вожатого и бесшумно открыл большую зубастую пасть. Белый шерстяной воротник, окаймлявший его коричневую морду, угрожающе распушился. Дик уткнулся носом в землю и продолжал сидеть.

– Странно, – сказал командир отделения вожатому, – что это Дик сегодня капризничает?

Вожатый ещё раз подозвал собаку, но Дик по-прежнему не двигался.

– Очистить помещение! – сразу принял решение командир. – Раз Дик сел, значит, тут что-то не так.

Группа сапёров приступила к тщательным поискам. Были подняты деревянные доски, покрывавшие земляной пол, заскрипели лопаты, врезаясь в стены. Примерно через час на большой глубине в землянке был обнаружен фугас замедленного действия. Весь ощетинившись, Дик обнюхал бомбу и попятился к вожатому. Тот ласково потрепал собаку по шее:

– Хорошо! Получай угощение!

Пёс быстро проглотил кусочек колбасы и побежал к кухне, где повар, услышавший уже о подвиге рыжего Дика, добавил ему в овсянку вкусные косточки.

Сапёры прозвали пушистого Дика истребителем мин. Необыкновенное чутьё помогало умной собаке обнаруживать мины там, где их не могли нащупать ни миноискатели, ни особые приборы.

Собаки-миноискатели приучены не лаять. Ведь они нередко сопровождают сапёров, разведчиков в опасных рейдах по тылам врага, они помогают солдатам находить мины, обезвреживать минные поля. Острым чутьём уловив запах тола, Дик молча садится – это значит, что впереди него, на расстоянии примерно в метр, спрятано под землёй разрушающей силы оружие.

Много человеческих жизней спас Дик. Однажды дивизия отходила на отдых по узкой лесной дороге. Дорога лежала далеко от фронта, и никто не думал, что она может быть минирована.

Впереди шло отделение сапёров вместе со своими собаками. Собаки, получившие команду «гуляй», беспечно перегоняли друг друга.

Внезапно откуда-то сбоку выехала телега, нагружённая скарбом. Наверху, на груде одеял, сидели малыши. Это местные жители, скрывавшиеся в лесу, перебирались сейчас в освобождённый нашими войсками хутор. Дик, у которого, как и у каждого, тоже были свои недостатки, не любил лошадей.

Он кинулся наперерез телеге, чтобы полаять вволю на лошадь, и вдруг, весь вытянувшись, напрягся и сел, не обращая больше внимания ни на лошадь, ни на других собак, которые продолжали бежать впереди.

Сапёры сразу обратили внимание на поведение Дика. Ничего не подозревавший крестьянин продолжал понукать лошадь.

– Остановитесь! – торопливо крикнул командир сапёров.

Крестьянин испуганно натянул поводья, и лошадь стала, не дойдя нескольких шагов до неподвижного Дика. Сапёры начали тщательно обследовать этот участок и нашли под землёй несколько мин. Вся семья крестьянина окружила Дика.

Ребятишки гладили пушистую шерсть собаки, спасшей их от верной смерти. Дик, который никогда не кусал малышей, хмурился и отворачивался. Он не любил нежностей, суровый воин Дик.

Когда фашистов отогнали от Ленинграда, сержант Владимир Тетерин вместе с Диком отправился на разминирование одного из дворцов – памятника старины.

Сапёры, вооружённые инструментами, уже произвели первое обследование и ничего не обнаружили.

Дик быстро обежал дворец, прошёл по всем лестницам, спустился в подвалы. Внезапно вожатый услышал, как он царапается лапами в углу погреба. Приподняли солому и увидели не замеченную никем потайную дверь. Дик рвался в эту запертую дверь, дрожа всем телом. Дверь взломали. Внизу оказался ещё один небольшой подвал. Дик медленно прошёлся по подвалу, обнюхивая стены, и вдруг сел на асфальтированный пол. Когда Дика позвали, он не встал. Не встал он и при втором зове и только беззвучно открывал пасть.

Когда сапёры взломали асфальт, внизу, в фундаменте, лежала запрятанная фашистами 200-килограммовая адская машина с часовым механизмом. Она была поставлена с таким расчётом, чтобы взорвать дворец снизу доверху.

Фугас разрядили, командир отделения взглянул на часы: они показывали семь. Ровно в восемь дворец должен был взлететь на воздух.

Много замечательных историй знают сапёры о Дике – пушистой шотландской овчарке с добродушными карими глазами.

Дик был верным спутником воинов на трудных дорогах войны. Он был всегда внимателен и неутомим, ленинградский пёс Дик. В своей славной собачьей жизни он садился ровно десять тысяч раз – как раз столько, сколько нашёл мин.

ВОЛЬНЫЙ

Телеграмма удивила всех. В ней было только одно слово: «Едем».

Никто не сомневался, что телеграмма от Юрия: на почтовом конверте стоял штамп пограничного городка, где Юрий служил уже три года. Но что значит «едем»? Ведь Юрий должен приехать один.

Отец задумчиво повертел в руках белый, озадачивший всех листок бумаги и сказал коротко:

– Факт. Телеграф перепутал. Тут должно быть: «еду».

Мама робко предположила:

– А может, он женился там? А может, с невестой едет?

Вовка возмутился:

– Тебе бы, мама, только его женить. А он сам сказал: «Пока вуз не кончу…»

Вовка даже обедать спокойно не мог в этот день. Юрий приезжает. Старший брат. Пограничник. Все ребята Вовке завидуют.

Наскоро съев суп и залпом проглотив стакан киселя, Вовка кинулся к заветному камню, где они с Сеней условились встретиться, чтобы вместе переправиться на тот берег – ловить раков.

Сенька уже был на месте и штопал порвавшийся сачок.

Захлёбываясь, Вовка сообщил другу удивительную новость: едет Юрий, а главное, едет не один. С кем бы это? Сегодня не до раков.

Сеня сказал убеждённо:

– Спрашиваешь с кем? Конечно, с другом. И раков никак нельзя отменять. Наоборот, надо вдвое больше наловить.

Поздно вечером приплёлся Вовка к дому. Именно приплёлся. Они так устали с Сеней, вылавливая упрямых, сердитых раков. Один так куснул Вовку пониже коленки, что по всей ноге растёкся малиновый синяк. Всю дорогу раки высовывали клешни, откидывая мокрую тряпку с ведра, и норовили ещё щипнуть Вовку.

– Явился, – сердито сказал отец и крикнул в открытую дверь: – Полюбуйся на своё сокровище. «Утонул, утонул», – передразнил он жену, – разве тонут рыбацкие сыновья?

Выбежала мама, заохала и потребовала, чтобы Вовка немедленно умылся и поел.

Но сначала надо было определить раков. Вовка с отцом поставили в сарайчике корыто. Отец прошёл к забору и принёс оттуда охапку крапивы, рассыпал её по дну, налил воды. Потом он вытряхнул раков прямо из ведра в эту приготовленную для них постель, и они закопошились, завозились в непривычной обстановке.

– Ночь переночуют, – сказал отец, – а завтра мама их вымоет и сварит с укропом. Купим мы с Юрой бутылку пива…

– Две, – неожиданно сказал Вовка.

Отец удивился:

– Почему это две?

– А он с товарищем едет, – торопился Вовка. – Вот потому и «едем».

– А что же, – сказал отец, – может, и впрямь с товарищем. И как это мы сами не догадались? Мать! – крикнул он. – Юрка-то наш, наверное, с другом сюда едет!

– Я и то уж наверху две постели приготовила, – весело отозвалась мама, – на всякий случай.

С утра Вовка и Сеня умчались на пристань. За ними увязалось много ребят, им не терпелось увидеть Вовкиного брата.

Отец уехал вместе с рыбаками в затон – там готовилась к выходу за рыбой целая флотилия, и он, председатель рыболовецкого колхоза, в такой ответственный день должен был быть со всеми.

– К вечеру приду, – пообещал он жене. – Ты сразу обед и ужин готовь. А Вовка вместо меня встречать пойдёт.

Приятели стояли на пристани и буквально сверлили глазами каждое проходящее судёнышко. Ведь Юрий не написал, на чём он приедет.

– Наверно, на флагмане «Ленин», – авторитетно, как всегда, говорил Семён, – ведь он лейтенант.

Подошёл «Ленин», и, как только сбросили сходни, ребята разделились: Семён остался у причала, а Вовка пулей облетел весь теплоход. Вернулся он грустный: Юрия нигде не оказалось.

Почти дотемна просидели они на пристани и от скуки уже начали баловаться. Как только раздавалась команда с мостика уходящего судна: «Отдать швартовы!» – ребята хором кричали:

– Не отдам!…

Вдруг чья-то рука легла на Вовкино плечо, и знакомый весёлый голос произнёс:

– Ах, не отдашь, ну смотри же!

Вовка ахнул: Юрий! Высокий, загорелый, в форме пограничника. А рядом… рядом стоял… ну настоящий волк. Тёмно-серый, с широкой спиной, с длинным, толстым, как палка, хвостом. На его морде красовался какой-то затейливый кожаный ремень, от которого шло множество узеньких переплетённых ремешков. На шее этого необыкновенного зверя на широкой ленте висели медали. Золотые и серебряные. Вовка быстро пересчитал: две… пять… восемь…

Так вот с кем приехал Юрий! Так вот почему в телеграмме такое многозначительное слово: «едем».

– Гляжу, где же это мой братишка? – весело говорил Юрий. – А он, оказывается, швартовы не отдаёт.

Все вместе отправились домой. По обе стороны Юрия шагали верные телохранители – Вовка и Сеня, а сзади в почтительном отдалении – сгорающие от зависти их друзья-приятели. Ещё бы! Ведь не каждый день приезжают братья-пограничники, да ещё с таким необыкновенным спутником. Юрий нагнулся, отстегнул поводок и коротко сказал:

– Рядом!

И огромный пёс послушно пошёл по дороге, приноравливаясь к шагу своего хозяина.

Мама, выбежавшая к калитке встречать сына, ахнула, увидев собаку.

– Вот так невеста! Зубастая, с хвостом! – рассмеялся отец.

А «Вольный» – такое имя носил пёс – вильнул хвостом, почуяв, что пришёл к хозяевам.

Юрию не захотелось долго отдыхать. Бывший моторист был очень нужен в рыбацком колхозе. И отец сразу сказал:

– Завтра выйдешь в бригаду Афанасия Ивановича. Ребята там молодые, надо им рыбацким законам подучиться: никакой опасности не бояться и по морю, как по суше, ходить.

Вовке было очень жаль, что брат на другой же день сменил форму пограничника на рыбацкую полотняную робу. Он грустно сказал ему утром:

– Ты бы, Юра, хоть медали повесил, – и замолчал, потому что брат оглушительно захохотал.

– Ах ты, честолюбец! – И Юра хлопнул братишку полотенцем по спине. – Чем вздумал хвалиться – моими медалями! Сам поди их заработай.

С Вольного тоже сняли ленту с отличиями. Как простой пёс шёл он сейчас за своим хозяином. Он очень быстро привык к морю, и, когда Юрина моторка, треща, уходила от берега, всем было видно, как спокойно сидит на корме огромная серая собака.

Когда рыбацкие моторки и баркасы привозили рыбу, тут же, на берегу, начиналась засолка. Мать Вовки и другие женщины быстро чистили рыбу, солили, укладывали в бочки. Обычно, когда уже совсем темнело, за рыбой приходил катер с прицепной баржей.

Однажды катер не пришёл. По телефону сообщили, что что-то заело в моторе, идёт спешный ремонт, и, пожалуй, только к восьми часам утра появится у знакомой пристани капитан Миронов, которого все рыбаки звали «наш рыбный капитан».

Вечер был холодный. Усталые, мокрые рыбаки решили бросить жребий, кому охранять бочки с рыбой.

И вдруг Юрий поднял руку.

– Можно не устраивать жеребьёвку, – сказал он весело, – охрана есть. – И он указал на Вольного, который облизывался, наевшись свежих рыбных потрохов.

Отец недоверчиво взглянул на собаку.

– Как-то боязно, – сказал он нерешительно. – Рыбы много. Никогда мы бочки на берегу без охраны не оставляли. Мало ли что?…

Юрий помрачнел.

– Не знаете вы пограничных собак! – сказал он отрывисто. – Под мою ответственность, товарищ председатель!

И никто не удивился тому, что так официально назвал родного отца пограничник, и каждый поверил в то, что не подведёт такая собака. Учёная, своё дело знает.

Юрий подозвал Вольного, указал ему на бочки с рыбой и коротко скомандовал:

– Охраняй!

Собака вильнула хвостом и уселась возле первой бочки.

– Не сойдёт с места, пока не получит нового приказа, – заметил Юрий.

Рыбаки отправились домой. Все поужинали, легли спать. Не спал только Вовка. Ему хотелось поглядеть, как же Вольный караулит рыбацкое добро.

Вовка тихонько встал, оделся, выскользнул за дверь. Он мчался к берегу, сжимая в кулаке кусок сахара для Вольного. Вот уже совсем близко море. И на нём широкая лунная дорожка. Кажется, вступишь на неё и побежишь, как по твёрдой земле. А вот и бочки.

– Вольный! – крикнул Вовка и остановился, ожидая, что вот сейчас кинется к нему косматый друг.

Но в ответ раздалось рычание. Встав во весь рост, Вольный сердито глядел на Вовку, раскрывая зубастую пасть.

– Да это же я, Вольненький! – ещё раз крикнул Вовка и, размахнувшись, кинул кусок сахара, который шлёпнулся у большой широкой лапы.

Сейчас Вольный приветливо махнёт хвостом, оближет сахар, а потом начнёт грызть его на передних зубах, полузакрыв глаза. Так бывало всегда, когда Вовка потихоньку от матери опустошал сахарницу. Но этой ночью Вольный вёл себя странно. Он снова зарычал, наступил лапой на сахар, даже не понюхав его. И опять уселся у бочки. Никому, даже Семёну, даже себе самому не сознался бы Вовка, что он сейчас просто боится подойти к этой собаке, с которой так часто играл. И вдруг Вовка понял: Вольный переменился. Вольный стал часовым, и никто, кроме настоящего хозяина – Юрия, не мог вывести его из состояния насторожённости и тревоги.

Вовка вздохнул и, не окликая больше собаку, отправился домой. Шел медленно, опустив голову, переживая свой конфуз. А ведь он-то думал, что уже стал дрессировщиком не хуже Юрия.

Кто-то рядом рассмеялся. Вовка узнал отца.

– Неудачно мы с тобой вылазку совершили, – сказал председатель. – Выходит, Вольный и нам не доверяет! Эх, были бы все такими сторожами!

Утром за завтраком только и разговору было о неподкупном стороже.

Юрий привёл Вольного завтракать. И Вовка положил ему в овсяную похлёбку самых вкусных костей. Он гладил собаку. Просто не верилось, что этот мирный, добродушный пёс сегодня ночью не подпустил его к себе.

Так и повелось в колхозе: стал сторожем пограничный пёс. Рыбаки говорили о нём с уважением.

Однажды вечером снова не пришёл в колхоз катер «рыбного капитана». Рыба всюду шла косяком, и переполненная баржа проплыла мимо.

– Завтра в девять утра прибудем, – кричал в рупор капитан, – а сегодня не успеем вернуться!

Караулить рыбу оставили Вольного. А утром Юрий, прибежавший за собакой, увидел такую картину!

Раскинув лапы, на песке лежал Вольный, окровавленный, полумёртвый. Глаза собаки раскрылись навстречу хозяину, он попытался встать, но снова с жалобным стоном опустился на песок, потемневший от крови.

Вольный замер на сторожевом посту.

На крик Юрия сбежались колхозники. Трёх бочек не было на берегу. Ночью здесь было совершено преступление, и сейчас умирает верный друг, который грудью встал на защиту рыбацкого добра.

Кто-то из молодых ребят на мотоцикле кинулся за ветеринаром. Он приехал, осмотрел собаку.

– Пять ранений. Два тяжёлых, – сказал он коротко, – немедленно на операцию.

Рыбаки осторожно приподняли собаку, положили на сеть и доставили четвероногого героя в ветеринарный пункт. Там промыли раны, зашили их, поместили Вольного в маленькую комнатку, над которой висела загадочная надпись: «Бокс».

Сюда переселились Юрий и Вовка. По очереди приносили они собаке еду, поили, как новорождённого, из бутылочки с соской тёплым молоком, клали холодную тряпку на тёплый сухой нос. И железный организм Вольного выдержал. Уже через две недели собака начала подниматься, есть. И вскоре вместе с Вовкой прибежала домой, быстро нырнула в свою конуру, где уже давно лежала чистая солома, убедилась, что там всё в порядке, и заняла свой обычный пост у калитки.

А преступники, похитившие рыбу, так и не были найдены.

Осматривая берег, участковый милиционер обнаружил фуражку и нож. Фуражку, видимо, сбил с преступника Вольный, а этим самым ножом его ранили.

Фуражку и нож Юрий забрал себе, несмотря на протесты милиционера.

– Это же вещественные доказательства, – убеждал тот.

Но Юрий был непоколебим:

– Бандиты всё равно ушли. А по этим вещественным доказательствам, может быть, Вольный сам их найдёт.

Когда собака окончательно поправилась, Юрий поднёс к её носу найденные на берегу предметы. Вся шерсть у Вольного встала дыбом. Глухо зарычав, собака ещё и ещё раз обнюхала фуражку, припоминая ненавистный запах. Пёс весь дрожал, глаза его налились кровью.

– Ищи! – сказал Юрий.

И Вольный, толкнув носом калитку, вылетел на улицу.

Пёс вернулся наутро следующего дня, весь грязный, с всклокоченной шерстью. Устало опустив морду, он прошёл к своей конуре и жадно начал хлебать похлёбку.

– Не нашёл, – сказал Юрий. – Пока не нашёл… Но обязательно найдёт!

Как-то Юрию пришло письмо. Друг, пограничник, звал его к себе в гости. Надо было ехать на пароходе, а потом, как писал товарищ, пройти с километр лесом.

«Приезжай с Вольным, – писал друг, – ведь небось втроём столько километров исходили на границе. Хочу с вами обоими повидаться».

До сезона рыбной ловли оставался ещё добрый месяц, и колхозники единодушно решили: пусть едут отдохнут.

На пароходе Вольный вёл себя отлично. Он то спал, растянувшись во всю длину в одноместной каюте своего хозяина, и, если Юрий пытался подойти к окну, Вольный, не открывая глаз, тихонько рычал: это он предупреждал хозяина, чтобы тот нечаянно не наступил ему на лапы или на хвост. На стоянке оба выходили гулять.

Оставалось идти несколько часов. Сейчас пароход подходил к большой пристани, где на прилавках базара было разложено множество золотых, пахнущих солнцем волжских дынь.

Юрий решил угостить друга этими чудесными волжскими плодами. Он набрал полную авоську дынь и отдал её Вольному. Сцепив крепкие зубы, собака легко несла этот необычный груз. И вдруг произошло нечто невероятное: выпустив изо рта авоську, Вольный перескочил через прилавок, кинулся на высокого мужчину, который, усевшись прямо на земле, играл в кости со своими приятелями, и повалил его.

Опешивший Юрий бросился следом. Кругом раздались возмущённые крики:

– Взбесился пёс!

– Водят тут без намордников!

– Безобразие!

Где-то неподалёку раздался свисток. К месту происшествия спешил милиционер.

Юрий подбежал к Вольному. Собака стояла на лежащем человеке, одетом в пёстрый клетчатый костюм. Две мощные лапы упёрлись ему в грудь. Вольный рычал, глаза его горели.

– Назад! – сказал Юрий.

Но собака не послушалась. Она только повела в сторону хозяина глазами и продолжала угрожающе рычать.